Méthode : Une triangulation des terrains d’enquêtes dans la nébuleuse écologico-environnementale.

Cet article s’appuie sur plusieurs enquêtes de terrains :

1. Un premier terrain concerne le « culte du bien-être » et la naturopathie, thérapie non conventionnelle (Cohen, Rossi, 2011) définie comme la « médecine du développement durable » par l’association Alliance pour la santé, qui regroupe depuis 2009 plusieurs centres de formation relevant des médecines alternatives. Il recouvre cinquante-cinq entretiens semi-directifs auprès de clients, de professionnels et d’élèves de la naturopathie, un travail d’observation participante mené au sein des associations professionnelles et humanitaires de la naturopathie en région parisienne (Grisoni, 2011), ainsi qu’une investigation dans les espaces commerciaux et pédagogiques accueillant cette médecine douce : cabinets, centres de soins, magasins bio, salons nature et santé.

3. Un troisième terrain porte quant à lui sur l’écologie résidentielle qu’il s’agisse d’une construction ou d’une réhabilitation, d’une maison isolée, groupée ou d’un immeuble collectif, en location ou en accession, à la ville comme à la campagne, ou en zone périurbaine (Némoz, 2009). L’enquête a pris la forme d’une ethnographie multi-sites en France et en Europe : près d’une centaine de récits de vie ont été réalisés auprès d’acteurs publics, de professionnels et d’habitants ; des observations in situ ont été réalisées ainsi que l’observation d’une trentaine d’événements associatifs. L’approche comparative poursuivie en France, en Finlande et en Espagne a visé à opérer « un détour » au sens où « ce changement de point de vue discerne mieux comment le politique et le pouvoir s’accommodent de la nouveauté et de l’inédit » (Balandier, 1985 : 27).

En faisant varier les informateurs et en travaillant sur des pratiques et des représentations contrastées, il a été possible d’approcher la nébuleuse écologico-environnementale et de faire de son hétérogénéité un objet d’étude.

1. Entre émancipation et structure de classe : les écologies de la réforme

1.1. Des résistances quotidiennes

Les faits sociaux fondés sur une réflexion sur le rapport à la nature ne se réduisent pas à une idéologie identifiée, mais s’inscrivent dans des courants politiques différenciés. Une manière d’aborder ces phénomènes consiste à regarder du côté des pratiques dites de « résistance quotidienne » (Dobré, 2003) ou every-day activism (Dobson, Bell, 2006). Si, à première vue, elles relèvent de pratiques individuelles et sectorielles – en privilégiant des modes de production et de consommation dits écologiques, tels que la santé naturelle ou l’éco-habitat – elles renvoient aussi à des formes plus collectives au sein desquelles les acteurs s’insèrent et s’engagent. Dans le cas de l’écologie résidentielle, l’analyse des parcours des habitants interrogés, de leurs pratiques et représentations, rend compte de la diversité des projections de soi dans le logement et son environnement. En retraçant la sociohistoire de l’éco-construction, des effets de capillarité ont été identifiés avec les utopies des projets pionniers de l’« éco-logis ». Au cours des années 1970, trois groupes se différencient : les partisans du low tech, d’une économie de moyens et des savoir-faire traditionnels ; les « bio constructeurs » aux sensibilités tant sanitaires que spirituelles ; et les adeptes du high tech, des installations sophistiquées et spécialisées dans l’optimisation énergétique. Quarante ans plus tard, les représentations des acteurs ont surtout en commun leur rôle dans le passage à l’action en situation de forte inconnue. Les trente ménages rencontrés au cours de constructions ou de rénovations dites « écologiques », voire « durables », ont ainsi décrit les processus de décision de leur emménagement. La dimension écologique de leur futur logement a pu être interprétée comme la promesse de vivre autrement. L’enjeu réel pour les habitants se situe alors du côté de l’amélioration de leurs conditions de vie. Si l’acte consistant à « s’engager » peut évoquer le fait de pénétrer dans un lieu, de s’y installer et de s’y intégrer, il ne se limite pas selon nous à cette signification. Dans ces domiciles qualifiés en faveur de l’environnement, le recueil des histoires de vie a discerné aussi bien des « engagements stratégiques » que des « engagements tactiques » (Némoz, 2009 : 429-432), au sens où Michel de Certeau différencie ces derniers par « un calcul qui ne peut pas compter sur un propre, qui n’a pour lieu que celui de l’autre » (1980). Les nouvelles qualités environnementales prêtées aux logements peuvent ainsi être considérées comme des occasions propices à l’accès à davantage de confort au quotidien.

