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Faire et être avec les éléments

Ethnographies de randonnées alpines et requalifications élémentaires

Hiking in the Alps. Ethnographies of Elementary Requalifications
Stéphane Marpot, Clémence Perrin-Malterre et Laine Chanteloup
p. 163-175

Résumés

En filiation avec les approches écologique et phénoménologique, cet article interroge comment, en milieu montagnard, se donnent à voir et se reconfigurent les aptitudes perceptives des randonneurs dans un corps-à-corps instrumenté. Pour ce faire, il s’agira d’étudier, dans leur pluralité, les cultures matérielles investies et l’exposition aux éléments qu’elles génèrent. Également, le recours aux savoir-faire élémentaires et ce qu’ils font aux corps instrumentés sera mis à jour par l’ethnographie. Par leurs mises en œuvre, nous analyserons une procédure de requalification des éléments qui participent d’un apprentissage perceptif des milieux alpins.

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Texte intégral

  • 1 Le Breton D. (2020), « Se remettre debout : marcher pour se sentir vivant », Empan, 118/2, p. 15.
  • 2 Curtin S. (2005), « Nature, Wild Animals and Tourism: An Experiential View », Journal of Ecotouris (...)
  • 3 Bragard R. (2012), « L’appris, le repos, la rêverie : cas de la randonnée pédestre », dans Brougèr (...)

1Pour le naturaliste John Muir, « [n]ous sommes dans la montagne […], la montagne est en nous en chacun de nos nerfs, pénétrant par chacun de nos pores, et notre corps alors devient transparent comme du verre à la beauté qui l’environne, comme s’il en était devenu une partie, vibrant avec l’air et les arbres, les courants et les rochers, dans les vagues du soleil1 ». Seuls prévaudraient ici les corps et les éléments dits abiotiques. Pourtant, des chercheurs envisagent la randonnée montagnarde comme une « expérience sensorielle totale2 » qui repose sur un « apprentissage des plaisirs3 », une gestuelle efficace impliquant une panoplie complète d’équipements.

  • 4 Rennesson S., Vallard A. (2021), « Explorer nos terrestrialités en milieux-limites », Techniques (...)
  • 5 Le massif des Bauges s’étend entre Savoie et Haute-Savoie. Sur son pourtour, on rencontre les ville (...)
  • 6 L’usage du pronom « je » se réfère au point de vue subjectif de Stéphane Marpot durant les tempora (...)

2Partant de ce constat, dans cet article, nous interrogeons la façon dont se configurent les aptitudes perceptives des randonneurs dans un corps-à-corps instrumenté pour « entrer en résonance avec les matières du monde4 ». Quelles requalifications des matérialités élémentaires occasionnent la pratique d’activités récréatives et, plus particulièrement, la randonnée en milieu alpin ? Pour ce faire, nous avons adopté une approche ethnographique et pragmatique qui s’inspire des travaux anthropologiques du groupe de recherche Matière à Penser (Julien et al., 2006) et de la géographie des émotions et des rapports élémentaires (Engelmann et McCormack, 2021). Nous restituons ici trois itinérances alpines, au sein du massif des Bauges5 (France), réalisées dans le même secteur du massif, un environnement entre pâturage forestier et quelques crêtes vertigineuses. Ces itinérances sont mises en récit à partir d’un travail auto-ethnographique et réflexif (Lund, 2005) attentif aux dimensions sensible et perceptive de la marche6. Ces trois descriptions ethnographiques mettent en exergue trois points de vue qui diffèrent par la fréquence et la place des randonnées dans le quotidien des randonneurs, la technicité des itinéraires et les conditions climatiques. La déstabilisation des habitudes des randonneurs (ethnographe inclus) provoquée par ces variations vient enrichir la compréhension des relations aux éléments que la pratique peut offrir.

3Premièrement, nous montrerons comment l’immersion en milieu montagnard induit des ajustements corporels et perceptifs qui affectent la marche en réponse aux qualités des sols alpins. Puis, sur un parcours similaire mais en sens inverse, nous mettrons en évidence les multiples logiques aquatiques qui découlent d’une variante automnale de l’ambiance alpine. Troisièmement, en exposant les corps au vide et aux vents, en introduisant de la vigilance et du risque, la traversée d’une arête aérienne rendra visible une altération de la tonalité du milieu où priment l’aléa et le mouvement. Enfin, nous discuterons des procédures de requalification des logiques élémentaires tributaires des perceptions.

Ressentir les plis des sols terrestres

  • 7 Sayeux A.-S. (2010), « Les paysages vagues », Sociétés, 109/3, p. 91‑103.

