• 1 Terme dépréciatif utilisé pour désigner les « étrangers » dans les townships. Son origine est peut- (...)

2Dans un pays où « le passé ne passe pas » – notamment en raison de la persistance de fortes inégalités –, ces « attitudes négatives » généralisées se traduisent, notamment dans les townships, par des violences physiques à l’encontre de ceux qui sont désignés comme « étrangers » ou « amaKwerekwere1 ». Ces attaques xénophobes sont devenues une « caractéristique de l’Afrique du Sud post-apartheid » et connaissent parfois des pics de violence (Misago et Mlilo 2019, 3). En mai 2008, elles ont causé la mort de 62 personnes et ont fait « au moins 670 blessés ; des dizaines de femmes violées ; et au moins 100 000 personnes déplacées et des biens valant des millions de Rand pillés, détruits ou saisis par les habitants et les dirigeants locaux » (Misago, Landau et Monson 2009, 2). Face à ce phénomène, la réponse de l’État sud-africain est généralement contradictoire : certains responsables politiques expliquent que ces violences ne sont « pas xénophobes » (Misago 2016, 451-455), tandis que d’autres cherchent « les causes et des solutions à la xénophobie » et consultent pour cela « les ONG » [organisations non gouvernementales] (Mavuso 2019).

• 2 Fin 2017, suite à différents problèmes administratifs et conflits internes, l’association, fondée e (...)
• 3 Traduction anglicisante du terme de « facilitator » utilisé à ARESTA. Ce terme peut aussi se tradui (...)
• 4 Entretien avec Themba, manager de la campagne d’ARESTA, 26 octobre 2016.
• 5 En utilisant cette expression de Bourdieu, j’insiste sur l’idée que la « rhétorique de l’impartiali (...)

3Pour comprendre comment les ONG abordent la question de la migration et de la xénophobie en Afrique du Sud, je propose de me focaliser sur l’une d’elle, l’Agency for Refugee Education, Skills Training and Advocacy2 (ARESTA), et d’analyser en détail la feuille de route qu’elle utilise dans le cadre de sa campagne d’éducation anti-xénophobe (Anti-Xenophobia Education Campaign [AXEC]’s Worksheet). Je rapporterai ce document à ses conditions de réception et aux univers de référence de ceux qui l’ont produite et mise en application. Je m’intéresserai donc aussi bien à la vision institutionnelle de la migration et de la xénophobie d’ARESTA et du Haut-Commissariat aux réfugiés (UNHCR ou HCR), son principal bailleur de fonds, telle qu’elle est inscrite sur la feuille de route, qu’à l’interprétation qu’en fait un facilitateur3 face à son audience. Pour ce dernier, il faut en effet pouvoir parler de migration et de xénophobie sans « réveiller un serpent qui dort4 », c’est-à-dire sans susciter le sentiment xénophobe qu’ARESTA veut combattre. S’il doit parfois bricoler le « discours politique dépolitisé5 » (Bourdieu 1982, 155) du HCR et d’ARESTA pour l’adapter à cet objectif et à son audience, il n’aborde pas pour autant les questions qui fâchent (sur lesquelles on reviendra plus loin) et contourne également les débats par la dépolitisation du sujet, c’est-à-dire « par la production d’un consensus politique sur la base de principes présentés comme neutres mais le plus souvent polysémiques et ambigus » (Hassenteufel 2011, 182-183). Après avoir rapidement présenté le terrain et le document (I), je reviendrai sur les différents ressorts et conséquences de cet évitement. J’évoquerai d’abord comment le facilitateur joue de sa distance et sa proximité avec son audience pour légitimer son discours (II) et la manière dont il a acquis et remobilise ces dispositions à la « consensualité » (III). Les séances que la feuille de route permet de mener participent en effet à une moralisation de la question de la xénophobie (IV) qui ne remet pas en cause un système global inégal, source principale des violences anti-migrants en Afrique du Sud (V).

• 6 En 2016, ARESTA employait 25 personnes et son budget était de 4,5 millions de rands (équivalent de (...)

4Il convient de débuter par une présentation brève du contexte de création et d’utilisation de ce document ainsi que de la manière dont je l’ai découvert. Cette feuille de route est destinée au personnel d’ARESTA6, association basée au Cap et financée par le HCR. Divisée en huit points, elle est conçue en 2010 avec l’aide du directeur du bureau du HCR pour lutter contre la xénophobie dans les townships suite à des menaces d’attaques qui font craindre de nouveaux événements similaires à ceux de mai 2008 (Kelly 2010).

• 7 Au recensement de 2014, les statistiques officielles répartissaient les 54 millions de Sud-Africain (...)
• 8 Khayelitsha est le plus grand township du Cap, situé à une trentaine de kilomètres du centre-ville.
• 9 Le nom a été modifié.

5Le document sert d’outil de sensibilisation lors de courtes séances anti-xénophobes face à un public de jeunes Sud-Africains « noirs7 » étudiant dans les lycées des townships. Ces séances constituent la base d’une nouvelle mission pour une organisation dont le siège et les actions sont situés assez loin de ces quartiers et qui, jusqu’à cette date, fournissait seulement des services à ses « bénéficiaires » (Polzer et Segatti 2011) réfugiés, principalement des cours de langue et d’informatique, une assistance judiciaire et sociale et des formations professionnelles. Initialement, ARESTA est donc une « ONG de service » (Talpin et Balazard 2016, 18-19), distante des townships, au répertoire d’action déconflictualisé (Peberdy et Jara 2010, 47) notamment par rapport aux mouvements sociaux qui connaissent un renouveau au début des années 2000 en Afrique du Sud (Habib 2005). En plus des « ateliers de tolérance » (« workshop of tolerance ») mis en place dans les écoles, la campagne AXEC va, après 2010, s’étoffer de nouvelles activités (sportives, culturelles et formation à la résolution de conflit) grâce aux financements ponctuels de divers bailleurs et au travail de son manager : Themba, un Sud-Africain « noir » habitant le township de Khayelitsha8. Ce programme occupe une place de plus en plus importante au sein de l’association, au point qu’un département d’ARESTA y est spécialement dédié à partir de 2012 : le département de cohésion sociale, aussi appelé Awareness Project9 (AP).

