Introduction

2Or, en laissant aux familles la possibilité de formuler librement le « choix » du mode de garde de l’enfant, il est possible de constater que, loin d’être « neutre », la Paje va, dans ses effets, reproduire les clivages de classes entre les mères (Dauphin, 2016 ; Carbonnier & Morel, 2018) : alors que la crèche et les services à domicile constituent des modes de garde prisés par les mères diplômées, le congé parental est, quant à lui, sollicité par les mères à faibles revenus. Par extension, ces mesures conduisent également au renforcement des inégalités intra-genre entre, d’une part, des mères qui, faisant partie de la main-d’œuvre qualifiée, sous-traitent la garde de l’enfant et maintiennent ainsi leurs engagements professionnels, et d’autre part des femmes faiblement diplômées, notamment parmi les services à domicile, qui assurent la prise en charge de la petite enfance (Carbonnier & Morel, 2018 ; Avril, 2018).

3Comment expliquer qu’un dispositif aux ambitions « universelles », « égalitaires » et women friendly aboutisse malgré tout à la reproduction, voire au renforcement des inégalités sociales ? Nous chercherons à déceler les mécanismes de ce paradoxe tout en interrogeant le référentiel du régime de reproduction contemporain (voir Encadré 1), c’est-à-dire le mode d’organisation des pratiques de prise en charge d’un champ d’activités qui englobe non seulement les tâches relatives au care, dont le périmètre s’avère restreint (Molinier, 2020 ; Hirata, 2021), mais aussi celles qui composent habituellement le travail domestique et participent à l’entretien de la vie humaine (alimentaires, vestimentaires, ménagères, etc.). Nous mettrons à l’épreuve l’hypothèse selon laquelle le régime de reproduction de la société française contemporaine continue de s’adosser au référentiel des sociétés salariales de première modernité (Beck, 2001). Ce dernier se fonde sur une division sociale et sexuelle du travail (de production et de reproduction), en même temps qu’il ne tient pas compte des rapports sociaux inégalitaires (Nicole-Drancourt, 2011). Pour vérifier notre hypothèse, nous allons nous emparer de la Paje, à savoir l’une des politiques emblématiques du régime de reproduction, comme d’un indicateur du fonctionnement de ce régime. Ainsi, nous allons montrer qu’en laissant inchangé le référentiel d’organisation du régime de reproduction et en ignorant les dimensions inégalitaires des rapports sociaux, les politiques publiques qui se réclament d’« intérêt général », dont celles portant sur les modes de garde de l’enfant, contribuent, au contraire, à induire, entretenir, voire renforcer les inégalités sociales.

Encadré 1. Les évolutions du régime de reproduction français

Pour situer notre objet de recherche dans ses dynamiques historiques, nous nous sommes appuyés sur une littérature assez vaste portant sur les évolutions des modèles familiaux, des pratiques domestiques et des politiques familiales (Battagliola, 2008 ; Daune-Richard, 2004 ; Delaunay, 2003 ; Esping-Andersen, 2007 ; Fagnani, 2001 ; Federici, 2018 ; Fraser, 2020 ; Fusulier & Nicole-Drancourt, 2015 ; Letablier & Nicole-Drancourt, 2007 ; Martin, 1998 ; Nicole-Drancourt, 2011 ; Oakley, 1974 ; Revillard, 2007 ; Schwartz, 1976 ; Wajcman, 2017). Nous avons ainsi identifié deux grands modes d’organisation des pratiques de prise en charge du travail reproductif. Le premier, que l’on appellera le « faire soi-même », correspond au mode de prise en charge des activités anthroponomiques qui se développe avec l’industrialisation de la société française et adosse l’entretien de la vie humaine à une division sociale et sexuelle du travail (productif et reproductif) dans laquelle l’homme se consacre au travail salarié et la femme au travail domestique. Le second, le « faire-faire », est un référentiel qui se diffuse au cours de la seconde moitié du du xx^e siècle par le biais des politiques d’encouragement à la délégation des activités reproductives (tâches ménagères, soin d’autrui, garde des enfants). Développées notamment à l’issue de la Stratégie européenne pour l’emploi (1997), qui place l’activité féminine au centre des préoccupations des pays de la communauté européenne (Périvier & Verdugo, 2018), ces mesures visent en particulier à favoriser la vie professionnelle des femmes qualifiées tout en les affranchissant des tâches familiales (Devetter, Jany-Catrice & Ribault, 2015 ; Carbonnier & Morel, 2018).

4En nous appuyant sur une enquête de terrain, nous tâcherons de décrire et d’analyser les pratiques de garde de l’enfant mises en place par les familles (voir Encadré 2). Qu’est-ce qui, dans la Paje, vient expliquer les inclinations respectives des mères appartenant à un milieu modeste d’une part, et de celles correspondant aux catégories sociales les plus favorisées d’autre part ? Dans quelle mesure les écarts de revenus ou de diplômes ne constituent-ils pas les seuls facteurs différenciant les modes de garde entre les familles ? Une fois mis en œuvre, en quoi ce dispositif corrige-t-il ou, au contraire, accentue-t-il les inégalités de genre touchant la capacité à participer à des sphères d’activité extérieures à la famille, telles que celle de l’emploi ? Nous verrons que les modes de garde diffusés par les pouvoirs publics (« faire-faire » et « faire soi-même ») engagent des imaginaires et des ressources qui s'avèrent très variables en fonction de l’origine culturelle et la position sociale et qui, par ailleurs, alimentent la dérive inégalitaire des politiques publiques du régime de reproduction français. Ce faisant, cet article entend apporter une double contribution : d’abord à un niveau théorique, en apportant des éléments de compréhension sur ce qui fait obstacle à la portée « transformatrice » des politiques publiques (Fraser, 2011) ; ensuite à l’échelle empirique, à partir de l’analyse de données de terrain (Kaufmann, 1996), en proposant de prolonger les travaux s’intéressant aux logiques sociales qui organisent les pratiques familiales de prise en charge des activités reproductives.

