• 1 Nous adressons tout d'abord nos remerciements les plus chaleureux à Jean-Daniel Reynaud pour les no (...)
• 2 Ces deux moments renvoient, grosso modo, aux deux périodes d'après-guerre qui évoquent le fordisme (...)

1Cet article propose un regard historique sur la conceptualisation de la négociation 1. En parcourant la littérature sociologique, on observe en effet que de nombreux auteurs lient l'émergence de la négociation au contexte des Trente Glorieuses et à la période de croissance (Mendras, 1980 ; Sainsaulieu 1986). En outre, Jean-Daniel Reynaud (1989), Luc Boltanski et Laurent Thévenot (1991), Erhard Friedberg (1993), Olgierd Kuty (1998) et David Courpasson (2000) soulignent que le nouveau contexte social des trente dernières années a changé la donne et modifié les modalités de la négociation. On serait donc amené à distinguer deux moments de la régulation négociatoire : les années 1945-75 d’une part et 1975-2007 d’autre part 2.

• 3 Nous nous inspirons ici librement de Jeffrey Alexander (1982, p. 34) et de Steven Seidman (1987, pp (...)

6Plus précisément, notre démonstration s'appuiera sur l'hypothèse selon laquelle l'émergence progressive de la problématique de la négociation se situe au croisement de trois scènes intellectuelles 3. La première est la scène méthodologique. La « formule de recherche » y détermine en effet, au moins partiellement, une certaine représentation de l'acteur. Ainsi, à Harvard, le choix par Elton Mayo de la méthode anthropologique sera décisif, tout comme le choix des entretiens par les friedmanniens à Paris.

• 4 Elton Mayo (1880-1949) arrive d'Australie en 1923 et entre à la Business School de Harvard en 1926. (...)
• 5 Talcott Parsons (1902-1976) séjourne un an à Londres en 1924-1925 et un an à Heidelberg en 1925-192 (...)

11Cette nouvelle conjoncture empirique donnera naissance au courant de la future École des relations humaines qui élaborera une nouvelle représentation de l’acteur et de la régulation. Elton Mayo 4 et ses collaborateurs à Hawthorne vont ainsi profondément influencer certains sociologues français. Nous rapprocherons Talcott Parsons 5 de ce courant car, même si sa méthode de raisonnement est bien plus théorique et « abstraite » qu’empirique, il occupe, comme on le verra, une niche très spécifique dans le champ théorique américain : celle d’une puissante autorité de légitimation d’une sociologie volontariste et normative face au marxisme et au positivisme darwinien.

• 6 Hawthorne est dans la banlieue de Chicago.
• 7 Ce vocabulaire d'irrationalité est emprunté à Vilfredo Pareto (voir plus loin) et non à Max Weber.

15Elton Mayo énonce son diagnostic d'anomie après avoir étudié les travaux d’Émile Durkheim (anomie), de Robert Park et de ses collègues de Chicago 6 (désorganisation sociale), de William Mc Dougall – auteur d'un ouvrage sur Le chaos du monde (Mayo, 1960, p. 137) – ainsi que de Sigmund Freud, Pierre Janet, Jean Piaget et Maurice Halbwachs. Cette situation anomique est due au développement économique très rapide qui touche alors les États-Unis, comme l'annonce le titre de son chapitre 6 : « La réaction industrielle sur l'ordre social ». Pour lui, il s'agit clairement d'une crise de la solidarité. Fondamentalement, Elton Mayo critique la défaillance des propriétaires et cadres qui sont à l'origine d'une « désorganisation irrationnelle 7 [qui voit] les hommes perdre leurs capacités de coopération disciplinée » (Mayo, 1960, pp. 158-159). Pour remédier à cet état d’anomie, Elton Mayo fait appel à une nouvelle élite parétienne, c’est-à-dire une élite administrative de managers et de syndicalistes, formés aux sciences sociales (Desmarez, 1986b, pp. 47-50), qui sera susceptible de recréer de la « solidarité » (Mayo, 1960, p. 159).

• 8 Dans ce contexte potentiellement révolutionnaire, la remarque de Talcott Parsons et Renée Fox (1952 (...)

16Les recherches de Uta Gerhardt (2002) ont montré que Talcott Parsons est partisan des réformes de Franklin Roosevelt contre l'Amérique des trusts et des darwinistes sociaux. Il n'est pas seulement un théoricien « abstrait », préoccupé de théorie pure. Il vit dans un contexte politique très particulier, celui des années 1917-1937. N'oublions pas que, né en 1902, il est contemporain de la révolution russe de 1917 et du totalitarisme nazi. Il fera d’ailleurs deux séjours en Allemagne : l'un en 1926 et l'autre en 1930. En outre, aux États-Unis, les années 1930 sont également le théâtre de grands mouvements de grève. Aussi, pour pallier les risques de dérive révolutionnaire et totalitaire, Talcott Parsons soutient le New Deal de Franklin Roosevelt et la nouvelle politique keynésienne faite d'interventionnisme gouvernemental et de participation syndicale. On comprend mieux alors que sa lutte anti-hobbésienne possède d'autres résonances, dans la mesure où elle prend place sur la scène du débat politique des années trente 8.

• 9 Il est troublant de remarquer le succès du darwinisme spencérien auprès des sociologues nazis (Gerh (...)

17Et grâce à une lecture approfondie de The Structure of Social Action, Gerhardt (2002, p. 32-48) a pu reconstituer finement les deux modèles de société qui s’y opposent : la société anomique et la société intégrée, le totalitarisme et la nouvelle société du welfare. La première, c’est la situation de Thomas Hobbes, celle de la guerre de tous contre tous. Talcott Parsons la redécouvre dans l’Allemagne nazie 9 des années trente (voire même dans l’Amérique spencérienne des trusts qui en partage certains traits autoritaires). La seconde, celle du New Deal, est celle de la coopération du monde des affaires, du gouvernement et des syndicats, qui repose sur une plus grande participation des acteurs.

• 10 La reconnaissance juridique sera accordée aux organisations syndicales dès le Wagner Act de 1935, d (...)

