1Nous nous proposons dans cet article de faire état d’une partie de données sur la formation et l’emploi en sociologie qui alimenteront les publications de l’Observatoire de l’emploi en sociologie, créé par l’Association française de sociologie (AFS) et l’Association des sociologues enseignant·es du supérieur (ASES) en 20221. Il s’agit d’établir une photographie de l’emploi dans l’enseignement supérieur et de la recherche (ESR) en sociologie2, ainsi que de l’enseignement universitaire de cette discipline depuis les années 1990-2000, prolongeant ainsi des travaux qui ont porté sur des périodes antérieures. Nous soulignerons des continuités, mais aussi de profondes transformations de la discipline ces vingt dernières années, en particulier liées à l’accroissement du nombre d’étudiant·es en premier cycle, le tassement du nombre de doctorats, la stagnation voire la régression (pour le CNRS) du nombre de titulaires et, enfin, la croissance de la précarité. Nous décomposerons la présentation des données en trois temps : le premier consacré aux effectifs étudiants de sociologie dans les universités ; le deuxième centré sur les doctorant·es de sociologie ; et enfin un troisième temps abordant successivement l’emploi dans les universités puis au CNRS, et ensuite l’emploi précaire. Les informations présentées s’appuient sur des données émanant du ministère de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Innovation (Système d’information sur le suivi de l’étudiant fichier SISE3, fiches démographiques annuelles du CNU194), des établissements de l’enseignement supérieur et de la recherche ou encore du WikiASES5.
- 6 Les données intègrent une formation de l’Université l’université de la Réunion (800 étudiant·es) a (...)
2Plusieurs recherches ont bien documenté les deux moments de démocratisation scolaire en sociologie depuis la création de la licence en 1958 (Chenu, 2002 ; Le Gall et Soulié, 2008 ; Piriou, 2008), la première dans les années 1960-1970 et une deuxième dans les années 1990 (Piriou, 2015). Ce que les données plus récentes expriment, c’est une troisième vague de démocratisation, entre 2013 et 2021, marquée par une augmentation importante et continue des étudiant·es inscrit·es (graphique 1) et des diplômé·es en premier cycle de sociologie. Le nombre d’inscrit·es passe ainsi de 12 322 en 2013-2014 à 21 105 en 2021-2022 (avant de connaître une baisse en 2023 qui initie peut-être une nouvelle phase). Ce mouvement s’inscrit dans une tendance plus générale à l’augmentation des étudiant·es inscrit·es en premier cycle (+ 43 % pour l’ensemble des effectifs), mais il est nettement plus prononcé en sociologie (+ 71 %)6. Et les diplômes de 1er cycle délivrés en sociologie suivent une augmentation encore plus importante (de 112 % entre 2013-2014 et 2020-2021).
Graphique 1 : Évolution des étudiant·es inscrit·es en 1er cycle en sociologie à l’université (2006-2023)
Les effectifs comprennent les étudiant·es inscrit·es (inscription principale) y compris les étudiant·es inscrit·es en parallèle en Classes préparatoires aux grandes écoles (CGPE). Les étudiant·es inscrit·es en parallèle en CGPE représentent 1,2 % des effectifs en 2022-2023.
Source : Ministère de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Innovation, SISE, « Effectifs d’étudiants inscrits dans les établissements publics sous tutelle du ministère en charge de l’Enseignement supérieur ».
Tableau 1 : Caractéristiques des étudiant·es inscrit·es en premier cycle de sociologie à l’université (2013-2023)
|
Sociologie, démographie
|
Autres LLSH
|
Droit, sciences éco., AES
|
Autres disciplines
|
|
2013-2014
|
2022-2023
|
2022-2023
|
2022-2023
|
2022-2023
|
| Total |
12 322
|
18 502
|
340 005
|
309 833
|
1 024 147
|
| 1re année |
6 437
|
8 310
|
144 818
|
131 045
|
418 605
|
| 2e année |
2 740
|
4 652
|
84 961
|
81 810
|
265 953
|
| 3e année |
2 642
|
4 909
|
77 586
|
56 264
|
189 390
|
| Sans précision |
503
|
631
|
32 640
|
40 714
|
150 199
|
| Taux féminisation |
70 %
|
70 %
|
71 %
|
61 %
|
58 %
|
| Île-de-France |
25 %
|
20 %
|
25 %
|
26 %
|
24 %
|
|
Étudiant·es de nationalité étrangère issus de systèmes éducatifs étrangers
|
6 %
|
10 %
|
9 %
|
10 %
|
9 %
|
| Bac général |
71 %
|
79 %
|
83 %
|
81 %
|
83 %
|
| Bac technologique |
20 %
|
15 %
|
12 %
|
16 %
|
14 %
|
| Bac professionnel |
9 %
|
6 %
|
5 %
|
3 %
|
4 %
|
| À l’heure au Bac |
55 %
|
77 %
|
79 %
|
82 %
|
81 %
|
| En avance au Bac |
3 %
|
4 %
|
5 %
|
5 %
|
5 %
|
| En retard au Bac |
42 %
|
19 %
|
16 %
|
14 %
|
14 %
|
LLSH : lettres, langues et sciences humaines.
Les pourcentages pour le Bac sont calculés en excluant les dispensé·es (essentiellement des étudiant·es ayant obtenu un diplôme secondaire dans un autre pays) et les non-renseigné·es.
Source : Ministère de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Innovation, SISE, « Effectifs d’étudiants inscrits dans les établissements publics sous tutelle du ministère en charge de l’Enseignement supérieur ».
3Les données permettent d’aller plus avant pour caractériser ces étudiant·es de licence en sociologie (tableau 1). Tout d’abord, on peut considérer que cette discipline est particulièrement féminisée (70 % aux deux extrémités de la période), au même niveau que les autres disciplines de LLSH, mais nettement plus que l’ensemble des autres disciplines (58 %). Sur le plan de la répartition géographique, la sociologie est de moins en moins francilienne (et moins que l’ensemble des autres disciplines). Et si l’on examine les évolutions par établissement (Annexe 1), on relève que quelques établissements (souvent issus de fusions de plusieurs établissements ; Arambourou et al., 2021) regroupent des effectifs très élevés qui ont augmenté de manière importante (universités de Toulouse, de Lille, Montpellier 3, Tours, Grenoble Alpes notamment), d’autres ont vu se développer fortement des départements qui étaient de taille moyenne (universités de Poitiers, de Rouen), voire petite (universités de Clermont, Paris 1 Panthéon Sorbonne, Franche-Comté), tandis que d’autres encore voyaient leurs effectifs diminuer ou stagner (Paris Cité, Paris 8, Perpignan, Aix-Marseille, Le Havre, notamment). Ce mouvement de massification des premiers cycles en sociologie est donc inégalement réparti sur le territoire et tributaire de la diversité de l’offre de formation locale.
- 7 Ces étudiant·es sont moins féminisé·es que l’ensemble du groupe (leur taux de féminisation est de 5 (...)
4Un autre élément porte sur le taux d’« étudiant·es de nationalité étrangère issus de systèmes éducatifs étrangers », en hausse (de 6 % à 10 %) et légèrement supérieur à celui des autres disciplines (9 %). Cette augmentation représente à elle seule 18 % de l’augmentation totale des étudiants entre les deux extrémités de la période7.
5Quant au niveau scolaire des étudiant·es de sociologie, il est acquis pour les périodes antérieures qu’iels présentent dans l’ensemble des scolarités dans le secondaire de moins bon niveau que l’ensemble des étudiant·es. Pour les dernières années, les étudiant·es de sociologie ayant obtenu un diplôme du secondaire en France sont un peu moins détenteur·ices d’un Bac général (79 %) que les autres disciplines (84 %). Mais alors que le taux de Bac général avait diminué dans les années 1980 et 1990 (Chenu, 2002, p. 54), il est en nette augmentation pour la période considérée ici (+ 8 %) au détriment des Bacs technologiques (-5 %) et professionnel (-3 %). Ou pour le dire autrement, la sociologie est de plus en plus réservée aux détenteur·ices d’un Bac général. Si la baisse du taux de retard au Bac, « un bon indicateur d’un “désamour scolaire” » (Millet et Moreau, 2008), pour les étudiants de sociologie (de 42 à 19 %) peut s’expliquer par la baisse générale du taux de redoublement en secondaire, il n’en reste pas moins qu’il est supérieur (+ 5 %) à celui des autres disciplines. Ce taux de retard au Bac des étudiant·es de sociologie est nettement plus important pour les hommes (24 %) que pour les femmes (17 %) classiquement meilleures élèves et désormais majoritaires en premier cycle. Plus généralement, si de plus en plus d’étudiant·es de sociologie présentent une bonne scolarité (Bac général et en avance ou à l’heure au Bac), d’autres, en minorité, ont eu une scolarité moyenne, voire difficile, en particulier pour les hommes.
6Nous ne disposons pas de données récentes sur l’origine sociale des étudiant·es de sociologie, mais plusieurs travaux, à partir de données de 2016, ont montré qu’iels sont moins souvent enfants de cadres et professions intellectuelles supérieures que la plupart des autres disciplines et qu’une part importante est issue de classes populaires et petite classe moyenne (Renisio, 2015 ; Rossignol-Brunet, 2021). Dans le même sens, les étudiant·es de sociologie sont davantage concernées par le salariat étudiant (pour près de la moitié d’entre eux et elles ; Hugrée et Poullaouec, 2022, p. 111). Yann Renisio avance l’idée que les différences d’origines sociales entre les disciplines renforcent les jugements à leur égard, de disqualification dans le cas de la sociologie (sur son manque de scientificité et de débouchés pour les étudiant·es).