1.2. Réforme de soi et émancipation

En dépit de cette diversité, la pluralité des formes de la nébuleuse écologico-environnementale et, plus largement la constitution de l’écologie comme courant politique auquel certains mouvements sociaux se référent, donnent à voir l’émergence de la « réforme de soi ». Dans son ouvrage, L’éthique protestante et l’esprit du capitalisme (1995 [1905]), Max Weber définit cette forme d’action comme une discipline du corps et de l’esprit appliquée à soi-même, constitutive d’une éthique collective. La dimension intrinsèquement individuelle de la réforme de soi apparaît dans les discours des enquêtés : il s’agit en ce sens d’un changement intime, intervenant sur le sujet et rendant possibles certaines formes d’émancipation. Par exemple, chez plusieurs de ceux qui habitent un logement dit écologique, ce travail sur soi a pu prendre les accents d’une rhétorique de l’accomplissement personnel et familial, évoqué à travers le sentiment de « reprendre le contrôle de sa vie », de lui « redonner du sens », ou encore l’impression de sortir d’un état de tutelle.

Pour autant, la réforme de soi relève également d’une dimension collective : elle est le produit tout autant qu’elle produit une « éthique » partagée et transmise, et se donne à voir dans le cadre de mouvements écologistes et de velléités de changement social. Dans cette perspective, les techniques de soins naturopathiques, ainsi que les formes « écologiques » d’habitat, répondent à cette logique réformiste. Les représentations initiales de la qualité environnementale du logement ont pu être qualifiées de « décisives » par les enquêtés. Elles leur ont alors permis de transcender les incertitudes et les contraintes des crises polymorphiques alors éprouvées dans la sphère familiale et privée. Il y a là des aspirations variées d’émancipation. L’analyse approfondie de leurs histoires de vie montre comment ces aspirations sont construites structurellement, bâties sur des « pierres d’attentes » c’est-à-dire issues de demandes déjà existantes dans leurs catégories sociales d’appartenance (Némoz, 2009). De même, les récits de vie des clients et des praticiens de la naturopathie montrent que leurs pratiques sont organisées autour d’un moment, d’un déclic, à partir duquel la personne intègre progressivement un mode d’alimentation et des techniques de soins dites « naturelles ». Ces changements interviennent dans un cadre familial et privé : familial, parce qu’ils concernent le cercle restreint de la famille nucléaire et des proches ; privé, parce qu’ils s’exercent en dehors des institutions de santé publique, dans le contexte de l’économie de marché. Mis en mot à travers les histoires biographiques, ce moment – qui peut intervenir à la suite d’autres changements (naissance d’un enfant, maladie ou décès d’un proche, crise professionnelle) – constitue le point de départ d’une réforme individuelle tendant à « montrer l’exemple » et à se distinguer. Tous les éléments du mode de vie nouvellement acquis se nivellent alors sur une image de soi valorisée. Yasmine, praticienne de santé naturopathe de 44 ans installée à Paris, s’exprime ainsi : « Pour moi c’est chaque individu qui est responsable- je vais être très brutale- mais chaque individu a la nourriture et la médecine de son niveau de conscience. Voilà ce que je pense très profondément : de la médecine lourde, et de l’agro-alimentaire lourd, pour les gens qui ont ce niveau de conscience là. »

