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2025

Habiter l’entre-deux et maintenir les possibles

Les praticien·nes de la relation d’aide face à l’insertion de jeunes souffrant psychiquement
Dwelling in the in-between and sustaining possibilities: Helping relationship practitioners confronting the social integration of young people experiencing mental health difficulties
Habitar el entre-dos y sostener los posibles: Profesionales de la relación de ayuda ante la inserción social de jóvenes con sufrimiento psíquico
Antoine Sansonnens

Résumés

Inspirée d’une recherche doctorale menée en Suisse et au Québec, cet article montre que pour insérer des jeunes souffrant psychiquement, les praticien·nes de la relation d’aide (intervenant·es psychosociaux, conseiller·ères en emploi, psychiatres) habitent, produisent et exploitent différentes formes d’entre-deux. L’article débouche sur la conceptualisation d’une pratique particulière du travail social contemporain : l’agir liminal.

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Texte intégral

Le coordinateur en insertion professionnelle qui négocie en entreprise va mentionner certains éléments, mais pas tous parce qu’il faut rester dans l’intimité de la personne […]. S’il y a une grosse limitation fonctionnelle, on ne va pas la cacher sinon ce n’est pas correct envers le patron, on préfère le dire, comme ça, il sait à quoi s’attendre. (Extrait d’entretien réalisé en Suisse avec un professionnel de l’insertion)

1Cette logique de divulgation partielle, consistant à partager certaines informations pour faciliter l’insertion du jeune sans trahir sa confiance, est révélatrice de ce que nous souhaitons soutenir dans cet article : travailler à l’insertion de jeunes souffrant psychiquement nécessite, pour les praticien·nes qui les accompagnent, d’habiter et d’exploiter différentes formes d’« entre-deux ».

2Pour rendre compte de la manière dont les praticien·nes naviguent dans ces zones interstitielles, nous nous appuyons sur une étude achevée dont l’objectif est de saisir comment des praticien·nes de la relation d’aide rendent capables des jeunes souffrant psychiquement, susceptibles de devenir des êtres à « demi-capable » (Eyraud, 2011). Cette question s’inscrit dans un champ de recherche où les enjeux de l’insertion professionnelle rencontrent ceux de la santé mentale et soulève une problématique sociologique majeure : comment les processus d’accompagnement social et professionnel peuvent-ils contribuer à rendre ces jeunes capables de trouver leur place dans une société qui tend à les désigner comme limités, voire inadaptés ? C’est dans ce contexte que nous souhaitons montrer et discuter le potentiel conceptuel de l’entre-deux pour rendre compte des modalités d’intervention déployées.

3Si l’entre-deux comprend une dimension de négociabilité, il est aussi une coupure-lien, un flux de circulation entre deux termes, offrant un espace de vitalité à habiter (Sibony, 1991). Il suggère ainsi le potentiel des situations, la zone dégagée qu’il est envisageable d’habiter de diverses manières et, subséquemment, il appelle certaines virtualités actualisables du réel. Le concept n’est donc pas à penser comme un juste milieu, mais comme un espace libéré (Menchi, 2011) autorisant les praticien·nes à l’exploiter en fonction des situations qui se présentent à eux. Plutôt qu’une position inconfortable, l’entre-deux est ici approché dans sa positivité comme un espace de créativité, une ouverture sur le monde (Thouroude, 2022). L’intermédialité, l’attention aux potentialités, la révocabilité forment autant de pratiques contenues par le concept d’entre-deux (Clouard, 2017). Il intellectualise la posture malléable, permettant une adaptabilité aux circonstances, adoptée au moment même où se déroule l’intervention. C’est cette acception du concept, à la fois comme espace d’intermédiation et univers des possibles, que nous exploitons, en la rapportant concrètement aux caractéristiques du travail à l’œuvre de praticien·nes de la relation d’aide suisses et québécois·es, chargé·es d’insérer des jeunes souffrant psychiquement.

4Dans cette contribution, en nous appuyant sur les points introduits, nous discutons trois modalités de l’activité d’accompagnement menée par des praticien·nes de la relation d’aide (Demailly, 2008 ; Doucet & Viviers, 2016). En raison de la complexité de leur mandat et des situations d’embarras professionnel rencontrées (Sansonnens, 2022), nous montrons d’abord comment les praticien·nes jonglent entre prudence (Champy, 2010 ; Kuehni, 2019) et prise de risques, afin d’entretenir les possibilités d’évolution positive et d’insertion des jeunes suivis. Dans un second temps, la confrontation avec le marché du travail est abordée à travers le travail de négociation relative mené pour placer les jeunes en emploi. Portée par un souci de justesse visant un ajustement et une adaptation tant des jeunes que des environnements, cette activité convoque des facultés de persuasion, de coordination ainsi qu’une capacité à identifier les « bons moments » (Paumier, 2017). Enfin, avant de conclure en ouvrant sur la proposition d’un « agir liminal », évocateur de caractéristiques du travail social contemporain, nous discutons les manières dont le savoir est appréhendé dans les pratiques d’intervention observées.