Tableau 2 : Caractéristiques des étudiant·es admis·es en sociologie Parcoursup 2023
|
|
Sociologie
|
Autres disciplines
|
|
Capacité totale
|
7 054
|
289 632
|
|
Candidat·es
|
53 537
|
2 712 394
|
|
Admis·es
|
6 266
|
251 278
|
|
Taux d’admis·es parmi les candiat·es
|
12 %
|
9 %
|
|
Taux de féminisation des candidat·es
|
75 %
|
61 %
|
|
Taux de féminisation des admis·es
|
72 %
|
61 %
|
|
Taux d’admis·es néo bachelier·es parmi les admis·es
|
53 %
|
67 %
|
|
Taux d’admis·es boursier·es néo bachelier·es parmi les admis·es néo bachelier·es
|
28 %
|
26 %
|
|
Taux d’admis·es néo bachelier·es généraux parmi les admis·e néo bachelier·es
|
77 %
|
86 %
|
|
Taux d’admis·es néo bachelier·es technologique parmi les admis·e néo bachelier·es
|
16 %
|
10 %
|
|
Taux d’admis·es néo bachelier·es professionnel·les parmi les admis·e néo bachelier·es
|
7 %
|
4 %
|
|
Taux d’admis·es néo bachelier·es sans mention au Bac parmi les admis·e néo bachelier·es
|
56 %
|
37 %
|
|
Taux d’admis·es néo bachelier·es avec mention Assez Bien au bac
|
29 %
|
34 %
|
|
Taux d’admis·es néo bachelier·es avec mention Bien au bac
|
12 %
|
21 %
|
|
Taux d’admis·es néo bachelier·es avec mention Très Bien au bac
|
3 %
|
7 %
|
Les autres disciplines concernent les licences dans des établissements publics.
Source : Ministère de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Innovation, SISE, « Parcoursup 2023 – vœux de poursuite d’études et de réorientation dans l’enseignement supérieur et réponses des établissements ».
7Les données sur les admissions Parcoursup 2023 en première année de licence confirment ces constats (tableau 2). Les étudiant·es admis·es présentent un taux de féminisation plus élevé que l’ensemble des autres disciplines (72 % contre 61 %), iels sont un peu plus boursières (16 % contre 10 %), et plus souvent issu·es des filières techniques et professionnelles pour les néo bachelier·es (23 % contre 14 %). La sociologie est aussi plus souvent choisie par des étudiant·es en réorientation (pour 47 % des admis en sociologie et 33 % pour les autres disciplines) et elle est plus souvent un deuxième choix (phase complémentaire). Dans ce sens, si l’on compare les effectifs inscrits en première et en deuxième année, la baisse est importante en sociologie (-44 % en 2022-2023), et si elle s’atténue (-57 % en 2013-2014), elle est plus élevée que pour les autres disciplines (-36 %), alimentant l’idée de la sociologie comme discipline de réorientation pour des étudiant·es aux « orientations contrariées » (Rossignol-Brunet, 2021), déjà identifiée pour les périodes précédentes. Enfin, le niveau scolaire des néo bachelier·es reste plus faible que celui des disciplines avec une majorité d’admis·es sans mention au Bac (56 %) et peu de mention Bien ou Très bien (15 %), là encore une tendance de moyenne durée (Mauger et Soulié, 2001, p. 26). Dans l’ensemble donc les effectifs de premier cycle croissent de manière importante ces dernières années, mais si leur parcours scolaire est plus souvent linéaire, il l’est moins que pour les autres disciplines et leur niveau à la sortie du secondaire est plus faible.
Tableau 3 : Caractéristiques des étudiant·es inscrit·es en deuxième cycle de sociologie à l’université (2022-2023)
|
|
Sociologie, démographie
|
Autres LLSH
|
Droit, sciences éco., AES
|
Autres disciplines
|
|
Total
|
4 231
|
156 824
|
151 373
|
687 178
|
|
1re année
|
2 066
|
66 634
|
46 853
|
149 758
|
|
2e année
|
2 007
|
66 945
|
57 299
|
168 262
|
|
Sans précision
|
158
|
23 245
|
47 221
|
369 158
|
|
Taux féminisation
|
72 %
|
71 %
|
63 %
|
57 %
|
|
Île de France
|
34 %
|
30 %
|
35 %
|
29 %
|
|
Étudiant·es de nationalité étrangère issus de systèmes éducatifs étrangers
|
18 %
|
13 %
|
19 %
|
14 %
|
|
Bac général
|
86 %
|
90 %
|
92 %
|
94 %
|
|
Bac technologique
|
10 %
|
8 %
|
7 %
|
5 %
|
|
Bac professionnel
|
3 %
|
2 %
|
1 %
|
1 %
|
|
À l’heure au Bac
|
70 %
|
77 %
|
80 %
|
80 %
|
|
En avance au Bac
|
7 %
|
7 %
|
7 %
|
10 %
|
|
En retard au Bac
|
23 %
|
17 %
|
13 %
|
11 %
|
Source : Ministère de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Innovation, SISE, « Effectifs d’étudiants inscrits dans les établissements publics sous tutelle du ministère en charge de l’Enseignement supérieur ».
8Nous disposons de données analogues pour le deuxième cycle, toutefois en reconstituant des séries, on s’aperçoit de fortes et brusques variations d’effectifs dans un même établissement. Tout laisse à penser que ces variations traduisent moins un changement d’enseignements qu’un effet de labellisation disciplinaire ou pluridisciplinaire de Masters de recherche ou professionnalisants (Marcodoppido, 2021). Ceci nous amène à penser qu’une comparaison dans le temps n’a pas de sens dans la mesure où l’adossement disciplinaire des formations n’est pas stable sur la période. À titre d’information, nous présentons les données de l’année 2023-2024 (tableau 3), en gardant à l’esprit qu’une partie des enseignements de sociologie notamment en parcours spécialisés dans des Masters pluridisciplinaires échappent à ces décomptes. Les étudiant·es inscrits en deuxième cycle de sociologie, au nombre de 4 231, présentent les mêmes caractéristiques que les étudiant·es de premier cycle, mais les écarts avec les autres disciplines sont souvent plus accentués. Enfin, si le parcours modal est celui du Bac général à l’heure, iels sont moins souvent diplômés de Bac général (86 %) que les étudiant·es des autres disciplines (94 %) et ils présentent plus souvent un retard au Bac (23 % contre 11 %) et même, plus surprenant, que les étudiant·es de sociologie de premier cycle.
9Nous disposons de plusieurs sources pour dégager quelques caractéristiques sur l’évolution des doctorant·es en sociologie. Il s’agit en particulier de sources émanant du ministère de la Recherche et de l’Enseignement supérieur sur les doctorant·es inscrit·es (2013-2023), de thèses.fr sur les thèses en cours et soutenues (1985-2024) et des rapports du Conseil national des universités (CNU) section 19 « Sociologie, démographie » (1996-2024) pour une partie des thèses de sociologie8. Là encore, la prudence est de mise s’agissant de la discipline. En effet, la caractérisation de la discipline dépend de plusieurs acteur·ices (doctorant·es, direction de thèse, école doctorale) et des référentiels disciplinaires de chaque école doctorale. Par ailleurs, le fichier de thèses.fr est incomplet en particulier pour les années qui précèdent les années 1990. Pour les années les plus récentes, il semble plus exhaustif même si l’on repère encore de rares manques. Mais dans l’ensemble, il semble que ce soit une source relativement robuste pour les dernières années. Il reste que cette source est limitée puisqu’elle ne permet pas, par exemple, de calculer la durée des thèses une fois celles-ci soutenues.
Graphique 2 : Évolution des étudiant·es inscrit·es en doctorat en sociologie à l’université (2006-2023)
Source : Ministère de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Innovation, SISE, « Effectifs d’étudiants inscrits dans les établissements publics sous tutelle du ministère en charge de l’Enseignement supérieur ».
10L’évolution des effectifs en doctorat en sociologie jusqu’au milieu des années 2000 a déjà été décrite (Chenu, 2002 ; Le Gall et Soulié, 2008 ; Piriou, 2008) : elle a connu une progression importante dans les années 1970 (de 24 en 1970 à 246 en 1981), puis une diminution jusqu’à son niveau le plus bas en 1990 (91), suivie d’une nouvelle croissance, erratique, pour atteindre 208 en 2006 à la faveur d’une augmentation du nombre d’allocations de recherche (Chapoulie et Dubar, 1991), d’étudiant·es en DEA et de professeur·es des universités.
- 9 Variable selon les écoles doctorales, souvent autour de 5 ou 6 doctorant·es (davantage dans le cadr (...)
- 10 Voir néanmoins le doctorat de Juan Garcia-Rios, 2024.
- 11 Il n’est pas possible de déterminer le taux de financement car nous ne disposons pas d’informations (...)
- 12 En 2022-2023, le taux de financement est de 51 % pour les SHS, 86 % pour les sciences du vivant et (...)