Encadré 2. L’enquête de terrain

Notre enquête de terrain, menée dans le cadre d’une recherche doctorale en sociologie, s’appuie sur un échantillon de 38 familles socialement hétérogènes rencontrées en Île-de-France (2019-2020). Suivant la méthode d’échantillonnage par « boule de neige », nous avons pris contact avec des individus ayant au moins un enfant afin d’observer et d’analyser les pratiques développées pour en assurer la garde. Or, les enquêté·e·s auprès desquelles la recherche a été réalisée (en majorité des mères) se trouvant à des étapes différentes du cycle de vie de l’enfant (jeunes enfants, adolescents, etc.), les pratiques de garde abordées dans le cadre de cet article n’ont pas uniquement lieu au moment de l’enquête, mais aussi à des phases antérieures des biographies familiales. Par ailleurs, les familles rencontrées se différencient par leur dotation en capital économique et culturel ainsi que leur appartenance à des catégories socioprofessionnelles distinctes (employées, professions intermédiaires, cadres des secteurs public et privé). Dès lors, notre enquête n’a pas pour objectif de proposer des résultats représentatifs, mais plutôt de rendre compte de la diversité des modes de garde de l’enfant et de certains des mécanismes sociaux qui sous-tendent leur mise en place.

Dans l’objectif de saisir les différentes pratiques, acteurs sociaux et activités en lien avec la production et la circulation du travail anthroponomique, nous avons effectué des observations dans la vie intime des familles. Des entretiens semi-directifs ont également été menés dans le but d’inscrire la prise en charge de la reproduction humaine dans le parcours de vie des individus (familial, professionnel, résidentiel) et dans leur système de croyances socioculturelles. Il est à noter que les données recueillies portent avant tout sur l’expérience féminine, à savoir, concrètement, celle des mères. D’une part, le mode de « recrutement » des individus a introduit un biais de genre manifeste : nous avons pris contact avec les enquêté·e·s au sein notamment d’écoles primaires (aux heures de rentrée et de sortie scolaires) et de centres sociaux (au moment des permanences destinées à l’« accès aux droits »). D’autre part, nous avons considéré qu’en raison de la place des femmes dans la division sexuelle du travail (Pailhé & Solaz, 2010), les mères étaient les plus à même de nous informer sur les activités reproductives nécessaires à la vie du foyer et leurs pratiques de prise en charge. Ainsi, c’est en nous appuyant notamment sur les récits féminins que nous allons aborder les modes de garde de l’enfant adoptés par les familles. Par ailleurs, dans le cadre de cet article seront uniquement analysées les données récoltées par l’intermédiaire de l’entretien, lesquelles rendent compte plus finement des facteurs socio-culturels à l’œuvre dans la définition du mode de garde de l’enfant que celles issues de l’observation.

Enfin, force est de préciser que parmi les familles rencontrées, toutes ne se sont pas saisies de la Paje pour faire garder l’enfant, ce qui vient limiter une analyse conséquente du rapport des familles à ce dispositif public. En effet, alors que certaines familles gardent elles-mêmes l’enfant en dehors d’un congé parental, aucune des familles enquêtées ne se fait accompagner par des micro-crèches dans la prise en charge de cette activité. Cela dit, nous avons pu observer, pour toutes les familles, des pratiques de garde de l’enfant allant dans l’une des deux directions proposées par cette mesure (« faire-faire » ou « faire soi-même »). Nous avons alors fait le choix d’analyser l’ensemble de ces données afin de mettre en lumière l’action de mécanismes sociaux similaires. Par conséquent, au lieu de proposer l’analyse d’une politique publique, cet article restitue l’interprétation de l’observation des pratiques de garde choisies par les familles dans le but de rendre compte des rapports sociaux inégalitaires « non pensés » dans lesquels s’inscrivent les modes de garde de l’enfant véhiculés par la Paje.

1. Les modes de garde de l’enfant : des pratiques contrastées selon la classe sociale des familles

Comment les familles assurent-elles la garde de l’enfant ? Nos données de terrain donnent à voir des modes de garde assez contrastés selon les caractéristiques sociales des familles : c’est parmi celles les foyers les plus fortunés et les mères ayant un diplôme supérieur que la délégation est le plus pratiquée.

