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Comptes rendus

Le Rouge et le Noir au programme du baccalauréat : Belin Gallimard, Hatier, Hachette (2019)

Hortense Delair
p. 365-369

Texte intégral

1Suite à la réforme du baccalauréat, le programme de l’épreuve anticipée de français fixe quatre objets d’étude, au sein desquels chaque professeur doit choisir parmi une sélection d’œuvres intégrales, à étudier au fil d’un parcours imposé. Sous l’intitulé « Le roman et le récit du Moyen Âge au xxie siècle », l’édition 2021 du bac verra donc figurer à nouveau, aux côtés La Princesse de Clèves et des Mémoires d’Hadrien, Le Rouge et le Noir de Stendhal, dont la lecture interrogera les enjeux esthétiques et axiologiques du personnage de roman. Les collections « Classico Lycée » (Belin Gallimard), « Classiques et Cie Lycée » (Hatier) et « Bibliolycée » (Hachette) ont toutes trois publié en 2019 une édition du roman de Stendhal à destination des lycéens, réalisées respectivement par Anaïs Trahand et François Vanoostuyse (Belin Gallimard), Bérangère Touet (Hatier), et chez Hachette, Véronique Brémond Bortoli et Véronique Le Quintrec.

2Dès l’abord, conformément à l’axe imposé, chacune des trois éditions affiche son interprétation du personnage de Julien Sorel. Le portrait d’un jeune homme ténébreux de l’ère romantique, sur la couverture de Belin Gallimard, fait sans conteste du héros le centre du roman, en même temps qu’il le situe dans un moment de l’art et de la pensée européens. Hatier, en revanche, saisit le personnage sous un angle relationnel : l’image sensuelle de Gérard Philippe et de Danielle Darrieux dans l’adaptation de Claude Autant-Lara, implique que l’apprentissage du héros de roman s’effectue dans son rapport aux autres personnages, et plus particulièrement ici, par le biais des conquêtes féminines. Enfin, l’édition Hachette fait le choix d’une image de synthèse sur laquelle Julien Sorel contemple un lever de soleil, le Mémorial de Sainte-Hélène à la main ; la couverture offre ainsi une interprétation lukacsienne du personnage stendhalien, saisi dans son rapport au monde tout entier. Chacun de ces choix graphiques établit en outre une relation particulière avec le public lycéen : le recours à l’art pictural, la sobriété de la mise en page et le choix des couleurs rouge et noir, affichent l’esprit de sérieux de Belin Gallimard ; la couverture Hatier fait le choix de l’adaptation, qui décentre le regard ; enfin, l’image type jeu vidéo et les couleurs vives choisies par Hachette, un peu infantilisantes peut-être, se tournent résolument vers un public jeunesse et mettent en avant le manuel davantage que le roman.

3Conformément à leur objectif pédagogique, les trois éditions reproduisent intégralement le texte de Stendhal, avant de proposer un dossier censé l’éclairer, le problématiser et le mettre en perspective. On le sait, la diégèse du Rouge et le Noir est sous-tendue d’un contexte sociopolitique complexe, que le ton vif, désinvolte et elliptique du narrateur tend à rendre plus déconcertant encore pour le public lycéen. Belin Gallimard et Hachette font donc le choix, judicieux nous semble-t-il, de commencer par une introduction qui pose très brièvement le contexte de publication de l’œuvre, donne un aperçu de sa diégèse et attire l’attention sur ses principaux enjeux esthétiques – description et introspection, romantisme et réalisme, présence et rôle du narrateur. Elles soulignent ainsi, dès l’abord, leur volonté d’accompagner la lecture, qui se traduira au fil du texte par des « arrêts sur lecture » (Belin Gallimard) ou « lectures analytiques et croisées » (Hachette), et à la fin par un « glossaire » ou « lexique d’analyse littéraire », voués à interroger, guider, éclairer le jeune lecteur. Hatier adopte une posture plus distanciée : la lecture n’est ni introduite, ni interrompue par des analyses. Si l’édition laisse ainsi davantage de liberté au lecteur, une plongée solitaire dans ce texte, dont la multiplication malicieuse des seuils romanesques vient encore retarder l’incipit, peut sembler un peu ardue. Une note sur l’Avertissement, par exemple, définit les Trois Glorieuses mais évoque sans mot dire la « Restauration » ; les notes portant sur les premières lignes du roman évoquent successivement « Beyle » et « Stendhal », sans que jamais le lien n’ait été fait entre les deux patronymes. C’est regrettable, car l’entrée dans le texte constitue un moment-clé, susceptible d’enthousiasmer autant que de décourager.

