Paul Desalmand, Cher Stendhal. Un pari sur la gloire, édition revue et complétée, préface de Philippe Berthier, La Thébaïde, 2020, 314 p.
Paul Desalmand, Cher Stendhal. Un pari sur la gloire, édition revue et complétée, préface de Philippe Berthier, La Thébaïde, 2020, 314 p.
Texte intégral
1Vingt ans après, Paul Désalmand (1937-2016) se déplume d’un accent aigu pour signer Desalmand une version dernière du livre qu’il consacrait à Stendhal en 1999. Cet objet multiple et singulier nous offre une suite de 70 entrées ou courts chapitres. Sans numérotation dans l’édition d’origine, ils s’échelonnent ici de « 1. Mourir dans la rue », jusqu’à « 70. Mon cher Stendhal ». Le lecteur ouvrira le livre où il veut à l’appel des intitulés. Il pourra le lire dans l’ordre ou suivre à sa fantaisie les pistes suggérées par l’index qui renvoie non pas aux pages mais à la numérotation des chapitres, plus ou moins brefs, toujours percutants. L’attention portée à l’objet livre et à l’aventure du lecteur n’est pas étrangère à une lecture personnelle de Stendhal. Chez l’auteur de Rome, Naples et Florence en 1817, les tables et les titres courants, parfois négligés pas l’édition moderne, recousent discrètement une composition réputée décousue, tout en jouant avec la censure. Dans le nouveau Cher Stendhal, la somme des entrées, augmentée de quelques unités, est désormais close par death of the author.
2Un jour de 2016, il a rejoué la scène première de son livre qui commence par la fin de Stendhal, « tombé au champ d’honneur du lettré parisien, sur le boulevard » (p. 16, citant M. Crouzet). Parmi les thèmes nouveaux de la présente édition, la maladie, qui l’avait atteint entre-temps et qu’il évoque discrètement (« 59. Rester de fer »), et plusieurs extensions stendhaliennes auxquels il porte une attention vigilante, comme le « syndrome de Stendhal » (57) : il remonte à la source en lisant l’ingénieuse Graziella Magherini (Le Syndrome de Stendhal. Du voyage dans les villes d’art, traduit de l’italien par Françoise Liffran, Éditions Usher, 1990, 200 p.). L’un des axes de l’ouvrage concerne l’édition et l’économie du livre, avec des enquêtes précises sur le cours des monnaies du temps (50) et les revenus éditoriaux (51), ce qui ne surprendra pas chez l’auteur du Pilon, roman (Quidam Éditeur, 2005) et du pamphlet acide et drôle Éditez-moi ou je vous tue ! (TheBookEdition.com, 2013) qu’il offrait parfois comme « carte de vœux » selon sa formule, – éditeur lui-même et inventeur de nombreux ouvrages pédagogiques, guides et recueils d’expressions, proverbes, citations. D’où un autre fil conducteur qui s’impose, après ses années d’enseignement et de didactique, notamment en Côte d’Ivoire, et sa pratique obstinée de l’écriture dans plus d’un registre : l’intérêt pour le style et la pâte verbale (« 24. Influences répulsives » ; « 60. Enrichir la langue »).
3Son Stendhal exhausse et célèbre le goût de la vie. Il se lit plus largement en compagnie de ses auteurs de chevet, Montaigne, Chamfort, Balzac, Kierkegaard, Nietzsche, Kafka, Cioran, Sarraute, Camus, Sartre. Le sous-titre du livre, Un pari sur la gloire, pose d’emblée le corpus stendhalien en tant qu’œuvre ouverte dont les formules d’avenir prolongent leur développement au fil du temps et par-delà l’œuvre même : la « cristallisation », le « génie du soupçon », ce qui devait devenir le fameux « syndrome », etc. Il s’approprie une formule de Stendhal : « J’espère toujours mieux faire ». On ne saurait mieux dire. Réservons au lecteur le plaisir de la découverte et des surprises.
4Un ouvrage collectif rend hommage à la vitalité de Paul Désalmand, avec les contributions d’une cinquantaine d’amis : Cher Desal (Coordonné par Gisèle Joly et Pierre Chalmin, illustrations de Bernard Masson, Éditions Unicité, 2021, 232 p.). Il reflète, avec les aléas de l’entreprise, quelques aspects d’un parcours aux débuts difficiles qui mène depuis un village de Haute-Savoie (Arenthon) jusqu’à la rue Caulaincourt (son observatoire sous les toits de Paris), en passant par l’ENSET Cachan et 20 années d’Afrique, celui qu’un de ses nombreux livres nomme Le Promeneur de la Butte Montmartre (Arcadia, 2009, 182 p.).
Pour citer cet article
Référence papier
Jean-Jacques Labia, « Paul Desalmand, Cher Stendhal. Un pari sur la gloire, édition revue et complétée, préface de Philippe Berthier, La Thébaïde, 2020, 314 p. », Revue Stendhal, 3 | 2022, 371-372.
Référence électronique
Jean-Jacques Labia, « Paul Desalmand, Cher Stendhal. Un pari sur la gloire, édition revue et complétée, préface de Philippe Berthier, La Thébaïde, 2020, 314 p. », Revue Stendhal [En ligne], 3 | 2022, mis en ligne le 01 janvier 2024, consulté le 07 novembre 2024. URL : http://journals.openedition.org/stendhal/739 ; DOI : https://doi.org/10.4000/stendhal.739
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