1.1. Se saisir d’une offre variée pour favoriser les engagements professionnels des mères

5En enquêtant auprès de familles appartenant à des milieux favorisés, nous constatons qu’après l’arrivée du nouveau-né, les mères se font souvent accompagner dans la prise en charge de l’enfant. Ces mères, dotées certes en capital économique, mais aussi en capital culturel si l’on en juge par leur niveau de diplôme souvent élevé, optent pour cette pratique qui leur permet de continuer à tenir leurs engagements professionnels, voire d’évoluer dans leur carrière. En témoigne le discours d’Anne-Cécile (en union libre avec un éducateur sportif, 3 enfants, journaliste, Bac + 5). Après plusieurs années dans le monde du journalisme, l’enquêtée s’occupe elle-même de Dimitri, le deuxième enfant du couple, puis entame une démarche de réorientation professionnelle avec une formation en secrétariat de rédaction. Afin de dégager du temps, elle décide d’avoir recours à une crèche privée pour faire garder Dimitri, qui à l’époque avait 2 ans :

[…] j’ai recommencé à vouloir bosser. Donc, en septembre 2015, je me suis inscrite pour une formation à domicile pour secrétariat de rédaction. Et donc, il fallait que je trouve des solutions parce que là, c’était de 9 h 00 vers 17 heures tous les jours, sur une année, de septembre jusqu’à juin. […] quand j’étais enceinte d’Aaron [son premier enfant], j’avais fait une demande de place en crèche, mais pas publique, dans un truc privé qui s’appelle la Maison Koala à Paris […] ils m’ont appelé pour me dire “bon, vous aviez fait une demande en 2011 […] j’ai le bonheur de vous informer qu’une place s’est libérée” [elle rit]. […] Dimitri, je l’ai mis à cette place à la Maison Koala.

6Parmi les familles de classe moyenne et supérieure, les mères enquêtées savent même « choisir », dans le maquis des offres de modes de garde, ce qui leur convient le mieux. L’exemple de Théodora (mariée à un ingénieur agro-alimentaire, 2 enfants, ingénieure de recherche, fonctionnaire, Bac + 5) est à cet égard éloquent. Au moment de l’enquête, elle habite en banlieue Sud, travaille à Paris et, compte tenu des temps de trajet et des aléas de transport, a choisi une garde à domicile pour assurer de veiller sur son fils de 2 ans. Elle peut ainsi demander à sa « nounou », d’origine algérienne, de faire des heures supplémentaires s’il le faut, et ainsi mieux équilibrer vie professionnelle et vie familiale :

[…] moi, ce qui me donne de la flexibilité, c’est la nounou. C’est la nounou, puisqu’elle arrive à domicile et si jamais je suis en retard le soir, si j’ai une réunion ou autre, je lui demande de rester plus tard et je la paie de manière complémentaire.

8Les familles de classe moyenne et supérieure savent donc se saisir de l’offre de services variée du régime de reproduction contemporain pour faire garder leurs enfants, même au-delà de leurs préférences : la richesse de l’offre leur permet d’élargir l’horizon des possibles et favorise ainsi une pratique aisée de la délégation, notamment dans un contexte caractérisé par la rareté des places en crèche. Ce faisant, l’intérêt est, plus particulièrement, de favoriser le parcours professionnel des mères.

1.2. Des ressources économiques limitées et l’âge de l’enfant comme facteurs du « faire soi-même » parmi les familles de classes populaires

9En revanche, nos données de terrain rendent compte de modes de garde de l’enfant tout à fait opposés du côté des familles de classes populaires. En effet, parmi elles l’enfant est souvent gardé par la mère, dans le cadre ou en dehors d’un congé parental (voir Encadré 2). Souvent titulaires de diplômes professionnels et parfois sans diplômes, les mères de classes populaires rencontrées font référence au caractère limité du budget familial et à l’âge de l’enfant comme principaux arguments pour « faire soi-même ».

J’allais solliciter la crèche, parce que je pensais vraiment pas prendre de congé parental. Mais après, la crèche était assez chère quand même. […] Donc, j’ai décidé de rester à la maison et profiter de lui et reprendre quand il ira à l’école maternelle.

11Le caractère onéreux de la pratique de l’aide pénalise d’autant plus la capacité des familles de classes populaires à déléguer la garde de l’enfant que le recours à des services tels que la crèche peut parfois s’accompagner de frais de garde supplémentaires. C’est ce que souligne Astou (divorcée, 4 enfants, garde principale, aide à domicile, sans diplômes) quand elle raconte comment les grèves de transport du personnel RATP (2019) ont bouleversé l’organisation de ses temps quotidiens. Dans ce contexte, elle devait quitter son domicile plus tôt pour pouvoir se rendre à son lieu de travail et, le soir, rentrait plus tard chez elle :

[…] j’ai perdu énormément de temps. Au lieu de sortir à 9 heures, je sors, je sais pas, [à] 7 heures, parce que je sais que ce sera à pied ». Souvent dans l’impossibilité de récupérer sa fille de 3 ans à temps, elle est contrainte de payer des heures de garde supplémentaires : « Ben, écoutez, j’ai dû payer des heures supplémentaires à la crèche. […], c’est pas donné.

À chaque enfant, j’ai pris mes congés parentaux. Là, pour ma fille qui a 7 ans et demi, bah, pareil, j’ai pris un congé parental de 3 ans. Ensuite, pour retrouver du travail, il faut se mettre sur les listes, etc. Donc, c’est ce que j’ai fait. Après j’ai eu un peu du mal à trouver… enfin, j’ai moi-même pris mon temps. Je me suis dit que j’allais profiter que ma fille était encore petite.

14Cela dit, l’importance du coût de la délégation ou de l’âge de l’enfant dans le refus de « faire-faire » est à nuancer. Il se peut, en effet, qu’au fil du temps la prise en charge autonome de l’enfant devienne épuisante, ce qui peut encourager la délégation du travail de garde. C’est le cas d’Hanane (mariée à un chauffeur poids lourds, 2 enfants, chauffeuse scolaire et surveillante, BEP/CAP). Certes l’enquêtée a cessé, à l’époque, les « petits boulots » (dans la manutention, en intérim, etc.) pour prendre en charge ses enfants (âgés de 12 et 14 ans au moment de l’enquête) jusqu’à ce qu’ils aillent à l’école maternelle, mais elle a tout de même combiné ce mode de garde avec le recours à une halte-garderie, afin d’alléger ses responsabilités quotidiennes :

Ils étaient en halte-garderie à temps partiel, comme ça je me reposais un peu […]. Au début, je les laissais une demi-journée pour qu’ils s’adaptent, et des fois, je les laissais toute la journée, parce que j’avais besoin de me reposer.

