1Mon propos consistera à examiner si les notions de « race » et de « racisme » peuvent s’adapter à la problématique du « nous et les autres » dans la société japonaise. Les questions de race et de racisme doivent être analysées non seulement au sein d’une communauté nationale, mais aussi dans les relations internationales, puisqu’il s’agit d’un côté de « nationaux et non-nationaux » d’une société donnée, et de l’autre de « nous et eux » dans les relations internationales souvent conflictuelles. De plus, il faut tenir compte de l’évolution du débat sur ce thème de « race et identité » dans la perspective géopolitique de l’histoire moderne d’une nation donnée, en l’occurrence, du Japon. La quête de l’identité nationale du Japon, un archipel de l’Extrême-Orient, n’a cessé d’osciller entre l’Occident et l’Asie.
- 1 Daniel de Coppet, article « Race » dans Encyclopoedia Universalis.
2Je pars du constat que les notions de « race » et de « racisme » sont d’origine occidentale et que « la question de la race s’inscrit plus particulièrement dans le devenir historique propre à l’Occident cherchant à dominer tous les peuples de la terre1. »
- 2 Les cinq traités signés la 5e année de l’ère Ansei (1853) ont un caractère de « traités inégaux », (...)
3Il convient avant tout de rappeler que la modernisation du Japon s’est faite par la traduction massive de textes de langues européennes à partir de son ouverture forcée à l’Occident au milieu du xixe siècle, provoquée par la venue du commodore Matthew Perry avec quatre navires noirs dans la baie d’Edo (actuel Tokyo) en 1853. Cette ouverture forcée trouve sa concrétisation dans les traités de commerce défavorables au Japon signés en 1858 entre le Japon et cinq puissances occidentales (États-Unis, Pays–Bas, Russie, Angleterre et France)2. Ils mettent fin à deux siècles et demi d’isolement du pays sous le shôgunat des Tokugawas. Ce dernier est renversé par la Restauration impériale en 1868. Issu d’une guerre civile, le gouvernement de Meiji s’engage résolument dans une politique d’ouverture volontaire pour moderniser rapidement le pays par le haut sur le modèle occidental d’un État-Nation unifié. Il doit faire face à un mouvement de revendication des libertés et des droits du peuple qu’il muselle par la promulgation en 1889 de la Constitution de l’empire du Japon, largement inspirée par celle de l’Empire allemand, suivie de l’instauration de la Diète impériale bicamérale en 1890.
4C’est dans ce contexte historique que le terme de « race » est introduit au Japon au début de l’ère Meiji sous le vocable jinshu人種, peu de temps après l'introduction du darwinisme social de Herbert Spencer et de l’eugénisme de Francis Galton. Ce sont les philosophes des Lumières de Meiji qui ont traduit les principaux auteurs de langues européennes, non seulement Spencer mais aussi John Stuart Mill, Tocqueville et Rousseau, etc. Et chaque fois, il a fallu inventer un mot nouveau en japonais à l’aide des caractères chinois pour traduire les concepts de langues européennes. À titre d’exemple, « liberté » est traduit par jiyû 自由, « philosophie » par tetsugaku 哲学, « société » par shakai 社会, et « race » donc par jinshu人種.
5L’un des auteurs qui ont introduit le terme de race est Fukuzawa Yukichi 福沢諭吉 (1835-1901), pionnier des études anglaises et occidentales, influent philosophe des Lumières de Meiji avec deux best-sellers des années 1870, L’appel à l’étude et Traité de la civilisation. Il est le fondateur de l’université Keio, l’une des plus prestigieuses universités privées du Japon, et son portrait circule encore aujourd’hui sur les billets de banque de 10 000 yens comme celui de Benjamin Franklin sur les billets de 100 dollars américains. C’est un penseur qu’on pourrait qualifier de « national-libéral ».
