« Rien ne vaut l’enseignement par les yeux… » : photographie et propagande rationnelle pour l’usage agricole du nitrate du Chili en France (1890-1914)
Résumés
La correspondance du directeur de la branche française du Comité permanent des nitrates du Chili, association émanant des producteurs et négociants du nitrate de soude dans le désert d’Atacama, permet d’étudier précisément les stratégies mises en place pour promouvoir l’usage agricole du nitrate en France auprès des paysans. Il s’agit d’étudier la manière dont la photographie a été mobilisée comme un moyen de propagande rationnelle à vocation de vulgarisation de savoirs à la fois techniques et agronomiques. Ce faisant, on montre d’une part la manière dont cette propagande est coconstruite en association entre acteurs privés et publics et, d’autre part, comment la technique photographique opère dans ce cadre comme le lieu où se noue le lien entre domaines savant et économique. L’effet de réel de la technique d’enregistrement est mobilisé pour faire de la photographie un document objectif au service d’une pédagogie de l’efficacité du nitrate et, plus largement, d’une forme de pédagogie de la modernité agricole qui vise à la mise en place d’une agriculture intensive.
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Mots-clés :
dix-neuvième siècle, histoire de la photographie, histoire de l’agriculture, agronomie, engrais, histoire économique, communicationKeywords:
Nineteenth century, history of photography, history of agriculture, agronomy, fertilizer, economic history, communicationPlan
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1La photographie (Ill. 1) donne à voir au premier plan des cultures que l’on remarque aux tuteurs disposés à intervalles irréguliers ainsi que deux silhouettes de jeunes gens qui se tiennent, dos à l’objectif, le regard tourné vers une colline où l’on voit apparaître le mot « nitrate » en lettres capitales dans un champ sur le versant face à eux. Cette photographie est la première que l’on trouve dans l’Almanach agricole du xxe siècle de 1901, premier volume d’une publication annuelle de la Délégation française du Comité permanent du nitrate de soude du Chili (CPNSC) qui paraît au moins jusqu’en 1931 ; la légende succincte situe la scène à Moirax dans le Lot-et-Garonne, une commune rurale au sud d’Agen, et la présente comme le résultat d’une expérience. Placée au seuil du mois de janvier dans l’almanach, la photographie précède le court texte de la page suivante, plus explicite :
Ill. 1. [M. Laverny], « Expérience faite à Moirax (Lot-Et-Garonne) ».
S.l.n.d. [1899], reproduction en similigravure d’une photographie dans l’Almanach agricole du xxe siècle, Paris, Comité permanent du nitrate de soude du Chili, impr. Draeger, 1re année, 1901, p. 13, 7,5 × 13 cm.
Crédit : BnF, cote 8-S-10750 [I].
- 1 S. a., Almanach agricole du xxe siècle, Paris, [Comité permanent du nitrate de soude du Chili], 190 (...)
Les engrais minéraux et chimiques sont appelés à jouer en agriculture un rôle de plus en plus important. Les phosphates ont transformé plusieurs parties de la France. Le nitrate de soude vient compléter la fumure azotée et il est un des facteurs essentiels de l’augmentation des rendements1.
- 2 Archivo Nacional de Chile (ANC), lettre du 29 juin 1899, Nitrate Corporation of Chile Limited. Chil (...)
- 3 Ibid.
2La correspondance de Charles Trupel, responsable de la Délégation française du CPNSC sous le titre de secrétaire, permet de comprendre les contextes de production et d’usage de cette photographie. Elle est prise au printemps 1899 à l’initiative de l’instituteur communal de Moirax, M. Laverny, qui « a eu l’idée de semer, sur un champ de blé situé en pente et bien en vue du village, du Nitrate en lignes qui figurent en lettres gigantesques le mot “NITRATE” avec des traînées de 100 mètres de long et 30 mêtres [sic] de large. Au moment où la végétation avait obtenu [sic] une certaine importance, le mot s’est tranché nettement et pouvait se lire en herbe2 ». Trupel, dans sa lettre à Joseph Hillman, le secrétaire du Comité à Londres, à laquelle il joint deux tirages photographiques envoyés par Laverny, présente ce dernier comme « un de nos Instituteurs les plus actifs » et, « comme [il] à [sic] l’air de s’entendre très bien en photographie », rapporte qu’il l’a « engagé à continuer sur des indications3 » qu’il lui a fournies. La stratégie de propagande en faveur du nitrate du Chili en France s’appuie en effet largement sur le personnel scolaire de la Troisième République afin de transmettre dans les campagnes l’importance de l’usage agricole du nitrate de sodium au moyen de leçons, conférences, cours du soir et pédagogie par l’exemple appuyés sur des champs de démonstration qui gagnent un écho supplémentaire par la photographie, largement reproduite sur différents supports.
- 4 La lecture du xixe siècle comme préhistoire de l’utilisation des engrais commerciaux a été réévalué (...)
- 5 Jean-Luc Mayaud, La petite exploitation rurale triomphante. France, xixe siècle, Paris, Belin, 1999
- 6 Nathalie Jas, Au carrefour de la chimie et de l’agriculture. Les sciences agronomiques en France et (...)
3Quoi que l’image persistante d’arriération dont a pâti l’agriculture française parmi les contemporains puisse laisser penser, le marché et l’usage des engrais commerciaux en France au xixe siècle sont dynamiques et pluriels4. Le recours aux engrais s’inscrit plus généralement dans un contexte de mutation des pratiques culturales en Europe et aux États-Unis qui se caractérise dans la France de la Troisième République par un projet de modernisation au sein de la petite propriété terrienne5 largement structuré par les différents réseaux de la science agronomique6. Afin de promouvoir la consommation du nitrate de soude, les producteurs britanniques fondent à Londres le Comité permanent du nitrate de soude du Chili en 1889 et, en 1894, le deuxième cartel des producteurs de nitrate fonde à Iquique, au Chili, l’Asociación Salitrera de Propaganda (Association de propagande du nitrate). Les deux associations ont pour objectif de promouvoir les bienfaits de l’engrais pour l’agriculture : pour mener à bien sa mission à la tête de la délégation française du Comité, à Paris, Charles Trupel s’associe à un chimiste, Louis Grandeau, dès le début de l’activité en 1890.
4La correspondance envoyée par le secrétaire du CPNSC en France, retrouvée dans les archives nationales du Chili, permet de comprendre la manière dont les photographies produites dans le cadre de cultures témoins et les photographies des infrastructures de production au Chili sont mobilisées au service de cette propagande scientifique adaptée à la paysannerie française qui doit permettre d’encourager l’achat de nitrates en remédiant à son ignorance proverbiale. Le terme « propagande » ne doit cependant pas être entendu a priori avec la connotation négative qu’il revêt à partir de la Première Guerre mondiale encore renforcée par la montée des régimes totalitaires, mais bien comme les efforts menés pour diffuser un courant de pensée qui, en l’occurrence, mêle ambition scientifique et publicité. La correspondance envoyée par le secrétaire du Comité en France donne accès à la fabrique concrète de la propagande et permet ainsi de comprendre la manière dont la photographie est mobilisée au service de la propagande des producteurs de nitrate. La technique est utilisée, en adéquation avec des études savantes, afin d’édifier les spectateurs sur la production comme sur l’utilisation du nitrate dans le cadre de dispositifs variés (expositions, album, brochures, presse) dont certains sont spécifiquement produits et pensés par le Comité pour s’adresser aux petits propriétaires des campagnes françaises (des publications comme des almanachs ou l’affichage public).