Encadré méthodologique

Cet article expose les résultats d’une recherche en travail social et en politiques sociales réalisée en Suisse et au Québec. Deux types de dispositifs visant la capacitation (Genard & Cantelli, 2006) de jeunes ont été étudiés : a) dispositifs avec une activité centrée sur l’employabilité ; b) dispositifs avec une activité centrée sur le soin psychique. Ils ont été sélectionnés de manière raisonnée selon deux critères : ils font l’objet d’une commande étatique et ont pour rôle d’autonomiser, d’activer et de responsabiliser les jeunes durant leur devenir adulte. En outre, cette sélection repose sur le type de public visé par l’insertion : des jeunes souffrants, mais pas particulièrement malades (Gansel, 2016). Si des catégories d’âge spécifiques figurent comme critère d’accès aux programmes, la souffrance psychique n’est pas toujours explicitement nommée par les dispositifs les recevant, mais on y retrouve largement des jeunes diagnostiqués.

Près d’une cinquantaine de professionnel·les du domaine de l’insertion et du soin (intervenant·es psychosociaux, travailleur·euses sociaux, coordonnateur·trices cliniques, ergothérapeutes, pédopsychiatres, etc.), exerçant des métiers de la relation d’aide, ont été interrogé·es via des entretiens semi-directifs portant sur leurs pratiques d’accompagnement et leurs représentations des jeunes suivis. Au Québec, parmi les 22 praticien·nes rencontrés pour des entretiens compréhensifs, dix-sept exercent comme intervenant·es psychosociaux dans des organismes communautaires (Carrefours jeunesse-emploi [CJE], entreprises d’insertion [EI]) visant l’insertion en formation ou en emploi de jeunes âgés de 15 à 35 ans. En Suisse, parmi les 23 praticien·nes rencontrés, dix exercent dans un centre de formation professionnelle spécialisée (CFPS), structure qui vise à former puis à insérer des jeunes (entre 16 et 26 ans) bénéficiant de prestations de l’assurance invalidité (AI) ou de l’aide sociale.

Outre les missions définies par les institutions dans lesquelles elles exercent, ces personnes ont été sélectionnées, car elles doivent composer avec l’ambiguïté clinique et pratique relative à la souffrance des jeunes accompagnés et statuer sur leurs capacités. En enquêtant en Suisse puis au Québec, et en choisissant de mener ce travail sur deux terrains à la fois proches (régis par une même logique d’activation des politiques publiques) et non identiques (organisés autour de dispositifs non commensurables), nous avons recouru à une démarche comparative constante (Strauss, 1992) et compréhensive, construite « par le bas », afin de dégager le commun derrière le différent et d’identifier des logiques transversales à des expériences a priori incommensurables. Cette étude visait ainsi à dégager prioritairement des mécanismes communs dans les pratiques de l’entre-deux, qui transcendent les particularités des environnements institutionnels. En privilégiant cette approche, nous cherchons à comprendre comment, dans des contextes variés, les praticien·nes mobilisent des logiques d’action partagées. Si chaque contexte institutionnel impose nécessairement ses contraintes et ses opportunités, notre choix méthodologique est de révéler les constantes sous-jacentes à ces pratiques. Ce positionnement implique toutefois une limite : il réduit la profondeur de l’analyse des interactions spécifiques entre les environnements institutionnels et les manières d’habiter l’entre-deux, au profit d’une vision transversale des dynamiques partagées.

Entre prudence et ouverture des possibles

5Au sens aristotélicien du terme, la prudence – ou la sagesse pratique – renvoie à une vertu intellectuelle permettant de délibérer sur ce qui est bon ou mauvais pour l’être humain (Aubenque, 1997). À la fois éthique de la pensée, car elle implique le raisonnement, et qualité morale, car elle oriente l’action vers ce qui est vertueux, la prudence forme un principe essentiel dans les professions du travail social, lesquelles s’exercent dans des contextes marqués par l’incertitude et la complexité (Champy, 2010 ; Kuehni, 2019). Ces situations d’incertitude structurelle, qui caractérisent le travail social, se comprennent centralement par l’indétermination des fins de l’action (Soulet, 2016). Cette réalité s’est confirmée dans nos terrains présentant de nombreuses situations d’embarras professionnel (Sansonnens, 2022), où les issues de l’agir s’avèrent instables pour des praticien·nes devant composer avec une forte fragilité de la relation d’aide et l’imprévisibilité des jeunes.

6Les pratiques prudentielles identifiées se matérialisent par des fluctuations entre, d’une part, des formes délicates et protectrices de l’action, orientées par un souci de prévenir les méfaits qu’elle pourrait occasionner, et, d’autre part, des pratiques visant à rendre possible la progression des jeunes vers davantage d’autonomie. Ce second pan de l’activité prudentielle est nommé ici « ouverture des possibles », au sens où il regroupe des pratiques qui visent à potentialiser les jeunes, à leur offrir des chances et des options d’évolution. Il recouvre une dimension de prise de risque, élément caractéristique de la prudence au sens aristotélicien (Champy, 2010 ; Lyet, 2019).