19Face à la structure autoritaire des chefs d’entreprises et des trusts, Talcott Parsons conçoit donc une nouvelle société fondée sur la participation des syndicats et des travailleurs au fonctionnement du nouvel état de Welfare 10. Talcott Parsons se rallie aux vues de John M. Keynes et cette attitude est d’autant plus significative que le grand ouvrage de John M. Keynes (Théorie générale de l’emploi, de l’intérêt et de la monnaie) venait d’être publié en 1936. John M. Keynes est le seul économiste contemporain à recevoir les honneurs d’une citation et Talcott Parsons le sollicite clairement (1967, p. 113) contre l'économie marginaliste néo-classique. L'acteur normatif est donc aussi un acteur keynésien dans une « société intégrée » grâce au welfare de Franklin Roosevelt. Et ici, nous faisons deux hypothèses : pour Elton Mayo comme pour Talcott Parsons, la promotion de l'acteur syndical face à l'anomie pourrait être le signe de l'autonomie accrue d'un nouvel acteur ; et pour Talcott Parsons en tout cas, ce nouveau contexte social porterait les germes de son futur « individualisme institutionnel » (Bourricaud, 1977).

• 11 Même si l'on assiste avec le Progressisme à la montée du pragmatisme, le darwinisme est encore rela (...)
• 12 Pour une analyse, par exemple, de la position du jeune Talcott Parsons, économiste de formation, da (...)
• 13 Talcott Parsons (1967, p. 113) établit explicitement ce lien entre darwinisme et économie néo-class (...)

20La seconde analyse critique vise la régulation autoritaire des élites économiques et leur idéologie politico-économique (c'est particulièrement net dans le cas de Talcott Parsons). Celle-ci est encore, durant les années 1930 11, une combinaison de darwinisme social et de science économique marginaliste 12, proclamant l’excellence de la rationalité instrumentale (Wiebe, 1967, p. 136). Effectivement, le primat accordé à la rationalité instrumentale légitime la position dominante de ces décideurs économiques qui avaient en quelques années, au sortir d’une sanglante et dévastatrice guerre civile (1861-1865), hissé les États-Unis au sommet des nations industrielles. Leur succès confortait leur position dominante et la légitimité de leurs méthodes. Couplée à la croyance dans la one best way scientifique, la valorisation de cette rationalité excluait toute possibilité de négociation. Le contenu du darwinisme social qui accompagne le nouveau libéralisme prôné par les trusts dans les années 1890-1930 réunit cinq éléments qui consacrent une approche positiviste de l’agir instrumental d’adaptation. Tout d'abord, la société est une lutte pour l’existence (struggle for life) : tel est le diagnostic posé par Herbert Spencer (1820-1903) en 1852, dans la foulée des travaux de Thomas Malthus et de David Ricardo. La doctrine spencérienne proclame ensuite l’adaptation des plus aptes (survival of the fittest) qui, moralement, sont les meilleurs 13. Parallèlement, les moins adaptés (unfits), sont condamnés à l’élimination et voués à l’obéissance. Ces trois premiers axes du darwinisme social sous-tendent un déterminisme puissant : l’environnement dicte ses exigences et l’hérédité fait valoir des considérations biologiques. Dès lors, cinquièmement, les « lois de la nature », parmi lesquelles trône le principe sacro-saint de la propriété, réclament de laisser jouer les lois du marché (le « laissez-faire ») et récusent tout interventionnisme gouvernemental.

• 14 La question des emprunts intellectuels est toujours soumise à vérification car le réemploi de conce (...)
• 15 Signalons toutefois que pour Robert K. Merton (1953, p. 224), le concept de groupe élémentaire est (...)

26La filiation européenne est claire. Elton Mayo et Lloyd Warner connaissent bien l'œuvre d’Émile Durkheim 14. Randall Collins (1985, p. 178) a souligné que « la découverte (pour Mayo) du groupe informel sous la structure formelle des organisations est une application directe à la vie moderne de l'idée durkheimienne suivant laquelle un lien rituel et moral de solidarité est sous-jacent à toute interaction purement pratique et utilitaire ». Steven Lukes (1977, p. 174) souligne également que ces groupes élémentaires sont porteurs d'une « solidarité mécanique, faite d’une conscience collective commune et de sentiments partagés ». Dès lors, on peut dire que le groupe informel des téléphonistes est une petite tribu australienne au sein de l’usine de Hawthorne ! Mais lorsque Elton Mayo établit un lien entre le groupe informel 15 et l’accomplissement d’un rituel de cohésion sociale (qu'il appelle code social non logique, comme on le verra), son idée va plus loin si l’on sait aussi qu'il introduit également le concept d’anomie aux États-Unis : on peut penser que pour la première fois aux États-Unis est réexprimée avec force l’idée durkheimienne, promise à un grand avenir, du rituel, arme contre l’anomie.

• 16 Dans les années 1930, ce thème du professionnel est au cœur de la nouvelle sociologie américaine. O (...)

29Le second trait de l'entente, la prépondérance du professionnel porté par une légitimité scientifique 16, précise nettement la portée de cette toute première forme de négociation : si les sentiments sont les vecteurs d'une autonomie potentielle de l’acteur, leur expression se fera, avec Elton Mayo, dans un climat de « négociation contenue » si l'on peut dire. Cette dernière idée change et prolonge à la fois le modèle des années antérieures. D'un côté, c’est la sortie du modèle autoritaire précédent, qui était un modèle de soumission-révolte. De l'autre, le climat de prépondérance sociale des élites persiste, mais avec un changement fondamental : les managers se substituent aux patrons, la légitimité scientifique prend le relais de celle du propriétaire. Cette approche des relations entre les managers et les exécutants repose sur l'idée (qui sera fortement contestée par la suite, tant aux États-Unis qu'en France) que les relations sociales dans l’entreprise sont caractérisées par un équilibre interne harmonieux, les sources de perturbations ne provenant que de l’extérieur (Desmarez, 1986b, p. 54). On retrouvera également cette hypothèse consensualiste chez Talcott Parsons.

• 17 Olivier Zunz (2000, p. 91) rapporte une intéressante remarque de Theodor Adorno : « Nous, les Europ (...)
• 18 On sait que Elton Mayo doit beaucoup au concept de système de Vilfredo Pareto (Desmarez, 1986b ; Ch (...)
• 19 Olivier Zunz (2000, pp. 19-42) a montré que cette montée du pragmatisme et cette tout autre approch (...)