- 7 Pour un bilan historiographique récent sur les implications de l’appréhension de la photographie co (...)
5On s’inscrit ainsi à la suite d’une historiographie des sciences, héritière du tournant matériel de l’histoire de la photographie, qui a montré comment l’élaboration des savoirs est, à bien des égards, consubstantielle à sa diffusion par des supports variés au sein de communautés diverses, jusque dans le domaine de l’éducation7. À travers l’étude des stratégies qui apparaissent dans la lecture croisée entre la correspondance de Charles Trupel et les productions culturelles illustrées produites par la Délégation française afin de promouvoir l’usage agricole du nitrate du Chili, il s’agit de voir comment la photographie a été mobilisée comme un moyen de propagande rationnelle à vocation de vulgarisation de savoirs à la fois techniques et agronomiques dans le cadre de l’intensification de l’agriculture française.
Propagande scientifique contre propagande commerciale
- 8 Thomas F. O’Brien, The Nitrate Industry and Chile’s Crucial Transition: 1870-1891, New York, New Yo (...)
- 9 Joseph R. Brown, « Nitrate Crises, Combinations, and the Chilean Government in the Nitrate Age », H (...)
- 10 ANC, lettre du 26 février 1890.
- 11 ANC, à partir de la lettre du 31 mars 1902.
6Pendant « l’ère du nitrate » (1880-1930), le salpêtre extrait dans les régions du désert d’Atacama annexées par le Chili à la faveur de la guerre du Pacifique (1879-1884), qui conduit à la privatisation progressive des ressources8, devient l’un des principaux produits d’exportation du pays et les taxes sur ce commerce deviennent la principale ressource du budget de l’État. La production du nitrate, essentiellement entre les mains de grandes maisons de commerce britanniques qui détiennent d’importants capitaux financiers et techniques, augmente de manière exponentielle pendant la période, ainsi que la demande internationale de nitrate pour un usage agricole9. La propagande que ces entreprises mettent en place s’appuie sur un réseau décentralisé d’agents qui s’étend d’abord aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Allemagne, en France et dans leurs colonies, et très vite au-delà, dans le reste de l’Europe et du monde. En France, les décisions sont prises par très peu d’acteurs pendant toute la période : Charles Trupel s’offre les services du chimiste Louis Grandeau afin de produire des instructions aux agriculteurs sur l’usage du nitrate10 et c’est ensemble qu’ils élaborent l’essentiel des stratégies de propagande en prenant ponctuellement l’avis du président de la Lautaro Nitrate Company Ltd, Henry A. Rau, qui vit à Paris. À la mort soudaine de Charles Trupel en 1902, l’activité est confiée à son fils Charles Louis Trupel et à son ancien secrétaire M. Henguy11 qui continuent de collaborer principalement avec Grandeau jusqu’à la mort de ce dernier en 1911.
7Dans la stratégie du Comité français, la photographie est rapidement mobilisée, mais ne devient un outil important qu’à partir de 1899 et quasi systématique après l’Exposition universelle de 1900. Charles Trupel réserve dans un premier temps l’essentiel de la subvention qui lui est allouée pour enrôler des professeurs et des instituteurs afin qu’ils mettent en place des champs de démonstration et des conférences dans diverses communes françaises. Il privilégie une propagande scientifique contre une propagande qui serait exclusivement commerciale, dans laquelle il range dans un premier temps l’usage des photographies.
- 12 ANC, lettre du 21 octobre 1898.
- 13 « Notice sur les engrais chimiques », Journal d’agriculture pratique, de jardinage et d’économie do (...)
- 14 Ibid., p. xi.
- 15 Dans un article anonyme, signé « Vulgator », intitulé « Les meilleures formules d’engrais pour le b (...)
8En octobre 1898, le Comité londonien suggère à Charles Trupel de se rapprocher de la Société d’encouragement pour l’emploi des engrais chimiques, qui entretient une propagande en faveur des engrais phosphatés au moyen de brochures avec des photographies. Une telle collaboration est pour lui impossible car cette société est une émanation de la Société de Saint-Gobain qui commercialise des superphosphates et du sulfate d’ammoniaque pour l’agriculture, soit un concurrent qui pratique selon lui une propagande purement commerciale. En refusant une telle association, il clarifie le statut qu’il accorde à la photographie : ces images « ne prouvent rien car elles sont faites d’après des dessins et non d’après nature12 » ; il ajoute encore qu’une telle propagande est inopérante et, partant, inoffensive car elle demeure « superficielle » dans son contenu. Si cette accusation n’est pas tout à fait fondée et que la Société d’encouragement met en avant la même ambition scientifique que doivent notamment prouver des photographies « d’après nature13 », on a pu trouver un exemple de manipulation du sens des images utilisées à plusieurs années d’écart. C’est le cas d’une photographie représentant un homme sur une parcelle de blé en herbe, relativement bas, qui doit montrer, selon la légende, un champ qui n’a pas reçu d’engrais, et servir ainsi de comparaison avec une première photographie représentant une figure dépassant à peine d’une végétation haute et dense14. Quelques années plus tard, la même photographie est mobilisée dans une série de trois images qui doivent montrer les effets progressifs de l’emploi rationnel des engrais sur une même parcelle15. La manipulation passe dans ce cas par une transformation des légendes et par une mise en page différente qui orientent la lecture des images.
- 16 ANC, lettre du 21 octobre 1898.
- 17 Maizières prend la direction de L’Engrais en 1898, à la suite de Richer, l’ancien propriétaire du j (...)
- 18 ANC, lettre du 2 février 1896.
- 19 ANC, lettre du 21 octobre 1898.
- 20 C’est le prix fixé après négociations pour obtenir le placement périodique d’un article favorable à (...)
9En outre, Charles Trupel ajoute pour justifier son refus : « [leur propagande] ne s’adresse pas comme la nôtre directement aux agriculteurs », puisqu’elle ne s’appuie pas sur les mêmes « collaborateurs16 » que sont les enseignants ; au contraire, la Société place ses articles dans la revue L’Engrais, d’abord lue par un public de négociants. Véritable organe de promotion des producteurs d’engrais commerciaux, ce journal entretient une attitude ambivalente à l’égard des producteurs de nitrate de soude depuis plusieurs années, dans le cadre d’une concurrence soutenue entre les différents producteurs et les différents types d’engrais. Maizières, rédacteur de la propagande de la Société, qui est aussi le directeur du journal L’Engrais17, et lui-même marchand de fertilisants, orienterait en fonction de ses intérêts les informations qu’il délivre18 et ses conseils aux agriculteurs seraient désormais « inspirés par la Société de Saint-Gobain19 » – pour établir des « relations amicales » avec le journal, Charles Trupel doit d’ailleurs verser 1 500 francs à la caisse du journal en 1896, conditions renégociées à la hausse par Maizières en octobre 189820.
- 21 Voir notamment ANC, lettre du 27 septembre 1897.
- 22 ANC, lettre du 12 février 1899.
- 23 ANC, lettre du 18 février 1899.
- 24 ANC, lettre du 4 janvier 1899.
10Ce n’est qu’à partir du moment où le gouvernement du Chili décide de subventionner les activités de propagande à partir de 1897-1898 que la délégation française recourt massivement et de manière pérenne à la photographie. La dotation annuelle passe alors à 8 000 livres, soit plus de 200 000 francs, après avoir augmenté de manière continue depuis la dotation initiale de 1 000 livres21. Des frais importants sont engagés au dernier trimestre de l’exercice 1898-1899, à hauteur de 35 000 francs, pour financer la confection, la reproduction et l’affichage de photographies – il s’agit vraisemblablement de « deux photographies représentant six différentes cultures sur un même tableau et démontrant les résultats progressifs correspondant aux différentes doses d’azote qui ont été employées » mentionnées dans une précédente lettre22 – tirées à 100 000 exemplaires pour être « affichées dans les Écoles et lieux de réunion dans 30 000 Communes23 ». On retrouve d’ailleurs dans le budget prévisionnel de l’exercice suivant l’item « Confection et affichage de tableaux avec photographies dans les Écoles et Mairies » pour 22 000 francs24.
