Photographie(s) – image de Philippe Thomas
Notes de la rédaction
Commentaire réalisé par le directeur général du Musée international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (MICR) à Genève, Pascal Hufschmid, lors d’un entretien réalisé par Mathilde Bourrier et Leah Kimber, en visioconférence, le 23 novembre 2021.
Texte intégral
Photographies de Philippe Thomas, projet d’exposition « Covid-19 et nous par Magnum Photos et vous » du Musée international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, Genève, printemps 2020.
© Philippe Thomas, 2020, courtesy of MICR
Durant le confinement, la voisine du premier dansait tous les matins sur le palier. Je lui ai demandé ce qui lui manquait le plus et elle m’a répondu : ses entrainements. Je lui ai demandé si elle voulait illustrer à sa manière cette période covid.
Phillippe Thomas, Suisse
1Une seule question est placée au centre des activités du MICR. C’est une question que nous posons du point de vue de notre public et c’est une question qui est à la fois très simple et très compliquée : en quoi l’action humanitaire nous concerne-t-elle tous et toutes, ici et maintenant ? […] C’est une question que l’on peut se poser dans notre vie de tous les jours, et ça, nous l’aurons d’autant plus compris en temps de pandémie.
2[…] D’ailleurs, j’aime à penser que, tous les soirs, quand on applaudissait au balcon à 21 heures, on rendait hommage au premier principe de la Croix-Rouge, c’est-à-dire le principe d’humanité : venir en aide à toute personne, prévenir et alléger la souffrance humaine sous toute forme. Et pourtant, il y a un manque de dialogue entre le grand public, dans lequel je me range – car je suis un historien de l’art et non un professionnel de l’action humanitaire – et les humanitaires, avec lesquels je travaille depuis quinze ans maintenant dans des projets culturels. Je suis toujours fasciné par les récits que ces personnes rapportent du terrain. Elles me parlent de complexités, de dilemmes, de mille et une nuances qui ne transparaissent jamais dans le sujet de 1 minute 30 du journal télévisé ou dans la pleine page du journal et qui, pourtant, font leur vie et celles des personnes qu’elles cherchent à soutenir. Donc comment le musée intervient-il dans cette relation entre public et acteurs de l’humanitaire ? En invoquant une tierce partie : les acteurs de la culture, de la recherche, des artistes contemporains que nous invitons proactivement au musée pour y produire du nouveau contenu et ainsi donner l’opportunité à un public plus large d’entrer en conversation avec l’histoire, les enjeux et l’actualité de l’action humanitaire. […].
3Au moment où nous avons dû fermer, ma réaction immédiate a été de dire : « Nous allons rester aux côtés de nos visiteurs. Nous allons produire du contenu qui va être pertinent, qui nous permettra, à nous tous et toutes, de mieux comprendre ce changement autour de nous. » Il s’agissait de produire ce contenu à travers des canaux numériques et d’en explorer le plein potentiel avec un langage natif et innovant. Nous n’allions pas substituer l’expérience muséale par l’expérience numérique. Nous allions au contraire proposer une expérience numérique spécifique.
4Le projet « Covid-19 et nous par Magnum Photos et vous ! » a été pensé en quarante-huit heures. J’ai contacté Pauline Vermare à New York, ancienne directrice culturelle de Magnum Photos New York et lui ai dit : « Écoute Pauline. Je vais me battre ! Je ne sais pas ce que tu fais toi, mais faisons quelque chose ensemble ! » Et je lui ai fait part du fait que je ne comprenais rien à ma nouvelle vie quotidienne et que, sans doute, d’autres avaient des sentiments semblables. Et de là est née cette idée de comparer notre réalité, ici à Genève, avec celle documentée ailleurs dans le monde par des photographes de Magnum.
5Chaque semaine nous recevions des images de photographes du monde entier et en sélectionnions cinq à six. Nous les thématisions et les partagions avec notre public en ligne sous forme de discussions avec différents experts. Nous croisions trois perspectives : l’analyse de l’image, l’expertise du Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge et l’actualité de la pandémie. Il s’agissait de comprendre comment ces images pouvaient nous aider à mieux comprendre ce que nous vivions […]
6En parallèle, nous avons ressenti le besoin de documenter cet « ici et maintenant », de créer une archive en temps réel de la pandémie. Pour cela, nous avons ouvert un portail en ligne où nous avons reçu des centaines et des centaines de témoignages. À ce moment-là, donc, énormément de choses arrivaient en direction du musée à Genève : les images de Magnum et des témoignages du monde entier […].