• 10 Ayant commencé ma thèse en octobre 2015, ARESTA était mon premier terrain. L’association accueillai (...)
• 11 Étant affilié à une université sud-africaine (University of the Western Cape, UWC) lors de ma prése (...)
• 12 Townships situés à 50 kilomètres du centre-ville du Cap, identifiés comme des « hotspots » (« zones (...)
• 13 Ces lycées réunissent chacun entre 1 000 et 1 400 élèves (des grades 8, équivalent français de la q (...)

6C’est dans le bureau de l’AP que je suis installé en janvier 2016, en tant que stagiaire et jeune doctorant français10, en face de Themba et de sa nouvelle assistante Khanyisa11. De cette position, j’ai pu observer et participer à la « routine » (Lagroye et Offerlé 2010, 340) de l’AP et de ses ateliers de tolérance. En ce début d’année 2016, j’assiste notamment au déploiement de la campagne sur un nouveau terrain : les townships de Lwandle et Nomzamo12. Pour que les activités du département puissent être mises en œuvre dans une nouvelle « communauté », le travail de Themba commence par une première phase de prise de contact avec les leaders locaux, et notamment les directeurs des lycées qui donnent leur accord pour qu’ARESTA réalise des ateliers dans leurs établissements. De février à mars, les workshops of tolerance s’enchaînent ainsi devant toutes les classes des lycées Simanyene, Khanyolwethu et Nomzamo, à raison de 6 à 12 séances par jour qui durent de 30 à 50 minutes selon les écoles13.

• 14 On se concentrera sur Themba, par manque de place, mais surtout car le directeur de l’Awareness Pro (...)

9En tant qu’instrument, la feuille de route est « porteu[se] de valeurs, nourri[e] d’une interprétation du social et de conceptions précises du mode de régulation envisagé » (Lascoumes et Le Galès 2005, 13). Son analyse permet de comprendre comment le HCR et ARESTA envisagent la migration et la xénophobie : leur vision est marquée par une volonté dépolitisante de « produire un discours global et consensuel sur un sujet qui fait l’objet de désaccords amers (à la fois entre et au sein des États) » (Pécoud 2015, 4). Cette recherche du consensus à tout prix est caractéristique des « discours internationaux sur la migration » défendus par de nombreuses organisations onusiennes et ONG (Pécoud 2015). Cependant, l’instrument que constitue la feuille de route est lui-même « indissociable des agents qui en déploient les usages, le font évoluer » (Lascoumes et Le Galès 2005, 14). Il convient donc de s’intéresser à la manière dont Themba14 s’approprie cet instrument, à « la dialectique permanente » (Fillieule 2001, 200) qui existe entre son histoire individuelle, les institutions que sont ARESTA et le HCR et le contexte des interventions dans des lycées des townships.

• 16 Extrait du carnet de terrain, 3 février 2016.

12Lorsque nous entrons en classe pour un atelier dans le lycée Khanyolwethu (township de Lwandle), quarante élèves se lèvent. « Bonjour tout le monde, comment allez-vous ? », lance Themba. Les élèves répondent en chœur : « Bonjour Monsieur, nous allons bien et comment allez-vous ? » Il leur répond à son tour et leur demande de se rasseoir. Le Workshop of Tolerance peut commencer. Nous nous présentons et Themba explique que « nous travaillons pour ARESTA, the Agency for Refugee Education Skills Training and Advocacy, une ONG qui est partenaire opérationnelle du Haut-Commissariat aux réfugiés des Nations unies16 ». C’est aussi ce qu’indiquent les logos imprimés en tête de la feuille de route, mais aussi ceux visibles sur les brochures distribuées en fin de séance (cf. infra). Les premiers mots de l’atelier situent d’emblée les personnages qui viennent d’entrer : ils sont les représentants du HCR. En expliquant ce que sont les Nations unies, Themba établit son statut d’« expert » international.

• 17 Comme indiqué en introduction, le programme a reçu l’aval du principal du lycée qui s’assure que le (...)
• 18 D’après Statistics South Africa : « Moins de deux ménages noirs africains sur dix possèdent un véhi (...)

15Ce rapport de force entre un professionnel et des profanes est renforcé par le contexte scolaire de cet exercice17 et la perception que les élèves ont de Themba, qu’ils appellent « titshala », « maître » en isiXhosa (langue maternelle de la plupart des élèves). Il existe un ensemble de marqueurs matériels, physiques et symboliques qui, pour les élèves, positionnent Themba dans l’espace social. Tout d’abord, Themba arrive en voiture18, muni d’un appareil photo numérique valant plusieurs mois de revenus pour la majorité des habitants du township. Si son style vestimentaire n’est pas ostentatoire, sa chemise lui donne un air formel et marque une certaine distance avec le public adolescent (malgré le port obligatoire de l’uniforme scolaire). Themba est souvent accompagné de jeunes stagiaires européens ou d’Amérique du Nord, « blancs », ce qui ne manque jamais de susciter la surprise des élèves peu habitués à ce type de rencontres. Entretenir des relations amicales en dehors de son « groupe racial » est, en Afrique du Sud, plutôt l’apanage des classes moyennes et supérieures. Ces « stagiaires » internationaux, qui se présentent comme tels, viennent donc renforcer la légitimité de Themba et son statut de dominant, ce dernier se présentant lui-même comme « directeur », c’est-à-dire comme leur supérieur hiérarchique. En raison de son âge (44 ans en 2016), sa couleur de peau, son genre et sa corpulence (il promène fièrement son umkhaba, c’est-à-dire un ventre bien rond symbole de richesse), Themba se rapproche de la figure des « big men » qui dirigent la vie du township, ou du moins d’une figure paternelle, voire patriarcale. L’atelier se déroule en anglais, langue que les élèves utilisent en classe, mais dont la maîtrise est un marqueur social fort attaché aux classes sociales moyennes et supérieures. Cette relation d’autorité face à un public jeune explique sans doute pourquoi les ateliers sont le moment du programme scolaire où la xénophobie est abordée de la manière la plus directe. Si celle-ci est habituellement intégrée à des thématiques plus larges (la cohésion sociale, la résolution de conflit, etc.), elle est parfois totalement ignorée des autres actions du programme (tournoi de football, marche pour la paix, etc.).

