Navigation – Plan du site

AccueilNuméros50Partie 1 - Les limites territorialesLes territoires et leurs limites ...

Partie 1 - Les limites territoriales

Les territoires et leurs limites en Limousin dans le haut Moyen Âge et le concept de « déterritorialisation »

The Territories and their Borders in the Limousin Region during the High Middle Ages and the Concept of “Deterritorialization”
Jean-François Boyer

Résumés

Les premières études sur les limites de la cité des Lémovices remontent au XIXe siècle et s’appuient sur le principe général, longtemps accepté, d’adéquation entre l’ancien diocèse et la cité antique qui l’a précédé. Force est cependant de constater qu’en Limousin, la plupart des auteurs qui ont travaillé cette question et notamment le pionnier, Maximin Deloche, l’ont toujours fait avec de grandes précautions et un réel pragmatisme, soulignant l’existence de nombreuses variations de limites entre la cité et le diocèse de Limoges pendant le haut Moyen Âge. Il apparaît cependant qu’en dépit de ces exceptions, le principe général de correspondance entre cité antique et diocèse médiéval a paru globalement valide. Dans les années 2000, ce principe de correspondance a été remis en cause de façon radicale par des chercheurs s’appuyant essentiellement sur les distorsions de limites constatées, ce qui a parfois conduit à l’idée de limites incertaines, floues, voire inexistantes dans le haut Moyen Âge pour ces espaces administrés. Est apparu alors le concept de « déterritorialisation » du diocèse selon lequel l’espace administré par l’évêque n’aurait dans un premier temps trouvé sa consistance que dans la reconnaissance par les habitants d’un lieu donné de tel ou tel évêque et donc de tel ou tel siège épiscopal. Par la suite cette idée cheminant, des auteurs ont fini par refuser toute idée de limites ou de frontières pour les subdivisions des comtés ou des diocèses du haut Moyen Âge, par exemple pour les paroisses primitives. Cette vision semble rendue possible par le fait que les sources sont pauvres et très lacunaires pour le haut Moyen Âge et autorisent toutes les interprétations. Si cette hypothèse de « territoire par consentement » est envisageable dans les régions situées à l’extérieur de l’Empire romain, comme par exemple dans les espaces germaniques, elle pourrait être moins évidente dans des régions fortement marquées par l’administration romaine comme l’Aquitaine. Des exemples pratiques et bien documentés en Limousin pour les époques mérovingiennes et carolingiennes, tant pour les contours externes que pour les subdivisions internes, entrent en contradiction avec cette théorie.

Haut de page

Entrées d’index

Index géographique :

Limousin, Limoges

Index chronologique :

Haut Moyen Âge, Mérovingiens, Carolingiens
Haut de page

Texte intégral

Le concept de « déterritorialisation »

  • 1 Concile d’Orange, 441, c. 9 : …in alienae civitatis territorio…in cujus civitatis territoria… (Chri (...)
  • 2 Ch. Delaplace, « Les origines des églises rurales […] », p. 11-40 : « En reprenant ce terme du voca (...)

1L’historiographie a largement admis au long des XIXe et XXe siècles que les diocèses en Gaule étaient les héritiers des anciennes cités de l’Antiquité, ou plus exactement que ces cités avaient servi de matrices pour l’établissement des plus anciens diocèses. Les institutions ecclésiastiques se seraient coulées dans l’administration romaine et en auraient simplement réutilisé les structures territoriales. Cette théorie apparaissait d’autant plus fondée qu’il est loisible de constater que nombre de chefs-lieux de cités antiques sont devenus sièges d’évêchés. Par ailleurs, on trouve à de nombreuses reprises dans les canons des conciles mérovingiens, pour l’espace soumis à l’évêque, des désignations se référant à la civitas (au sens antique de territoire)1. L’expression in civitatis territorio associée au ressort d’exercice de l’évêque paraît éloquente, en indiquant que c’est bien la civitas qui a servi de base à l’établissement de la circonscription épiscopale2. On pourrait cependant relativiser cela en observant que les mentions du territoire de l’évêque dans ces textes normatifs sont finalement peu nombreuses, en regard de toutes les autres questions traitées, notamment en matière de mœurs, d’organisation sociale, de comportements des laïcs et plus encore des ecclésiastiques. Mais on peut tout autant tirer argument de ce faible intérêt des prélats pour l’organisation territoriale et administrative de l’Église, pour étayer l’idée selon laquelle cette question n’était pas primordiale pour eux, car en grande partie réglée par le principe d’utilisation des territoires des cités pour établir les diocèses. Les litiges en relation avec ces territoires d’exercice auraient donc été relativement peu nombreux et n’auraient par conséquent que peu préoccupé les évêques assemblés.

  • 3 Benjamin Guérard, Essai sur le système des divisions territoriales de la Gaule depuis l'âge romain (...)
  • 4 Comme en Limousin, cf. Jean-François Boyer, « Deloche, Lacabane, Champeval : duels d’historiens aux (...)
  • 5 Si tant est que l’on dispose de cartes fiables des diocèses d’Ancien Régime, ce qui est loin d’être (...)
  • 6 Numa Denis Fustel De Coulanges, Histoire des institutions politiques de l'ancienne France, Paris, 1 (...)

2Cette idée d’adéquation entre diocèses du Moyen Âge et cités de l’Antiquité fut vite avancée lorsque s’intensifièrent les études de géographie historique au début du XIXe siècle. Elle est clairement exprimée lors des premiers travaux de l’Académie des inscriptions et belles-lettres sur ce thème au début du XIXe siècle. L’un des pionniers de ces recherches, Benjamin Guérard, pose d’emblée et clairement le principe de l’adéquation entre le territoire des anciens pagi (au sens des territoires des cités) et des diocèses d’Ancien Régime dans son ouvrage qui constitue encore une référence obligée pour les recherches sur ces questions3. Pendant longtemps, cette opinion a été considérée comme un dogme par beaucoup d’historiens, même si ça et là, elle se heurtait à certaines réalités du terrain et suscitait débat4. On comprend tout l’intérêt d’un tel principe pour la recherche historique : de fait, si celui-ci se vérifie, compte tenu de l’idée communément admise de la stabilité des institutions ecclésiastiques, on disposerait facilement des cartes des cités antiques, transmises par le biais des diocèses d’Ancien Régime5. Cette opinion, dominante dans le courant du XIXe siècle comme l’illustrent par exemple Numa Denis Fustel de Coulanges ou Auguste Longnon6, a largement prévalu parmi les chercheurs jusqu’à la fin du XXsiècle. Conformément à cette vision, la trame des diocèses d’Ancien Régime a été communément utilisée pour proposer une carte des cités de l’ancienne Gaule.

  • 7 Florian Mazel (dir.), L'espace du diocèse, genèse d’un territoire dans l’occident médiéval (Ve-XIII(...)
  • 8 On citera notamment : Benoît Cursente, Mireille Mousnier (dir.), Les Territoires du médiéviste, Ren (...)

3Au début du XXIe siècle, toutefois, différents auteurs ont remis en question cette correspondance entre cités antiques et diocèses du Moyen Âge. Cette remise en cause partait du constat qu’il était tout à fait possible de prouver l’existence de discordances entre le territoire d’une cité antique et le diocèse postérieur ; ceci fut largement développé dans une publication issue des deux journées d’études tenues sur ce sujet à l’Université de Rennes en 2004 et 20057. Ces réflexions sur le territoire du diocèse participaient en fait d’un véritable renouveau de la recherche historique sur la notion de territoire, concernant toutes les manières de définir et dénommer les espaces pensés ou vécus par les hommes au long du Moyen Âge8. À l’aide d’exemples précis, les chercheurs ont pu montrer que la théorie qui faisait systématiquement du territoire du diocèse médiéval l’exact correspondant de celui de la cité antique, n’était pas défendable. Souvent, ont été et sont encore publiées sans aucune réserve ou critique des cartes de cités antiques, décalques parfaits des diocèses d’Ancien Régime. Il était dès lors facile, pour les détracteurs de cette thèse de la continuité, de mettre en évidence les anomalies entre les restitutions assénées et des réalités tangibles livrées par les sources. On aurait pu en rester là en renonçant simplement à représenter la trame des territoires de cités à partir de celle des diocèses médiévaux ou modernes.

