Encadré 1 : Espace, lieu, milieu : concepts et hypothèses
Par hypothèse, je considère que les notions d’espace, de lieu et milieu géographique se différencient en fonction d’un gradient de conscience dans l’habiter (corrélé à une exigence croissante en matière de sensible). Car il existe des différences d’intensité dans l’habiter du point de vue de l’habitant. Habiter un endroit, c’est s’investir par rapport à lui de différentes manières (culturellement, sensoriellement et affectivement) et avec plus ou moins d’intensité. Je fais l’hypothèse que l’habitat est l’espace qui est investi le plus pleinement. L’habitant peut s’investir sensoriellement, affectivement dans plusieurs espaces, habiter dans des temporalités différentes. Les espaces habités peuvent être inhabitables, plus ou moins consciemment et « heureusement » habités.
L’habiter du milieu de vie de l’habitant (le logement au sens strict et l’espace autour qu’il s’est approprié) semble toutefois primordial : il serait à même de conditionner l’habiter des autres endroits. Comment se distinguent les concepts d’espace, de lieu et de milieu géographique en matière d’habiter et donc de sensibilité ? Tout d’abord, l’espace (de spatium, « qui inclue l’idée d’un pas […] à rapprocher du Choré grec […], avec l’idée de vide, de place au sens de ‘il y a de la place’ » (Brunet, Ferras, Thery, 1992, p. 179) délimite une étendue aux limites floues, à l’identité imprécise et sans caractéristique sensible. Le sujet considère qu’il est vide de sens(-ible), il constitue le degré zéro de l’habiter. Ensuite, le lieu est « un point, mais un point singulier, identifiable et identifié, distinct des autres […] » (op. cit., p. 298). À la différence de l’espace, le lieu a une identité propre pour le sujet. Pour exemple, le centre de Paris est un espace, la place Saint-Michel dans le Ve arrondissement est un lieu. Le lieu a des limites précises : il est représenté clairement sur une carte et c’est la vue qui permet de faire le lien entre le lieu et sa représentation.
L’individu cherche à identifier le lieu, mais non à connaître ses propriétés. Il n’utilise donc dans ce lieu que les sens qui lui sont nécessaires à la mobilité, à l’orientation et à la reconnaissance : c’est la vision qui permet cela en faisant le lien entre la carte et la réalité. Dans un lieu, le sujet met donc le corps entre parenthèses : c’est un endroit où les dimensions sensibles, en dehors de la vision, ne sont pas saisies consciemment. Le lieu est un endroit médiant dans l’intensité d’habiter (il n’y a pas d’investissement au niveau sensoriel). Enfin, le milieu est « l’ensemble des êtres et des phénomènes (naturels et culturels) présents et associés en un lieu et autour de lui, qui forme le milieu de ce lieu » (Morfaux, 1999, p. 217). Comme l’affirment G. et P. Pinchemel, « le milieu géographique est considéré comme résultant du ‘double processus’ de la mise en espace de la surface de la terre et de la transformation des milieux naturels par les hommes » (Pinchemel, 1988, p. 354). « Le milieu est à la fois naturel et culturel… à la fois subjectif et objectif… à la fois collectif et individuel » (Berque, 1986). Il y a l’idée de totalité et de complétude dans milieu, qu’il n’y a ni dans espace, ni dans lieu, et qui convient bien à la notion d’habiter.
Comme développée ci-dessus, mon hypothèse est qu’un milieu de vie est habité pleinement (dans toutes ses dimensions sensorielles, affectives, culturelles et bio-physiques) quand il l’est avec bonheur, que ses composantes sensibles sont appréciées et favorables au bien-être, qu’il « colle heureusement à la peau ». Le milieu de vie est l’endroit qui est le plus habité, au sens où l’implication corporelle est la plus forte et où il y a une expérience spatiale intime consciente. Toutefois, certaines personnes peuvent vivre aussi intensement des endroits distincts de leur habitat, et d’autres, ne l’habiter que très peu. Le milieu géographique est l’endroit où l’intensité de l’habiter est la plus forte. Par exemple, le quai de RER B, direction Saint-Rémy-les-Chevreuse, est un lieu pour un individu qui « ferme » son corps aux messages sensoriels et un milieu pour une personne qui se laisse affecter par eux.