6Libéral, parce qu’il a déclaré au début de L’appel à l’étude que « le Ciel ne crée aucun homme supérieur aux autres hommes ni aucun homme inférieur aux autres hommes. Cela signifie que, étant tous engendrés par le Ciel, les hommes sont égaux entre eux et qu’il n’existe pas, à la naissance, de distinctions de rang ou de classe ». Il précise que « les différences qui existent entre les hommes proviennent uniquement des connaissances que les uns ont acquises par l’étude et que les autres n’ont pas. »
7Issu d’une famille de samouraï de seconde classe, Fukuzawa Yukichi a ainsi contribué à détruire la société féodale à classes figées de l’ancien régime et préconisé l’égalité des chances et le principe de méritocratie moderne.
8National, parce que selon lui, la Restauration de Meiji a certes établi un « gouvernement » (seifu政府), mais un gouvernement sans nation (kokumin 国民). À une époque où l’on ignorait la notion d’individu, il la traduit par kojin 個人pour proclamer qu’un État indépendant ne peut exister qu’avec des individus indépendants : « La liberté et l’indépendance concernent tout autant les pays que les individus. […] En effet, si le pays est humilié, tous les Japonais sans exception doivent alors donner leur vie pour défendre son honneur et sa dignité. C’est en cela que consistent la liberté et l’indépendance d’un pays »
9D’après le traducteur en français de L’appel à l’étude, Christian Galan, Fukuzawa se livre dans cet ouvrage à un double exercice : penser la manière dont le Japon peut et doit « accéder à la civilisation » et convaincre ses compatriotes de le suivre dans cette voie, la seule à même, selon lui, d’éviter à son pays la colonisation par les puissances étrangères (Fukuzawa, 2018).
- 3 Fukuwaza avait déjà introduit le terme de jinshu dans un livre de géographie Bankoku Ichiran [Un a (...)
- 4 Sur ce sujet, je renvoie à deux études de Jennifer Robertson (2002 ; 2007).
10Dans son Traité de la civilisation (1875) inspiré par des historiens de la civilisation européenne comme François Guizot et Henry Buckle, Fukuzawa divise en trois étapes le progrès de la « Civilisation » en classant les peuples du monde en trois groupes dans l’ordre de l’évolution. Le premier se compose des peuples sauvages ou barbares 未開 (Afrique, Australie), le deuxième, des peuples semi-civilisés 半開 (Turquie, Chine, Japon) et le troisième, des peuples civilisés 文明 (États-Unis et Europe). C’est là qu’il introduit le terme jinshu 人種 en divisant l’humanité en trois races, noire, jaune et blanche3. Par ses missions aux États-Unis en 1860 et en Europe en 1862 et en 1867, il ne pouvait pas ne pas constater sur place la supériorité de la civilisation occidentale. Il a tracé la voie à suivre pour le Japon afin que le pays passe de l’étape semi-civilisée à l’étape civilisée par des efforts d’appropriation de la civilisation occidentale. Il évoque, dans un article de 1881, Heredity Genius de Francis Galton pour remarquer l’importance de l’hérédité, allant jusqu’à encourager le mariage mixte dans sa préface à l’essai de son disciple journaliste Takahashi Yoshio, intitulé « De l’amélioration de la race japonaise » 日本人種改良論 qui prône la réforme raciale des Japonais par le mariage avec la race blanche en 1884. Toutefois ce plaidoyer utopique en faveur du mariage mixte est critiqué par les défenseurs de l’identité nationale exclusive comme Inoue Tetsujiro, le premier professeur de philosophie de l’université impériale de Tokyo, ou Katô Hiroyuki, philosophe politique et président de ladite université, adeptes tous deux de l’évolutionnisme social de Spencer. Ainsi s’ouvre le débat pour ou contre le mélange du sang qui divisera les milieux intellectuels au cours des décennies à venir à mesure de l’expansion coloniale du Japon en Extrême-Orient, à Taïwan (1895), en Corée (1910), en Mandchourie (1932). Je n’entrerai pas dans les détails de ce débat complexe et me contenterai de signaler la victoire finale des eugénistes japonais défendant la pureté du sang4.
