Texte intégral
L’équipe éditoriale et les auteurs des articles de ce numéro dédient ce numéro au professeur Ibrahima Thioub, qui a apporté une contribution majeure au développement de la recherche sur l’esclavage en Afrique.
1Nous ouvrons aussi le numéro 10 consacré aux « Approches africaines de l’abolition de l’esclavage » par deux hommages à des personnes qui ont inspiré les modalités d’appréhension de l’esclavage à un niveau interpersonnel et subjectif.
- 1 Paris, Robert Laffont. Tome 1 : Les murailles de terre ; tome 2 : La terre en miettes.
- 2 Paris, Robert Laffont, 1998.
2Pour les chercheurs et chercheuses de l’esclavage et du post-esclavage, la mémoire de Maryse Condé (1934-2024) est fortement ancrée dans des œuvres littéraires et dans une fonction institutionnelle. En 1984 et 1985 paraissent les deux tomes de son œuvre intitulée Ségou1, roman et fresque historique s’appuyant en particulier sur les recherches d’historiens africains. Maryse Condé y montre la chute de l’Empire bambara sous la contrainte des forces désorganisatrices de la traite des êtres humains, de la colonisation de l’Afrique et des luttes religieuses. Au travers de l’histoire de la déportation de certains des protagonistes, elle y décrit aussi la construction des sociétés américaines, du Brésil et des Antilles. C’est une œuvre majeure qui articule avec efficacité romanesque et histoire et qui pose les jalons des questions posées dans ce numéro, notamment sur l’organisation de la traite intra-africaine et les oppositions africaines à l’esclavage dans un moment où celui-ci était tu. Il était mis sous silence à un niveau institutionnel comme familial. Maryse Condé rapporte dans Le Cœur à rire et à pleurer2 que l’on ne parlait pas de ces questions dans sa famille, on taisait cette mémoire.
- 3 Paris, Mercure de France.
- 4 Séminaire CIRESC-EHESS/Columbia University, 2010.
3En 1986 paraît Moi, Tituba sorcière noire de Salem3 qui pose un cadre très différent. L’époque est celle du xviie siècle, le lieu est celui du Massachusetts ; et si l’existence de Tituba, originaire de la Barbade, est bien attestée dans les archives, le déroulement lui-même de l’histoire est imaginé. Le positionnement tout comme le statut de ce texte dans son rapport à l’histoire était différent. Maryse Condé l’expliquait par le fait que : « L’histoire étant factuelle, lourde, seule la médiation de l’esthétique permettait de traduire le réel de l’esclavage4. » On pourrait ajouter que la façon de lire le texte participe au statut qui lui est attribué. Ainsi, la préface d’Angela Davis à l’édition en anglais lui donne celui de manifeste politique alors que Maryse Condé l’avait conçu comme une outrance, une caricature des relations esclavagistes.
- 5 Comité pour la mémoire de l’esclavage, Mémoires de la traite négrière, de l’esclavage et de leurs a (...)
4La dimension politique de l’esclavage comme élément central dans les relations post-esclavagistes, au niveau de la structuration des états comme des relations sociales, a été pourtant pleinement investie par Maryse Condé dans sa fonction de première présidente du Comité pour la mémoire de l’esclavage (par la suite Comité national pour la mémoire et l’histoire de l’esclavage), créé à la suite de la loi Taubira de 2001. « Histoire intime, très douloureuse », la mémoire de l’esclavage était aussi, pour elle, « devoir de mémoire ». Dans le rapport de 20055, elle expliquait son importance par le fait que « la très grande majorité de nos concitoyens du monde issu de l’esclavage et de leurs abolitions continue d’être largement ignorée, négligée et marginalisée. Ces concitoyens perçoivent cet état de fait comme un déni de leur propre existence et de leur intégration à la République ».
- 6 On citera notamment : Planters, Merchants and Slaves. Plantation Societies in the Americas, 1650-18 (...)
- 7 Chapel Hill, University of North Carolina Press, 2004.