4Le 17 septembre 2020, en fin de matinée, avec Léna, Clémence et Maël, je pars du parking du Reposoir au pied de la montagne du Charbon. Maël, 26 ans, est originaire du Tchad. Jusqu’à récemment, la montagne lui apparaissait comme un « environnement hostile ». Pour retrouver l’envie de s’adonner aux randonnées en montagne, il lui a fallu fournir des « efforts disproportionnés » pour ne plus se vivre comme « une sorte d’intrus de ce milieu » : affronter un vendeur qui « se foutait presque de [lui] », faire le tri dans un équipement « trop lourd », « douiller » dans des chaussures onéreuses tout en subissant les remarques taquines de ses camarades. En dépit de tout cela, c’est plus tard, lors d’une baignade solitaire dans un lac en altitude, qu’il considère faire une expérience libératrice où le plaisir d’être à l’eau est une occasion de voir les « beautés de la nature7 ».

5D’un pas encore peu accoutumé aux randonnées alpines, Maël gravit sereinement les pentes à son rythme tout en discutant à l’arrière du groupe. Alors que nous arrivons non loin d’une bergerie, au pied d’un panneau d’orientation, Maël, tout sourire et sueur, nous arrête et nous invite au silence. Les stridulations des insectes font vibrer l’air tiède et estival. Reprenant notre marche, les frottements d’ailes des furtifs hexapodes laissent place à la percussion régulière des bâtons de Clémence et des miens en tête du groupe. Clémence est chaussée pour le trail, son pas est léger, vif et plus furtif que le mien. En montée, j’apprécie la puissance et le renfort qu’impulsent les bâtons que j’ai récemment adoptés. Il m’a fallu une semaine de randonnée pour m’habituer à la régularité du tempo qu’ils impriment à ma démarche, pour coordonner les motricités des jambes et des bras, pour rééquilibrer ma posture afin d’éviter quelques inflammations au niveau des genoux et du bassin, ajuster leurs tailles, trouver le bon angle d’appui. En bref, rendre leur usage plus discret et surtout automatique. Le gravier qui jonche le chemin devient pierres éparses, puis, à mesure que la déclivité s’accentue, elles laissent place à un sentier en balcon creusé à même le flanc de l’escarpement rocheux. Nos démarches s’adaptent à la texture du sol. Les bâtons sont plantés avec rigidité entre les pierres et le pas leste, placé avec précision d’abord. Puis, la dalle de calcaire offrant une surface plus lisse et régulière, nous relâchons la pression exercée avec les bâtons, la marche se fait plus rapide. Le regard est alors plus libre de vagabonder pour admirer le lac d’Annecy qui se déploie en arrière-plan sur notre gauche, derrière le garde-corps rouillé.

6Au milieu de l’après-midi, nous parvenons au refuge du Charbon où nous avions prévu de passer la nuit. Léna et Maël en profitent pour faire une sieste. Les deux amis allongés dans l’herbe s’endorment dans la chaleur estivale. Exposés au rayonnement ultraviolet du soleil, ils ont badigeonné leur peau avec une crème et abrité leur visage sous un chapeau et un foulard. Après vérification sur la carte IGN avec Clémence, nous décidons de monter rejoindre un point de vue indiqué par les panneaux signalétiques. Coupant tout droit dans la pente, nous rejoignons un éperon rocheux duquel nous apparaît à nouveau le lac d’Annecy, couleur émeraude, auréolé de villes et villages, encastrés aux creux des massifs à dominantes calcaires des Bauges, des Bornes et des Aravis.

  • 8 Bragard R., « L’appris, le repos, la rêverie : cas de la randonnée pédestre », art. cité, p. 41.
  • 9 Helmreich S. (2007), « An Anthropologist Underwater: Immersive Soundscapes, Submarine Cyborgs, and (...)
  • 10 Bragard R., « L’appris, le repos, la rêverie : cas de la randonnée pédestre », art. cité, p. 38.

7La randonnée alpine apparaît ici comme une expérience immersive rythmée par l’alternance de l’effort de la marche et de la sieste, de paroles et du silence, de pauses contemplatives et de déambulations rêveuses. Une alternance qui procède d’un « apprentissage de la randonnée [qui] déboucherait ainsi sur un travail du désir débordant le cadre de la pratique8 ». Immersive, car elle révèle à la fois une « absorption corps et âmes » et une « entrée englobante d’une personne dans un milieu culturel non familier »9. Dans le même élan, elle procure un « plaisir qui touche à un sentiment de complétude, sinon de béatitude10 », mais à condition d’avoir incorporé la culture motrice adéquate, d’oublier l’économie de moyens déployés pour être présent à la montagne.

  • 11 Ingold T. (2010), « Footprints through the Weather-World: Walking, Breathing, Knowing », Journal o (...)
  • 12 Lorimer J., Hodgetts T., Barua M. (2019), « Animals’ Atmospheres », Progress in Human Geography, 4 (...)
  • 13 Remaud O. (2023), Quand les montagnes dansent, Arles, Actes Sud, p. 120-121.