31Avec Elton Mayo, apparaît une représentation « dynamique » du système : il s'agit d'un « système d'activités coordonnées, un ensemble de composantes […] qui se trouvent mises en relation […] en vue d'une fin définie » (Desmarez, 1986b, p. 37). Donc, par opposition avec Frederick W. Taylor, les règles d'action des managers d’Elton Mayo sont évolutives, liées à cette variation des buts et fins des acteurs, et se reformulent pour suivre le cours des sentiments des travailleurs. « Les règles ressemblent plus à des orientations qu'à des lois, appuyées sur des techniques de surveillance constante et des mécanismes de management continu » (Wiebe 1967, p. 145). Les agencements nécessaires, constitutifs de la structure, évoluent maintenant en fonction des objectifs, entraînant des adaptations par ajustement. Cette idée d'ajustement 17 est évidement au cœur de cette première forme de négociation silencieuse. Cette nouvelle compréhension du système s'inscrit dans la grande mutation socio-politique que connaissent les États-Unis avec le Progressisme des années 1900-1920. Une nouvelle représentation de la société émerge « comme processus indéterminé, comme flux incessant d'activités humaines en interactions incessantes, liées à de nouvelles valeurs bureaucratiques ». C’est aussi l’époque du pragmatisme 18 pour lequel « la science est devenue un processus, une orientation plus qu'un ensemble de résultats » (Wiebe, 1967, pp. 143-150) 19.

• 20 Il serait intéressant de voir ce qu’Elton Mayo devait à Pierre Janet, lui-même formé par Émile Char (...)
• 21 Les recherches commencent à Hawthorne en 1924, Elton Mayo y arrive en avril 1928, et les entretiens (...)
• 22 Lloyd Warner (1898-1970) a-t-il exercé une double influence ? La recherche de Hawthorne lui doit ce (...)

34La troisième scène, méthodologique, a aussi fortement contribué à la constitution de ce nouvel acteur. L'innovation fondamentale est l'introduction de la méthode anthropologique dans l'entreprise. Si les anthropologues avaient développé à la fin du xix^e siècle le fieldwork dans les sociétés dites primitives, si les sociologues de Chicago y avaient recouru sur leur territoire urbain, c'est à Elton Mayo 20 que l'on doit son utilisation dans le milieu du travail. L'entretien non directif est une nouveauté dans l'entreprise 21. Et pour cette deuxième phase de la recherche de Hawthorne où sont introduits les entretiens, Elton Mayo fait engager Lloyd Warner en 1929 après sa recherche doctorale réalisée sous la direction de Alfred R. Radcliffe-Brown et portant sur une tribu australienne 22.

• 23 Le corpus des travaux à prendre en considération doit inclure autant les textes théoriques de Talco (...)

36Avec Talcott Parsons 23, nous allons présenter une deuxième modalité de l'entente qui participe du même climat conceptuel favorable à la reconnaissance d'un début d'autonomie de l'acteur. Ceci peut étonner si l'on sait que nombre d'interprétations ont souvent focalisé l'attention sur l'hypersocialisation de l'acteur parsonien. Mais inversement, il ne faut pas perdre de vue que Talcott Parsons défend résolument l'idée d'un choix au sein de l'intégration normative. Nous nous pencherons donc sur le rôle du malade pour voir comment il conçoit cette autonomie. Pour mémoire, rappelons encore que nous présentons ici le raisonnement parsonien pour sa vertu éclairante de la pensée de la primo-négociation, même s'il n'a pas directement influencé les jeunes friedmanniens durant la première conjoncture. Passons maintenant en revue les deux traits constitutifs de l'entente : l'hypothèse consensualiste et la prépondérance professionnelle dans la conduite de la relation.

• 24 Nous ne revenons pas ici sur un aspect bien connu de la théorie de Talcott Parsons : l’action est u (...)

38Tout se joue autour de la conception de la norme parsonienne. D'un côté, elle est indexée sur les valeurs sociétales. De l'autre, elle est fondamentalement un choix (Bourricaud, 1977). Une première idée mérite d’être rappelée avec force : cette notion parsonienne d'une possibilité de choix des acteurs 24 a été ensevelie à la fois sous les commentaires des adversaires et un peu affaiblie ultérieurement avec le tournant fonctionnaliste de 1951. Les valeurs et normes ne sont pas des instances figées et monolithiques pesant sur les acteurs car, comme le rappelle Bourricaud (1977, pp. 178, 290, 58), les valeurs sont pour Talcott Parsons, « des orientations très générales et largement indéterminées […] trop ambiguës, trop mal sanctionnées pour assurer une parfaite adéquation entre leurs exigences idéales et notre comportement effectif ; [et par ailleurs] les normes ne sont pas des décrets immédiatement exécutoires, des prescriptions qui assurent le bon fonctionnement […] ; il y a une relation dynamique entre des normes qui ne sont pas fixées une fois pour toutes et une situation qui ne peut jamais être définie d’une manière strictement unilatérale ».

• 25 Talcott Parsons (1933) est encore marqué par les conclusions d’Elton Mayo en ce sens que le manager (...)

41Le second trait de l'entente, la prépondérance du professionnel, se retrouve également chez Talcott Parsons avec cette même idée d'un encadrement de l'interaction. Chez Elton Mayo, les relations se déroulent sous la gouverne d’un « code social non logique », piloté par les managers qui lui restent extérieurs. Talcott Parsons, lui, avance un concept plus ambitieux : un sous-système sociétal d'intégration « valorielle » et normative qui inclut le professionnel : c'est lui l'acteur central de la production normative et la profession médicale devient alors le parangon de cette nouvelle action rationnelle 25.

• 26 Eliot Freidson (1970) souligne que Talcott Parsons a accentué le côté scientifique dans sa définiti (...)
• 27 Ce thème de la régression servira ultérieurement, dans la conjoncture B, de point d'appui pour une (...)

