• 1 Des « Suppléments » regroupent une partie des textes donnés par Romain Colomb dans son édition de D (...)

3Geneviève Fraisse offre une perspective forte sur De l’amour1, directement politique. Sa présentation est axée sur la manière dont le débat sur l’amour aux lendemains de la Révolution, de Senancour à Stendhal en passant par Destutt de Tracy, avant des prolongements différents chez l’utopiste Fourier, pense une des questions essentielles de la Révolution : faire du bonheur, « idée neuve en Europe », un enjeu public, une des pierres de touche et une des conditions de la République. Geneviève Fraisse situe donc De l’amour non pas en résonance avec le reste de l’œuvre stendhalienne, mais avec ces textes qui réfléchissent à l’éducation des femmes (Stendhal défendant la nécessité d’une compagne intelligente, femme qui pense et non pas femme savante), à la délicate égalité des sexes et ses limites : l’égalité produit-elle l’indifférenciation, la confusion, des sexes ? quel rapport entretient-elle avec la dépendance ? l’état social des femmes leur permet-il d’afficher leur pensée ? (non, pour Stendhal, si l’on songe qu’il recommande à Pauline de cacher son savoir). Certes, cette « présentation » fait peu de cas du terreau moraliste sur lequel germe l’essai stendhalien qui tente de définir, entre passion mathématique et imaginaire romanesque, les « lois » psychologiques comme physiologiques, du sentiment amoureux et de cadastrer les manières d’aimer selon les pays et les cultures. Mais, vigoureuse et enlevée, elle montre que « penser le lendemain d’un bouleversement politique avec le prisme de l’amour est vraiment stimulant ». De l’amour gagne à cet éclairage politique : il y apparaît comme le laboratoire tonique et libre d’une pensée du lien.

• 2 En « Suppléments », le volume propose trois projets de préface extraits des notes de Stendhal sur l (...)

4Sous le titre Historiettes romaines – l’un de ceux envisagés par Stendhal pour la publication de ces récits adaptés de manuscrits du xvi^e siècle et qui vaut bien celui de Chroniques italiennes, apocryphe, que la tradition éditoriale a retenu – Patrick Boucheron regroupe quatre textes inspirés directement de manuscrits italiens et parus du vivant de l’auteur entre 1837 et 1839 : Vittoria Accoramboni, Les Cenci, La Duchesse de Palliano, L’Abbesse de Castro2. L’ensemble est cohérent et permet un panorama efficace d’une pratique du palimpseste qui hésite entre traduction avec adaptation minimale (Vittoria, Duchesse) et émancipation romanesque (l’Abbesse). Patrick Boucheron, dans sa très belle présentation, choisit de lire ce qu’il qualifie joliment de « contes cruels » non pas tant dans l’orbite de l’italianité si souvent commentée, mais dans la perspective de la « tentation historienne » de Stendhal. Elle remonte loin (dès l’Histoire de la guerre de succession de 1808) et se cristallise sous la Restauration avec la véritable « révolution » de l’historiographie libérale des années 1820, que Stendhal suit de près, en particulier dans ses chroniques pour la presse anglaise, que P. Boucheron convoque judicieusement. C’est bien encore en ce sens, comme pour De l’amour dans l’éclairage qu’en donne Geneviève Fraisse, les effets de la Révolution qu’explore Stendhal avec ces « historiettes » : cette fois sur le cadastre des genres, historiques comme littéraires. « Aux lisières de l’histoire et de la littérature », ces « historiettes » témoignent de l’indétermination des frontières au moment où Stendhal décide de révolutionner la seconde par la première. Se jouent dans ces textes qui relèvent de la « petite histoire », les rapports complexes de l’exactitude et de la vérité, l’une ne se confondant pas avec l’autre. Dans cette volonté de privilégier les « rudes vérités » à la sèche exactitude comme dans le feuilletage des voix narratives, Patrick Boucheron veut voir une invitation lancée aux historiens du futur, pour une manière nouvelle d’écrire l’histoire. D’où le titre énergisant de sa « Présentation » : « Stendhal révolutionnera l’histoire. » Appel plein de confiance et beau programme pour ces « historiettes » anciennes qui trouvent là une actualité vive dans le champ intellectuel de notre temps.