  • 9 Michel Lauwers, Laurent Ripart, « Représentation et gestion de l’espace dans l’Occident médiéval », (...)
  • 10 M. Lauwers, « Territorium non facere diocesim [...] », p. 23-65.

4Mais cette démonstration autorisa d’une certaine manière l’élaboration d’une hypothèse assez radicale, celle de la « déterritorialisation » des espaces administrés du haut Moyen Âge, dont les diocèses9. Ce concept envisage les ressorts de l’administration non plus comme des circonscriptions (c’est-à-dire des espaces reconnus et dotés de limites linéaires), mais comme des entités spatiales sur lesquelles s’exercerait un pouvoir administratif. À l’origine, ce seraient les dépendances personnelles, par exemple entre un évêque et les fidèles qui le reconnaîtraient en tant que « leur » évêque, ainsi que le réseau des lieux de culte contrôlés par ce même évêque, qui réaliseraient l’entité spatiale administrative. Ce serait une sorte de diocèse « par consentement ». Par la suite, aux Xe-XIe siècles, une deuxième phase de « polarisation » autour de lieux nouveaux (églises et châteaux), issus de la féodalisation, se serait produite. Dans un troisième temps, aux XIIe-XIIIe siècles, serait intervenue une phase de « territorialisation » accompagnant « l’institutionnalisation de la société occidentale » avec définition de territoires administrés précisément délimités, profanes ou religieux, mais susceptibles cependant de se chevaucher10.

5Selon ce schéma en effet, la reconnaissance d’un siège épiscopal par les habitants d’une localité déterminée aurait induit l’appartenance de ladite localité à l’entité diocésaine correspondante. Il en résulterait un nuage de points ou un ensemble d’îlots disjoints représentant la zone d’influence de l’institution, en l’occurrence le diocèse. Selon cette vue, dans la succession entre les cités antiques et les diocèses nouvellement créés, seuls les centres du pouvoir (chef-lieu de cité et siège épiscopal) seraient en correspondance. Le territoire qui serait subordonné à l’évêché ne se mettrait donc en place que de manière progressive en fonction des relations nouées, ou non, entre les individus (ou les communautés locales) et l’institution diocésaine centrale. Cela pose évidemment le problème des zones de confins, puisqu’on comprend bien qu’au fur et à mesure que l’on s’éloigne du pôle central, les habitants d’un lieu donné hésiteront davantage dans le choix d’un pôle ou de son voisin. Ce phénomène a pu exister, au moment de la mise en place des communautés chrétiennes et de la structuration de leurs institutions, particulièrement dans des secteurs peu marqués par une administration territoriale forte de type romain (avec limites reconnues), c’est-à-dire dans les zones périphériques de l’Empire. Est-elle envisageable dans une région fortement encadrée par l’administration romaine comme l’était l’Aquitaine ? Cela signifierait que dans la fin de l’Antiquité ou le très haut Moyen Âge au moins, les zones de confins auraient eu toute latitude pour se rattacher au siège épiscopal de leur choix et que personne n’aurait rien eu à redire à cela.

  • 11 F. Mazel, L’évêque et le territoire, L’invention médiévale de l'espace (Ve-XIIIe siècle), Paris, Le (...)
  • 12 Bruno Lemesle, « Recensio : F. Mazel, L'évêque et le territoire, L'invention médiévale de l'espace (...)

6Dans un ouvrage récent, Florian Mazel a repris ces questions en rassemblant quantités d’exemples concrets, choisis principalement dans deux régions (Ouest de la France et Provence) et sur une période longue (Ve-XIIIe siècle) ; ces exemples sont requis afin d’abonder ce concept de « déterritorialisation » du diocèse du haut Moyen Âge11, concept dont on comprend bien qu’il est susceptible de faire débat12. Toutes ces données et ces développements récents de la recherche doivent donc être pris en compte dans l’étude des territoires et des limites des espaces administratifs limousins du haut Moyen Âge.

Les recherches sur l’espace limousin du haut Moyen Âge : état des lieux

  • 13 Pour une biographie sommaire de Maximin Deloche : J.-F. Boyer, « Deloche, Lacabane, Champeval [...] (...)
  • 14 Chartularium monasterii de Bello Loco, M. Deloche (éd.), Paris, 1859, « Collection des documents in (...)
  • 15 Ibid., p. XIII-CCC.
  • 16 M. Deloche, Études sur la géographie historique de la Gaule et spécialement sur les divisions terri (...)
  • 17 Chartularium monasterii de Bello Loco [...], p. CXXXII.

7Le pionnier de la recherche sur la géographie historique du Limousin de l’Antiquité au Moyen Âge est incontestablement Maximin Deloche13. Juriste de formation, historien autodidacte, il fut tout d’abord l’éditeur du cartulaire de l’abbaye de Beaulieu au bord de la Dordogne14. L’édition de ce document, riche en actes du haut Moyen Âge, lui fournit, dans une copieuse Introduction, l’opportunité d’une première approche de l’évolution du territoire limousin de l’Antiquité à la fin du haut Moyen Âge15. Quelque temps plus tard, il reprend le sujet dans un ouvrage général de géographie historique consacré au Limousin mais dont les résultats avaient vocation à s’appliquer à l’ensemble de l’ancienne Gaule16. Dans ses travaux, Maximin Deloche s’inscrit dans la lignée des recherches de Benjamin Guérard auquel il rend un vibrant hommage dès le début de sa préface et qu’il cite très souvent dans ses travaux. Dès les premières lignes concernant l’étude des limites du pagus ou orbis lemovicinus, il se réfère à lui en rappelant sa position sur l’adéquation entre les territoires des cités antiques et haut-médiévales et les diocèses d’avant le Concordat de 1801. Cependant, aussitôt après ce rappel qu’il considère comme globalement vrai, M. Deloche assène : « tel est le principe, tel est plutôt le fait qui se produit le plus souvent17 ». Après un rappel de la législation canonique mérovingienne et de sa constance à lutter contre les empiètements d’évêques sur les diocèses limitrophes à leur propre territoire, il souligne l’importance des usurpations qui ne manquèrent pas de se produire en concluant : « Ces dispositions prohibitives, que l’autorité ecclésiastiques et l’autorité laïque édictent tour à tour, sont, à nos yeux, la preuve la plus formelle des usurpations qu’elles ont pour but de prévenir ou réprimer. Et de fait, par le penchant naturel de tout dépositaire du pouvoir à en agrandir le domaine, les évêques, et plus souvent peut-être leurs subordonnés, attiraient à eux des paroisses dépendants des diocèses voisins, ce qui modifia les deux circonscriptions ecclésiastiques dans les détails de leur configuration, l’une dans le sens de l’accroissement, l’autre dans le sens d’une réduction ». L’auteur poursuit en faisant l’inventaire scrupuleux de tous les empiètements subis par le diocèse de Limoges de la part des diocèses voisins. Pour M. Deloche, il est donc clair que si le diocèse a généralement et logiquement pris la suite de la cité, pour ce qui est de son chef-lieu, et dans son emprise territoriale, cette règle a subi des exceptions. Les territoires ont pu ainsi être modifiés à la marge, du fait de l’action des détenteurs du pouvoir, en l’occurrence les évêques ou leurs subordonnés.