7Cela dit, notons, premièrement, que le registre prudentiel déteignant sur l’intervention se manifeste dans la relation : les praticien·nes doivent s’approcher des jeunes avec douceur et tact, se faire accepter par eux et s’adapter, un tant soit peu, à leur réalité s’ils veulent espérer gagner leur confiance. Les jeunes s’absentant facilement, se méfient des institutions et du monde adulte. Les manières subtiles dont les praticien·nes du champ de l’employabilité abordent les questions de santé mentale des jeunes caractérisent expressément cela.

8Une intervenante psychosociale québécoise rencontrée dans un CJE évoque cette délicatesse :

Appelons ça autrement si les termes utilisés le choquent, le fait [se] refermer sur lui-même. Si je parle d’anxiété, de dépression de troubles de comportement et puis que ça fait qu’il se referme, je n’utiliserai pas ces mots […].

Sachant que les jeunes ont tendance à stigmatiser les troubles mentaux et, dès lors, à éprouver de la honte à verbaliser ce qu’ils vivent ou à recourir à un suivi psychothérapeutique, les praticien·nes portent une attention particulière aux poids des mots, disent à demi-mot, tâtonnent ce qui est recevable, afin de pouvoir revenir sur la nature de l’expression formulée. Ce rapprochement sensible vise à instaurer puis à renforcer le lien de confiance, point indispensable pour cheminer avec les jeunes.

9Deuxièmement, dans une logique d’évitement et d’anticipation des nuisances potentielles, intervenir prudemment signifie de mesurer tout acte porté à l’égard des jeunes en tirant certains enseignements d’expériences du passé. Une formatrice d’un CFPS en Suisse soulignait comment elle prévoyait des aménagements pour sécuriser des jeunes ayant déjà essuyé de nombreux échecs. Dès lors, tant dans les rencontres que pour décider des exigences auxquelles les jeunes doivent être soumis dans leurs parcours, les praticien·nes sont guidés par une éthique conséquentialiste (Prairat, 2013) pour agir, visant à prévenir les ruptures relationnelles et à éviter de nuire à l’estime de soi, souvent peu reluisante, que les jeunes ont d’eux-mêmes.

10Dans d’autres circonstances, et selon le passif des jeunes, les praticien·nes se mettent d’accord pour les exposer davantage, partant du principe qu’apprendre de ses erreurs permet de grandir, de conscientiser et d’évoluer vers davantage d’autonomie. Cet ergothérapeute québécois rencontré dans un programme d’un centre hospitalier destiné à des jeunes aux prises avec une psychose débutante relate cette idée :

Justement hier au sujet d’un patient qui a perdu son hébergement pour une cinquième fois, il a fraudé deux fois la fiducie. Il n’a pas de symptômes psychotiques, c’est la consommation qui le désorganise. Qu’est-ce qu’on fait avec ce jeune-là ? Au sein de l’équipe, c’était partagé, ça fait deux ans et demi qu’il est suivi. Pour moi c’était clair, il faut le laisser faire face aux conséquences, il connaît les ressources en itinérance, il doit goûter à ça s’il veut évoluer, faire des changements au niveau de sa consommation. Après, des gens n’étaient pas d’accord. Finalement on a pris la décision de le laisser se planter, mais en garantissant un certain filet de sécurité pis en s’assurant qu’il n’est pas dangereux.

Cette situation illustre un certain usage de la prudence situé entre adaptation par défaut aux comportements du jeune et prise de risque calculée.

11En effet, cette manière d’agir comporte indéniablement une dimension de pari au sens où elle laisse les jeunes risquer un nouvel échec visant, dans la perspective des praticien·nes, à les responsabiliser face à leur entêtement ou à leurs conduites déviantes. Cela dit, nous observons la visée sous-jacente de telles pratiques qui ont pour but de raisonner les jeunes, d’assouplir leur indocilité, afin de renouer le lien relationnel en aval, signifiant de rendre à nouveau possible la collaboration. Ce type de décision s’avère instruit par la délibération, dans ce cas collective, via la discussion d’équipe. Cela met en évidence l’importance de l’activité délibérative que la prudence aristotélicienne enchâsse, et le débat moral qu’elle suscite lors de décisions délicates à prendre.