8Les sensibilités nouvelles, éprouvées par Maël, mettent à découvert une ambiance perçue plus discrètement par les autres. La chaleur, la lourdeur de l’air, l’absence totale de vent, auxquelles s’ajoute la scansion rythmique des insectes, caractérisent pour lui cette ambiance alpine, à la fois expérience climatique – un « weather world11 » – et « atmosphère animale12 ». Plus précisément, comme le décrit le philosophe Olivier Remaud, « les sons végétaux, animaux et humains, auxquels s’ajoutent les caractéristiques du relief, se combinent pour produire une “signature acoustiqueˮ propre au lieu13 ».

9Que nous utilisions des bâtons, que nous soyons vêtus avec des habits dits « techniques » ou non, que nous portions de robustes chaussures montantes en cuir ou d’autres profilées pour le trail en graphène – choisies, entre autres paramètres, pour l’accroche et l’amorti qu’elles peuvent offrir –, le couplage à ces objets induit une altération du schéma corporel qui est conjointement habilitation et contrainte (Moricot et Rosselin-Bareille, 2021). La pluralité des cultures matérielles et des styles de pratiques sportives en montagne conduit à différents choix techniques qui modulent les qualités de nos marches. Par exemple, ce que les chaussures montantes accordent en maintien et en stabilité sur un sol discontinu, elles le perdent en souplesse et en accroche des interstices du rocher. Tandis que les chaussures plus légères offrent plus de mobilité, elles nécessitent une musculature plus importante et une rigueur supplémentaire dans les déplacements face au risque accru d’entorse. Si ces couplages affectent nos corporéités, nos motricités et nos sensorialités, ce sont nos rapports aux sols qui se voient avant tout reconfigurés. En effet, les variations de déclivité et la diversité des configurations géologiques et pédologiques des sentiers alpins dérangent les habitudes motrices des marches citadines. Pragmatiquement, la diversité de ses configurations entraîne un travail de requalification élémentaire pour pouvoir se mouvoir avec aisance et reconnaître des agences (affordances) aux sols. Ainsi, lors de ces randonnées, les sols terrestres s’épaississent et revêtent différentes textures ; plus que des surfaces, ils deviennent des interfaces (Ingold, 2020).

Navigation montagnarde et fluidités élémentaires

10Un mois plus tard, le 17 octobre 2020, Thomas, habitant en banlieue lyonnaise, 56 ans, kinésithérapeute, me propose de me joindre à Nadine, sa femme, et Marie, sa fille, pour accomplir l’ascension du mont Trélod. Selon eux, ces randonnées ponctuelles fournissent l’occasion de partager un moment privilégié tout en mettant de la distance avec leur quotidien citadin.

11Un chemin relie notre point de départ, le parking des Cornes, à la Dent des Portes. En montant, Thomas m’explique qu’il pratique la randonnée en montagne depuis sa jeunesse, depuis les premières colonies de vacances, là où ils se sont rencontrés avec Nadine. Baissant le regard, je remarque qu’il porte de grosses chaussures montantes renforcées et rigides, des modèles particulièrement appréciés et utiles pour des courses techniques. Nadine et Marie discutent plus bas derrière nous. Une légère condensation se forme lorsque nous parlons et soufflons, elle traverse notre champ de vision alors que nous maintenons le regard au sol. Le tapis de feuilles mortes leurre notre appréhension du sol. Tantôt sa viscosité aspire nos pas, tantôt nos semelles dérapent. Thomas, devant, glisse à de multiples reprises tout en se récupérant de justesse. Marie, à l’arrière, peine sur certains passages : c’est la seule d’entre nous à ne pas s’être munie de bâtons. En sortant du sous-bois, le chemin se fait plus rocailleux, il faudra un certain temps pour apercevoir l’arête sommitale de la montagne du Charbon. Tout me paraît différent avec cette nappe de nuages qui nous cache la vallée en contrebas, ces pins blanchis par le givre et ces stalactites sur la paroi de la falaise.

12Alors que je suis rejoint par la famille, nous prenons le chemin qui s’engouffre dans la grisaille, où brouillard et nuages se confondent. Après avoir évité des ornières verglacées qui sillonnent le sol, il nous faut nous frayer un chemin sur une petite crête rocheuse. À découvert, nous sommes à la merci de violentes rafales de vent refroidissant nos corps. Le doute s’immisce au sein de la famille. Visibilité amoindrie, glissades et bourrasques ont déstabilisé les corps, la confiance et l’humeur du trio.

