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Saxo Grammaticus, le roi et la paix : les modèles du souverain pacificateur dans la Geste des Danois

Saxo Grammaticus, Kings and Peace: Models of Peacemaking Sovereigns in the Gesta Danorum
Saxo Grammaticus, der König und der Frieden: Modelle des friedensstiftenden Herrschers in den Taten der Dänen
Simon Lebouteiller
p. 101-114

Résumés

La capacité à rétablir et à maintenir l’ordre public est un marqueur important pour évaluer les qualités d’un souverain dans les chroniques médiévales. Dans sa monumentale histoire des rois danois, Saxo Grammaticus s’efforce lui aussi d’exprimer une éthique particulière autour du pouvoir en proposant une succession de portraits royaux idéalisés, le thème de la paix jouant un rôle important dans la caractérisation de ces règnes. Or, Saxo ne propose pas un modèle unique du roi pacificateur. Dans ce chapitre, nous examinons donc les diverses traditions norroises et latines sur lesquelles le chroniquer a pu s’appuyer pour développer ses personnages. Leur réappropriation et adaptation par Saxo mèneront alors à s’interroger sur la formulation d’un discours idéologique particulier sur l’action du souverain et ses relations avec les autres acteurs politiques.

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Texte intégral

  • 1 Les publications sur la paix dans les idéologies politiques de l’Europe médiévale sont particulière (...)

1Dans les sources médiévales, la capacité à rétablir et à maintenir l’ordre public était un marqueur fondamental pour évaluer la qualité d’un souverain. Les critères permettant l’instauration de la paix et leur importance ont toutefois varié en fonction des auteurs et des contextes dans lesquels les textes étaient composés : exercice d’un pouvoir juste, renforcement et application de la loi, défense du royaume face à l’ennemi, protection du christianisme et de l’Église… La figure du roi pacificateur s’inscrivait ainsi dans des discours visant à définir et à renforcer des modèles de royauté. Par exemple, dans les royaumes barbares héritiers des institutions romaines et de l’enseignement des Pères de l’Église, le thème de la paix et de l’harmonie retrouvée venait asseoir la légitimité de pouvoirs nouvellement établis, tandis que les Carolingiens, reprenant l’exemple des souverains de l’Ancien Testament, justifiaient leur autorité en s’affirmant comme les principaux garants de la iustitia et de la pax qui devait en découler1.

  • 2 Sur les thèmes et les composantes principales des idéologies politiques dans la Geste des Danois, v (...)
  • 3 Par exemple, voir : Kurt Johannesson, Saxo Grammaticus. Komposition och världsbild i Gesta Danorum, (...)

2Dans la Geste des Danois, sa monumentale histoire des rois danois rédigée autour de 1200, Saxo Grammaticus s’efforce lui aussi d’exprimer une éthique particulière autour du pouvoir en proposant une succession de portraits royaux à la manière d’exempla. Saxo explore ainsi les formes de succession sur le trône, les vertus attendues d’un souverain, la nature des rapports entre les élites du royaume, ou encore les relations ambivalentes entre le Danemark et ses voisins, en particulier germaniques et wendes2. À ce titre, la Geste des Danois a longtemps été interprétée comme une œuvre de propagande visant à légitimer un régime fondé sur une autorité verticale de la royauté sur l’aristocratie, même si les travaux plus récents mettent en évidence des rapports plus complexes entre les différents acteurs du pouvoir et, en particulier, avec l’Église3.

  • 4 GD V.15.2.
  • 5 GD V.15.1-3.
  • 6 GD Pr.1.1.
  • 7 Sur Frotho III et la Pax Frothonis, voir notamment : Georges Dumézil, « La gestatio de Frotho III e (...)

3Le thème de la paix joue un rôle essentiel dans la caractérisation de ces règnes. Or, Saxo ne propose pas un modèle unique du roi pacificateur et s’appuie sur diverses traditions pour développer ses personnages. L’exemple de souverain pacificateur le plus emblématique dans son œuvre reste très certainement la figure de Frotho III dans le livre V. Après une première partie de sa vie marquée par la déchéance morale, ce roi légendaire entreprit une action législatrice vigoureuse et une remise en ordre du royaume, à tel point que nul voleur n’osait s’emparer d’anneaux d’or laissés sur les routes du Jutland4. Selon Saxo, son règne coïncidait avec la naissance du Christ et une période de paix remarquable, la Pax Frothonis qui faisait elle-même écho à la Pax Romana de l’empereur Auguste5. Par ce procédé, le chroniqueur de Lund, répondant à la demande d’Absalon de doter le Danemark d’un monument historique pour compiler les accomplissements des Danois comme le faisaient les autres nations6, plaçait le Danemark au rang de véritable Empire du Nord qui soutenait la comparaison avec l’Empire romain7.

4Dans cette contribution, nous reviendrons sur différents modèles du roi pacificateur exposés par Saxo en nous appuyant sur quelques personnages de sa Geste des Danois. Une comparaison avec les diverses traditions norroises et latines permettra d’abord de réfléchir aux possibles sources de notre auteur et leur adaptation dans son œuvre. Ce point nous conduira alors à nous intéresser à l’emploi de ces modèles dans la formulation du discours idéologique particulier de Saxo sur l’action du souverain et ses relations avec les autres acteurs politiques, ainsi que sur les vertus et les initiatives attendues de lui pour maintenir l’ordre.

Skioldus

  • 8 Sven Aggesen, « Brevis historia regum Dacie », dans Scriptores minores historiæ Danicæ medii ævi, v (...)
  • 9 Skjöldr figure aussi bien dans la version latine de la Skjöldunga saga par Arngrímur Jónsson (1568- (...)
  • 10 Snorri Sturluson, « Ynglinga saga », dans Heimskringla, vol. I, Bjarni Aðalbjarnarson (éd.), Reykja (...)
  • 11 Idem, Edda. Skáldskaparmál, Anthony Faulkes (éd.), Londres, Viking Society For Northern Research, U (...)
  • 12 « Series ac brevior historia regvm Danie a Dan ad Waldemarum II », dans Scriptores minores historiæ (...)
  • 13 Sur les différentes traditions autour de ce personnage, voir en particulier : Jakob Benediktsson, « (...)

5Le premier souverain qui mérite examen, Skioldus (Skjöldr en vieux-norrois), figure dans nombre de textes évoquant les origines mythiques de la royauté danoise, comme la Brevis historia regum Dacie de Sven Aggesen8, la Skjöldunga saga9, ou encore la Heimskringla10 et l’Edda en prose de Snorri Sturluson11. Son nom apparaît aussi dans plusieurs généalogies des souverains danois12. On en trouve également des échos sous le nom de Scyld dans le Beowulf, ce qui témoigne d’une diffusion de sa légende jusqu’en Angleterre. Ces récits demeurent toutefois imprécis sur son règne et c’est Saxo Grammaticus qui rapporte le plus de détails à son sujet. Cet aspect est d’autant plus intéressant que les traditions sont parfois contradictoires. Par exemple, Saxo le présente comme le petit-fils de Dan, premier prince danois, alors qu’il est le fils du dieu Óðinn selon les sources islandaises13.

  • 14 GD I.2.1.
  • 15 GD I.2.2.