12Troisièmement, cette « prudence possibilisante » se manifeste par la mise en place d’« espaces potentiels », concept suggéré par Belin (2002). Il renvoie à des aménagements préalables qui favorisent la mise en confiance des individus. L’image d’un environnement mouvant, qui s’ajuste aux jeunes au fur et à mesure de leurs progressions, ralentissements ou temps d’arrêt, exprime cette manière de travailler. Concernant spécifiquement les organismes communautaires d’employabilité québécois comme dans les CFPS suisses, situés entre le « dehors » et le « dedans » du marché du travail, nous avons constaté que ces aires intermédiaires sont investies de virtualités permettant aux jeunes d’expérimenter, de s’entraîner par exemple lors d’entretiens d’embauches simulés ou la mise en place de salles de classe pour « faire comme si » ils étaient de retour aux études. Dans ces espaces, une tolérance particulière s’observe vis-à-vis des actions et des comportements des jeunes si bien que les praticien·nes parlent d’espaces « hors réalité ». Cette qualification marque l’opposition entre la dure réalité extérieure et la douce irréalité créée par « l’illusion institutionnelle ». Ces espaces ont pour particularité de permettre aux jeunes de progresser sans pour autant être trop lourdement sanctionnés.

13Pour autant, les praticien·nes ne peuvent se limiter à des accompagnements dans ces espaces potentiels et sont conscients qu’ils doivent amener les jeunes à se confronter à la réalité du marché du travail. Cette confrontation se traduit couramment par des essais de placement en emploi qui, malgré les précautions prises, comportent toujours une part de risque. Au Québec, un conseiller d’un service d’aide à l’emploi expliquait comment il lui arrive, en raison de la lourdeur administrative de la démarche, de placer des jeunes sans accommodement. « Parfois, cela marche pour des cas que j’estime encore fragiles, parfois cela échoue et cela peut avoir un impact négatif », disait-il. Son propos montre une nouvelle fois l’impossibilité de maîtriser entièrement la portée de ses actions. Cela illustre en outre que le risque associé à l’idée de « prendre une chance », de faire progresser et réussir les jeunes fait partie intégrante des pratiques prudentielles.

14Finalement et quatrièmement, cette prudence, associée à une ouverture des possibles pour les jeunes, apparaît distinctement dans des pratiques de suspension décisionnelle, particulièrement lorsque les praticien·nes sont amenés à expertiser autrui, soit à statuer sur les jeunes et à objectiver leurs difficultés (Lima, 2013). Cette expertise sur autrui se présente sous la forme de pose de diagnostic psychiatrique et/ou de rapport d’évaluation sur des limitations fonctionnelles. Dans l’optique de recevoir des prestations compensatoires telles que définies dans les politiques du handicap via l’assurance invalidité en Suisse ou les contraintes à l’emploi au Québec, ces diagnostics sont essentiels à nommer médicalement. Qu’il s’agisse d’un diagnostic psychiatrique à poser, d’une décision d’attribution de rente pour personnes invalides ou d’une évaluation visant à objectiver des limitations, les praticien·nes tendent à surseoir leurs décisions, à dégager du temps afin d’y « voir plus clair », car loin d’être une non-décision, l’attente agit.

15Ces modalités « suspensives » de l’action forment un trait distinctif de l’intervention à l’égard de ce public caractérisé par son incomplétude (Rechtman, 2006). En effet, laisser ouvertes les possibilités de développement positif de ce public en quête identitaire en différant la décision et la nomination catégorielle est répandu, particulièrement dans des environnements institutionnels qui offrent des opportunités pour explorer différentes options d’insertion comme dans les organismes communautaires québécois. Au-delà de critères tangibles et indiscutables de limitations générées par les troubles mentaux comme c’est le cas pour les schizophrénies, plus les praticien·nes estiment les conséquences des diagnostics dommageables pour les jeunes, les orientant vers un « statut d’assisté » (Duvoux, 2009), plus ils auront tendance à les reporter. Sur ce point, nous abandons dans le sens de Benoît (2016) qui montre comment les psychiatres évaluent les risques en adoptant une grande vigilance sur les annonces faites aux jeunes tant celles-ci peuvent avoir un impact sur la manière de se construire. En somme, pour les multiples situations où des incertitudes planent, les praticien·nes partagent l’avis qu’il est « trop tôt pour décider » et en conséquence, ils s’arrangent pour mettre en place des délais supplémentaires afin de donner aux jeunes de nouvelles chances, mais aussi de réduire leur propre incertitude et, en conséquence, se donner des possibilités de mieux agir.

16L’activité prudentielle des praticien·nes, articulée à des pratiques visant à « maintenir les possibles », contribue ainsi à produire et à entretenir un espace de l’entre-deux, caractérisé par sa flexibilité et sa capacité d’adaptation aux besoins et aux réalités des jeunes. Dans cet espace, les praticien·nes accomplissent un travail centré sur la progression des jeunes et, en faisant certains paris, visent à éveiller les potentiels, à valoriser les jeunes et laissent place à certaines expérimentations. Cet espace intermédiaire offre aux jeunes un lieu d’exploration de leurs capacités, permettant une meilleure compréhension de leurs limites et leurs potentiels.