11Pour appréhender les évolutions plus récentes, nous allons d’abord analyser les évolutions des doctorant·es inscrit·es en thèse de sociologie depuis 2013-2014. Le Graphique 2 indique un tassement du nombre d’inscrit·es en thèse entre les années 2006 et 2022, de 2 491 inscrit·es à 1 685 (-32 %). Si l’on se concentre sur la période 2013-2022 (pour laquelle nous disposons de données plus précises), la diminution (-15 %) accompagne un mouvement plus général pour l’ensemble des thèses (-8 %) en particulier en Sciences de la société (-21 %) et Sciences humaines et humanités (-18 %). Le tassement des doctorats de sociologie peut s’expliquer de plusieurs manières, soit par la diminution des demandes d’entrée en doctorat par les titulaires de Master (notamment en raison des faibles perspectives de recrutement dans l’ESR pour cette discipline), soit par des mécanismes de sélection : la limitation du nombre d’encadrements doctoraux par direction de thèse9 imposé par les écoles doctorales, des changements de pratiques d’encadrement des nouvelles générations de directions de thèse (autolimitation du nombre d’encadrements, recours plus régulier au co-encadrement, encadrement réservé aux thèses financées, systématisation des comités de suivi de thèse, etc.), ou la diminution de la durée des thèses (en raison d’un contrôle plus strict des dérogations après la troisième année de thèse par les écoles doctorales – voire de la sixième année pour les thèses non-financées). Si les informations sont lacunaires sur les conditions d’exercice du doctorat10, on dispose toutefois de données sur le nombre de contrats doctoraux qui passent de 202 en 2013 à 287 en 2023, avec une évolution irrégulière (289 en 2016 et 249 en 2021 par exemple)11, et en nette progression par rapport aux années 1980 (22 allocations de recherches en 1986 et 36 en 1990, cf. Chapoulie et Dubar, 1991, annexe IV). Les rapports du CNU19 de 2012 à 2018 documentent également les sources de financement des thèses de sociologie examinées : en 2018, sur les 155 dossiers de sociologie (thèse de sociologie), 35 % ont effectué leur doctorat sans financement spécifique, 33 % ont obtenu un contrat doctoral, 28 % une bourse ou un autre type de financement, et 4 % une convention CIFRE (Conventions industrielles de formation par la recherche). Le taux de thèses non financées est donc particulièrement élevé en sociologie en regard des autres disciplines non-SHS, mais aussi de l’ensemble des SHS12.
Tableau 4 : Caractéristiques des étudiant·es inscrit·es en doctorat de sociologie (2006-2023)
|
Sociologie, démographie
|
Autres disciplines
|
|
2013-2014
|
2022-2023
|
2022-2023
|
|
Total
|
1 983
|
1 685
|
59 818
|
|
Taux féminisation
|
57 %
|
57 %
|
47 %
|
|
île de France
|
56 %
|
54 %
|
36 %
|
|
Étudiant·es de nationalité étrangère issus de systèmes éducatifs étrangers
|
40 %
|
27 %
|
36 %
|
|
Bac général
|
93 %
|
95 %
|
96 %
|
|
Bac technologique
|
7 %
|
4 %
|
4 %
|
|
Bac professionnel
|
1 %
|
1 %
|
0,6 %
|
|
À l’heure au Bac
|
64 %
|
72 %
|
74 %
|
|
En avance au Bac
|
11 %
|
12 %
|
14 %
|
|
En retard au Bac
|
25 %
|
16 %
|
12 %
|
Source : Ministère de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Innovation, SISE, « Effectifs d’étudiants inscrits dans les établissements publics sous tutelle du ministère en charge de l’Enseignement supérieur ».
- 13 Au début des années 1980, la moitié des thèses de sociologie environ étaient soutenues par des « ét (...)
12Le Tableau 4 permet également de souligner la forte diminution des doctorant·es de nationalité étrangère issus de systèmes éducatifs étrangers entre les deux périodes tant du point de vue absolu (de 802 à 485) que proportionnel (de 40 % à 27 % des doctorant·es)13. Le taux de ces doctorant·es est nettement inférieur à celui des autres disciplines et la baisse de leur nombre en sociologie (317) dépasse la baisse de l’ensemble des doctorant·es dans la discipline (298). Autrement dit, la baisse du nombre des doctorant·es de nationalité étrangère issus de systèmes éducatifs étrangers peut expliquer à elle seule la baisse des doctorant·es de la discipline. Compte tenu des sources disponibles, il n’est pas possible d’attribuer la cause de cette baisse à une diminution de la demande d’encadrement en France, à des choix de sélection des encadrements par les directions de thèses, ou encore en raison de freins administratifs (notamment un contrôle accru sur les visas). De manière générale, nous pouvons ajouter que la diminution n’est pas également répartie selon les établissements (Annexe 2). Ainsi, durant la période, l’université de Strasbourg, l’université Paris 8 et l’EHESS perdent ensemble 179 doctorant·es, tandis que d’autres voient leur nombre augmenter, mais à un niveau plus limité (Sciences Po, l’université Montpellier 3, ou encore l’université de Lorraine). Ces écarts tiennent probablement pour partie aux transformations du corps des rangs A dans ces institutions.
- 14 Le taux de féminisation des doctorant·es de nationalité étrangère issus de systèmes éducatifs étran (...)
13Par ailleurs, on relève un taux de féminisation important (57 %), supérieur à celui de l’ensemble des disciplines (47 %), et en nette augmentation par rapport au début des années 1990 quand la parité était de mise en sociologie (Mauger et Soulié, 2001, p. 31)14. Du point de vue des étudiant·es, depuis le premier cycle jusqu’au troisième cycle, on peut considérer que la sociologie est devenue une discipline majoritairement féminine, mais la féminisation diminue quand on avance dans les cycles.
- 15 En 1993 et 1994, 72 % des thèses de sociologie ont été soutenues dans un établissement de Région pa (...)
- 16 Ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, « Fiches démographiques des sections du C (...)
- 17 Section 36 « Sociologie et sciences du droit » du CNRS, « Rapport de conjoncture 2024 » ; url : htt (...)
14La sociologie se caractérise également par une concentration forte des thèses en Île-de-France, pour un peu plus de la moitié des effectifs (56 %), alors que les autres disciplines sont nettement plus dispersées sur le territoire national (36 %)15. L’École des hautes études en sciences sociales, un établissement principalement centré sur la production de doctorats pour sa partie formation (et de Diplômes d’études approfondies puis, depuis 2005, de Master), occupe une place centrale puisque l’établissement regroupe près d’un·e doctorant·es sur cinq en sociologie en 2022-2023. À cela s’ajoute, la forte concentration des professeurs des universités (PU) relevant du CNU19 en Île-de-France (42 % de l’ensemble des PU16) ainsi que des chercheur·es du CNRS qui participent à l’encadrement doctoral (68 % des sociologues de la section 36 « Sociologie et sciences du droit » du CNRS sont membres d’unités situées en Île-de France17). Enfin, si l’accès au doctorat est quasiment réservé aux titulaires d’un Bac général (pour celles et ceux qui ont obtenu un Bac en France), il reste que les doctorant·es en sociologie ont plus souvent que les autres disciplines obtenu leur Bac avec au moins un an de retard. Le phénomène décroît en sociologie entre le début et la fin de la période (de 25 % à 16 %), mais il est plus élevé que pour les autres disciplines. Plus encore, la différence est assez nette entre les femmes et les hommes puisqu’en 2022-2023 20 % des hommes contre 13 % des femmes ont obtenu le Bac avec un retard (respectivement 29 % des hommes et 21 % des femmes en 2012-2013). Cette scolarité plus moyenne repérée pour les étudiant·es de sociologie de premier cycle se prolonge ainsi jusqu’au doctorat. Ceci pourrait être expliqué par une origine sociale plus basse de ces doctorant·es de sociologie, mais nous n’avons pas trouvé trace d’enquête comparative à ce sujet. Nous ne sommes donc pas en mesure d’attribuer ces parcours scolaires initiaux à une origine sociale car il pourrait s’agir, pour partie, de doctorant·es issu·es de classes supérieures aux parcours heurtés en secondaire, mais ayant pu bénéficier de capitaux économiques et culturels permettant une scolarité longue dans le supérieur.
Graphique 3 : Évolution des thèses de sociologie soutenues (1990-2023)
Source : Ministère de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Innovation, SISE, « Diplômes délivrés dans les établissements publics sous tutelle du ministère en charge de l’enseignement supérieur et de la recherche ».
- 18 On peut penser que parmi les thèses débutées depuis 2022, peu ont été soutenues. Il reste que ces d (...)
- 19 Si diverses enquêtes montrent que le taux d’abandon est nettement plus élevé en SHS que dans d’autr (...)
15Si l’on se tourne du côté des thèses de sociologie soutenues (graphique 3), on relève une forte augmentation quasiment continue du nombre de thèses soutenues entre 1990 et 2012 (de 90 à 271). À partir de 2012, le nombre de soutenances tend à diminuer, de manière erratique (en partie lié aux conditions de confinements et aux difficultés d’accès aux terrains lors de la pandémie de Covid-19 en 2020 et 2021). Nous ne disposons pas de données de thèses.fr pour identifier l’historique du nombre d’abandons de thèses. On peut toutefois relever que 204 thèses sont soutenues en moyenne par an entre 2018 et 2023, tandis que 278 thèses par an ont débuté entre 2019 et 2021 (information recueillie en 2022) et 257 thèses par an ont débuté entre 2022 et 2024 (information recueillie en 2022)18. Cela peut fournir une approximation du taux d’abandon dans cette discipline19.
