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Sur le chemin du rite, l'oralité comme technique d'inscription

Nadine Wanono
p. 151-155.

Texte intégral

  • 1 Michel Cartry, nommé en 1974 directeur d'études à l'École pratique des hautes études (EPHE, V' sect (...)

1Témoigner de l'importance de l'oralité dans le cadre des enseignements de Michel Cartry1 à l'EPHE, me permet de rappeler le plaisir et l'émotion que j'avais lorsqu'à la fin des années 1970 et au début des années 1980, j'assistais à ses cours.

2Son enseignement m'a accompagné lors de mes premières missions de terrain. Sa manière de dérouler ses idées, de les présenter, de les démêler, de nous faire participer à l'étude de ses propres matériaux nous a incités à rappeler le caractère exceptionnel de son dire. Michel Cartry instaurait un espace singulier lors de son enseignement et, comme il le précisait en se référant à Mallarmé, « l'acteur du rite parvient par la magie de son geste à planter un décor invisible qui en ôtant de la vue la nudité du lieu institue un autre lieu » et il poursuivait en évoquant la place particulière du devin dans la société gourmantché : « […] un metteur en scène qui règle les rapports du visible et de l'invisible ». L'exercice académique auquel M. Cartry se prêtait volontiers, se métamorphosait en un terrain qui ouvrait des pistes sur lesquelles nous risquions de nous perdre, nouvel espace à la rencontre des liens entre visible et invisible.

3Il fallait accepter ce programme sans limite dont les sujets abordaient à travers le prisme du dire des rituels sacrificatoires, des consultations de devins, de la géomancie, la notion de territoire.

4Invités à parcourir un chemin où recherche, questionnement, doute et curiosité rivalisaient, nous avons appris à questionner nos matériaux, à considérer avec une grande minutie les témoignages, les prières, les chants, les incantations, sujets ordinaires pour tout ethnologue désireux d'entreprendre un terrain.

5Mais n'est il pas nécessaire de le rappeler aujourd'hui alors que nos enseignements, nos recherches sont soumises à des critères de productivité, où l'excellence devient une terminologie sélective plus qu'un critère de qualité des travaux. C'est dans cette effervescence, cette aspiration vers des horizons dessinés par la compétitivité qu'il nous a semblé opportun d'apporter notre pierre comme un hommage à l'histoire de son enseignement.

6Je me permets de rappeler un échange furtif avec un des nouveaux collègues du laboratoire qui reflète assez bien les réactions que le cours pouvait provoquer. Une fois, dans la salle de cours où enseignait Michel Cartry, ce collègue s'avance pour me demander discrètement:« C'est toujours comme ça»? Oui c'était toujours comme ça!

7Comme ça ? Que comprendre derrière ce « ça », à peine prononcé, indéterminé, quel implicite évoquait-il ? Quinze ans plus tard j'ai eu envie de préciser ce « ça », de le défendre, de le revendiquer pour sa force, son importance, sa lucidité et cette incroyable énergie qui s'en dégageait.

8Michel Cartry s'emparait d'un thème, le sacrifice du Pangolin chez les Lele ou la géomancie chez les Gourmantché, pour le déplier, le déplacer, le situer dans une perspective philosophique, ethnologique, comparatiste. Ses références aux travaux de Marcel Détienne, de Meyer Fortes avec les Tallensi, de Ratray avec les Nankanse ou encore de Lévi-Strauss étaient fréquentes et multiples. Effectivement, il ne s'agissait pas de nous transmettre une méthode, une théorie, mais de nous inciter à questionner, à observer nos matériaux sous tous leurs aspects. Il faisait figure de passeur, celui qui transmet et qui agit son dire.