- 25 Il s’agit sans doute aussi de préserver ses prérogatives.
11Charles Trupel consent donc à l’utilisation de la photographie, mais après avoir clarifié son statut25 : elle ne peut être mobilisée que dans une démarche de vulgarisation scientifique. Il propose ainsi à Londres un projet alternatif :
- 26 ANC, lettre du 21 octobre 1898.
Quant aux « Illustration » dont vous me parlez, j’ai l’intention de confectionner un almanach agricole donnant des conseils sur l’emploi des engrais, illustré par des photographies (pas des photographies de dessins, mais de vrais [sic] cultures avec indication des noms des agriculteurs qui les ont produites) ; cet almanach donnera également des conseils médicaux pour les hommes, pour le bétail… etc… [sic] des instructions sur les soins à donner aux champs, etc.26.
- 27 Les engrais se distinguent en effet en fonction des matières fertilisantes qu’ils apportent – l’aci (...)
- 28 ANC, lettre du 28 octobre 1895.
- 29 ANC, lettre du 15 novembre 1897.
12L’usage qu’il défend, propre à servir de preuve dans la vulgarisation des connaissances, relève moins du modèle de la concurrence que des usages scientifiques et pédagogiques en vigueur chez les agronomes et les instituteurs. Il semble que ce soit la délégation allemande du CPNSC qui lui donne l’exemple d’un usage considéré rationnel des photographies. Charles Trupel obtient de la délégation de Berlin les documents photographiques qu’il utilise lors de l’Exposition internationale de Bordeaux en 1895 : elle lui transmet la dernière collection de photographies réalisée à partir des expériences récentes du professeur Paul Wagner, le chimiste responsable de la station agronomique de Darmstadt. Dans une lettre, le Comité allemand explique la portée rationnelle des résultats présentés dans ces photographies : les expériences ont été conduites dans des parcelles de terre ainsi que dans des bacs montrant ainsi la continuité des résultats de l’expérience de laboratoire au champ, et pour une fumure complète, soit l’emploi conjoint d’engrais phosphatés, potassiques et azotés27. La délégation allemande demande que soit conservé l’ordre des images de la collection et décrit encore son propre usage des photographies : expositions, brochures et décoration des bureaux de la délégation ou de lieux de vente28. Une lettre de 1897 montre justement, au moment où elles doivent être remplacées, que des photographies du professeur Wagner ont fait l’objet d’un important affichage dans les gares, écoles et cabarets français29.
- 30 ANC, lettre du 19 avril 1896.
- 31 Ibid.
- 32 Annie Renonciat, Voir, savoir. La pédagogie par l’image aux temps de l’imprimé, du xvie au xxe sièc (...)
- 33 Anne Quillien, « Les plaques photographiques du Musée pédagogique : constitution et diffusion d’un (...)
13L’adoption de la photographie repose aussi sur les différentes demandes des auxiliaires de la propagande française à l’exemple de celle de l’Inspecteur d’instruction de l’académie de Lille, M. David, par qui passe en 1895 l’enrôlement de 40 instituteurs prêts à « donner des leçons et faire des Conférences dans les différents villages sur les Engrais chimiques et particulièrement sur le Nitrate de Soude, suivies au printemps par un enseignement pratique sur des champs de démonstration30 ». Il suggère l’envoi de vues sur verre pour accompagner les conférences de projections lumineuses, un moyen « indispensable pour les conférences faites le soir », pratique alors centrale pour l’éducation populaire : « Si nous avions des épreuves sur verres des belles photographies allemandes que vous m’avez montrées, quelles belles et bonnes conférences on pourrait faire31 ! » En 1895, la question de l’importance des images dans l’enseignement et même à l’école dès le plus jeune âge est généralement admise sur le plan théorique, notamment parce qu’elles doivent participer à la démocratisation des connaissances chère à la Troisième République32. Pour autant, sur le plan de l’équipement, ce n’est que dans la seconde moitié des années 1890 que l’effort public s’intensifie33. La technologie des projections lumineuses de vues photographiques offre la possibilité de donner à voir des images dont la précision correspond aux nouvelles exigences des disciplines dont la transmission passe par la mise en avant de leur dimension pratique et non pas seulement théorique. En l’occurrence, les conférences et cours du soir ayant principalement lieu pendant l’hiver, il s’agit d’incarner par l’image les leçons données en attendant de poursuivre l’enseignement dans les champs de démonstration à partir du printemps.
14Dans la propagande française du CPNSC, la dimension scientifique et pédagogique fonctionne pour Charles Trupel comme la garantie du bien-fondé de son entreprise à laquelle il semble d’ailleurs lui-même souscrire. Ce sont les pratiques et les demandes des différents collaborateurs sur lesquels s’appuie la propagande du nitrate, issues des mondes scientifiques et de l’enseignement, qui en structurent le recours non pas seulement comme outil commercial, mais comme outil scientifique et pédagogique.
Politique de l’évidence photographique : la « pédagogie par les yeux » de Louis Grandeau
- 34 En plus de revues agricoles spécialisées comme le Journal d’agriculture pratique, il tient une rubr (...)
- 35 Ce poste le conduit à organiser et à diriger plusieurs congrès internationaux des directeurs de sta (...)
15Le principal d’entre ces collaborateurs est Louis Grandeau, qui mobilise le premier la photographie dans la documentation subventionnée par le CPNSC. Quand il devient un collaborateur de Charles Trupel en 1890, Louis Grandeau est déjà un scientifique reconnu : après avoir été l’assistant de Claude Bernard au Collège de France, il a longtemps été responsable de la chaire de chimie et de physiologie appliquées à l’agriculture de l’université de Nancy et professeur à l’École nationale des eaux et forêts ; il a encore fondé, en 1868, et dirigé la Station agronomique de l’Est avant de prendre la direction de celle du Parc des princes à Boulogne. Il publie alors de nombreux travaux de chimie organique et d’agronomie et mène une activité de vulgarisation dans la presse au service de la science agricole34. Enfin, il est aussi inspecteur général de l’Agriculture, notamment chargé des stations agronomiques au ministère35.
- 36 ANC, lettre du 29 décembre 1890.
- 37 Louis Grandeau, Études agronomiques, sixième série (1890-1891), Paris, Hachette, 1892, p. 11.
- 38 Ibid., p. 21.
16Louis Grandeau fait paraître en 1890 des instructions sur l’emploi agricole du nitrate de soude sous forme de tableaux composés d’articles courts, adaptés à la compréhension des fermiers, avec 6 photographies prises dans des champs de démonstration montrant différentes variétés de plantes cultivées avec et sans nitrate. Les tableaux doivent être produits en 1891 à 30 000 exemplaires pour être envoyés aux différents maîtres d’école en France36. Les Études agronomiques reprennent le « tableau mural qui a paru en 1891 sous le titre : “Un sujet de leçon d’agriculture à l’École primaire” » ; « le but de cette courte instruction est de mettre sous les yeux des cultivateurs les résultats obtenus par l’application judicieuse des engrais, et notamment du nitrate de soude et du phosphate de chaux, à la production des céréales37 ». Trois photographies y sont reproduites, représentant les résultats des essais culturaux menés à l’école pratique d’agriculture Mathieu-de-Dombasle-de-Tomblaine, qu’il commente en ces termes : « Les photographies 1, 2 et 3 montrent mieux qu’un long raisonnement l’influence vraiment extraordinaire, pour celui qui la constate pour la première fois, d’une addition convenable de nitrate de soude et de phosphate, à un sol, fût-il de très médiocre qualité38 » (Ill. 2 et 3).