13En lieu et place de l’ascension prévue, nous optons pour un chemin à la végétation dense où l’eau est omniprésente afin de faire une boucle par le refuge du Charbon. Des gouttes ruissellent des hautes herbes et des feuillages, leurs clapotis rythment notre marche. En descente, des plaques de glace imposent quelques contournements et autres précautions. De pierre en pierre, nous enjambons les courants des bras du ruisseau du Planet. Le froid, la brume, l’humidité, l’allongement de l’itinéraire, nos pas se pressent. Une fois au parking, la chaleur et l’assise confortable des sièges du véhicule occasionnent des expirations sonores de soulagement. Nous entreposons nos chaussures boueuses dans le coffre. Le retour en voiture se fait en silence.

  • 14 Thibaud J.-P. (2013), « Donner le ton aux territoires », dans Colon P.-L. (dir.), Ethnographier le (...)

14Dans le cadre de cette sortie, l’élément aquatique, entre infiltration et suspension, était mobile, transverse et omniprésent, sous tous ses états, plus ou moins perceptibles. En cette journée automnale, il crée une continuité entre l’ensemble des éléments abiotiques et biotiques, entre les sols, le ciel et nos corps. La solidité de la roche et l’accroche des pierres s’amenuisent face à la boue, au sol ductile et traître. L’économie des gestes des randonneurs se voit altérée : dynamique des mouvements et agilité l’emportent sur la prise et la force des appuis. L’atmosphère est opacifiée, l’air embrumé et chargé en particules. Le brouillard désoriente et réduit l’appréhension de l’espace à une saisie de distance relative dans un mélange de terre, d’air et de corps. Il enveloppe ces derniers et, à son contact, une fine couche d’humidité perle sur les poils et les épidermes, se mêle à la transpiration et entretient la sensation d’un lien matériel à la fois perceptible, subi et insaisissable. L’eau modifie « des qualités d’air aussi différentes que le vent, la pluie, la neige ou le brouillard [qui] prennent part aux modifications du monde sensible en imprimant leur marque sur ce qui apparaît. C’est dire qu’une esthétique du temps [weather] a toute sa place dans un questionnement des ambiances14 ».

  • 15 Bien évidemment, la configuration du groupe, nos instrumentations et nos connaissances sont égalem (...)

15Sous toutes ses formes, l’eau reconfigure l’ensemble des conditions matérielles et environnementales15. Dès lors, les pratiquants mobilisent divers objets techniques afin de s’en protéger par des vêtements à la fois respirants et imperméables, par des chaussures cramponnées, des bâtons améliorant appuis et équilibre, etc. Ils doivent apprendre à marcher sur la glace, se frayer un chemin dans la boue et s’orienter à l’aide d’une carte malgré le brouillard.

Rendre l’air tangible

16Deux jours plus tard, le 19 octobre 2020, une autre randonnée s’organise. Elle commence au parking de Précherelle, approximativement à 3 km au sud du mont Trélod. L’itinéraire prévu consiste en une marche d’approche suivie d’une course sur une arête jusqu’à la pointe d’Arcalod, sommet culminant du massif des Bauges. Mon compagnon de randonnée, Killian, me dépasse d’une bonne tête, musclé sec, peau tannée par le soleil ; il porte un tee-shirt technique et un short sobre ainsi qu’une paire de chaussures de trail aux couleurs vives. Actuellement paysagiste, il a 36 ans, est marié et père de deux enfants. La randonnée montagnarde s’est immiscée dans la vie de ce Lyonnais d’origine depuis son plus jeune âge. Escalade, parapente et trail sont aussi des activités auxquelles il s’adonne dans ce milieu.

17À peine nous engageons-nous dans la forêt que je ressens un écart entre nos allures respectives. J’ai l’impression de devoir courir derrière Killian et ses amples enjambées. Il « a la caisse », comme disent les pratiquants. De plus, je subis les conséquences de ma sortie précédente : mes jambes sont lourdes, les muscles des mollets, courbaturés et contractés. Discuter tout en marchant à cette allure n’est pas non plus aisé, car, très vite, j’ai le souffle court. Une heure plus tard, l’arête est devant nous, Killian pose son sac. J’en profite pour me désaltérer et, comme lui, enfiler mon baudrier. Nous improvisons un passage sur le versant ouest de l’arête. Je reste derrière Killian, les pas dans les siens autant que faire se peut. Des dépôts de neige récalcitrants jonchent le sol défiant ma vision du relief. Entre jeu et vigilance, les exigences de notre parcours exaltent nos sens et nos humeurs. Nous tirons sur les chaînes rivées à la roche par des spits pour pallier l’absence d’écailles ou de fissures pour grimper des dalles verticales. Nous nous accrochons à la corde placée par Killian pour assurer notre désescalade d’une rupture de pente. Escalader le passage en dévers, se contorsionner dans une faille étroite, s’agripper aux réseaux racinaires de pins. Pour traverser l’arête et ses chaos, nous faisons feu de tout bois. Un amas de neige manque de faire glisser mon pied, des mottes de terre servent d’appui à mes genoux, mes avant-bras sont écorchés par l’abrasivité du calcaire et des écorces, le vent revigore et sèche mon corps transpirant et ma veste à capuche. Comme une expiration, sur le faîte de l’arête, la concentration qu’exige notre danse avec la verticalité du relief laisse la place à une contemplation de l’étendue et du lointain. Puis, devant nous, par une lucarne creusée par l’érosion naturelle au sein du bloc calcaire, nous pouvons apercevoir l’aboutissement de la course marquée par une croix de métal fichée dans la roche. Nous ferons une pause sur la pointe d’Arcalod pour déjeuner.

