1Les ILA Lémovices (Inscriptions latines d’Aquitaine. Lémovices) s’inscrivent dans un programme de publications épigraphiques qui a été entrepris dans les années 1980 par les chercheurs de ce qui était alors le Centre Pierre-Paris, devenu depuis l’Institut Ausonius (UMR 5607 du CNRS, Université de Bordeaux 3). La particularité principale de ce projet vient de ce qu’il utilise un système d’enregistrement et d’exploitation des données largement appuyé sur les moyens numériques modernes.
2Ce programme épigraphique est issu de trois circonstances complémentaires :
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la volonté et la nécessité d’offrir au public une présentation modernisée des collections épigraphiques de l’Aquitaine antique ;
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l’avènement de la révolution numérique qui a ouvert des possibilités infinies d’enregistrement, de stockage et de traitement des données ; il existe aujourd’hui en Europe plusieurs systèmes de banques de données (Allemagne, Italie, Espagne) qui constituent des réservoirs d’information considérables mais qui n’ont pas débouché jusqu’ici sur des modes de publication opératoires ;
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c’est au contraire la possibilité de passer directement à l’édition qui fait l’originalité du projet bordelais. Ce projet est né de la présence à Bordeaux d’un collègue d’histoire grecque, Alain Bresson, qui aidé d’un technicien, Dominique Roux, a mis au point un programme spécifiquement adapté à l’épigraphie grecque et latine.
Ce programme a été appelé PETRAE : Programme d’Enregistrement et de Traitement Automatique en Épigraphie. Ainsi a débuté l’entreprise des ILA, c’est-à-dire des Inscriptions latines d’Aquitaine, dont le but est de présenter sous une forme renouvelée toutes les inscriptions de l’ancienne Aquitaine romaine.
3Comme cela a été fait dans les grands recueils épigraphiques du passé, le cadre géographique retenu est en principe celui des cités antiques, c’est-à-dire des circonscriptions administratives établies par l’État romain (il y en avait 21 au milieu du iiie siècle). Dans la pratique, ce cadre n’est respecté que là où il est possible de le faire : en gros, pour les onze cités du nord de la Garonne et pour Bordeaux. Pour les neuf cités du sud de la Garonne, les choses sont plus compliquées parce que, sauf exception (Convènes, Lectoure, Auch), on ignore ce qu’étaient les limites de leur territoire, et parce que le petit nombre des textes connus nécessite des regroupements. C’est pourquoi, selon les circonstances locales ou l’inégale pauvreté des collections, les recueils se font par sites ou par départements et même par groupes de départements (ainsi pour les Landes et les Pyrénées-Atlantiques).
4Le premier volume des ILA (les Nitiobroges = l’Agenais) a été publié en 1991 par Louis Maurin et Brieuc Fages. Depuis ont paru les Santons, les Arvernes, les Vellaves, les Pétrucores, Lectoure et, tout récemment, Bordeaux (2010).
Fig. 1. État d’avancement de la publication des ILA en 2012
5La plus grande partie de l’ancienne Aquitaine sera prochainement couverte (fig. 1) grâce aux publications actuellement en chantier : les Landes et les Pyrénées-Atlantiques, Auch, Éauze, pour le sud de la Garonne et, pour le nord ? les Bituriges Cubes, les Pictons et les Lémovices. Pour ces derniers, le projet que nous avons mis sur pied il y a déjà un certain nombre d’années sera poursuivi avec la collaboration de Jérôme France, professeur d’Histoire romaine à Bordeaux.
- 1 ILTG = Pierre Wuilleumier, Inscriptions latines des Trois Gaules, Paris, 1963 (17e supplément à Gal (...)
- 2 Jean-Pierre Bost et Jean Perrier, « Un professeur de grammaire à Limoges sous le Haut-Empire », BSA (...)
- 3 Ce qui pourra être fait, par exemple, avec les recherches que conduit l’équipe de J. Roger sur les (...)