• 20 Entretien en français avec Marcel, ancien collègue de Themba à ARESTA, 20 mai 2019.
• 21 Entretien avec Patricia, UNHCR field associate du bureau du Cap, 8 juillet 2016.
• 22 Entretien avec Anna, ancienne stagiaire à l’AP, 19 mai 2020.

17Si Themba a été sélectionné pour mener ces ateliers, c’est parce que, pour des organisations comme ARESTA ou le HCR qui envisagent les townships comme des endroits distants et dangereux, il est perçu comme une « bonne personne pour s’adresser à la communauté20 », qui « sait comment les choses fonctionnent dans un contexte sud-africain, dans le contexte du Cap, […] dans les townships noirs21 ». Toutes les personnes ayant travaillé avec lui s’accordent pour dire que, si sa maîtrise des sujets « techniques » n’est pas toujours optimale, il compense par sa capacité à captiver une audience et les groupes de jeunes en particulier. Ses séances sont souvent comparées à des « one man shows »22.

• 24 J. Crush, S. Ramachadran et W. Pendleton notent par exemple que 90 % des Sud-Africains interrogés s (...)

18Le recours à l’humour, sa capacité à mobiliser des codes culturels propres à la « culture » des townships ou à une forme de « capital d’autochtonie » (Retière 2003), son aptitude à aborder des sujets que d’autres auraient jugés tabous, assurent à Themba l’attention mais aussi l’adhésion des adolescents. C’est également pour lui un moyen d’éviter la controverse, de ne pas se faire déborder par le sujet de la migration qui peut générer des formes de rejet24.

• 25 Entretien avec Themba, 17 avril 2019.
• 26 Tsotsitaal est un argot dérivé de différentes langues sud-africaines et utilisé principalement dan (...)
• 27 Entretien avec Khanyisa, 15 juillet 2019.

19Themba fera rire son audience tout au long de la séance et m’expliquera : « Ce sont mes façons de présenter d’une manière qui résonne pour la personne qui écoute, cela attire l’attention de cette personne25. » Si des élèves perturbent sa séance en discutant, il leur assure que « you, I will kill you » (« toi, je vais te tuer ») avec un grand sourire, faisant pouffer le reste de la classe et taire l’agitateur qui ne sait comment interpréter cette menace énoncée avec douceur. Il se déplace entre les rangs, fait participer les lycéens et les encourage : « Vous êtes une classe très intelligente. » S’il s’exprime principalement en anglais, il use fréquemment du isiXhosa pour s’assurer, par exemple, que son public le comprend : « Siyahamba sonke? », « vous me suivez ? » Il traduit parfois ses phrases et recourt à beaucoup de mots d’argot et de tsotsitaal26, ce que Khanyisa, son assistante, réprouve : c’est « un langage que tu n’es pas censé utiliser quand […] tu essaies de sortir ces personnes de ça [les gangs] […] Il rend ça cool27. » Dans le point 3, pour expliquer ce qu’est un « groupe social », il donne en effet l’exemple des gangs et liste alors, devant des élèves stupéfaits, le nom de différents gangs en mimant de ses mains leurs signes de ralliement.

• 28 Entretien avec Themba, 17 avril 2019.
• 29 Expression que Themba utilise notamment lors d’un débat avec une stagiaire américaine sur le fémini (...)

20De même, pour expliquer que certaines filles fuient des pays où l’excision est pratiquée (point 3), Themba explique qu’au Kenya, certaines filles vont aussi au « jenga [jungle] land and jenga ». Jenga est un mot tiré de la « terminologie personnelle » de Themba. Il fait ici référence à la cérémonie d’initiation Ulwaluko, rite de passage pour les jeunes garçons qui accèdent au statut d’homme après être allés dans le bush (la forêt, la jungle) et s’être fait circoncire. Les élèves sont tout d’abord désorientés. Themba répète alors « les filles vont aussi au jenga land and jenga » en mimant cette fois avec sa paume une action de couper devant son entrejambe. Les adolescents explosent alors de rire. Le recours à l’humour est doublement intéressant. Tout d’abord, il témoigne de la volonté de Themba de « parler leur langue ». Lorsqu’il m’explique le sens du terme de jenga, Themba précise : « C’est un tsotsitaal, c’est un jargon, c’est de l’argot du township que tu utilises pour attirer l’attention des jeunes, afin qu’ils puissent dire : “C’est un vieux mais il parle notre langue”28 ». Cette sortie destinée à faire rire illustre, d’autre part, la distance qui sépare parfois Themba des « normes » internationales. En effet, elle peut être considérée comme politiquement incorrecte d’un point de vue onusien, dans la mesure où elle met au même niveau deux pratiques culturelles, la circoncision et l’excision, qui n’ont pas le même statut au niveau international : la circoncision est très largement acceptée alors qu’un large mouvement existe contre les « mutilations génitales féminines » (MGF, notamment dénoncées par une résolution de l’Assemblée générale de l’ONU). Il faut toutefois être très prudent et ne pas présenter Themba comme un ultra-traditionaliste défenseur des MGF. Il ne souscrit cependant pas non plus à une vision féministe universaliste (Nnaemeka 2005) et défend notamment les « valeurs du foyer africain, dont la tête est l’homme29 ».

• 30 Plusieurs membres du HCR au Cap m’ont expliqué qu’ils se doivent d’adopter une « approche diplomati (...)