4Pour autant, un accompagnement trop pressant peut constituer un frein à la lecture. Aucun des trois ouvrages ne cède au besoin malheureux d’éclairer le texte par des allusions en note à ce qui va suivre – voyant ainsi dès le début du roman une occasion d’en révéler la fin. Les notes, intéressantes, à bon escient, sont donc de nature historique, culturelle et lexicale, quoique là encore Hatier se distingue par une tendance à restreindre au maximum ces dernières. La procession de la Fête-Dieu au séminaire de Besançon (I, 28), riche en vocabulaire religieux, mérite par exemple les éclaircissements que fournissent Belin Gallimard et Hachette. En ce qui concerne les « lectures » qui parcourent le texte, Belin Gallimard nous semble exemplaire : à quatre reprises, l’édition propose des questions et des points de compréhension, ainsi que l’analyse guidée d’un passage choisi, dans l’optique de l’épreuve orale du baccalauréat ; de courts exercices complémentaires, recherches culturelles et écrits d’invention, complètent le tout. Quatre passages clés du roman (la rencontre entre Julien et Mme de Rénal, l’arrivée au séminaire, le bal de l’hôtel de Retz, la tentative de meurtre dans l’église), ainsi soulignés, ponctuent souplement la lecture de l’élève. L’édition Hachette procède avec davantage de pesanteur : la première des trois analyses, vouée à souligner l’importance de l’incipit, intervient immédiatement après le début du roman, dont elle interrompt brutalement le cours. L’adjonction massive de « lectures croisées » – extraits de textes de Diderot, Balzac, Zola, Mauriac… complétés de reproductions picturales – est intéressante, mais eût été plus à sa place dans le dossier final ; comme le laisse prévoir la couverture, l’ambition pédagogique prend un peu le pas sur le plaisir de lecture.

5Les trois dossiers adoptent un point de vue surplombant ; ils apportent des éléments d’ordre général (biographie de Stendhal, contexte historique et littéraire de la parution, genre et tonalités de l’œuvre), dégagent la structure du Rouge et le Noir et le font entrer en résonance avec d’autres œuvres. Chez Hatier, le roman est suivi d’un « Parcours littéraire » des xixe et xxe siècles, qui envisage la manière dont, « à travers ses personnages, le romancier propose une certaine vision de l’homme et du monde ». Cette section, dictée par le programme du baccalauréat, croise efficacement l’histoire littéraire, les problématiques liées au personnage, et les enjeux propres à chaque extrait, dont la sélection fait écho à différents thèmes et aspects du roman de Stendhal. Par la suite, l’édition propose un dossier intéressant, rendu attractif par l’introduction de citations, frises chronologiques, schémas et tableaux. La fiche consacrée à la structure romanesque, plus particulièrement, attire l’attention du lycéen sur les éléments fédérateurs du récit – personnages, lieux, couleurs – essentiels à la lecture de Stendhal, comme à celle de tout roman. Dans son dossier composé selon un principe similaire, l’édition Hachette fait elle aussi ressortir la binarité fondatrice du Rouge et le Noir (personnage ambitieux et « poétique », amour de tête et amour de cœur, registres sérieux et plaisant, romantisme et réalisme) sans pour autant tomber dans la schématisation à outrance, puisqu’il insiste à la fois sur l’unité profonde et la variété du roman. Peut-être le style cède-t-il parfois à la dramatisation (Stendhal, « ce dur au cœur tendre »), mais l’ensemble est clair et intéressant. Belin Gallimard, enfin, propose des « Fiches » plus radicalement synthétiques, qui prennent un peu le pas sur le travail de l’élève mais dont la confrontation permet un parcours croisé de l’œuvre. Les constants renvois au texte, la fiche « Citations » et les pages blanches prévues pour des notes personnelles, rappellent que la préparation d’un examen passe avant tout par de constantes relectures et appropriations d’un ouvrage. Le groupement de textes fait le choix de prolonger l’étude du personnage romanesque par une étude comparée de la topique scène de rencontre.