6Qu’entend-on par une édition modernisée ? Il s’agit d’abord d’une édition complétée : la dernière publication réunissant les découvertes épigraphiques de l’ancienne Aquitaine romaine remonte à celle de Pierre Wuillemier en 19631. Il faut donc mettre à jour une documentation qui s’enrichit petitement sans doute, mais réellement, de textes parfois de grand intérêt (exemple : le Postumus de Limoges2 ou l’inscription d’Ahun, qui reste encore à déchiffrer). Les ILA n’ont pas vocation spéciale à publier des inédits mais à présenter l’état du dossier épigraphique, évidemment le plus complet possible et relié si possible aux enquêtes archéologiques et historiques en cours3.
- 4 Émile Espérandieu, Inscriptions de la cité des Lémovices, Paris, 1891 ; Otto Hirschfeld, Corpus Ins (...)
7Il s’agit également d’une édition améliorée. Améliorée ne veut pas dire que soit négligeable le travail de nos devanciers, tant celui de la Société archéologique et historique du Limousin ou de la Société des Sciences naturelles et archéologiques et historiques de la Creuse (ainsi, le docteur Janicaud), que celui des grands éditeurs de la fin du xixe siècle, Émile Espérandieu et Otto Hirschfeld4. Tous étaient de grands savants et leurs publications restent encore aujourd’hui indispensables pour bien des raisons : d’abord parce que leurs inventaires méticuleux, établis à partir des fonds des musées, des divers dépôts et collections privés et publics accessibles de leur temps, des manuscrits et des travaux érudits de l’époque moderne, n’avaient laissé de côté que peu de textes ; en second lieu, parce que leurs lectures comme leurs interprétations font toujours autorité ; ensuite, parce que, parfois, ces mêmes lectures sont les seules références utilisables lorsque les inscriptions ont été effacées par le temps ; enfin, parce que, malheureusement aussi, le vandalisme ou la simple bêtise ont fait quelquefois disparaître depuis, parfois tout récemment, des textes qui ne pourront plus être relus.
8Les améliorations que nous tâchons d’apporter seront à l’occasion celles des lectures, qui pourront éventuellement entraîner des réinterprétations des inscriptions. Mais surtout, notre projet est de mettre en accord les publications nouvelles avec les exigences de l’étude critique contemporaine :
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Publier des textes avec des photos.
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Prendre en compte des éléments considérés avec raison aujourd’hui comme très nécessaires. L’inventaire détaillé en sera fait plus loin, mais on en signalera déjà trois de particulièrement significatifs :
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- 5 Par exemple, Agnès Laurens, Les mentalités des populations d’Aquitaine méridionale à l’époque romai (...)
l’importance accordée à l’analyse des supports. On n’y portait que peu (ou pas) d’attention autrefois (on le voit encore dans les ILTG). Or une telle étude est indispensable à la bonne compréhension et interprétation du document, parce que ces supports ont du sens par eux-mêmes, comme le montrent nombre de travaux récents5 ;
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l’importance accordée à la mise en page des textes, à la gravure, à l’écriture et à la langue qui est parfois la transcription du langage parlé ;
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enfin, l’importance accordée à l’onomastique.
- 6 J. Perrier, « Les inscriptions lapidaires chez les Lémovices (Haute-Vienne, Creuse, Corrèze) », dan (...)
9Les inscriptions latines du Limousin ont fait l’objet de plusieurs courtes présentations récentes6. On se contentera donc ici de résumer les principales caractéristiques du dossier.
- 7 Mais c’est un phénomène général dans les Trois Gaules. L’Aquitaine a produit environ 2 000 textes p (...)
- 8 Ce fragment, récupéré autrefois par Franck Delage (L’inscription de La Côte (commune de Varaignes), (...)
10On a d’abord un corpus limité en nombre7 : 65 textes en Haute-Vienne, entre 45 et 50 pour la Creuse et une dizaine pour la Corrèze, soit autour de 120/125 inscriptions, dont 48 sont perdues. Il faut ajouter à ce total un fragment bien médiocre mais non dépourvu d’intérêt, trouvé en Dordogne dans une zone qui appartenait vraisemblablement à la cité des Lémovices8. Sauf erreur, c’est une épigraphie sur pierre, granit et autres roches métamorphiques pour l’essentiel, si l’on excepte quelques fragments sur calcaire et sur marbre.