42Le cas de la relation thérapeutique va constituer l’illustration la plus convaincante du raisonnement parsonien. L'idée d'un choix au sein de l'intégration normative sera la plus aboutie avec le cas de la maladie chronique, traité par Renée Fox (1959) mais pour la saisir, il faut partir du rôle du malade en situation aiguë que Talcott Parsons a conceptualisé dans ses célèbres textes de 1951 et 1952. C'est un déviant contrôlé par le médecin qui le conduit vers la guérison en s'appuyant sur la science 26. Le médecin est à ses yeux le pilote central de l'interaction normative grâce, notamment, à deux normes (Chazel, 1974, p. 45-51) : l'orientation scientifique et l'implication affective contrôlée. L'universalisme de la connaissance scientifique est une première norme professionnelle dont il établit le lien avec l'achievement. Talcott Parsons repère également la présence d'une seconde norme : la distance professionnelle. Le médecin doit manifester une neutralité affective (denial of reciprocity) qui lui interdit de se situer sur un même plan d'amitié ou d'échange de confidences intimes avec le malade. Cette seconde norme renvoie à la gestion du transfert nécessaire pour franchir les étapes de la guérison. Inspiré par la psychanalyse, il imagine le cheminement de la guérison sur un mode proche de la psychothérapie, avec une gestion de la régression 27 et des bénéfices secondaires.

• 28 Notre hypothèse d'une certaine similitude de réflexion entre Elton Mayo et Talcott Parsons dans leu (...)

44On comprend dès lors mieux alors la pensée de Talcott Parsons pour qui les orientations culturelles encadrant le choix préexistent à l'acteur (Bourricaud, 1977, p. 69). Nous avons affaire à une primo-négociation contenue, à l'ombre de valeurs rationnelles « déjà là ». Telle est la raison pour laquelle nous avons volontairement parlé de « co-élaboration normative », pour marquer la différence d'avec la « coproduction normative » (désindexée de valeurs prééminentes) de la conjoncture C telle qu'elle est précisée par Christine Musselin et Catherine Paradeise (2001). Même si elle ne répond plus aujourd'hui à nos attentes actuelles, il n'en reste pas moins que cette « co-élaboration normative » recèle une grande originalité et qu'elle constitue une réelle avancée dans les années 1930 et 1940 28.

• 29 À l'époque, pour les carrières et les promotions des jeunes chercheurs, quatre universitaires monop (...)

54Pour ce qui est de la première période (1945-1949), deux personnages ont joué un rôle central dans cette réorientation empirique : Jean Stoetzel et Georges Friedmann 29. Mais il faut d'abord rappeler que leur démarche empirique n'est pas une innovation brutale dans le champ sociologique, un coup de tonnerre dans les méthodes de travail. Bien au contraire, la nouvelle tendance « pro-factuelle » était déjà apparue en France dans les années 1930, comme l'ont montré Jean-René Tréanton (1991) et Johann Heilbron (1991).

• 30 Jean-Daniel Reynaud (EAA) nous précise : « L’intérêt pour la recherche empirique découle aussi d’un (...)

56Ajoutons encore que, dans ce climat d'immédiate après-guerre, se développent en marge de l'Université et du CNRS, des travaux « militants, c'est-à-dire avec une dimension religieuse ou politique […] et dont l'accès à la sociologie s'est effectué en partie par l'intermédiaire de mouvements catholiques qui insistent sur la connaissance de milieux sociaux divers » (Chapoulie, 1991, p. 340). Fait notable : ils sont souvent fondés sur l'observation participante. Parmi eux, la revue Économie et Humanisme du Père Lebret et à titre d'exemple, une de ses publications : « Les dockers de Marseille » du Père Loew, dont l'Année sociologique rend compte en 1948, notant que « sa portée sociologique ne leur semblait pas négligeable [et souligne] que le Père Loew, ayant passé lui-même parmi eux, est en droit de parler des dockers de Marseille » (Chapoulie 1991, p. 340). Et toujours dans cette immédiate après-guerre, certains des futurs membres du CES ont eux aussi, de leur côté, effectué leur propre choix du terrain, indépendamment de Georges Friedmann qui arrivera à la direction du CES en 1949. Le premier, Michel Crozier, choisira très tôt l'enquête de terrain en passant une année en 1947-1948 aux États-Unis à la découverte des syndicats américains : cette décision personnelle s’inscrira dans une autre mouvance intellectuelle, celle des groupes trotskistes qu'il fréquente alors. Alain Touraine (2001, pp. 14-21), quant à lui, travaillera quelque temps dans les charbonnages du Nord avant de découvrir l'ouvrage Problèmes humains du machinisme industriel, de demander un entretien à Georges Friedmann, et de le rejoindre au CES. Henri Mendras (1995, p. 39) effectuera son enquête de terrain dans le village rouergat de sa grand-mère pour son DES. Enfin, Jean-Daniel Reynaud nous confiera que le travail d’enquêteur vacataire qu’il avait effectué pour Jean Stœtzel (dans une étude sur le moral de l’armée) pendant la préparation de son agrégation entre 1947 et 1949, lui était apparu comme plus pertinent que la philosophie telle qu’il l’avait étudiée : « Avec l'agrégation, on disait des banalités. C'était un sujet de bavardages. Je voulais essayer de comprendre, de donner une sorte de racine aux idées » 30.

• 31 « Ces études sont centrées sur l'étude des postes de travail, notamment dans leur dimension techniq (...)

57S'ouvre ensuite une deuxième étape (1949-1954) avec l'arrivée de Georges Friedmann à la direction du CES en 1949 (il succède à Georges Gurvitch) : il réoriente les activités du CES qui jusqu’alors organisait des conférences. Avec lui, le CES devient un laboratoire d’enquêtes. Se met alors en place la première « formule de recherche » au sein de laquelle l'entretien n'occupe pas encore une place importante 31. Il rédige un programme de recherche et lance trois enquêtes avec Viviane Isambert (l'industrie horlogère), Alain Touraine et E. Étienne Verley (les usines Renault) et Maurice Verry (les laminoirs) (Chapoulie 1991, p. 353). Par ailleurs, il met en place ses séminaires, l'un à l’École pratique des hautes études, et l'autre, « une fois par mois, au CES : c'était un "groupe de sociologie industrielle" qui réunissait chercheurs et cadres de l’industrie. Ce n’était pas à proprement parler un séminaire » (Reynaud). Mais c'était une idée suffisamment originale pour être signalée.

