Navigation – Plan du site

AccueilNouvelle série48Faire et être avec les élémentsDemeurer avec des sols argileux

Faire et être avec les éléments

Demeurer avec des sols argileux

Continuing to Dwell on Clay-Rich Land
Sophie Némoz
p. 205-218

Résumés

Depuis 1989, les désordres causés aux bâtiments par le retrait-gonflement des sols argileux relèvent en France du régime dit de « catastrophe naturelle » (Cat-Nat). Qu’en est-il de l’expérience des habitants ? Comment la rencontre avec cet élément terrestre se produit-elle pour celles et ceux qui ont un logement sur place ? Qu’est-ce qui les rend sensibles au terrain de leur maison ? À travers quelles implications concrètes ? En quoi des liens corporels peuvent-ils être éprouvés ? Pourquoi rester ? Qu’est-ce qui s’apprend à demeure ? Dans cette entrée par la terre et l’habitat, l’article vise à mieux comprendre comment les acteurs des dispositifs matériels et techniques tentent de faire perdurer un tel séjour.

Haut de page

Texte intégral

  • 1 Bachelard G. (2004), La Terre et les rêveries du repos, Paris, José Corti, p. 109-110.
  • 2 Bachelard G. (1998 [1957]), La poétique de l’espace, Paris, Presses universitaires de France (Quad (...)

1Feu, air, eau et terre : la dimension quaternaire des éléments a davantage été l’objet de rationalisation idéelle que d’ancrage perpétuel selon Gaston Bachelard (1972 [1953]). Ainsi, écrit-il dans cet ordre d’idées : « la résistance de la matière terrestre, au contraire est immédiate et constante. Elle est tout de suite le partenaire objectif et franc de notre volonté1 ». Suivant les rêves, « la maison, dans la vie de l’homme, évince des contingences, elle multiplie ses conseils de continuité2 ». Au seuil de cette entrée entre terre et habitat, la présente contribution fait un pas de côté quant à l’idéal de l’habitation contemporaine et propose de porter attention aux engagements concrets des établissements humains dans des terres argileuses et ce, à partir des échelles des corps et des dispositifs techniques en présence des matières élémentaires.

2Depuis 1989, les désordres causés aux bâtiments par le retrait-gonflement des argiles (RGA) des sols relèvent en France du régime dit de « catastrophe naturelle » (Cat-Nat). Selon l’Observatoire national sur les effets du réchauffement climatique (Onerc, 2018), près de 63 % du territoire métropolitain est prédisposé à ces mouvements différentiels de terrain qui se contractent et se distendent suivant des séquences de sécheresse et de réhydratation des sols argileux. Si, sous le sigle du « RGA », une classification des comportements variables des couches de grains sédimentaires s’est ainsi affirmée en géo-mécanique puis, a été catégorisée de façon non linéaire en problème public (Némoz et Gisclard, 2022), qu’en est-il de l’expérience des habitants ? Comment la rencontre avec cet élément terrestre se produit-elle pour celles et ceux qui ont un logement sur place ? Qu’est-ce qui les rend sensibles au terrain de leur maison ? À travers quelles implications sensorielles ? En quoi des liens corporels peuvent-ils être éprouvés ? Pourquoi rester ? De quelles manières les personnes tentent-elles de faire avec les matériaux où elles résident ? Qu’est-ce qui s’apprend à demeure ?

  • 3 Service de données et des études statistiques (SDES) du ministère de la Transition écologique et d (...)
  • 4 Caisse centrale de réassurance (2022), Rapport au ministre de l’économie, des finances et de la so (...)

3En cherchant à éclairer le maintien des propriétaires de résidences aux assises instables, la manière dont les foyers tentent de vivre en maison avec les argiles du foncier, cet article entreprend de défricher un terrain à partir d’un point de vue qui ne se situe ni parmi les « vivants sous terre » (Peyrière et Ribert, 2019), ni dans des « corps bâtis en matériaux géo-sourcés » (Némoz, 2018). Le périmètre est plus répandu, massif et d’ampleur croissante dans la population française dont 10,4 millions de maisons individuelles sont aujourd’hui officiellement concernées par le risque de retrait-gonflement des sols argileux3. Pourtant, à la suite des dernières quantifications nationales (SDES, 2021), un relatif aveuglement médiatique a été relevé au niveau local (Rouquette et Bihay, 2022). L’angle d’approche que je propose au plus près des habitants sinistrés s’en distingue. Ces derniers sont largement absents des sujets étudiés dans le champ des catastrophes naturelles très jalonné en géographie (Leone et al., 2010), en histoire (Mathis et al., 2016), dans les travaux de la sociologie (Becerra, 2012) ou de l’anthropologie en contexte postcatastrophique (Revet et Langumier, 2011 ; Moreau, 2017). L’objet de cette enquête diffuse sur des échelles à la fois temporelles, spatiales et sociales. La recherche s’est attachée à investiguer une granularité plus fine. Ensoleillements, averses, air alternativement sec et humide, c’est à force et au croisement d’impulsions élémentaires d’intensité croissante et récurrente que les argiles situées en veines souterraines peuvent se rétracter et gonfler, fragilisant les fondations et les structures matérielles des lieux de vie. Notre propos est en l’occurrence ancré dans la poursuite des réflexions et des études qui questionnent les formes d’engagements intimes avec les éléments en tant que révélateurs des relations complexes des êtres humains à la nature (Merleau-Ponty, 1945 ; Ingold, 2000 ; Bennett, 2004 ; Barad, 2007 ; Engelmann et McCormack, 2021). Alors que « le péril naturel du retrait-gonflement des sols argileux » est aujourd’hui le sujet « de nombreuses déclarations sans suite4 », qu’advient-il des séjours humains avec cette matière terrestre ?

