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- 1 Audre Lorde, The Master’s Tools Will Never Dismantle the Master’s House, Londres, Penguin Books, 20 (...)
1Le retour de la référence de plus en plus explicite à une supériorité civilisationnelle de l’Occident est l’un des symptômes de la crise politique que traversent en ce moment de nombreuses démocraties occidentales. Mais avant ces moments de chaos, dès le début du xxe siècle, ce sont les idées et les mouvements panafricanistes qui ont porté les principales critiques de l’eurocentrisme. Depuis, parallèlement à la condamnation radicale de la domination matérielle et symbolique de l’Occident – dont l’origine coloniale et esclavagiste appuie leur critique – des politiques de construction d’une unité africaine, à la fois politique et économique, ont été préconisées et mises en place. Dans le même temps, la revalorisation des cultures et des civilisations du continent africain et de sa diaspora, afin d’invalider la propagande colonialiste qui les a systématiquement infériorisées, a été prônée. Cette minoration historique étant entièrement articulée à l’idéologie raciste, la dimension de réhabilitation au travers du panafricanisme a également revêtu un aspect explicitement racial, rarement questionné. Comme l’indique Sakiko Nakao qui dirige ce numéro thématique : « Le rapport du panafricanisme au processus de catégorisation raciale n’a pourtant fait que très peu l’objet d’analyses jusqu’ici. » Ce numéro interroge précisément cet impensé, sa place et son importance. « Envisagé comme un mouvement de résistance antiesclavagiste et antiraciste, le panafricanisme qui renverse le stigmate est sous-tendu par des liens de solidarité raciale », souligne l’historienne. Plusieurs questions se posent. Doit-on voir dans la race un de ces « outils du maître », pour paraphraser Audre Lorde1, qui ne pourront jamais servir aux subalternes qui cherchent à « détruire sa demeure » ? Ou, au contraire, faut-il considérer qu’en réponse aux situations postcoloniales ainsi qu’à la négrophobie qui leur est associée, et auxquelles sont confronté·es les Africain·es et les Afro-descendant·es, il est impossible de faire l’économie d’un investissement subversif de cette catégorie ? Ces questions sont centrales et dépassent finalement l’histoire du panafricanisme et de ses déclinaisons locales, car il faut interroger les intérêts et les limites des grilles de lecture et des stratégies politiques mobilisées pour faire face à toutes les formes de domination par la « race ». La discussion continue.
2Les articles dans les rubriques suivantes de la revue sont inscrits dans l’espace symbolique d’un panafricanisme dans lequel se déploient mémoire de l’esclavage, expérience de la noirité (blackness), et interrogation sur les rapports de pouvoir asymétriques. La réflexion sur le postcolonial synthétise les différents points. Christelle Lozère, pour la rubrique « Archives et terrains », reprend la question du déboulonnage des statues en 2020 en soulignant comment la dénonciation radicale du récit de l’abolition de l’esclavage a été traduite par la destruction de statues représentant Victor Schœlcher, artisan de la seconde abolition de l’esclavage. Or, l’autrice montre que ces destructions ont été concentrées sur des statues elles-mêmes élaborées et conçues par des Afro-descendant·es déjà invisibilisé·es par l’histoire de l’art. Vanessa Alayrac-Fielding, pour la rubrique « La recherche par l’image et le son », présente l’histoire d’Ignatius Sancho à partir de plusieurs œuvres littéraires et plastiques – de Thomas Gainsborough, Paterson Joseph et Joy Labinjo – en décrivant la façon dont, dans le croisement de ces récits et représentations, ont été conçues des créations artistiques mêlant histoire et mémoire. Dans une interview pour la rubrique « Créations », l’artiste trinidadienne et danoise Jeannette Ehlers développe, elle, l’idée de la connectivité des corps afro-descendants au travers de la mémoire collective de l’esclavage. Elle présente l’installation, à Copenhague, de la statue de la reine Mary, qui est l’une des femmes qui ont mené en 1878 des révoltes anticoloniales dans l’île de Sainte-Croix, ancienne colonie danoise, comme un maillage de la mémoire de la résistance.
Notes
1 Audre Lorde, The Master’s Tools Will Never Dismantle the Master’s House, Londres, Penguin Books, 2018.
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Référence électronique
Myriam Cottias, Céline Flory et Ary Gordien, « Éditorial », Esclavages & Post-esclavages [En ligne], 12 | 2025, mis en ligne le 22 décembre 2025, consulté le 16 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/slaveries/14206 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15etv
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