  • 18 Michel Aubrun, L'ancien diocèse de Limoges des origines au milieu du XIe siècle, Clermont-Ferrand, (...)
  • 19 Michel Aubrun, L'ancien diocèse de Limoges[…], p. 67, note 13.

8En 1981, Michel Aubrun livra un ouvrage remarqué sur l’ancien diocèse de Limoges18. Dans le premier chapitre consacré aux origines du diocèse, sous-titré « le diocèse, héritier de la cité », il consacre plusieurs pages aux limites de celui-ci. Il y prend très nettement le contre-pied de Lucien Febvre, qui avait critiqué et même ironisé sur les chercheurs appliquant la méthode régressive pour retrouver les territoires des cités à partir des diocèses médiévaux, et surtout de M. Deloche. M. Aubrun affirme qu’il convient de « bien entendu, dépasser [son] point de vue » et sa représentation du « Limousin entouré de voisins malveillants, d’où les “empiètements”19 ». De fait, l’auteur se livre ensuite à un parcours virtuel au long des frontières du diocèse : s’appuyant sur les pouillés de la fin du Moyen Âge ou de l’époque moderne, il développe une théorie de « limites naturelles » qui constitueraient par conséquent des limites logiques de l’ancien diocèse et donc de l’ancienne cité. Ces limites naturelles sont parfois de simples ruisseaux ou des lignes d’interfluves entre de petits ruisseaux. Pourquoi ces limites seraient-elles plus naturelles et logiques que d’autres situées quelques kilomètres plus loin ? Et pourquoi d’éventuels empiètements ne se seraient-ils pas appuyés aussi sur des limites naturelles ? 

  • 20 Jean-Michel Desbordes, « Les limites des Lémovices », Aquitania, t. 1, 1983, p. 37-48.
  • 21 Ibid., p. 48.

9Dans son étude publiée en 1983 sur les limites des Lémovices, Jean-Michel Desbordes abandonne la méthode régressive pour essayer de retrouver les limites de l’ancienne cité des Lémovices20. Il s’appuie ainsi sur des considérations géographiques, géologiques, hydrographiques, toponymiques, numismatiques, pour retrouver l’ager arcifinius, un espace, cerné de limites naturelles, susceptible de correspondre à la cité antique des Lémovices. Fort de la détermination de cet espace, il inverse la proposition habituelle des chercheurs dans ce domaine afin de voir si ce territoire restitué correspond au diocèse médiéval ; il met alors en évidence, comme l’avait fait avant lui M. Deloche, toute une série d’empiètements entre le diocèse de Limoges et les diocèses voisins, dont deux majeurs au détriment du territoire limousin, de la part du Périgord et du Berry. L’auteur dans sa conclusion justifie l’inversion de la démarche, par deux raisons : « en premier lieu, les remaniements territoriaux qui se sont succédé de l’Antiquité au Moyen Âge ont été souvent d’une ampleur telle qu’on ne peut, sans anachronisme, présumer l’adéquation entre limites diocésaines et limites des civitates du Bas-Empire ; en second lieu, les diocèses des IVe et Ve siècles ont pu s’inscrire dans un cadre largement modifié depuis la conquête romaine ». Ces raisons ne l’empêchent pas de conclure que, malgré ces modifications marginales souvent difficiles à dater, l’ancien diocèse de Limoges s’inscrit bien dans une continuité territoriale21.

  • 22 J.-F. Boyer, « De la Cité des Lémovices au Comté carolingien de Limoges, permanence de l'espace lim (...)

10Le propos d’un texte, publié en 2006 et élaboré dans le cadre d’une recherche sur le pays et l’identité limousines22, était de montrer que globalement le Limousin, de la cité antique jusqu’au comté carolingien en passant par le diocèse du haut Moyen Âge, à l’origine lui-même du diocèse de la fin du Moyen Âge et de l’époque moderne, avait à peu près toujours occupé le même espace (Fig. 1).

Fig. 1 : Cité des Lémovices, ancien diocèse de Limoges, ancienne région du Limousin

Fig. 1 : Cité des Lémovices, ancien diocèse de Limoges, ancienne région du Limousin

D’après Jean-François Boyer, « De la Cité des Lémovices au comté carolingien de Limoges, permanence de l'espace limousin », dans Le Limousin, pays et identités, Enquêtes d'histoire (de l'Antiquité au XXIe siècle), Jean Tricard, Philippe Grandcoing, Robert Chanaud (dir.), Limoges, Pulim, 2006, p. 29-53.

  • 23 Il est intéressant de noter que cette recherche individuelle fut conduite en 2004-2006, de façon qu (...)

11Le sous-titre de cet article, « Permanence de l’espace limousin », affirmait d’ailleurs cette continuité. Il s’agissait, en reprenant souvent les travaux antérieurs, notamment ceux de M. Deloche ou de J.-M. Desbordes, de mobiliser les sources de la fin de l’Antiquité et du haut Moyen Âge pour étudier à nouveaux frais l’emprise de cet espace et ses éventuelles évolutions, et de préciser éventuellement la chronologie de ces dernières. Cette recherche, surtout si l’on ne se fiait qu’à son seul sous-titre, pouvait apparaître comme quelque peu antinomique avec la théorie contestant la continuité entre cité antique et diocèse médiéval23. Pourtant, à y regarder de plus près, il s’avère qu’une bonne partie de cette étude consiste en un examen systématique de tous les confins susceptibles d’avoir subi des modifications entre l’Antiquité et l’an Mil. La confrontation avec différentes sources écrites a permis de situer chronologiquement la plupart de ces modifications de confins au long des époques mérovingienne et carolingienne, ce qui in fine rejoint les observations faites par les chercheurs contemporains, détracteurs de la théorie de l’adéquation entre diocèse médiéval et ancienne cité.

  • 24 J.-F. Boyer, « De la cité des Lémovices au comté carolingien de Limoges [...] », p. 29- 53.

12Ainsi l’examen du cas limousin sur une longue période, de la fin de l’Antiquité à la fin de l’époque carolingienne, a certes révélé qu’en de nombreux endroits on décèle des anomalies de correspondances et des évolutions sur les marges ; mais finalement, celles-ci ne portent que sur un pourcentage relativement réduit de la surface considérée (5 à 10 % en comptant large)24. Or ce fait, on l’a vu, est repéré et entériné par la plupart des chercheurs qui ont travaillé sur ce sujet en Limousin depuis M. Deloche au milieu du XIXe siècle. À la suite de ce savant, les différents auteurs limousins ont simplement appréhendé la situation avec pragmatisme. En définitive, la question de savoir si le diocèse de la fin du Moyen Âge est ou n’est pas le parfait décalque de la cité antique a été ici réglée depuis bien longtemps sans que cela ait entraîné la remise en cause de la théorie générale affirmant la filiation entre cité et diocèse.

  • 25 Brigitte Beaujard, « Les cités de la Gaule méridionale du IIIe au VIIe siècle », Gallia, 63, 2006, (...)

13La règle générale de continuité entre cité antique et diocèse pourrait donc être considérée comme globalement vraie, mais comme toute règle, elle supporterait des entorses et des exceptions. Il apparaît ainsi que dans les régions méridionales de la Gaule, et en particulier en Aquitaine, les espaces des anciennes cités se retrouvent pour l’essentiel dans les diocèses postérieurs, les transferts éventuels d’espaces entre un diocèse et son voisin étant somme toute assez limités en superficie25. D’une manière générale, ces fluctuations ne sauraient à elles seules administrer la preuve que le diocèse n’avait pas de territoire ou que celui-ci n’était pas précisément défini et, notamment, circonscrit. En toute rigueur, cela pourrait seulement indiquer qu’au fil du haut Moyen Âge, des conflits ou des négociations − les secondes pouvant être logiquement les suites et conséquences des premiers − entre évêques voisins ont pu entraîner des modifications d’emprise territoriale, avec rectifications des limites.

