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1Quel amoureux de la culture polonaise pourrait ne pas connaître le nom de Mickiewicz ? Figure phare du romantisme et guide spirituel de la nation en ses temps les plus troublés, il a laissé une empreinte indélébile dans l'histoire de son pays. Depuis le xix^e siècle, ses œuvres ont passionné une myriade de lecteurs et fait l'objet d’un nombre invraisemblable études. Il serait donc légitime de s'interroger sur la nécessité d'un nouvel ouvrage consacré à ce grand auteur. Pourtant, c'est bien un vent de fraîcheur qu'apporte Prose artistique. Contes, essais, fragments composé par Joanna Pietrzak-Thébault qui propose, selon une démarche scientifique très rigoureuse, une compilation des textes originaux rédigés en français, ainsi que leurs commentaires, dans une édition bilingue.

2La connaissance du français de Mickiewicz n'est un secret pour personne et elle a d'ailleurs été louée de son vivant. Certains de ses écrits en langue française sont même devenus de véritables sujets d'étude, comme ses cours du Collège de France ou de l'Académie de Lausanne, ses articles de presse ou sa correspondance. Pourtant, outre cet héritage fameux, il en est un autre, fragmentaire et méconnu, que le présent ouvrage ambitionne de faire connaître. Il s'agit de faire resurgir toute cette littérature, morcelée au fil des éditions et figée dans sa traduction polonaise, dans sa langue originale selon une logique d'édition cohérente et chronologique, mais, surtout, s'appuyant sur le bilinguisme. La structure est la suivante : chaque texte est suivi de notes informatives mettant en lumière d'abord les références textuelles, ensuite les conditions d'édition et enfin les variantes. Ce procédé est très astucieux, car il oriente un éventuel lecteur néophyte, exclusivement intéressé par le contenu du texte, mais fournit également au spécialiste des outils d'analyse très précis.

3L'amplitude des textes réunis est assez large. Adam Mickiewicz s'est essayé sur des thèmes qui lui tenaient à cœur comme le théâtre polonais, la fonction du poète, l'importance des bibliothèques ou encore la littérature russe ; il a entrepris de raconter l'histoire de Saint Adalbert et de l'Italie. En marge de ces sujets plutôt généraux, il a aussi livré des considérations métaphysiques et un court récit en prose sur les campagnes napoléoniennes. En comparaison avec ses chefs-d'œuvre les plus connus, ses écrits en français sont plus atypiques, voire personnels, et permettent de découvrir une autre facette de l'écrivain.

4En conclusion, Prose artistique. Contes, essais, fragments d'Adam Mickiewicz est un ouvrage à mettre entre toutes les mains, des novices aux plus expertes. Il offre non seulement de beaux textes littéraires et réflexions, mais permet également de découvrir un nouvel aspect de l'œuvre d'Adam Mickiewicz, souvent occulté. Et cela, sans oublier l'incroyable opportunité d'avoir sous les yeux un précieux livre bilingue !