Art de la justesse et négociation relative des places

17Accommodement, travail au cas par cas, suivi sur mesure. Éminemment présents dans les entretiens, ces termes indiquent qu’au cœur de l’intervention auprès de jeunes souffrant psychiquement, les praticien·nes font valoir un principe de justesse se rapportant à l’exactitude d’une action au regard d’une norme ou d’une règle (Boltanski, 1990 ; Soulet, 2014). Couplé à de solides compétences de négociation, il permet aux praticien·nes de faire correspondre au mieux les places proposées aux jeunes. La place est à entendre au sens de l’endroit, de la position ou du poste qu’occupe le jeune durant son processus d’insertion, couvrant tant sa place dans les programmes que celle en formation ou en emploi. La finalité de ce processus se rapporte à l’expression de sens commun, « il a trouvé sa place », évoquant le rôle actif attendu du jeune dans cette quête de la place adéquate.

18L’art de la justesse renvoie à la perspective située dudit principe et consiste en un ajustement contextuel de l’action dans l’optique de la rendre convenable pour les jeunes et l’ensemble des personnes les entourant (Thévenot, 2006). Nécessitant une capacité importante de coordination, cet art forme, avec les négociations entreprises, une seconde figure d’entre-deux qui se résume au rôle d’intermédiaire joué par les praticien·nes. Cet art de la justesse et de la négociation forme cette habileté, capitale pour les praticien·nes, consistant à coordonner, à maintenir avec le plus d’équilibre possible l’attribution des places aux jeunes, selon leurs intérêts, leurs capacités et leurs besoins, tout en considérant leurs propres devoirs professionnels et l’avis des tiers impliqués.

  • 1 Expression in vivo reprise d’un entretien.

19Leur faire comprendre sans leur dire, en tirant peu à peu le « principe de réalité1 ». Telle pourrait être la devise des praticien·nes afin que les jeunes orientent leurs choix et s’adaptent aux exigences du travail contemporain. Bien que l’éventail des mesures d’insertion disponibles, propres aux contextes institutionnels, influence considérablement les dynamiques d’orientation, c’est avant tout dans la tension entre la prise en compte des aspirations des jeunes et une attention rigoureuse au réalisme des projets de placement que se déploient les actions des praticien·nes comme l’énonce cette psychothérapeute suisse exerçant dans un programme de réinsertion rattaché à un hôpital public :

On essaie de pas casser le moral aux gens et de plutôt compter sur le fait qu’ils vont eux-mêmes, avec notre accompagnement, se confronter aux limites pour pouvoir adapter leur projet et en faisant un vrai deuil du projet précédent.

Comme l’illustre cet exemple, faire valoir ce principe de réalité signifie avant tout de réussir à transformer la vision que les jeunes ont d’eux-mêmes afin qu’ils se conforment aux places qu’ils peuvent tenir dans le jeu social. Autrement dit, le réel auquel réfèrent les praticien·nes est hors de portée de la négociation, rendant cette dernière minime, voire inexistante, avec les jeunes.

20Dès lors, les praticien·nes recourent à des pactes (Giuliani, 2015) avec les jeunes, à comprendre comme des engagements réciproques sans cesse révisés au cours d’un processus d’ajustement justifié par la confrontation aux contingences de la pratique d’accompagnement. Ainsi, ils tentent le plus souvent de travailler à partir d’aspirations parfois irréalistes des jeunes pour, peu à peu, les amener vers une orientation professionnelle moins exigeante et complexe, mais qui reste liée à leurs intentions initiales. De l’avocate à l’assistante de bureau ou de l’astronaute au transporteur de bagages dans un aéroport, ces changements d’orientation forment des exemples narrés illustrant comment se travaille cette justesse des places, appelant de l’ingéniosité (Clot & Simonet, 2015) et la maîtrise d’un certain art de la ruse (De Certeau, 1990). C’est au prix de ces adaptations individuelles des jeunes, et de la capacité des praticien·nes à les maintenir concernés et intéressés, que se joue leur insertion.

21En complément à ce travail d’agencement mené avec les jeunes, pratiquer l’art de la justesse signifie de trouver des ententes avec des personnes employeuses, de créer des partenariats avec des entreprises prêtes à donner des chances à un public stigmatisé, dont les limitations sont jugées incompatibles avec les standards de productivité et de performance prévalant sur le marché du travail contemporain (Kirouac, 2015 ; Le Garrec, 2021). La marge de manœuvre pour négocier avec les entreprises apparaît limitée et amène les praticien·nes à cibler certaines firmes prêtes à proposer des accommodements spatiaux ou temporels pour faciliter l’insertion.