6Dans chaque édition, enfin, des exercices type bac questionnent l’ensemble et permettent au lecteur de faire se croiser les enjeux du texte. Seul Belin Gallimard se ressaisit de l’ensemble du roman (« Pour retenir l’essentiel ») avant de proposer des exercices guidés d’oral et d’écrit, portant sur le corpus de textes précédent. Hatier suit le même procédé, de façon plus succincte. Chez Hachette enfin, le groupement de lectures cursives final – à compléter avec les lectures croisées qui parcourent l’œuvre – est explicitement dédié à la préparation de l’écrit ; la question de l’oral, on le déplore un peu, n’est pas évoquée.

7On regrette, chez Hatier, le manque de prolongements critiques et culturels, d’autant que la couverture et la deuxième de couverture éveillaient la curiosité quant à la question de l’adaptation picturale et cinématographique : la bibliographie consiste en une brève sélection de romans, choisis pour leur traitement du personnage. Hachette et Belin Gallimard s’adaptent davantage à leur public en proposant divers films et sites internet, que le second enrichit encore d’émissions radiophoniques – le podcast « La Compagnie des Auteurs » sur France Culture – et de séries. Les quelques reproductions en noir et blanc de tableaux et d’images cinématographiques proposées par Hachette sont cependant moins attractives que les sélections thématiques en couleur, sur papier glacé, qui ponctuent l’ouvrage « Classico Lycée ».

  • 1 Yves Ansel, « Les “taches dans le télescope”. Les angles morts du réalisme stendhalien », L’Année S (...)

8Les trois collections ont pour objectif de préserver l’intégrité du texte classique qu’elles éditent, tout en le rendant accessible à leur jeune lectorat. L’enjeu que représente la préparation à un examen implique en outre une dimension pédagogique : il s’agit de constituer des outils de lecture qui accompagnent l’élève sans le brider. Hatier choisit de privilégier la liberté du lecteur tout en lui fournissant, dans les pages riches et claires du dossier, des clés efficaces qu’il devra apprendre à utiliser. Hachette, à l’inverse, accompagne un public résolument considéré dans son statut d’apprenant, davantage peut-être que de lecteur. Belin Gallimard, nous semble-t-il, offre un entre-deux intéressant, à la fois sérieux et attractif. L’ensemble des éditions, cependant, constitue une présentation riche et nuancée du roman stendhalien, de ses « taches dans le télescope » et « angles morts » (on reprend le titre de l’article d’Yves Ansel1), de ses fulgurances.

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Notes

1 Yves Ansel, « Les “taches dans le télescope”. Les angles morts du réalisme stendhalien », L’Année Stendhal, no 1, 1997, p. 7-45.

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Pour citer cet article

Référence papier

Hortense Delair, « Le Rouge et le Noir au programme du baccalauréat : Belin Gallimard, Hatier, Hachette (2019) »Revue Stendhal, 3 | 2022, 365-369.

Référence électronique

Hortense Delair, « Le Rouge et le Noir au programme du baccalauréat : Belin Gallimard, Hatier, Hachette (2019) »Revue Stendhal [En ligne], 3 | 2022, mis en ligne le 01 janvier 2024, consulté le 14 novembre 2024. URL : http://journals.openedition.org/stendhal/375 ; DOI : https://doi.org/10.4000/stendhal.375

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