6Quoi qu’il en soit, Skioldus apparaît toujours comme une figure fondatrice de la royauté danoise qui va jusqu’à conférer son nom à la dynastie mythique des Skjöldungar. Saxo le dépeint alors comme un souverain idéalisé rétablissant l’ordre et la paix dans le royaume après une période de troubles. Pourtant, il n’était pas évident au premier abord que Skioldus devienne un roi pacificateur. Le chroniqueur rapporte en effet qu’il était le fils et l’héritier d’un véritable tyran nommé Lotherus, lui-même contre-modèle du souverain. Ce dernier avait accédé au pouvoir de manière illégitime, en renversant son propre frère, Humblus, et en contournant la coutume selon laquelle les souverains étaient élus lors d’assemblées14. En outre, Lotherus est dépeint par Saxo comme un roi exécrable, à la conduite « arrogante et criminelle », qui spoliait et assassinait les grands du royaume. Néanmoins, ce règne ne dure pas, car il suscite un soulèvement qui conduit le tyran à sa mort15.

  • 16 GD I.3.1 : « Igitur ut a paternis vitiis prudenter descivit, ita avitis virtutibus feliciter respon (...)
  • 17 Ibid. : « Par summam tenerioris etatis industriam cuncta paterne contagionis uestigia ingeniti erro (...)
  • 18 Ibid. : « a tutoribus forte, quorum summo studio educabatur. »

7Son fils Skioldus lui succède et présente un tempérament opposé à celui de son père, son comportement facilitant justement l’exercice d’un règne bénéfique. Comme le précise Saxo, Skioldus « ignore les vices paternels tout en apparaissant comme l’heureux dépositaire des vertus de ses ancêtres16 », faisant référence à son grand-père Dan, fondateur de la lignée. Deux éléments sont alors mis en avant par le chroniqueur pour expliquer le caractère vertueux du roi. D’abord, Skioldus s’illustre par ses aptitudes à la chasse et au combat et mène une « une jeunesse fort industrieuse qui l’a empêché de marcher sur les pas corrupteurs de son père17 ». Mais le point le plus notable est que Skioldus passe sa jeunesse entouré de « précepteurs qui l’élevaient très consciencieusement18 ». Grâce à eux, il acquiert maturité et robustesse, qualités qui contribueront à forger sa personnalité exceptionnelle. Comme nous le verrons plus loin, le fait d’être épaulé par de bons conseillers est en effet une qualité récurrente des rois qui parviennent à assurer l’ordre et la paix.

  • 19 GD I.3.3.
  • 20 GD I.3.3 (2) : « Siquidem impias leges abrogavit, salutares tulit, et quicquid ad emendandum patria (...)
  • 21 Ibid. : « Quasi cum aliorum regum fortitudine, munificentia ac liberalitate certabat. »

8Vient ensuite le récit du règne à proprement parler dans lequel Skioldus apparaît comment un puissant défenseur de son royaume et un souverain juste. En l’occurrence, il soumet les Alemanni auxquels il impose un tribut19. Il est en outre un roi législateur qui rétablit l’ordre en « abrogeant d’injustes lois et en introduisant de salutaires20 ». Saxo donne d’ailleurs un exemple de ces lois : il abolit l’affranchissement des esclaves après que l’un d’eux a fomenté un complot contre lui. À cette action entreprenante en matière législative s’ajoutent donc une intransigeance et une sévérité dans l’application des lois. Skioldus est également un roi libéral envers ses hommes, « comme s’il rivalisait par sa bonté et sa générosité avec le courage des autres rois21. » Il garantissait ainsi une rémunération pour les chefs en temps de paix et une part du butin en temps de guerre, rompant avec l’attitude prédatrice de son père, et il puisait à même son trésor personnel pour payer les dettes de ses hommes.

9Ces trois caractéristiques – le souverain protecteur, législateur et munificent – font largement écho aux poèmes scaldiques qui, selon l’opinion générale, étaient composés au moins dès le ixe siècle en l’honneur de rois, jarls et autres chefs pour célébrer leurs accomplissements, leurs qualités et leurs lignées, avant d’être consignés par écrit dans les sagas au xiiie siècle. En remplissant ces fonctions propagandistes et mémorialistes, ces compositions mettaient en scène des figures idéalisées du souverain et exprimaient donc les idéologies particulières des milieux élitaires. En particulier, certaines des vertus mobilisées dans les poèmes scaldiques s’observent dans les poèmes parfois datés de la période viking d’après les spécialistes. Par la transmission orale, ces poèmes et les modèles qu’ils véhiculaient auraient donc perduré jusque dans les écrits de l’époque de Saxo. Ainsi, ces vertus s’inscrivaient dans le stock des qualités associées au bon souverain selon les idéologies que l’on peut qualifier de traditionnelles.

10C’est justement le cas du thème du roi guerrier renforçant l’ordre et la loi. Dans les poèmes supposés les plus anciens, les scaldes glorifiaient volontiers un seigneur en le présentant comme le pourfendeur des voleurs. On l’observe par exemple dans la Glymdrápa de Þorbjǫrn hornklofi qui aurait fait vers l’an 900 l’éloge du roi norvégien Harald à la Belle chevelure affrontant les habitants de l’Orkdalen, dans le Sør-Trøndelag :

  • 22 Þorbjǫrn hornklofi,  Glymdrápa 2, Edith Marold et al. (éd.) : « Gerðisk glamma ferðar / gný-Þróttr (...)

L’Óðinn de la bataille [Harald à la Belle Chevelure], / mettant à mort les troupes de voleurs / du cultivateur de la bataille, / fit retentir le fracas sur le sentier des loups [la lande]22.

  • 23 Sigvatr Þórðarson, Víkingarvísur 5,  Judith Jesch (éd.), dans ibid., p. 540.
  • 24 Þórðr Særeksson (Sjáreksson), Þórálfs drápa Skólmssonar 2, Kari Ellen Gade (éd.), dans ibid., p. 23 (...)

11Par la suite, ce motif est constamment réemployé sous différentes formules. Ainsi, le bon roi est « l’oppresseur des voleurs (hneigir hlenna23) » chez Sigvatr Þórðarson ou encore « le tueur des loups (myrðir varga24) » chez Þórðr Særeksson.

  • 25 Þattr Aasbiarnar Selsbana, dans Flateyjarbok : en samling af Norske konge-sagaer med indskundte min (...)

12Plus tard, à mesure que le pouvoir royal s’affirme, c’est davantage le caractère législateur du souverain que l’on observe dans la poésie scaldique. En particulier, une importante tradition a été formulée autour d’Olaf Haraldsson et des lois qu’il aurait promulguées, nombre de poèmes ayant été composés à ce sujet selon la Flateyjarbók25. Plusieurs poèmes arrivés jusqu’à nous mettent justement en avant cet aspect de son règne, tels que l’Óláfsdrápa qu’aurait déclamée Sigvatr Þórðarson au début du xie siècle :

  • 26 Sigvatr Þórðarson,  Óláfsdrápa 1 : « Loptbyggvir, mátt leggja / lands rétt, þanns skal standask,  / (...)

Toi qui habites le grenier des animaux de trait de la vague [navigateur] / Tu as pouvoir d’instituer le droit du pays / Celui qui durera / Parmi la troupe de tous les hommes26.

  • 27 Gilduin Davy, « Le mythe des lois de saint Óláf et l’invention des lois fondamentales dans la Norvè (...)