11Le second caractère de ce corpus est la dispersion des textes dans l’ensemble du territoire lémovice (fig. 2), notamment dans les agglomérations secondaires et dans les sites ruraux. Remarquons que la ville de Limoges est assez faiblement représentée et que les trouvailles (c’est encore le cas aujourd’hui) concernent massivement la Haute-Marche et la Basse-Marche.
Fig. 2. Répartition des inscriptions antiques sur le territoire actuel du Limousin
Carte de J. Perrier, 1997.
12Si l’on excepte deux textes de Limoges de grand intérêt pour l’histoire politique de la cité des Lémovices sous le Haut-Empire (le vergobret Postumus, déjà cité, et le duumvir Ti. Taurius Taurianus9), l’épigraphie du Limousin qui a subsisté est, pour l’essentiel, funéraire et routière (bornes). Cela s’explique assez bien : c’est une épigraphie sur matériau rustique qui a suscité nombre de remplois, mais qui a moins attiré l’attention des récupérateurs que l’épigraphie sur calcaire (importé) ou surtout sur marbre, réduite aujourd’hui, tant dans les grands sites du territoire lémovice qu’à Limoges même, à des restes misérables difficilement interprétables. On y ajoutera de petites séries de graffiti, bien utiles pour gonfler le corpus onomastique ou pour animer de scènes prises sur le vif une vie quotidienne généralement muette (fig. 3) :
[---] IDVS AVGV[stas], SEVE[ro] ET QVINTIANO COS / [---]CORIV(s)
« Le [---] des ides d’août [entre le 6 et le 12 août], sous le consulat de Severus et de Quintianus / [---]corius [a ---]. »
Fig. 3. Graffito de la “Maison des Nones de mars”
Cliché A. Barbet.
- 10 CIL XIII, 1452. Analyse de Pierre-Yves Lambert, La langue gauloise, Paris, 1994 = La langue gaulois (...)
13C’est enfin une épigraphie qui ne reflète que les pratiques de la mince frange romanisée de la société lémovice ; une frange qui exprime cependant avec simplicité sa double appartenance culturelle, celtique et latine. Sur ce point, noter l’intéressant texte gallo-latin de l’inscription de Sazeirat10 à Arrênes (Creuse) :
SACER PEROCO / IEVRV DVORI/CO • V • S • L • M
« Sacer, Pétrucore [ ?] a offert [ce] portique » (trad. P.-Y. Lambert).
14Enfin, comme partout en Gaule, c’est une épigraphie qui commence dans la première moitié du ier siècle ap. J.-C. et qui disparaît après le milieu du iiie siècle (d’où le choix du cadre provincial du Haut-Empire pour les ILA).
- 11 Jean-Pierre Loustaud, Limoges antique, Limoges, 2000, p. 337.
15Nous avons choisi ce monument bien connu du musée des Beaux-Arts de Limoges (musée de l’Évêché), parce qu’il permet de bien entrer dans le détail de la fiche et parce que nous lui avons consacré une étude en 1989. Il s’agit des restes d’un grand cippe appartenant très vraisemblablement à une série bien représentée par celui encore intact de la Porte Panet, c’est-à-dire qu’il lui manque sa base et son massif supérieur de forme pyramidale. Sur ce type de monument, nous renvoyons à l’étude pertinente de Jean-Pierre Loustaud11. Noter que la patine noire qui couvrait sa face antérieure a fait récemment l’objet par les services du musée d’un nettoyage bienvenu. Le contenu de la fiche (Document annexe 1) comprend, en gros, trois séries de rubriques qui visent à donner le maximum d’informations sur l’ensemble du document (support, décor et texte).
16Que retenir de cette fiche ? On mettra essentiellement à son crédit qu’elle impose aux éditeurs un certain nombre de contraintes et d’obligations des plus utiles : dater le texte et justifier la datation proposée, développer intégralement le texte latin et le traduire, enfin, le commenter. Évidemment, le travail que cela implique est long, mais il est des plus nécessaires. Car il faut faire d’un document épigraphique qui peut sembler ne s’adresser qu’à des spécialistes, un document d’histoire (ici, histoire de la culture, histoire sociale, histoire des mentalités). C’est le seul moyen d’ajouter de l’information à la maigre liste des sources écrites qui nous parle encore aujourd’hui des Lémovices.