Le Limousin et la théorie de la « déterritorialisation »

14Mais on ne doit évidemment pas s’en arrêter là, puisque les auteurs qui remettent en cause la continuité entre territoire de la cité antique et diocèse médiéval ont envisagé la « déterritorialisation » non seulement de l’espace administré par l’évêque après la période romaine, c’est-à-dire après la « chute » de l’Empire romain, mais aussi des espaces inférieurs au diocèse et notamment de la paroisse. Il convient donc de confronter pratiquement à cette théorie quelques cas concernant le Limousin, contrée qui a le privilège assez rare de disposer pour le haut Moyen Âge de plusieurs dossiers bien documentés par les sources.

Les confins diocésains à propos d’un conflit entre les évêques de Limoges et de Périgueux au début du VIe siècle

  • 26 Ruricii epistolarum, liber II, Gai Solii Apollinaris Sidonii Epistulae et carmina, MGH, Auct. Ant., (...)
  • 27 Jumilhac-le-Grand, c. Dordogne. Sur les problèmes de limites entre Limousin et Périgord, voir Jean- (...)
  • 28 Pour Félix Gaffiot (Dictionnaire Latin Français, Paris, Hachette, 1934, p. 277), caulae désigne dan (...)

15Dans une lettre adressée à Chronope, son homologue périgourdin, l’évêque de Limoges, Rurice, proteste, parfois avec des mots durs, contre les interventions de prêtres périgourdins dans la paroisse de Jumilhac26. Cette grande paroisse, bien qu’entièrement inscrite sur le socle cristallin comme le diocèse de Limoges, appartenait déjà vers l’an Mil et après au diocèse de Périgueux. Mais cela ne semble pas avoir été toujours le cas27. L’argumentaire de Rurice repose en grande partie sur le nécessaire ordonnancement de la société et notamment sur le fait que chaque détenteur de fonctions ou de pouvoirs doit les exercer sur des espaces clairement définis. Il avance notamment l’argument selon lequel chaque communauté doit correspondre à un troupeau et un pasteur. Le vocabulaire employé est d’ailleurs assez fort : Rurice, qui a nommé un prêtre à Jumilhac, assimile les prêtres périgourdins qui officieraient dans la paroisse (« dioecesis ») de Jumilhac à des « mercenaires » (« mercennarii »), ce qui a entraîné ce « contentieux d’invasion ou d’usurpation » (« pervasione contentio »). Le mot « pervasio » est intéressant car il désigne clairement une intrusion dans un territoire, le préfixe per- indiquant le passage « à travers » quelque chose. L’emploi du mot « caulae », désignant les enclos à moutons, en guise de métaphores des paroisses ou diocèses est donc singulièrement intéressant28. Il n’y a guère de doute que le prélat évoque ici la transgression d’une limite et l’intrusion dans un territoire défini qu’il considère comme relevant de son diocèse et donc de ses prérogatives.

  • 29 J.-F. Boyer, « À propos des triens mérovingiens : approche du système de collecte et de traitement (...)
  • 30 Maurice Prou, Catalogue des monnaies françaises de la Bibliothèque nationale, Les monnaies méroving (...)

16La paroisse de Jumilhac sera ultérieurement rattachée au diocèse de Périgueux, mais certains indices montrent que cet espace relevait du Limousin à l’origine et a continué à relever de l’administration limousine pendant au moins un siècle après cet épisode. En effet, un tiers de sou émis probablement dans la première moitié du VIIe siècle au nom du lieu de Jumilhac porte le monogramme TENO, disposé autour d’une croix ; il s’agit manifestement d’une déformation de LENO ou LEMO (avec L inversé et déformé en T) qui renvoie à la cité de Limoges et qui pourrait indiquer que le district de Jumilhac relevait de l’administration limousine, en particulier sur le plan fiscal29. Outre son monogramme, cette pièce présente de grandes similitudes formelles avec les monnaies relevant assurément de la cité de Limoges30.

  • 31 Concile d’Epaone, 517, c. 5 : Ne presbyter alieni sine conscientia sui episcopi in alterius civitat (...)

17Comment de tels conflits pourraient-ils survenir entre deux évêques voisins si l’on envisageait le territoire du diocèse comme un espace établi en fonction des choix des individus ou de communautés de s’affilier à tel ou tel siège épiscopal ? Dans ce cas, en effet, l’évêque de Limoges, Rurice, n’aurait rien à reprocher à Chronope et à ses prêtres « mercenaires » et le litige n’aurait pas lieu d’être. Cet exemple – qui entre en totale résonnance avec le canon 5 du concile d’Epaone de 517, qui lui est d’ailleurs sensiblement contemporain31 – , paraît bien montrer que l’on a affaire en l’occurrence, certes à une communauté chrétienne d’habitants, mais une communauté bien identifiée par un espace délimité, espace dans lequel des « usurpateurs » peuvent pénétrer et s’immiscer. La théorie de la « déterritorialisation » ne s’appliquerait donc pas au diocèse de Limoges des temps mérovingiens. En revanche, ce dossier montre qu’il a existé des conflits de confins entre évêchés voisins et que les limites établies originellement ont pu être contestées, discutées et évoluer dans le haut Moyen Âge et certainement après.

Matérialité et limites des territoires administratifs laïques du haut Moyen Âge en Limousin

Le vicus de Vallière au VIIe siècle : un espace circonscrit ?

  • 32 Royère, c. Creuse.
  • 33 Julien Havet, Oeuvres, Paris, Ernest Leroux, 1896, t. 1, p. j. no 3, p. 231-233.
  • 34 Ibid. : …usque ad teminum Vallarienseusque ad terminum Valarense…. Terminus désigne donc bien ici (...)
  • 35 Vallière, c. Creuse.
  • 36 Guy Depeyrot, Le numéraire mérovingien. L'âge de l'or. IV : les ateliers méridionaux, Wetteren, Mon (...)
  • 37 J.-F. Boyer, Pouvoirs et territoires en Aquitaine [...], p. 318-337.

18Dans le deuxième quart du VIIe siècle, le roi Dagobert Ier a ordonné au comte Barontus, par l’intermédiaire d’un précepte, un partage de terres autour du monasterium de Royère32 entre de hauts personnages liés à la famille mérovingienne33. Ce partage est très précis, puisqu’il fait appel à des cours d’eau, des fontaines, un canal, des pierres, des signes et des marques, etc. Cela montre qu’en plein VIIe siècle, on est en mesure de délimiter matériellement et précisément un espace, même si dans ce cas précis, il s’agit de biens fonciers et non de circonscriptions administratives. On remarque toutefois qu’à plusieurs reprises et en le mettant sur le même plan que les éléments précédents, les responsables de la division recourent au « terminus Vallarense », une entité limitrophe de celle de Royère et donc des terres en cours de division34. Il s’agit là de la désignation ancienne du territoire ayant pour site éponyme Vallière, ancien chef-lieu de paroisse et aujourd’hui chef-lieu de commune35. Vallière est attesté de plus avec la désignation « vicus » sur deux « trientes » émis probablement vers 620-640, soit dans la même période36. Le « vicus » pourrait désigner en l’occurrence un territoire, un district utilisé notamment par l’administration fiscale37. Quoi qu’il en soit, il s’agit donc bien ici de la désignation de la limite, autrement dit du « terme », de l’espace organisé autour de Vallière. Les nouvelles entités divisées par le comte Barontus s’appuient par conséquent sur des limites fixes, qu’elles soient naturelles ou artificielles, qui sont identifiées, listées et décrites. Et certaines démarcations s’étendent jusqu’au « terme » du territoire de Vallière, indice que ce territoire administratif, qualifié par ailleurs de « vicus », était bien lui aussi circonscrit, que ses limites étaient connues et opposables aux tiers.