Ill. 2. [M. E. Bartmann], « Fig. 1. – Blé avant l’épiage », « Fig. 2. – Blé à maturité ».
S.l.n.d., reproductions en similigravure de photographies dans Louis Grandeau, « La photographie en agriculture », Paris-photographe, 2e année, no 11, 30 novembre 1892, p. 463-469, p. 464.
Crédit : BnF, département Estampes et photographie, cote : AD-1148-4.
Ill. 3. [M. E. Bartmann], « Fig. 3. – Champ de Misère. », « Fig. 4. – Champ Thiry. ».
S.l.n.d., reproductions en similigravure de photographies dans Louis Grandeau, « La photographie en agriculture », dans Paris-photographe, 2e année, no 11, 30 novembre 1892, p. 463-469, p. 465.
Crédit : BnF, département Estampes et photographie, cote : AD-1148-4.
- 39 Louis Grandeau, « La photographie en agriculture », Paris-Photographe, 2e année, 1892, p. 463-469 e (...)
- 40 François Brunet, La naissance de l’idée de photographie, Paris, PUF, 2012, p. 117.
- 41 Louis Grandeau, « La photographie en agriculture », art. cité, p. 463 (c’est l’auteur qui souligne)
- 42 Lorraine Daston, Peter Galison, Objectivité, Dijon, Les Presses du réel, 2012.
17Le caractère synthétique de la photographie est au cœur du dispositif de « l’enseignement par les yeux39 » que Louis Grandeau théorise dans la revue Paris-Photographe en 1892. Pour lui, la photographie doit jouer un rôle central à la fois dans l’élaboration scientifique du savoir et dans la vulgarisation des connaissances agronomiques et des bonnes pratiques culturales. Dans chaque cas, c’est la conception de la photographie comme « technique d’exactitude » qui fait de la photographie un « bien public40 », c’est-à-dire un document pour la science. Il insiste en effet à plusieurs reprises sur le fait que « la photographie n’embellit pas : elle reproduit la nature sans mensonge et sans fard, avec une vérité que ne saurait atteindre le crayon du dessinateur le plus scrupuleux ». C’est la condition à laquelle elle peut servir de preuve scientifique, puisqu’elle « éloigne toute idée de complicité de l’artiste dans la représentation de l’objet dont elle fixe l’image41 ». Une telle idée de photographie renvoie à la notion « d’objectivité mécanique » qui se développe dans le second xixe siècle42 et souligne la vertu scientifique d’impartialité qui sert l’idée d’une propagande rationnelle. Cette condition première, qui serait une qualité propre de la technique photographique, fonde son usage au service de la science et de la pédagogie.
- 43 Louis Grandeau, « La photographie en agriculture », art. cité, p. 514.
- 44 Ibid., respectivement p. 509 et 514.
18Pour Louis Grandeau, la photographie doit prendre une importance croissante dans l’enseignement rural où « elle deviendra l’auxiliaire le plus utile et le plus convaincant de la parole de l’instituteur43 ». Les possibilités offertes par la photogravure pour la reproduction virtuellement illimitée des photographies doivent permettre de diffuser les connaissances élémentaires d’agriculture à condition que l’industrie de la photographie poursuive la diminution des prix afin de rendre possible « la propagation, dans nos écoles et j’allais dire dans chaque famille de paysans, de spécimens qui leur feront toucher du doigt les améliorations possibles dont les entretiennent les professeurs et les publicistes44 ». Mais c’est aussi comme technique d’enregistrement que la photographie représente un intérêt pédagogique, puisqu’elle fixe dans le temps des faits et des résultats transitoires : les divers moments du développement d’une plante, une culture vouée à être récoltée ou encore des pratiques culturales comme les semis.
- 45 Ibid., p. 464.
- 46 Ibid., p. 465.
19Louis Grandeau reprend notamment des photographies du tableau d’instructions pour développer des exemples d’usages pédagogiques de la photographie dont il décrit les effets attendus sur les cultivateurs. Dans un exemple portant sur l’usage des engrais chimiques en vue de l’augmentation du rendement du blé, il reproduit deux photographies (Ill. 2) de champs de blé à deux moments de leur développement représentant chacune deux parcelles qui ont reçu des engrais chimiques, l’une avec nitrate et l’autre sans. Dans un tel dispositif, la photographie devient le principal support de la transmission : son premier effet est de « [frapper] l’œil du cultivateur le moins instruit » par la différence si vivement marquée « entre la vigueur et la végétation de ces parcelles45 » pour susciter ensuite chez lui une attitude interrogative vis-à-vis de l’agronome déclenchant à son tour l’exégèse de ce dernier. L’explication permet de donner à comprendre l’efficacité d’une fumure complète, qui allie les engrais phosphatés aux engrais azotés et donc au nitrate de soude. On attend encore que le paysan s’enquière « de la nature des engrais employés et de la dépense qui en résulte46 », permettant ainsi de mesurer le bénéfice pécuniaire qui pourrait résulter de l’adoption d’une telle pratique culturale. L’évidence photographique serait plus efficace que les données chiffrées sur l’augmentation des rendements que pourrait être tenté de fournir l’agronome au paysan en guise de preuve et qui ne manqueraient pas de susciter chez lui la méfiance et l’incrédulité. Les photographies deviennent ainsi le support des chiffres auxquels elles étendent leur crédit.
- 47 Nathalie Jas, « Déqualifier le paysan, introniser l’agronome, France 1840-1914 », Écologie & politi (...)
- 48 Ibid.
20La photographie doit donc avoir une efficacité particulière dans l’entreprise de persuasion des paysans, dont l’auteur, du reste à l’unisson de la science agronomique, présente la tendance au conservatisme doublée d’un faible niveau d’instruction comme une vérité largement partagée. Le dispositif participe pleinement au processus de déqualification des paysans par les savoirs agronomiques identifiés par l’historienne Nathalie Jas. Cette déqualification procède de la conjonction de la place nouvelle des sciences agronomiques, de la figure des ingénieurs agronomes caractérisée par un savoir qu’ils assoient sur une pratique expérimentale en laboratoire et de la défense des mots d’ordre « modernité, progrès, expansion économique, nation47 ». L’un des principaux acteurs dans la structuration de la science agronomique en France à partir des années 1880 est justement L. Grandeau, dont le rôle repose notamment sur les réseaux politiques et scientifiques qu’il est capable de mettre en place48 – et, comme le montre la correspondance du CPNSC, du réseau privé international du Comité. Dans ce cadre, une telle perception de l’usage de la photographie dans la vulgarisation des savoirs agronomiques pensée pour s’adresser spécifiquement à la masse des paysans pauvres révèle les ressorts de la relation verticale qui s’impose à ce moment-là entre l’ingénieur et le paysan.
- 49 Louis Grandeau, « La photographie en agriculture », art. cité, p. 465.
- 50 Ibid., p. 467 et 509.