Graphique 4 : Évolution du nombre de qualifié·es par le CNU19 (sociologie, démographie) et du taux de qualification (1998-2023)
Source : Rapports annuels d’activité de la section 19 du CNU « Sociologie, démographie ».
- 20 En 1992, les femmes représentaient 35 % des 330 candidat·es à la qualification et 33 % des 138 qual (...)
16Le dernier élément que nous souhaitons apporter concerne les qualifications par le CNU19 « sociologie, démographie ». Le Graphique 4 nous montre une augmentation du nombre de docteur·es qualifié·es de 1999 à 2009 (de 137 à 264) puis une relative stabilisation autour de 225 docteur·es qualifié·es par an. Toutefois, ces qualifications ne concernent pas seulement les docteur·es ayant soutenu une thèse en sociologie, qui représentent entre 70 % et 75 % des qualifié·es. La comparaison avec l’ensemble des docteur·es en sociologie n’est donc pas possible dans la mesure où une partie de ces docteur·es n’obtiennent pas ou ne demandent pas la qualification au CNU19 et qu’un quart des qualifié·es ont soutenu une thèse dans une autre discipline. Les rapports de la section indiquent que les femmes sont légèrement majoritaires parmi les candidat·es, et systématiquement depuis 2012 (55 % en 2023) et que leur taux de qualification est toujours supérieur à celui des hommes (55,3 % pour les femmes et 49,5 % pour les hommes en 2023)20. Cela est vrai pour l’ensemble des candidat·es, mais aussi pour les candidat·es docteur·es en sociologie avec parfois des écarts très importants (72,6 % pour les femmes et 59,0 % pour les hommes en 2023). Cet écart, qui peut varier un peu selon les années, se repère au moins depuis le début des années 2010 (l’indicateur pour les docteur·es en sociologie n’est pas précisé pour les années précédentes). Il peut s’expliquer en partie par le soin apporté à la présentation du dossier, mais plus sûrement par la qualité du dossier en regard des attendus de la section.
17Pour analyser les évolutions du nombre et des caractéristiques des sociologues de l’ESR nous pouvons principalement nous appuyer, pour les titulaires, sur les fiches démographiques annuelles du CNU19 publiées par le ministère et sur les bilans sociaux des EPST. Pour les personnels précaires, il existe peu de sources (en particulier pour les vacataires), nous mobiliserons les quelques traces que nous avons pu trouver.
- 21 Ne sont pas inclus les effectifs de l’EHESS (une quinzaine environ de sociologues MCF ou directeur· (...)
18Les effectifs d’enseignant·es-chercheur·es (EC) de sociologie (relevant du CNU19 sociologie, démographie) ont connu une augmentation importante entre le début des années 1970 et 1986, au rythme de + 4,5 % par an, puis encore plus prononcée entre 1986 et 1999, de l’ordre de 6,3 % par an (de 313 en 1986 à 441 en 1992 et 695 en 1999) (graphique 5 et Le Gall et Soulié, 2008). Ces deux périodes de croissance se distinguent par les types de recrutements puisque la première période associe des recrutements de titulaires (maîtres-assistant·es) et de non-titulaires (assistant·es), tandis que la deuxième, après la réforme du statut des EC de 1984, voit une augmentation des titulaires (Picard, 2020, p. 271). S’en sont suivies une période d’augmentation modérée entre 2000 et 2005 (de 719 à 816, une variation annuelle moyenne de + 2,6 %), puis, enfin, une période de relative stagnation depuis 2006 (de 817 à 902, soit une variation annuelle moyenne de + 0,6 %)21. Dans l’ensemble, les effectifs doublent depuis 1993. Cette augmentation est d’autant plus spectaculaire qu’elle dépasse nettement l’augmentation générale du nombre d’EC pour l’ensemble des autres sections (+ 37 %) ou des autres disciplines du groupe « Lettres » du CNU (+ 44 %).
Graphique 5 : Évolution des effectifs enseignant·es-chercheur·es CNU19 (1992-2023)
Source : Fiches démographiques des sections du Conseil national des universités
19Dans la mesure où les augmentations concernent aussi bien les maître·sses de conférences (MCF) que les professeur·es des universités (PU), le taux de PU varie peu dans la section (entre 27 % et 30 % depuis 1993, un peu inférieur à celui de l’ensemble des disciplines qui s’élève à 34 % en 2023). Toutefois, les évolutions des effectifs sont décorrélées des effectifs d’étudiant·es en licence puisque la période de stagnation des effectifs d’EC correspond à celle de forte augmentation des étudiant·es en licence de sociologie : de 2013 à 2022, les effectifs des EC stagnent (+ 0,02 %) tandis que celui des étudiant·es de premier cycle augmente sensiblement (+ 50 %). Il serait tentant d’opérer un ratio nombre d’étudiant·es par EC mais il faudrait que toustes les EC qui relèvent du CNU19 réalisent leur service dans un département de sociologie et que toustes les EC des départements de sociologie relèvent du CNU19. Or, on sait que ce n’est pas le cas. Par exemple, à l’université Paris 8 près du tiers des EC qui relèvent du CNU19 effectuent leur service dans d’autres départements et une partie des enseignants du département de sociologie relèvent d’une autre section du CNU (anthropologie). Dans la mesure où nous n’avons pas accès à ces données au niveau national et que rien n’assure que la situation soit restée inchangée depuis le début des années 1990, nous nous garderons d’utiliser un tel ratio qu’il serait sans doute plus prudent d’utiliser à l’échelle de l’établissement plutôt qu’au niveau national (cf. Annexe 3).
Graphique 6 : Évolution du taux de féminisation des enseignant·es-chercheur·es CNU19 (2010-2023)
Source : Fiches démographiques des sections du Conseil national des universités.
20Les informations sur le taux d’étranger·es parmi les EC sont limitées. En 2002, les étranger·es représentent 6 % des EC de la section 19, soit un taux faible, notamment en raison de la barrière que constitue la procédure de qualification pour les sociologues qui viennent de l’étranger (Picard, 2020, p. 1), et légèrement inférieur à la moyenne nationale (7 %) (Thomas et Tourbeaux, 2022). Quant au taux de féminisation des MCF, il augmente (de 50 % en 2010 à 55 % en 2023) (graphique 6), mais il stagne depuis plusieurs années, ayant atteint, semble-t-il, un plafond proche du taux de féminisation des docteur·es en sociologie. Il poursuit ainsi la féminisation de la profession déjà identifiée pour les années précédentes par Alain Chenu et Olivier Martin (2016) qui indiquaient que le taux de féminisation des MCF en sociologie passe d’environ 25 % au milieu des années 1980 à environ 32 % en 1993. En revanche, comme l’ont également montré ces deux auteurs, le mouvement est plus lent et limité pour les PU (19 % en 1993, 25 % en 2005 et 43 % en 2023), sans atteindre l’égalité des chances dans la promotion. Compte tenu de la démographie des PU de plus de 60 ans, aux deux tiers composés d’hommes, et du taux de féminisation des recrutements récents de PU, on peut penser que la féminisation de ce corps devrait augmenter dans les prochaines années.
21Pour les MCF, le taux de féminisation moyen des recrutements s’élève à 57 % (sans pouvoir distinguer de sous-périodes particulières) proche du taux de féminisation des docteur·es en sociologie et des qualifié·es par le CNU19 (58 % en 2023). Si l’on compare maintenant le taux de féminisation des candidat·es et des recrutées, du côté des MCF, le taux de féminisation des recruté·es est plus souvent supérieur (11 années sur 15) à celui des candidat·es, et c’est aussi le cas pour les PU (12 années sur 15). Dans l’ensemble, sur la période 2009-2023, les femmes sont proportionnellement davantage recrutées que les hommes en sociologie (par rapport au taux de candidates), mais la différence est faible entre le taux de candidates et le taux de docteur·es et plus faible encore entre le taux de candidates et le taux de qualifié·es.
Graphique 7 : Évolution des recrutements de maître·sses de conférences et des professeur·es des universités CNU19 (1989-2025)
Source : Fiches démographiques des sections du Conseil national des universités.
- 22 Sur les spécificités des procédures de recrutement en France, cf. Musselin, 2005.
- 23 Durant ces années, certains postes ne sont pas pourvus faute de candidat·es répondant au profil att (...)
22En matière de recrutements de MCF22, le Graphique 7 montre de fortes variations selon les années. En moyenne, entre 1989 et 2025, la discipline recrute 33 MCF par an (médiane à 32,5). On peut toutefois distinguer une période qui s’étend de 1990 à 1998 avec une progression continue des postes (de 18 à 51), à laquelle succède une deuxième période, de 1999 à 2012, durant laquelle la moyenne de recrutement est de 38 postes par an, et une dernière période, de 2013 à 2025, où le nombre de recrutements diminue à 29 postes en moyenne par an. Pour les PU (graphique 9), entre 1990 et 2025, la discipline recrute en moyenne 17 PU par an. Le mouvement est ici inversé par rapport aux MCF puisque la tendance est plutôt à l’augmentation : la moyenne de postes par an est de 13 entre 1990 et 200723 et de 20 ensuite (il manque l’année 2008). La baisse du nombre de postes de MCF de ces dernières années s’explique à la fois par des blocages de recrutements dans des universités déficitaires, par des réajustements de postes entre les disciplines, par une diminution des départs en retraite et parfois par un faible nombre de postes de PU l’année qui précède (par exemple en 2020 on ne recrute que 11 PR et en 2021 que 16 MCF). Pour les PU, la progression de ces dernières années représente un coût financier plus limité pour les universités (recrutement souvent local) et l’augmentation est liée à la politique de promotion interne (le repyramidage) du ministère, depuis 2021, visant à atteindre un taux de PU de 40 % dans chaque discipline (ce qui est loin d’être le cas en 2023 pour le CNU19 où le taux est de 30 %).