15Le régime de reproduction contemporain entend encourager les familles à pratiquer la prise en charge de l’enfant selon deux modalités : « faire-faire » ou « faire soi-même ». Cela dit, dès lors que l’on s’intéresse aux pratiques spécifiquement mises en œuvre parmi les familles de classes populaires, deux facteurs se dégagent qui orientent souvent celles-ci vers le « faire soi-même » : la faiblesse des ressources économiques à l’échelle du foyer et l’âge de l’enfant. En d’autres termes, autant le caractère limité du pouvoir d’achat que la méfiance à l’égard des modes de garde extra-familiaux, dès lors qu’il s’agit de confier la prise en charge d’un enfant en bas âge, découragent la délégation. Or, le non-recours aux services de garde se traduit par une prise en charge de l’enfant exclusivement maternelle : contrairement à leurs conjoints, les mères quittent le marché du travail pour une durée plus ou moins longue.

16Nos observations en matière de modes de garde mis en place par les familles nous permettent donc de constater que, malgré l’encouragement des pouvoirs publics à « faire-faire » ou à « faire soi-même », les pratiques familiales se révèlent fort contrastées. Par ailleurs, la situation des mères sur le marché du travail s’avère socialement variable : si l’arrivée d’un nouveau-né bouscule les engagements professionnels des mères de classes populaires, celles de classes moyennes et supérieures puisent dans l’offre variée de modes de garde qui est proposée par le régime de reproduction pour maintenir, voire développer leur carrière.

2. Le rapport à l’emploi et les conceptions du bien-être de l’enfant : la face cachée du « choix » du mode de garde

Comment expliquer ce qui fait obstacle à une neutralité des modes de garde vis-à-vis des caractéristiques sociales des individus et qui peut donc ruiner les ambitions volontaristes des politiques publiques ? L’analyse de nos observations suggère que « faire-faire » et « faire soi-même » constituent deux pratiques qui engagent des manières très différentes d’apprécier la place sociale des femmes et le bien-être enfantin.

2.1. De l’emploi comme source d’identité à la valorisation de la figure de la « mère au foyer »

17On remarque que c’est principalement du côté des familles de classe moyenne et supérieure, à savoir celles dans lesquelles l’emploi des femmes est fortement valorisé, que l’on va se saisir des services de garde de l’enfant. En effet, pour les mères appartenant à cette catégorie sociale, « faire-faire » le travail de garde de l’enfant apparaît comme le seul de moyen leur permettant de conserver leur emploi. Ainsi, Louna (divorcée, 3 enfants, garde principale, vendeuse dans la haute couture, Bac + 5) a fait appel à une « nounou » afin de reprendre son activité professionnelle : « J’ai repris le travail rapidement ». De même, Angèle (mariée à un cadre financier, 2 enfants, cadre dans le secteur financier, Bac + 5) n’a pas trouvé pas de place en crèche à la suite de son congé maternité (2014), mais a pu recourir au plus vite aux services d’une « nounou » en garde partagée :

En fait, pour notre Blandine, donc notre première fille, on n’a pas eu de place en crèche quand elle est née. On a donc cherché une nounou. On en a eu une sur le site bébénounou.com. C’était une garde partagée avec des gens qui habitaient à côté, avec qui ça s’est très bien passé.

18Dans beaucoup d’autres cas, on remarque que les mères de classe moyenne et supérieure privilégient leur parcours professionnel et, de fait, se saisissent de la variété de l’offre de services du régime de reproduction pour ne pas le déstabiliser. Elles peuvent ainsi mieux équilibrer leurs engagements professionnels et familiaux. Pour le dire autrement, déléguer la garde de l’enfant représente une pratique à laquelle on aura d’autant plus recours que la vie professionnelle sera placée en haut du rang des priorités des femmes.

19Parallèlement, parmi les familles de classes populaires, les mères rencontrées ne vivent pas l’arrivée d’un enfant dans le même état d’esprit. Le nouveau-né bouscule leur rapport à l’activité : un tel évènement ne suscite que très rarement la question de la délégation de la garde de l’enfant et leur mise à disposition leur paraît « évidente ». Dès lors, à la suite d’une naissance, nos enquêtées quittent souvent le marché du travail afin de s’occuper elles-mêmes de l’enfant. Par exemple, Samia (mariée à un chauffeur poids lourds, 3 enfants, assistante maternelle au chômage, BEP/CAP) a pris un congé parental pour s’occuper de chacun de ses trois enfants. Pour Astou (divorcée, 4 enfants, garde principale, aide à domicile, sans diplôme), le recours à la crèche pour faire garder ses deux premiers enfants (âgés de 16 et 18 ans au moment de l’enquête) avait d’autant moins de sens qu’elle était sans emploi et donc disponible pour les prendre en charge : « […] j’ai pas cherché [de place en crèche]. Je n’avais pas de travail. J’étais là pour élever mes enfants en fait ». Or, s’agissant de l’époque durant laquelle l’enquêtée était encore mariée avec le père de ses enfants (le divorce a lieu en 2009), force est de préciser que leur prise en charge de manière exclusivement maternelle résultait ici de l’asymétrie des rapports de genre entre Astou et son ancien conjoint (ouvrier dans l’automobile). En effet, ce dernier s’opposait fermement à ce que l’enquêtée ait une vie professionnelle., et lui demandait, au contraire, de se consacrer prioritairement à la sphère familiale : « […] on me disait que souvent, c’est lui l’homme… “c’est moi l’homme, c’est moi qui décide” ».