21On retrouve tout au long de l’article le vocabulaire de la suggestion et de l’influence, cher au second xixe siècle : l’effet attendu de la photographie est bien de « [faire] éclater aux yeux les moins prévenus » les différences entre les rendements, d’être « suggestives » ; l’exégèse qui présente les moyens d’arriver à de tels résultats fonctionne par là même sur le mode de la révélation. Dans ce dispositif théorique, la discussion lancée par la présentation de la photographie doit être encadrée dans les limites imposées par sa fidélité au réel : la vue des photographies « détermine [les paysans] à essayer les méthodes de fumure dont l’heureux résultat est devenu incontestable pour eux, grâce à des images dont ils ne peuvent mettre en doute la fidélité49 ». Il n’y a pas d’échappatoire à la rationalité agronomique : devant les photographies mobilisées dans ses exemples, le paysan « sera forcé de se rendre à l’évidence » car « l’image photographique […] présente, sur les dessins les plus exacts, la supériorité incontestable de ne pouvoir être discutée, quant à la fidélité de la reproduction50 ». L’objectivité mécanique fonde la prétention au pouvoir de la photographie et à travers lui de l’agronome ; elle structure une relation pédagogique conçue comme une mission qui doit vaincre les résistances naturelles des paysans face au mouvement du progrès donné comme sens de l’histoire. Les raisons tirées de l’expérience des paysans sont ainsi disqualifiées au nom d’une convergence de valeurs : science et progrès, profit économique privé et national.
Des dispositifs visuels au service d’une pédagogie de la modernité agricole pour les paysans français
- 51 Thérèse Charmasson, Michel Duvigneau, Anne-Marie Lelorrain (dir.), L’enseignement agricole. 150 ans (...)
- 52 La relation entre les deux hommes est presque compromise avant de comprendre l’origine de la fuite (...)
- 53 ANC, lettre du 22 mars 1899.
- 54 Voir par exemple ANC, lettre du 12 novembre 1896 et son annexe datée du 11 novembre 1896, adressée (...)
- 55 ANC, lettre du 5 octobre 1901.
22La stratégie française de la propagande témoigne d’une communauté de vues entre le Comité et la science agronomique autour de la mise en place d’une agriculture intensive passant notamment par la généralisation du recours aux engrais minéraux. Cette communauté de vues est donc aussi une communauté d’intérêts entre les secteurs privé et public. Particularité française de la propagande, Charles Trupel mobilise progressivement l’ensemble du système de l’encadrement de l’agriculture française, et notamment l’enseignement agricole – et, avec les professeurs et instituteurs, leurs activités de vulgarisation et de conseil par les champs de démonstration, les cours du soir et les conférences auprès des cultivateurs51. La correspondance de Charles Trupel révèle, par exemple, à la faveur d’une indiscrétion dans la presse émanant du concurrent Maizières, que le Comité verse une subvention à la station agronomique du Parc des princes dirigée par Louis Grandeau52. À cette occasion, Charles Trupel doit souligner auprès de Londres la particularité de l’organisation de la propagande française qui, à l’inverse de l’Angleterre et d’autres pays, « s’appuie sur des éléments officiels », nécessitant d’employer « beaucoup de prudence et de tact pour ne pas nous aliéner [sic] la bonne volonté de ces puissants auxiliaires53 ». Les enseignants ayant interdiction de faire la promotion d’une entreprise commerciale, la collaboration avec le CPNSC n’est possible qu’au prix du maintien de la vocation purement pédagogique de son activité à l’exclusion de toute transaction vénale54. En 1901, le Comité français dispose « de la collaboration de 86 Professeurs [départementaux] et Syndicats Agricoles, plus 2 000 Instituteurs. Les Champs de démonstration de l’année dernière se sont élevés au Nombre de 310155 ». Le Comité apporte donc quant à lui sa puissance financière aux projets d’un ministère aux moyens limités, qu’il s’agisse de financer des champs d’expériences comme du matériel pédagogique ainsi que le montrent les témoignages positifs d’instituteurs sur les vues sur verre qu’ils ont reçues.
- 56 ANC, lettres des 17 novembre 1890, 23 décembre 1892 et 22 mars 1902.
- 57 ANC, lettre du 19 septembre 1899.
23Le Comité parisien devient un pôle de centralisation des photographies réalisées par ou pour des professeurs et instituteurs (Ill. 4 et 5). Elles deviennent des outils de vulgarisation diffusés sur différents supports pour produire une pédagogie de la modernité dans le cadre d’une stratégie nourrie par la nature particulière aux agriculteurs français qui caractériserait la sociologie du monde agricole conçue par Louis Grandeau et Charles Trupel. C’est cette vision qui impose selon ce dernier la forme pédagogique comme moyen de propagande et en particulier l’enseignement par l’exemple, c’est-à-dire transmis de vive voix et par la vue « pour convaincre les petits Agriculteurs dont l’esprit est en général rebelle à un enseignement purement théorique56 ». Les photographies doivent être présentées dans les lieux structurants de la vie rurale sur l’ensemble du territoire français, soit les gares, les cabarets et les écoles et/ou mairies ; la multiplication des supports répond au même impératif de toucher les petits cultivateurs : l’affichage de tableaux, les projections lumineuses envoyées aux instituteurs et même à la Société nationale des conférences populaires57 ou enfin les almanachs et brochures, publications spécifiquement destinées à un public rural.
Ill. 4. « Fumure des artichauts. Essai fait chez M. Sonnet, à Commentry (Allier) ».
S.l.n.d., reproduction en similigravure d’une photographie dans l’Almanach agricole du xxe siècle, Paris, Comité permanent du nitrate de soude du Chili, impr. Draeger, 11e année, 1911, p. 153, 7,3 × 13,5 cm.
Ill. 5. Le nitrate et la culture des artichauts, « Essai fait chez M. Sonnet, à Commentry (Allier) ».
S.l.n.d., reproduction en similigravure d’une photographie dans R. Guyot, Petit manuel de l’agriculteur du Centre- Est. Les Céréales, les plantes sarclées et le jardinage par R. Guyot, Ingénieur Agronome, Paris, Délégation française des producteurs de nitrate de soude du Chili, 1914 (3e année, revue et corrigée), p. 53, 5,5 × 9 cm.
Crédit : Bibliothèque municipale de Dijon, cote : Muteau II -3422.
- 58 Louis Grandeau, Instruction pratique sur l’emploi du nitrate de soude en agriculture. Cultures de p (...)
24L’utilisation des photographies dans ces derniers supports permet de comprendre comment les images remplissent une fonction similaire aux champs de démonstration, dont elles doivent démultiplier l’effet. Dès 1890, Louis Grandeau précise la différence entre le champ d’expérience, terrain de la méthode expérimentale de l’ingénieur, et le champ de démonstration qui sert à montrer des résultats de l’utilisation du nitrate assurés par les expériences préalables « pour porter la conviction dans l’esprit de nos laborieux paysans qui n’ont ni le loisir ni l’instruction suffisante pour discuter les résultats d’une expérience, mais que le doublement d’un rendement de la récolte ne saurait laisser de convaincre rapidement58 ». Les vues photographiques obéissent ainsi aux mêmes exigences de lisibilité immédiate que les champs, qui sont construits au sein même des images. Il s’agit ainsi le plus souvent de vues frontales donnant à voir des cultures à l’intersection entre des parcelles où les fumures sont différentes. Un ensemble d’éléments clarifie ce qui est représenté : bien souvent, les panneaux indiquant les modalités culturales des champs aux yeux des passants entrent dans la composition ou sont ajoutés pour la prise, des draps blancs ou noirs sont tendus derrière les premières rangées cultivées pour mieux faire ressortir les plantations ; pour donner à mesurer concrètement les différences de taille entre les cultures des parcelles, des poteaux gradués ont été parfois ajoutés et, dans d’autres cas, c’est la figure humaine qui sert d’étalon de la croissance exceptionnelle que permettent les engrais et le nitrate en particulier (Ill. 6 et 7). Ces éléments viennent renforcer l’esthétique de la profusion mise en scène dans l’image (Ill. 8) et servent de preuve d’efficacité des engrais en général et du nitrate de soude en particulier, y compris parfois contre des engrais azotés concurrents (Ill. 6 et 7).