7C’était évident pour moi que le musée devait réagir à la pandémie et contribuer à sa manière. Ceci me semblait en parfaite cohérence avec le travail du Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge qui était alors – et encore aujourd’hui – pleinement mobilisé sur le front de la pandémie. Sinon, nous aurions été juste là – Musée international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge – en train de nous tourner les pouces ? J’aurais trouvé cela totalement incohérent.
8En ce qui concerne les images de Philippe Thomas, beaucoup de choses m’intéressent. Tout d’abord, c’est la démarche. Il y a énormément de photographes professionnels – je ne sais pas si Philippe Thomas en est un – qui, comme d’autres métiers, se sont retrouvés coincés chez eux. Tout d’un coup, le confinement a changé des trajectoires professionnelles. Si, en tant que photographe, vous aviez l’habitude de voyager dans le monde entier pour couvrir des conflits, des événements ou l’actualité, tout à coup, vous ne pouviez plus le faire. Il a fallu regarder autour de soi, regarder son quotidien. Cette curiosité transparaît dans ces images. Donc ce photographe s’intéresse à sa voisine. Ces images sont très représentatives de ce moment de vie que nous avons tous traversé.
9Une autre chose qui est très intéressante dans cette image et dans ce corpus pour moi, c’est la transformation de l’espace urbain et la mémoire de ce moment-là. Tout à coup, les villes étaient totalement vides. Plus rien n’était comme avant. Nous redécouvrions nos espaces. C’est très beau cette jeune fille qui fait un grand jeté en traversant la rue à Genève. Une autre chose à laquelle je pense en regardant cette image, c’est toute la dimension « santé mentale » de la crise que nous avons traversée. Comment nous avons géré ce quotidien, comment nous avons géré ces moments de confinements, comment juste sortir de chez soi était tout d’un coup devenu le plus grand moment de la journée. Alors qu’avant, nous avions besoin de tellement plus de choses pour nous échapper. Ici, j’aime la créativité de cette jeune fille qui tout d’un coup, se dit : « Voilà, je vais aller traverser la rue en grand jeté. » Ce qui est intéressant aussi dans ce corpus – c’est pour cela que nous l’avons choisi pour le film1 –, c’est que Philippe Thomas nous propose une narration en très peu d’images, et en très peu de texte avec une dimension drôle et scénarisée à hauteur de la vie et du regard de cette jeune fille qui propose, en fin de compte, de s’amuser. C’est un moment de liberté, un moment un peu d’entre-deux. C’est une image que nous aurons beaucoup de mal à comprendre une fois que nous aurons pris de la distance par rapport à cette situation. Parce que quatre ou cinq personnages qui traversent une rue sur un passage piéton, ça fait penser à d’autres images. C’est la couverture de l’album des Beatles par exemple. Il n’y a rien de spécial là-dedans non plus. Ce n’est pas une image extraordinaire. C’est le contexte qui est extraordinaire et c’est d’avoir réussi à dire l’extraordinaire à travers le regard de cette jeune fille. C’est un moment tout simple et très beau que, je l’espère, nous n’aurons pas besoin de revivre encore une fois. Finalement, c’est notre vulnérabilité que nous voyons à travers ces images et je trouve que c’est une grande leçon pour tout le monde de se dire que nous sommes vulnérables.
Notes
1 En ligne : www.magnumphotos.com/arts-culture/magnum-photos-red-cross-crescent-museum/
Haut de pageTable des illustrations
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| URL | http://journals.openedition.org/socio-anthropologie/docannexe/image/11837/img-1.jpg |
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| Titre | Photographies de Philippe Thomas, projet d’exposition « Covid-19 et nous par Magnum Photos et vous » du Musée international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, Genève, printemps 2020. |
| Crédits | © Philippe Thomas, 2020, courtesy of MICR |
| URL | http://journals.openedition.org/socio-anthropologie/docannexe/image/11837/img-3.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 667k |
Pour citer cet article
Référence papier
Pascal Hufschmid, « Photographie(s) – image de Philippe Thomas », Socio-anthropologie, 45 | 2022, 299-303.
Référence électronique
Pascal Hufschmid, « Photographie(s) – image de Philippe Thomas », Socio-anthropologie [En ligne], 45 | 2022, mis en ligne le 01 mars 2022, consulté le 06 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/socio-anthropologie/11837 ; DOI : https://doi.org/10.4000/socio-anthropologie.11837
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