20Fanta (mariée à un échafaudeur, 1 enfant, employée au chômage, BTS), de son côté, montre bien la façon dont l’emploi des mères, au sein des familles de classes populaires, constitue la première variable d’ajustement après l’arrivée d’un nouveau-né. En effet, dans un contexte où les ressources économiques du foyer sont faibles, seule une démission de son poste par la mère, pour économiser le prix d’une garde extérieure, est envisagée : « […] quand j’ai appris que j’étais enceinte, je suis restée dans l’entreprise et, avant de revenir, j’ai déposé ma démission ».

21De même, Fanta a fait ses choix à partir d’un calcul financier, en mettant dans la balance ce que rapporte et coûte de travailler et ce que rapporte et coûte de ne pas le faire : elle a mis sur un pied d’égalité le fait de travailler et le fait d’être « mère au foyer ». La prise en charge de l’enfant étant plus valorisée que l’exercice d’une activité professionnelle, Fanta a décidé de démissionner de son poste et de s’occuper de son enfant. Par ailleurs, conserver son emploi apparaît d’autant moins avantageux que cela peut entraîner des dépenses liées à la prise en charge de l’enfant susceptibles de grever un budget familial déjà assez modeste. C’est ainsi qu’elle le donne à voir quand il s’agit de préciser les variables prises en compte dans le cadre de sa recherche d’emploi au moment de l’enquête :

[…] quand je regarde les offres d’emploi, bah je fais attention aux horaires de l’entreprise et aux horaires de temps de trajet […] là, il va à l’école [maternelle], mais avant l’école il y a la garderie qu’il faut payer, s’il veut manger à la cantine, il faut payer. Et après l’école, à 16 h 30, il y a la garderie encore qu’il faut payer. Donc plus mon emploi sera loin, plus je devrai payer tout ça. C’est pour ça que je privilégie vraiment de travailler à côté.

Saria (mariée à un infirmier à domicile, 3 enfants, étudiante) a le même raisonnement que Fanta :

[…] honnêtement, si je travaille maintenant… du matin jusqu’à 18 heures, alors… je suis obligée à laisser les enfants aussi aux activités jusqu’à 18 heures à l’école… et on sait pas… j’ai pensé du côté… financier… si moi maintenant, j’ai des aides et si je travaille, toutes les aides vont se partir. […] Après, je suis obligée chaque vacance de les mettre au centre de loisirs et c’est payant le centre de loisirs.

22Si le « choix » du mode de garde s’avère socialement situé, c’est donc à partir des variations sociales du rapport des femmes à l’emploi (Kergoat, 2012) que nous expliquons la différenciation des pratiques de prise en charge de l’enfant : tandis qu’il se révèle positif au sein des familles de classes moyennes et supérieures, , il ne revêt pas de la même force « identitaire » que l’activité maternelle pour les familles de classes populaires qui, à l’inverse, lui confèrent un caractère uniquement économique (Commaille, 1992). Néanmoins, il faut garder une certaine prudence en ce qui concerne le rapport des mères de classes populaires à l’emploi. En effet, dans la société française contemporaine, la norme du travail féminin semble relativement intériorisée chez les femmes appartenant à cette catégorie sociale (Orange & Renard, 2022), et ce n’est in fine que parmi les fractions les plus précaires des classes populaires que l’attachement à l’univers familial, par rapport à la vie professionnelle, reste plus fort (Cartier, Letrait & Sorin, 2018), ce dont témoignent certaines de nos enquêtées.

23Or, si le rapport à l’emploi comme dimension structurant les pratiques de prise en charge de l’enfant est ignoré, et si l’offre ne tient pas compte des capacités sociales des foyers à s’emparer des dispositifs en question, les politiques de modes de garde du régime de reproduction ne peuvent que renforcer ces différences et les transformer en fractures sociales : contrairement aux mères appartenant aux classes populaires, celles correspondant aux classes moyennes et supérieures délèguent la prise en charge de l’enfant afin de tenir leurs engagements professionnels, voire de faire évoluer leur carrière. Cela dit, il faut souligner un point commun entre les familles rencontrées, et ce en dépit de leurs différences sociales : le choix et la gestion du mode de garde (« faire-faire » ou « faire soi-même ») reste une « charge mentale » (Haicault, 1984) principalement féminine, et c’est donc aux mères de veiller à la mise en place des conditions organisationnelles pour assurer la garde de l’enfant. Dès lors, en ignorant le caractère socialement situé du rapport à l’emploi et en laissant inchangé le mode d’organisation sexué du régime de reproduction, les mesures portant sur les modes de garde de l’enfant contribuent non seulement à reproduire et accentuer les inégalités de classe entre les familles, mais aussi à renforcer les inégalités de genre liées à la place des femmes dans la division sexuelle du travail.

2.2. Les conceptions du bien-être de l’enfant

Les disparités de pratiques en matière de mode de garde s’expliquent également par des conceptions différentes du bien-être de l’enfant selon la classe sociale.