• 32 Ce n'est qu'un peu plus tard que se modifiera le recrutement, après la création de la licence en so (...)

59Johann Heilbron (1991) émet l'hypothèse que ce petit monde est marqué par une double exclusion. Tout d'abord, sur le marché de l'expertise, les jeunes chercheurs ne se retrouvent pas dans les administrations d'État, comme l'INSEE ou l'INED qui, offrant les moyens financiers de grandes enquêtes décidées par les hauts fonctionnaires, sont le lieu symbolique de reconnaissance en matière de recherche sociale appliquée. Et d'autre part, le champ universitaire n'accueille pas les jeunes intéressés par le développement de la sociologie : ils ne peuvent faire valoir des titres comme l'ENS ou l'agrégation et la modestie de leur capital symbolique les affaiblit dans leur revendication pour une parole reconnue dans le champ intellectuel, à un moment où la question ouvrière est un référentiel essentiel pour ces jeunes et moins jeunes engagés dans la militance 32. Johann Heilbron (1991, pp. 366 et 377) conclut que, « entre les pôles opposés de "l'engagement" et de "l'expertise", entre Sartre et la statistique, il leur était extrêmement difficile de trouver une voie propre (ou encore, paraphrasant Morin, 1953), le sociologue se trouvait dans une espèce de no man's land, paralysé par l'angoisse d'être trop politique (et donc pas assez intellectuel) et en même temps de n'être pas assez politique, pas assez au service de la société ».

• 33 Jean-Daniel Reynaud (EAA) confirme que les friedmanniens entretiennent de bonnes relations avec l'e (...)
• 34 Les jeunes friedmanniens effectueront tous un ou plusieurs séjours aux USA : Michel Crozier dès 194 (...)

60Toutefois, ce diagnostic d'ensemble de la double exclusion doit être nuancé : il n'est fondé que pour une partie des chercheurs ainsi que pour la première décennie d'après-guerre (1945-1955). Il doit même être nettement corrigé pour ce qui est des friedmanniens qui vont tirer leur épingle du jeu dès 1954 33. Car il existe une fine hiérarchie sociale au sein de ce monde et ces derniers « avaient les capitaux universitaires les plus élevés […], il formaient le groupe le plus nombreux et ils dominaient les activités du CES » (Heilbron, 1991, p. 376). De plus, dans ce climat de relatif discrédit de la recherche sociographique, les jeunes friedmanniens effectueront aussi, début des années 1950, les séjours méthodologiques qui comptent aux Etats-Unis 34.

• 35 Comme témoignage a contrario de la réussite de cette alliance de la haute fonction publique moderni (...)

61Une ouverture se fera en 1954 et ils s'engouffreront dans la brèche. Cette année constituera effectivement un tournant. Elle inaugure la troisième étape (1954-1965) avec les recherches financées par Yves Delamotte, secrétaire général du nouvel Institut des Sciences Sociales du Travail (ISST), rattaché au Ministère du Travail. Avec la nouvelle méthodologie statistique portée par les jeunes sociologues formés aux techniques quantitatives américaines, apparaît la deuxième « formule de recherche » : « cette deuxième série d'études possède un caractère beaucoup plus analytique que les précédentes et l'idée de variable y est omniprésente. Le traitement de la documentation recueillie privilégie l'analyse statistique » (Chapoulie, 1991, p. 355). Les deux premières recherches de l'ISST lancées en 1954 sont bien connues : l’enquête sur les ouvriers sidérurgistes menée à Mont-Saint-Martin (Jean-Daniel Reynaud, Alain Touraine et leurs collègues) et celle des petites fonctionnaires des Chèques postaux parisiens (Michel Crozier). L'État consacre ainsi le groupe des jeunes friedmanniens et leur accorde des moyens plus importants. Cette intervention de l'État est certainement l'indicateur d'un retournement : elle est le signe que la première exclusion est tombée, en tout cas en faveur de certains. Les nouvelles règles du jeu du système d'action de la recherche maintiendront ces financements et consacreront le rapprochement entre les sociologues empiriques du travail et la haute fonction publique. Cette dernière est engagée dans un processus long (1940-1968) de « modernisation endogène » de la France (Grémion, 2001), relancée après la Libération. Il y a là comme les éléments d’une alliance objective entre les jeunes sociologues et ces élites modernisatrices dont il faudrait mieux connaître les nouvelles attentes culturelles en matière de relations sociales et de régulation de société (Grémion, 1977 ; Boltanski, 1982 ; Andrieu, 2002)  35.

• 36 Georges Gurvitch sera très net : « Dans leur écrasante majorité, les sociologues américains et leur (...)
• 37 En 1961 encore, Jean-Daniel Reynaud (1961, pp. 50, 51 et 63) devra repousser les prétentions de la (...)

63D'un côté, l’idée d’un terrain subordonné à la philosophie : il viendrait confirmer les hypothèses a priori que cette dernière avait déjà établies. « L’intellectuel de gauche de cette époque est un être extrême. Il est libre, sans attache, sans passé et sans contrainte, et invente le monde sans avoir à le construire [et la tâche de l'enquêteur est de] tester des idées d’intellectuels » (Crozier, 1994 a, pp. 81 et 87). On peut retrouver ici la position défendue aussi bien par les derniers durkheimiens de l’Université, ou Georges Gurvitch 36, ou encore les marxistes ainsi que leurs compagnons de route comme Jean-Paul Sartre 37.

• 38 Parmi les friedmanniens, Alain Touraine occupe une position particulière. D'un côté, il pratique le (...)
• 39 Le nouveau dispositif de recherche recèle bien une telle redéfinition « anthropologique » et l'intr (...)