Ill. 6. « Comparaison des engrais azotés (Nitrate de soude et Nitrate de chaux).
Essai fait sur pommes de terre au champ d’expériences d’Épônes (Seine-et-Oise), dirigé par M. Portat, profr d’agriculture ». S.l.n.d., reproduction en similigravure d’une photographie dans l’Almanach agricole du xxe siècle, Paris, Comité permanent du nitrate de soude du Chili, impr. Draeger, 11e année, 1911, p. 101, 7,3 × 13,5 cm.
Ill. 7. « Comparaison des engrais azotés (Nitrate de soude et Nitrate de chaux).
Essai fait sur pommes de terre au champ d’expériences d’Épônes (Seine-et-Oise), dirigé par M. Portat, profr d’agriculture ». S.l.n.d., reproduction en similigravure d’une photographie dans l’Almanach agricole du xxe siècle, Paris, Comité permanent du nitrate de soude du Chili, impr. Draeger, 11e année, 1911, p. 103, 7,3 × 12 cm.
Ill. 8. « Fumure de l’avoine. Essai fait chez M. Clément-Débats, secrétaire du Syndicat agricole de Miramont-Mirande (Gers) ».
S.l.n.d., reproduction en similigravure d’une photographie dans l’Almanach agricole du xxe siècle, Paris, Comité permanent du nitrate de soude du Chili, impr. Draeger, 11e année, 1911, p. 13, 7,3 × 12 cm.
25Les publications du Comité accompagnent systématiquement l’image des résultats culturaux des formules utilisées ou d’informations chiffrées sur les rendements. Pour appuyer encore le crédit qu’on peut accorder à ces publications, elles s’appuient toutes sur les autorités que constituent les collaborateurs de la propagande. Les brochures sont rédigées par des ingénieurs agronomes et les instituteurs ou agriculteurs qui dirigent les cultures figurées sont également nommés : des photographies de démonstrations menées par des professeurs et instituteurs représentent d’ailleurs des jeunes gens, montrant la relation d’apprentissage sous le bon tutorat de l’enseignant ; sur d’autres figurent des agriculteurs – les instituteurs mettent souvent en place les essais chez les cultivateurs volontaires de leur commune dans l’espoir à la fois d’encourager la pratique des engrais par les cultivateurs eux-mêmes, mais aussi d’obtenir un effet moteur par mimétisme. Les photographies contribuent encore à la volonté d’ancrer la propagande dans l’activité des cultivateurs eux-mêmes en participant d’une régionalisation de la propagande : les brochures éditées par le CPNSC qui commencent à paraître en 1911 traitent différents types de cultures par région par des expériences réalisées dans ses différents terroirs. Les expériences et les exemples donnés dans les almanachs sont toujours précisément situés dans les différentes communes françaises dans les légendes des photographies. Corollaire de la spécialisation régionale, la propagande opère une spécialisation culturale : les photographies permettent de multiplier au sein des publications les cultures susceptibles de profiter de l’emploi du nitrate – les variétés visées par la propagande ne cessent en effet de s’élargir depuis les années 1890 (Ill. 9).
Ill. 9. « Expérience sur pommiers cidricoles (3e année de fumure) faite chez M. Deliance, à Poissy (Seine-et-Oise). »
S.l.n.d., reproduction en similigravure d’une photographie dans l’Almanach agricole du xxe siècle, Paris, Comité permanent du nitrate de soude du Chili, impr. Draeger, 8e année, 1908, p. 168-169, 8,6 × 18 cm.
26L’ensemble de ces modalités de présentation des photographies pointe la volonté de construire le crédit des images pour faire de ces publications des dispositifs visuels efficaces. Plus encore, si les almanachs réservent l’illustration photographique à l’usage du nitrate dans les essais culturaux, celle des manuels édités par le Comité peut donner à voir des pratiques culturales ou la physionomie d’une région agricole ou d’un insecte nuisible. Elles répondent à l’objectif de scientificité plus général des publications éditées par le CPNSC en France et la fumure aux engrais chimiques intègre ainsi l’ensemble des pratiques agricoles considérées rationnelles par les ingénieurs agronomes.
⁂
- 59 Anne-Sophie Aguilar, Éléonore Challine, « Introduction. Tout le monde déteste la publicité ? », Soc (...)
27L’étude du recours progressif à la photographie par la délégation française du Comité permanent du nitrate de soude du Chili permet de mettre en évidence un usage de la photographie à des fins de propagande commerciale à la fin du xixe siècle, alors que l’usage publicitaire de la technique est habituellement étudié à partir de l’entre-deux-guerres59. La spécificité d’un tel usage réside dans la notion de propagande, entendue dans l’idéal positiviste de démocratisation des connaissances cher à la Troisième République : la particularité de cette propagande procède à la fois de l’ambition scientifique qui la caractérise – comme socle légitimant de connaissances agronomiques et comme stratégie de persuasion – et de l’association singulière de la délégation française avec le secteur public, scientifique et éducatif. Il convient dès lors de considérer ces photographies comme des photographies documentaires publicitaires.
28Les photographies contribuent à la constitution scientifique de la documentation de la propagande : elles sont utilisées en adéquation avec des études savantes auxquelles elles doivent servir de preuve irréfutable et dont elles doivent diffuser les résultats. Elles sont mobilisées afin d’édifier les spectateurs sur la production comme sur l’utilisation du nitrate dans le cadre de dispositifs variés pensés pour la plupart spécifiquement pour s’adresser aux petits propriétaires des campagnes où l’ambition scientifique est adaptée à la paysannerie française afin de permettre d’encourager l’achat de nitrate en remédiant à son ignorance proverbiale. Dans la perspective qui est celle des concepteurs de la propagande, les photographies participent pleinement du rapport de force à l’œuvre dans le monde agricole du xixe siècle qui voit la disqualification des savoirs des agriculteurs au profit de celui des ingénieurs agronomes : devant produire des effets irréfutables, elles donnent comme inéluctable l’horizon moderne de l’agriculture, c’est-à-dire celui de la rationalité agronomique en vue de produire une agriculture intensive.
Notes
1 S. a., Almanach agricole du xxe siècle, Paris, [Comité permanent du nitrate de soude du Chili], 1901, p. 14.
2 Archivo Nacional de Chile (ANC), lettre du 29 juin 1899, Nitrate Corporation of Chile Limited. Chilean Nitrate Agricultural Service. London, 1, France Letters. 1890-1902, voir le post-scriptum de la lettre. Sauf indication contraire, toutes les lettres citées sont issues de ce volume.
3 Ibid.
4 La lecture du xixe siècle comme préhistoire de l’utilisation des engrais commerciaux a été réévaluée : Laurent Herment, La plus belle firme du monde ne peut offrir que ce qu’elle a. L’émergence des filières agro-industrielles en France : les engrais commerciaux (1860-1913), mémoire d’HDR, université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, 2021 ; Philippe Martin, « Historiographie française sur les engrais : nouvelles approches par l’histoire environnementale et l’interdisciplinarité (années 2000-2020) », Cahiers François Viète, no III/9, décembre 2020, p. 79‑103.