24Parmi les familles issues de milieux favorisés, le bien-être de l’enfant est conçue en lien avec les conditions de son développement. À cet égard, la crèche s’érige comme le service de garde le plus adapté. D’abord, par sa capacité à favoriser le développement cognitif de l’enfant. Angèle (mariée à un cadre financier, 2 enfants, cadre dans le secteur financier, Bac + 5) exprime cela quand elle décide de substituer la crèche à la « nounou » en garde partagée : « Et c’était aussi mieux parce que Blandine avait un an et demi et à partir d’un an et demi, avec juste une nounou à domicile, ils sont moins éveillés qu’en crèche ». C’est dans cette même perspective que la famille de l’enquêtée fait appel à des services proposant des activités dédiées aux enfants :

Dès 3 ans, elles [ses deux filles] font de l’éveil corporel. Constance va faire aussi l’année prochaine de l’éveil musical. […] ma fille Blandine, elle a 5 ans, elle fait de la gym et de la natation […] on essaie de les inscrire à des activités extrascolaires pour qu’elles s’ouvrent… qu’elles trouvent des choses.

En d’autres termes, chez les familles de milieux aisés, le « faire-faire » est envisagé, de manière plus large, comme une pratique susceptible de favoriser le développement culturel (ou de capacités) de l’enfant (Bertaux, 1977 ; Haicault, 2000), voire celui d’un « être social » qui serait en mesure d’occuper une fonction dans la société (Delaunay, 2003).

Elle était avec une assistante maternelle, donc ils étaient 4. C’était quand même plusieurs, mais il n’y a pas eu toutes les maladies de la crèche avec tout ce qu’attrapent les enfants quand ils sont à la crèche. […] Elle n’a jamais eu tout ça.

26À l’inverse, parmi les familles issues de classes populaires, les services de garde (à domicile ou au sein d’établissements d’accueil collectif) ne suscitent pas un avis aussi positif. Si certaines des enquêtées questionnent la qualité de la garde au sein de la crèche, d’autres se montrent méfiantes quant au fait de confier à un·e « inconnu·e » le soin de veiller sur un enfant en bas âge. En témoigne le discours de Zeya (divorcée, 1 enfant, garde principale, garde à domicile, BEP) qui refuse d’avoir recours à la crèche, bien qu’ayant une expérience professionnelle en tant que salariée au sein de ce type d’établissement. D’après l’enquêtée, la crèche ne serait pas en mesure d’assurer un mode de garde de qualité, faute d’affect et de bienveillance de la part des équipes. Les enfants seraient appréhendés comme des objets, là où une mère est plus attentionnée et plus humaine :

C’est compliqué, parce que moi, j’ai fait ce métier. Donc je sais… ce qui me gène… les gens… manquent de bienveillance… le manque d’attention… le manque… Il faut qu’il y ait de l’affect dans ce métier. Alors, il y a beaucoup de gens qui mettent pas l’affect. […] je sais que moi, je le fais avec de la bienveillance et de l’affect. On peut pas faire autrement avec les enfants, à moins qu’on soit un robot, mais je sais que tout le monde ne fait pas. Donc je ne voulais pas… je ne voulais pas laisser ma fille toute la journée… je voulais pas.

27Autrement dit, le soin du jeune enfant représente une affaire de famille, voire de Famille au sens large. Ainsi, Samia (mariée à un chauffeur poids lourds, 3 enfants, assistante maternelle au chômage, BEP/CAP) n’a jamais fait de demande de place en crèche, car ces établissements sont tenus par des « inconnu·es ». Or, « inconnu·e » doit ici être entendu comme « extérieur à l’univers familial ». L’enquêtée aurait en effet était prête à faire garder son enfant dès lors que cela ne sortait pas du réseau de parenté : « […] c’est vrai que j’ai pas fait de demande [de place en crèche]… voilà pour moi c’était… c’était dur pour moi de… la seule personne à qui je pourrais confier mes enfants serait ma mère ».

28Si le régime de reproduction contemporain se propose de favoriser la capacité de l’ensemble des familles à « faire-faire » et à « faire soi-même » en matière de garde de l’enfant, nous constatons que les pratiques se différencient également selon des conceptions socialement situées du bien-être de celui-ci : alors que pour les familles de classes moyennes et supérieures il passe par le recours aux services de garde, notamment les établissements d’accueil collectif, c’est la prise en charge par soi-même qui est privilégiée au sein des familles de milieux populaires.

2.3. La délégation du travail de garde de l’enfant comme une pratique spécifique aux familles « occidentales »

Enfin, si les pratiques de prise en charge de l’enfant se révèlent aussi contrastées, c’est également en raison des divergences de modèles culturels du care de l’enfant entre les familles.

29Les mères de classes moyennes et supérieures qui pratiquent la délégation de la prise en charge de l’enfant, qui ont recours aux services à domicile et ne pensent que du bien des établissements d’accueil collectif, se caractérisent par leur appartenance à une même communauté de croyances culturelles : ce sont des femmes d’origine certes française, mais aussi états-unienne, comme c’est le cas de Lauryn (mariée à un directeur de banque, 3 enfants, écrivaine, Bac + 5). Il s’agit alors de familles dont les parents sont d’origine « occidentale ». À l’inverse, les mères venant des « Suds » mobilisent souvent des arguments culturels pour justifier leur refus de se saisir des services de garde du régime de reproduction français.