18Plus loin en descente, Killian s’arrête, en suivant du regard une quasi-dizaine de corvidés, il hume l’air et suppose la présence d’une charogne dans les parages. Il dévale la pente herbeuse pour aller à proximité du pierrier en face. Tandis que je le rejoins, il me montre les entrailles d’un chamois. Arrivé au Plan des Limaces, face au panorama que nous contemplons, à grand renfort de gestes des bras et des mains, Killian me décrit avec acuité tels « couloirs aériens », il localise tel « thermique » provoqué par une dépression qui lui permettrait de « prendre de l’altitude avec son aile ». La course du soleil, le relief, la forme des nuages, ombres et lumières deviennent autant d’indices qui l’informent quant aux conditions météorologiques, hygrométriques et atmosphériques qui orienteraient l’itinéraire d’un éventuel vol. Après quelques lacets, la piste de plus en plus large et caillouteuse nous conduit à travers un sous-bois qui peine à nous protéger des bruits de l’activité humaine. Soudainement, Killian se tait et il m’invite à sortir du chemin. Sous les arbres, il scrute le sol à la poursuite d’une piste olfactive de champignons.

  • 16 Groth S., KrhanY. (2017), « Sensing Athletes: Sensory Dimensions of Recreational Endurance Sports  (...)
  • 17 Ibid., p. 3‑23.
  • 18 Rosselin-Bareille C. (2017), « Matières à former-conformer-transformer », Socio-anthropologie, 35, (...)

19Les multiples investissements de Killian dans différentes activités récréatives de montagne ont mis au travail son endurance ainsi que sa perception des cimes et des cieux. Ces expériences pratiques ont induit des « reconfigurations et extensions de ses sens par le biais du sport récréatif16 ». Ces dernières s’inscrivent dans une « carrière » ou une « biographie sensorielle17 ». Outre sa musculature lui conférant vélocité et célérité, sa chair est marquée intimement par de douloureuses séquelles résultant de chutes en escalade et à ski. En vis-à-vis, l’ethnographe se sent également poussé à sortir de sa zone de confort et se rappelle les brûlures de l’essoufflement, les éraflures causées par les branches, l’abrasion de la roche sur sa peau, ses pantalons souillés par la terre et la boue. « Le réel sanctionne les gestes avant la société18. » « Il y avait du gaz », comme disent les pratiquants pour désigner le vide environnant. Entre ciel et terre, l’escarpement et l’exiguïté accentuent la perception de nos propres sensations internes alors que la roche, entre sol et paroi, se fait appui et prise ; alors que les vents et le vide se font forces physiques gravitaire et aérienne.

  • 19 Adey P. (2015), « Air’s Affinities: Geopolitics, Chemical Affect and the Force of the Elemental », (...)
  • 20 Heath S. (2022), « The Quality of Water: Perception and Senses of Fluid Movement », The Senses and (...)

20Ce « sens de l’immersion dans un volume19 » provoque l’accélération du rythme cardiaque, de l’inspire et de l’expire, il accroît le ressenti des mouvements de l’air à même nos peaux. Il est amplifié par la vitesse et par la légèreté qu’exigent les déplacements nécessaires pour évoluer sur ce terrain. Surtout, il est catalysé par les registres sensoriel et esthétique. Premièrement, lorsque Killian détecte les présences plus ou moins ténues de la charogne ou de champignons, l’air devient le médium dans lequel circulent des traces que son odorat entraîné peut repérer. Deuxièmement, la pantomime de Kilian témoigne de son rapport esthétique aux environnements aériens. Ce rapport est tributaire de la place qu’occupent la culture motrice et l’usage des technologies météorologiques du parapente dans la vie de Killian. En multipliant les perspectives et par l’immersion répétée, il a appris à sentir l’air en tant que médium aux qualités propres, il a « incorporé des mouvements, des déplacements et un aspect émotionnel lié à la façon donc il ressent son être20 » dans l’air. Comme pour le simuler, ses bras et ses mains décrivent des courbes, poussent, tourbillonnent et s’élèvent. Le regard perdu, la tessiture de la voix légèrement plus haute, la projection imaginaire de son corps dans les courants qui se déploient dans le vallon en face de nous, l’usage des registres lexicaux du déplacement et du flux participent à me communiquer la matérialité des mouvements aériens. Qu’il randonne ou qu’il vole, son regard exprime son affinité élémentaire et sa capacité à percevoir la tangibilité de l’air.