Les vicariae territoriales carolingiennes du sud du Limousin

  • 38 Ibid., p. 380-427, p. 566-621 et p. 630-774.
  • 39 Pour un point sur cette question compliquée : Jens Schneider, « D'Empires et de frontières, la prat (...)

19À partir du milieu du VIIIe siècle, apparaissent dans les sources aquitaines des agents désignés par le terme « vicarius ». Ils paraissent évoluer dans l’entourage comtal ou, plus exactement, semblent représenter le comte pour un certain nombre de ses fonctions administratives dans des secteurs du comté. Vers la fin du siècle ou au tout début du suivant, en premier lieu semble-t-il dans les comtés de Bourges et de Limoges, apparaissent des « vicariae », au sens d’espaces administratifs, au sein desquelles évoluent un ou plusieurs « vicarii ». C’est donc à une « territorialisation » de ces agents que l’on assiste dans un deuxième temps. Dès le milieu du IXe siècle, la plupart des comtés du nord de l’Aquitaine (Poitou, Berry, Auvergne, Limousin, Angoumois, Saintonge, Périgord…) présentent ces subdivisions. Ces espaces ont été longtemps considérés comme des circonscriptions à part entière, c’est-à-dire des territoires précisément délimités, pourvus d’un ou plusieurs pôles de référence donnant le cas échéant leur nom à l’entité correspondante38. Or, pour ces territoires aussi, le concept de « déterritorialisation » est à l’œuvre et se posent la question des limites, de la nature de celles-ci, de leur précision, voire pour certains auteurs, de leur réalité même. Désormais est avancée l’idée de limites floues, imprécises, variables, voire inexistantes conduisant, pour les territoires du haut Moyen Âge, au concept extrême du territoire dématérialisé39.

20Il importe en fait de se demander dans quelle mesure existaient des limites permettant à un usager de savoir qu’il était dans une circonscription à un endroit donné et que, s’il se déplaçait de quelques mètres, « au-delà de la limite », il était dans une autre circonscription, quelle que soit la manière dont ladite limite était matérialisée. Le problème paraît simple a priori, mais il ne l’est pas, ou plus. Il est même devenu si compliqué que dans la plupart des recherches, on finit par renoncer à proposer des limites sur les cartes d’illustration. Cette attitude est à la fois rigoureuse et honnête ; on préfère désormais représenter ces entités spatiales par des nuages de points, technique que l’on finit aussi par adopter ici, même si ce système n’est pas pleinement satisfaisant. Le problème n’émane pas de l’objet cartographique en lui-même mais de la manière dont le lecteur ou le spectateur le reçoit, car si celui-ci n’est pas suffisamment attentif, il finit par entériner l’idée d’un territoire hétérogène, résultat de l’addition de petits îlots distincts formant une espèce d’archipel dans une aire qui ne relèverait pas pour l’essentiel de la circonscription considérée ; de fait, celle-ci n’est plus vraiment une circonscription, puisqu’elle finit par ne plus être circonscrite. Or, la carte obtenue par cette technique ne prend en compte que les données des textes et n’est que la traduction de l’état de la documentation. Personne ne niera que cette documentation est souvent lacunaire pour ces époques hautes, même si la matière est évidemment variable selon la région étudiée. Il faut donc craindre que ce mode de représentation entretienne l’idée d’espaces discontinus. Si l’on réalise des cartes de ces espaces administratifs, on comprend en revanche aisément que plus les sources sont abondantes, plus la circonscription devient consistante.

  • 40 Chartularium monasterii Sancti Vosiensis Lemovicensis dioecesis, Henri de Montégut (éd.), Bulletin (...)

21Il se trouve que pour l’époque carolingienne, les confins du Limousin et du Quercy, particulièrement autour de la vallée de la Dordogne, sont très documentés. Ceci est dû à la conservation exceptionnelle de plusieurs cartulaires riches en documents des IXe-Xe siècles40. Cette zone constitue l’un des secteurs les plus riches en actes de la pratique carolingiens de toute l’Aquitaine. La « vicaria » de Puy d’Arnac (Asnacensis vicaria), avec une cinquantaine d’actes (entre 823 et la fin du Xe siècle), est ainsi et de très loin, l’entité de ce type la plus documentée de toute l’ancienne Gaule. La réalisation de la carte montrant, par la technique des nuages de points, tous les lieux signalés dans la dépendance de chaque vicaria, devient dès lors très intéressante.

22Il se dessine nettement des espaces, topographiquement et géographiquement cohérents, tenant compte du relief, assez marqué dans ce secteur, des cours d’eau et des données administratives, en l’occurrence de ce que l’on peut supposer avoir été la limite entre les cités de Limoges et Cahors (Fig. 2).

Fig. 2 : Vicariae carolingiennes aux confins du Limousin, du Quercy et de l'Auvergne

Fig. 2 : Vicariae carolingiennes aux confins du Limousin, du Quercy et de l'Auvergne

Jean-François Boyer, 2015.

23Avec la cinquantaine d’actes qui la mentionnent et la centaine de lieux qui sont dits y être inclus et qui sont pour beaucoup identifiés, la « vicaria » de Puy-d’Arnac tend vers un territoire d’un seul tenant, ne laissant que peu de place à un tissu interstitiel qui ne relèverait pas d’elle. Les « vicariae » de Puy d’Arnac, Turenne (comté de Limoges) et de Cazillac (comté de Cahors) montrent une situation intéressante. Les espaces se respectent nettement et on peut facilement y voir des limites, dont la limite entre Limousin et Quercy (limite de l’ancien diocèse, qui est restée celle des départements de la Corrèze et du Lot) qui sépare la « vicaria » de Cazillac des « vicariae » limousines de Turenne et Puy d’Arnac. Ces résultats ne sont certainement pas dus au hasard et semblent bien impliquer une logique topographique dans la structure de ces territoires ; ils sont manifestement conditionnés par les données de terrain.

24En revanche, la même carte montre des situations paraissant illogiques, puisque la « vicaria » du Vert (« Vertedensis vicaria ») s’étend bien au-delà des limites du diocèse du XVIIIsiècle, notamment au sud-ouest où elle pouvait atteindre le confluent de la Dordogne et de la Cère, en englobant les anciennes paroisses de Glanes, Biars et Cahus (Fig. 3).

Fig. 3 : Limites entre Limousin et Quercy et dépendances des vicariae carolingiennes

Fig. 3 : Limites entre Limousin et Quercy et dépendances des vicariae carolingiennes

Jean-François Boyer, 2017.

  • 41 La charte n° 3 du cartulaire de Beaulieu (Chartularium monasterii de Bello Loco [...], no 3, 866, p (...)
  • 42 Sur la question compliquée des limites entre comtés et diocèses dans ce secteur, voir aussi J.-B. C (...)

25Cette zone correspond à la partie de la plaine alluviale encadrée par la Dordogne et la Cère. Même si la charte qui en fait mention présente une certaine ambiguïté, il semble que le lieu de Girac, site éponyme de la « curtis Igeracus », même s’il avait des dépendances de l’autre côté de la Dordogne, relevait aussi de la « Vertedensis vicaria41 ». Il semble donc que toute la langue de terre comprise entre Cère et Dordogne relevait de la « Vertedensis vicaria/centena » et donc du Limousin42. Cela implique que cette zone alluviale a été transférée par la suite au Quercy, puisqu’elle semble avoir toujours été dans le diocèse de Cahors et en Quercy du Moyen Âge central jusqu’à la Révolution.