Joncher le sol et ne voir que du feu ou presque

Loire, juillet 2021. Dans l’impasse d’un lotissement construit dans les années 1980, derrière une haie de thuyas vert et marron foncé suivant l’état des conifères, une façade de crépis craquelé, une crevasse d’un centimètre en forme d’escalier du haut d’une fenêtre de la cuisine jusqu’à la gouttière de la maison de plain-pied. M. Ridt, 42 ans, est agent de production dans l’industrie agro-alimentaire. Mme Ridt, 39 ans, occupe un poste de secrétaire. À l’issue de la visite du pavillon et de son terrain où le couple vit depuis sept ans, l’expert, mandaté par leur assurance après la reconnaissance Cat-Nat de leur commune en 2020, termine de remplir les cases de son formulaire sans mot dire. Les sinistrés m’ont conviée à cette première entrevue qu’ils attendent depuis près d’un an à leur domicile. Ils ont retenu leur souffle et se sont pincé les lèvres durant l’ensemble du tour du propriétaire : elle, tenant une pochette cartonnée de documents administratifs à la main ; lui, croisant les bras. À la fermeture de sa valisette en cuir où les feuilles du formulaire au logo de l’assureur viennent d’être rangées, le professionnel ne s’est toujours pas prononcé. J’initie la première et unique intervention sonore des quarante minutes de rendez-vous : « Alors ? ». Pour toute réponse, un haussement d’épaules et un pied martelant la terre recouverte de gazon. L’expert ne dira rien avant qu’un autre intervenant vienne faire l’étude de sol.

  • 5 Griaule M. (1957), Méthode de l’ethnographie, Paris, Presses universitaires de France, p. 14.

4La recherche, entamée plusieurs mois avant cette rencontre et poursuivie jusqu’en 2023, vise à mieux identifier les relations aux sols argileux en retrait-gonflement. Avec cet objectif, la méthodologie, empruntée à travers six régions françaises, relève d’une « ethnographie combinatoire », une approche consistant à accumuler et à traiter des cas particuliers à la manière d’une « jurisprudence ethnographique » (Dodier et Baszanger, 1997). De l’Est à l’Ouest, en passant par le Sud, la région Centre-Val de Loire et l’Île-de-France, j’ai réitéré les entretiens et les observations en situations proximales dans cinquante localités résidentielles. Chaque visite, de plusieurs heures à quelques jours, a été répétée tant auprès des habitants que des professionnels. Il a été considéré comme plus « honnête » et « habile » de « jouer son rôle d’étranger5 » à l’instar de la scène précédemment observée et retranscrite.

  • 6 Durkheim É. (1899), « Note sur la morphologie sociale », L’année sociologique, 2, p. 520-521.
  • 7 Mauss M. (2002 [1904-1905]), « Essai sur les variations saisonnières des sociétés eskimo », L’anné (...)

5Si le recueil des données ne survient pas du jour au lendemain, c’est qu’en matière de sols argileux, aucun interlocuteur n’a affirmé d’emblée « être dans son élément ». Sans jouer sur les mots, force est de constater que le repérage de ces propriétés matérielles du milieu n’est pas élémentaire. Cet extrait d’une observation souligne le fait que le contact par les pieds n’est ni sensible, ni signifiant sur place. Les argiles apparaissent peu dans le parcours à pied où l’anthropologue Tim Ingold (2004) questionne une sensibilité environnementale incorporée et cultivée. À demeure, la posture pédestre ne touche pas directement à la terre. Jonchée de matériaux de construction, de revêtement minéral ou de couvert végétal en extérieur, elle ne se présente guère à découvert dans les espaces domestiques visités. Ce premier abord n’est pas sans faire penser à la « morphologie sociale » telle que Durkheim l’a fondée à étudier « non les formes du sol mais les formes qu’affectent les sociétés en s’établissant sur le sol6 ». Si l’idée de « substrat matériel des sociétés7 » est classique en sociologie et en anthropologie, son sens de « support » est relativement commun, le sol étant encore largement entendu comme ce sur quoi s’exerce une action, qui plus est celle d’habiter. Il y a là un rapport humain surplombant que le retrait-gonflement des argiles ne rompt pas brusquement.