21Themba a été choisi pour son statut d’expert « par appartenance » (Becker 2002), mais aussi parce que sa vision de l’action dans les townships est compatible avec celle d’ARESTA et du HCR, mettant en avant le dialogue (UNHCR DIP 2009, 12), le consensus, les changements locaux par la responsabilisation des individus et mettant à distance les approches plus conflictuelles et les transformations structurelles30. L’étude de sa « carrière militante » (Fillieule 2001) permet de comprendre comment sa trajectoire a influencé cette approche « consensuelle » qui structure sa séance.

• 31 Principale ville de la province du Eastern Cape, située à 750 km du Cap.
• 32 Entretien avec Themba, 26 octobre 2016.

22Themba est né en 1972 dans le township de New Brighton à Port Elizabeth31, au sein d’une famille engagée dans la lutte anti-apartheid32. Sa mère est également impliquée dans une ONG humanitaire de lutte contre la faim : Operation Hunger. À partir de ses 13 ans, il est membre des amaButho, des formations quasi militaires de jeunes, principalement actives dans les townships des villes de l’Eastern Cape, qui ont contribué aux soulèvements des années 1980 (Cherry 2000). S’il baigne dans un environnement et une famille politisés, il retient surtout de cette période le rôle des civics, ces structures qui, rue par rue, organisent la lutte mais surtout gèrent la vie du township et tentent de pallier l’absence de services publics basiques que le gouvernement de l’apartheid ne fournit pas. Ainsi, lorsqu’il évoque le crime dans les townships au point 6 de la feuille de route, Themba explique parfois aux élèves que le problème n’est pas la présence de migrants mais le manque de solidarité et qu’à son époque « on pouvait quitter sa maison sans fermer la porte à clef », car les amaButhos et les Kangaroo courts (tribunaux populaires informels) s’occupaient de dissuader les criminels en corrigeant, plus ou moins violemment, les coupables.

• 33 Idem.
• 34 Carnet de terrain, 22 août 2016.

23Il a 18 ans au moment de la libération de Nelson Mandela en 1990 et 22 ans au moment de son élection comme président en 1994. Il s’éloigne à ce moment-là de la politique partisane qu’il juge trop abstraite et qu’il différencie de la politique (au sens large) plus concrète du monde associatif : « Je ne me suis jamais détourné de la politique, car la politique fait partie de nos vies. Je suis un politicien avec ou sans l’ANC [African National Congress]33. » À ses yeux, il ne faut rien attendre de « là-haut » et s’occuper d’améliorer les choses à un niveau individuel ou (ultra)local. Comme il le répète souvent lors des formations, « être assis au Parlement avec un beau costume et de la bonne nourriture ne résout rien ». Au contraire « quand les taureaux se battent, c’est l’herbe qui souffre34 », signifiant par-là que les oppositions entre hommes politiques (les « taureaux ») ont une répercussion négative sur les citoyens lambda (« l’herbe »). Ou encore, comme il le dit aux participants aux workshops : « Personne ne peut arrêter la violence mieux que vous », c’est-à-dire les individus ordinaires.

• 35 Adresse du site internet du KDF : https://www.kdfholdings.co.za/.
• 36 Entretien avec Themba, 17 avril 2019.
• 37 Entretien avec Themba, 26 octobre 2016.
• 38 La « configuration développementiste » est « cet univers largement cosmopolite d’experts, de bureau (...)
• 39 Ceci passe notamment par le biais du Western Cape Network for Community Peace & Development, dont f (...)
• 40 Extrait de carnet de terrain, 2 mars 2016.

24Après s’être installé à Khayelitsha, au Cap, en 2000, il a investi et gravi les échelons de différentes organisations non partisanes, notamment le Khayelitsha Development Forum (« forum apolitique35 » qui joue un rôle d’intermédiaire entre les développeurs « extérieurs » et le township en s’assurant de « l’implication de la communauté dans les activités de développement qui se tiennent dans le township36 ») et son Église, au sein de laquelle il est diacre et président du conseil de paroisse puis fundraiser (collecteur de fonds). Dans ce cadre, il s’investit à partir de 2003 en tant que bénévole dans l’ONG catholique allemande Kolping en mettant en place des activités socio-sportives et culturelles auprès des « jeunes délinquants de son quartier37 ». Cette expérience bénévole lui permet d’acquérir, au-delà du vocabulaire propre à la « configuration développementiste38 », un certain nombre de savoirs et savoir-faire liés au « développement communautaire » (Talpin et Balazard 2016, 19), aux approches qui prônent le dialogue et mettent en avant des solutions déconflictualisées39. Cette bifurcation vers un engagement associatif déconflictualisé s’opère dans un contexte de résurgence des mouvements sociaux en Afrique du Sud (Habib 2005) dont il rejette les méthodes qu’il juge trop « violentes ». Themba m’expliquait ainsi comprendre les revendications du mouvement de protestation des étudiants contre l’augmentation des frais d’inscription (Fees Must Fall movement – qui battait son plein en 2016) mais que ce n’était pas pour autant la peine de « tout brûler40 ». Pour lui, dans la vie associative comme dans la vie de tous les jours, il vaut donc mieux éviter le conflit. Comme il me le dit avec humour :

• 41 Entretien avec Andries, ancien membre du bureau d’ARESTA, 20 juillet 2019.

26Ces dispositions « consensuelles » de Themba vont être renforcées à ARESTA. Lors des violences de 2008, il empêche certaines attaques au sein de son quartier. Cet événement, par son ampleur et sa violence, est un choc pour lui comme pour beaucoup de Sud-Africains. Toutefois, il ne s’engage pas immédiatement dans la « cause des migrants ». Il fait débuter son engagement en 2010, lorsqu’il rencontre deux membres d’ARESTA qui voient dans ce « big jovial character41 », ce « community leader », la bonne personne pour mener la campagne anti-xénophobe que l’organisation est en train de lancer. Il intègre progressivement ARESTA et, au travers de formations, de réunions avec les acteurs de la cause des migrants au Cap et de discussions informelles avec ses collègues, il se familiarise peu à peu avec les questions migratoires.