Immersions, limites et requalifications élémentaires

21Lors des trois itinéraires ethnographiés, tous les phénomènes d’imprégnation et d’exposition des corporéités peuvent être médiés par des couplages-découplages avec des objets techniques, par l’entremise de conduites motrices. De la sorte, il n’y a jamais de pure expérience élémentaire. Pourtant, souvent dans le cadre des pratiques de randonnées les plus risquées et techniques (ski de randonnée, course d’arête), les randonneurs décrivent des expériences de fusion élémentaire qui représenteraient le paroxysme de leur rapport à la nature (Marpot et al., 2021).

22L’idée de fusion constitue l’une des cinq logiques structurantes des expériences d’immersion, avec la domination (performance et maîtrise), la contemplation (dépaysement et aventure), le jeu (s’éclater, frissonner, éprouver le vertige) et le ressenti (exploration de sens), mises en évidence par Mary Schirrer (2015). Ces logiques ne sont pas exclusives et s’articulent en fonction de la place qu’occupent les randonnées dans le quotidien des pratiquants (fréquence des sorties montagnardes, investissement technique) et de leurs contextes (contingences des milieux montagnards).

23Cet état de fusion ne peut être atteint, selon nous, qu’au terme d’un double processus qui s’opère dans l’action : l’incorporation de dispositifs techniques et un travail de requalifications élémentaires. Le premier étant largement renseigné par la littérature scientifique (voir, notamment, Julien et al., 2006), nous avons voulu spécifier le second. Nous avons ainsi montré que l’immersion dans un environnement non familier porteur d’aléas occasionne des modifications du schéma corporel, des sensorialités et, in fine, de la perception des agences du milieu traversé.

  • 21 Bessy C., Chateauraynaud F. (1995), Experts et faussaires. Pour une sociologie de la perception, P (...)
  • 22 Ingold T. (2010), « Footprints through the Weather-World: Walking, Breathing, Knowing », art. cité (...)
  • 23 La Soudière M. de (2016), Quartiers d’hiver. Ethnologie d’une saison, Paris, Creaphis, p. 17.

24À mesure que les dispositifs techniques sortent du champ attentionnel, des ajustements perceptifs redistribuent les qualités et les agences des matérialités élémentaires. Les éléments apparaissent à ce stade comme des logiques élémentaires qui acquièrent présence, consistance et dynamisme. Puis, ces requalifications se stabilisent et prennent la forme d’affinités élémentaires singulières. Certains préféreront grimper dans les mondes minéraux, d’autres prendront plus de plaisir à tracer des courbes en glissant sur la neige. Ce plaisir de composer avec les éléments et les sensations qui l’accompagnent peut aboutir au sentiment de fusion élémentaire. Et, à cet instant, les prises avec les matérialités environnementales deviennent, à leur tour, complètement invisibles, en résonance avec « les corps, les réseaux, les catégories et les matériaux impliqués21 ». Mais avant cela, le sol, « la surface de toutes les surfaces, faite d’un entrelacement de matériaux divers, chacun ayant ses propres priorités22 » gagne en textures, en épaisseur, en profondeur, en pouvoir mécanique pour apparaître comme une « interface air, terre et eau23 ». L’eau, d’abord ressource vitale et matière contenue, révèle les substances élémentaires (liquides et solides). Par son action, elle rend perceptible la diversité des propriétés mécaniques des éléments abiotiques. Elle peut se faire météores, érosion, écoulement ou infiltration. Nuages, brumes, neiges, grêles ou pluies, boues ou rivières, les expériences aquatiques en montagne témoignent de l’immanente fluidité des matières et de leurs plasticités.

  • 24 L’ilinx, qui consiste à se jouer des éléments et du vertige, est l’une des quatre catégories des j (...)

25À mesure que les randonneurs s’accoutument à l’élévation en altitude, la peur viscérale de la chute peut se muer en ivresse de la désorientation des perceptions (l’ilinx24). Le vide tend à disparaître. Il cède alors la place à des dynamiques aériennes qui parachèvent le portrait d’un milieu montagnard labile où la physique de l’air répond aux reliefs dont la forme résulte d’un mouvement autrement plus lent et difficilement perceptible pour l’humain.

  • 25 Clark N. et al., « A Solid Fluids Lexicon », Theory, Culture & Society, 39/2, p. 202.