6La robustesse de cette relation sociale est mise à mal par un lent processus qui tient non seulement aux caractéristiques infinitésimales de l’élément terreux et de sa mouvance avec les variations d’eau et de chaleur de l’air, mais aussi aux occultations des perceptions corporelles.

Je pense que, sur le moment, je m’en suis caché à moi-même mais il y a eu des craquements que j’entendais la nuit dans mon lit, des courants d’air que j’ai ressentis alors que les fenêtres étaient fermées en journée, la porte qui nécessitait plus de force pour s’ouvrir et puis, un jour, des années après, je me suis aperçu d’une grosse fissure dans le mur, sur la façade de la maison [Facteur âgé de 67 ans, propriétaire à la retraite d’une villa de 92 m² et élu de sa commune rurale lors des rencontres à domicile en Bourgogne Franche-Comté au cours de septembre 2021 et juillet 2022].

7Visuelles, auditives, physiques voire thermiques, les sensations confiées sont aussi singulières que plurielles. L’appréhension de mouvements ténus, répétés et disséminés de part et d’autre du logement, s’inscrit dans la durée et l’intimité du quotidien.

La première fois que vous êtes venue, je vous avais montré les moulures fracturées sur la façade. C’est bien que vous reveniez, entrez, on va se mettre à la cuisine. […] Asseyez-vous là, vous allez vous rendre compte… Vous entendez ? Vous sentez comme les chaises sont branlantes ? Je n’en ai pas changé depuis l’an passé, c’est le sol carrelé qui s’affaisse de ce côté de la pièce. À cette place, j’ai l’habitude de déjeuner et je me sentais de plus en plus bancale mais je n’arrivais pas à dire ce que c’était. C’est en lavant le carrelage il y a deux jours que j’ai compris… Les taches étaient en fait des fêlures ! [Bibliothécaire âgée de 48 ans, propriétaire d’une maison de ville de 115 m² lors de ses visites en Île-de-France au cours d’octobre 2021 et août 2022].

8Prolonger l’investigation pendant plusieurs mois sur ce terrain permet d’approfondir les processus en cours qui, en deçà et au-delà des modénatures lézardées, agissent lentement en surface et s’avèrent délicats à désigner pour les habitants. La perception de l’espace a bien été analysée comme une dimension essentielle des manières d’habiter (Merleau-Ponty, 1945). Or, cette relation sensorielle ne s’incarne pas dans l’instantanéité avec les sols argileux. Ils peuvent s’éprouver à l’échelle des corps dont la présence reste, s’attarde, séjourne un certain temps dans le lieu. Demeurer fait ici sens de façon concrète, mais pas seulement.

Au pied du mur, mettre en demeure les corps de bâtiment à faire face aux changements climatiques

  • 8 Bachelard G. (1998 [1957]), La poétique de l’espace, Paris, Presses universitaires de France, p. 3 (...)
  • 9 Communication tenue le 5 août 1951 dans le cadre du colloque « L’Homme et l’espace ».

9Dans la rencontre avec les matières élémentaires, la place ambivalente des bâtiments apparaît fondamentale dans l’appréhension des engagements corporels. Ceux-ci s’aiguisent à partir des déplacements des composants bâtis depuis les fondations pressurées par le sol argileux en même temps que leur matérialité dissimule la couche terreuse. Parmi les champs perceptifs mobilisés aux prismes des perturbations des matériaux et des techniques, la vue des murs fissurés a été à chaque fois pointée par les individus et les groupes rencontrés et ce, quels que soient leurs territoires ruraux, périurbains ou citadins, leurs professions, leur genre ou leur âge. La main d’un enfant passant ses doigts dans la faille de la maçonnerie crépie de la maison de ville de ses parents est une image issue du recueil photographique de l’ethnographie (Némoz, 2022). Elle donne à voir une rupture palpable qui, à travers l’édifice d’une maison, se matérialise vis-à-vis de l’imaginaire décrit par Bachelard d’un abri immuable, ancré dans la constance de la matière terrestre (2004), d’un pilier réconfortant et sécurisant face à la menace extérieure (1998). Cette idée de « cosmos8 », plus largement définie comme transformation du « chaos » (Eliade, 2001 [1949]), est bouleversée et pour le moins brisée à demeure. Les émotions exprimées tout au long de l’enquête aux domiciles sinistrés par le retrait-gonflement des sols argileux sont à la hauteur de la remise en question d’une telle puissance d’existence. De façon très terre à terre ici, il peut être ressenti une sorte de confrontation à la grande portée existentielle que Martin Heidegger a formalisée dans sa conférence intitulée « Bâtir, habiter, penser9 ». Reste que, sur des sols argileux, plutôt que d’« être-au-monde », il s’agit davantage de « demeurer » au sens de « continuer d’exister ». Dans une perspective plus pratique qu’ontologique, Michel de Certeau (1980) a, quant à lui, assimilé l’habitat à l’espace dans lequel se déploient des intentions. Cependant, là encore, il s’agit moins d’« arts de faire » que de « faire avec ». « Au pied du mur », ces termes restituent alors les implications à la fois objectives et subjectives des situations vécues et, ainsi, commentées non sans ironie par plusieurs hôtes, tandis qu’ils proposaient de faire le tour de leurs propriétés craquelées, écartelées. À leur endroit, la problématique d’une incorporation de la demeure transparaît au cœur des expressions des propriétaires. L’emplacement de la matérialité dans le schéma corporel des habitants et ses appuis à leurs actions habituelles (Rosselin, 2006) ne relève plus d’une relation d’évidence avec la résidence.