9Si je reprends la notion d'espace, terme cher à M. Cartry, notion et réalité qu'il a abordé si souvent lorsqu'il nous expliquait le mot terre ou brousse en milieu gourmantché, il lui était nécessaire de nous déplacer, de nous transporter de la salle de classe à la brousse, dans cette brousse appelée Fuali, « qui n'exprime pas une réalité physique ou géographique, mais plutôt un espace aux limites mouvantes, aux limites variant en fonction du temps... »; il nous emmenait là pour nous mettre dans la position de celui qui est sans repère, avec l'évanouissement des limites...

10Parfois, nous pouvions effectivement nous sentir un peu menacés par ces indistinctions, ces questionnements repris et répétés à l'infini. Il s'agissait pour lui de nous amener à reconsidérer toutes les catégories que nous aurions pu prendre pour acquises, à redécouvrir nos matériaux, à insuffler un esprit qui nous permette de déplier les jeux de vérité, avec précision, enthousiasme et humour.

  • 2 Mamadou Diabaté, chercheur associé à « Systèmes de pensée en Afrique noire ».
  • 3 Moustapha Sanogo, chercheur associé à « Systèmes de pensée en Afrique noire », enseignant à l'Unive (...)

11Nous venions tous de milieux différents, et je peux rappeler la présence de notre collègue Mamadou Diabaté2 et la mémoire de notre collègue Moustapha Sanogo3 qui participaient à ces exercices périlleux de mise à plat. Les références étaient nombreuses et le monde helléniste pénétrait souvent l'enceinte de la salle de classe.

12Comment considérer le devin, à quel type de devin pouvions-nous avoir à faire, comment sacrifier un animal, la fonction du couteau ? Comment le devin gourmantché posait-il ses questions, le balayage du sable, le tracé des traits ? la scarification de la calebasse ? Chaque question était débattue, considérée, soupesée, terminologie vernaculaire à l'appui, nous étions entre la brousse... et le village...

13Le rythme des cours était saisissant: même si Michel Cartry déposait ses feuilles pour faire mine de les consulter, à chaque séance, immanquablement, il présentait le sujet abordé, s'arrêtait à son énonciation pour nous définir avec une minutie tenace son angle d'observation, les comparatismes possibles entre le monde grec et Mossi. Le plus souvent, une fois qu'il s'était emparé de son sujet il partait dans son raisonnement, trouvait la question juste et allait nous l'exposer sans interruption pendant plus d'une heure. C'était totalement époustouflant! Debout, il arpentait l'estrade, évoquait, imitait, mimait, traçait les signes au tableau, reprenait la calebasse gravée, dessinait les signes géomantiques. Le temps et l'espace de la salle de classe lui appartenaient, il les investissait sans contrainte, il en était le maître, en toute liberté.

14Jean Rouch et Germaine Dieterlen étaient invités régulièrement à exposer leurs derniers travaux, leurs films et recherches sur le Sigui, tout particulièrement.

  • 4 Philippe Lourdou, anthropologue-cinéaste, docteur en cinéma­tographie, enseigne le cinéma anthropol (...)

15Quelques années plus tard, alors que j'avais eu la possibilité d'intégrer le laboratoire « Systèmes de Pensées en Afrique noire », Michel Cartry nous avait invités avec Philippe Lourdou4 à venir présenter nos rushes tournés en pays dogon sur l'intronisation et les funérailles du Hogon d'Arou. Ce fut sous son impulsion que nous avions commencé à analyser la construction sonore de certaines séquences du film grâce à une analyse fine des différentes prières et à découvrir des invocations silencieuses ou plus exactement muettes, ou à être confrontés à l'hybridité des registres de certains sons qui relevaient du grognement, de l'onomatopée, de voix oraculaires mais qui ne pouvaient se traduire.

16Intéressé et curieux des méthodes d'analyses scénographiques proposées par Claudine de France, c'est avec la plus grande attention et bienveillance qu'il nous demanda d'expliciter les notions de destinataire invisible, ou de non montrable. Là encore alors que bon nombre de collègues avaient du mal, pour ne pas dire refuser implicitement ou catégoriquement à considérer le film comme support d'analyse, Michel Cartry non seulement nous donnait la possibilité de partager nos recherches au sein de son séminaire, mais il était prêt à intégrer ces catégories d'analyse filmique dans le cadre de ses réflexions sur le rituel et le sacrifice, par exemple.