• 42 Notion défendue par le gouvernement sud-africain.
• 43 Entretien avec Themba, 26 octobre 2016.

27En 2011, ARESTA reçoit un financement important de l’Union européenne et de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) qui va permettre à Themba d’être formé à la mise en œuvre de programmes de « résolution de conflit ». Dans le cadre de ce programme, les violences xénophobes sont incluses dans les problématiques plus larges de la « cohésion sociale42 » et des « conflits » qui peuvent être résolus grâce à une meilleure communication et un travail sur soi, gommant largement l’existence objective de situations de mécontentement ou d’inégalité (Neveu 1994). À cet égard, la feuille de route retrouvée par Khanyisa a le statut de document « historique » puisque, sous les logos de l’en-tête, le premier nom du programme mené par Themba est imprimé en lettres majuscules : Anti Xenophobia Education Campaign. Lorsque je demande à Themba pourquoi avoir changé ce titre initial et adopté plutôt Workshop of Tolerance, il m’explique que, suite à la formation de l’OIM, ce choix a été fait pour « ne pas réveiller un serpent qui dort43 ». Pour lui, cela signifie qu’il est contre-productif de qualifier trop directement les bénéficiaires de cet atelier, les Sud-Africains « noirs » habitant les townships, de xénophobes. Themba préfère insister sur les notions consensuelles de tolérance ou de « cohésion sociale », concept fourre-tout et euphémisant (Bernard 1999) privilégié par les autorités sud-africaines (Abrahams 2016 ; Barolsky 2013) qui rejettent majoritairement la notion et la réalité de la xénophobie.

• 45 Idem.
• 46 Idem.
• 47 Carnet de terrain, février 2016.

29Cet extrait d’entretien met en lumière le fait que Themba est conscient qu’en tant que représentant du HCR, il est vu comme un expert qui énonce des « faits ». D’après lui, il ne peut donc pas dénoncer les déclarations insidieuses et fréquentes de nombreux cadres des principaux partis politiques sud-africains (Misago 2016). Ainsi, il m’explique qu’évoquer les propos xénophobes du roi zulu, Zwelithini Goodwill, « peut causer des dégâts inutiles45 », même si ces déclarations ont été dénoncées par de nombreuses organisations comme étant en partie responsables des attaques de 2015 (TAC 2015). Themba préfère s’« élever au-dessus de la politique46 ». Pour lui, revenir sur cette polémique dans les townships pourrait le délégitimer dans son rôle d’intervenant objectif et impartial. Une approche trop frontale sur ce sujet pourrait être risquée, le débat pouvant être détourné par des « éléments xénophobes », comme dans le cas des actions étudiées par Monson et al. (2012, 62). Ainsi, toujours pour ne pas être perçu comme agissant seulement pour les réfugiés, Themba ajoute au concept de « xénophobie » ceux de « racisme » et de « discriminations47 ».

• 48 Entretien avec Themba, 17 avril 2019.

31Dans son approche stratégique, le HCR identifie les stéréotypes associés aux réfugiés et le « manque de compréhension du grand public sur la différence entre “migrant économique” et réfugié » comme des facteurs « contribuant à l’augmentation des attitudes négatives du public et de la xénophobie » (UNHCR DIP 2009). La feuille de route vise donc à « sensibiliser les communautés hôtes à la détresse des réfugiés », en expliquant la spécificité de leur situation (point 1 à 3) et en déconstruisant les préjugés dont ils sont la cible (point 6). Il faut cependant le faire en s’assurant « que le message transmis ne compromet pas indirectement la capacité d’autres groupes, tels que les migrants, à accéder à et à jouir de leurs droits » (UNHCR DIP 2009, 10). Ce point constitue la principale difficulté puisque, comme le reconnaît Themba, lors des violences xénophobes : « Pour les Sud-Africains, ce sont tous des étrangers48. » Il effectue donc la distinction réfugiés/migrants mais la dépasse dans le même temps par le flou et l’empathie : « We’re all refugees. » De la même manière, face au portrait dépréciateur du Makwerekwere (Matsinhe 2011), Themba ne mobilise que des dictons moraux à portée universelle.

• 49 Idem.
• 50 Idem.
• 51 Pour reprendre le langage juridique utilisé dans les bureaux de réception des réfugiés (Refugee Rec (...)
• 52 Entretien avec Themba, 17 avril 2019.
• 53 Idem.

32Lorsque je lui demande son opinion personnelle sur le phénomène migratoire, Themba défend une gestion stricte des migrations qui correspond au double paradigme de la « frontière filtre » et de la « frontière humanitaire » (Pécoud 2017, 91-92). Le concept de « frontière filtre » permet de distinguer la mobilité « souhaitée » de migrants qualifiés – « des gens qui sont des enseignants, qui est [sic] un très bon professeur de physique ou de mathématiques […] et qui apporte ses compétences49 », selon Themba – et la mobilité « indésirable », celle « des esclaves modernes, où les gens viennent au pays pour un travail de 200 Rands […] et il y a un Sud-Africain qui cherche ce travail mais ne peut pas obtenir ce travail parce qu’il y a un migrant économique dans le pays qui le prend à un salaire très bas50 ». Ce concept est souvent utilisé de pair avec celui de « frontière humanitaire » qui doit permettre de protéger les individus ayant une raison « manifestement fondée51 » de fuir leur pays, les « réfugiés légitimes52 ». L’enjeu tel qu’il est présenté est donc plus un problème de gestion, de management des flux humains (Pécoud 2015), qu’un problème politique : il faut « renforcer le contrôle des frontières » pour mieux faire le tri entre « ceux qui sont des migrants illégaux » et ceux qui « ont réellement besoin de l’asile53 ». C’est ces derniers que la feuille de route met particulièrement en avant.