10Tandis que l’intervention de la matière rocheuse au creux des parois habitées désempare les propriétaires telle qu’ils ont pu la mettre en mots au cours de l’enquête, elle n’est pas sans écho chez les professionnels de la construction.

Figure 1 : Relevé schématique des fissures présentes en façades d’une maison construite en 2015 en Provence-Alpes-Côte d’Azur

Figure 1 : Relevé schématique des fissures présentes en façades d’une maison construite en 2015 en Provence-Alpes-Côte d’Azur

Extrait de la note technique d’un rapport d’expertise dommages ouvrage.

  • 10 Buckman R. O. (1952), Interaction Between Women’s Clubs and Institutions in Greater Lafayette, thè (...)
  • 11 Ibid.

11Lors des entretiens sollicités auprès de différents métiers en aménagement des territoires, les personnes ont plus volontiers parlé de « désordres dans le corps du bâtiment ». Cette formulation interroge quant à la maîtrise des éléments par la technique. Cela dit, les lésions des maisons sont interprétées comme une « urgence » et non comme une « crise » car, de prime abord, les discours les associent à « un défi extérieur » et pas à « un conflit interne à propos d’un problème d’intérêt local10 ». Les changements climatiques ont été en ce sens mentionnés comme des « désastres naturels » qui requièrent une « accélération des opérations institutionnelles11 ». En matière d’argiles, tous les acteurs contactés ont fait référence à la publication, le 23 novembre 2018, de l’article 68 de la loi dite « Élan » portant évolution du logement, de l’aménagement et du numérique. Au croisement des archives et du travail de veille, le journal de terrain a fait plus que consigner l’actualité de cette législation dont les premiers décrets sont entrés en vigueur en fin d’année 2020. Pour les corps du bâtiment approchés dans l’exercice de leurs activités professionnelles de 2021 à 2023, la légifération s’avère avoir été entrevue comme une mise en demeure. Au-delà du vocabulaire prononcé par les acteurs enquêtés, cette analyse des termes de l’échange avec leurs corporations est significative de l’injonction formelle de construire avec une documentation obligatoire du sol à laquelle les corps de métiers se sentent dorénavant exposés. L’appellation juridique n’est ici pas tant soucieuse du droit, dont les textes sont d’après les professions visées peu opérationnels, que de la pression comminatoire attribuée à une réglementation supplémentaire du secteur de la construction :

  • 12 Plans locaux d’urbanisme.
  • 13 Centre scientifique et technique du bâtiment.
  • 14 Centre d’études et d’expertise sur les risques, l’environnement, la mobilité et l’aménagement.
  • 15 Mission pour les initiatives transverses et interdisciplinaires du Centre national de la recherche (...)

Sur les bâtiments neufs, les règles sont là maintenant ! La profondeur et l’épaisseur des semelles de béton sont augmentées sans quoi l’étude de sol s’impose avec les décrets de l’article 68 qui sont repris dans les PLU12. On est dans un contrôle de légalité de plus ! Les règles permettent de se passer de la connaissance du sol en mettant directement plus de béton dans les fondations, ça fait partie des prescriptions contraignantes pour la régularité des constructeurs. Le carottage de la terre est d’ailleurs très limité dans la disposition des études licites, elles ne couvrent jamais la totalité du terrain ni même l’empreinte de la construction. […] Par contre, pour l’exploitation des bâtiments existants, tout reste à faire ! Donc c’est très bien qu’on puisse avoir cet échange… La très grosse majorité des équipes du CSTB13 reste monodisciplinaire. En associant plusieurs d’entre elles et celles du Cerema14 à votre recherche et être lauréate de la MITI15, vous vous êtes lancée dans un défi du genre mission impossible. Je vous taquine mais à titre personnel, je sais de quoi je parle, j’ai une maison fissurée dans le 93 ! L’injection de résine, le forage pour des micropieux, le chaînage des structures en guise de corset pour pavillon, ne vous ramènera pas votre habitation comme avant ! Depuis six ans que je vis dans ma maison, je vois aussi les conséquences des changements climatiques… et de ne rien faire… Il y a notamment le diagnostic de mes réseaux enterrés d’eau que j’ai reporté mais c’est pas simple, ça coûte cher et j’ai la flemme… [Ingénieur âgé de 43 ans, propriétaire d’une maison en Île-de-France et à la direction d’un domaine d’action stratégique au Centre scientifique et technique du bâtiment lors de l’entretien mené en juillet 2022].

