1Avec la frontière entre les États-Unis et le Mexique, la Méditerranée est l’une des grandes lignes de fracture Nord-Sud à l’échelle mondiale entre pays riches et pays en développement. Elle s’inscrit aussi dans le grand courant de circulation maritime Est-Ouest de marchandises entre les pays de la Triade : Amérique du Nord, Europe, Asie orientale. Mer fermée, elle s’ouvre sur le reste du monde par quelques points de passage stratégiques : canal de Suez, détroit de Gibraltar et dans une moindre mesure détroit du Bosphore.

2Les pays méditerranéens de l’Union européenne (UE) jouent un rôle majeur en Méditerranée dans la structuration des grands courants de trafics et dans l’organisation de la hiérarchie portuaire. La Méditerranée est vitale pour l’UE en matière d’approvisionnement énergétique mais aussi pour assurer ses relations maritimes avec les deux autres grands pôles de l’économie mondiale. Par rapport à ce schéma dominant, les autres pays riverains de la Méditerranée occupent une position marginale alors qu’ils dépendent fortement de l’UE pour leur commerce extérieur et des ports de l’Europe méditerranéenne pour leurs relations maritimes avec le reste du monde.

3La mer Méditerranée est une mer semi-fermée et fragile. Cela pose le problème de la sécurité maritime qui vise entre autre à préserver le milieu maritime et côtier. Les pays de l’UE sont-ils à même de promouvoir une gestion commune de la Méditerranée en matière de sécurité maritime alors que les flux y sont massifs et les déséquilibres en matière d’installations portuaires criants ?

4Cette question de la sécurité maritime est d’autant plus cruciale que la mer Méditerranée occupe à nouveau une place centrale dans la circulation maritime via les flux conteneurisés. La proximité de la grande route maritime conteneurisée Est-Ouest constitue-t-elle une opportunité de développement à saisir pour les pays de Méditerranée orientale ou de la rive sud bien qu’ils ne participent que marginalement à cette dernière pour l’instant ?

5Nous montrerons dans un premier temps les déséquilibres entre les deux rives tant pour le commerce extérieur que pour la hiérarchie portuaire. L’importance des flux pétroliers nous amènera à expliquer le rôle des organisations internationales et de l’UE pour accroître la sécurité maritime en Méditerranée par la gestion des installations portuaires et des flottes. Enfin, avec la conteneurisation, c’est l’inégale insertion de l’ensemble du bassin méditerranéen dans la mondialisation qui est envisagée ainsi que les opportunités de développement ouvertes par la croissance de ces trafics en Méditerranée pour les pays en développement de cette région.

Un très fort déséquilibre entre les deux rives

Le déséquilibre commercial

7À l’inverse, les autres pays riverains de la Méditerranée n’ont qu’un poids marginal dans le commerce mondial (2,42 %). Seuls, la Turquie et Israël émergent. L’Algérie et la Libye comptent grâce à leurs hydrocarbures qui représentent plus de 96 % de leurs exportations totales en valeur. Les autres pays sont des acteurs secondaires du commerce international, marqués par le sous-développement et/ou les crises qui les affectent (ex-Yougoslavie, Syrie, Liban).

9À l’inverse, ces derniers sont très dépendants de l’UE pour leurs échanges. L’UE est systématiquement le premier partenaire tant pour les exportations que pour les importations. Seul font exception Israël dont les premiers clients sont les États-Unis, juste devant l’UE ainsi que le Liban. Si les pays riverains de la Méditerranée ne sont que des partenaires marginaux pour l’UE, inversement ils dépendent presque exclusivement de cette dernière.

10Cet important déséquilibre commercial, contraire aux lois élémentaires de la gravité, ne fait que révéler un fait bien connu : la ligne de fracture, expliquée par les inégalités de développement, qui séparent l’UE des autres pays riverains de la Méditerranée.