Graphique 8 : Évolution du nombre de candidat·es pour les postes de maître·sses de conférences et de professeur·es des universités CNU19 (2009-2023)
Source : Fiches démographiques des sections du Conseil national des universités.
- 24 Quelques postes sont publiés mais non pourvus (18 sur les 486 publiés de 2009 à 2023).
- 25 Un document publié dans La Lettre de l’ASES (no 18, 1995) livre des indications plus anciennes sur (...)
23Les données livrées par le ministère nous renseignent par ailleurs sur le nombre de candidat·es aux postes de la section 19 depuis 2009 (graphique 8). Pour les MCF, l’intervalle s’étend de 522 candidat·es à 770, avec une médiane de 605 et un effectif relativement stable depuis 2013. Cela représente entre 13 et 24 candidat·es par poste en moyenne chaque année (et 37 en 2021, une année exceptionnelle avec peu de postes)24. La sociologie se singularise ainsi par un taux très élevé de candidat·es par poste en regard des autres disciplines : (2009-2023) 20 en sociologie (CNU19), 8 en Lettres et 6 pour l’ensemble des sections (Flores Espínola, 2018)25. Indéniablement, le marché du travail académique est nettement plus tendu pour cette discipline pour laquelle la majorité des docteur·es n’obtient pas de poste dans l’ESR.
Tableau 5 : Caractéristiques des recrutements aux postes MCF CNU19, 2014-2024
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2014-2024
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2014-2018
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2019-2024
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| Nombre |
304
|
136
|
168
|
| Part des femmes |
56 %
|
52 %
|
59 %
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| Âge moyen à la soutenance |
31,8
|
31,5
|
32,0
|
| Âge moyen au recrutement |
36,1
|
35,2
|
36,8
|
| Âge médian à la soutenance |
31,0
|
31,0
|
31,0
|
| Âge médian au recrutement |
35
|
35
|
36
|
Sources : WikiASES (2014-2024), Journal officiel (2014-2024), Sudoc, thèses.fr.
24Nous avons complété ces données agrégées par la construction d’une base de données des MCF et PU recruté·es de 2014 à 2024, à partir des données issues du WIKI ASES et des nominations publiées au Journal officiel. Pour les MCF, nous avons identifié, 304 recruté·es (excluant les mutations et les recruté·es relevant d’autres sections que le CNU19) dont 170 femmes (56 %) avec une féminisation qui augmente dans la période (tableau 5). Les recruté·es présentent un âge moyen à la soutenance de près de 32 ans, qui s’accroit légèrement, et sans différence notable selon le sexe. L’âge moyen au recrutement s’élève quant à lui à 36 ans, soit 4 ans après l’âge moyen à la soutenance, toujours sans grande différence selon le sexe. Il est notable que l’âge au recrutement tend à s’accroitre après une période continue de baisse depuis le milieu des années 1980, sans toutefois atteindre le niveau des années 1990 (Chenu et Martin, 2016). Plus précisément, la durée entre la soutenance et le recrutement augmente dans la période et surtout se répartit de manière très différente entre le début et la fin de la période (graphique 9).
Graphique 9 : Part des recrutements MCF en fonction de la durée écoulée depuis la thèse CNU19 (2014-2024)
Effectifs 2014-2016 : 87 ; 2017-2019 : 78 ; 2020-2022 : 76 ; 2023-2024 : 63.
Sources : WikiASES (2014-2024) et Journal officiel (2014-2024) et theses.fr.
- 26 Par contre, si l’on prend en compte une temporalité plus large, quand les parcours passaient pour c (...)
25Si le recrutement au proche de la thèse (n+1 ou n+2) reste important (32 % en 2023-2024), cette situation est nettement moins fréquente qu’en début de période (49 % en 2014-2016). A contrario, le recrutement tardif (au moins cinq années après la thèse) se développe de manière importante (de 28 % à 51 %). Dit autrement en 2023-2024, les docteur·es sont plus souvent recruté·es plus de cinq ans après la thèse qu’un ou deux ans après. Il faut prendre ses données avec prudence compte tenu de la petite taille des effectifs, mais il est indéniable que l’on assiste ces dernières années à une transformation majeure de l’entrée dans la titularisation en sociologie. Le modèle français de recrutement dans le secteur académique au proche de la thèse sur poste de fonctionnaire avec des salaires moyens (Sabatier et al., 2015) s’effrite. Progressivement, la période de précarité après la thèse d’au moins trois ans devient un passage obligé de fait pour la majorité des recruté·es (près de 70 %) afin de constituer un dossier d’expériences et de publications permettant d’accéder à un poste stable dans un contexte de concurrence exacerbée en sociologie. Plutôt qu’une période d’attente, il s’agit d’une première carrière contractuelle. On peut y voir l’effet des files d’attente engendré par la concurrence pour l’accès aux postes, des transformations de critères d’évaluation (sur les expériences de recherches post-doctorales et d’enseignement post-thèse) et du développement de l’emploi précaire dans la recherche (notamment à partir de la création de l’Agence nationale de la recherche en 2005) et dans les universités. On peut aussi avancer l’hypothèse que les candidat·es restent plus longtemps qu’auparavant sur le « marché » de la recherche de poste académique. Depuis quelques années, des dispositifs accompagnent cet allongement des carrières précaires. C’est par exemple le cas de certains laboratoires qui fournissent aux docteur·es, y compris sans contrats, des moyens de poursuivre leurs recherches avec un accès à un poste de travail et à des financements, au moins pour participer à des événements scientifiques. Ces mesures peuvent s’étendre de quelques mois à dix ans selon les laboratoires de sociologie (ce qui est considéré comme du travail gratuit et interdit dans des disciplines de sciences expérimentales). Cet allongement des carrières précaires produit par conséquent des effets sur la pyramide des âges des MCF puisque la tranche 30-34 ans passe de 9 % des effectifs en 2013 à 3 % en 2023 et celle des 35-39 ans de 18 % à 14 %26.
Tableau 6 : Caractéristiques des recrutements aux postes PU CNU19, 2014-2025
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2014-2025
|
2014-2019
|
2020-2025
|
|
Nombre
|
233
|
111
|
132
|
|
Part des femmes
|
52 %
|
48 %
|
56 %
|
|
Âge moyen au recrutement MCF
|
33,6
|
33,6
|
33,7
|
|
Âge moyen au recrutement PU
|
48,8
|
47,9
|
49,5
|
|
Durée moyenne entre recrutement MCF et PU
|
14,5
|
12,8
|
15,8
|
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FEMMES : Durée moyenne entre recrutement MCF et PU
|
15,2
|
13,9
|
16,0
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HOMMES : Durée moyenne entre recrutement MCF et PU
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13,8
|
11,9
|
15,6
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Écart FEMMES-HOMMES : Durée moyenne entre recrutement MCF et PU
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+ 1,4
|
+2,0
|
+0,4
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Sources : WikiASES (2014-2024), Journal officiel (2014-2024), Sudoc, thèses.fr.
26Pour les recrutements de PU, depuis 2009, l’intervalle de candidat·es est évidemment plus limité que pour les MCF puisque la plupart des recrutements sont des promotions de MCF en poste : de 55 à 119 candidat·es avec une médiane de 76, et le ratio nombre total de candidat·es/nombre de postes s’étend de 2,6 à 5,1. En nous appuyant sur des données individuelles de recrutement de PU depuis 2014 (tableau 6), il apparaît que le taux de femmes recrutées augmente sensiblement depuis 2020 (+ 8 %), ainsi que l’âge moyen au recrutement (de 1,6 an). Cette augmentation tient en partie à la procédure de promotion interne (« repyramidage ») qui a permis, depuis 2021, l’accès plus tardif au grade de PU à des MCF dont la carrière était bloquée (52 ans d’âge moyen d’accès au poste de PU par cette voie). Du point de vue du genre, l’évolution est aussi significative. Pour les recruté·es PU entre 2014 et 2019, les femmes étaient recrutées MCF un peu plus jeunes en moyenne que les hommes (à 33,2 ans contre 34 ans) mais étaient promues plus âgées que les hommes (48,7 ans contre 47,1 ans). Pour les recruté·es PU depuis 2020, l’écart d’âge au recrutement MCF augmente (32,9 ans pour les femmes et 34,6 ans pour les hommes) mais les femmes sont promues plus jeunes que les hommes (48,9 ans pour les femmes et 50,3 ans pour les hommes). Pour les recruté·es de ces cinq dernières années, dans un contexte d’augmentation des postes de PU, l’écart d’âge initial de recrutement MCF se maintient au recrutement PU, et donc l’écart de durée entre les deux grades se réduit (+ 2 ans pour les recrutées de 2014-2019 et + 0,4 an pour les recrutées depuis 2020). Et si l’on exclut les recruté·es par la voie du repyramidage (40 personnes dont 21 hommes), la durée est identique et on ne constate plus de retard pour les femmes. En ce sens, il semble que sur ce marché de travail très spécifique de très diplômé·es, l’avantage masculin à la promotion se réduit. Enfin, si l’on compare ces résultats à ceux établis sur les périodes antérieures (depuis le milieu des années 1980), on peut voir que l’âge moyen de promotion au grade de PU augmente. Le rapprochement d’âge d’accès à la promotion entre les sexes se réalise donc dans le cadre d’un allongement global de l’accès à la promotion. La situation de la sociologie converge ainsi avec le tournant élitiste des politiques d’égalité dans d’autres fonctions publiques qui se concentre sur l’égalité d’accès aux postes du haut de la hiérarchie mais qui maintient une précarisation du bas de la hiérarchie, très souvent majoritairement féminine (Jacquemart et al., 2016).