  • 16 Patte P. (1769), Mémoires sur les objets les plus importants de l’architecture, Paris, Rozet, p. 9 (...)
  • 17 Ibid., pl. I et II.

12Les appréciations recueillies dénotent le fait que les rapports sociaux à la terre du sol ne vont pas sans dire. Le langage technicien adopté au début de ce verbatim fait entendre la dimension corporelle des ouvrages bâtis, tout en considérant leur tenue moins au contact de l’élément qu’affublée de dispositifs matériels. Le caractère récent, postérieur, sinon tardif de ces derniers, ressort de la retranscription des longs enregistrements avec les parties prenantes. Itinérante parmi les milieux se disant « experts » comme « non-experts », l’enquête de terrain argileux éclaire le sens de « demeurer » en tant qu’expérience personnelle et commune de mettre un certain temps à faire quelque chose et ainsi de pouvoir agir. Si cet atermoiement est concédé dans la sphère privée, il n’est pas circonscrit en son sein. À examiner l’action publique, mettre en demeure est une expression qui invite à s’exécuter dans un délai. Au fur et à mesure des rendez-vous pris par la recherche à divers échelons politiques, en partant des publics à domicile et de leurs interlocuteurs locaux, jusqu’au niveau national des agences d’État, faire avec le retrait-gonflement des argiles paraît un chantier en cours plutôt qu’un ordre établi pour l’existant. La terre mouvante n’a pas été considérée en France parmi « les objets les plus importants de l’architecture16 » contrairement à d’autres circulations élémentaires qui, durant plusieurs siècles, seront planifiées avec des réseaux d’eau, d’aération, d’éclairage et de protection d’incendie au nom de la « salubrité publique17 », puis de « l’hygiénisme » (Danger, 1933). La matière terrestre ne figure pas au centre des techniques forgées autour de ce système de représentations maléfiques ou bénéfiques des éléments. La terre serait-elle un composant alors jugé neutre pour les processus vitaux ?

Reprendre pied… à terre ?

  • 18 Rosselin C. (1999), « L’habiter, un concept normatif ? À propos de l’appropriation des logements d (...)
  • 19 Némoz S., Gisclard B. (2022), « Co-concevoir le retrait-gonflement sensible et symbolique du milie (...)
  • 20 Ingold T. (2004), « Culture on the Ground. The World Perceived through the Feet », Journal of Mate (...)

13Sur différents terrains argileux, l’ethnographie a certes distingué le mode courant de l’occupation humaine des sols, que ce soit le support recouvert par l’aménagement des corps de bâtiment ou la couche garnie de leurs réseaux techniques. La mesure contemporaine de son épaisseur séculaire peut être saisie dans cette relation sociale à la terre qui se charge de dispositifs. Longtemps enfouis pour la sécurité ontologique de leur société humaine et moins en regard de cet élément, le pouvoir sur celui-ci peut sembler bien installé jusqu’à ce que les mouvements de vie posent problème. Réactives au lieu d’être supposées inertes et ignorées, les argiles ouvrent une brèche dans les champs d’expérience des habitants qui ne sauraient se confondre avec la philosophie de l’habiter où « une conception normative et bourgeoise de la maison18 » a été discernée. Il en a été plus largement question à travers notre approche du « paysage français19 » façonné pour ce type de bâtisse et, par ailleurs, dans la culture occidentale perpétuée par des élites imprégnées d’évolutionnisme (Ingold, 2004). Si cette dernière explication culturelle a mis en exergue l’idée des pieds au plus près de la nature tandis que la tête et les mains s’élevaient avec le monde éclairé et civilisé20, c’est en deçà d’une telle partition, dans la description des points de tension sur les terrains argileux, qu’on trouve trace d’une autre culture matérielle en train de faire surface.

  • 21 Julien M.-P., Rosselin C. (2005), La culture matérielle, Paris, La Découverte, p. 3.

14Non définie comme « quelque chose de déterminé une fois pour toutes21 », la signification culturelle de la matérialité n’abrite pas un changement de fond en comble, mais des perceptions corporelles éparses et étranges. Graduellement, elles s’équipent de toute sorte de jauges, allant des doigts passagers dans les interstices à leur marquage au plâtre ou au crayon à papier directement sur les murs, ou au moyen de fissuromètres commandés via Internet. Outre cette série d’innombrables clichés photographiques des outils, le travail ethnographique ne peut reproduire dans le cadre de cet article l’ensemble des attentions renouvelées à leurs usages, même s’il a été possible d’assister à plusieurs d’entre eux, en ne se contentant pas d’une brève entrevue des logements et des sensations vécues. Entre propriétaires et professionnels, les effets non voulus et les conséquences non intentionnelles de l’action collective sur les argiles du sol tendent graduellement à déstabiliser les lignes des représentations associées à la solidité et la fiabilité qu’elles s’appliquent aux sols ou aux conduites habituelles.