22Créer un réseau de personnes employeuses privilégiées, le plus souvent sensibles aux questions de santé mentale, s’avère crucial. Les personnes employeuses donnant une chance aux jeunes sont souvent elles-mêmes concernées par des problématiques de santé mentale, comme l’explique cet intervenant québécois exerçant dans un organisme communautaire visant l’insertion professionnelle :

On a placé un jeune à la pâtisserie, un excellent travailleur qui a terminé son parcours avec nous et qui est rendu aide-pâtissier, à la pâtisserie Y qui est quand même une pâtisserie française classique à Montréal et le propriétaire était même motivé à engager quelqu’un qui avait un trouble du spectre de l’autisme parce que lui-même, il avait été confronté à ça dans sa vie, à travailler avec du monde comme ça, dans sa famille, donc il y a des milieux qui sont sensibles à la réalité de tout ça.

La sensibilité et la considération éthique des personnes employeuses à l’égard des problématiques de santé mentale jouent un rôle clé dans les processus d’insertion de certains jeunes.

23Plus encore, l’insertion de ces jeunes sans passer par des accommodements formels ou des incitatifs financiers va en grande partie dépendre des compétences des praticien·nes à sensibiliser les personnes employeuses, à savoir divulguer certaines limites des jeunes tout en insistant sur leurs qualités, comme le mentionne sans ménagement ce conseiller en réadaptation suisse travaillant pour l’assurance invalidité :

Ma collègue elle vient du domaine de la vente, elle a un super réseau, les conseillers en placement, c’est des vendeurs de voitures […] ils vont à un entretien de réseau chez le patron, ils se tapent sur l’épaule et ils se disent, mais attends, moi j’ai un jeune qui cherche une place d’employé de commerce, prends-le-moi deux mois, tu verras, ça va aller, et pis c’est un peu au culot.

  • 2 Terme québécois dérivé de l’anglais désignant un petit boulot, un travail provisoire et souvent peu (...)

24Pour parvenir à leurs fins, les praticien·nes doivent donc se calquer sur les règles, souvent qualifiées d’impitoyables, régissant le marché du travail contemporain. À ce titre, l’expression de « vendre les jeunes » peut paraître crue, mais elle est porteuse de sens quant à la dure réalité de l’embauche. Le ciblage des emplois se limite en finalité principalement à des secteurs d’activités particuliers, souvent marqués par une pénurie de main-d’œuvre. Au Québec, certains praticien·nes expliquaient l’importance des « jobines2 » pour insérer ces publics, tels les commis emballeurs des courses des clients dans les épiceries. S’ils permettent aux jeunes de bénéficier de premières expériences professionnelles et d’étoffer leur CV, ces types d’emploi s’avèrent précaires et instables, ce qui questionne au regard des besoins de stabilité des jeunes.

25Comme nous l’avons vu dans la première partie de ce texte, certaines pratiques ont davantage une visée « maintenante » au sens où, au risque d’être hors d’atteinte du mandat d’insertion, elles adaptent, selon une méthode des petits pas (Collectif Métis et al., 2019), les objectifs de l’intervention. Relatant la deuxième figure d’entre-deux habitée et exploitée par les praticien·nes, l’art de la justesse et de la relative négociation montre la visée adaptative des pratiques déployées, au sens où elles ont à la fois pour but de faire adopter aux jeunes les bons comportements et, par des moyens rhétoriques, d’amener les personnes employeuses à donner une chance d’insertion aux jeunes par la mise en place d’accommodements.

Une application partielle et partiale du modèle des savoirs partagés

26Comme l’incarnent les vocables de pair-aidance ou d’expertise usagère (Rullac, 2021), les « savoirs partagés » renvoient au mouvement de fond observé dans le champ social et sanitaire de démocratisation des savoirs, signifiant que les bénéficiaires possèdent des savoirs spécifiques, voire une expertise, à considérer et à intégrer dans les pratiques qui leur sont destinées (Godrie, 2019 ; Ravon, 2016).

27« Les premiers experts, ce sont les jeunes eux-mêmes », ont déclaré des praticien·nes. Bien que cette affirmation gagne à être nuancée en fonction des motifs d’intervention dont il est question, elle constitue un indicateur de ce modèle de savoir, considérablement investi pour orienter les pratiques. Nous avons effectivement dégagé un mouvement de « nivellement » des connaissances, à comprendre comme une égalisation, un partage de celles-ci entre les principaux acteurs et actrices engagés dans le travail de capacitation des jeunes. Cette dynamique va de pair avec une atomisation des responsabilités de ces mêmes protagonistes en ce sens qu’elle engage une participation active des jeunes dans la définition des actions et des décisions qui les concernent. L’exploitation de cette marge de jeu, entre une position professionnelle d’expert et un discours de valorisation des savoirs expérientiels des jeunes, forme la troisième figure d’entre-deux.