11Cela dit, il faut aussi rappeler que l’élite intellectuelle japonaise de Meiji était bien consciente que le peuple japonais était classé dans « la race jaune » dans la hiérarchie raciale avec les Chinois, les Mongols et les Coréens. Sans connaître le continent africain ni l’histoire de l’esclavage des Noirs, elle était informée de l’Essai sur l’inégalité des races d’Arthur de Gobineau qui plaçait la race jaune entre la race supérieure des Blancs et la race inférieure des Noirs. Par ailleurs, les premiers Japonais à partir pour l’Europe dans les années 1860 voyageaient en bateau et faisaient forcément escale à Shanghai, Saïgon, Singapour, Ceylan, etc. Ils y observaient alors la domination coloniale des peuples asiatiques par les puissances occidentales.
12L’un des auteurs qui ont fait connaître au Japon la philosophie raciale人種哲学de Gobineau est le grand écrivain et intellectuel de Meiji, Mori Oogai 森鷗外(1862-1922) qui l’a présentée de manière critique dans son essai de 1903. Mori Oogai, médecin de formation, a fait un séjour d’études de l’hygiène sociale en Allemagne en 1884-1888, il y a découvert la philosophie raciale de Gobineau, plus appréciée dans le Reich qu’en France. Mori publie en 1904 un essai complémentaire sur le discours du « péril jaune » 黄禍論 alors à la mode dans l’Europe entière. C’est l’empereur allemand Wilhelm II qui avait sonné l’alarme face au péril jaune dans le but de refouler l’expansionnisme japonais sur le continent asiatique, à la suite de la victoire du Japon contre la Chine en 1895. Mori publie son essai sur le péril jaune en 1904 au moment où se déclenche la guerre russo-japonaise. Il ne le fait pas paraître en allemand, malgré sa maîtrise parfaite de la langue, mais s’adresse bien aux milieux intellectuels japonais afin de les alerter sur ce discours raciste anti-jaunes en Europe.
13Anatole France est le seul grand écrivain français de l’époque à s’être élevé contre la barbarie coloniale de l’Europe dans son roman philosophique Sur la pierre blanche (France, 1905). L’écrivain dreyfusard qui s’est converti au socialisme jaurésien y fait une analyse perspicace du rapport entre péril jaune et péril blanc :
- 5 Sur la pierre blanche est traduit en japonais en 1924 par un francisant socialiste. Pour les citati (...)
Nous découvrons, à cette heure, le péril jaune. Il y a bien des années que les Asiatiques connaissent le péril blanc. […] Nous avons créé le péril blanc. Le péril blanc a créé le péril jaune. […] Nous avons enseigné aux Japonais le régime capitaliste et la guerre. Ils nous effraient parce qu’ils deviennent semblables à nous. Et vraiment c’est assez horrible. Ils se défendent contre les Européens avec des armes européennes. […] On voit le Japon, si cruel naguère aux Chinois et aux Coréens, le Japon, complice impayé des crimes des Européens en Chine, devenir le vengeur de la Chine et l’espoir de la race jaune5.
14C’est dans ce contexte géopolitique et historique, selon mon hypothèse, que pour contrecarrer le péril blanc 白禍 s’est opérée la différenciation entre jinshu人種et un autre terme minzoku 民族 qui veut dire « peuple » ou « groupe ethnique ». Si le terme jinshu est la traduction de race, on ne sait pas d’où vient le terme minzoku qui a commencé à circuler un peu plus tard. Les deux termes sont d’abord employés indifféremment. Le discours raciste sur le péril jaune en Europe provoque différentes réactions parmi les intellectuels japonais. Ainsi le journaliste et historien Tokutomi Sohô 徳富蘇峰 (1863-1957) riposte à The White Man’s Burdon de Rudyard Kipling (1899) par son article en japonais de 1906 intitulé « The Yellow Man’s Burdon ». Mais sept ans plus tard, en 1913, Tokutomi revendique la mission du yamato minzoku 大和民族 de combattre le péril de la race à peau blanche, hakuseki jinshu 白皙人種. Notons le changement de vocabulaire, de « Yellow man’s Burdon » contre White man’s Burdon pour arriver à la mission du yamato minzoku 大和民族, celle de combattre le péril de la race blanche. En 1913, le peuple japonais n’est plus défini comme représentant ou leader de la race jaune, mais comme yamato minozoku, peuple proprement japonais. Le terme yamato, étant le nom de la région de Nara, berceau du premier Empire japonais, signifie le noyau originel du peuple japonais, comparable en quelque sorte au Gaulois pour le peuple français. Ce terme à connotation hautement symbolique et nationaliste qui a donné son nom au cuirassé le plus lourd de l’armée impériale japonaise pendant la guerre du Pacifique, n’est plus utilisé aujourd’hui.