• 54 UNCHR, « Qui nous aidons. » URL : https://www.unhcr.org/fr-fr/qui-nous-aidons.html [archive].

33Par rapport à d’autres ONG, ARESTA a pour principale spécificité de limiter ses services aux réfugiés et aux demandeurs d’asile : les « personnes relevant de la compétence du HCR » (Persons of Concern to UNHCR54). Les critères de la Convention de Genève (points 3 et 4) définissent ce qu’est la migration forcée et ce n’est donc pas un hasard si tous ces éléments apparaissent sur la feuille de route, sur la brochure, sur la page d’accueil du site internet d’ARESTA et dans mes entretiens avec Themba :

• 57 Oscillant entre 5 et 15 % des demandes (Landau et Amit 2014, 543).

37Il procède de la même manière pour le mot « demandeur d’asile » (point 2) qui pose en général plus de problèmes aux enfants et dont il donne plus rapidement la définition : « Demandeur d’asile c’est un mot compliqué qui désigne une personne qui demande cette protection, ils ont un permis Section 22. » Je note au tableau les définitions que quelques élèves recopient sur leur cahier. Le flou laisse ici place à des exemples précis de difficultés que les réfugiés et demandeurs d’asile connaissent quant à leurs papiers. Parfois, il s’attarde à expliquer que ces deux permis sont imprimés sur des feuilles A4, qu’ils sont fragiles et donc difficiles à transporter au quotidien et que généralement la police ne les reconnaît pas. Il continue en indiquant que la « section 22 » n’est valable que pour quelques mois. Le permis doit donc fréquemment être renouvelé au point d’entrée (port of entry) dans le pays, la plupart du temps Musina, Pretoria ou Durban (soit entre 1 500 et 2 000 km du Cap) et généralement pendant plusieurs années, contrairement à la période de six mois prévue par la loi. Il explique les problèmes que cela pose pour obtenir ou garder un emploi, le prix du transport, etc. Mentionner ces problèmes de papiers permet de dépasser l’impression de simplicité de la procédure de demande d’asile que procurent les définitions inscrites sur la feuille de route. Ne sont cependant pas évoqués les taux d’acception extrêmement bas des demandes d’asiles57, ou le fait que la quasi-impossibilité d’obtenir un permis de travail pousse de nombreux candidats à l’immigration à passer par le système d’asile surchargeant l’administration en charge de ces dossiers. De même, dans ce tableau, la responsabilité de l’État sud-africain, qui a supprimé le bureau de réception des réfugiés (Refugee Reception Office – RRO) du Cap en 2012, n’est évoquée qu’à demi-mot.

• 58 Techniquement, la feuille de route reprend les critères de la Convention de Genève mais aussi les q (...)
• 59 Il m’expliquera ainsi qu’il utilise « ce qui est populaire dans les communautés […] pour prêcher le (...)
• 60 Entretien avec Themba, 17 avril 2019.
• 61 Ce soulèvement de 1976 contre l’introduction de l’afrikaans comme langue d’enseignement occupe une (...)
• 62 Extrait du carnet de terrain, février 2016.

39Lorsque Themba passe au troisième point, toujours avec la même volonté d’impliquer les lycéens présents à la séance, il demande : « Pourquoi devient-on réfugié ? » Encore une fois, les réponses comme « à cause de la faim » ou « parce qu’il n’y a plus de travail dans leurs pays » sont acceptées, même si elles sont incorrectes au regard de la Convention de Genève58 et n’apparaissent donc pas sur la feuille de route. Elles ne sont pas non plus inscrites au tableau. Les « bonnes réponses » sont développées par Themba. Il les illustre par différents exemples qu’il tente de rapprocher le plus possible du quotidien des élèves59 et de l’histoire sud-africaine. Ainsi, lorsque sont évoquées les instabilités, Themba demande d’abord aux élèves de citer des pays connaissant de telles instabilités, pays « qu’ils voient tous les jours à la télé […] Zimbabwe, Somalie, Nigéria60 ». Il les interroge ensuite : « Quand l’Afrique du Sud a-t-elle également fait face à de tels problèmes ? » La réponse est évidente pour les enfants : « L’apartheid ». Il se lance alors dans une explication lapidaire de cette période historique, des interdictions faites aux « Noirs » et des résistances en citant quelques figures mythiques (Hector Pieterson porté par Mbuyisa Makhubo, Steve Biko, Solomon Mahlangu mais aussi Helen Suzemann, « parce qu’il y avait aussi des “bons” Blancs »). Lorsqu’il évoque le soulèvement des lycéens de Soweto61 qui « scandaient Amandla » (« le pouvoir »), la classe répond en chœur « ngawethu! » (« est nôtre [au peuple] »). Ces échanges lui permettent alors d’asséner un argument d’autorité, également présent sur la brochure distribuée à la fin de la session : « Quand les camarades de l’ANC [African National Congress] ont fui dans d’autres pays, personne ne les a appelés kwerekwere. Oliver Tambo, Miriam Makeba ont été des réfugiés… Même Jésus était un réfugié ! » De la même manière, que soient évoqués les cataclysmes naturels ou les bouleversements politiques, Themba exemplifie souvent ses propos en demandant aux élèves d’imaginer ce qu’ils feraient si un tsunami ravageait « votre école » ou « votre quartier » : « Vous fuiriez dans l’école voisine ou le quartier voisin, non ? » De même si un conflit éclatait entre l’ANC et les partis d’opposition : « Nous sommes tous potentiellement des réfugiés62. »

• 63 Le HCR reconnaît par exemple « la contribution positive des migrants à la croissance inclusive et (...)