5Un tribut doit aussi être rendu à l’historien Trevor Burnard (1960-2024), directeur du Wilberforce Institut et historien reconnu sur l’esclavage dans l’Atlantique et de son impact sur l’économie-monde. L’un de ses ouvrages – parmi une bibliographie importante6 – marquant et toujours discuté, intitulé Mastery, Tyranny, and Desire. Thomas Thistlewood and His Slaves in the Anglo-Jamaican World7 pourrait d’ailleurs entrer en conversation avec Moi, Tituba sorcière noire de Salem car, fondé sur le journal du géreur Thistlewood, il donne à voir les violences notamment sexuelles infligé·es aux esclavisé·es.
6Honneur et respect à tous deux !
7Ce numéro coordonné par Benedetta Rossi s’intéresse au continent africain depuis une perspective novatrice. Issus du programme de recherche African Abolitionism : The Rise and Transformations of Anti-Slavery in Africa (AFRAB), les articles qui le composent démontrent qu’il y a eu des actions politiques (et toute contestation, même à un niveau individuel, est politique) contre l’esclavage au sein des sociétés africaines et que l’abolitionnisme, défini comme mobilisation politique et condamnation de l’esclavage, n’appartient pas uniquement au monde européen. Ces recherches redonnent leur place aux Africain·es et aux Afro-descendant·es en prouvant qu’ils et elles ont participé au débat global sur l’abolition de l’esclavage.
8Au-delà du dossier thématique, plusieurs questions sont abordées dans ce dixième numéro qui marque les cinq ans de production de la revue Esclavages & Post-esclavages. Dans un varia, Clara Palmiste s’attèle à un sujet délicat et peu connu qui est celui de la franc-maçonnerie dans son rapport à la couleur dans les Antilles. Une archive est présentée par Salma Hargal : une esclavisée de l’Empire ottoman appelée Tensof vient réclamer une liberté promise par son maître ; et elle prouve, s’il le faut encore, la bataille menée dans toutes les sociétés esclavagistes par les esclavisé·es pour défendre leurs droits. Un entretien de Charlotte Grabli avec Mary Caton Lingold porte sur son projet « Musical Passage : A Voyage to 1688 Jamaica » où elle montre notamment de quelle manière les pratiques culturelles des Africain·es ont effectivement influencé les créations culturelles des nouvelles sociétés esclavagistes des Amériques, dès le xviie siècle. Ces influences culturelles réciproques caractérisées comme du « syncrétisme » ou de la « créolisation » ont cependant fait disparaître les corps et les voix des personnes identifiées comme noires, qui constituent de véritables sites politiques. Thuthuka Sibisi, plasticien, musicien et performeur, les met au centre de sa pratique artistique, comme il l’explique dans un entretien mené par Anna Seiderer autour de son projet « Broken Chord » : « Je me laisse appeler, par le royaume des ancêtres, à assembler et à réunir ces voix. Ce qui a été retiré du corps est ensuite réinséré dans un autre corps pour rendre non morts ceux qui ne sont plus matériellement ici mais spirituellement en nous et avec nous. »
Notes
1 Paris, Robert Laffont. Tome 1 : Les murailles de terre ; tome 2 : La terre en miettes.
2 Paris, Robert Laffont, 1998.
3 Paris, Mercure de France.
4 Séminaire CIRESC-EHESS/Columbia University, 2010.
5 Comité pour la mémoire de l’esclavage, Mémoires de la traite négrière, de l’esclavage et de leurs abolitions. Rapport à Monsieur le Premier ministre, remis le 12 avril 2005.
6 On citera notamment : Planters, Merchants and Slaves. Plantation Societies in the Americas, 1650-1820, Chicago/London, The University of Chicago Press, 2015 ; The Plantation Machine. Atlantic Capitalism in French Saint-Domingue and British Jamaica, co-écrit avec John Garrigus, Philadelphie, University of Pennsylvania Press, 2016 ; Hearing Enslaved Voices. African and Indian slave testimony in British and French America, 1700-1848, co-dirigé avec Sophie White, New York/London, Routledge/Taylor & Francis, 2020 ; Writing Early America. From Empire to Revolution, Charlottesville, University of Virginia Press, 2023.
7 Chapel Hill, University of North Carolina Press, 2004.
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Référence électronique
Myriam Cottias, Céline Flory et Ary Gordien, « Éditorial », Esclavages & Post-esclavages [En ligne], 10 | 2024, mis en ligne le 26 novembre 2024, consulté le 23 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/slaveries/11745 ; DOI : https://doi.org/10.4000/12sh3
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