  • 43 Ce risque a cependant été considérablement diminué depuis la construction des nombreux barrages hyd (...)

26Cette petite plaine alluviale dans laquelle se rejoignent de nombreux cours d’eau, dont la Cère et la Dordogne sont les principaux, se trouve aux débouchés de différentes vallées qui forment pour certaines de véritables gorges. Compte tenu du climat océanique auquel sont soumis ces bassins versants, les crues peuvent être fréquentes et importantes43. Il s’avère aussi que les cours d’eau, débouchant de vallées encaissées dans cette plaine alluviale probablement autrefois assez marécageuse, ont fréquemment changé de lit, comme en témoignent les ramifications et diverticules de la Dordogne, de la Cère et d’affluents de moindre importance. Les anciens lits sont souvent remplacés aujourd’hui par des fossés de drainage. La frontière naturelle que ces cours d’eau semblent avoir constitué entre Quercy et Limousin était donc fluctuante.

  • 44 Saskia Sassen, Critique de l’Etat. Territoires, autorité et droits de l’époque médiévale à nos jour (...)

27Comme on le voit dans ce dernier exemple, ce sont bien les sources, leur qualité et surtout leur quantité pour un espace donné qui conditionnent logiquement la perception que l’on peut avoir de ces anciens territoires administratifs : les résultats obtenus dans la restitution de ces espaces seront d'autant meilleurs que les sources seront plus copieuses. Cartographiés, ils sont avant toute chose le reflet des distorsions de conservation de ces mêmes sources. Ces assertions s’apparentent certes à une tautologie, mais il faut convenir qu’à l’inverse, c’est bien la pauvreté de ces sources haut médiévales, leur caractère lacunaire qui ont autorisé l’élaboration de théories comme celle de la « déterritorialisation ». Si l’hypothèse de « territoire par consentement » peut être envisageable dans des régions situées en périphérie de l’ancien Empire romain comme dans les espaces germaniques44, elle paraît difficilement envisageable dans des régions fortement marquées par l’administration romaine comme l’Aquitaine. Indéniablement, les exemples concrets limousins exposés ci-dessus pour les époques mérovingiennes et carolingiennes, tant pour les contours externes que pour les subdivisions internes de ces espaces ne sauraient s’accommoder du concept de « déterritorialisation ». Recourir aux variations constatées de ces contours, jugées parfois à plusieurs siècles d’intervalles, pour justifier l’idée d’une absence de limites pour ces territoires administratifs dans le haut Moyen Âge, s’appuyer sur des cartes « en nuages de points », avant tout reflets de sources pauvres et lacunaires, pour évoquer l’idée de « territoires en archipels » ou encore d’espaces administratifs « déterritorialisés » n’est pas probant. En revanche, l’étude sur la longue durée de ces circonscriptions montre bien qu’elles ne sont pas immuables et révèle même une certaine « plasticité » : ces entités administratives soumises à divers aléas risquent en effet en permanence d’être contestées dans leur emprise, d’être usurpées et souvent, après négociation et règlement des contentieux, d’être adaptées et ajustées.

Haut de page

Notes

1 Concile d’Orange, 441, c. 9 : …in alienae civitatis territorio…in cujus civitatis territoria… (Christine Delaplace, « Les origines des églises rurales (Ve-VIe siècles), à propos d’une formule de Grégoire de Tours », Histoires et sociétés rurales, 2002/2, vol. 18, p. 11) ; Concile d’Arles, 442-506, c. 36 : …in aliene civitatis territorio… (C. Delaplace, « Les origines des églises rurales [… ] », p. 27) ; Concile d’Epaone, 517, c. 5 : Ne presbyter alieni sine conscientia sui episcopi in alterius civitatis territorio praesumat basilicis aut oratoriis observare, nisi forte episcopus suus illum cedat episcopo illi, in cuius territorio habitare disposuit… (Jean Gaudemet, Brigitte Basdevant, Les canons des conciles mérovingiens (VIe-VIIe siècles), t. 1 et 2, Paris, Éditions du Cerf, 1989, rééd. 2013, t. 1, p. 104) ; Concile d’Orléans, III, 538, c. 17 : De his vero clericis, qui sub qualibet occasione aut condicione in aliorum civitatibus vel territoriis crediderint inmorandum, ne ad ullum clericatus honorem absque sui episcopi scripto atque consensu debeant promoveri (J. Gaudemet, B. Basdevant, Les canons des conciles [], t. 1, p. 246) ; Concile d’Orléans, IV, 541, c. 26 : Si quae parrochiae in potentum domibus constitutae sunt, ubi observantes clerici ab archidiacono civitatis admoniti secundum qualitatem ordinis sui fortasse quod ecclesiae debent, sub specie domini domus implere neglexerint, corrigantur secundum ecclesiasticam disciplinam… (J. Gaudemet, B. Basdevant, Les canons des conciles [], t. 1, p. 280) ; Concile d’Arles IV, 554, c. 5 : Ut episcopi de puellarum monasteriis, quae in sua civitate constituta sunt, curam gerant… (J. Gaudemet, B. Basdevant, Les canons des conciles [], t. 1, p. 342) ; Concile de Losne, 673-675, c. 6 : Ut duo episcopi in una civitate non sint nisi peregrinus (J. Gaudemet, B. Basdevant, Les canons des conciles [], t. 2, p. 578).

2 Ch. Delaplace, « Les origines des églises rurales […] », p. 11-40 : « En reprenant ce terme du vocabulaire administratif romain, on voit que la relation entre les frontières historiques de la cité antique et celles du diocèse est admise dès le départ. C’est le territoire de la civitas antique que l’on entend réaffirmer avec force, concile après concile, jusqu’au milieu du VIe siècle ».

3 Benjamin Guérard, Essai sur le système des divisions territoriales de la Gaule depuis l'âge romain jusqu'à la fin de la dynastie carlovingienne, Paris, Imprimerie royale, 1832.

4 Comme en Limousin, cf. Jean-François Boyer, « Deloche, Lacabane, Champeval : duels d’historiens aux confins du Limousin et du Quercy », dans Robert Chanaud (dir.), Limousin, terre d'historiens, Limoges, Pulim, 2012, p. 133-151.

5 Si tant est que l’on dispose de cartes fiables des diocèses d’Ancien Régime, ce qui est loin d’être vérifié sur l’ensemble du territoire de l’ancienne Gaule. Voir à ce sujet : Jacques Dubois, « La carte des diocèses de France avant la Révolution », Annales, Économies, Sociétés, Civilisation, 20-4, 1965, p. 680-691.

6 Numa Denis Fustel De Coulanges, Histoire des institutions politiques de l'ancienne France, Paris, 1892, 6 vol., t. 6 : Les transformations de la royauté pendant l'époque carolingienne, revu et complété par Camille Jullian, Paris, Librairie Hachette, 1892, p. 416 : « Nous ne faisons que mentionner ici la division ecclésiastique. C’était l’ancienne division romaine. Les archevêchés et diocèses représentaient les anciennes provinciae et civitates. Quelques légères modifications avaient élevé le nombre des archevêchés à 18, celui des évêchés à 127 ». Auguste Longnon, Géographie historique de la Gaule au VIe siècle, Paris, Hachette, 1878, p. 4 : « Au début de la domination franque, l’évêque représentait le diocèse ou mieux la civitas au point de vue religieux, tandis qu’un comes, désigné par le roi, était le chef civil ou judiciaire de la même circonscription. L’immutabilité de la civitas était dès lors assurée : elle était à la fois episcopatus ou dioecesis, comitatus ou pagus, ce dernier terme étant, dans tous les actes ou actes administratifs antérieurs au XIe siècle, un véritable synonyme de comitatus ».