13Gilduin Davy suggère que la véritable action législatrice d’Olaf Haraldsson a dû être moins importante que ce que ne laisse entendre cette tradition probablement formulée dès la première moitié du xie siècle dans le sillage de l’édification de sa sainteté, avant de devenir effectivement une référence dans le droit et l’historiographie norvégienne du siècle suivant27. Malgré tout, la capacité du roi à instaurer des lois apparaissait déjà comme un critère évocateur pour dépeindre un règne bénéfique.

  • 28 Sur l’amitié et le don, voir en particulier : Jón Viðar Sigurðsson, Viking Friendship : The Social (...)
  • 29 Arnórr jarlaskáld Þórðarson, Haraldsdrápa, 3, Diana Whaley (éd.), dans Kari Ellen Gade (dir.), Poet (...)
  • 30 Hálfs saga ok Hálfsrekka 33 (Innsteinn Gunnlaðarson, Innsteinskviða 13), Hubert Seelow (éd.), dans (...)
  • 31 Markús Skeggjason, Eiríksdrápa 32,  Jayne Carroll (éd.), dans K. E. Gade,  Poetry..., op. cit., p.  (...)
  • 32 The Skaldic Project, Margaret Clunies Ross et al. (éds.), <https://skaldic.org>.

14La générosité du souverain, thème encore plus courant dans la poésie scaldique, reflétait quant à elle les dynamiques sociales et politiques spécifiques de la Scandinavie médiévale. En effet, les alliances se formaient en particulier autour de la pratique du don, créant et renforçant les liens entre individus et groupes. Selon un processus de réciprocité, la personne recevant le présent devenait redevable envers le donateur et était tenue en retour de fournir un contre-don, souvent sous la forme de soutien politique et militaire28. La générosité était donc une condition pour s’attacher des soutiens et il n’est pas surprenant qu’elle ait été constamment mise en avant par les scaldes qui cherchait à souligner la capacité du souverain à assurer l’entente entre les élites. En conséquence, nombre de kenningar pour le désigner évoquaient cette vertu : il était le « destructeur des trésors (hoddglǫtuðr29) », le « briseur d’anneaux (baugbroti30) » ou encore « celui qui jette les anneaux (hringvarpaðar31) ». Ainsi, la base de données du Skaldic Project ne recense pas moins de 400 références à cette caractéristique dans l’ensemble du corpus scaldique32.

  • 33 Sven Aggesen, « Brevis historia regum Dacie... », op. cit., p. 96, chap. 1.
  • 34 Axel Olrik, Kilderne til Sakses oldhistorie, en literaturhistorisk undersøgelse. Vol. I : Forsøg på (...)
  • 35 GD Pr.1.4.
  • 36 GD XIV.36.2.
  • 37 Edda Snorra Sturlusonar, vol. III,  Jón Sigurðsson et Finnur Jónsson (éd.), Copenhague, Legatum Arn (...)
  • 38 Sur la poésie de Saxo, voir en particulier : Karsten Friis-Jensen,  Saxo Grammaticus as Latin Poet  (...)

15Cependant, il est difficile d’évaluer si Saxo tire tout ou partie de sa matière sur Skioldus de poèmes anciens. Sven Aggesen le présente déjà comme le protecteur du royaume, sans toutefois s’étendre à ce sujet33, et le récit de Saxo sur son action pacificatrice trouve peu d’écho dans les autres traditions34. Il est tout de même concevable que Saxo ait été influencé par les modèles royaux transmis par la poésie scaldique. Avec le temps, cet art poétique serait devenu une spécialité islandaise et, de son aveu même dans son prologue, Saxo s’est largement appuyé sur leurs récits historiques pour composer son œuvre35. Il semble d’ailleurs que des scaldes islandais aient été actifs au sein des cours d’Absalon et de Valdemar Ier, tels que l’Arnoldus Tylensis, que Saxo mentionne36 et qui peut avoir été identique à l’Arnaldr Þorvaldsson au service de ce roi selon le Skáldatal37. En outre, les huit premiers livres de la Geste des Danois sont eux-mêmes agrémentés de nombre de poèmes certainement inspirés de la tradition norroise38.

  • 39 GD I.3.3 (2) : « Aegros fomentis prosequi remediaque graviter affectis benignius exhibere solebat.  (...)
  • 40 GD I.3.1 (2) : « Idem perditam et enervam vitam agentes continentiamque luxu labefacere solitos ad (...)

16Toutefois, d’autres motifs dans la vie de Skioldus selon Saxo paraissent plus inhabituels dans la poésie scaldique et semblent s’écarter du modèle du roi pacificateur selon des idéologies traditionnelles. En l’occurrence, il est dit que Skioldus « avait l’habitude de soigner les malades et surtout de réconforter ceux qui étaient très mal en point39. » Le prince est aussi le garant de la morale dans son royaume. Ainsi, il incitait ceux avec une « existence corrompue et dissolue à abandonner la débauche et à adopter une vie vertueuse en s’attelant à une tâche stimulante40. »

  • 41 Sur le modèle du rex iustus et sa diffusion en Europe du Nord, voir par exemple : Sverre H. Bagge, (...)

17Ces critères se rattachent à un autre modèle royal, le rex iustus, qui était alors bien connu dans l’Europe médiévale. Inspirée des rois bibliques, cette idéologie était notamment héritée de saint Augustin pour qui le monarque était investi de la responsabilité de gouverner son royaume à l’image de la Cité de Dieu. Une distinction manichéenne s’opérait alors entre, d’un côté, le rex iniquus ou iniustus – le tyran incarné par Saül dans l’Ancien Testament – et, d’un autre, le rex iustus capable d’instaurer la pax et la iustitia pendant son règne à l’image du roi David. La iustitia désignait un gouvernement conforme à la volonté divine, favorisant un ordre juste et moral ainsi que le soutien à la foi, tandis que la pax renvoyait à l’harmonie, tant extérieure qu’intérieure et spirituelle, résultant de ces principes à tous les niveaux de la société, de la famille à l’État. Parmi ses qualités, on dénombrait ainsi la prudence, la tempérance, la force, l’humilité, la charité envers les faibles, la piété ou encore la protection de l’Église, le roi devenant en somme le représentant de Dieu sur Terre41.

  • 42 Steffen Hope, « The Odense Literature and the Early Liturgy of St Cnut Rex », dans Steffen Hope, Mi (...)
  • 43 Passio Sancti Kanuti Regis et Martiris : « Sustentabat inopes ac refouebat flebiles, quatenus summe (...)
  • 44 Ibid. : « Adhuc in moribus bonis ac deo placitis parum eruditam uel in sacris uirtutibus exercitata (...)

18À l’époque de Saxo, la figure du rex iustus est déjà bien connue au Danemark et largement assimilée dans la production écrite. Il semble même que ce modèle idéologique aille de pair avec la naissance de la littérature danoise, car on l’observe de manière aboutie dans les toute premières œuvres littéraires rédigées au Danemark, à savoir le corpus hagiographique autour de saint Cnut, aussi appelé « littérature d’Odense42 ». Par exemple, la Passio Sancti Kanuti Regis et Martyris, rédigée peu de temps après le martyr de Cnut en 1086, présente des échos avec la Geste des Danois dans la façon de caractériser le souverain comme le protecteur des faibles et le garant de la vertu de ses sujets. En l’occurrence, le roi « soutenait les nécessiteux et réconfortait les personnes en deuil43 », de même qu’il s’efforçait de « mettre en garde et d’instruire amicalement et paternellement ce peuple qui n’était pas encore familier des bonnes mœurs qui plaisaient à Dieu, par lui-même ou par l’intermédiaire des évêques et prélats44. »

  • 45 GD I.3.3 (2) : « Hic non armis modo, uerum etiam patrie charitate conspicuus extitit. ».
  • 46 T. Riis, Einführung..., op. cit., p. 95-102.