66Nous proposons ici l'hypothèse que la sociologie du travail friedmanienne est, dans la première décennie d'après-guerre, une arène capitale où s'invente un nouveau modèle culturel qui dépasse le thème de la transcendance pour aller à la recherche de la rationalité immanente des acteurs. Et nous ajoutons que les friedmanniens sont aux avant-postes en adoptant, dans le champ méthodologique, des pratiques de recherche radicalement « pro-factuelles » 38. Ici, on mesure au plus près ce que la scène des méthodes pouvait apporter à la découverte d'un nouveau type de régulation. En effet, sans vouloir donner aux lignes précédentes une allure téléologique, on ne peut s'empêcher de penser, avec le recul du temps, que le thème de la négociation repose sur cette idée centrale : les acteurs construisent et conduisent leur rationalité, ils ne la reçoivent pas de l'extérieur. Face à une idée d'hétéronomie, prévaut celle d'une autonomie. C'est en ce sens que l'on peut parler d'un « choix anthropologique ». Une telle perspective signifie aussi un nouveau rapport aux élites avec l'abandon de la relation verticale d’imposition du sens : « Ce qu’elles [les fonctionnaires des Chèques postaux] disaient, sonnait juste et ouvrait pour moi des horizons nouveaux qui me semblaient beaucoup plus authentiques que la description qu’en faisaient les intellectuels, mais de conscience de classe point […] Le problème simplement n’était pas la lutte des classes mais le système d’organisation » (Crozier, 1994 a, p. 85) 39.

• 40 Expérience suffisamment forte pour que Michel Crozier y rattache la naissance de sa nouvelle identi (...)

68En effet, une certaine compréhension de ce concept pourrait nous conduire à ne voir dans le choix d'un type de documentation qu'un processus impersonnel, une méthode objective de collecte d'informations. Il n'en est rien. Tout au contraire. L'enquête est aussi le moment d'un système de relations très particulières (Kuty, 2001), moment que Michel Crozier vivra en 1954 sur le mode de « l'illumination et de la dette ». L'illumination : c'est l'expérimentation vécue de la grande intuition friedmanienne : le terrain à lui seul est profondément heuristique pour qui sait « l'écouter ». Il est plus fécond que les hypothèses philosophiques ou académiques préalables. C'est le « choc du terrain » (Crozier, 1994a, p. 84). « C’est ça la sociologie : on peut découvrir des choses importantes en écoutant » (Crozier, 1996). Ce n’est pas à la grande théorie, mais à des gens du terrain qu’il doit cette compréhension du « schéma triangulaire » à l'œuvre aux Chèques postaux : « Ce fut vraiment comme une illumination. J’avais trouvé ce qu’inconsciemment je cherchais » 40.

• 41 Ce témoignage de Michel Crozier publié en 1994 n'est pas une reconstruction a posteriori de sa pens (...)

69La dette, c'est un engagement fort du chercheur dans la dynamique qui lie l'enquêteur à ses interviewées : il faut rendre aux employées quelque chose en échange de ce qu'elles ont donné. Il y a là la reconnaissance d'une communauté de projet originale. « Je n’ai pas découvert la sociologie comme une discipline intellectuelle abstraite [...]. Je l’ai expérimentée comme une façon de vivre, de raisonner, et de me relier à autrui [...] J’étais accepté par ceux que j’étudiais [...] Ce fut un test humain énormément gratifiant. L’enquête fut sûrement une de mes meilleures expériences de travail. Une expérience extrêmement enrichissante. Ce fut fascinant d’écouter parler ces demoiselles et ces dames des chèques postaux. J’étais passionné d’écouter et, à ma surprise, elles étaient passionnées de parler. Je n’avais par l’impression d’avoir à demander quelque chose de difficile ou de coûteux. C’étaient elles qui me remerciaient de leur donner l’occasion de parler [...]. J’essayai d’écrire un rapport [...] Personne ne m’avait demandé ce rapport mais j’avais l’impression d’acquitter une dette » (Crozier, 1994a, pp. 84-87 passim et 1996, pp. 80) 41.

• 42 Si l'on suit les analyses de Pierre Tripier (1991) sur la matrice disciplinaire de la sociologie du (...)

70En 1956, changement de décor pour les jeunes friedmanniens : les projecteurs se braquent sur l’espace public des revues d'intellectuels de gauche où ont été débattus deux grands concepts substantiels avec leur charge proprement politique : la classe et l'action politique. On devine immédiatement l'enjeu intellectuel de ce débat pour la future problématique de la négociation : le déverrouillage du concept marxiste de classe 42 va mettre en cause ce que l'on n'appelle pas encore la régulation fondamentalement autoritaire tant du PCF que de « l'État de commandement ». Cette discussion va ouvrir la voie conduisant à l'idée de la « participation » (1957) et par delà, à celle de négociation. Il ne faut pas s'en étonner. Avec le concept de classe, nous avons affaire à un concept substantiel dont la particularité est de concerner très directement la nature de la société, l'identité de ses acteurs et bien sûr l'action politique. Un tel concept a une double nature : il est à la fois sur la scène substantielle strictement sociologique et sur la scène politique des intellectuels de gauche. Ces deux champs ont la spécificité d'être fortement contigus.

• 43 Le CNRS venait de publier en 1955 les deux premiers ouvrages d’Alain Touraine et de Michel Crozier. (...)

71Ce sera dans Esprit que Michel Crozier et Alain Touraine publieront en mai 1956 leurs deux grands articles sur les employés et les ouvriers dans un numéro spécial consacré au « Socialisme » 43. Arrêtons-nous un instant sur cette « tribu des clercs » (Rieffel, 1993). Dans les années d'après-guerre qui ont été l'âge d'or des intellectuels, cette tribu s’est partagée entre une série de revues comme Les Temps Modernes, Esprit, Arguments, Socialisme ou Barbarie, ainsi que deux revues proches du PCF : La Nouvelle Critique et La Pensée. Elle s'est aussi livrée à des débats en des lieux prestigieux comme les colloques de Royaumont et de Cerisy qui ont connu leurs heures de gloire dans les années 1950.

• 44 Dans son commentaire sur ce livre de Georges Friedmann, Denis Ségrestin (2004, p. 149) écrit : « Ce (...)
• 45 L'expérience sera condamnée par le Vatican en 1954. La trop grande proximité de certains prêtres av (...)