7 Florian Mazel (dir.), L'espace du diocèse, genèse d’un territoire dans l’occident médiéval (Ve-XIIIsiècle), actes des journées d’études tenues à l’Université de Rennes les 2 et 15 mai 2004 et 9 avril 2005, Rennes, PUR, 2008.

8 On citera notamment : Benoît Cursente, Mireille Mousnier (dir.), Les Territoires du médiéviste, Rennes, PUR, 2005 ; Ch. Delaplace (dir.), Aux origines de la paroisse rurale en Gaule méridionale, IVe-IXe siècles, Actes du colloque international de Toulouse (21-23 mars 2003), Paris, Éditions Errance, 2005 ; Dominique Iogna-Prat, Élisabeth Zadora-Rio (dir.), « La paroisse, genèse d’une forme territoriale », Médiévales, 49, 2005, http://medievales.revues.org/3132 ; Construction de l’espace au Moyen Âge : pratiques et représentations, XXXVIIe Congrès de la SHMESP (Mulhouse, 2-4 juin 2006), Paris, Publications de la Sorbonne, 2007 ; Élisabeth Zadora-Rio (dir.), Des paroisses de Touraine aux communes d’Indre-et-Loire. La formation des territoires, Supplément à la RACF, no 34, 2008. Stéphane Boissellier (dir.), De l’espace aux territoires, la territorialité des processus sociaux et culturels au Moyen Âge, Actes de la table ronde des 8-9 juin 2006, CESCM (Poitiers), Turnhout, Brepols, 2010.

9 Michel Lauwers, Laurent Ripart, « Représentation et gestion de l’espace dans l’Occident médiéval », dans Jean-Philippe Genêt (dir.), Rome et la genèse de l’État moderne : une comparaison typologique. Actes du Colloque organisé par l’École française de Rome et le Laboratoire de médiévistique occidentale de Paris (UMR 8589). Rome, 31 janvier-2 février 2002, Rome, École française de Rome, 2007, p. 115-171 ; M. Lauwers, « Territorium non facere diocesim. Conflits, limites et représentation territoriale du diocèse, Ve-XIIIe siècle », dans F. Mazel (dir.), L'espace du diocèse [...], p. 23-65. Pour une synthèse sur les différentes théories et approches de l’espace médiéval par les chercheurs au fil du temps : Stéphane Boisselier, « Introduction à un programme de recherches sur la territorialité : essai de réflexion globale et éléments d’analyse », dans S. Boisselier (dir.), De l’espace aux territoires : la territorialité des processus sociaux et culturels au Moyen Âge. […], p. 5-85.

10 M. Lauwers, « Territorium non facere diocesim [...] », p. 23-65.

11 F. Mazel, L’évêque et le territoire, L’invention médiévale de l'espace (Ve-XIIIe siècle), Paris, Le Seuil, « L’univers historique », 2016.

12 Bruno Lemesle, « Recensio : F. Mazel, L'évêque et le territoire, L'invention médiévale de l'espace (Ve-XIIIe siècle), Francia 2016-, https://perspectivia.net/receive/ploneimport2_mods_00003985 ; Michèle Gaillard, « Note bibliographique : F. Mazel, L'évêque et le territoire, L'invention médiévale de l'espace (Ve-XIIIe siècle), Paris, Le Seuil, 2016 », Revue d’histoire de l’Église de France, t. 103 (no 250), janvier-juin 2017, p. 124-126.

13 Pour une biographie sommaire de Maximin Deloche : J.-F. Boyer, « Deloche, Lacabane, Champeval [...] », p. 135-136.

14 Chartularium monasterii de Bello Loco, M. Deloche (éd.), Paris, 1859, « Collection des documents inédits de l'histoire de France ».

15 Ibid., p. XIII-CCC.

16 M. Deloche, Études sur la géographie historique de la Gaule et spécialement sur les divisions territoriales du Limousin au Moyen-Âge, Paris, Imprimerie nationale, 1861.

17 Chartularium monasterii de Bello Loco [...], p. CXXXII.

18 Michel Aubrun, L'ancien diocèse de Limoges des origines au milieu du XIe siècle, Clermont-Ferrand, Institut d’études du Massif Central, 1981.

19 Michel Aubrun, L'ancien diocèse de Limoges[…], p. 67, note 13.

20 Jean-Michel Desbordes, « Les limites des Lémovices », Aquitania, t. 1, 1983, p. 37-48.

21 Ibid., p. 48.

22 J.-F. Boyer, « De la Cité des Lémovices au Comté carolingien de Limoges, permanence de l'espace limousin », dans Jean Tricard, Philippe Grandcoing, Robert Chanaud (dir.), Le Limousin, pays et identités. Enquêtes d'histoire (de l'Antiquité au XXIe siècle), Limoges, Pulim, 2006, p. 29-53.

23 Il est intéressant de noter que cette recherche individuelle fut conduite en 2004-2006, de façon quasi concomitante aux journées d’études à l’origine de l’ouvrage dirigé par Florian Mazel consacré à L’espace du diocèse et publié en 2008.

24 J.-F. Boyer, « De la cité des Lémovices au comté carolingien de Limoges [...] », p. 29- 53.

25 Brigitte Beaujard, « Les cités de la Gaule méridionale du IIIe au VIIe siècle », Gallia, 63, 2006, p. 11-23. p. 15. On peut toutefois signaler un transfert très important de territoires qui s’est produit probablement dans le courant des IXe-Xe siècles entre les comtés (et diocèses) de Poitiers et Nantes. Cette situation est la conséquence de la création du comté d’Herbauge, création imputée à Louis le Pieux. Ce petit comté, établi au nord-ouest du comté et diocèse de Poitiers, probablement dans le but de lutter contre la menace des Vikings, a été par la suite incorporé au territoire dépendant de Nantes (Guy Devailly, art. « Herbauge », dans Lexikon des Mittelalters, t. IV, Turnhout, Brepols, 1989, p. 2147).

26 Ruricii epistolarum, liber II, Gai Solii Apollinaris Sidonii Epistulae et carmina, MGH, Auct. Ant., t. 8, p. 316 : DOMNO SUO ET PECULIARI IN CHRISTO DOMINO PATRONO CHRONOPIO EPISCOPO RURICIUS EPISCOPUS. In ordinando grege dominico vel regendo inter speculatores atque praepositos non praesumptio debet esse sed ratio et de custodia sollicitudo non de pervasione contentio, ne mercennariorum subeant notam, dum pastorum non tenent disciplinam, et inveniantur, sicut apostolus dicit, non Christi gloriam affectare sed propriam, dum malunt ab hominibus percipere laudem quam a domino exspectare mercedem, praesentis appetitores lucri et praemii contemptores aeterni. unde, sicut idem apostolus docet, si pacifica ad opus sanctum congregatione concordes, si sine simulatione dili gentes, si cum sollicitudine ministrantes, si unius capitis membra sumus, corporis unanimiter debemus esse rectores , quia caulae gregis dominici possunt esse numerosi tate multae, non fidei varietate diversae, ut, sicut ipse dominus praenuntiare dignatus est, non, nobis per invidiam dissidentibus et per dissensionem gregem dominicum dividentibus, multiplex per nos schisma procedat, sed magis per unitatem doctrinae simplicis oves dominicas congregantibus fiat in nobis unus grex et unus pastor, qui sicut est rex regum et dominus dominantium , sacerdos sacerdotum et pontifex ponti ficum, ita intellegatur et pastor esse pastorum. quam ob rem studio caritatis non cupiditatis has ad sanctitatem vestram per presbyterum meum pro dioecesi Gemiliacensi, unde iam pridem vobis scripseram, destinavi, ne, si tacuissem, neglegentiae deputaretur, non concordiae, *** rationi irrationabili viderer cessisse, non paci, ut, si agnoscitis vera esse quae dico aut iusta quae repeto, nec me iniuriam diutius nec vos inquietudinem sustinere patiamini.