19Ce comportement doit être mis en perspective avec la caritas patriæ (« amour de la patrie ») que Saxo attribue à Skioldus45. Thomas Riis mettait en évidence que le rôle du souverain comme protecteur de la patria était régulièrement souligné par Saxo sous différentes acceptions (lux patriæ, pietas patriæ, cura patriae, etc.) et, au-delà de Skioldus, était plus spécifiquement associé à Absalon et Valdemar II, ainsi qu’aux aïeux directs de ce dernier : son père Valdemar Ier ; son grand-père Cnut Lavard ; son arrière-grand-père Éric le Toujours-Bon ; et le frère de ce dernier, saint Cnut, le roi le plus prestigieux du Danemark. Par ce procédé, Saxo valorisait ainsi ses patrons et la lignée royale en édifiant des figures idéalisées du souverain46. Dans le cas de Skioldus, nous avons donc une combinaison d’éléments pouvant aussi bien s’inscrire dans la continuité de modèles chrétiens et européens que d’idéologies traditionnelles qui, en définitive, sont complémentaires. Skioldus représente ainsi le premier législateur du Danemark et, à ce titre, devient le premier roi dont le gouvernement est perçu comme bénéfique. En s’inscrivant dans sa continuité, les Valdemar étaient alors les héritiers légitimes de son rang.

Éric le Toujours-Bon

  • 47 Pour une présentation des événements à cette époque, voir par exemple : Inge Skovgaard-Petersen, «  (...)

20Si nous nous concentrons sur le personnage d’Éric le Toujours-Bon (1095–1103), nous pouvons observer d’autres similitudes avec Skioldus. Saxo s’appuie toutefois ici sur d’autres modèles et une démarche différente pour le dépeindre comme un roi pacificateur. Il faut rappeler qu’Éric arrive au pouvoir en 1095 dans un contexte troublé au Danemark, quelques années seulement après la mort de saint Cnut lors d’un soulèvement en 1086. Lui succède alors son frère et opposant Olaf la Faim (1086–1095) dont le règne, selon les traditions historiographiques danoises, coïncide avec une période de calamités marquée par le mauvais temps, des épidémies et la famine. Dans les textes, ces catastrophes sont interprétées comme une punition divine des Danois devant le martyr d’un saint roi et l’intronisation d’un souverain illégitime. Olaf meurt à son tour en 1095 et la prise de pouvoir par Éric marque le retour aux affaires d’un parti favorable à saint Cnut. L’historiographie danoise, qui est unanimement favorable à Cnut, voit alors ce nouveau règne comme une période de remise en ordre et de retour à la prospérité47.

  • 48 Pour une présentation de ce texte, voir notamment : Aidan Breen, « De XII abusivis : Text and Trans (...)
  • 49 The Arna-Magnæan Manuscript 677, 4to : Pseudo-Cyprian Fragments, Prosper’s Epigrams Gregory’s Homil (...)

21Éric est donc décrit comme un roi pacificateur, ce qui est particulièrement visible chez Saxo Grammaticus. Ici, l’auteur reprend directement un modèle particulier du rex iustus alors populaire dans l’Europe médiévale, à savoir celui du Pseudo-Cyprien dans le De duodecim abusivis saeculi. Écrit vers 650 par un auteur irlandais anonyme qu’on appelle traditionnellement le Pseudo-Cyprien, il s’agit d’un traité de morale et de politique présentant douze catégories de personnages tels que le roi injuste, l’évêque négligent ou le noble sans vertu. Pour chacune d’entre elles, l’auteur détaille les abus commis par ces personnes et, par contraste, la liste des qualités qui sont attendues d’elles. Le texte du Pseudo-Cyprien s’est largement diffusé dans la chrétienté latine et a eu une influence considérable sur la pensée politique médiévale, notamment pour la définition d’un bon ou d’un mauvais roi48. Le texte a d’ailleurs été connu très tôt en Scandinavie, comme le montre un manuscrit islandais daté du premier tiers du xiiiᵉ siècle contenant un fragment vernaculaire du texte49.

  • 50 Eric Christiansen dénombre 11 des 12 qualités listées par le Pseudo-Cyprien : Saxo Grammaticus, Dan (...)
  • 51 Pseudo-Cyprien, De XII abusiuis saeculi, Siegmund Hellmann (éd.), Leipzig, Akademie-Verlag, 1909, p (...)
  • 52 GD XII.3.1 : « Huius etas periclitanti populo labentis annone subsidia reparauit, segesque tempesti (...)
  • 53 Pseudo-Cyprien, De XII abusiuis saeculi..., op. cit., p. 51 : « Iustitia vero regis est neminem ini (...)
  • 54 GD XII.3.3 : « Suum se cuique ius seruaturum promittens. »
  • 55 Pseudo-Cyprien, De XII abusiuis saeculi..., op. cit., p. 51-52 : « iracundiam suam differre. »
  • 56 GD XII.3.4 : « crudelitatis alienus, ita socordia uacuus. »
  • 57 Pseudo-Cyprien, De XII abusiuis saeculi..., op. cit., p. 51 : « iniquos non exaltare [...] iustos s (...)
  • 58 GD XII.3.4 : « Ne enim potentum auaritia equitatis uinculum labefactaret petulantiaque iuris hebetu (...)
  • 59 Pseudo-Cyprien, De XII abusiuis saeculi..., op. cit., p. 52 : « patriam fortiter et iuste contra ad (...)
  • 60 GD XII.4.2 : « Ericus Sclauici roboris amplitudinem pressit et neruos debilitauit, sed iterum ac te (...)

22Il est manifeste que Saxo connaissait ce texte ou, du moins, la tradition qu’il a véhiculée, car le modèle déployé pour présenter Éric correspond presque entièrement à celui du Pseudo-Cyprien50. Parmi les vertus concordantes, on peut par exemple citer l’effet du souverain sur la prospérité. Pour le Pseudo-Cyprien, un bon roi fait « prospérer le royaume » et un mauvais roi « diminue le fruit de la terre », son aura néfaste provoquant des calamités ou des mauvaises récoltes51. Or, chez Saxo, l’arrivée au pouvoir d’Éric coïncide avec la fin des calamités du règne d’Olaf52. On observe également des éléments caractéristiques du rex iustus, tel le devoir du roi d’exercer son autorité selon un esprit de justice. Ainsi, le Pseudo-Cyprien stipule que « la justesse d’un roi est de n’opprimer personne par son pouvoir53 », alors que Saxo souligne que le roi promet de « préserver les droits de chacun54 ». Le caractère du roi est également important. Il doit être mesuré et « réfréner sa colère » pour l’anonyme irlandais55, alors qu’Éric était « autant étranger à la cruauté que dénué d’apathie56 », ce qui signifie qu’il savait faire preuve d’une sévérité mesurée. Aussi le roi a-t-il un rôle de régulateur auprès des grands du royaume. Selon le Pseudo-Cyprien, il se refuse à « promouvoir les méchants » et doit « placer les justes aux affaires du royaume57 », alors qu’Éric parvient à juguler les abus des puissants : « [d]e crainte que l’avarice des puissants n’affaiblisse le lien de l’équité et que leur impudence ne prenne le pas sur la loi, il opposa la rigueur à l’insolence58. » Enfin, le rex iustus doit défendre le pays contre ses adversaires59, ce en quoi Éric s’illustre face aux pirates wendes60.