Le déséquilibre portuaire

12Les ports méditerranéens de l’UE concentrent 73 % de cette activité, soit 667 MT. À l’échelle de l’Europe, cette façade est beaucoup plus faible et dispersée que celle d’Europe du Nord où les quatre plus grands ports (Rotterdam, Anvers, Hambourg, Le Havre) accumulent à eux seuls un trafic de près de 730 MT… Le port le plus puissant de Méditerranée, Marseille, a un trafic presque quatre fois inférieur à celui de Rotterdam, deux fois inférieur à celui d’Anvers. Il n’est donc que le quatrième port européen. Les trafics de l’Europe méditerranéenne sont partagés entre un nombre important de ports, lesquels présentent une importante dispersion. Cela est particulièrement vrai de l’Italie dont le trafic se disperse en une dizaine de ports de dimension vraiment internationale, une dizaine à vocation nationale et une multitude spécialisée dans le cabotage. Ils sont pour la plupart et pour les plus importants d’entre eux situés sur la façade occidentale du pays. Cette dispersion entraîne une forte concurrence entre les ports.

13Les ports méditerranéens n’appartenant pas à l’UE ont des trafics beaucoup plus faibles qui correspondent à leur place dans la hiérarchie du commerce mondial. Les ports algériens ne doivent en grande partie leur importance qu’aux exportations de pétrole. C’est notamment le cas d’Arzew. Il est logique de trouver ensuite dans le classement deux ports israéliens (Haifa et Ashod) et deux ports turcs (Mersin et Izmir).

14Les inégalités de trafic renvoient à des réalités portuaires très différentes : d’un côté de vastes organismes portuaires, marqués par une forte productivité grâce à des terminaux spécialisés en fonction des navires et des marchandises, de l’autre des ports aux fonctions plus limitées, caractérisés par la faiblesse de l’outillage, ce qui se traduit souvent par des problèmes de congestion et des temps d’attente en rade pour les navires. À Alger, le temps moyen d’attente en rade des navires s’élève à 3 jours et celui du séjour moyen à quai à plus de 4 jours. Les autres faiblesses s’expliquent par de mauvais raccordements entre les ports et les réseaux routiers et ferroviaires pour la desserte de l’arrière-pays, souvent en raison d’un enclavement des ports dans de vastes zones urbaines déjà congestionnées, les déficiences de la douane, l’absence de transitaire pour organiser les transports, la mauvaise qualité des systèmes d’information, le vol, des effectifs parfois pléthoriques et au bout du compte des tarifs fixés indépendamment de la satisfaction du client. Pourtant, comme dans les autres pays du monde, les ports jouent un rôle essentiel pour le commerce extérieur puisque le transport maritime achemine plus de 75 % en volume du commerce extérieur de ces pays. Là encore, les ports ne sont qu’un reflet des inégalités de développement entre les rives de la Méditerranée.

Flux pétroliers, flottes et sécurité maritime

15Les flux pétroliers sont indispensables à l’approvisionnement énergétique de l’Europe. La Méditerranée représente de ce point de vue une mer stratégique pour les intérêts européens, ce qui n’est pas sans conférer à l’Europe un certain nombre de devoirs et de responsabilités par rapport à ses voisins afin d’éviter tout accident majeur dans cette mer fermée.

Des flux massifs

16Les flux pétroliers à travers la mer Méditerranée sont des flux massifs, de type Nord-Sud. Ils n’ont cessé de prendre de l’ampleur pendant les Trente Glorieuses, pour régresser ensuite avec les deux chocs pétroliers avant de repartir à la hausse à partir du milieu des années 1980.

17Selon les estimations du centre de prévention et de lutte contre la pollution REMPEC de Malte, la Méditerranée concentre de 20 à 25 % du trafic pétrolier mondial, soit environ 400 MT par an, ce qui représente de 250 à 300 navires pétroliers en mer à tout moment. Ces chiffres sont à rapporter à la superficie de la Méditerranée qui ne représente que 0,7 % de la surface des mers et océans.

19Deux routes plus secondaires se raccordent à cet axe principal, celle en prove¬nance des terminaux de la Méditerranée orientale, notamment de Turquie, et celle qui vient de la mer Noire, apportant essentiellement du pétrole russe à hauteur de plus de 50 MT, après avoir traversé le Bosphore, les Dardanelles et la mer Égée.

20Enfin, environ 100 MT de pétrole vont d’Afrique du Nord (60 millions de la Libye, 40 millions de l’Algérie) principalement en direction de la France et de l’Italie.

21Aucune statistique n’existe sur les quantités de pétrole qui franchissent le détroit de Gibraltar. Il est certain que l’axe principal s’amenuise vers l’ouest au fur et à mesure que les ports italiens, espagnols et français de Méditerranée sont alimentés mais des quantités considérables traversent néanmoins le détroit. On estime à près de 66 000 le nombre de navires, tous types confondus, qui franchissent annuellement le détroit.

