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Comptes rendus

Ôoka Shôhei, Mon Stendhal, traduit du japonais par Julie Brock, Paris, Champion, 2020, 483 p.

Keiko Sugimoto-Ebine
p. 380-382
Référence(s) :

Ôoka Shôhei, Mon Stendhal, traduit du japonais par Julie Brock, Paris, Champion, 2020, 483 p.

Texte intégral

1Ôoka Shôhei (1909-1988) est connu au Japon comme un des écrivains majeurs de l’après-guerre. Quatre de ses romans ont été traduits en français, dont Les Feux (1952). Il n’a cessé d’écrire sur ce qu’il a vécu sur le champ de bataille durant la guerre du Pacifique, de s’interroger et de réfléchir sur les époques qu’il a traversées sans jamais se départir du point de vue d’un simple citoyen. Il a pratiqué, tout comme Stendhal, plusieurs genres littéraires : le roman, la biographie, l’autobiographie, le documentaire et l’adaptation théâtrale. Le stendhalien invétéré qu’il a toujours été était apprécié de tous pour sa connaissance approfondie des œuvres de Stendhal et de l’actualité des recherches stendhaliennes sur plus de quatre décennies (des années 1940 aux années 1980). Il a également été le traducteur de la Vie de Haydn, de De l’amour, de La Chartreuse de Parme, ainsi que des études critiques de Balzac, de Taine et d’Alain.

2Mon Stendhal, dont le titre pourrait surprendre plus d’un Français par son apparente ingénuité, est le fruit d’un demi-siècle de réflexions d’Ôoka sur l’écrivain français. Le recueil de trente-huit articles publiés dans des revues japonaises entre 1936 à 1987 se termine par un texte intitulé : « On échoue toujours à parler de ce qu’on aime : Stendhal et moi » ; conçu à l’instar du discours posthume de Roland Barthes, il allait à son tour rester inachevé et posthume. Le tour personnel de ces écrits est annoncé par la traduction littérale du titre original du livre (Waga Sutandâru, paru en 1973, la plupart des articles ayant été repris dans la version française). Il s’agit d’abord pour Ôoka de savoir ce qui le touche tellement chez cet auteur et dans La Chartreuse de Parme en particulier, le premier des livres de Stendhal qu’il a pris entre ses mains à l’âge de vingt-quatre ans, en 1933, et qui a marqué sa vie ultérieure. Il reçut la publication de son premier essai consacré à ce roman sur l’île de Mindoro (Philippines) en mai 1944, où il était mobilisé par l’armée japonaise comme militaire de réserve, avant de vivre les jours infernaux de la déroute son livre en poche. Il n’arrivait pas à comprendre pourquoi, à la première lecture, la scène de la retraite de Waterloo, où Fabrice s’approche du cavalier qu’il a abattu et se fait attaquer à son tour par des cavaliers prussiens, l’avait fait « rire et pleurer à la fois » (chap. XXXVIII, selon la traduction de Julie Brock). On ne peut s’empêcher de penser que c’était par une sorte de pressentiment. Durant la période de l’après-guerre, il a surmonté les difficultés « en [s]’attachant toujours à Stendhal » et cinquante-six ans plus tard (l’année de sa mort), affirme-t-il, « [son] goût est toujours le même ». On peut toutefois constater dans cette série d’articles une évolution de son intérêt pour la Chartreuse : de l’hymne au mythe napoléonien et de l’apologie de la jeunesse et de l’innocence à l’histoire d’un amour tragique entre un prêtre et une dévote. Au-delà de la dimension politique du roman relevée par Balzac, Alain et Lukács, c’est l’existence de personnages placés sous le signe du destin et incités à l’action qui intéresse Ôoka.

3L’autre préoccupation du recueil est l’esquisse d’une histoire de la réception de Stendhal au Japon, non seulement dans le milieu académique mais aussi auprès du grand public. En tant qu’intellectuel typique de sa génération, féru de littérature occidentale, massivement introduite et traduite au Japon depuis la réouverture des frontières de l’ère Meiji, il était passé par Rimbaud et Gide avant d’arriver à Stendhal. Avec Hugo, Zola, Maupassant et Baudelaire, Stendhal figurait parmi les canons littéraires japonais de l’ère nouvelle, et Tanizaki Jun’ichirô appréciait ses ouvrages. L’enthousiasme dont témoignaient les intellectuels sans ressources des années 1920 pour Julien Sorel, « plébéien révolté », à une époque où ils étaient frustrés dans leur liberté d’expression, a été repris par les « convertis » des années 1930 (les communistes qui ont abandonné le Parti à cause de la répression du pouvoir), ainsi que par les marxistes de l’après-guerre. La mode du Rouge et le Noir voit son apogée dans les années 1960, où les brusques changements de valeur allaient susciter la sympathie de la jeunesse pour le subversif Julien Sorel. Mais Ôoka semble se tenir à l’écart de cette consécration de Julien en tant que figure de la révolte, son intérêt se portant davantage sur la dimension politico-sociale du roman et sur les procédés de l’analyse psychologique que sur la personnalité du héros.

4Si l’ensemble de ces études sur Stendal reste à l’état fragmentaire, c’est parce qu’Ôoka a toujours donné la priorité à son travail de romancier sur celui de critique, et qu’il se sentait « retombé dans les tautologies » (chap. XIII, selon la traduction de Julie Brock), chaque fois qu’il tentait d’écrire de manière synthétique sur Stendhal. Or, l’influence de Stendhal sur les œuvres romanesques d’Ôoka n’est pas toujours évidente, exception faite de l’ouvrage qui relève du roman psychologique comme La Dame de Musashino (1950). Elle est, à notre avis, plus sensible dans le genre autobiographique (Enfance, 1973, et Adolescence,1975) et viatique (Le Rameau de Salzbourg, 1978), au niveau du ton et du style. Souhaitons que ces ouvrages soient un jour traduits en français.

5La traduction de Julie Brock, spécialiste de littérature comparée et de traductologie, rend d’une manière claire et vivante le style concis et dense d’Ôoka. Un ouvrage agréable à lire, enrichi d’un appareil critique remarquable : notes linguistiques et philologiques, petites biographies de l’écrivain, bibliographie, présentation sélective des revues japonaises. On ne peut que saluer les efforts déployés par la traductrice pour identifier les sources des articles et des ouvrages de référence, français aussi bien que japonais, cités ou mentionnés par Ôoka d’une manière souvent incomplète.

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Pour citer cet article

Référence papier

Keiko Sugimoto-Ebine, « Ôoka Shôhei, Mon Stendhal, traduit du japonais par Julie Brock, Paris, Champion, 2020, 483 p. »Revue Stendhal, 3 | 2022, 380-382.

Référence électronique

Keiko Sugimoto-Ebine, « Ôoka Shôhei, Mon Stendhal, traduit du japonais par Julie Brock, Paris, Champion, 2020, 483 p. »Revue Stendhal [En ligne], 3 | 2022, mis en ligne le 01 janvier 2024, consulté le 14 novembre 2024. URL : http://journals.openedition.org/stendhal/382 ; DOI : https://doi.org/10.4000/stendhal.382

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Auteur

Keiko Sugimoto-Ebine

Université Meiji Gakuin

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CC-BY-NC-ND-4.0

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