17En repensant à ces cours et à la manière si particulière de mettre en partage ses réflexions, M. Cartry nous transmettait sa passion, certes, mais au-delà de cela, il nous léguait la valeur qu'il accordait à ses matériaux, à ces mots précieux, ces expressions, à la traduction examinée sous toutes ces facettes. De fait, le respect qui se dégageait à l'encontre des données de terrain était infini, il y avait un sens de fragilité et il fallait manier ces mots, ces actions, ces sacrifices avec minutie, une grande délicatesse, beaucoup de soin.

18En essayant de restituer la force de cette transmission qui s'élevait dans la salle de l'EPHE et l'ambiance qui se dégageait de ses cours, je désirais rendre compte de la fluidité de cette parole, libre, sans contrainte ni compromis et de l'ancrage qu'elle a pu prendre au sein de nos esprits.

19Avec le temps, je dirai que c'est bien durant ces premières années, cet enseignement et cette liberté d'association et de comparaison avec Michel Cartry, que j'ai acquis la nécessité d'être au plus près des matériaux, et de les reconsidérer au fil des années, au point de questionner l'usage de la caméra comme révélateur potentiel d'un réel. En effet, le langage cinématographique rendait compte d'une manière si linéaire des rituels si complexes que je me suis tournée vers les capacités que le numérique offrait pour justement restituer la complexité des réalités considérées.

20Je me souviens très précisément lorsque M. Cartry m'incitait à comparer des rituels forts distincts comme les rituels de naissance que j'avais pu filmer, avec des rituels agraires ou des rituels de deuil afin de percevoir et comprendre les similitudes et la continuité qui pouvait se révéler d'un rituel à l'autre. Là effectivement, le cinéma tel que nous pouvions le pratiquer à l'époque touchait les limites imposées par le genre.

21Avec le recul, ce fut une chance inouïe de pouvoir bénéficier de cet enseignement, qui m'a accompagné tout au long de mon terrain.

22Son enseignement, son attachement à la parole restent des témoins d'une méthode de transmission dont on peut évaluer à présent, non seulement la richesse, mais aussi et surtout le décalage face au monde universitaire où la productivité, la rentabilité et l'excellence tentent d'effacer la singularité des réalités partagées avec nos collègues africains.

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Notes

1 Michel Cartry, nommé en 1974 directeur d'études à l'École pratique des hautes études (EPHE, V' section, Sciences religieuses). reprenait la chaire« Religions d'Afrique Noire». créée pour Germaine Dieterlen en 1956.

2 Mamadou Diabaté, chercheur associé à « Systèmes de pensée en Afrique noire ».

3 Moustapha Sanogo, chercheur associé à « Systèmes de pensée en Afrique noire », enseignant à l'Université nationale de Côte d'Ivoire.

4 Philippe Lourdou, anthropologue-cinéaste, docteur en cinéma­tographie, enseigne le cinéma anthropologique à l'Université Paris­Ouest Nanterre.

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Pour citer cet article

Référence papier

Nadine Wanono, « Sur le chemin du rite, l'oralité comme technique d'inscription »Systèmes de pensée en Afrique noire, 19 | 2014, 151-155..

Référence électronique

Nadine Wanono, « Sur le chemin du rite, l'oralité comme technique d'inscription »Systèmes de pensée en Afrique noire [En ligne], 19 | 2014, mis en ligne le 05 février 2020, consulté le 14 mars 2025. URL : http://journals.openedition.org/span/1656 ; DOI : https://doi.org/10.4000/span.1656

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Auteur

Nadine Wanono

lngénieure de recherche CNRS Institut des mondes africains (IMAF)

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Droits d’auteur

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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