1.3. Dimensions du changement social

Ces réformes subjectives tendant à l’exemplarité constituent-elles néanmoins des modalités du changement social ? Les personnes interrogées n’utilisent pas de termes d’auto-désignation les inscrivant dans un courant politique ou dans un autre, voire refusent les qualificatifs. À la question clairement formulée auprès des acteurs de l’écologie résidentielle et des thérapies non conventionnelles « vous considérez-vous comme militant ? » la réponse est immanquablement « non ». Mais au-delà du sens que les enquêtés donnent à leur action, la constitution de pratiques inscrites dans le champ de l’écologie nous semble constitutives de modalités de changement social. En effet, la réforme du mode de vie individuel peut conduire à une réorientation professionnelle, envisagée dans les corps de métiers du bâtiment comme dans le champ élargi des thérapies non conventionnelles. De plus, la constitution d’une mémoire héritée de courants contestataires (ésotérismes et contre-culture), l’incorporation d’un art de bâtir, des techniques de soin, la mise en place d’espaces de production de ces édifices et de ces thérapies nous apparaissent comme la manifestation d’un habitus que l’on peut désigner comme « alternatif », aux fondements d’une critique et d’une action sociale collective. Cette histoire se manifeste par exemple dans une vision naturaliste et patrimoniale des matériaux anciens et oubliés par le secteur de la construction (terre crue, bois, ouate de cellulose, etc.) dont l’économie de moyens et les circuits courts sont défendus tant pour leurs qualités sociales qu’environnementales. Bertrand, 55 ans, habitant en Savoie et formateur spécialisé dans la mise en œuvre de matériaux biosourcés dans les bâtiments : « quand on est écolo de pensée, de cœur, d’action et d’âme, l’isolation low tech est le remède du bon sens ! ». Dans le domaine de la santé, l’injonction au « naturel » recouvre un champ large et parfois contradictoire : sélection d’aliments issus de l’agriculture biologique et/ou de circuits courts et de saison ; consommation limitée de certains médicaments et vaccins, assimilés à la « chimie », au profit de compléments alimentaires, de remèdes dits « naturels » et de techniques orientales du corps.

1.4. Entre distinction et contestation du mode de production industriel : une idéologie de classes moyennes ?

Les faits sociaux relevant du rapport à la nature suscitent des positions radicalement opposées dans l’opinion publique. Ils relèvent du dilemme couramment formulé en termes de « récupération par le marché » versus « émancipation ». Au risque de devoir assumer une position « ni, ni », nous proposons ici d’appréhender les « alternatives » proposées par l’écologie du quotidien en discutant les termes de ce dilemme. En effet, cet article a pour objet de montrer que la structure sociale et les rapports de classe ne sont pas incompatibles avec l’émergence et la consolidation de formes d’émancipation.