  • 61 Pseudo-Cyprien, De XII abusiuis saeculi..., op. cit., p. 51 : « Adulteria punire. »
  • 62 GD XII.3.5 : « Verum hunc corporis eius animique fulgorem sola libidinis uis tetris intemperantie m (...)
  • 63 GD XII.3.5 : « Quin etiam singulari moderationis beneficio posteritati insignem nominis sui memoria (...)
  • 64 A. Muceniecks, Saxo Grammaticus Hierocratical Conceptions..., op. cit., notamment p. 91-104.

23Il se trouve tout de même une vertu qu’Éric n’a pas. Dans le De duodecim abusiuis saeculi, le bon roi est le garant de la morale en punissant l’adultère61. Or, Saxo affirme au sujet d’Éric que « l’éclat de son corps et de son âme n’était terni que par les taches de son intempérance lubrique62 ». Effectivement, Éric multiplie les conquêtes féminines et a plusieurs enfants illégitimes. Saxo pourrait être embarrassé par cet unique défaut, mais il parvient à l’exploiter en développant tout un paragraphe sur son infidélité qui devient une opportunité pour glorifier cette fois-ci l’épouse du roi, Bodil. Si celle-ci doit endurer les travers de son époux, c’est pour mieux faire la preuve de son caractère exceptionnel en devenant une véritable mère et protectrice pour les amantes du souverain. Ainsi, Saxo dit d’elle que « les bienfaits de sa singulière modération recommandèrent la mémoire de son nom à la postérité63. » C’est donc à travers Bodil, aïeule directe des Valdemar, qu’est mise en scène la temperantia, une des vertus cardinales que Saxo valorise particulièrement dans le portrait de ses personnages64.

  • 65 Pseudo-Cyprien, De XII abusiuis saeculi..., op. cit., p. 51 ; « Senes et sapientes et sobrios consi (...)
  • 66 GD I.3.1.
  • 67 Sur la figure du conseiller dans la Geste des Danois, voir en particulier : A. Muceniecks, Saxo Gra (...)
  • 68 GD I.4.1–7.
  • 69 GD V.2.2–14.1.
  • 70 À titre de comparaison, la Konungs skuggsjá stipule que « l’évêque tient le rôle de maître, guide e (...)

24Nous devons enfin souligner une dernière qualité du roi pacificateur selon Saxo qui fait écho au Pseudo-Cyprien. Dans le De duodecim abusiuis saeculi, un bon souverain se doit d’être bien entouré en ayant « les anciens et les sages comme conseillers65 ». Nous avons déjà relevé le rôle essentiel des tuteurs de Skioldus qui assurent sa formation et lui permettent de faire la preuve de ses qualités jusqu’à devenir un souverain exceptionnel, à la différence de son père66. Ce motif du conseiller et tuteur est en fait courant dans la Geste des Danois67. Parmi ces personnages qui incitent le roi à un comportement juste et qui se présentent donc comme des garants indirects de l’ordre dans le royaume, on compte par exemple Bessus, auprès du roi Gram68, ou encore Ericus Dissertus pour Frotho III69. En mettant en avant ces personnages, Saxo s’inscrit déjà dans la continuité de traditions anciennes portées par les chroniques et les miroirs aux princes au-delà du Pseudo-Cyprien. En Scandinavie, cette complémentarité entre souverains et conseillers principalement issus du clergé sera d’ailleurs pleinement exprimée dans la Konungs skuggsjá, un miroir aux princes norvégien daté d’environ 125070.

  • 71 GD XI.5.3.
  • 72 GD XII.4.1.
  • 73 GD XII.6.5.
  • 74 GD XII.6.5 : « Splendidissime atque integerrime dignitaries uiro. »

25Néanmoins, l’épisode d’Éric le Toujours-Bon revêt un intérêt particulier en offrant une clé pour saisir la fonction de la figure du tuteur-conseiller dans l’œuvre de Saxo. Ici, c’est un certain Skjalm le Blanc qui épaule le souverain. À l’origine chef dans le Seeland71, il intervient notamment lors des assemblées pour appeler les Danois et le roi à défendre le royaume contre les pirates wendes72. Il est également désigné par Éric le Toujours-Bon pour assurer l’éducation de son fils, Cnut Lavard, futur saint et aïeul des rois Valdemar73. En tant que protecteur du royaume et tuteur d’un prince exceptionnel, Saxo ne tarit pas d’éloge à son égard et le décrit comme « un homme des plus splendides et à la dignité sans faille74 ».

26Mais le point le plus remarquable est que Skjalm n’est autre que le grand-père d’Absalon, archevêque de Lund et patron de Saxo. Or, dans la Geste des Danois, Absalon représente la figure ultime du conseiller royal. Saxo résume d’ailleurs ce point de vue en affirmant que la paix dans le royaume repose autant sur Valdemar que sur Absalon, en particulier face aux incursions wendes :

  • 75 GD X.9.2 : « Quem incursationis morem nostris annis Waldemari regis maximique pontificis Absalonis (...)

De nos jours, le roi Waldemar et l’éminent pontife Absalon, en véritables gardiens de nos citoyens, ont dompté ces invasions coutumières. Par leur intervention énergique, la terre peut être cultivée paisiblement et la navigation est maintenant sûre75.

  • 76 A. Muceniecks, Saxo Grammaticus Hierocratical Conceptions..., op. cit., p. 106-107.

27Selon André Muceniecks, la mise en avant de la figure du tuteur-conseiller résulte de l’influence d’Absalon ou, du moins, de l’Église sur la représentation du pouvoir dans l’œuvre de Saxo. Elle doit ainsi être comprise comme un support de réflexion sur la relation complexe et complémentaire entre le roi Valdemar Ier et Absalon. Les conseillers et tuteurs, à l’image des évêques et archevêques, se doivent d’épauler le souverain dans l’intérêt du royaume. De cette manière, Saxo assoit et légitime la prééminence politique d’Absalon et, plus généralement, la tutelle de l’Église danoise sur le pouvoir temporel76.

Conclusion

28En conclusion, nous constatons que Saxo puise dans diverses traditions pour caractériser les souverains qui assurent la paix et l’ordre dans le royaume, ce qui est certainement révélateur de la multiplicité des sources à sa disposition. Ainsi, on identifie aussi bien des éléments des idéologies traditionnelles véhiculées notamment par la poésie scaldique, celles-ci mettant l’accent sur la dimension législatrice et la générosité du souverain. Mais l’œuvre de Saxo est aussi le réceptacle plus large de traditions latines qui s’attachent à définir des modèles de roi chrétien. Toutefois, Saxo ne se contente pas d’imiter passivement des modèles préexistants de roi pacificateur et il est capable de se les réapproprier pour formuler son propre discours. En l’occurrence, la figure du tuteur-conseiller, en tant que guide pour le souverain et garant indirect d’un règne bénéfique, participe à la constitution d’un discours idéologique visant à justifier l’ascendance du clergé. Elle est ainsi le reflet des dynamiques politiques et sociales à l’époque de Saxo et des relations complexes entre royauté et Église.