Pyrénées-Atlantiques, novembre 2022. Le long d’une plinthe de la chambre de sa maison livrée il y a deux ans par un constructeur du Sud-Ouest, Mme Tourin s’accroupit en rapprochant un décimètre retiré du tiroir de sa table de nuit. « L’entaille est passée de 50 millimètres à 3 cm ces deux derniers mois », dit-elle lorsqu’elle se relève en fixant depuis la fenêtre le saule sous la pluie automnale. Le décimètre dans une main, elle sort de l’autre un téléphone portable de sa poche. Mme Tourin consulte sa messagerie. Pas d’appel du terrassier qui, selon cette propriétaire quinquagénaire, doit répondre de la garantie décennale de son travail. « Le conducteur de travaux a osé me dire que les entreprises de terrassement et d’assainissement n’ont pas pour habitude de revenir une fois le chantier terminé ! Terminé, c’est vite dit, je dois mettre des bottes pour franchir la boue devant ma porte ! », lance-t-elle, sans lever le nez du téléphone. Elle ouvre une page web d’un forum en ligne où la procédure d’assurance est mentionnée aux côtés d’autres fils de discussions sur le retrait-gonflement d’argile. Montrant du doigt celui de « l’abattage des arbres pour supprimer les racines gourmandes en eau », elle s’exclame : « Ça, ce n’est pas demain la veille ! Lui, je l’ai toujours connu sur cette terre, ma grand-mère et moi prenions le goûter à l’ombre quand petite, je venais en vacances l’été. »

15Sinueuse, l’entrée en matière rocheuse, boueuse et élastique des argiles traverse les interdépendances transitoires et faillibles avec les habitants, les entrepreneurs de maisons et leurs sous-traitants. Les antagonismes sociaux ne sont pas immédiatement ouverts par un mode de connaissance à tâtons. Leurs divisions se creusent, non sans friction entre maîtres d’ouvrage, constructeurs et mains-d’œuvre, en revenant sur des savoirs routiniers et sur les indices accumulés par incidents dans leurs relations avec les éléments. Ce faisant, l’idée d’une séparation conjointe à une supériorité de l’homme sur la nature est passée au crible des faisceaux de tâches de leur maîtrise. Ce corps-à-corps à la fois sensitif, émotif et réflexif à la composition élémentaire du monde avec les activités concrètes de l’habitat humain est riche d’apprentissage des liens entre sujets, objets et environnements vivants. Plus que la somme de ces composants, demeurer sur des sols argileux, c’est subsister tant bien que mal dans leurs corrélations complexes. Il s’agit davantage de reprendre pied, de chercher à nouveau une place qui n’est pas immuable parmi d’autres. Le mode de présence humaine en rapport avec les argiles du sol se caractérise par des matérialités et des sociabilités non définitives, un mode d’habitat vécu de manière momentané, celui-là même d’un pied-à-terre.

16Les engagements concrets des établissements humains dans des terres argileuses ont été ici réinscrits en pointillé. Leurs discontinuités sont finalement ratifiées par ce procédé d’écriture des expériences élémentaires des acteurs des dispositifs techniques. Les perceptions n’en sont pas constantes. Elles s’éprouvent dans une impression, dans la pression d’une surface qui se reproduit jusqu’à empreindre les maisons sans que ni les habitants, ni les professionnels, commencent à distinguer les effets avant leur marquage visuel. Les fissures des murs constituent une trace disjointe qui met à l’épreuve d’autant plus qu’elle ne donne pas de preuve.

17Si longtemps on peut n’y voir que du feu ou presque, l’action des éléments n’est pas isolée. Elle s’intensifie face au cumul de la matérialité extensive de notre société urbanisée jusqu’à l’acculer. Ce processus collectif involontaire met au pied du mur et ce, dans le double sens, propre et figuré, de cette expression. La mise en demeure s’entend sur le plan institutionnel à travers une nouvelle procédure. Elle temporise une action guère anticipée mais formellement adaptée à l’urgence climatique, auprès et d’après les publics rencontrés à proximité et à distance de la légifération débutante pour la construction neuve.

18Or, c’est à l’échelle des corps de bâtiments plus ou moins récents que les individus et les groupes peuvent faire la connaissance tardive des veines d’argile et de leur retrait-gonflement au sol. Cette recherche ethnographique en défriche le terrain. Son éclaircissement ne renvoie pas seulement à un milieu social étudié dans son site. Il en va également au-delà d’une portion plus ou moins étendue et épaisse de la surface terrestre qui a été rendue propre à des cultures matérielles la prenant pour support ou substrat.