Entre « l’exode vers un éden rural » et « une surface de réparation contre le mal-logement », les images de l’« éco-logis » se distinguent d’un bout à l’autre de la stratification sociale (Némoz, 2009). Cela étant, la mobilité vers l’écologie résidentielle est à chaque fois préconçue par les futurs habitants comme une mobilité sociale, un changement de statut. Pour une partie des enquêtés, il s’agit essentiellement d’accéder à une propriété avec jardin. Leurs discours en font l’archétype d’un habitat écologique (entouré de verdure comme « immergé dans la nature ») et l’associent à un espace réformateur de leurs pratiques quotidiennes par un contact privilégié aux éléments « naturels » du milieu dans le cadre d’une parcelle privative. La logique de distinction et la contestation des systèmes économiques industriels sont des dimensions significatives de leurs discours et renvoient toutes deux aux conflits de classe. Parmi l’ensemble des écologistes, les acteurs de la « nébuleuse écologico-environnementale » peuvent être considérés comme appartenant à la « classe moyenne », définie comme une classe entre-deux, en tension entre la bourgeoisie à laquelle elle aspire et la classe défavorisée dans laquelle elle risque de tomber à tout moment (Billemont, 2006), un « entre-deux social coincé entre le haut des classes populaires et le bas des classes moyennes » (Cartier et al., 2008). Dans le cas qui nous intéresse ici, ce type de discours est en effet porté par des enquêtés qui sont médecins, enseignants, ingénieurs, travailleurs sociaux ou encore pilote de ligne… Les qualités écologiques du logement apparaissent d’autant plus centrales dans les discours des ménages enquêtés qu’ils appartiennent aux catégories supérieures des classes moyennes. À l’inverse, les ménages rencontrés dans des logements sociaux certifiés n’évoquent pas ces qualités environnementales comme un critère de recherche de logement : il s’agit dans ce cas de foyers plus modestes (éboueur, technicien de surface, vendeur de prêt-à-porter, aide maternelle, commis de cuisine, aide-soignant). Si les journalistes spécialisés dans l’architecture durable que nous avons interviewés l’ont explicitement présentée comme « une nouvelle technique de distinction symbolique des habitants » (Némoz, 2009), ceux-ci nous ont témoigné des difficultés : « pour être reconnu dans un champ, il faut s’y distinguer tout en évitant d’en être écarté » (Bourdieu, 1979). Le passage à un mode de vie naturopathique peut être également lu comme une forme de distinction. Concernant le domaine des croyances, celui de l’alimentation ou des techniques de soins, les récits de vie insistent sur la singularité de la démarche du sujet au détriment de « pratiques de consommation de masse ». Cette vision alternative de la consommation se manifeste bien au-delà des pratiques quotidiennes, c’est le cas par exemple pour le tourisme. Michaël, âgé de 24 ans, en formation dans un centre de naturopathie parisien, relate son voyage en Martinique en ces termes : « J‘ai jamais aimé le tourisme […] Non mais t‘arrives, tu te poses sur la plage…j‘ai rencontré des gens très sympas, en plus, comme ça, ils m’ont fait faire des choses que même peu de martiniquais ont fait, j‘ai pêché l‘écrevisse…presque à la main, ouais, dans des petites cascades, des lieux tout reculés, enfin je suis allé dans des lieux, dans des endroits sympas. Parce que j‘ai aussi envie de voyager… j‘ai vraiment envie d‘aller voir l‘Inde ». Son discours traduit davantage la mise en scène d’une expérience qu’une forme de tourisme classique qui semble possible si l’on considère ses considérations matérielles et financières. Michaël, dont le père est ingénieur et la mère ne travaille pas, est issu d’une famille vivant dans une maison en deuxième couronne de la banlieue parisienne. Sa formation initiale en naturopathie, d’un coût total d’une dizaine de milliers d’euros, est en effet financée par ses parents et par son travail à mi-temps dans un magasin d’alimentation bio. Il est fortement engagé dans une association à but non lucratif militant pour le maintien des techniques de soins naturels dans les pays dits en voie de développement et porte personnellement un projet visant à favoriser l’installation de tradi-praticiens au Cameroun.

Dans le cadre d’un changement de mode de vie, une partie des enquêtés interviewés s’était ou avait pour projet de s’établir en tant que naturopathe. Cette démarche de professionnalisation induit la mise en place d’une pratique libérale, dans le cadre d’un cabinet individuel ou d’un centre collectif de soins. Plusieurs enquêtés présentent leur sortie du salariat comme une amélioration de leurs conditions de travail et de leurs conditions de vie. La question des contraintes spatio-temporelles est souvent mobilisée pour décrire les avantages liés au choix de la répartition des tâches professionnelles, laissant davantage de temps pour la libre détermination des loisirs. Ce dernier point est d’autant plus vrai lorsque le thérapeute exerce son activité à son domicile. Quant aux parcours professionnels vers l’éco-construction, les processus de reconversion relatés suite à une première expérience en tant qu’habitants s’orientent davantage vers une économie sociale et solidaire de l’artisanat. Elle rassemble diverses organisations : coopératives, associations visant à allier la solidarité et l’utilité sociale aux performances économiques et écologiques du bâtiment. En son sein, trois figures de reconversion ont été identifiées, qu’elles soient motivées par une promotion, la recherche d’un équilibre entre la sphère privée et une vie professionnelle sans pression de l’ancien métier, ou l’accomplissement d’une passion découverte à l’occasion de son propre projet résidentiel (Némoz, 2009).