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Notes

1 Les publications sur la paix dans les idéologies politiques de l’Europe médiévale sont particulièrement nombreuses. Pour ne citer que quelques exemples : Paul Kershaw, Peaceful kings : Peace, Power, and the Early Medieval Political Imagination, Oxford, Oxford University Press, 2011 ; Alexander Callender Murray, « Pax et disciplina : Roman Public Law and the Merovingian State », dans Thomas F. X. Noble (dir.), From Roman Provinces to Medieval Kingdoms, Londres, Routledge, 2006, p. 376-388 ; Wilfried Hartmann, Der Frieden im früheren Mittelalter. Zwei Studien, Barsbüttel, Institut für Theologie und Frieden, 1992 ; Hans Hattenhauer, Pax et iustitia, Hambourg, Joachim Jungius-Gesellschaft der Wissenschaften (Berichte aus den Sitzungen der Joachim Jungius-Gesellschaft der Wissenschaften, III), 1983 ; Thomas Renna, « The Idea of Peace in the West », Journal of Medieval History, vol. VI, n° 2, 1980, p. 143-167 ; Eugen Ewig, « Zum christlichen Königsgedanken im Frühmittelalter », dans Theodor Mayer (dir.), Das Königtum. Seine geistigen und rechtlichen Grundlagen, Stuttgart, Thorbecke (Vorträge und Forschungen, III), 1965, p. 7-73 ; Roger Bonnaud-Delamare, L’idée de paix à l’époque carolingienne, Paris, Hérissey, 1939.

2 Sur les thèmes et les composantes principales des idéologies politiques dans la Geste des Danois, voir par exemple : André Muceniecks, Saxo Grammaticus Hierocratical Conceptions and Danish Hegemony in the Thirteenth Century, Leeds, ARC Humanities Press, 2017, p. 47-51 ; Saxo Grammaticus, Gesta Danorum, The History of the Danes, Karsten Friis-Jensen (éd.), Peter Fisher (trad.), Oxford, Clarendon Press, 2015, p. xl-xlv ; Thomas Riis, Einführung in die Gesta Danorum des Saxo Grammaticus, Odense, University Press of Southern Denmark (University of Southern Denmark Studies in History and Social Sciences, CCLXXVI), 2006, p. 95-162.

3 Par exemple, voir : Kurt Johannesson, Saxo Grammaticus. Komposition och världsbild i Gesta Danorum, Uppsala, Almqvist & Wiksell International, 1978 ; Birgit Sawyer, « Valdemar, Absalon and Saxo : Historiography and Politics in Medieval Denmark », Revue Belge de Philologie et d’Histoire, vol. LXIII, 1985, p. 685-705 ; Lars Hermanson, Släkt, vänner och makt. En studie av elitens politiska kultur i 1100-talets Danmark, Göteborg, Historiska institutionen, 2000 ; A. Muceniecks, Saxo Grammaticus..., op. cit., notamment p. 47-51.

4 GD V.15.2.

5 GD V.15.1-3.

6 GD Pr.1.1.

7 Sur Frotho III et la Pax Frothonis, voir notamment : Georges Dumézil, « La gestatio de Frotho III et le folklore de Frodebjerg », Études germaniques, vol. VII, 1952, p. 156-160 ; Alfred Ebenbauer, « Frodi und sein Friede », dans Helmut Birkhan (dir.), Festgabe für Otto Höfler zum 75. Geburtstag, Vienne, Braumüller, 1976, p. 128-181 ; Inge Skovgaard-Petersen, Da Tidernes Herre var nær : Studier i saxos historiesyn, Copenhague, Den danske historiske Forening, 1987, p. 25-39.

8 Sven Aggesen, « Brevis historia regum Dacie », dans Scriptores minores historiæ Danicæ medii ævi, vol. I, Martin C. Gertz (éd.), Copenhague, Gad, 1917, p. 96, chap. 1.

9 Skjöldr figure aussi bien dans la version latine de la Skjöldunga saga par Arngrímur Jónsson (1568-1648) que dans le fragment islandais daté d’environ 1300 (Copenhague, Den Arnamagnæanske Samling, AM 1 e beta I fol.), principale attestation médiévale du texte : Danakonunga sögur, Bjarni Guðnason (éd.), Reykjavik, Hið Íslenzka Fornritafélag, 1982, p. 3-5, 14, 39.

10 Snorri Sturluson, « Ynglinga saga », dans Heimskringla, vol. I, Bjarni Aðalbjarnarson (éd.), Reykjavík, Hið Íslenzka Fornritafélag, 1951, p. 15, chap. 5.

11 Idem, Edda. Skáldskaparmál, Anthony Faulkes (éd.), Londres, Viking Society For Northern Research, University College London, 1998, p. 51, 103, 113.

12 « Series ac brevior historia regvm Danie a Dan ad Waldemarum II », dans Scriptores minores historiæ Danicæ medii ævi..., op. cit., p. 161 ; « Reges Danorum », dans ibid., p. 167 ; « Nomina regum Danorum », dans ibid., p. 175 ; « Incerti auctoris genealogia regum Danie », dans ibid., p. 186 ; « Langfeðgatal », dans Alfræði íslenzk, vol. III : Landalýsingar, Kristian Kålund et Natanael Beckman (éd.), Copenhague, Møller, 1917-1918, p. 58. Pour une liste complète des sources mentionnant ce personnage, voir : Alexander M. Bruce, Scyld and Scef. Expanding the Analogues, Londres, New York, Routledge, 2015, p. 37, 44, 56, 70.

13 Sur les différentes traditions autour de ce personnage, voir en particulier : Jakob Benediktsson, « Icelandic Traditions of the Scyldings », Saga-Book, vol. XV, 1957-1961, p. 48-66 ; Alexander M. Bruce, Scyld and Scef. Expanding the analogues, Londres, New York, Routledge, 2015.

14 GD I.2.1.

15 GD I.2.2.

16 GD I.3.1 : « Igitur ut a paternis vitiis prudenter descivit, ita avitis virtutibus feliciter respondit. » Les traductions françaises des neuf premiers livres de la Geste des Danois sont inspirées de celles de Jean-Pierre Troadec (Saxo Grammaticus, La Geste des Danois, Jean-Pierre Troadec (trad.), Paris, Gallimard, 1995). Les traductions des autres textes sont les nôtres.

17 Ibid. : « Par summam tenerioris etatis industriam cuncta paterne contagionis uestigia ingeniti erroris deuio preteribat. »

18 Ibid. : « a tutoribus forte, quorum summo studio educabatur. »

19 GD I.3.3.

20 GD I.3.3 (2) : « Siquidem impias leges abrogavit, salutares tulit, et quicquid ad emendandum patriae statum attinuit, summa diligentia praestitit. »

21 Ibid. : « Quasi cum aliorum regum fortitudine, munificentia ac liberalitate certabat. »

22 Þorbjǫrn hornklofi,  Glymdrápa 2, Edith Marold et al. (éd.) : « Gerðisk glamma ferðar / gný-Þróttr jǫru dróttar / helkannandi hlenna / hlymrœks of trǫð glymja. », dans Diana Whaley (dir.),  Poetry from the Kings’ Sagas, vol. I : From Mythical Times to c. 1035, Turnhout, Brepols (Skaldic Poetry of the Scandinavian Middle Ages, I), 2012, p. 73.