26De retour des montagnes, les corps des randonneurs restent variablement marqués par les vestiges de sensations et les empreintes perceptives des mondes élémentaires alpins. La multiplication et la diversification de leurs excursions futures garantiront alors le maintien, le renfort ou non de ces corporéités et spatialités montagnardes. Les randonnées montagnardes confirment en gestes les propos de Sasha Engelmann : « Appréhender les éléments, c’est tenir ensemble la matière et l’énergie, la substance et le volume, la particule et le monde25. » Nul besoin de se référer à des représentations, à des ontologies ou autres visions du monde, pour comprendre les requalifications élémentaires qui s’opèrent alors dans ces randonnées alpines. C’est bien un apprentissage perceptif – c’est-à-dire des efforts d’accommodations sur un mode agonistique avec l’environnement – qui se réalise alors que les randonneurs font l’expérience d’un monde dont l’altérité se découvre au gré de leurs cheminements montagnards. Et si, pour John Muir, « aller en montagne c’est rentrer chez soi », qu’en est-il pour les randonneurs alpins ?

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Bibliographie

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Bessy C., Chateauraynaud F. (1995), Experts et faussaires : pour une sociologie de la perception, Paris, Métailié.

Bragard R. (2012), « L’appris, le repos, la rêverie : cas de la randonnée pédestre », dans Brougère G., Fabbiano G. (dir.), Tourisme et apprentissages. Actes du colloque de Villetaneuse (1617 mai 2011), Villetaneuse, EXPERICE, université Paris 13, p. 37-43.

Caillois R. (2000), Les jeux et les hommes. Le masque et le vertige, Paris, Gallimard.

Chamois C. (2022), « De la division du travail perceptif », Ateliers d’anthropologie, 52. DOI : 10.4000/ateliers.16742

Clark N., Engelmann S., Gruppuso P., Ingold T., Krause F., Lucas G. M., Meulemans G., Simonetti C., Szerszynski B., Watts, L. (2022), « A Solid Fluids Lexicon », Theory, Culture & Society, 39/2, p. 197-210. DOI : 10.1177/02632764211030976

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Notes

1 Le Breton D. (2020), « Se remettre debout : marcher pour se sentir vivant », Empan, 118/2, p. 15.

2 Curtin S. (2005), « Nature, Wild Animals and Tourism: An Experiential View », Journal of Ecotourism, 4/1, p. 1‑15.

3 Bragard R. (2012), « L’appris, le repos, la rêverie : cas de la randonnée pédestre », dans Brougère G., Fabbiano G. (dir.), Tourisme et apprentissages, Actes du colloque de Villetaneuse (1617 mai 2011), Villetaneuse, EXPERICE, université Paris 13, p. 37.

4 Rennesson S., Vallard A. (2021), « Explorer nos terrestrialités en milieux-limites », Techniques & culture, 75, p. 19.

5 Le massif des Bauges s’étend entre Savoie et Haute-Savoie. Sur son pourtour, on rencontre les villes de Chambéry, Aix-les-Bains, Annecy et Albertville et la combe de Savoie. Les itinéraires de randonnées relatés représentent entre 14 km et 18 km de distance parcourue entre des altitudes oscillant entre 950 et 2 200 m d’altitude.

6 L’usage du pronom « je » se réfère au point de vue subjectif de Stéphane Marpot durant les temporalités de l’enquête en train de se faire. L’usage du « nous » peut se référer à l’ensemble du collectif ethnographié ou désigner l’ensemble des chercheurs impliqués dans le processus analytique.

7 Sayeux A.-S. (2010), « Les paysages vagues », Sociétés, 109/3, p. 91‑103.

8 Bragard R., « L’appris, le repos, la rêverie : cas de la randonnée pédestre », art. cité, p. 41.

9 Helmreich S. (2007), « An Anthropologist Underwater: Immersive Soundscapes, Submarine Cyborgs, and Transductive Ethnography », American Ethnologist, 34/4, p. 623. En version originale : « as an absorption of mind and body in some activity [and] as the all-encompassing entry of a person into an unfamiliar cultural milieu ».

10 Bragard R., « L’appris, le repos, la rêverie : cas de la randonnée pédestre », art. cité, p. 38.

11 Ingold T. (2010), « Footprints through the Weather-World: Walking, Breathing, Knowing », Journal of the Royal Anthropological Institute, 16/1, p. 121-139.

12 Lorimer J., Hodgetts T., Barua M. (2019), « Animals’ Atmospheres », Progress in Human Geography, 43/1, p. 26‑45.

13 Remaud O. (2023), Quand les montagnes dansent, Arles, Actes Sud, p. 120-121.

14 Thibaud J.-P. (2013), « Donner le ton aux territoires », dans Colon P.-L. (dir.), Ethnographier les sens, Paris, Pétra, p. 250.

15 Bien évidemment, la configuration du groupe, nos instrumentations et nos connaissances sont également autant de paramètres qui contribuent à particulariser l’expérience collective.