Ces portraits élogieux passent pourtant sous silence certains aspects permettant de douter du confort matériel procuré par ce type d’activité en dehors d’autres sources de revenus. Tous les thérapeutes et les artisans de l’écologie résidentielle travaillent-ils suffisamment pour générer les revenus nécessaires au maintien de leur pouvoir d’achat, ou doivent-ils les compléter par d’autres ressources familiales ? Sur un temps de travail hebdomadaire équivalent à 35 heures, comment la porosité entre temps de travail et temps de loisirs se négocie-t-elle au sein d’un même espace ? Face à ces questionnements, des pistes de réponse classiques se dessinent : l’obtention d’une prime de licenciement ou encore la propriété du logement principal facilitent l’installation de certains alors que d’autres se voient contraints de partager leur activité avec d’autres missions rémunérées : intervention en entreprise, sur des salons, emploi dans des magasins bio, etc. Ces activités rémunérées, auxquelles les enquêtés donnent du sens, renforcent cette écologie du quotidien, qui diffère en cela de mobilisations plus classiques. On voit ainsi dans quelle mesure les acteurs de l’écologie résidentielle et de la naturopathie n’échappent pas aux structures sociales.

2. Les mobilisations collectives écologistes entre national et supranational

Au croisement des cadres d’analyse

L’histoire transnationale d’une partie des formes d’engagements en faveur de l’écologie invite la sociologie à réfléchir au cadre d’analyse qu’elle envisage pour l’étude de ces phénomènes. Les invitations méthodologiques à prendre en compte la portée des luttes sociales spécifiques à chaque contexte national et à une réflexion en termes comparatifs (Agrikoliansky, Fillieule, Sommier, 2010) nous apparaissent particulièrement importantes à mettre en œuvre pour l’étude des mouvements sociaux écologistes, inscrits dans l’hypothèse des « limites de la planète ». La sociologie du risque s’insurge également contre les contraintes intellectuelles imposées par le « nationalisme méthodologique » et propose une réflexion transnationale sur ces questions (Beck, 2006). De la même façon, la notion de « ville globale » en tant que centre gouvernant une périphérie (Sassen, 1991), ou celle de « niveau global » pour décrire « les risques et les événements globaux » ou les « identités cosmopolites » (Albrow, 1996), reposent sur une articulation entre le sujet individuel et un supposé « niveau mondial » (Touraine, 2005). Mais une tension apparaît entre ces différentes approches dans la mesure où ces postures se détournent des approches centrées sur les États et mettent au jour des processus de « prises de pouvoir » (empowerment) individuelles, et font de ce fait passer au second plan les structures sociales et les mémoires collectives nationales présidant pourtant en grande partie aux mobilisations.

Le recours à un troisième courant théorique, étranger à la sociologie des mouvements sociaux telle qu’elle est formulée dans le contexte français, permet selon nous de dépasser ces limites. Le cadre proposé par les écologistes, les géographes et les économistes de la political ecology, développé dans le monde académique anglo-saxon et utilisé en France en géographie ou en sciences politiques (Trottier, 2012), s’attache à décrire et à analyser les « conflits écologico-distributifs » (Martinez Alier, 2015). Ce concept désigne les mobilisations locales visant à dénoncer le cumul des « inégalités écologiques » (Bertrand et al., 2016) avec d’autres facteurs de discrimination : genre, race, classe sociale, territoire, religion, langue, etc. – et ceci à la fois dans les pays en voie de développement et dans les pays « du nord ». Loin de limiter les outils d’analyse à une approche locale – voire localiste – la political ecology invite à considérer les différentes échelles d’action usitées par les acteurs, en prenant en compte tant les structures sociales et les particularismes des histoires politiques nationales que les velléités de convergence des luttes (Gezon, Paulson, 2004).