22Au trafic pétrolier, on pourrait ajouter les transports de produits chimiques et ceux de gaz liquéfiés mais les statistiques sont inexistantes ou presque. L’Algérie et la Libye sont deux gros exportateurs de gaz par navires méthaniers mais aussi par gazoducs vers les pays de la rive Nord (France, Italie mais aussi Turquie).

23Ce poids des hydrocarbures est partout présent, à quelques exceptions près, dans les ports d’Europe méditerranéenne. Le pétrole peut représenter une véritable spécialisation comme à Augusta en Sicile (100 % du trafic), Trieste ou Carthagène (80 %), Marseille (67 %). Les hydrocarbures expliquent aussi que les ports de l’Europe méditerranéenne, comme ceux d’Europe du nord, sont d’abord des ports d’importation. Les importations représentent de 55-60 % du trafic (Valence, Algésiras) à plus de 80 % (Marseille, Carthagène, Venise, Trieste 88 %).

24Les ports méditerranéens d’Europe ne sont pas adossés comme ceux de l’Europe du Nord à de puissantes zones industrialo-portuaires. Marseille cependant joue un rôle essentiel dans l’approvisionnement du marché français et alimente l’oléoduc sud-européen. Trieste est le point de départ de l’oléoduc vers Ingolstadt. Deux ports, Algesiras et Malte (Marsaxlokk), ont cherché à se spécialiser dans le raffinage et les transbordements de produits pétroliers mais cette activité reste marginale par rapport à l’ensemble des flux.

25À ces ports d’importations répondent en Algérie et en Libye des ports d’exportations. 83 % du trafic maritime algérien repose sur les vracs liquides avec une concentration dans trois ports : Skikda, Bethioua mais surtout Arzew qui possède les plus grosses installations, notamment pour le gaz en provenance d’Hassi Messaoud, afin de permettre sa liquéfaction et son transport par méthanier. La Syrie dépend aussi des vracs liquides à plus de 70 % (port de Banias) alors que cette part est moindre pour la Turquie (38 %).

26Sur les 82 ports pétroliers recensés sur les pourtours de la Méditerranée, les pays de l’UE en regroupent 35, soit 42 % mais ils représentent près de 70 % du trafic.

Les risques d’accidents et de pollution

28La Méditerranée a été touchée par une grande catastrophe maritime en 1991, celle du Haven qui s’est traduite par la perte totale de la cargaison de 144 000 tonnes dans les eaux de Gênes. Le REMPEC évalue la pollution à moins de 10 000 tonnes car l’essentiel de la cargaison a brûlé alors que l’association italienne pour la défense de l’environnement Legambiente retient le chiffre de plus de 130 000 tonnes. Les autres accidents ont été d’une ampleur plus faible. Majoritairement, les accidents sont imputables à des erreurs humaines. Mais, quelles que soient les sources retenues, l’essentiel des pollutions s’explique par les déversements volontaires d’hydrocarbures en mer. Ils sont localisés au-delà des 12 milles nautiques, dans les eaux internationales, et le long des principales routes maritimes (Pavlakis et al., 2001). Ils s’expliquent par une volonté délibérée des armements de ne pas utiliser les installations portuaires de retraitement des déchets afin de réaliser des économies sur l’exploitation de leur flotte. Les conséquences des rejets continus des transports pétroliers sont plus nocives et plus dévastatrices que celles des marées noires occasionnelles.

Les politiques internationales de sécurité maritime

29Pourtant, l’arsenal législatif, reconnaissant la très grande valeur écologique et la fragilité de la Méditerranée, existe pour interdire ces déversements mais il n’est que partiellement respecté. Les annexes I et V de la convention Marpol 73/78 déclarent la Méditerranée « zone spéciale », ce qui signifie des critères de déversement pétroliers ou huileux beaucoup plus stricts. De plus, elle vise à limiter les rejets en améliorant la conception des navires, en obligeant les ports à se doter des installations de retraitement et les navires à y recourir. Dans les faits, cette réglementation internationale reste lettre morte car les États côtiers, s’ils ont pour la plupart ratifié Marpol, n’ont pas transmis de propositions au Comité de protection de l’environnement de l’OMI (Organisation maritime internationale) pour désigner des zones spéciales où s’appliquerait effectivement la législation.