23 Sigvatr Þórðarson, Víkingarvísur 5,  Judith Jesch (éd.), dans ibid., p. 540.

24 Þórðr Særeksson (Sjáreksson), Þórálfs drápa Skólmssonar 2, Kari Ellen Gade (éd.), dans ibid., p. 238.

25 Þattr Aasbiarnar Selsbana, dans Flateyjarbok : en samling af Norske konge-sagaer med indskundte mindre fortælliger om begivenheder i og udenfor Norge samt annaler, Guðbrandur Vigfússon et Carl Rikard Unger (éd.), Christiania, Malling, 1860, p. 226.

26 Sigvatr Þórðarson,  Óláfsdrápa 1 : « Loptbyggvir, mátt leggja / lands rétt, þanns skal standask,  / unnar, allra manna,  / eykja, liðs á miðli. » dans D. Whaley,  Poetry..., op. cit., p. 614.

27 Gilduin Davy, « Le mythe des lois de saint Óláf et l’invention des lois fondamentales dans la Norvège médiévale », Cahiers de civilisation médiévale. xe-xiie siècle, vol. CCLV, 2021, p. 197-210.

28 Sur l’amitié et le don, voir en particulier : Jón Viðar Sigurðsson, Viking Friendship : The Social Bond in Iceland and Norway, c. 900-1300, Ithaca, Cornell University Press, 2017.

29 Arnórr jarlaskáld Þórðarson, Haraldsdrápa, 3, Diana Whaley (éd.), dans Kari Ellen Gade (dir.), Poetry from the Kings’ Sagas, vol. II : From c. 1035 to c. 1300, Turnhout, Brepols (Skaldic Poetry of the Scandinavian Middle Ages, II), 2009, p. 263-264.

30 Hálfs saga ok Hálfsrekka 33 (Innsteinn Gunnlaðarson, Innsteinskviða 13), Hubert Seelow (éd.), dans Margaret Clunies Ross (dir.), Poetry in fornaldarsögur, Turnhout, Brepols (Skaldic Poetry of the Scandinavian Middle Ages, VIII), 2017, p. 330.

31 Markús Skeggjason, Eiríksdrápa 32,  Jayne Carroll (éd.), dans K. E. Gade,  Poetry..., op. cit., p. 460.

32 The Skaldic Project, Margaret Clunies Ross et al. (éds.), <https://skaldic.org>.

33 Sven Aggesen, « Brevis historia regum Dacie... », op. cit., p. 96, chap. 1.

34 Axel Olrik, Kilderne til Sakses oldhistorie, en literaturhistorisk undersøgelse. Vol. I : Forsøg på en tvedeling af Kilderne, Copenhague, Wroblewski, 1892, p. 173. Hilda Ellis Davidson notait toutefois quelques ressemblances entre le Skioldus de Saxo et le Scyld Scefing du Beowulf, comme le fait que tous les deux soumettent leurs ennemis et extraient des tributs : Saxo Grammaticus, The History of the Danes, Books I-IX, vol. II, Hilda Ellis Davidson (éd.), Peter Fisher (trad.), Cambridge, Brewer, 1980, p. 26. Il n’est toutefois pas évident de voir ici une tradition commune tant ces textes diffèrent sur l’histoire de ce personnage : Raymond W. Chambers, Beowulf : An Introduction to the Study of the Poem with a Discussion of the Stories of Offa and Finn. With a Supplement by C. L. Wrenn, Cambridge, Cambridge University Press, 1959, p. 71-72 ; Alexander M. Bruce, Scyld and Scef..., op.cit., p. 75.

35 GD Pr.1.4.

36 GD XIV.36.2.

37 Edda Snorra Sturlusonar, vol. III,  Jón Sigurðsson et Finnur Jónsson (éd.), Copenhague, Legatum Arnamagnaeanum, 1880-1887, p. 268.

38 Sur la poésie de Saxo, voir en particulier : Karsten Friis-Jensen,  Saxo Grammaticus as Latin Poet : Studies in the Verse Passages of the Gesta Danorum. Rome, Bretschneider (Analecta Romana Instituti Danici. Supplementum, XIV), 1987.

39 GD I.3.3 (2) : « Aegros fomentis prosequi remediaque graviter affectis benignius exhibere solebat. »

40 GD I.3.1 (2) : « Idem perditam et enervam vitam agentes continentiamque luxu labefacere solitos ad capessendam virtutem rerum agitatione sedulus excitabat. »

41 Sur le modèle du rex iustus et sa diffusion en Europe du Nord, voir par exemple : Sverre H. Bagge, From Viking Stronghold to Christian Kingdom : State Formation in Norway, c. 900-1350, Copenhague, Museum Tusculanum Press, University of Copenhagen, 2010, p. 161-169 ; Gro Steinsland, « Introduction. Ideology and Power in the Viking and Middle Ages : Scandinavia, Iceland, Ireland, Orkney and the Faeroes », dans Gro Steinsland, Jón Viðar Sigurðsson, Jan Erik Rekdal, Ian Beuermann (dir.), Ideology and Power in the Viking and Middle Ages : Scandinavia, Iceland, Ireland, Orkney and the Faeroes, Leiden, Brill, 2011, p. 1-13 ; Knut Helle, Norge blir en stat, 1130-1319, Bergen, Universitetsforlaget, 1964 ; Nanna Damsholt, « Kingship in Danish Royal Diplomas », Medieval Scandinavia, vol. III, 1970, p. 66-108.

42 Steffen Hope, « The Odense Literature and the Early Liturgy of St Cnut Rex », dans Steffen Hope, Mikael Manøe Bjerregaard, Anne Hedeager Krag et Mads Runge (dir.), Life and Cult of Cnut the Holy, the First Royal Saint of Denmark, Odense, Odense Bys Museer, 2019, p. 100-117.

43 Passio Sancti Kanuti Regis et Martiris : « Sustentabat inopes ac refouebat flebiles, quatenus summe dignitatis et glorie perennis aliquam sortem perciperet inter supernos locatus proceres. » dans Vitae Sanctorvm Danorvm, Martin Clarens Gertz (éd.), Copenhague, Gad, 1912, p. 64, chap. 3.

44 Ibid. : « Adhuc in moribus bonis ac deo placitis parum eruditam uel in sacris uirtutibus exercitatam, proposuit in primis amicabiliter paterneque rogare, ammonere atque per se et episcopos ac prelatos instruere. » dans Ibid., p. 65, chap. 4.