2.1. Enjeux nationaux

Concernant les mouvements sociaux écologistes, il n’en reste pas moins que le cadre de l’État-nation est indispensable pour comprendre les particularités des formes de l’écologie dans les différents pays de l’Europe. En effet, la diversité de ces mouvements s’exprime en grande partie dans des mobilisations et des formes d’institutionnalisation qui s’organisent notamment sur la trame d’échiquiers politiques qui ont évolué et se sont structurés à partir d’histoires nationales singulières. Pour saisir les questions résidentielles et leurs enjeux environnementaux en France, en Finlande et en Espagne, l’approche comparée des récits biographiques des premiers militants affiliés aux bureaux nationaux des partis écologistes éclairent par exemple leurs rôles variables dans les processus d’institutionnalisation de l’habitat durable (Némoz, 2016). Cette diversité culturelle s’explique par une combinaison d’éléments : des représentations contrastées à l’égard des relations entre l’habitat et la nature, des rythmes variés de développement urbain, des conceptions différentes du rapport politique/société, ainsi que des modèles hérités quant à l’État-providence.

2.2. Circulations européennes et interactions multi-échelles

Or, ces spécificités ne sont pas pour autant indépendantes de tendances différentes qui portent les mouvements sociaux écologistes sur d’autres niveaux. Cette observation invite à aborder les mouvements sociaux écologistes, tant réformistes que contestataires, à partir d’un point de vue multi-situé et en étendant le cadre d’analyse au-delà du nationalisme méthodologique. L’échelle européenne constitue à cet égard un niveau de réflexion qui semble pertinent, au point que certains auteurs parlent d’une « co-construction » de l’écologie et de l’Europe (Frioux, Lemire, 2012). Du côté des mouvements sociaux, on observe effectivement plusieurs phénomènes dont celui d’un détour par la mention de « l’Europe », soit comme entité signifiante en tant que telle, soit envisagée dans une approche comparative (avec un autre État-membre par exemple). Les professionnels de la naturopathie bâtissent souvent leur argumentaire visant à la reconnaissance par l’État, en s’appuyant sur le cas des « autres pays », parmi lesquels l’Allemagne est systématiquement (et souvent uniquement) mentionnée. De tels propos ont été également relevés auprès des professionnels de l’éco-construction en terre ou de la filière des bio-isolants. Les entretiens biographiques réalisés avec ces derniers ont permis de questionner les discours stéréotypés par la confrontation aux expériences directes que les récits de vie procurent. Ces professionnels relatent fréquemment des séjours et collaborations avec des confrères en Allemagne en insistant autant sur les particularismes nationaux des contextes politiques que sur les désirs français de développer localement des répertoires d’action inspirés de leurs homologues germaniques.

La logique de circulation prévaut également dans la constitution et la diffusion de mouvements sociaux écologistes. Celle-ci concerne les personnes, mais aussi les représentations, la mémoire, les slogans et les grammaires d’action entendues comme des dispositions des acteurs et dispositifs d’action (Trom, 2001 ; Cefaï, 2009). À la fois symboliques, cognitives, matérielles et sociales, ces dynamiques transnationales ont été observées sur le terrain bruxellois du mouvement des Villes en Transition. En 2011, la constitution des premiers collectifs dans la Région de Bruxelles-Capitale s’inscrit dans un réseau international rassemblant près de quatre cent communautés locales et le double en préparation au cours de l’année. À l’échelle régionale, les différents acteurs expliquent cet essaimage quasi concomitant d’initiatives locales par la publication l’année précédente de la traduction française du Manuel de Transition (Hopkins, 2010). Il s’agit en effet d’un guide qui délivre des conseils pour reconstruire localement des « communautés résilientes » face aux risques d’une pénurie de pétrole et du changement climatique. Élaboré par un professeur britannique en permaculture avec ses étudiants dans la ville de Kinsale en Irlande, le modèle de mobilisation des capacités d’action civile est structuré en deux temps.