- 27 Pierre Alphandéry, Alice Barthez, Michel Blanc, Séverine Gojard, Pierre-Benoît Joly, Raphaël Larrèr (...)
27Nous nous concentrons ici sur les personnels du CNRS, l’établissement public à caractère scientifique et technologique (EPST) qui regroupe le plus grand nombre de sociologues. D’autres recherches seraient nécessaires pour identifier l’évolution de l’emploi de sociologues dans d’autres EPST, où les chercheur·es ne sont pas regroupés par discipline, notamment à l’INRAe (13 en 200227 et une trentaine en 2025), à l’Ined (où nous avons identifié 17 chercheur·es sociologues en 2025), ou encore d’autres à l’INSERM ou l’IRD.
- 28 En 2025, la section 36 est devenue la section 39 et la section 40 est devenue la section 43, sans c (...)
28Pour identifier les sociologues du CNRS, on peut s’appuyer notamment sur les bilans sociaux du CNRS ainsi que sur les rapports de prospective des sections. Toutefois, depuis 1991, la section « sociologie, démographie » a laissé place à la section 36 « Sociologie et sciences du droit » et la section 40 « Politique, pouvoir, organisation » qui inclut la sociologie du travail, des organisations et la sociologie économique (Tanguy, 2011), tandis que quelques sociologues sont inscrit·es dans des sections de SHS ou pluridisciplinaires28. En 2011 (Source Ribac, CNRS), le CNRS comptait 201 chercheur·es qui se rangent en premier rang en sociologie dont 92 % en section 36 (118 chercheur·es, soit 64 % de la section) ou en section 40 (66 chercheur·es, soit 35 % de la section). Comme il y a tout lieu de penser que les équilibres n’ont pas évolué de manière importante depuis, nous retenons ces deux sections pour l’analyse.
Graphique 10 : Évolution des effectifs chercheur·es du CNRS, sections 36 et 40 (2000-2023)
Source : Bilan social CNRS 2000-2019, Rapport social unique CNRS 2020-2023.
- 29 Les évolutions peuvent être dues à des changements de section de chercheur·es, notamment lors du pa (...)
29D’un point de vue quantitatif, le graphique 10 montre très bien des évolutions très contrastées du nombre de chercheur·es dans les sections 36 et 40 entre 2000 et 2023. Si la section 40 perd 22 membres (10 % des effectifs), la section 36 en perd 94 (-33 %) soit une diminution proportionnelle nettement supérieure à la moyenne des autres sections SHS du CNRS (-10 %) et du CNRS dans son ensemble (-4 %). Dit autrement, dans la mesure où les sociologues représentent deux tiers de la section 36, on peut penser que la section a perdu plus de 70 sociologues sur la période29. La réduction de postes de la section 40 est du même ordre que celle de l’ensemble des SHS du CNRS (en raison d’arbitrages entre Instituts défavorables aux SHS du CNRS ou entre disciplines et du non-remplacement des chercheurs démissionnaires ou décédés), en revanche la réduction de poste de la section 36 est exceptionnelle dans l’établissement. Elle s’explique par les mêmes raisons que pour la section 40, mais également par le non-remplacement des départs en retraite des chercheurs hors-statuts intégrés au CNRS dans la deuxième moitié des années 1970, une mesure qui a surtout concerné la sociologie (Abreu et Bourreau, 2020 ; Abreu et Lomba, 2025). Une sorte de revanche ex-post de la direction contre un mouvement social qui avait permis l’intégration de 132 chercheur·es précaires en sociologie, faisant passer la section de sociologie-démographie de 133 en 1974 à 307 en 1981. Cette évolution modifie nettement la place des chercheur·es CNRS dans l’espace de sociologie en France (Heilbron, 2020, p. 407-408) en raison du double mouvement de baisse des chercheur·es et de hausse des EC. En effet, on peut estimer que les chercheur·es CNRS représentaient environ 45 % du total (EC titulaires+chercheur·es CNRS) au début des années 1970, 50 % à la fin des années 1980, 25 % au début des années 2000 et 18 % en 2023. Si l’on ajoute les chercheur·es des autres EPST identifié·es, on aboutirait en 2023 à une proportion d’un peu plus de 20 % de chercheur·es EPST en sociologie parmi le total (EC+chercheur·es EPST).
30Caractériser cette population de chercheur·es CNRS est délicat dans la mesure où les données disponibles portent sur les sections où la sociologie ne représente qu’une partie des effectifs. La section 36 livre toutefois dans les rapports de conjoncture quelques indications en distinguant les deux disciplines de la section. Ainsi, comme nous l’avons déjà souligné, elle note la très forte concentration des sociologues dans des unités de région parisienne. Du côté du genre, si l’on s’en tient aux données par sections, la section 36 affiche un taux de féminisation global de 53 % et la section 40 de 48 %. Ces sections se classent parmi les premières sur l’ensemble des 55 sections (respectivement au 5e et 7e rang) et leur taux de féminisation a augmenté de manière sensible depuis 2001 (+ 8 % pour la section 36 et + 10 % pour la section 40). Si l’on distingue les chargé·es de recherche (CR) et les directeur·ices de recherche (DR), ce taux est de 55 % pour les CR de la section 36 (50 % en 2011) et 54 % pour les CR de la section 40 (49 % en 2011), de 49 % pour les DR de la section 36 (41 % en 2011) et 42 % pour les DR de la section 40 (30 %). Du côté des CR, on se rapproche donc du taux de féminisation des docteur·es en sociologie et pour les DR on observe toujours un phénomène de « plafond de verre », surtout en section 40 (Marry, 2004 ; Carrère et al., 2006), mais qui s’atténue et devrait continuer à s’atténuer en raison du taux de féminisation des CR et d’une politique de recrutement égalitaire à l’échelle de l’établissement (mais qui reste insuffisante pour une discipline majoritairement féminisée). Les sources manquent toutefois pour saisir des effets de « régimes d’inégalité » des organisations académiques (Acker, 2009) pour les femmes dans l’accès au grade de DR (valorisation e l’entreprenariat académique, des séjours à l’étranger, des postes de direction plutôt que de direction adjointe, pénalisations des périodes de maternité, etc.) (Bouchet, 2022 ; Gallot et al., 2024). Le rapport de conjoncture 2019 de la section 36 permet de dresser un panorama plus précis de la situation puisqu’il distingue le taux de féminisation par discipline au sein de la section. Il montre clairement que le taux de féminisation élevé de la section tient à la très forte féminisation des juristes alors que les sociologues affichent un taux de féminisation moyen, voire bas : 42 % pour les CRCN (73 % pour les juristes), 52 % pour les DR2 (67 % pour les juristes) et 21 % pour les DR1 (54 % pour les juristes). Cela tient sans doute aux mécanismes classiques de discrimination à l’entrée pour des postes jugés plus prestigieux pour les sociologues (CNRS versus universités) et plus rémunérateurs (DR1), mais aussi au fait que pour les juristes ces postes soient moins valorisés que les postes à l’université.
Graphique 11 : Évolution du nombre de postes au concours CNRS, section 36 et 40 (2003-2022)
Source : Bilan social CNRS 2000-2019, Rapport social unique CNRS 2020-2023.
31Du côté des recrutements, trois moments rythment l’évolution des postes mis au concours dans la période 2003-2025 (graphique 11) : le premier, jusque 2010, avec 4,75 postes/an en moyenne en section 36 et 4,5 en section 40, puis une période plus faste de 2011 à 2015 avec 9,4 postes/an en section 36 et 8 en section 40, et depuis 2016 avec 4,5 postes/an en section 36 et 4,4 en section 40. La période « faste » constitue plutôt un moment exceptionnel pour les deux sections, mais qui n’empêche pas la baisse des effectifs en section 36 pour des raisons déjà expliquées. Le taux de pression est quant à lui élevé (en 2023, de 43,5 candidat·es par poste CRCN en section 36), parmi les plus élevés de l’ensemble des sections (en 2023, 17,8 candidat·es par poste CRCN pour l’ensemble des autres sections CNRS). Cette année, comme les années précédentes, le nombre de candidats (89) est légèrement supérieur à celui des candidat·es (85).
Tableau 7 : Âge et ancienneté des sociologues promu·es au grade DR au CNRS (2010-2025)
|
Nombre
|
Nombre d’années moyen depuis le recrutement CR
|
Nombre d’années médian depuis le recrutement CR
|
Âge moyen au recrutement DR
|
Âge médian au recrutement DR
|
| Femmes |
33
|
14,3
|
14
|
47,2
|
47,5
|
| Hommes |
42
|
13,8
|
13
|
46,4
|
44
|
| Total |
75
|
14,0
|
14
|
46,8
|
45
|
- 30 Le concours CR du CNRS n’est plus soumis de droit à une limite d’âge depuis 2005 (auparavant la lim (...)
