• 1 Cette dernière décennie, le droit des femmes n’a eu de cesse de reculer dans certains pays du monde (...)
• 2 Selon le rapport du Haut conseil à l’égalité entre femmes et hommes (Haudiquet & Surduts, 2015, p.  (...)

1Que ce soit en Amérique du Nord où en Europe, les avancées en matière d’égalité des droits des femmes à ceux des hommes se sont réalisées ce dernier siècle progressivement et souvent en générant nombre de remous. Rien n’est jamais acquis. On a pu constater, lors de l’année qui vient de s’écouler, que les droits des femmes peuvent reculer tant dans des pays en crise 1 que dans des pays occidentaux du jour au lendemain. Dans cette dynamique les députés russes ont voté le 25 janvier 2017, à plus de 99 %, un projet de loi qui dépénalise certains actes de violence commis dans le cercle domestique (Mandraud, 2017) et à cette même période, Donald Trump met un terme au financement de 25 programmes d’aide aux femmes battues (Tepper, 2017). En France, la baisse des établissements permettant de pratiquer les IVG (130 services ont fermé cette dernière décennie 2) peut remettre en cause, dans une certaine mesure, le droit des femmes de disposer de leur corps, faute de structures accessibles. Ces infléchissements du droit des femmes, ou touchant à son accès, dans le monde occidental, sont-ils des faits isolés, localisés, ou reflètent-ils une tendance générale « réactionnaire » ?

• 3 « Correctement nuancé, le résultat empirique de la symétrie de genre est largement consensuel » (Bo (...)

2En effectuant des recherches sur les dernières parutions traitant de la violence conjugale en France et en Amérique du Nord, la mise au jour d’un discours confortant ces tendances interpelle tant dans le monde universitaire que dans certains journaux qui font référence. Prenant à contre-pied le point de vue féministe, les agressions conjugales sont exposées sous un angle singulier et perçues comme surcriminalisées. Ainsi, François Bonnet relate dans sa synthèse des débats américains sur ce sujet que la « criminalisation et la pénalisation excessives des violences conjugales suscitent des critiques d’universitaires et de militant-e-s dans le contexte racialisé de l’incarcération de masse aux Etats-Unis » (Bonnet, 2015) Les violences conjugales se déclineraient aussi bien au masculin qu’au féminin 3. Pour la journaliste Leila Marchand du Monde « la violence délibérée est bien présente des deux côtés, que l’on soit homme ou femme » (Marchand, 2015). Il ressortirait que, « la grande majorité des faits de violence mesurés par les enquêtes sont des disputes communes à tous les couples (hétérosexuels et homosexuels), le plus souvent dans un contexte de pauvreté et de consommation d’alcool » (Bonnet, 2015).

• 4 « Dans nombre de pays occidentaux, les enquêtes nationales spécifiques sur les violences contre les (...)
• 5 Dans le contexte des minorités ethniques aux États-Unis, « les réformes ont trop mis l’accent sur l (...)
• 6 « Cette absence de mesure de la perpétration des femmes est une stratégie d’évitement qui semble de (...)

3Les courants féministes, qui l’abordent en termes de domination masculine, se tromperaient de cible 4. Pire encore, ils empêcheraient – par une approche borgne n’incriminant que l’homme – de comprendre et donc d’endiguer 5 les actes de violence conjugale : « This non-measurement of women’s perpetration is an avoidant strategy that seems likely to hamper rather than advance the field » 6 (Langhinrichsen-Rohling, 2010, p. 183).

• 7 Propos de Sylvianne Spitzer, fondatrice de l’association « SOS Hommes battus » (Badaud, 2011).

6Ce mouvement antiféministe vise à restreindre le droit des femmes et à remettre en cause les organismes qui prennent en charge les femmes victimes de violences conjugales. Il est fait état d’injustice à l’encontre des hommes qui ne pourraient pas bénéficier de structures similaires et en pâtiraient : « les hommes ont 20, voire 30 ans de retard par rapport à la prévention faite auprès des femmes » 7. Dans la dynamique de violence conjugale défendue par les masculinistes, les femmes seraient aussi responsables que leur compagnon, mais la seule différence de résultats (Brossard, 2008) tiendrait à leur manque de force physique qui n’aboutirait pas à des blessures objectivables par l’appareil judiciaire (traces de coup, homicide).

• 8 Gender symmetry (Murray & Straus, 2006).

8La violence, loin d’être l’exclusivité des hommes contre les femmes, serait bidirectionnelle dans la sphère conjugale. Il y aurait dans ce domaine une « symétrie de genre » 8.

• 9 Les blessures occasionnées chez les femmes sont sans commune mesure à celles constatées chez les ho (...)
• 10 Les femmes subissent davantage de violence répétée (Cavalin, 2013).

9Les études statistiques qui aboutissent à ce constat ont été largement critiquées. En premier lieu, on peut s’interroger au niveau de la définition même de la violence (Cavalin, 2013) : l’intensité des actes recensés n’y est pas mesurée 9, ainsi on ne tient pas compte de la nature des blessures occasionnées ; il y a également confusion entre violence et conflit. Par ailleurs, la récurrence des agressions n’est pas évaluée 10 (on ne connait pas à quelle fréquence lesdites victimes ont dû y faire face, s’il s’agit d’un acte isolé ou répété). Le contexte de la violence n’est pas défini (on ignore s’il s’agit d’une attaque ou encore de blessure occasionnée en situation de légitime défense) (Lapierre & Côté, 2014). Aucun élément ne vient préciser la temporalité du couple au moment où ces actes sont exercés (est-ce que les partenaires vivent ensemble ou les violences ont-elles été perpétrées lors de la séparation ?).