La première étape renvoie à ce que l’auteur appelle « l’éveil des consciences sur le pic pétrolier », à savoir : la reconnaissance d’une addiction au pétrole chez le citoyen occidental et de l’urgence de s’affranchir de cette dépendance. Il y a là une rhétorique à la fois alarmante et prometteuse d’émancipation vis-à-vis de la vulnérabilité écologique. L’observation de sa diffusion à Bruxelles lors des campagnes locales de sensibilisation permet d’identifier un mécanisme d’imitation de l’exemple par les pairs qui témoignent alors de leurs expériences dans différents pays via internet et des films documentaires. Sous forme d’affiches et de vidéos, ces documents ont été utilisés comme le support des premières discussions organisées en Belgique. Ces projections-débats avaient pour objectif de partager les ressentis négatifs et de sonder les opportunités locales d’une dynamique d’effort commun.

La deuxième étape a été enclenchée à partir de ces premières rencontres. Elle consiste à imaginer de manière collective et dans le cadre du territoire habité « un futur sobre en énergie, décarbonisé et attrayant » (Hopkins, 2010). Les initiatives de relocalisation de divers domaines comme la production d’énergie, l’agriculture, l’éducation, ou la santé, s’appuient sur des méthodes de travail et d’apprentissage, des espaces d’expression qui sont notamment utilisées pour le traitement des addictions. Les « contes de transition » constituent l’une des techniques employées pour coucher sur le papier des futurs désirés « moins dépendants du pétrole » et exalter l’imagination citoyenne sur ce qui serait la vie en 2030.

Au cours de la première année d’expérimentation des « Initiatives de Transition » dans l’agglomération de Bruxelles, des actions concrètes ont été ainsi planifiées, à commencer par la création de composts collectifs à Ixelles et la culture de plantes médicinales dans le bois de la Cambre, situé à proximité. Le mouvement transnational de ce répertoire d’actions locales s’avère à la fois habilitant et contraignant pour l’adaptation des habitants à la vulnérabilité écologique. Les acteurs enquêtés lui prêtent une pertinence pragmatique et cohésive : celle de ressaisir les sensibilités individuelles aux risques environnementaux dans une dynamique de construction de l’effort collectif. Néanmoins, les effets en termes de capacités d’adaptation sont encore incertains dans la mesure où la circulation des outils de développement a été jugée localement peu appropriée à l’égard de populations plus larges et moins réflexives par rapport aux questions écologiques qui se perçoivent comme étant éloignées de ces problématiques, et s’en excluent parfois. Arnaud, 36 ans, formateur et membre fondateur des « Initiatives de Transition » bruxelloises l’explique en ces termes : » Faire de la compréhension de ce que sont le pic pétrolier et le changement climatique, le début de toute initiative locale, on s’aperçoit que ce n’est pas gagné ! Il y a des gens à qui ça ne parle pas, pire ça les bloque ! Je suis convaincu vu nos premières expériences qu’on ne peut pas toujours encadrer les comportements par la peur. Les films des quatre coins du monde qu’on diffuse sont faits en partie pour cela, mais il est arrivé que plusieurs personnes quittent la salle avant la fin de la projection, en disant : on s’en va, on ne comprend rien, ce n’est pas pour nous ».

Si l’ensemble des acteurs adopte une vision critique de la société, seules les élites entrent en conflit explicite avec les institutions. Ces conflits sont matérialisés par la constitution de documents écrits, rédigés en groupe ou individuellement, sous forme de « contre-expertise ». S’agissant des cultures constructives du matériau terre et des bio-isolants, produits à partir de fibres végétales, les professionnels rencontrés les plus diplômés ont ainsi fait part de leur engagement dans différents projets technoscientifiques visant, en parallèle de leurs activités économiques, à démontrer les qualités qu’ils prêtaient à une « matière locale accessible, économique, peu énergivore, sans déchet ultime et appropriable par les usagers ».