32À défaut de données plus précises sur les recrutements, nous avons codé individuellement les recruté·es sociologues, dont les noms étaient rendus publics par le CNRS jusqu’en 2020 et depuis par le Syndicat national de la recherche scientifique-FSU. Depuis 2010, nous avons identifié 84 recruté·es chargé·es de recherches en additionnant les recruté·es en section 36 non-juristes et les recruté·es dans d’autres sections (surtout en section 40) ayant soutenu une thèse en sociologie, soit 5,6 recrutements/an en moyenne. Il n’est pas exclu que nous n’ayons pu identifier des recruté·es ayant une thèse de sociologie hors sections 36 et 40, mais cela doit être limité. Parmi celleux, 41 sont des femmes et 43 des hommes et 47 sont recruté·es en section 36 (dont 21 femmes et 26 hommes). Parmi celleux dont la date de naissance a été retrouvée (76), 42 avaient soutenu leur thèse avant 31 ans, 29 de 31 à 35 ans, et 5 de 36 à 39 ans. Leur âge moyen de recrutement est de 31,3 ans (âge médian, 33 ans)30. Pour les 46 recruté·es dont nous pouvons déterminer la date de début de thèse, la durée moyenne de thèse est de 6,6 ans (médiane à 7 ans). La durée entre la soutenance de thèse et le recrutement s’établit en moyenne à 3,6 ans (médiane à 3,5 ans) pour les 84 recruté·es, dont un tiers un ou deux ans et un quart cinq ans ou plus après la soutenance. L’augmentation de la durée entre la soutenance et le recrutement que l’on a souligné pour les MCF est aussi repérable pour les CR, surtout depuis la fin de la limite d’âge en 2005, mais elle semble moins importante au CNRS que dans les universités. Cela renvoie sans doute au rôle que jouent les élu·es sur listes syndicales dans la commission qui défendent le maintien du recrutement au proche de la thèse, ainsi qu’au rôle de la direction du CNRS qui intègre l’âge académique dans l’évaluation des dossiers. Par ailleurs, les recruté·es ont pour point commun d’avoir, dans leur grande majorité, soutenu leur thèse dans un établissement de région parisienne (77 sur 84 dont 51 à l’EHESS, 6 à Sciences Po Paris, et 20 dans une université d’Île-de-France), tandis que les recrutements de docteur·es ayant soutenu leur thèse dans une université hors Île-de-France sont rares (5), de même que celles et ceux ayant soutenu leur thèse dans un autre pays (2). Comparativement, le recrutement des MCF en sociologie est moins concentré sur les docteur·es de région parisienne (57 % des recruté·es MCF entre 2014 et 2024). Pour les sociologues, le CNRS est un marché du travail centré sur la formation en France (malgré l’absence de condition de nationalité pour les chercheur·es fonctionnaires du CNRS) et plus encore sur la formation d’Île-de-France. Enfin, l’analyse de CV disponibles montre qu’un grand nombre est passé par une filière sélective (SciencesPo, ENS) avant l’entrée en doctorat.
33Nous avons procédé au même type de recensement pour les directeur·ices de recherches. Nous avons identifié 75 recrutements de DR sociologues depuis 2010 (quasiment exclusivement des promotions de CR), soit des DR recrutés en section 36 non-juristes ou des DR recrutés dans d’autres sections (essentiellement en section 40) docteur·es en sociologie. Il est probable que ce nombre soit un peu sous-estimé pour les sections autres que 36 et 40. Dans l’ensemble, le passage DR s’effectue en moyenne 14 ans après le recrutement, à près de 47 ans. L’étendue de l’âge est importante (de 37 à 63 ans), mais bornée par le bas puisque l’accès à ce grade nécessite une ancienneté de 7 ans dans le grade CR (sauf rares dérogations) et par le haut avec le départ en retraite. L’âge d’entrée dans le grade DR évolue : dans une première période (2010-2014), on recrute sur l’ensemble du spectre (de 37 à 63 ans), dans un second temps (2015-2019) les recrutements incluent des quarantenaires et des cinquantenaires et se concentrent depuis sur les seul·es quarantenaires. Se dessine ainsi un modèle de carrière standardisé pour les sociologues du CNRS avec un recrutement entre 30 et 35 ans en tant que chargé·e de recherche, après un parcours par des filières sélectives (ENS, Sciences po, ENSAE, etc.) et une thèse préparée dans un établissement parisien, et ensuite un passage au grade de directeur·ice de recherches un peu plus de dix ans plus tard, dans la quarantaine.
- 31 Seul·es 4 sociologues sur 22 recruté·es en sections 36 et 40 en 1997, 1999 et 2001 ne sont pas deve (...)
34Les données dont nous disposons permettent de nuancer cette standardisation sur un point. Si l’on compare la situation des femmes et des hommes, sans pouvoir intégrer les effectifs qui ne demandent ou n’obtiennent pas cette promotion31, plusieurs tendances se dégagent. Les femmes sont minoritaires (33 recruté·es) parmi notre corpus (tableau 7). Si l’ancienneté médiane et moyenne dans le grade CR est proche pour les femmes et les hommes (un peu supérieure pour les femmes), les âges moyens et surtout médians diffèrent plus nettement au détriment des femmes (un écart de plus de trois ans) bien que les âges de recrutement CR soient assez proches (âge moyen de 32,8 ans pour les femmes et 32,5 ans pour les hommes) et que les hommes comptent davantage de recrutés DR à 60 ans et plus (4 hommes et 1 femme).
35Enfin, si les personnels Ingénieur·es, Technicien·nes et Administratif·ves représentent la moitié des personnels du CNRS, les sources à disposition sont peu exploitables par disciplines (les ITA du CNRS sont réparti·es par métiers et non par sections disciplinaires). En 2010, le rapport de conjoncture de la section 36 fait toutefois état d’un questionnaire aux 52 unités qui relèvent de la section, en particulier pour anticiper les départs à la retraite des personnels ITA et BIATOSS. Ce recensement permet de relever que 374 agents travaillent dans ces unités : 227 ITA CNRS, 62 BIATOSS, 13 autres et 72 contractuel·les. Si l’on saisit bien l’importance numérique de ces catégories de personnels, le rapport ne précise ni la discipline de ces unités ni les caractéristiques de ces agents (sexe, métiers, etc.), hormis l’âge. Les rapports suivants apportent des compléments. Ainsi le rapport de 2014 ne précise pas le nombre, mais livre des indications sur le métier et le genre des ITA CNRS des unités relevant de la sociologie : 52 % sont des femmes et 33 % relèvent de la BAP J « gestion et pilotage », 30 % de la BAP F « documentation, culture, communication, édition », 26 % relèvent de la BAP D « SHS », et 11 % de la BAP E « informatique, statistique et calcul scientifique ». Il reste que l’on dispose de très peu d’informations sur les évolutions de ces catégories de personnel, en particulier parce que iels, importants en nombre et cruciaux pour la production de la recherche et de l’enseignement supérieur, font très rarement l’objet des recherches en sciences sociales sur l’ESR. Celles-ci, dont celles consacrées à la sociohistoire de la sociologie, laissent donc de côté une part importante des personnels, notamment celles et ceux qui occupent les positions les plus basses dans ces organisations.
- 32 La note souligne l’augmentation importante du recours aux contractuel·les à partir du milieu des an (...)
36Récapitulons les données précédentes sur l’emploi dans l’enseignement supérieur en sociologie depuis le début des années 2010 : forte augmentation du nombre d’étudiant·es, diminution des doctorats, stabilité des effectifs EC et chercheur·es, stabilité des effectifs docteur·es candidat·es aux postes de MCF et CR, taux de pression très élevé sur les postes de MCF et CR et élévation de l’âge académique des recruté·es MCF. Cette situation, dans un contexte de difficultés financières des universités depuis la loi sur l’autonomie budgétaire des établissements de 2007, ne peut déboucher que sur une explosion de la précarité de l’emploi. C’est un phénomène qui n’est pas propre à la discipline (Collectif « Nos services publics », 202432), ni à la France (par exemple, Lindner, 2023 ; Bataille et Sautier, 2019 ; O’Connor et al., 2023), et qui concerne l’ensemble des marchés du travail dans les pays du Nord mais qui est plus rare pour les acteur·ices très diplômé·es. S’agissant du marché académique français, on a de nombreuses raisons de penser que la précarité est particulièrement développée en sociologie.
- 33 En s’appuyant sur l’enquête « Conditions de vie des étudiants » de l’OVE de 2016, ils montrent que (...)
- 34 Les sociologues ont largement participé aux mouvements Sauvons la recherche de 2004-2007 (Sommier, (...)