30En témoigne le cas d’Ámbar (mariée à un musicien, 2 enfants, musicienne, Bac + 3), d’origine argentine, qui a refusé de déléguer la garde de ses deux enfants (âgés de 3 et 9 ans au moment de l’enquête) et a fait le choix de quitter le marché du travail pour s’en occuper, aux côtés de son mari (2010-2016). L’un des motifs : au sein des crèches, les enfants sont réduits à des choses, des « colis » comme elle dit. Elle s’est notamment assurée de leur « éveil », phase du développement de l’enfant qu’elle considère n’être pas assez accompagnée en crèche :

• 10 L’entretien avec Ámbar a été mené en espagnol. La traduction des verbatims en français a été réali (...)

[…] ils n’ont pas plus de stimulation que les enfants plus âgés qui sont à leurs côtés, qui vont et viennent. Ils n’ont pas d’autre stimulus. Les enfants sont là, ils voient un colis, voilà, l’enfant est stimulé parce qu’il voit des choses qui vont et viennent, des voix, des petits enfants qui courent, […] mais le bébé est un colis10.

31Le refus d’Ámbar de se saisir des services de garde s’inscrit, de manière plus large, dans son rejet du modèle culturel français de la « mère travailleuse » qui, à son avis, n’est autre que celui d’une mère qui est prête à renoncer à la prise en charge de l’enfant au profit de son activité professionnelle : autrement dit, une mère égoïste et négligente. Or, l’échelle de priorités d’Ámbar s’y oppose complètement. En effet, pour elle les enfants passent avant tout engagement professionnel, et ce d’autant plus qu’en « faisant elle-même » elle peut éprouver toute la richesse du lien avec l’enfant : l’amour, l’apprentissage, etc. Par conséquent, ne pas déléguer revient à rejeter le modèle de la « mère travailleuse » qui fait l’impasse sur le caractère central et enrichissant de « faire soi-même » le travail de garde de l’enfant :

Ni Aïnhoa ni Abundio, ni l’un ni l’autre ne sont allés à la crèche. Nous avons pris soin d’eux, tous les deux [elle et son mari]. […] personne ne prend soin d’eux comme nous. Et je maintiens toujours [sa position] que [en ayant recours à la crèche] je vais échanger le temps de mon fils… je vais l’échanger contre de l’argent qui ne vaudra pas beaucoup plus que le temps que je passe avec mes enfants, à les éduquer, à les aimer, à apprendre d’eux, à apprendre avec eux. Je me suis dit « non, je ne vais pas aller travailler pour donner de l’argent à quelqu’un pour prendre soin de lui ». Parce que je ne suis pas du tout d’accord qu’un petit garçon… tu as vu qu’ici les mères reprennent le travail aux trois mois des enfants, et le bébé de trois mois va à la crèche, le bébé de trois mois y va et ils le mettent dans un berceau et ils lui donnent à manger à des heures [fixes], ils lui donnent du lait… quand ils doivent changer sa couche, ils font attention, ils la changent, mais….

32C’est aussi pour des raisons culturelles que Saria (mariée à un infirmier à domicile, 3 enfants, étudiante) refuse d’avoir recours aux services de garde proposés par le régime de reproduction français. Faire garder un enfant cristallise, à ses yeux, une attitude négligente à l’égard de celui-ci, ce pourquoi elle décide de ne pas travailler pour s’en occuper elle-même : « […] si je ne travaille pas euh… pourquoi je vais le mettre dans la crèche si je ne travaille pas… surtout un bébé délaissé à la crèche ». Ce rapport négatif aux services de garde puise tout particulièrement sa source d’origine, la culture libanaise. Lors de la naissance de sa fille, Saria est imprégnée de l’influence de la norme parentale libanaise, à savoir l’obligation de s’occuper soi-même du jeune enfant en tant que parent et, plus particulièrement, en tant que mère, dans la mesure où cette responsabilité n’est pas partagée dans les mêmes proportions avec son conjoint qui, lui, poursuit son activité professionnelle : « […] j’ai dit “non, je veux pas, je vais m’occuper”. Parce que j’ai dit que laisser la fille, elle est petite et surtout que nous, on n’a pas cette habitude. Vous savez, je viens d’un pays qu’on… qu’on s’occupe nous-mêmes des enfants ». Le refus de María (mariée à un premier de réception, 1 enfant, traductrice-interprète, Bac + 5), d’origine argentine, est du même ordre. Avant de devenir traductrice-interprète, María avait un emploi de serveuse (CDI à temps partiel). Elle prend un congé parental en 2005 pour élever sa fille (âgée de 14 ans au moment de l’enquête) jusqu’à l’âge de 9 mois, même si c’est très pénalisant financièrement : « J’aime pas lâcher les enfants à trois mois en crèche. […] [Le congé parental] c’était très difficile financièrement parce que déjà, je gagnais pas tout à fait… [elle gagnait] à peine un peu plus d’un demi-Smic. […] Mais bon, c’était un choix ».

33La prestation d’accueil du jeune enfant (Paje) se heurte donc à une hétérogénéité de cultures du care de l’enfant relatives aux cultures d’origine des parents : la pratique du « faire-faire » ou du « faire soi-même » dépend du statut que les celles-ci accordent à la sphère familiale dans la prise en charge de l’enfant. Ainsi, et contrairement aux familles « occidentales », les foyers originaires des « Suds » refusent de déléguer la prise en charge de l’enfant, ce qui pèse fortement sur les accomplissements extra-familiaux des mères. En d’autres termes, si ces différences culturelles ne sont pas prises en compte, les politiques entourant le mode de garde de l’enfant peuvent induire des inégalités culturelles entre les familles dans leur capacité à « faire-faire » la garde de l’enfant et, par extension, dans l’aptitude des mères à tenir des engagements professionnels.