Au sein du mouvement Notav, le « comité scientifique » – anciennement collectif Habitat –est composé des présidents des associations de protection de l’environnement. Ce groupement produit des rapports qui réévaluent les propositions des cahiers de l’Observatoire de la ligne Lyon-Turin (destinés à l’État italien et aux parlementaires européens) et plaide l’arrêt de la construction. Au-delà d’actions collectives transfrontalières existant depuis les années 1950 autour de sites générant des pollutions importantes, entre la France et l’Allemagne, par exemple (Chateauraynaud, 1998), la constitution d’un forum européen contre les « grands projets inutiles et imposés » illustre ces convergences entre les luttes écologistes. Constitué en 2010 en vallée de Suse à l’initiative du groupe Presidio Europa, cet événement annuel s’inscrit dans la continuité du modèle des forums altermondialistes : il s’est déplacé de 2010 à 2015 sur les sites d’opposition aux grands projets (Vallée de Suse, Italie ; Notre-Dame des Landes, France ; gare de Stuttgart, Allemagne ; site de Rosia Montana, Roumanie ; Bagna Arsa, Italie). Il propose la vision d’une Europe alternative, sans pour autant renoncer à un impact national et local. Cette interaction entre les échelles nationales et supranationales est par exemple perceptible dans les propos de Paolo Prieri qui est l’un des responsables du groupe : « on y organise une ouverture vers l’Europe, que ce soit du point de vue des mouvements…(…)Un groupe de personnes qui est NoTAV convaincu sur le territoire italien et particulièrement en Vallée de Suse, a pensé qu’il était particulièrement opportun de s’ouvrir, et ça, ça s’était déjà passé il y a de nombreuses années, avec les premières pétitions que certains citoyens, certains groupes de citoyens avaient envoyées à l'Union européenne, au Parlement européen, à la Commission. Il me semble qu'il y en a six ou sept, il faut dire que je suis signataire d'une de ces pétitions, et donc voilà comment a commencé cette relation avec l'Europe... en 2006, 5,6, 7, 8, 9, nous avons envoyé des pétitions. ». Dans cette perspective, le développement de formes de circulations des revendications, des luttes et des militants entre différents pays d’Europe a tant pour objectif d’interpeller les gouvernements nationaux que de contribuer à la formation de représentations communes quant à l’avenir politique de l’Union européenne.

Conclusion

Éco-construction, santé naturelle, villes en transition, mouvements d’opposition aux grandes infrastructures sont autant de mouvements sociaux écologistes. L’approche comparative multi-sites permet de mettre en lumière les procédés différenciés de prise en compte de l’environnement comme élément de changement individuel, collectif voire politique. L’écologie s’inscrit en effet dans une mémoire longue de la contestation, dont le point culminant semble être la contre-culture des années 1970. Cette mémoire subsiste de manière différenciée entre les générations d’acteurs toujours engagés aujourd’hui. Ainsi, elle a suscité une multitude de courants et de manières de réagir et d’agir, parfois contradictoires, spécifiques à la nébuleuse écologico-environnementale, et dans le même temps en tension avec d’autres mouvements sociaux.

Cette pluralité de l’écologie permet d’apporter des éléments de réponse aux conflits théoriques qui traversent la sociologie des mouvements sociaux : elle permet selon nous de dépasser une approche réduite au seul sens que les acteurs – pris dans des logiques de classe – donnent à leurs actions, et de ce fait d’envisager de manière conjointe le niveau d’action national et le recours à d’autres échelles.

La « réforme de soi », autant que les mobilisations collectives, constituent des formes d’action puisqu’elles font culture et tendent au changement social. Inversement, on observe de la part des militants engagés dans les mobilisations concernées l’adoption de pratiques liées à l’écologie quotidienne. Ces croisements invitent à penser autrement des dichotomies telles qu’espace rural/espace urbain ou vie privée/action collective par exemple.

Face à la diffusion de ces courants et, plus largement, d’une « conscience environnementale », il nous semble impératif de développer une sociologie générale qui interroge le rapport au milieu et vise à historiciser et politiser l’ensemble des pratiques et des représentations liées à l’écologie.