16 Groth S., KrhanY. (2017), « Sensing Athletes: Sensory Dimensions of Recreational Endurance Sports », Journal of Ethnology and Folkloristics, 11/2, p. 11.

17 Ibid., p. 3‑23.

18 Rosselin-Bareille C. (2017), « Matières à former-conformer-transformer », Socio-anthropologie, 35, p. 15.

19 Adey P. (2015), « Air’s Affinities: Geopolitics, Chemical Affect and the Force of the Elemental », Dialogues in Human Geography, 5/1, p. 57.

20 Heath S. (2022), « The Quality of Water: Perception and Senses of Fluid Movement », The Senses and Society, 17/3, p. 3.

21 Bessy C., Chateauraynaud F. (1995), Experts et faussaires. Pour une sociologie de la perception, Paris, Métaillé, p. 252.

22 Ingold T. (2010), « Footprints through the Weather-World: Walking, Breathing, Knowing », art. cité, p. 125.

23 La Soudière M. de (2016), Quartiers d’hiver. Ethnologie d’une saison, Paris, Creaphis, p. 17.

24 L’ilinx, qui consiste à se jouer des éléments et du vertige, est l’une des quatre catégories des jeux théorisés par Roger Caillois (2000).

25 Clark N. et al., « A Solid Fluids Lexicon », Theory, Culture & Society, 39/2, p. 202.

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Pour citer cet article

Référence papier

Stéphane Marpot, Clémence Perrin-Malterre et Laine Chanteloup, « Ethnographies de randonnées alpines et requalifications élémentaires »Socio-anthropologie, 48 | 2023, 163-175.

Référence électronique

Stéphane Marpot, Clémence Perrin-Malterre et Laine Chanteloup, « Ethnographies de randonnées alpines et requalifications élémentaires »Socio-anthropologie [En ligne], 48 | 2023, mis en ligne le 15 décembre 2023, consulté le 09 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/socio-anthropologie/16394 ; DOI : https://doi.org/10.4000/socio-anthropologie.16394

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Auteurs

Stéphane Marpot

Stéphane Marpot est doctorant en sociologie au laboratoire EDYTEM (UMR CNRS 5204) de l’université Savoie Mont Blanc. Il a d’abord effectué des recherches à la croisée de l’anthropologie des sciences et de l’anthropologie du corps (CREA, université Lumière Lyon 2), interrogeant les interactions expérimentales entre humains et androïdes avec pour terrain le laboratoire Robot Cognition Laboratory (INSERM). Désormais, il étudie le vécu émotionnel des pratiquants d’activités récréatives à l’égard du milieu montagnard alpin dans le cadre du projet ANR interdisciplinaire HUMANI. Pour ce faire, il développe une approche qualitative à l’intersection de la sociologie des émotions et de l’anthropologie de la nature.

Clémence Perrin-Malterre

Clémence Perrin-Malterre est maîtresse de conférences, HDR en sociologie et directrice adjointe du laboratoire EDYTEM (UMR CNRS 5204) de l’université Savoie Mont Blanc. Ses recherches s’inscrivent dans le champ de la sociologie du sport et portent sur les sports de nature et le tourisme sportif. Elle étudie 1) la gestion environnementale des sports de nature dans les espaces protégés ; 2) la diversification touristique des territoires de moyenne montagne, notamment dans un contexte de changement climatique ; 3) l’évolution de l’offre de tourisme sportif. Elle est coordinatrice d’un projet ANR interdisciplinaire sur la cohabitation entre pratiques récréatives et faune sauvage de montagne.

Laine Chanteloup

Laine Chanteloup est professeure assistante à l’université de Lausanne à l’Institut de géographie et durabilité, membre du Centre interdisciplinaire de recherche sur la montagne basé sur le site de Sion dans le Valais suisse. Elle est la coordinatrice de l’équipe de recherche Marges, Environnement, Paysages (MEP). Elle est également membre associée au Laboratoire Géolab (UMR 6042 CNRS – de l’université de Limoges). Ses dernières recherches s’intéressent particulièrement aux transformations des rapports socioculturels à l’environnement sur les territoires de montagnes et arctiques. En Arctique, elle est soutenue par le Swiss Polar Institute (SPI) et est membre de l’OHMi Nunavik (labex Driihm). Elle a corédigé plusieurs articles dans des revues spécialisées sur le polaire avec Fabienne Joliet et Thora Herrmann. Sur les territoires de montagne, elle fait partie de l’ANR Humani et du programme FNS-ANR Hutobstour analysant les transformations touristiques et leurs impacts sur l’environnement. Elle est membre du comité de rédaction de la Revue de géographie alpine et vient de coordonner un ouvrage avec Nelly Valsangiacomo intitulé Résonances. La dimension sonore des Alpes (Antipodes, 2023).

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