Dominique Boullier. Propagations. Un nouveau paradigme pour les sciences sociales
Dominique Boullier (2023). Propagations. Un nouveau paradigme pour les sciences sociales. Armand Colin, coll. « U », 320 pages. ISBN 978-2-20062-990-8
Texte intégral
1Dominique Boullier est sociologue et linguiste, professeur émérite en sociologie à Sciences Po Paris et chercheur au Centre d’études européennes et de politique comparée. Il synthétise dans cet ouvrage l’approche du fait social à travers la propagation, qu’il considère comme une nouvelle (et troisième) approche, ou point de vue, sociologique.
2Dans une première partie, Dominique Boullier passe en revue différents domaines dans lesquels on peut observer des propagations : propagation de virus en épidémiologie, propagation des objets dans le monde du commerce et des échanges, propagation de la culture et des valeurs entre groupes humains, propagation des rumeurs dans une société, propagation des mouvements de foule étudiés par la fouloscopie… Ce large tableau permet de mettre en évidence points communs et différences entre les différentes applications du concept de propagation, vu comme un « phénomène de changement, accéléré ou durable, par voisinage » (p. 94) qui ne suppose pas forcément une volonté propre des acteurs.
3La deuxième partie du livre se focalise sur le terrain de prédilection de l’auteur, le concept de propagation adapté au numérique et aux réseaux sociaux, à travers les espaces investis et techniques nécessaires à cette propagation. Il prend le réseau Twitter comme archétype de l’observation de la propagation, pour plusieurs raisons dont la facilité avec laquelle les chercheurs ont pu accéder aux données et métadonnées des tweets.
4Enfin, dans la troisième partie, l’auteur précise sa pensée sur la propagation comme point de vue sur le social, à travers le concept clé de « pouvoir d’agir ». Dans une perspective historique mêlant les données manipulées et les techniques permettant ces manipulations, il retrace l’histoire d’une certaine sociologie quantitative (plus que d’une sociologie de la quantification) à travers trois périodes de quantification. La première génération, qu’il nomme « Société(s) », est liée au recensement exhaustif de faits et d’observations, principalement par des acteurs étatiques à travers des instituts nationaux. Elle étudie l’agentivité des collectifs ou communautés, à travers les concepts de système, de reproduction et pense l’individu en terme d’héritier d’un système, de sujet déterminé. La deuxième génération, nommée « Opinion(s) », est celle de la préférence individuelle, mesurée à travers des sondages et des échantillons représentatifs de la population. C’est l’individu lui-même qui est considéré comme acteur, décideur rationnel au sein de son environnement. Enfin, la troisième génération, nommée « Propagation », s’appuie sur les travaux initiaux de Gabriel Tarde, dont les hypothèses sur les lois de l’imitation peuvent enfin être testées, d’après Bruno Latour et Dominique Boullier, grâce aux techniques et capacités de calculs actuels. Cette génération est liée aux traces numériques laissées sur les réseaux sociaux, à travers les concepts de propagation d’événements, d’idées. L’individu devient alors un simple véhicule pour la propagation de mèmes.
5Ce livre intéressera à coup sûr le lecteur de Statistique et Société, en ce sens qu’il pousse loin l’analyse de ce nouveau terrain d’observation d’expérimentation sociale que sont les réseaux sociaux, jusqu’à tenir cette analyse comme une nouvelle étape de la sociologie quantitative. Et même si, osons le dire, l’ouvrage est assez difficile d’accès et d’une lecture peu fluide compte tenu de tous les implicites qu’il contient, l’effort est largement compensé par la richesse et l’actualité du propos.
Table des illustrations
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| Titre | Couverture |
| URL | http://journals.openedition.org/statsoc/docannexe/image/1943/img-1.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 134k |
Pour citer cet article
Référence électronique
Antoine Rolland, « Dominique Boullier. Propagations. Un nouveau paradigme pour les sciences sociales », Statistique et société [En ligne], 12 | 1 | 2024, mis en ligne le 19 juillet 2024, consulté le 10 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/statsoc/1943 ; DOI : https://doi.org/10.4000/122om
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