28Sur le plan normatif, elle peut induire un changement dans les pratiques professionnelles, en ce qu’elle suppose une considération plus grande de l’expérience vécue, laissant place à des formes d’apprentissage mutuel allant de pair avec une attention particulière portée au consentement des jeunes. Elle dénote aussi une certaine prise de distance des praticien·nes sur leur expertise vis-à-vis des jeunes, et ce, même pour les personnes communément élevées au rang d’expert, telle cette pédopsychiatre rencontrée au Québec, disant considérer les positions des jeunes à propos de leurs diagnostics :

Beaucoup de jeunes arrivent à l’adolescence avec des listes de diagnostics […]. À ce moment-là, je vais avoir tendance à les enlever pour soulager ce jeune de toutes ces étiquettes ou à jouer avec, discuter ou alors voir lesquelles lui conviennent et lesquelles ne lui conviennent pas, on joue, on marchande les diagnostics.

29Concernant les savoirs relatifs à leur diagnostic, comme le montrent Leclercq et ses collègues (2019) à propos de jeunes fréquentant les Auberges du Cœur au Québec, il faut noter qu’ils tendent à développer un regard ambigu à leur propos, à la fois « expert » et « critique » et sont capables de prendre une distance vis-à-vis de certaines institutions perçues comme normatives. Si l’on relève une ouverture de certains psychiatres à dialoguer avec les jeunes dans l’optique de faire concorder le diagnostic aux expériences vécues, une certaine inflexibilité institutionnelle demeure, d’autant que le diagnostic conditionne bien souvent l’accès à l’aide (Leclercq et al., 2019).

30Dès lors, si elle constitue une tendance, la valorisation des savoirs des jeunes tend toutefois à faire davantage partie d’un discours de convenance ou de bienséance sur la teneur que devrait prendre l’action publique quant à ces savoirs qui ne sont effectivement pas intégrés dans les plans d’action. En effet, plusieurs praticien·nes ont indiqué être, d’un côté, tenus de considérer les savoirs des jeunes en les appréhendant comme les experts de leur vie, dotés de savoirs précieux. De l’autre côté, ils ne renoncent pas entièrement à leur statut d’expert estimant disposer de connaissances que les jeunes et leurs parents ignorent.

31En outre, cette position d’entre-deux – « d’expert à l’écoute des expériences des jeunes » –se trouve sans doute amplifiée par la différence d’âge entre les praticien·nes (adultes) et les jeunes, appréhendés comme inexpérimentés dans de nombreux domaines. Ce point s’applique d’autant plus à un public jeune et affecté psychiquement, car il amène les praticien·nes à émettre des doutes sur son discernement, sur sa capacité à faire les choix estimés être bons. Le discours dominant selon lequel ces jeunes sont issus de « familles dysfonctionnelles » amène à un certain scepticisme vis-à-vis de l’intégration systématique des savoirs profanes dans leurs décisions.

32Hormis dans l’environnement des organismes communautaires québécois – où nous avons constaté une vision plus appliquée et aboutie du modèle des savoirs partagés –, les contraintes de temps et les injonctions institutionnelles à agir efficacement, particulièrement présentes dans les organisations étatiques, réduisent drastiquement les possibilités de s’inscrire de manière active dans une logique de co-construction des savoirs. Par ailleurs, le crédit de plus en plus attribué aux pratiques basées sur les données probantes, spécialement retrouvé au Québec, conduit à dire aux jeunes et à leur famille : « On sait comment il faut faire, mais nous voulons votre avis », comme l’expliquait une intervenante québécoise.

33C’est donc davantage une considération ciblée de leurs savoirs qui se constate, le plus souvent en fonction de ce qui convient aux praticien·nes ou à propos de savoirs spécifiques qu’ils remettent eux-mêmes en cause quant à leur applicabilité dans le réel, comme c’est le cas pour les diagnostics psychiatriques. Cela met en lumière les injonctions paradoxales avec lesquelles ils doivent composer et la grande complexité de s’inscrire dans ce paradigme des savoirs partagés. Finalement, ils adoptent une posture située entre simulacre et réalité. À ce titre, cet investissement fictionnel du savoir amène à poser l’hypothèse selon laquelle la prudence ne concerne pas uniquement les potentialités de l’agir, mais qu’elle se retrouve également dans la dynamique de production des savoirs : les praticien·nes naviguent entre la remise en question de la validité de ceux-ci et l’application pragmatique dans des contextes complexes.

34Ainsi, ce dernier entre-deux montre comment les praticien·nes entendent les jeunes et considèrent leurs connaissances, mais que ces dernières n’ont que rarement un statut d’expertise si ce n’est lorsqu’elles portent sur des domaines spécifiques comme leur histoire de vie et leurs savoirs institutionnels. En somme, ils sont des experts du vécu (Renard, 2012) qui, au regard de leur parcours de vie, gagneraient à être davantage intégrés dans la conception des programmes. Toutefois ce vécu demeure pensé comme situé et donc difficilement transposable à d’autres réalités.

35En définitive, bien que le modèle des savoirs partagés soit théoriquement promu, sa mise en œuvre reste souvent limitée et conditionnelle, influencée par des contraintes institutionnelles et par une hiérarchie implicite des connaissances. Ainsi, même s’ils sont activement écoutés, les jeunes sont rarement perçus comme de véritables experts.