41Il est intéressant de noter que la colonne « Réalités » est vide sur la feuille de route. Ces cases vides matérialisent peut-être la volonté du HCR de laisser de l’autonomie aux facilitateurs, experts « par appartenance », qui comme Themba connaissent la « réalité » du terrain. Elles révèlent en tout cas la complexité de la tâche. La brochure distribuée à la fin de la séance donne un exemple plus explicite de la pensée institutionnelle. À la question : « Les réfugiés prennent-ils les emplois des Sud-Africains ? », la réponse est : « Non. De nombreux réfugiés créent des emplois à la place et emploient des Sud-Africains dans leurs entreprises », retraçant le cercle vertueux qui unit migration et développement d’après le HCR63 et les discours internationaux sur la migration (Pécoud 2015).

• 64 Comme l’explique C. Hamidi, ce concept de Goffman désigne « cette forme de compréhension implicite (...)
• 65 Entretien avec Themba, 17 avril 2019.
• 66 Carnet de terrain, 22 août 2016.

42On comprend que l’idée est d’insister sur les contributions positives des migrants à la vie de la « communauté ». Encore une fois, le footing (Goffman, 1975)64 de Themba est sensiblement différent de celui de la feuille de route : ce dernier traite avec retenue la question des effets bénéfiques de la migration, d’autant plus qu’il soutient en entretien qu’il faut fermer les frontières pour éviter la concurrence déloyale des migrants, qui ramène aussi du « crime65 ». Cependant, refusant de prendre une position politique claire, et ne disposant d’ailleurs pas d’éléments objectifs pour le faire, il ne peut opposer aux préjugés que des dictons moraux à portée universelle et « responsabiliser » ses concitoyens. Themba incite ainsi les élèves à être curieux, à poser des questions aux étrangers vivant dans leur communauté. Comme le HCR qui, dans son document d’orientation, plébiscite les dialogues organisés entre réfugiés et citoyens par la Nelson Mandela Foundation (UNHCR DIP 2009, 12), Themba pense que seules les discussions permettront de combattre la peur des étrangers (point 7) « qui est en nous comme une maladie66 ». Dans un pays souvent identifié comme le plus inégalitaire du monde, le problème n’est donc pas présenté comme structurel mais comme un manque de compréhension, un manque de communication, sur le registre thérapeutique de la maladie et non sur celui du symptôme d’un système capitaliste indiscutable et indiscuté (Boucher 2008 ; Neveu 1994).

• 67 Beaucoup de salons de coiffure et de magasins de réparation d’électronique étant en effet tenus par (...)
• 68 Muthi, terme nguni, fait ici référence à la « magie noire » mais peut plus généralement désigner l (...)
• 69 Carnet de terrain, février 2016.

43Themba commence ainsi par énoncer devant les élèves tous les surnoms dépréciateurs attribués aux réfugiés et aux migrants dans le township : amaKwerekwere, amaKwesha, etc. Puis ils évoquent ensemble les stéréotypes qui leur sont associés. Themba fait dire aux élèves que les « étrangers volent les boulots », et admet que des migrants acceptent des boulots contre des salaires dérisoires (équivalent selon lui à de l’« esclavage moderne »). Face aux poncifs négatifs sur les migrants, il présente dans le même temps les migrants comme étant plus résilients que les Sud-Africains, utilisant parfois l’exemple proverbial du migrant qui construit sa richesse en commençant par vendre un œuf puis deux, puis trois, jusqu’à pouvoir acheter une poule, etc. En creux, il dénonce donc plus ou moins directement la fainéantise de ses concitoyens. Themba liste de la même manière, avec les élèves, « les bonnes choses à propos des réfugiés » : « Ils tressent les cheveux, réparent les téléphones67 », ce sont des « entrepreneurs qui prennent des responsabilités et créent des emplois pour les Sud-Africains », etc. Les premiers responsables de leur situation sont donc les Sud-Africains : si certains étrangers « vendent de la drogue, prostituent les filles sud-africaines ou font du muthi68 avec des organes humains », c’est parce qu’ils ont des clients locaux. Pour Themba, les Sud-Africains sont chanceux car « certains enfants en Afrique passent une semaine sans même une soupe de porridge (mielie meal)… Vous, en tant que Sud-Africains, vous vous réveillez tous les jours avec du porridge69 ». Le message qui est transmis est que les élèves devraient s’inspirer des migrants et même les questionner pour apprendre d’eux. Le système économique inégalitaire est présenté comme une donnée avec laquelle il faut vivre et la figure « misérabiliste » du réfugié obligé de fuir son pays (cf. partie précédente) est remplacée par celle, « populiste » (Grignon et Passeron 1989), du migrant entrepreneur héroïque.

• 70 Il fait référence au pillage de nombreuses épiceries (spaza shop) tenues par des étrangers lors des (...)
• 71 Carnet de terrain, 22 août 2016.

44Themba pondère ces oppositions manichéennes d’impératifs moraux à portée plus générale : « Dans votre classe, si un élève est un dealer, est ce que tous les élèves sont des dealers ? [La classe répond « non »] Donc si un Nigérian est un dealer, est ce que tous les Nigérians sont des dealers ? [La classe répond « non »] Ne généralisez pas », « Don’t judge a book by its cover » (littéralement : « Ne jugez pas un livre à sa couverture », signifiant : ne jugez pas une personne à son apparence), ou encore : « Brûler un magasin ne ramènera pas votre petite amie70. » D’après Themba, c’est à cause de ces généralisations et de ces préjugés que « des innocents meurent pour les mauvaises raisons », aussi bien au Rwanda [qu’il décrit à grand renfort de détails crus] en 1994, pendant le conflit entre l’ANC et l’Inkatha Freedom Party (IFP) dans l’East Rand au moment de la transition vers la démocratie, ou lors des violences xénophobes de 2008. C’est également à cause de ces « idées reçues » que parmi les 62 morts des attaques de 2008, 21 étaient de nationalité sud-africaine, des « Shangaan et des Venda » (groupes ethniques minoritaires) qu’on a « confondus avec des non-nationaux »71. L’effort de dépolitisation se heurte ici à une contradiction autour de la définition du « nous » (les Sud-Africains) et du « eux » (les étrangers) mais n’aboutit pas à questionner ces catégories (Neocosmos 2010). La discussion renforce le mythe de l’exceptionnalisme sud-africain, îlot de prospérité à la pointe de l’Afrique menacé d’être submergé par le reste du continent (Gibson 2011, 190-191).

