Les travaux ethnographiques sur l’expérience de la mobilité sociale paraissent souvent s’inscrire dans la continuité du présupposé durkheimien de l’anomie comme conséquence d’un changement social rapide ou dans le prolongement des réflexions de Sorokin qui pose que la forte mobilité sociale entraîne des troubles identitaires et mentaux. Ces travaux insistent ainsi sur l’idée que la personne en très forte mobilité a du mal à conserver des liens avec son milieu d’origine et est profondément affectée par le déracinement qu’implique la mobilité sociale.
Un rapide aperçu de la littérature sur cette question permet de confirmer le bien-fondé d’une telle affirmation. Pierre Bourdieu met ainsi en avant l’effet d’hystérésis qui frappe le « transfuge de classe », rappelant qu’il est impossible d’échapper complètement à son « habitus de classe » (Bourdieu, 1989, p.142-151) ; Vincent de Gaulejac met en avant le risque d’une « névrose de classe » (Gaulejac, 1987) ; Bernard Lahire (2004 ; 1998) i...