45 GD I.3.3 (2) : « Hic non armis modo, uerum etiam patrie charitate conspicuus extitit. ».

46 T. Riis, Einführung..., op. cit., p. 95-102.

47 Pour une présentation des événements à cette époque, voir par exemple : Inge Skovgaard-Petersen, « Early Political Organisation : (b) The Making of the Danish Kingdom », dans Knut Helle (dir.), The Cambridge History of Scandinavia, vol. I, Cambridge, Cambridge University Press, 2003, p. 178-180 ; Birgitte Wåhlin, « Oprøret mod Knud den Hellige i 1086. Brydninger under stats- og klassedannelsen i Danmark », dans Anders Bøgh, Jørgen Würtz Sørensen et Lars Tvede-Jensen (dir.), Til kamp for friheden. Sociale oprør i nordisk middelalder, Aalborg, Aalborg Universitetsforlag, 1988, p. 46-71 ; Kim Esmark, « Spinning the Revolt : The Assassination and Sanctification of an Eleventh-Century Danish King », dans Henrik Jensen (dir.), Rebellion and Resistance, Pise, Plus-Pisa University Press, 2009, p. 15-31.

48 Pour une présentation de ce texte, voir notamment : Aidan Breen, « De XII abusivis : Text and Transmission », dans Próinséas Ní Chatháin et Michael Richter (dir.), Ireland and Europe in the Early Middle Ages : Texts and Transmissions/Irland und Europa im früheren Mittelalter : Texte und Überlieferung, Dublin, Four Courts Press, 2002, p. 78-94 ; Julianna Grigg, « The Just King and De Duodecim Abusiuis Saeculi »,  Parergon, vol. XXVII, n° 1, 2010, p. 27-52.

49 The Arna-Magnæan Manuscript 677, 4to : Pseudo-Cyprian Fragments, Prosper’s Epigrams Gregory’s Homilies and Dialogues, Didrik Arup Seip (éd.), Copenhague, Munksgaard, 1949.

50 Eric Christiansen dénombre 11 des 12 qualités listées par le Pseudo-Cyprien : Saxo Grammaticus, Danorum regum heroumque historia books X-XVI : The Text of the First Edition with Translation and Commentary in Three Volumes, vol. 2, Eric Christiansen (trad.), Oxford, British Archaeological Reports, 1989, p. 259.

51 Pseudo-Cyprien, De XII abusiuis saeculi, Siegmund Hellmann (éd.), Leipzig, Akademie-Verlag, 1909, p. 52 : « Haec regni prosperitatem in praesenti faciunt. [...] Terrarum quoque fructus diminuuntur. »

52 GD XII.3.1 : « Huius etas periclitanti populo labentis annone subsidia reparauit, segesque tempestiui imbris beneficio uisitata conualuit. » Nous soulignions ailleurs l’importance du thème de la prospérité et des calamités pour évaluer la légitimité et la qualité d’un souverain dans les sources scandinaves, ainsi que son origine possible dans les représentations païennes les plus anciennes : Simon Lebouteiller, « Til árs ok friðar : Le roi et le bonheur du peuple dans la Scandinavie médiévale », Nordiques, vol. XLI, 2021, p. 1‑15 ; Idem, « Prosperity and Peace : Glorification of Rulers in Medieval Scandinavia », dans Wojtek Jezierski, Kim Esmark, Hans Jacob Orning et Jón Viðar Sigurðsson (dir.), Nordic Elites in Transformation, c. 1050-1250, vol. III : Legitimacy and Glory, New York, Routledge, 2020, p. 61‑82.

53 Pseudo-Cyprien, De XII abusiuis saeculi..., op. cit., p. 51 : « Iustitia vero regis est neminem iniuste per potentiam opprimere. »

54 GD XII.3.3 : « Suum se cuique ius seruaturum promittens. »

55 Pseudo-Cyprien, De XII abusiuis saeculi..., op. cit., p. 51-52 : « iracundiam suam differre. »

56 GD XII.3.4 : « crudelitatis alienus, ita socordia uacuus. »

57 Pseudo-Cyprien, De XII abusiuis saeculi..., op. cit., p. 51 : « iniquos non exaltare [...] iustos super regni negotia constituere. ».

58 GD XII.3.4 : « Ne enim potentum auaritia equitatis uinculum labefactaret petulantiaque iuris hebetudinem pareret, insolentie rigorem opposuit. »

59 Pseudo-Cyprien, De XII abusiuis saeculi..., op. cit., p. 52 : « patriam fortiter et iuste contra adversarios defendere. ».

60 GD XII.4.2 : « Ericus Sclauici roboris amplitudinem pressit et neruos debilitauit, sed iterum ac tertio effrenata gentis illius ingenia tantopere retudit. »

61 Pseudo-Cyprien, De XII abusiuis saeculi..., op. cit., p. 51 : « Adulteria punire. »

62 GD XII.3.5 : « Verum hunc corporis eius animique fulgorem sola libidinis uis tetris intemperantie maculis obscurabat. »

63 GD XII.3.5 : « Quin etiam singulari moderationis beneficio posteritati insignem nominis sui memoriam commendauit. »

64 A. Muceniecks, Saxo Grammaticus Hierocratical Conceptions..., op. cit., notamment p. 91-104.

65 Pseudo-Cyprien, De XII abusiuis saeculi..., op. cit., p. 51 ; « Senes et sapientes et sobrios consiliarios habere. »

66 GD I.3.1.

67 Sur la figure du conseiller dans la Geste des Danois, voir en particulier : A. Muceniecks, Saxo Grammaticus Hierocratical Conceptions..., op. cit., p. 105-174.

68 GD I.4.1–7.

69 GD V.2.2–14.1.

70 À titre de comparaison, la Konungs skuggsjá stipule que « l’évêque tient le rôle de maître, guide et conseiller pour le roi (byskupinn er skipaðr at vera meistari ok lærifaðir ok ráðgjafi með konunginum) », Speculum regale. Konungs-skuggsjá. Konge-speilet, Rudolf Keyser, Peter Andreas Munch et Carl Richard Unger (éd.), Oslo, Dybwad, 1848, p. 175.

71 GD XI.5.3.

72 GD XII.4.1.

73 GD XII.6.5.

74 GD XII.6.5 : « Splendidissime atque integerrime dignitaries uiro. »

75 GD X.9.2 : « Quem incursationis morem nostris annis Waldemari regis maximique pontificis Absalonis propense pro ciuibus excubie domuerunt. Quorum strenuo interuentu tranquillus terris cultus geritur, tuta aquis nauigatio celebratur. »

76 A. Muceniecks, Saxo Grammaticus Hierocratical Conceptions..., op. cit., p. 106-107.

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Pour citer cet article

Référence papier

Simon Lebouteiller, « Saxo Grammaticus, le roi et la paix : les modèles du souverain pacificateur dans la Geste des Danois »Source(s), HS1 | 2024, 101-114.

Référence électronique

Simon Lebouteiller, « Saxo Grammaticus, le roi et la paix : les modèles du souverain pacificateur dans la Geste des Danois »Source(s) [En ligne], HS1 | 2024, mis en ligne le 27 décembre 2024, consulté le 24 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/sourcesarche/928 ; DOI : https://doi.org/10.57086/sources.928

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Auteur

Simon Lebouteiller

Simon Lebouteiller est maître de conférences en études nordiques à l’université de Caen Normandie et membre du laboratoire ERLIS UR 4254 / Simon Lebouteiller is Senior Lecturer in Nordic Studies at the University of Caen Normandy and member of the research unit ERLIS UR 4254 / Simon Lebouteiller ist Dozent für nordische Studien an der Universität Caen Normandie und Mitglied des ERLIS-Labors UR 4254.

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