- 6 Le mérite revient à Liang Qichao 梁啓超梁啓超梁啓超, exilé au Japon de 1898 à 1911, d’avoir introduit en ch (...)
15Pourquoi différencier minzoku de jinshu ? C’est parce que le peuple japonais a alors besoin de définir son identité nationale comme minzoku en se distinguant d’autres peuples asiatiques de la race jaune qu'il considère comme inférieure à lui. Le terme minzoku 民族 revêt un sens sensiblement proche de ethnos ou de Volk sans en être la traduction littérale. Il est à noter que, créé à l’aide d’idéogrammes chinois, ce terme est adopté ou réintroduit en chinois avec beaucoup d’autres dès la fin des années 1890 par les étudiants chinois envoyés au Japon après la guerre sino-japonaise6. Écrit en caractères identiques il se prononce mínzú en chinois.
16Je termine la leçon de vocabulaire en y ajoutant la précision suivante. La constitution de la première société d’anthropologie 人類学会 remonte à 1884 (jinrui veut dire l’espèce humaine) et celle de la société d’ethnologie à 1934, l’ethnologie étant alors traduite par minzoku-gaku 民族学. Mais la frontière entre ces deux disciplines est floue. Preuve en est que The Japanese Society of Ethnology est rebaptisée The Japanese Society of Cultural Anthropology en 2004. C’est avec la création par Yanagita Kunio 柳田国男（1875-1962) de la revue Minzoku 民族 en 1925 que le mot minzoku se répand dans le vocabulaire scientifique. Yanagita Kunio divise ainsi en deux la discipline entre minzokugaku 民俗学 qui étudie le folklore au sens de la culture traditionnelle du peuple japonais et minzokugaku民族学 qui étudie la vie et la culture des peuples étrangers de l’Asie et de l’Océanie. Les premiers terrains de l’étude ethnologique/ethnographique seront les Ainous du Nord et les gens de Ryûkyû (Okinawa) du Sud.
17Je ferme la parenthèse pour revenir au couple jinshu/minzoku. Si les deux termes sont en premier lieu utilisés indifféremment, leurs emplois se différencient graduellement : le peuple japonais ne se définit plus en termes de jinshu (race) mais en termes de minzoku (Volk). Et cette substitution graduelle de la notion de « race » par celle de « Volk » au sens ethnique et culturel du terme s’accompagne de l’expansion coloniale du Japon qui voulait alors « quitter l’Asie et intégrer l’Occident » 脱亜入欧, pour employer le slogan de Meiji attribué à la tribune publiée par Fukuzawa Yukichi en 1885 sous le titre de Datsuaron 脱亜論dans le quotidien qu’il dirige. Datsuaron est un plaidoyer pour la sortie du Japon du monde asiatique au prix de l’abandon des peuples voisins. Et cela, neuf ans avant la guerre sino-japonaise, comme si ce plaidoyer marquait le changement d’orientation de la politique extérieure du Japon.
18Le tournant décisif dans ce qu’on pourrait appeler la « guerre des races » a été la victoire du Japon dans la guerre nippo-russe en 1905 qui aurait inspiré certains leaders turcs, indiens et chinois souffrant de la menace de domination de la race blanche. Mais c’est justement face à la montée en puissance du Japon qu’est né le discours raciste de péril jaune 黄禍論, d’abord en Europe, puis outre-Atlantique pour alimenter le mouvement anti-immigration japonaise qui se développe sur la côte ouest des États-Unis depuis les années 1900. Et ce mouvement anti-Japonais né dans l’État de Californie se concrétise au niveau fédéral par la loi de 1924 sur le contrôle de l’immigration visant notamment l’interdiction de l’immigration japonaise.
19Comme dira en 1924 Paul Claudel, ambassadeur de France au Japon, les Japonais « avaient toujours lutté jusqu’ici énergiquement pour séparer leur cause de celle des peuples du continent voisin, pour se faire considérer comme des Européens à peau jaune » (Claudel, 1995 : 256). Désormais, le peuple japonais se définit comme minzoku日本民族 et le terme jinshu sera réservé pour désigner la race inférieure 劣等人種 que la langue allemande appelle untermensch.
