Texte intégral
- 1 Je cite cette phrase dans mon livre L’impératif numérique, Paris, CNRS Éditions, 2013, p. 24.
- 2 Chris Anderson, « The end of theory: The data deluge makes the scientific method obsolete », Wired (...)
1En 2010, il était possible, avec Ed Young, d’affirmer sans craindre le ridicule que « de la même manière que le décodage complet du génome fournit aux biologistes une ressource incommensurable, le corpus de Google permettra aux chercheurs en sciences humaines d’étudier la culture humaine de manière rigoureuse1 ». Comme si la recherche en sciences de l’homme devait pour progresser de manière « rigoureuse » reposer sur un « décodage » comparable à celui du génome humain – le terrain, l’enquête, l’observation, les entretiens, les méthodes qualitatives devenant inutiles et douteuses, les chercheurs devant laisser la place à des techniciens ou à des ingénieurs spécialistes de l’analyse des données numérisées. Un peu plus tôt, Chris Anderson2 avait été encore plus direct et explicite en affirmant que le « déluge » des données et les capacités puissantes de les traiter pouvaient rendre finalement les méthodes des sciences humaines et sociales obsolètes.
2Nous n’en sommes plus là, et ce numéro de Socio, dix ans après celui de 2015 déjà consacré au « défi numérique pour les sciences sociales », le montre bien : ces disciplines ont beaucoup à apporter à entrer, elles aussi, dans l’ère du numérique – sans pour autant perdre leur âme, leur esprit critique, sans se contenter de la seule exploitation de « corpus » recueillis, traités et fournis par les mastodontes de la tech dans des conditions dont, c’est le moins qu’on puisse dire, rien ne laisse penser qu’elles seraient exclusivement vouées à la connaissance scientifique désintéressée.
3Elles peuvent le faire de mille et une façons. Celle adoptée dans cette livraison de notre revue renoue avec la grande tradition de la sociologie, en s’intéressant à un ensemble d’outils technologiques désormais décisifs dans tous les domaines de la vie collective, les algorithmes, pour envisager leur impact dans ce qui fut un domaine majeur de la recherche et du débat scientifique, mais aussi politique : le travail.
4Tout au long de la société industrielle, en effet, le travail a été central dans la sociologie. Il était à la source de rapports sociaux fondamentaux, structurels et structurants, dans lesquels se jouaient l’exploitation, la domination sociale, et où se construisait le conflit opposant le mouvement ouvrier et les maîtres du travail pour contrôler les principales orientations de la vie collective, l’historicité comme disait Alain Touraine. La sociologie du travail était beaucoup plus qu’une branche parmi d’autres d’une discipline plus générale, elle en était le cœur, jusque dans les années 1970.
- 3 Jeremy Rifkin, La fin du travail, Paris, La Découverte, 1997 [1995].
5Avec la sortie de la société industrielle, le travail a été souvent relativisé, parfois même délaissé au profit d’autres domaines de la vie collective, la consommation, les loisirs ou la famille, les identités culturelles, la religion, etc. Même la question sociale était traitée sans référence nécessaire au travail, par exemple en termes de discriminations et non plus d’exploitation. Et pour nombre d’idéologues, les temps étaient venus, avec Jérémy Rifkin, de proclamer la fin du travail3.
6L’immense mérite du dossier proposé par Boris Attencourt, Isabelle Berrebi-Hoffmann, Jérôme Lamy et Mariame Tighanimine est de résister aux tendances à se désintéresser du travail et de montrer, au contraire, à quel point l’entrée dans l’ère numérique modifie, renouvelle, relance la question sans justifier qu’on la déserte. Les articles rassemblés ici font apparaître, sous la neutralité apparente des technologies du numérique, des rapports sociaux, des acteurs, capables éventuellement de calculer et d’élaborer des stratégies, ou de rechercher du sens dans leur expérience. De l’humain si l’on veut, du social.
7Et ce qui est de la plus haute importance, les auteurs mobilisés se montrent soucieux d’articuler théorie et recherche empirique, concrète. Ils envisagent le cas échéant des champs précis, la santé, la mobilité, l’éducation, les professions, les politiques publiques par exemple, à la lumière du rôle et du fonctionnement des algorithmes. Le dossier se termine par une réflexion sur la place de la publicité dans l’univers contemporain du numérique, et par un entretien avec Jean-Marie Cavada qui installe le débat sur le plan politique, et européen, ce qui complète utilement les analyses sociologiques proposées ici.
Notes
1 Je cite cette phrase dans mon livre L’impératif numérique, Paris, CNRS Éditions, 2013, p. 24.
2 Chris Anderson, « The end of theory: The data deluge makes the scientific method obsolete », Wired Magazine, 2008. Consultable en ligne : <http://archive.wired.com/science/discoveries/magazine/16-07/pb_theory>.
3 Jeremy Rifkin, La fin du travail, Paris, La Découverte, 1997 [1995].
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Référence papier
Michel Wieviorka, « Éditorial », Socio, 20 | 2025, 5-6.
Référence électronique
Michel Wieviorka, « Éditorial », Socio [En ligne], 20 | 2025, mis en ligne le 11 juin 2025, consulté le 16 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/socio/17392 ; DOI : https://doi.org/10.4000/1431a
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