Logique pratique et logique de principe de la publication en français
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1Au-delà d'une raison d'évidence consistant à publier en français parce qu'il s'agit de ma langue maternelle, j'ai une vive conscience des enjeux que comporte une telle pratique. Celle-ci s’inscrit dans une perspective qui dépasse les aspirations personnelles. La langue est vectrice d’une culture, en l’occurrence d’une culture de sciences sociales dont les spécificités, construites dans l’histoire, se manifestent dans des concepts, des théories, des positionnements épistémologiques. Notre devoir est de préserver et de promouvoir ces spécificités, d’assumer l’identité particulière qu’elles nous confèrent. Bien entendu, en faisant cela, il ne s’agit pas de se conformer à une vision à vocation hégémonique, « francophonocentrique » qu’on tenterait d’imposer au monde. Le paradoxe que nous avons le devoir de gérer est de préserver, de promouvoir une culture scientifique dont la langue française est vectrice et, en même temps, de viser à une universalité renouvelée fondée sur l’acceptation d’autres cultures portées par d’autres langues, ceci avec pour finalité de rechercher les correspondances malgré les différences.
2Mes expériences de participation à des exercices de traduction d’articles sociologiques nord-américains ont pu me permettre de ressentir combien ces exercices n’étaient pas que techniques mais que mon usage – que je tente d’être le plus maîtrisé possible – d’une culture de sciences sociales portée par la langue française me rendait paradoxalement apte à effectuer un travail de transposition nécessité par la confrontation avec des spécificités différentes, au plan conceptuel et théorique, d’analyses sociologiques relevant d’une autre culture scientifique dont une autre langue que la langue française était le vecteur.
3Eu égard au contexte historique exceptionnel dans lequel nous nous trouvons, marqué notamment par la globalisation-mondialisation, le défi est certainement pour l’avenir, sans naïveté mais avec une conviction passionnée : d’une part, d’assumer pleinement la spécificité et les valeurs de sa culture scientifique d’appartenance dont la langue française est le véhicule, de se donner les moyens d’en promouvoir les vertus ; d’autre part, à partir de cette identité propre, d’être acteur à part entière de cette universalité renouvelée au carrefour d’autres cultures scientifiques portées par d’autres langues.
4Ce qui détermine mon choix de publier majoritairement en français et d’une façon minoritaire dans une autre langue (principalement en anglais, accessoirement en japonais, en portugais, en espagnol et, plus récemment, en chinois) relève de deux logiques : l’une pratique, l’autre de principe sans qu’il soit toujours possible de distinguer ce qui obéit dans ce choix à l’une ou l’autre de ces logiques.
5Les rapports entre les langues, notamment dans le domaine scientifique auquel appartient la sociologie, sont d’abord des rapports de pouvoir. Pour ce qui me concerne, je suis principalement investi dans la recherche sur le droit dans le cadre d’une sociologie de la régulation sociale et politique des sociétés contemporaines. Or c’est un domaine où la plus grande part de la production de recherche et, par conséquent, de publications provient des États-Unis. Il en résulte que l’espace des publications dans le domaine est très majoritairement anglophone, ceci pour deux raisons : cet espace est fortement occupé par des auteurs américains ; il l’est de façon complémentaire par des auteurs non-américains visant la reconnaissance dans cet espace académique dominant. Cet espace est dominant : par le nombre mais aussi en raison d’une hiérarchie des valeurs plus ou moins implicitement admise au niveau international suivant laquelle la reconnaissance par le monde académique américain se situe au sommet de cette hiérarchie. Dans un tel champ de la recherche, publier en anglais devient alors presque une nécessité de survie : pour être reconnu mais aussi pour entrer, ici spécifiquement via l’usage de la langue anglaise, dans cet espace des correspondances entre cultures évoqué supra. C’est la raison pour laquelle j’ai fait le choix de me soumettre de temps à autre à cet exercice de publication notamment en anglais et surtout d’avoir fortement incité mes étudiants à investir ce « marché » intellectuel mais… sans qu’ils oublient leur identité scientifique propre forgée sur l’usage de la langue française.
6Cette perception portant sur les rapports entre les langues comme des rapports de pouvoir nécessitant d’un point de vue pratique d’avoir des stratégies, mais n’excluant pas non plus une vive conscience de l’exigence de contribuer à la promotion d’une universalité renouvelée, est également très présente dans ma fonction de rédacteur en chef de la revue Droit et Société. Certes, je suis en quelque sorte l’animateur dans cette fonction d’un collectif fortement international qui est très attaché à ce principe défini dans le cadre de ma réponse à la question précédente et consistant à considérer que défendre et promouvoir la langue française, c’est défendre et promouvoir une culture scientifique. Mais il reste que nous sommes confrontés à un principe de réalité : celui d’une quasi hégémonie américaine s’accompagnant d’une extension de plus en plus forte de l’influence de la langue anglaise (particulièrement en Europe et en Amérique latine). Le défi est bien alors celui de briser le plafond de verre empêchant que la restitution d’analyses en langue française soit plus largement diffusée qu’elle ne l’est et que cette diffusion favorise l’entrée des auteurs concernés dans cet espace de correspondances fondé sur une universalité renouvelée telle qu’évoquée supra.
Pour citer cet article
Référence électronique
Jacques Commaille, « Logique pratique et logique de principe de la publication en français », SociologieS [En ligne], Débats, mis en ligne le 17 janvier 2019, consulté le 15 février 2025. URL : http://journals.openedition.org/sociologies/9414 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sociologies.9414
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