Vers un agir liminal ?

36Dans cette contribution, nous avons discuté les pratiques de praticien·nes de la relation d’aide en charge de rendre capables et d’insérer des jeunes souffrant de troubles mentaux. En nous appuyant sur une recherche menée en Suisse et au Québec, nous avons montré comment les praticien·nes habitent et naviguent dans des espaces d’entre-deux, zones de négociation et de compromis, où ils ajustent leurs actions pour répondre aux besoins individuels des jeunes tout en respectant les exigences institutionnelles et celles du marché du travail contemporain. Loin d’être de simples zones d’indécision, ces espaces d’entre-deux sont, en fait, des lieux d’opportunité et de potentialité, où l’on peut à la fois protéger les jeunes, les encourager à prendre des risques mesurés et travailler leur autonomisation.

37À ce titre, nous avons rendu compte de la manière dont est réalisée l’activité prudentielle, qui ne peut se résumer à une logique de protection, car en travaillant au maintien des possibles, elle implique une certaine prise de risque des praticien·nes, créant des environnements flexibles, capables de s’adapter aux besoins fluctuants et souvent imprévisibles des jeunes. En outre, même si l’adaptation apparaît souvent unilatérale – au sens où les jeunes comme les praticien·nes doivent se plier aux normes du marché du travail –, nous avons souligné l’importance d’un certain art de la justesse pour placer les jeunes. Cette tâche nécessite non seulement une compréhension fine de leurs capacités et de leurs aspirations, mais également une aptitude à dialoguer avec les personnes employeuses, à ajuster les attentes et à créer des partenariats. Entre volonté d’inclusion des jeunes dans la définition des interventions et reconnaissance réelle limitée de leurs expériences et connaissances, la manière dont les praticien·nes se positionnent vis-à-vis des savoirs montre aussi comment ils oscillent entre une visée transformative et une visée adaptative de l’intervention.

38Une analyse comparative des entre-deux abordés dans les trois sections met en lumière des variations significatives dans les modalités d’agir. Dans la partie, « Entre prudence et ouverture des possibles », l’action semble davantage orientée vers l’expérimentation et la création d’opportunités, soutenues par une certaine marge de manœuvre laissée aux praticien·nes pour suspendre les décisions et maintenir des possibles. En revanche, dans les sections consacrées à la négociation et à l’application du modèle des savoirs partagés, les espaces pour un agir de manière malléable, provisoire et créative apparaissent plus restreints. Dans le cas du principe de réalité, par exemple, les contraintes économiques et normatives tendent à rigidifier les cadres d’intervention, rendant l’entre-deux moins propice à l’exploration d’alternatives d’insertion.

  • 3 Concept qui se fonde sur la liminalité définie en anthropologie (Turner, 1990 ; Van Gennep, 1981) r (...)

39Les manières dont les praticien·nes habitent, produisent et exploitent ces différentes formes d’entre-deux nous amènent, pour conclure, à émettre l’hypothèse de l’existence d’un agir liminal3 (Sansonnens, 2022), caractérisé par une nature malléable, provisoire et créative. Les traits distinctifs de cet agir incluraient : la fragilité, qui nécessite de prendre des risques calculés pour éviter l’aggravation des situations ; l’expérimentation, qui oscille entre l’évaluation des capacités des jeunes et l’encouragement à leur propre découverte ; et l’anfractuosité, qui souligne la capacité à trouver des solutions créatives et imprévues dans des contextes marqués par la complexité et l’ambiguïté. Dans des environnements plus ouverts et flexibles, tels que les organismes communautaires, cet agir apparaîtrait plus libre et créatif. En revanche, dans des contextes plus contraints, comme ceux des institutions psychiatriques ou des programmes de réinsertion stricts, l’agir liminal deviendrait davantage un équilibre entre impératifs institutionnels et besoins individuels des jeunes. En somme, lors de prochaines enquêtes, nous souhaitons explorer, dans différents environnements institutionnels, les formes que pourrait prendre cet agir liminal, qui peut être pensé plus largement comme une réponse adaptative aux défis contemporains du travail social.

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Notes

1 Expression in vivo reprise d’un entretien.

2 Terme québécois dérivé de l’anglais désignant un petit boulot, un travail provisoire et souvent peu valorisant.

3 Concept qui se fonde sur la liminalité définie en anthropologie (Turner, 1990 ; Van Gennep, 1981) renvoyant à une modalité d’action dont la coloration est en soi liminale.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Antoine Sansonnens, « Habiter l’entre-deux et maintenir les possibles »SociologieS [En ligne], Premiers textes, mis en ligne le 10 octobre 2025, consulté le 09 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/sociologies/25564 ; DOI : https://doi.org/10.4000/151dz

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Auteur

Antoine Sansonnens

Professeur HES associé, HES-SO, Haute école de travail social de Fribourg, Suisse.
Email : antoine.sansonnens@hefr.ch

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

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