5 Jean-Luc Mayaud, La petite exploitation rurale triomphante. France, xixe siècle, Paris, Belin, 1999.
6 Nathalie Jas, Au carrefour de la chimie et de l’agriculture. Les sciences agronomiques en France et en Allemagne, 1850-1914, Paris, Éditions des archives contemporaines, 2000.
7 Pour un bilan historiographique récent sur les implications de l’appréhension de la photographie comme objet matériel, voir Costanza Caraffa, « Photographic Itineraries in Time and Space. Photographs as Material Objects », dans Gil Pasternak (dir.), The Handbook of Photography Studies, Londres/New York, Routledge, 2020, p. 79‑96 ; pour les liens entre photographie et sciences, voir Jennifer Tucker, « Photography and the Making of Modern Science », dans Gil Pasternak (dir.), The Handbook of Photography Studies, op. cit., p. 235‑54 ; pour l’histoire des liens entre domaine visuel et éducation, voir l’introduction au récent numéro de Paedagogica Historica consacré aux images, Images and Films as Objects to Think With : Inés Dussel, Karin Priem, « The Visual in Histories of Education: a Reappraisal », Paedagogica Historica, no 53/6, Londres, Routledge, novembre 2017, p. 641‑649.
8 Thomas F. O’Brien, The Nitrate Industry and Chile’s Crucial Transition: 1870-1891, New York, New York University Press, 1982.
9 Joseph R. Brown, « Nitrate Crises, Combinations, and the Chilean Government in the Nitrate Age », Hispanic American Historical Review, no 43/2, mai 1963, p. 230‑246 ; Rory Miller, Robert Greenhill, « The Fertilizer Commodity Chains: Guano and Nitrate, 1840-1930 », dans Steven C. Topik, Carlos Marichal, Zephyr Frank (dir.), From Silver to Cocaine. Latin American Commodity Chains and the Building of the World Economy, 1500-2000, Durham (N.C.)/Londres, Duke University Press, 2006, p. 228‑270 ; Sergio González Miranda, « Las combinaciones salitreras: el surgimiento del empresariado del nitrato en Chile (1884-1910) », Diálogo andino, no 42, Universidad de Tarapacá, 2013, p. 41‑56 ; Enrique Reyes Navarro, Salitre de Chile: apertura, inversión y mercado mundial, 1880-1925, Santiago du Chili, Universidad Católica Blas Cañas, 1994.
10 ANC, lettre du 26 février 1890.
11 ANC, à partir de la lettre du 31 mars 1902.
12 ANC, lettre du 21 octobre 1898.
13 « Notice sur les engrais chimiques », Journal d’agriculture pratique, de jardinage et d’économie domestique, 61e année, t. 2, 2nd semestre, 1897, p. i-xiv.
14 Ibid., p. xi.
15 Dans un article anonyme, signé « Vulgator », intitulé « Les meilleures formules d’engrais pour le blé », L’Agriculture intensive illustrée, 1re année, 1901, p. 41.
16 ANC, lettre du 21 octobre 1898.
17 Maizières prend la direction de L’Engrais en 1898, à la suite de Richer, l’ancien propriétaire du journal.
18 ANC, lettre du 2 février 1896.
19 ANC, lettre du 21 octobre 1898.
20 C’est le prix fixé après négociations pour obtenir le placement périodique d’un article favorable à l’emploi du nitrate de soude ou a minima la neutralité du journal. Voir notamment ANC, lettre du 21 octobre 1898.
21 Voir notamment ANC, lettre du 27 septembre 1897.
22 ANC, lettre du 12 février 1899.
23 ANC, lettre du 18 février 1899.
24 ANC, lettre du 4 janvier 1899.
25 Il s’agit sans doute aussi de préserver ses prérogatives.
26 ANC, lettre du 21 octobre 1898.
27 Les engrais se distinguent en effet en fonction des matières fertilisantes qu’ils apportent – l’acide phosphorique, la potasse et l’azote respectivement pour les engrais phosphatés, potassiques et azotés – ou encore par leurs diverses origines. Les engrais commerciaux disponibles au xixe siècle sont d’origine animale (sang, noir animal, guano, etc.), humaine (par la valorisation de déchets et boues urbains comme la poudrette ou les « engrais flamands »), végétale (tourteaux oléagineux) ou minérale (phosphates ou nitrate de soude). Parmi ces matières fertilisantes, les « engrais chimiques » désignent celles qui sont obtenues à l’issue d’un traitement de gisements minéraux. Fabien Knittel, « Agronomie des engrais en France au xixe siècle. Salpêtre, déchets urbains, engrais chimiques : trois exemples de valorisation agricole », Histoire & sociétés rurales, 48, no 2, Caen, Association d’histoire des sociétés rurales, 2017, p. 177‑200. DOI : https://doi.org/10.3917/hsr.048.0177
28 ANC, lettre du 28 octobre 1895.
29 ANC, lettre du 15 novembre 1897.
30 ANC, lettre du 19 avril 1896.
31 Ibid.
32 Annie Renonciat, Voir, savoir. La pédagogie par l’image aux temps de l’imprimé, du xvie au xxe siècle, Poitiers, Futuroscope/SCÉRÉN-CNDP-CRDP, 2011.
33 Anne Quillien, « Les plaques photographiques du Musée pédagogique : constitution et diffusion d’un fonds pour l’enseignement », dans Denise Borlée, Hervé Doucet (dir.), La plaque photographique. Un outil pour la fabrication et la diffusion des savoirs (xixe-xxe siècle), Strasbourg, Presses universitaires de Strasbourg, 2019, p. 39‑54.
34 En plus de revues agricoles spécialisées comme le Journal d’agriculture pratique, il tient une rubrique hebdomadaire dans l’important quotidien d’information Le Temps.
35 Ce poste le conduit à organiser et à diriger plusieurs congrès internationaux des directeurs de stations agronomiques en 1881 et 1889. Sur L. Grandeau, voir Jean Boulaine, « Grandeau, Louis (1834-1911). Professeur d’agriculture (1894-1911) », Publications de l’Institut national de recherche pédagogique, no 19/1, 1994, p. 576‑81 ; Nathalie Jas, « La promoción de la investigación agronómica en Francia durante el siglo XIX: Louis Grandeau, las estaciones agronómicas y el control de los fertilizantes », Noticiario de historia agraria: boletín informativo del seminario de historia agraria, 7, 1997, p. 195‑212. DOI : https://hdl.handle.net/1814/46747
36 ANC, lettre du 29 décembre 1890.
37 Louis Grandeau, Études agronomiques, sixième série (1890-1891), Paris, Hachette, 1892, p. 11.
38 Ibid., p. 21.
39 Louis Grandeau, « La photographie en agriculture », Paris-Photographe, 2e année, 1892, p. 463-469 et 509-514, citation p. 509.
40 François Brunet, La naissance de l’idée de photographie, Paris, PUF, 2012, p. 117.
41 Louis Grandeau, « La photographie en agriculture », art. cité, p. 463 (c’est l’auteur qui souligne).
42 Lorraine Daston, Peter Galison, Objectivité, Dijon, Les Presses du réel, 2012.
43 Louis Grandeau, « La photographie en agriculture », art. cité, p. 514.
44 Ibid., respectivement p. 509 et 514.
45 Ibid., p. 464.
46 Ibid., p. 465.
47 Nathalie Jas, « Déqualifier le paysan, introniser l’agronome, France 1840-1914 », Écologie & politique, no 31/2, Paris, 2005, p. 45‑55 (https://shs.cairn.info/revue-ecologie-et-politique-sciences-cultures-societes-2005-2-page-45?lang=fr&tab=auteurs).