72Aujourd'hui, avec le recul des années, on peut penser que la revue Esprit aura été la structure d'accueil par excellence des thèses friedmanniennes. Emmanuel Mounier avait déjà associé Georges Friedmann, avec d’autres intellectuels, à certaines réflexions du comité de rédaction (Boudic, 2005, p. 85). Par ailleurs, il est aussi très significatif que le grand ouvrage de synthèse de Georges Friedmann sur la culture technique (La Puissance et la sagesse) traite explicitement et longuement de la pensée d’Emmanuel Mounier 44. Et pour ce qui est de la génération suivante, relevons que Michel Crozier, Alain Touraine et Jean-René Tréanton y publieront également. Cette publication de Michel Crozier et d’Alain Touraine dans le numéro de mai 1956 ne sera pas anecdotique. Elle exercera une influence marquante (Boudic, 2005, p. 213) puisqu'elle accélérera la réorientation du débat français en cours sur la place du PCF dans la vie politique et sur la doctrine marxiste de la classe sociale. Le moment est donc venu de donner quelques précisions sur l'état du champ politico-intellectuel au moment où les jeunes friedmanniens interviennent dans le débat. Synthétiquement, les années qui suivent la Libération sont celles de l'hégémonie du PCF et de sa doctrine marxiste dans le domaine des idées politiques de gauche. Le monde des chrétiens de gauche est impressionné par la légitimité populaire du PCF (Loubet, 1969, pp. 425-426) ; la question ouvrière le taraude comme en témoigne l'attention qu'il apporte à l'expérience des prêtres-ouvriers 45. La recherche politique d'une « Troisième voie », indépendante des communistes, reste difficile.

• 46 Michel Crozier avait participé tout au long de l'année 1955 (Boudic, 2005, p. 214) à la préparation (...)

73Une telle orientation des idées de la gauche catholique se retrouvait dans le Comité de rédaction d'Esprit que l'on pouvait taxer de « philocommuniste » (Winock, 1996) : le poids des personnalistes « radicaux », favorables à une forte proximité avec les thèses du PCF, sera très perceptible jusqu'en 1953, voire même, par éclipses, jusqu'en 1956 (Winock, 1996, p. 390). La réorientation se réalise dans ces années : Esprit renonce à sa culture révolutionnaire et égalitaire (Boudic, 2005) et opte pour le réformisme, accompagnant la modernisation à l'œuvre dans la société française (Grémion, 1977 et 2001). Michel Crozier est une figure de proue de cette mutation et les jeunes friedmanniens interviennent directement en 1956 dans le rééquilibrage du rapport de force, renforçant le groupe des personnalistes « centraux » (c'est-à-dire réformistes) contre celui des personnalistes « radicaux » (favorables au PCF) 46. En effet, il ne faut pas voir leurs articles seulement comme des contributions isolées de collaborateurs extérieurs car, vu la nature très particulière de cette revue politique d'intellectuels, les jeunes auteurs se situent relativement au centre de la mouvance de la revue et de ce fait impriment une direction politique. Leur contribution sera décisive. Il suffit de comparer les positions en présence. Les positions hégémoniques défendues alors par le PCF (et donc suivies avec une certaine indulgence par Esprit) pouvaient se résumer en trois points : (a) la centralité de la classe ouvrière ; (b) le rôle tout aussi central d’une avant-garde ouvrière rassemblée autour d’un parti et d’un syndicat communistes, eux-mêmes appuyés sur l’Union soviétique ; (c) la préconisation d’une voie révolutionnaire inévitable vu la contradiction dans l’infrastructure économique entre les forces productives et les rapports de classe.

• 47 En fait, Esprit réservera deux salves à cette intervention. D'abord en avril 1956 sous la plume de (...)
• 48 Dans cette mouvance des chrétiens de gauche, présents à Esprit, il y a aussi François Sellier, prof (...)

74Dès 1953, Esprit s'était écarté sur ces deux derniers points des positions du PCF. Restait la problématique de la classe. C'est ici que les jeunes trentenaires interviennent en 1956 47 et réussissent leur entrée dans la tribu des clercs. Le premier d’entre eux est Alain Touraine qui indique que « la classe ouvrière, touchée par des modèles culturels qui ne sont pas proprement ouvriers […], connaît simultanément un degré croissant d’intégration sociale […] et la disparition des modes de vie et de pensée traditionnels du monde ouvrier […] La classe n'est plus un cadre de référence universellement valable pour l'analyse des attitudes et des comportements des travailleurs salariés de l'industrie ». Vient ensuite Michel Crozier qui souligne la montée des employés du tertiaire, des « petits fonctionnaires appartenant à cette immense secteur dont la croissance se poursuit alors que celle du travail industriel se trouve stoppée un peu partout dans les vieilles nations industrielles » (Boudic, 2005, p. 216) 48. Cette mise en cause de la prégnance de la classe n'empêchera pas son retour en force dans les années 1970 (avec Nicos Poulantzas ou Pierre Bourdieu) : elle témoigne seulement de son abandon en 1956 par une partie des intellectuels.

• 49 Michel Crozier n'aura donc jamais quitté le champ politique des intellectuels tout en accomplissant (...)

76Le second grand concept substantiel concerne le fonctionnement politique. Dans deux revues de ce même champ (Esprit et Preuves), Michel Crozier analyse la régulation autoritaire caractéristique de la société française. Dans « La France, terre de commandement » (Esprit, 1957), il propose une solution : la participation qui « serait plutôt à rapprocher du livre de François Bloch-Lainé, La réforme de l’entreprise » (Reynaud, EAA). Il suggère l'idée d'une nouvelle régulation participative qui annonce la problématique future de la négociation. En 1958, dans « La participation des travailleurs à la gestion des entreprises » (Preuves), Michel Crozier prolonge son analyse en se penchant sur le fonctionnement syndical qui, hostile au collective bargaining direct avec le patronat, s'appuie sur l'Administration autoritaire pour obtenir des résultats tout en préservant sa mentalité révolutionnaire 49.

• 50 « Les liens entre le Club Jean-Moulin et la rédaction d'Esprit mise en place par Jean-Marie Domenac (...)

77Début des années 1960, le Club Jean Moulin 50 sera la nouvelle scène où les intellectuels côtoient les fonctionnaires et argumentent leurs idées. Dans ce cadre, Michel Crozier (1961) publie sur le thème de la décentralisation. Jean-Daniel Reynaud le rejoint sur cette même scène et, à la demande du Club, développe ses analyses sur les syndicats qu'il publiera en 1963. Ceci n'exclut pas le fait que « la liaison reste étroite entre les revues d’intellectuels et d’autres enceintes plus traditionnellement universitaires. En 1955 paraît un volume chez Armand Colin, Partis politiques et classes sociales en France, issu d’un colloque de la Fondation nationale des Sciences politiques, avec un article de Reynaud et Touraine, "La représentation politique de la classe ouvrière", qui présentait de manière plus traditionnelle des thèmes analogues » (Reynaud, EAA).