- 7 Voir Matsunuma (2019).
- 8 La délégation japonaise demandait la cession des droits allemands sur la province chinoise de Shan (...)
20Entretemps, lors de la conférence de la Paix de 1919 à Paris, pour rappeler un fait moins bien connu, le Japon tente de faire inscrire le principe de l’« égalité des races » dans le Pacte de la Société des Nations, mais la proposition japonaise est rejetée sous l’effet de l’opposition de l’Australie et des États-Unis qui craignaient un accroissement rapide de l’immigration japonaise dans leurs territoires respectifs7. Paradoxalement, au même moment en 1919, la revendication territoriale du Japon sur le Shandong reconnue à Paris malgré l’opposition chinoise8 a provoqué un grand mouvement de protestations anti-Japonais du « 4 mai » en Chine. Et le principe d’ « autodétermination des peuples » établi à Paris a suscité des manifestations indépendantistes dites du « 1er mars » dans la péninsule coréenne qui était sous la domination japonaise depuis 1910.
21Construit comme un « État nation-empire » (de même que la France s’est construite comme une « république coloniale »), le Japon s’est changé en un empire colonial multi-ethnique en termes sociologiques par la politique d’assimilation culturelle des peuples taïwanais (1895), coréen (1910) et chinois de Mandchourie (1932). Mais il redevient une nation mono-ethnique au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, ayant perdu d’un seul coup toutes ses possessions extérieures. Par ailleurs, quand il a recouvré son indépendance en 1952, il a décidé de priver de la citoyenneté japonaise les Coréens demeurant sur le sol japonais au lieu de regagner leur pays libéré mais divisé entre le nord et le sud.
22Cependant ce Japon, nation mono-ethnique d’une race pure, n’est qu’un mythe, puisqu’il existe au moins quatre minorités vivant dans l’archipel qui ont fait et font encore l’objet de discriminations de différentes sortes. Il s’agit des Aïnous, des gens d’Okinawa, des burakumin et des Zainichi sans parler des travailleurs immigrés vivant dans l’archipel.
- 9 Voir l’étude la plus récente de Noémi Godefroy (2019). Notons au passage qu’Arlette et André Leroi (...)
23Les Aïnous sont les descendants des aborigènes du nord conquis par les Japonais et assimilés au Japon depuis l’ère de Meiji qui vivent aujourd’hui dans de rares villages de Hokkaidō. Ce n’est qu’à une date très récente que l’État japonais les a reconnus comme senjû-minzoku 先住民族, peuple autochtone ayant des droits spécifiques. La population aïnoue est estimée à 24 000 en 2006, même s’il n’existe pas de statistiques ethniques au Japon9.
- 10 Sur l’histoire d’Okinawa, voir Beillevaire (2001) et Oe (2017). Voir aussi les nombreux articles s (...)
24L’archipel de Ryūkyū, dont l’île principale est Okinawa, a longtemps été un royaume indépendant, avant d’être annexé au Japon au début de Meiji pour devenir un département. Champ de bataille lors de la dernière phase de la guerre du Pacifique qui a provoqué un grand nombre de morts dont 94 000 civils, l’île était occupée et administrée par les Américains jusqu’à sa rétrocession au Japon en 1972. Mais les bases américaines y sont maintenues et continuent de sacrifier la vie et la sécurité des habitants d’Okinawa à l’autel du pacte militaire nippo-américaine10.
- 11 Voir l’étude classique de Naramoto (1969). L’origine de la Ligue pour l’émancipation des burakumin(...)