19L’enquête de terrain argileux permet de dépasser les limites de l’objet relativement passif que la morphologie sociale a construit autour du sol, tout en ne l’assimilant pas à un objet globalement agi. Parce que « demeurer » est un mot employé et empli de matérialité incorporée, de temporalité lente, de spatialité incertaine et de situation inachevée, il ne représente pas abstraitement la terrestrialité, ni ne dit comment faire et être avec les éléments, mais exprime socialement le défi d’apprendre à subsister en corrélations.

Haut de page

Bibliographie

Bachelard G. (1972 [1953]), Le matérialisme rationnel, Paris, Presses universitaires de France.

Bachelard G. (1998 [1957]), La poétique de l’espace, Paris, Presses universitaires de France.

Bachelard G. (2004), La terre et les rêveries du repos, Paris, josé Corti.

Barad K. (2007), Meeting the Universe Halfway: Quantum Physics and the Entanglement of Matter and Meaning, Durham, Duke University Press.

Becerra S. (2012), « Vulnérabilités, risques et environnement : l’itinéraire chaotique d’un paradigme sociologique contemporain », VertigO, 12/1. En ligne : id.erudit.org/iderudit/1015096ar

Bennett J. (2004), « The Force of Things: Steps toward an Ecology of Matter », Political Theory, 32/3, p. 347-372. En ligne : www.jstor.org/stable/4148158

Buckman R. O. (1952), Interaction Between Women’s Clubs and Institutions in Greater Lafayette, thèse de sociologie, Indiana.

Caisse centrale de réassurance (2022), Rapport au ministre de l’Économie, des Finances et de la Souveraineté industrielle et numérique sur le régime d’indemnisation des catastrophes naturelles, Paris, Direction des réassurances et fonds publics.

Certeau M. de (1980), L’invention du quotidien, t. 1 : Arts de faire, Paris, Union générale d’éditions.

Danger R. (1933), Cours d’urbanisme, Paris, Eyrolles.

Dodier N., Baszanger I. (1997), « Totalisation et altérité dans l’enquête ethnographique », Revue française de sociologie, 38/1, p. 37-66. DOI : 10.2307/3322372

Durkheim É. (1899), « Note sur la morphologie sociale », L’année sociologique, 2, p. 520-521.

Eliade M. (2001 [1949]), Le mythe de l’éternel retour, Paris, Gallimard (Folio Essais).

Engelmann S., McCormack D. (2021), « Elemental Worlds: Specificities, Exposures, Alchemies », Progress in Human Geography, 45/6, p. 1419-1439. DOI : 10.1177/0309132520987301

Griaule M. (1957), Méthode de l’ethnographie, Paris, Presses universitaires de France.

Ingold T. (2000), The Perception of the Environment. Essays on Livehood, Dwelling and Skill, Londres, Routledge.

Ingold T. (2004), « Culture on the Ground. The World Perceived through the Feet », Journal of Material Culture, 9/3, p. 327-330.

Julien M.-P., Rosselin C. (2005), La culture matérielle, Paris, La Découverte.

Leone F., De Richemond N., Vinet F. (2010), Aléas naturels et gestion des risques, Paris, Presses universitaires de France.

Mathis C-F., Frioux S., Dagenais M., Walter F. (2016), « Vulnérabilités environnementales : perspectives historiques », VertigO, 16/3, En ligne : id.erudit.org/iderudit/1039973ar

Mauss M. (2002 [1904-1905]), « Essai sur les variations saisonnières des sociétés eskimo », L’année sociologique, 9, avec la collaboration de H. Beuchat.

Merleau-Ponty M. (1945), Phénoménologie de la perception, Paris, Gallimard.

Moreau Y. (2017), Vivre avec les catastrophes, Paris, Presses universitaires de France.

Némoz S. (2018), « Bâtir les humanités environnementales des matériaux géo-sourcés : construction et déconstruction des passerelles franco-germaniques », Revue d’Allemagne et des pays de langue allemande, 50, p. 317-392. DOI : 10.4000/allemagne.965

Némoz S. (2022), « Annexes ethno-anthropologiques », dans Némoz S. (dir.), Rapport intermédiaire de la recherche RIFTS, Paris, Mission des initiatives transverses et interdisciplinaires du CNRS, p. 53-72.

Némoz S., Gisclard B. (2022), « Co-concevoir le retrait-gonflement sensible et symbolique du milieu », Design Arts Médias, 12.

Observatoire national sur les effets du réchauffement climatique (Onerc) (2018), Les événements météorologiques extrêmes dans un contexte de changement climatique, Paris, La Documentation française.

Patte P. (1769), Mémoires sur les objets les plus importants de l’architecture, Paris, Rozet.

Peyrière M., Ribert E. (dir.) (2019), « Vivants sous terre », Communications, 105.

Revet S., Langumier J. (2011), « Une ethnographie des catastrophes est-elle possible ? Coulées de boue et inondations au Venezuela et en France », Cahiers d’anthropologie sociale, 7/1, p. 77-90. DOI : 10.3917/cas.007.0077

Rosselin C. (1999), « L’habiter, un concept normatif ? À propos de l’appropriation des logements d’une seule pièce », Alinéa, Grenoble, Trapèzes, p. 39-54.