• 11 Lors de l’étude Statistique Canada en 2011 (Lapierre & Côté, 2014).

10Au niveau de l’échantillonnage (Lapierre & Côté, 2014), là encore, la manière dont les informations ont été recueillies interpelle. Dans certaines études de ce type, 40 % des interrogés ont refusé de répondre aux questions des enquêteurs 11 ; or les personnes en situation de violences conjugales appelées « terrorisme intime » (Johnson, 2013) – c’est-à-dire les femmes qui se trouvent sous l’emprise de leur conjoint – sont celles qui sont les moins susceptibles de répondre à ce type d’enquête.

• 12 Ou uxoricide (meurtre de la conjointe).
• 13 En 2010, concernant les homicides conjugaux en France, 84 % des cas impliquent un homme meurtrier d (...)

16Dans plus de huit cas sur dix, les crimes sont des féminicides 12. Les hommes tuent plus que les femmes ; les chiffres sont sans appel, quels que soient les pays étudiés 13. Mais lorsque l’on questionne les motivations de ces meurtres, les constats qui en ressortent ébranlent encore davantage les tenants de la théorie de la « symétrie des genres ».

• 14 En France, 40 % des auteures de meurtre ont subi par le passé des violences de la part de leur épou (...)
• 15 Meurtre de l’époux.
• 16 3,7 % des hommes au Québec entrent dans cette catégorie contre 25,9 % des femmes auteures d’homicid (...)

17Dans le cas des féminicides, le crime se déroule dans des contextes de séparation et de jalousie. Il s’agit des deux premières raisons expliquant le passage à l’acte (Gill, 2013). Par ailleurs, il apparait qu’un lourd passif de violences conjugales – consignées par des procédures judiciaires concernant des blessures reçues – a scandé la vie de la victime avant qu’elle ne soit tuée 14. Dans le cas des maricides 15, il apparait que l’autodéfense pour la femme ou pour ses enfants 16 est la première motivation de son geste. La deuxième est d’ordre vénal : l’intérêt financier (Gill, 2013).

• 17 Les auteurs étudient de façon exhaustive les procédures pour violence entre conjoints traitées par (...)
• 18 Voir aussi à ce sujet Morin, Jaluzot & Picard, 2013.
• 19 Les femmes sans travail, à temps partiel ou en situation professionnelle précaire sont davantage ex (...)

20Mais des études récentes jettent le trouble sur ces certitudes et montrent au contraire qu’il s’agit bien souvent d’« hommes ordinaires » (Jaspard, 2005). Selon une équipe de recherche française 17, la réalité du terrain touche tous les milieux sociaux, toutes les cultures, tous les âges, tous les niveaux de formation, les zones rurales comme urbaines 18. La consommation d’alcool serait un terrain favorable aux agressions seulement dans 26,3 % des cas (Dieu & Suhard, 2016, p. 55). Certes, des situations de violence se pérennisent lorsque la victime n’est pas autonome d’un point de vue financier, ce qui se retrouve davantage dans les couples monoactifs, c’est-à-dire où seul un des conjoints travaille, le plus souvent il s’agit alors de l’homme 19.

• 20 La violence se manifeste de manière multiforme en fonction des milieux sociaux (Lemieux, 1994).

23Il y a fort à penser qu’en matière de violences conjugales, une égale pudeur guide les femmes de plus haute condition, les empêchant de porter au jour les agressions qu’elles aussi peuvent connaitre (Lemieux, 1994). Étant loin du stéréotype diffusé de la femme battue, elles peuvent avoir du mal à s’y identifier. Leur manque de proximité avec des services sociaux peut également expliquer de moindres signalements 20.

• 21 Homme victime de violences conjugales dont la compagne a été condamnée en novembre 2016 (Gaget & Le (...)
• 22 On trouve un caractère réductionniste des données mises en avant, comparable au traitement des donn (...)
• 23 SOS hommes battus est cité au cœur de l’article. Lorsque l’on regarde les statistiques de cette str (...)

26Les discours masculinistes s’appuient souvent sur un fait divers exceptionnel, qui déforme sous le prisme médiatique la représentativité des faits. L’affaire Maxime Gaget 21 en est une illustration. Servant de base à un article des décodeurs du journal Le Monde, une vision très orientée des violences conjugales 22 est relatée (les cas de légitime défense en matière de maricide sont ainsi passés sous silence) et une association aux statistiques douteuses est mise en avant 23.

• 24 « Affaires Weinstein : la liste des victimes s’allonge, plusieurs enquêtes sont ouvertes », Le Mond (...)
• 25 « La honte peu à peu change de camp » (Théry, 2017). #BalanceTonPorc, #MeToo, #MoiAussi sont les ha (...)
• 26 C’est-à-dire « pouvoir qui parvient à imposer des significations et à les imposer comme légitimes e (...)

27C’est en réponse aux discours imputant aux femmes la responsabilité des violences qu’elles peuvent subir que des courants de contestation ont germé en octobre 2017. Ainsi l’affaire Weinstein 24, qui a provoqué en effet domino des vagues de dénonciations 25, renforce l’idée que l’exercice d’une domination masculine par la violence s’applique bien au-delà de la sphère conjugale et ce, à tous les niveaux de l’échelle sociale. Les courants masculinistes hostiles à l’avancée des droits des femmes font montre de violence symbolique 26 (Bourdieu, 1972) en tentant d’imposer une vision d’égalité des genres, dans le dessein de renvoyer les femmes victimes de violences à la cause de leurs maux.