37Du côté de la formation, divers moyens ont été adoptés pour gérer l’augmentation du nombre d’étudiant·es. Le premier est celui, ancien, de limiter les heures de cours pour les étudiant·es de sociologie, la discipline qui occupe la dernière place dans l’ensemble des disciplines (Hugrée et Poullaouec, 2022, p. 14733). Une autre mesure a consisté à faire reposer une part plus importante de la gestion administrative sur les EC titulaires, de développer les heures complémentaires et le nombre d’étudiant·es par cours. Mais une part importante de la gestion de l’augmentation des effectifs étudiant·es et du remplacement des sorties temporaires des EC titulaires (délégations, décharges de cours, etc.) repose sur le recours à des personnels de divers statuts qui dérogent aux régimes des EC et/ou de la stabilité de l’emploi : contrats doctoraux avec enseignements (ancien monitorat), ATER, charges de conférences, enseignant·es du secondaire (PRAG et PRCE), contrats de droit privé en CDD ou CDI (dits « contrats LRU »), enseignant·es associé·es, auto entrepreunariat, vacations, voire du travail gratuit. Là, comme plus généralement dans la fonction publique (Peyrin, 2019), l’imagination est sans bornes pour déroger à l’emploi statutaire. Aussi la question de la précarité est-elle devenue un sujet central de la discipline, analysé dans de multiples événements organisés par les sociétés savantes depuis une dizaine d’années (AFS, ASES) et mobilisant une partie de la discipline dans des groupes de précaires et des mouvements sociaux34. Si elle est redevenue centrale (Barrier et Picard, 2020, p. 25), cette question n’est pas inédite. Elle a été au cœur des débats sur l’intégration des hors-statuts (1975-1981) où les sociologues occupaient un rôle moteur dans l’animation des luttes et on la retrouve plus sporadiquement à l’agenda des associations disciplinaires dans les années 1990. Pour la partie recherche, le développement de la recherche collective sur projets, combinée à la faible disponibilité des EC pour mener des recherches, a également participé au recours important à une main-d’œuvre contractuelle (sous forme de post-docs, de CDD d’ingénieurs d’études ou de recherche, de vacations, etc.) pour réaliser une partie des travaux d’enquête et d’analyse. Du côté des doctorant·es et des docteur·es, le passage par ces emplois relève évidemment de raisons financières pour couvrir les périodes sans autres financements en doctorat et les périodes de plus en plus longues entre la thèse et le recrutement. Ce sont aussi des anticipations de carrière dans l’ESR qui l’expliquent dans la mesure où l’enseignement et les expériences de recherches deviennent des passages obligés de fait pour obtenir un poste titulaire.
Tableau 8 : Évolution des enseignant·es non titulaires CNU19 (2013-2023)
| |
ATER
|
Doctorant·es contractuel·les avec enseignement
|
Enseignant·es associé·es
|
Contrats L. 954-3 (LRU)
|
Total contractuel·les enseignement
|
Doctorant·es contractuel·les sans enseignement
|
| 2013 |
151
|
110
|
65
|
|
326
|
92
|
| 2014 |
136
|
130
|
67
|
|
333
|
114
|
| 2015 |
135
|
135
|
67
|
|
337
|
126
|
| 2016 |
147
|
126
|
61
|
|
334
|
163
|
| 2017 |
136
|
100
|
56
|
17
|
309
|
147
|
| 2018 |
136
|
96
|
59
|
13
|
304
|
157
|
| 2019 |
141
|
118
|
59
|
28
|
346
|
137
|
| 2020 |
143
|
103
|
63
|
36
|
345
|
130
|
| 2021 |
128
|
95
|
61
|
33
|
317
|
154
|
| 2022 |
141
|
85
|
50
|
43
|
319
|
190
|
| 2023 |
157
|
107
|
53
|
50
|
367
|
180
|
Source : Enquête sur la situation des enseignants contractuels 2012-2023 – DGRH A1-1.
- 35 Source : « Situation des personnels enseignants contractuels affectés dans l’enseignement supérieur (...)
- 36 20 % des établissements n’ont pas répondu au ministère, dont quelques établissements qui n’enseigne (...)
38Pour autant, nous disposons de peu de données sur la précarité et ses évolutions, et moins encore sur la précarité par discipline. Les données disponibles pour les universités concernent les personnels contractuel·les avec une mission d’enseignement (tableau 8). Pour la sociologie, leur nombre est en légère augmentation depuis 2013 (de 326 à 367), principalement en raison de la création de postes dits « LRU » de droit privé (50 en 2023). Toutefois ces postes relèvent de situations diverses, en termes de conditions de travail et d’emploi. Le nombre d’heures d’enseignement des contrats doctoraux avec mission d’enseignement (contrats annuels de maximum trois ans) est de 64h/an (ETD), celui des ATER (contrat d’un an renouvelable de une à trois fois pour des doctorant·es ou des docteur·es) est de 192h/an (ETD) pour les ATER à temps plein et 96h/ETD pour les ATER à mi-temps, celui des enseignant·es associé·e est de 96h/an ou 192h/an ETD (contrat de 3 ans renouvelable deux fois pour des personnes exerçant une autre activité professionnelle), celui des contrats LRU de 96 à 384h/an (contrat d’un an à six, ou contrat en CDI). On peut tenter une approximation du volume d’enseignements qu’iels assurent en 2023 avec 114 ATER à temps plein et 43 à temps partiel, 53 enseignant·es associé·es à temps plein, 25 contrats LRU à 192h et 25 à 384 h. Cela représenterait environ 250 postes équivalent temps plein (sans compter les heures complémentaires que ces personnels peuvent effectuer)35. Il faudrait y ajouter les enseignant·es du second degré détaché·es (PRAG et PRCE), les Chaires de professeur·es juniors et surtout les vacataires. La situation de ces dernièr·es est mal connue si bien que deux rapports concomitants peuvent présenter des conclusions diamétralement opposées sur leur importance dans les universités (Collectif « Nos services publics », 2024 ; Moulin, 2025). Les dernières données dont nous disposons par discipline datent de 2019-2020 et sont lacunaires36. Elles indiquent que, pour la section CNU19, cela représente 1 424 personnes (1 134 en 2011) dont 1 165 à raison de 96 heures ETD maximum et 259 plus de 96 heures ETD. Les informations ne permettent pas de distinguer les personnes pour qui les vacations sont limitées et complémentaires à un autre emploi et celles pour qui elles constituent le seul emploi ou l’emploi le plus important avec des conditions de travail particulièrement dégradées (faibles revenus, paiement avec retard, tâches non payées de surveillance ou de correction par exemple, etc.) qui alimentent des revendications collectives régulières. Il y aurait donc un enjeu à mieux saisir ces effectifs et leurs évolutions. Et du côté de la recherche, nous ne trouvons pas d’informations par discipline sur les contractuels ou vacataires qui participent à des recherches. Il y a donc un chantier à mener sur l’identification des précaires, de leurs parcours professionnels et de leurs conditions d’emploi et de travail. Les situations sont en effet très diverses (Calmand et al., 2017) entre des docteur·es qui participent pleinement à une recherche pendant plusieurs années, depuis la collecte des données jusqu’à leur interprétation et la rédaction de productions académiques, et des docteur·es qui alternent des périodes d’inactivité et des contrats de courtes durées dans le public et le privé, avec des statuts variables, sur des sujets divers parfois éloignés de leurs préoccupations scientifiques ; ou encore entre des chargé·es de cours qui enseignent pendant plusieurs années le même cours dans le même établissement et d’autres qui changent régulièrement de cours et d’établissement selon les offres disponibles. Il y aurait lieu d’étudier également les effets sur les carrières, sur les conditions de vie et les effets de sélection indirecte en termes de rapports sociaux de genre, de race et d’origine sociale (Murgia et Poggio, 2019), ainsi que sur la qualité d’enseignement et de recherche en sociologie. Ces informations ne pourraient être saisies qu’au travers de recensements précis sur les carrières de précarité (PÉCRES, 2011 ; Soulié, 1996 ; Houdeville, 2015) et sur les départements et unités de recherche.
39Malgré les critiques publiques répétées adressées à la sociologie (Lahire, 2016), elle est restée une discipline attractive. Depuis le début des années 2000, elle attire de plus en plus d’étudiant·es en premier cycle, dont une partie aux parcours moins linéaires que d’autres disciplines. C’est aussi le cas pour le doctorat, dont la baisse est limitée et inférieure à celle des autres disciplines, mais qui semble moins attractifs pour les étudiant·es en mobilité académique internationale. Les postes de titulaires continuent également à attirer un grand nombre de candidat·es, mais si le modèle français de recrutement en emploi statutaire proche de la thèse se maintient, il s’étiole avec le développement de la précarité en volume et en durée.
40L’ensemble des éléments présentés dans cet article permettent de saisir les grandes évolutions des formations (du post-bac jusqu’au doctorat) et des emplois au sein de l’ESR (y compris une partie des emplois précaires). Au-delà d’une meilleure connaissance des effets quantitatifs et des évolutions, ces éléments permettent d’éclairer l’attractivité de la discipline, les conditions d’étude et d’emploi : ils contribuent ainsi à une meilleure conscience des transformations significatives des environnements de formation et d’exercice professionnel dont le quotidien est familier à beaucoup. Les éléments présentés dans ce texte seront complétés par des travaux sur les conditions et modalités de recrutements dans l’ESR, sur les trajectoires scolaires et professionnelles des titulaires d’un doctorat de sociologie (et d’une qualification par le CNU19). D’autres éléments devront être également documentés pour poursuivre l’analyse des conditions d’exercice de la discipline. Comme nous l’avons indiqué, les sources sont très lacunaires sur les personnels précaires et sur les personnels ingénieur·es, technicien·nes et administratif·ves. En outre, les sources documentent partiellement les différences de genre, mais elles laissent de côté d’autres rapports sociaux, en particulier de classe et de race (Dutoya et al., 2019), qui mériteraient d’être intégrés et articulés dans l’analyse des populations étudiant·es et des trajectoires de titulaires. Ce sont là des chantiers qui devraient être portés par l’Observatoire de l’emploi en sociologie à partir de recensements.