Rosselin C. (2006), « Incorporation », dans Andrieu B. (dir.), Dictionnaire du corps en sciences humaines et sociales, Paris, CNRS Éditions, p. 259-260.

Rouquette S., Bihay T. (2022), « Les risques naturels médiatiquement invisibles », Communication, 39/1. DOI : 10.4000/communication.15149

Haut de page

Notes

1 Bachelard G. (2004), La Terre et les rêveries du repos, Paris, José Corti, p. 109-110.

2 Bachelard G. (1998 [1957]), La poétique de l’espace, Paris, Presses universitaires de France (Quadrige), p. 26.

3 Service de données et des études statistiques (SDES) du ministère de la Transition écologique et de la Cohésion des territoires : statistiques.developpement-durable.gouv.fr/nouveau-zonage-dexposition-au-retrait-gonflement-des-argiles-plus-de-104-millions-de-maisons

4 Caisse centrale de réassurance (2022), Rapport au ministre de l’économie, des finances et de la souveraineté industrielle et numérique sur le régime d’indemnisation des catastrophes naturelles, Paris, Direction des réassurances et fonds publics, p. 15.

5 Griaule M. (1957), Méthode de l’ethnographie, Paris, Presses universitaires de France, p. 14.

6 Durkheim É. (1899), « Note sur la morphologie sociale », L’année sociologique, 2, p. 520-521.

7 Mauss M. (2002 [1904-1905]), « Essai sur les variations saisonnières des sociétés eskimo », L’année sociologique, 9, avec la collaboration de H. Beuchat.

8 Bachelard G. (1998 [1957]), La poétique de l’espace, Paris, Presses universitaires de France, p. 32.

9 Communication tenue le 5 août 1951 dans le cadre du colloque « L’Homme et l’espace ».

10 Buckman R. O. (1952), Interaction Between Women’s Clubs and Institutions in Greater Lafayette, thèse de sociologie, Indiana, p. 100.

11 Ibid.

12 Plans locaux d’urbanisme.

13 Centre scientifique et technique du bâtiment.

14 Centre d’études et d’expertise sur les risques, l’environnement, la mobilité et l’aménagement.

15 Mission pour les initiatives transverses et interdisciplinaires du Centre national de la recherche scientifique.

16 Patte P. (1769), Mémoires sur les objets les plus importants de l’architecture, Paris, Rozet, p. 94-108. 

17 Ibid., pl. I et II.

18 Rosselin C. (1999), « L’habiter, un concept normatif ? À propos de l’appropriation des logements d’une seule pièce », Alinéa, Grenoble, Trapèzes, p. 41.

19 Némoz S., Gisclard B. (2022), « Co-concevoir le retrait-gonflement sensible et symbolique du milieu », Design Arts Médias, 12, § 14-15.

20 Ingold T. (2004), « Culture on the Ground. The World Perceived through the Feet », Journal of Material Culture, 9/3, p. 321.

21 Julien M.-P., Rosselin C. (2005), La culture matérielle, Paris, La Découverte, p. 3.

Haut de page

Table des illustrations

Titre Figure 1 : Relevé schématique des fissures présentes en façades d’une maison construite en 2015 en Provence-Alpes-Côte d’Azur
Légende Extrait de la note technique d’un rapport d’expertise dommages ouvrage.
URL http://journals.openedition.org/socio-anthropologie/docannexe/image/16584/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 172k
Haut de page

Pour citer cet article

Référence papier

Sophie Némoz, « Demeurer avec des sols argileux »Socio-anthropologie, 48 | 2023, 205-218.

Référence électronique

Sophie Némoz, « Demeurer avec des sols argileux »Socio-anthropologie [En ligne], 48 | 2023, mis en ligne le 15 décembre 2023, consulté le 11 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/socio-anthropologie/16584 ; DOI : https://doi.org/10.4000/socio-anthropologie.16584

Haut de page

Auteur

Sophie Némoz

Sophie Némoz est maîtresse de conférences, membre du Laboratoire de sociologie et d’anthropologie de l’université Bourgogne-Franche-Comté et responsable de l’action de recherche interdisciplinaire « Habiter des environnements aux risques de fissures territoriales et sociales » (RIFTS – MSHE Cl. N. Ledoux). Elle a contribué à fonder l’Atelier Habiter la transition qu’elle coanime pour le réseau Approches critiques du développement durable (AC/DD) depuis 2016. Ses recherches s’inscrivent dans les domaines de la socio-anthropologie, de l'écologie politique, des savoirs, des techniques et des matérialités. Elle a co-dirigé plusieurs publications collectives, ouvrages ou numéros de revues, notamment «Décloisonner l’environnement» (Socio-logos, no 12, 2017). Ses travaux ont été édités en France et à l’international, comme dernièrement dans sa contribution «Sustainable Housing: International Relations Between Housing and the Environment Revisited» (Palgrave Macmillan, 2023).

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search