34Nous avons donc montré que l’encouragement à « faire-faire » et à « faire soi-même » renvoyait à des « choix » inscrits dans des rapports de classe et de culture. En effet, parmi les familles enquêtées, le rapport des mères à l’emploi, les conceptions sociales du bien-être de l’enfant et les modèles culturels du care constituent des facteurs qui influencent le mode de garde de l’enfant. Les familles qui se font donc accompagner dans la prise en charge de l’enfant, et parmi lesquelles les mères parviennent à participer à la sphère professionnelle, appartiennent principalement aux classes moyennes et supérieures et/ou sont d’origine « occidentale ». Au contraire, les familles de classes populaires et/ou dont les parents viennent des « Suds » refusent de déléguer, ce qui se traduit par une prise en charge de l’enfant fortement féminisée. C’est donc en maintenant le mode d’organisation sexué du régime de reproduction et en ignorant les dimensions sociales et culturelles dans lesquelles s’inscrivent les modes de garde de l’enfant que les politiques publiques en la matière adoptent une dynamique inégalitaire : loin d’encourager la double capacité de l’ensemble des familles à se faire aider dans la prise en charge de l’enfant et à tenir des engagements professionnels, ces mesures créent, entretiennent, voire renforcent des inégalités sociales multiples.

Conclusion

Dans le cadre de cet article, nous avons cherché à mettre au jour les éléments venant remettre en cause les ambitions volontaristes des mesures qui encouragent les familles à assurer elles-mêmes la garde de leur enfant (« faire soi-même ») ou à la déléguer à autrui « faire-faire ».

35Si nos observations nous permettent de constater l’existence de modes de garde très contrastés socialement entre les familles, nous avons souligné l’inscription de ces « choix » différenciés dans des rapports de classe et de culture : le rapport des mères à l’emploi, les conceptions du bien-être de l’enfant et les modèles culturels du care font varier les modes de garde de l’enfant. Ainsi, ce sont la valorisation de l’activité professionnelle féminine d’une part, et le regard positif porté sur les services de garde de l’enfant de l’autre, qui permettent de comprendre le caractère répandu de la pratique du « faire-faire » parmi les familles de classes moyennes et supérieures et/ou « occidentales ». En revanche, nous notons que les familles appartenant aux classes populaires et/ou d’origine étrangère se tournent rarement vers l’offre de garde extérieure, ce qui se traduit souvent par une prise en charge de l’enfant essentiellement maternelle. Certes, cela peut en partie s’expliquer par une moindre valorisation de l’emploi féminin, en particulier parmi les strates les plus précaires des milieux populaires, néanmoins deux autres facteurs entrent en jeux. D’une part, et en phase avec les travaux menés sur la question (Pitrou, 1992 ; Favrot-Laurens, 1998), les familles de classes populaires se montrent davantage méfiantes à l’égard des services extérieurs à l’univers familial, notamment dès lors qu’il s’agit de confier la garde de l’enfant, que celles appartenant à des milieux favorisés. D’autre part, alors que les pays industrialisés, dont la France, tâchent de favoriser la délégation des activités reproductives, les familles issues de l’immigration restent dans des postures traditionnelles spécifiques à leur culture d’origine, lesquelles peuvent accorder une place centrale à la sphère familiale dans la prise en charge du care des proches (Destremau, 2021). Or, parmi les familles dans lesquelles les pratiques de prise en charge de l’enfant s’avèrent en décalage avec l’encouragement à « faire-faire », les mères interrompent souvent leurs carrières respectives après l’arrivée de l’enfant, ce qui, comme le montrent les recherches, participe aux écarts de salaire avec leurs homologues masculins (Meurs, Pailhé & Ponthieux, 2010) et pèse fortement sur leurs droits à la retraite (Pailhé & Solaz, 2012). Par conséquent, loin de rendre l’accompagnement dans la prise en charge de l’enfant accessible à l’ensemble des familles, les politiques du régime de reproduction induisent des inégalités culturelles, maintiennent et aggravent les clivages de classes, voire renforcent les disparités de genre, et ce d’autant plus que les mères sont désignées comme les principales gestionnaires du « choix » du mode de garde de l’enfant.

36Ainsi, notre enquête suggère que tant que le régime de reproduction ne reviendra pas sur ses fondements sexués et que les politiques publiques n’inscriront pas la pratique du « faire-faire » et du « faire soi-même » dans des rapports sociaux de classe et de culture, toute mesure dite « universelle », « égalitaire » et women friendly dans sa mise en forme connaîtra une dérive inégalitaire lors de sa mise en œuvre. Autrement dit, nous considérons que, pour qu’elles puissent avoir des conséquences « transformatrices » (Fraser, 2011), les politiques publiques doivent être en mesure d’engager la société dans une véritable disruption organisationnelle. À cet égard, une possibilité serait d’adosser l’organisation sociétale à l’universal caregiver (Fraser, 1994) : structurer la vie en société autour de la prise en charge du care (des ascendants, des descendants, etc.), ce qui supposerait une déstabilisation de la division sexuelle du travail et serait favorable à la liberté des individus à s’engager dans l’entretien de la vie d’autrui, tout en corrigeant les inégalités entre pourvoyeurs de soins d’une part, et pourvoyeurs de revenus d’autre part.