Pour Exquisite Corpse, Joanne Leighton a invité 57 chorégraphes à participer à la construction d’un cadavre exquis. Elle a créé le premier « cadavre » d’une durée approximative d’une minute afin de débuter le processus et a donné ensuite au premier des 57 chorégraphes les 10 dernières secondes de sa chorégraphie. Cette séquence devint le point de départ de la construction du second « cadavre » d’une minute. Les dix dernières minutes de la composition du second chorégraphe ont été transmises par Joanne Leighton au chorégraphe suivant, et ainsi de suite.
Avant la création, elle était la seule à connaître l’ensemble des chorégraphes associés à la pièce ainsi que l’ensemble des paramètres de composition de Exquisite Corpse. Puisque c’est elle qui adressait à chacun les dix secondes du segment précédent. Toutes les parties furent ensuite assemblées, les phrases s’enchaînant dans l’ordre de leur création, sans rupture. Cette longue séquence composa le matériau d’un solo qui fonctionnait comme une partition chorégraphique, base de départ pour la construction de la pièce pour 7 danseurs. La matière chorégraphique fut reproduite, amplifiée, commentée, mise en miroir dans le travail avec les 7 interprètes. Exquisite Corpse est composé de duos, de sections de « corps » (de ballet) à l’unisson, d’interprétations à plusieurs niveaux – toutes issues du « cadavre » original, partition qui a, par le travail, été réinterprétée.
Le processus de création d’Exquisite Corpse qui interroge la notion de transmission a été engagé de janvier 2011 à avril 2012 laissant à chaque chorégraphe la possibilité de travailler sur son module d’une minute durant 1 semaine. On peut noter une grande diversité de modes de transmission : vidéo, transmission de corps à corps (entre le chorégraphe invité et Joanne Leighton ou directement aux danseurs), partitions, dessins, indications écrites, photos prises seconde après seconde,... Chaque chorégraphe a décidé de quelle manière il transmettait la matière chorégraphique de sa minute à Joanne Leighton. Les références ou traces qui ont nourri leur intervention et leur travail ont fait l’objet d’une installation conçue par Nicolas Floc’h et Joanne Leighton.