• 72 Concept lié au proverbe « Umuntu ngumuntu ngabantu » signifiant approximativement : « Je suis ce qu (...)

46Ces ponts restent cependant fragiles car Themba ne confronte pas ces concepts abstraits à la « réalité », même si son approche participative peut donner l’impression qu’il part de l’expérience des lycéens. Le panafricanisme ou l’ubuntu72 qu’il mobilise ne servent pas à remettre en cause les frontières coloniales ou la vision restrictive de la citoyenneté promue à la fin de l’apartheid par l’ANC (Neocosmos 2010) mais agissent comme des références vidées de leur dimension critique/revendicative. À aucun moment n’est évoqué le non-respect des droits humains, aussi bien pour les Sud-Africains vivant dans les townships (Von Lieres 2005) que pour les migrants et réfugiés dont les droits fondamentaux sont fréquemment déniés par l’État sud-africain (Misago, Landau et Monson 2009). Au contraire, ces concepts sont plutôt mobilisés pour ordonner aux élèves et aux migrants de respecter l’ordre social, d’être de « bons » citoyens ou migrants respectant les lois sud-africaines mais aussi d’autres prescriptions religieuses et morales.

• 73 Comme l’explique Pécoud (2015, 75), la mention des grands traités internationaux permet aux organis (...)

47Pour illustrer le point 4, Themba commence par expliquer qu’après la violence de la Seconde Guerre mondiale, « les Nations unies ont décidé de protéger les gens en votant la Déclaration universelle des droits de l’homme, puis ils ont réalisé que les réfugiés devaient aussi être protégés et ont adopté la Convention de Genève ». Même si ces dates et documents sont peu évocateurs pour des élèves âgés de 14 à 18 ans, pour qui le droit international peut sembler lointain et abstrait, leur mention donne un certain poids, une certaine légitimité « par l’international » aux propos de Themba73. Ce dernier continue dans cette veine techniciste et abstraite en racontant que « les droits humains sont universels » et mobilise les élèves pour leur faire dire que ces droits « s’appliquent donc pour tout le monde dans tous les pays, que vous soyez au Japon, au Zimbabwe ou en Afrique du Sud ». Il procède de la même manière pour démêler le sens de trois « mots compliqués » qui caractérisent les droits humains : « inaliénables, interdépendants, indivisibles » (les « 3i » que l’on retrouve dans de nombreuses formations aux droits humains).

• 74 Faisant ici référence au chant anti-apartheid « Azania », construit en opposition à la vision d’une (...)
• 75 Entretien avec Themba, 17 avril 2019.

49Premièrement, quand un élève mentionne la « liberté de circulation », il fait souvent référence à une époque passée, idéalisée et sans frontières où « les Africains pouvaient marcher du Cap au Caire sans entraves74 ». Cette référence est intéressante puisqu’elle marque l’attachement de Themba au panafricanisme, concept central dans la pensée anti-apartheid et toujours fréquemment mobilisé par les hommes politiques sud-africains. Ce mot élastique prend cependant un sens différent lorsqu’il est utilisé pour dénoncer les politiques de fermeture des frontières aux migrants Africains mises en place par l’ANC depuis 1994 ou pour défendre l’Afrique des nations de l’Union africaine (Neocosmos 2010). L’équivocité de ce terme permet donc à Themba de l’énoncer sans entrer dans les débats sur sa signification. En entretien, il défend pourtant une vision plutôt « restrictive » du panafricanisme. Tout en affirmant que l’« Afrique doit être une », il explique que les approches remettant en cause les frontières relevaient de l’« idéologie », qu’elles n’étaient pas « réalistes75 », et il plaide pour des frontières moins poreuses.

• 76 Idem.

51Pour conclure, Themba explique que les réfugiés ont les mêmes droits et les mêmes obligations que les Sud-Africains. Il ne reprend pas les exemples plus spécifiques du tableau et s’en écarte plutôt lorsqu’il demande aux élèves « les deux droits que les réfugiés n’ont pas ». Certains élèves finissent généralement par trouver la première réponse attendue : ils n’ont pas le droit de vote. Ils trouvent plus rarement la seconde : les réfugiés n’ont pas le droit de créer un parti politique. Ces différences, que Themba a sûrement reprises à une formation « juridique » organisée par le HCR, peuvent être surprenantes car elles viennent fissurer l’idéal d’égalité face aux droits humains qui venait d’être élaboré devant les élèves. Elles prennent cependant sens dans la mesure où Themba estime que, face à une audience sud-africaine, il est préférable de ne pas trop donner l’impression d’être « du côté des réfugiés » (Monson et al. 2012). Ainsi, lors d’un entretien il m’explique qu’il parle de manière interchangeable de « responsabilités » et d’« obligations » dans le cas des citoyens sud-africains mais qu’il parle systématiquement d’« obligations », avec une connotation plus contraignante, quand il s’agit des réfugiés76.

• 77 Idem.

52L’objectif de cet article n’était pas d’évaluer le programme d’ARESTA. Plusieurs chercheurs (Monson et al. 2012 ; Misago, Freemantle et Landau 2015), ainsi que l’ONG elle-même, ont tenté de le faire et ont souligné la difficulté, voire l’impossibilité, de mesurer l’impact d’un tel programme. La question n’était donc pas de savoir si les bénéficiaires de ces ateliers sont devenus plus ou moins « tolérants » après avoir assisté aux séances de Themba. Certes, les attaques xénophobes restent nombreuses, mais on peut faire l’hypothèse que, du fait de l’autorité de Themba et de sa capacité à « parler leur langue77 », ce dernier réussit à toucher une partie de ses auditeurs.