48 Ibid.
49 Louis Grandeau, « La photographie en agriculture », art. cité, p. 465.
50 Ibid., p. 467 et 509.
51 Thérèse Charmasson, Michel Duvigneau, Anne-Marie Lelorrain (dir.), L’enseignement agricole. 150 ans d’histoire, Dijon, Éducagri, 1999.
52 La relation entre les deux hommes est presque compromise avant de comprendre l’origine de la fuite de l’information : le bulletin mensuel de la propagande qui paraît en espagnol à Iquique. Pour les questions relatives à la subvention, voir notamment : ANC, lettres des 8 juillet 1892, 11 juillet 1892 ou 9 mai 1893.
53 ANC, lettre du 22 mars 1899.
54 Voir par exemple ANC, lettre du 12 novembre 1896 et son annexe datée du 11 novembre 1896, adressée par le professeur titulaire de la chaire départementale de l’Aveyron E. Marré.
55 ANC, lettre du 5 octobre 1901.
56 ANC, lettres des 17 novembre 1890, 23 décembre 1892 et 22 mars 1902.
57 ANC, lettre du 19 septembre 1899.
58 Louis Grandeau, Instruction pratique sur l’emploi du nitrate de soude en agriculture. Cultures de printemps et création de champs de démonstration, Paris, C. Pariset, 1890, p. 42-43.
59 Anne-Sophie Aguilar, Éléonore Challine, « Introduction. Tout le monde déteste la publicité ? », Sociétés et représentations, no 54, Cultures publicitaires, automne 2022, p. 9-30 ; Anne-Céline Callens (dir.), « La photographie publicitaire de l’entre-deux-guerres », Focales, no 7, 2023.
Haut de pageTable des illustrations
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| Titre | Ill. 1. [M. Laverny], « Expérience faite à Moirax (Lot-Et-Garonne) ». |
| Légende | S.l.n.d. [1899], reproduction en similigravure d’une photographie dans l’Almanach agricole du xxe siècle, Paris, Comité permanent du nitrate de soude du Chili, impr. Draeger, 1re année, 1901, p. 13, 7,5 × 13 cm. |
| URL | http://journals.openedition.org/socrep/docannexe/image/2337/img-1.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 1,7M |
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| Titre | Ill. 2. [M. E. Bartmann], « Fig. 1. – Blé avant l’épiage », « Fig. 2. – Blé à maturité ». |
| Légende | S.l.n.d., reproductions en similigravure de photographies dans Louis Grandeau, « La photographie en agriculture », Paris-photographe, 2e année, no 11, 30 novembre 1892, p. 463-469, p. 464.Crédit : BnF, département Estampes et photographie, cote : AD-1148-4. |
| URL | http://journals.openedition.org/socrep/docannexe/image/2337/img-2.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 1,3M |
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| Titre | Ill. 3. [M. E. Bartmann], « Fig. 3. – Champ de Misère. », « Fig. 4. – Champ Thiry. ». |
| Légende | S.l.n.d., reproductions en similigravure de photographies dans Louis Grandeau, « La photographie en agriculture », dans Paris-photographe, 2e année, no 11, 30 novembre 1892, p. 463-469, p. 465. |
| URL | http://journals.openedition.org/socrep/docannexe/image/2337/img-3.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 1,3M |
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| Titre | Ill. 4. « Fumure des artichauts. Essai fait chez M. Sonnet, à Commentry (Allier) ». |
| Légende | S.l.n.d., reproduction en similigravure d’une photographie dans l’Almanach agricole du xxe siècle, Paris, Comité permanent du nitrate de soude du Chili, impr. Draeger, 11e année, 1911, p. 153, 7,3 × 13,5 cm. |
| URL | http://journals.openedition.org/socrep/docannexe/image/2337/img-4.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 1,4M |
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| Titre | Ill. 5. Le nitrate et la culture des artichauts, « Essai fait chez M. Sonnet, à Commentry (Allier) ». |
| Légende | S.l.n.d., reproduction en similigravure d’une photographie dans R. Guyot, Petit manuel de l’agriculteur du Centre- Est. Les Céréales, les plantes sarclées et le jardinage par R. Guyot, Ingénieur Agronome, Paris, Délégation française des producteurs de nitrate de soude du Chili, 1914 (3e année, revue et corrigée), p. 53, 5,5 × 9 cm. |
| Crédits | Crédit : Bibliothèque municipale de Dijon, cote : Muteau II -3422. |
| URL | http://journals.openedition.org/socrep/docannexe/image/2337/img-5.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 1,1M |
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| Titre | Ill. 6. « Comparaison des engrais azotés (Nitrate de soude et Nitrate de chaux). |
| Légende | Essai fait sur pommes de terre au champ d’expériences d’Épônes (Seine-et-Oise), dirigé par M. Portat, profr d’agriculture ». S.l.n.d., reproduction en similigravure d’une photographie dans l’Almanach agricole du xxe siècle, Paris, Comité permanent du nitrate de soude du Chili, impr. Draeger, 11e année, 1911, p. 101, 7,3 × 13,5 cm. |
| URL | http://journals.openedition.org/socrep/docannexe/image/2337/img-6.jpg |
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| Titre | Ill. 7. « Comparaison des engrais azotés (Nitrate de soude et Nitrate de chaux). |
| Légende | Essai fait sur pommes de terre au champ d’expériences d’Épônes (Seine-et-Oise), dirigé par M. Portat, profr d’agriculture ». S.l.n.d., reproduction en similigravure d’une photographie dans l’Almanach agricole du xxe siècle, Paris, Comité permanent du nitrate de soude du Chili, impr. Draeger, 11e année, 1911, p. 103, 7,3 × 12 cm. |
| URL | http://journals.openedition.org/socrep/docannexe/image/2337/img-7.jpg |
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| Titre | Ill. 8. « Fumure de l’avoine. Essai fait chez M. Clément-Débats, secrétaire du Syndicat agricole de Miramont-Mirande (Gers) ». |
| Légende | S.l.n.d., reproduction en similigravure d’une photographie dans l’Almanach agricole du xxe siècle, Paris, Comité permanent du nitrate de soude du Chili, impr. Draeger, 11e année, 1911, p. 13, 7,3 × 12 cm. |
| URL | http://journals.openedition.org/socrep/docannexe/image/2337/img-8.jpg |
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| Titre | Ill. 9. « Expérience sur pommiers cidricoles (3e année de fumure) faite chez M. Deliance, à Poissy (Seine-et-Oise). » |
| Légende | S.l.n.d., reproduction en similigravure d’une photographie dans l’Almanach agricole du xxe siècle, Paris, Comité permanent du nitrate de soude du Chili, impr. Draeger, 8e année, 1908, p. 168-169, 8,6 × 18 cm. |
| URL | http://journals.openedition.org/socrep/docannexe/image/2337/img-9.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 1,4M |
Pour citer cet article
Référence papier
Alexandre Puche, « « Rien ne vaut l’enseignement par les yeux… » : photographie et propagande rationnelle pour l’usage agricole du nitrate du Chili en France (1890-1914) », Sociétés & représentations, 60 | -0001, 379-400.
Référence électronique
Alexandre Puche, « « Rien ne vaut l’enseignement par les yeux… » : photographie et propagande rationnelle pour l’usage agricole du nitrate du Chili en France (1890-1914) », Sociétés & représentations [En ligne], 60 | 2025, mis en ligne le 17 décembre 2025, consulté le 17 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/socrep/2337 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15dhp
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