27 Jumilhac-le-Grand, c. Dordogne. Sur les problèmes de limites entre Limousin et Périgord, voir Jean-Pierre Thuillat, « La limite historique entre Limousin et Périgord : nouvelle approche d’un problème millénaire », Travaux d’Archéologie limousine, t. 18, 1998, p. 49-65 ; J.-F. Boyer, « De la cité des Lémovices au comté carolingien de Limoges [...] », p. 38-39.

28 Pour Félix Gaffiot (Dictionnaire Latin Français, Paris, Hachette, 1934, p. 277), caulae désigne dans son sens second, les « barrières d’un parc de moutons » ou « l’enceinte d’un temple, d’un tribunal ».

29 J.-F. Boyer, « À propos des triens mérovingiens : approche du système de collecte et de traitement de la recette fiscale en Limousin aux VIe-VIIe siècles », Annales du Midi, t. 119, no 258, avril-juin 2007, p. 141-157 ; id., « Compétitions autour de l’aurum pagense dans les royaumes mérovingiens », dans Vito Loré, Régine Le Jan, Geneviève Bürher-Thierry (dir.), Acquérir, prélever, contrôler, les ressources en compétition (400–1100), Université Roma Tre/École française de Rome, 3-5 octobre 2013), Turnhout, Brepols, 2017, p. 127-150 ; id., Pouvoirs et territoires en Aquitaine du VIIe au Xe siècle : enquête sur l’administration locale, Stuttgart, Steiner, 2018, p. 17-199 et p. 318-337.

30 Maurice Prou, Catalogue des monnaies françaises de la Bibliothèque nationale, Les monnaies mérovingiennes, Paris, 1892, rééd. fac-similé, Saint-Just-la-Pendue, 2003, no 2420.

31 Concile d’Epaone, 517, c. 5 : Ne presbyter alieni sine conscientia sui episcopi in alterius civitatis territorio praesumat basilicis aut oratoriis observare, nisi forte episcopus suus illum cedat episcopo illi, in cuius territorio habitare disposuit… (J. Gaudemet, B. Basdevant, Les canons des conciles [...], t. 1, p. 104).

32 Royère, c. Creuse.

33 Julien Havet, Oeuvres, Paris, Ernest Leroux, 1896, t. 1, p. j. no 3, p. 231-233.

34 Ibid. : …usque ad teminum Vallarienseusque ad terminum Valarense…. Terminus désigne donc bien ici une limite et non un territoire.

35 Vallière, c. Creuse.

36 Guy Depeyrot, Le numéraire mérovingien. L'âge de l'or. IV : les ateliers méridionaux, Wetteren, Moneta, 1998, p. 14.

37 J.-F. Boyer, Pouvoirs et territoires en Aquitaine [...], p. 318-337.

38 Ibid., p. 380-427, p. 566-621 et p. 630-774.

39 Pour un point sur cette question compliquée : Jens Schneider, « D'Empires et de frontières, la pratique de la frontière du IXe au XIIIe siècle », Revue belge de philologie et d'histoire, 91, 2013, p. 1187-1210 ; id., « Begriffe und Methoden der aktuellen Raumforschung », dans Sebastian Brather, Jürgen Dendorfer (dir.), Grenzen, Räume und Identitäten am Oberrhein und in seinen Nachbarregionen von der Antike bis zum Hochmittelalter, Ostfildern, 2015 (Archäologie und Geschichte. Freiburger Forschungen zum ersten Jahrtausend), p. 341-358.

40 Chartularium monasterii Sancti Vosiensis Lemovicensis dioecesis, Henri de Montégut (éd.), Bulletin de la Société archéologique et historique du Limousin, t. 39, 1892, p. 1-303 ; Cartulaire de l'abbaye Saint-Pierre d'Uzerche avec tables, identifications, notes historiques du Xe au XIe siècles, Jean-Baptiste Champeval (éd.), Paris, Picard, Tulle, Imprimerie Crauffon, 1901 ; Cartulaire de l'abbaye bénédictine de Saint-Martin de Tulle, J.-B. Champeval (éd.), Bulletin de la Société des Sciences historiques et archéologiques de la Corrèze, t. 9-22, t. 25 (tables), 1887-1900, 1903 ; Chartularium monasterii de Bello Loco [...].

41 La charte n° 3 du cartulaire de Beaulieu (Chartularium monasterii de Bello Loco [...], no 3, 866, p. 10-13) donne la composition de la curtis de Girac, considérable ensemble foncier et économique dont les dépendances sont localisées à la fois dans la Vertedensis centena (comté de Limoges) et l’Exitensis centena (comté de Cahors), de part et d’autre de la Dordogne. La Vertedensis centena correspond très probablement dans ce cas à la Vertedensis vicaria (Le Vert, commune de Mercœur) et l’Exitensis centena à l’Exitensis vicaria comprenant sans aucun doute la vallée de la Bave et dont le site éponyme était, semble-t-il, situé sur la commune de Saint-Jean-de-Lespinasse (Lot). Le lieu et la paroisse de Girac sont situés entre la Cère et la Dordogne.

42 Sur la question compliquée des limites entre comtés et diocèses dans ce secteur, voir aussi J.-B. Champeval, « Simples notions de géographie bas-limousine avec leur application soit au cartulaire de Beaulieu, mais plus particulièrement pour ce dernier, aux identifications de M. Deloche de l’Institut », Bulletin de la Société scientifique, historique et archéologique de la Corrèze, t. 10, 1888, p. 340. J.-F. Boyer, « De la Cité des Lémovices au Comté carolingien de Limoges [...] », p. 40-42.

43 Ce risque a cependant été considérablement diminué depuis la construction des nombreux barrages hydroélectriques dans les vallées en amont.

44 Saskia Sassen, Critique de l’Etat. Territoires, autorité et droits de l’époque médiévale à nos jours, Paris, Le Monde diplomatique, 2009, p. 21-22.

Haut de page

Table des illustrations

Titre Fig. 1 : Cité des Lémovices, ancien diocèse de Limoges, ancienne région du Limousin
Crédits D’après Jean-François Boyer, « De la Cité des Lémovices au comté carolingien de Limoges, permanence de l'espace limousin », dans Le Limousin, pays et identités, Enquêtes d'histoire (de l'Antiquité au XXIe siècle), Jean Tricard, Philippe Grandcoing, Robert Chanaud (dir.), Limoges, Pulim, 2006, p. 29-53.
URL http://journals.openedition.org/siecles/docannexe/image/8051/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 145k
Titre Fig. 2 : Vicariae carolingiennes aux confins du Limousin, du Quercy et de l'Auvergne
Crédits Jean-François Boyer, 2015.
URL http://journals.openedition.org/siecles/docannexe/image/8051/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 440k
Titre Fig. 3 : Limites entre Limousin et Quercy et dépendances des vicariae carolingiennes
Crédits Jean-François Boyer, 2017.
URL http://journals.openedition.org/siecles/docannexe/image/8051/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 302k
Haut de page

Pour citer cet article

Référence électronique

Jean-François Boyer, « Les territoires et leurs limites en Limousin dans le haut Moyen Âge et le concept de « déterritorialisation » »Siècles [En ligne], 50 | 2021, mis en ligne le 05 février 2021, consulté le 08 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/siecles/8051 ; DOI : https://doi.org/10.4000/siecles.8051

Haut de page

Auteur

Jean-François Boyer

Chercheur associé, CRIHAM (Centre de Recherches Interdisciplinaires en Histoire, Histoire de l'Art et Musicologie, EA 4270), Université de Limoges

Articles du même auteur

Haut de page

Droits d’auteur

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search