• 51 « Affirmer que la société technicienne s’imposait de la même manière fondamentale à Stalingrad et à (...)
• 52 Et lors du colloque de 2002 consacré à Georges Friedmann, Jean-Daniel Reynaud (2004, pp. 172-173) l (...)

81Les quatre textes du Traité de Georges Gurvitch (1958), cosignés par Georges Friedmann, constituent le premier grand manifeste qui situe le projet scientifique des friedmanniens. Il se positionne tout d'abord face à la sociologie française d’inspiration marxiste et sa conception de la causalité. Les jeunes friedmanniens portent un même regard sur la réalité humaine : ils refusent l’idée d’un conditionnement de l’action humaine. Ce refus du « déterminisme de l'infrastructure » est clair : « On ne saurait donc commettre l’erreur d’y voir la simple conséquence d’un processus d’inventions et de découvertes techniques ou scientifiques. La causalité est réciproque : […] il n’a pas la forme d’un simple rapport causal dans un sens ou dans l’autre […] Il serait en revanche erroné d’en conclure que l’évolution technique détermine les phénomènes […] S’il y a causalité, elle est donc, là aussi, complexe et réciproque. En d’autres termes, elle est celle d’un système social. Elle est en outre prise dans un mouvement historique qu’on ne peut réduire aux mouvements continus de quelques variables » (Friedmann & Reynaud, 1958, pp. 441 et 461) 51. Ce refus vise tout autant la One best Way américaine que Georges Friedmann avait déjà dénoncée dès 1935 (dans AESC). Il n’y a pas une supériorité du calcul instrumental qui imprime une direction unique au modelage des systèmes humains 52.

• 53 Georges Friedmann co-signe les quatre textes du traité de Georges Gurvitch (1958), deux co-signés a (...)

83De ce point de vue, 1958 est vraiment un moment charnière pour la conceptualisation analytique. Dans leur contribution au Traité de Georges Gurvitch (1958), Georges Friedmann et Jean-Daniel Reynaud alignent deux thématiques quelque peu contradictoires. D’un côté, ils posent avec netteté l’idée que « l’entreprise est un système de rôles et de statuts » (1958), idée qui sera réaffirmée dans le texte que Reynaud (1962, p. 69) publie seul 53, idée qui révèle une filiation avec le fonctionnalisme. Mais si l’idée de système social est bien accueillie à Paris, elle sera dépouillée de celle d’entente que nous avons repérée à Harvard : « Si l'on regarde l'entreprise comme un monde clos, une "communauté" d'intérêts, les rapports entre ses membres […] peuvent donner l'illusion d'une harmonie naturelle. La sociologie n'évite pas toujours les chausses-trappes du fonctionnalisme » (Friedmann & Tréanton, 1958, p. 479).

• 54 Sur Donald Roy, on peut consulter Jean-Michel Chapoulie (2001, pp. 390-408 et 2006).
• 55 Cette importance de Donald Roy, Jean-Daniel Reynaud (2004, p. 172) la rappellera encore quarante an (...)

85Pour les jeunes friedmanniens, les recherches de Donald Roy 54 vont leur permettre d'effectuer le dépassement de « l’entente sentimentale » d’Elton Mayo. Georges Friedmann et Jean-Daniel Reynaud (1962, p. 467) sont très conscients de leur objectif car ils écrivent explicitement que leur relecture de Donald Roy s'inscrit « contre les affirmations de l’école de Mayo ». Le freinage ne s’explique plus par des raisons sentimentales ou affectives. Tout au contraire, ils repèrent « des motivations économiques [que révèle] un solide raisonnement économique ». Puis ils relèvent aussi d’autres motivations comme « la lutte contre la monotonie […], la recherche de prestige […], la volonté de liberté ». Quatre ans plus tard, dans le Traité de Georges Friedmann et Pierre Naville, Jean-Daniel Reynaud (1962, p. 75) sera tout aussi explicite : « Le freinage, c’est donc la recherche d’une autonomie à l’intérieur d’une organisation ». L'accent est donc mis sur la liberté et l'autonomie, deux mots clés qui se retrouveront au cœur des nouvelles interprétations de la future conjoncture B 55.

• 56 Il est communément admis que l'interactionnisme de la deuxième École de Chicago (celle de Hugues) n (...)

87Michel Crozier suivra d'autres chemins (Grémion, 1994). En simplifiant fort, on peut écrire qu'il greffera sur les acquis de l'École d’Elton Mayo l'apport des nouveaux travaux américains de la deuxième vague, celle du milieu des années 1950. En effet, d'une part, comme ses jeunes collègues de Paris, il a une bonne connaissance du courant des relations humaines dont les enseignements ont été réévalués tout au long des années 1950 tant à Paris qu'aux États-Unis comme nous venons de le voir plus haut. Mais d'autre part, le séjour qu'il fera à Palo Alto en 1959-1960 lui fera découvrir un deuxième ensemble de travaux majeurs, publiés entre 1954 et 1958. Il s'agit essentiellement des auteurs suivants : Alvin Gouldner (1954) avec la négociation des dysfonctions de la « bureaucratie de punition » ; Herbert Simon (1955 et 1958) avec l'incertitude et la rationalité limitée ; William Foot Whyte (1955) avec la découverte du concept d'interaction de l'École de Chicago 56 ; Robert Dahl (1957) avec le pouvoir ; Alexis de Tocqueville enfin dont la mémoire aura été préservée aux États-Unis (Melonio, 1993) et que Daniel Bell, qui le fera inviter à Palo Alto, lui aura fait redécouvrir. À quoi il faudra ajouter encore « l’importance de la théorie des jeux et de l’idée même d’action stratégique : ce paradigme a eu une influence majeure sur la théorie économique, bien sûr, mais aussi sur la théorie sociale à partir de 1944 […] Tout ceci conduira au grand retournement d’idées qui fera passer de la bureaucratie au sens de Weber à la bureaucratie au sens de Crozier » (Reynaud, EAA).