Encadré 2
Par exemple, l’abbé Lemire, député du Nord, qui fonde le 21 octobre 1896 la « Ligue Française du coin de terre et du foyer », se propose « d’étudier, de propager et de réaliser, par les moyens en son pouvoir, toutes les mesures propres à établir la famille sur la base naturelle et divine qui est la possession de la terre et du foyer ». Mais aussi « d’assurer la jouissance permanente et autant que possible la propriété d’un coin de terre à cultiver et d’une habitation convenable pour toute famille honnête » (compte-rendu du Congrès Démocrate-Chrétien de Lyon, cité par J-M. Mayeur, 1968). L’abbé et ses apôtres voient, dans le jardin ouvrier, un remède aux maux de l’industrialisation et un complément du « travail servile » ainsi que la satisfaction de jouir directement du fruit de leurs efforts améliorant leur ordinaire. La terre doit aussi permettre le « plein épanouissement physique, intellectuel et moral de l’homme » (Phrase de l’abbé Birot au Congrès des Jardins ouvriers de 1909, cité par J-M. Mayeur, op. cit.). Son rôle moral, comme celui de la maisonnette, devient de plus en plus évident aux yeux de leurs protagonistes. Jules Siegfried, figure importante de l’histoire du logement social, l’écrira explicitement : « Que de bons moments on peut passer dans son jardin à cultiver fleurs et fruits en famille, soit le dimanche, soit pendant les matinées ou les soirées d’été, et que d’économies on réalise certainement en ne connaissant plus le chemin du café ou du débit » (revue Les Habitations à Bon Marché, 1914).
Planche 1 : Habiter le dedans et le dehors dans Paris : une question de sensible ? Étude dans trois sites d’habitat de morphologie urbaine distincte
1. Un lotissement de maisons individuelles avec jardinet, datant du début du siècle, construit autour d’une voie piétonne circulaire, dans la vallée de la Bièvre (XIIIe arrondissement) appelé « Square des Peupliers »
Le square des Peupliers
À l’orée du Square, on est enchanté par la perspective : ruelle pavée surmontée d’une allée de végétation, pavillons coquets en enfilade, morceaux de ciel. Les pavés obligent à la lenteur, le stress s’envole et le corps s’ouvre. Beaucoup d’odeurs au cours de la promenade : le miellé du tröen, le jasminé du lilas et de la glycine, une vague terpénique : une maison en travaux, quelques remugles « verts » et « moisis » dans le coin nord humide. On y frissonne. Des relents « aminés », les matous du square marquent leur territoire. À la sortie, c’est l’air plein de la rue du Moulin des Près qui nous assaille et le bruit de la circulation… on les avait oubliés.
D’après la visite « d’évaluation sensorielle » du 19 avril 2000 entre 16h05 et 16h25 : temps couvert, présence de vent, température autour de 15°C.
2. Un ensemble d’habitat collectif, bâti dans les années soixante-dix dans le cadre de la politique de rénovation, autour d’un jardin intérieur, et donnant sur la place Pinel (XIIIe arrondissement)
La place Pinel
Le boulevard Vincent Auriol est rapidement longé, les gaz d’échappement rendent l’inspiration désagréable. L’arrivée sur la place Pinel détend. L’air est moins saturé et l’on se surprend à respirer plus amplement. Des senteurs culinaires le long des petits immeubles « faubourg » : le « grillé » du poulet rôti, le « cuit » de la soufflerie de la boulangerie… devant l’immeuble du « sept », une nappe phénolée : les abords du Leader Price viennent d’être nettoyés. L’eau du caniveau vieille de quelques jours s’ajoute aux relents « moisis » d’un soupirail… odeurs de fond de cave qui intriguent, surtout à proximité d’une tour des années soixante-dix. La trace « jasminée » d’une automobile vient la masquer temporairement. Une effluve « rosée » s’échappe de chez le coiffeur… Puis, le vent se lève et balaye toute odeur. Seuls subsistent quelques parfums fleuris et boisés de l’étalage du fleuriste, mélodie interrompue à l’approche du boulevard.
D’après la visite « d’évaluation sensorielle » du 19 avril 2000 entre 16h45 et 17h00 : temps couvert, absence de vent, température autour de 15°C.
3. Des îlots haussmanniens, construits lors de la percée de la rue Lagrange, entre la place Maubert et la Seine, débouchant sur le square René Viviani (Ve arrondissement)
La rue Lagrange
Un fond odorant empli de poussière et de restes « jasminés » des gaz d’échappement, chaque voiture qui passe renouvelle cette tonalité et surajoute à l’impression de plein. Pas de vent aujourd’hui, l’air est immobile. Un souffle de « grillé » de la brasserie au coin du boulevard Saint Germain, des relents d’égouts atténués par l’étal de la petite superette, le « vert » domine alors : du fenouil et des oignons… Quelques remontées terreuses des jardinières s’immiscent dans l’air saturé. Une vague épaisse de « cuit » et de « caramel » s’installe un instant : l’aération de la pâtisserie. On traverse la rue du Fouarre et on longe le square Viviani. Des remugles « moisis » et « aminés » sortent de l’entrée souterraine du parking. Du jardin s’épandent des odeurs « vertes » des plantes fraîchement plantées et du buis taillé. La proximité des quais de Seine s’impose au nez, l’odeur âpre de la combustion règne.
D’après le visite « d’évaluation sensorielle » du 19 avril 2000 entre 12h05 et 12h20 : temps couvert, vent très léger, température autour de 12°C.