25Quant aux burakumin, littéralement habitants des hameaux spéciaux, ils sont descendants des vieux parias : des personnes exerçant des métiers en contact avec la mort et les cadavres, les fossoyeurs, les bouchers ou les corroyeurs. Appelés eta ou hinin à l’époque d’Edo, ils étaient ostracisés, rejetés en dessous des quatre classes de guerriers, paysans, artisans, marchands. Le gouvernement de Meiji, qui a aboli la hiérarchie des quatre classes, émancipe théoriquement ces parias. Mais les préjugés persistent et leur discrimination sociale subsiste encore aujourd’hui, notamment en matière de mariage et d’embauche. Comme il est difficile de distinguer un burakumin d’un Japonais ordinaire, il faut appeler cette discrimination « racisme sans race », à la différence de celle des Noirs aux États-Unis, ou des Arabes en France. On considère que les burakumin sont près de trois millions d’après la Ligue pour l’émancipation des burakumin11.
26Les Zainichi coréens sont les descendants des Coréens venus s’établir au Japon durant la colonisation de la Corée par le Japon, plus particulièrement durant la Seconde Guerre mondiale. Le Japon comptait deux millions de Coréens à la fin de la guerre ; un million et demi a regagné la Corée après la guerre et le reste (soit près de 600 000) a choisi de demeurer au Japon12. Le terme Zainichi s’applique à ceux qui sont restés au Japon ; il signifie littéralement « résidents au Japon ». Les Zainichi n’ont plus, comme on l’a vu, la nationalité japonaise depuis 1952. Ils forment le groupe de minorité ethnique le plus important du pays. Les Zainichi ont subi et subissent encore aujourd’hui plusieurs discriminations liées au racisme de la société japonaise, bien que progressent le mariage mixte et la naturalization. Ces discriminations trouvent leur source dans le colonialisme japonais, qui s’appuyait sur une idéologie raciste envers les Coréens et a donné lieu notamment au massacre de plusieurs milliers de Coréens au moment du grand tremblement de terre de Tokyo-Yokohama du 1er septembre 1923. L’hostilité envers les Zainichi s’exprime aujourd’hui dans les manifestations de groupes ultra-nationalistes xénophobes et la multiplication de discours de haine anti-Coréens.
27Certes, le racisme au Japon ne se manifeste pas sous les mêmes formes que le racisme anti-Noirs, l’antisémitisme ou encore l’islamophobie, mais la xénophobie existe et le racisme sans race subsiste. La société japonaise tient à son homogénéité ethnico-culturelle, quitte à discriminer toutes sortes de non-Japonais vivant sur son territoire. Le code de la nationalité est fondé sur le droit du sang et la naturalisation n’est pas facile.
28L’attachement presque inconscient au droit du sang expliquera la contradiction de la politique d’accueil des Nikkei brésiliens à partir de la loi sur le contrôle de l’immigration révisée en 1989 pour les accueillir plus nombreux. Il s’agit des descendants de Japonais ayant émigré au Brésil depuis 1908, dont les petits-enfants sont revenus (ou venus pour la première fois) au Japon pour travailler comme ouvriers dans l’industrie automobile ou autre. Nés au Brésil, ils sont de nationalité brésilienne. Ils subissent au Japon un racisme singulier, parce qu’ils sont biologiquement Japonais mais qu’ils ne le sont pas culturellement. Leur nombre a atteint 320 000 en 2007 avant de descendre à 170 000 en 2014 à cause de la récession économique et de la difficulté d’intégration de leurs enfants dans le système d’éducation japonais.
- 13 Parmi trois millions d’étrangers, on dénombre 740 000 Chinois, 476 000 Vietnamiens, 412 000 Coréens (...)
29Malgré la politique publique affichée depuis vingt ans du « vivre ensemble multiculturel » 多文化共生, le Japon est loin d’être une terre d’accueil pour les travailleurs immigrés et pour les demandeurs d’asile. Le nombre des résidents étrangers au Japon a passé en 2022 le cap des trois millions13, soit 2,4 % de la population nationale, laquelle ne cesse de décroître depuis 2008. Pour faire face à la crise démographique (vieillissement de la population et taux de natalité le plus bas parmi les pays industrialisés), le Japon est contraint de s’adapter et d’ouvrir d’avantage ses frontières. L’enjeu est de taille pour son avenir.
30Note de l'auteur : Le présent essai est une version remaniée de mon exposé présenté depuis Tokyo dans le cadre du séminaire du 16 mars 2022 de la Plateforme internationale sur le racisme et l’antisémitisme (PIRA).
Flux RSS