30La convention de Barcelone pour la protection de la Méditerranée contre la pollution, entrée en vigueur en 1978, amendée en 1995 et signée par les pays de l’UE et les autres pays riverains de la Méditerranée, demande l’application de cette réglementation internationale. Quant à la directive 2000/59 de l’UE, elle contraint les ports à s’équiper d’installations de réception des déchets. Enfin, le Centre régional méditerranéen pour l’intervention d’urgence contre la pollution marine accidentelle (REMPEC), basé à Malte, doit assister les États côtiers dans la mise en œuvre de cette législation internationale et dans la coordination des moyens nationaux en cas de pollution accidentelle. En 2002 a été signé un protocole relatif à la coopération en matière de prévention de la pollution par les navires et, en cas de situation critique, de lutte contre la pollution de la mer Méditerranée. Le REMPEC est chargé de l’application de ce protocole.

Le rôle croissant de l’Union européenne en matière de sécurité maritime

31Dans la lutte contre la pollution maritime en Méditerranée, l’Union européenne doit assumer toutes ses responsabilités. C’est dans ses ports que se concentrent les trafics les plus importants et vers eux convergent les principales routes maritimes. Après les naufrages de l’Erika (décembre 1999), du Ievoli Sun (octobre 2002) puis du Prestige (novembre 2002) qui ont affecté les côtes atlantiques, l’Europe se protège et adopte en 2003 les paquets dits Érika I et Érika II et en 2007 Érika III. Ces mesures renforcent les contrôles sur les navires et sur les sociétés de classification, éliminent progressivement les pétroliers à simple coque, mettent en place un système communautaire de suivi, de contrôle, et d’information sur le trafic maritime, créent un fonds d’indemnisation pour les dommages dus à la pollution par les hydrocarbures dans les eaux européennes. L’Agence européenne de la sécurité maritime, opérationnelle depuis 2003, est l’instrument de cette politique. Érika III renforce la responsabilité des propriétaires de navire et demande à chaque État membre de veiller à la conformité avec les standards internationaux des navires battant leur pavillon national.

32Avec cette dernière mesure, l’Europe est désormais en première ligne en Méditerranée. La Grèce contrôle la première flotte mondiale. Elle pèse à elle seule 18 % du tonnage mondial si l’on prend en compte les navires qu’elle immatricule sous pavillons étrangers, notamment à Chypre. Malte et Chypre comptent parmi les États dits de « complaisance » car les normes sociales et fiscales y sont particulièrement avantageuses, ce qui ne signifie pas que les navires y sont des « navires poubelles ». Parmi les pavillons de libre immatriculation, ils arrivent respectivement en quatrième et cinquième positions derrière Panama, le Libéria et les Bahamas. En prenant en compte la flotte contrôlée à travers les pavillons de libre immatriculation et les registres internationaux, l’Europe concentre plus de 40 % de la flotte mondiale, ce qui est comparable aux années 1970, mais avec en moyenne plus de 60 % de sa flotte sous pavillon étranger.

33De ce point de vue, la qualité des navires battant pavillon d’un État appartenant au pourtour de la Méditerranée semble s’améliorer. En fonction des contrôles effectués sur les navires par l’État du port, les pavillons sont classés en listes noire, grise ou blanche. Malte et Chypre sont ainsi passés de la liste noire à la liste blanche.

34L’Europe joue donc un grand rôle dans l’assainissement de la flotte mondiale à travers l’amélioration de sa propre flotte, notamment de sa flotte « méditerranéenne ». Elle est classiquement tiraillée entre les États libéraux qui disposent de pavillons bis et sont par principe hostiles à toute nouvelle réglementation (Royaume-Uni, Pays-Bas, Danemark au Nord, Grèce, Malte, Chypre au Sud) et les États plus interventionnistes.

35Au-delà des simples améliorations techniques sur les navires, l’ensemble de la filière maritime gagnera aussi en fiabilité avec l’amélioration de la qualité des équipages. Une première pierre a été posée dans ce sens en 2007 avec l’adoption de la convention maritime internationale sous l’égide de l’Organisation internationale du travail. Le recrutement par les armements d’équipages croate, bulgare ou roumain place là aussi l’Europe en première ligne.

36Si l’Europe a du mal à assainir les pratiques parfois douteuses de ses propres États membres, elle cherche aussi à améliorer la sécurité maritime dans l’ensemble du bassin méditerranéen via le programme Safmed qui court de 2006 à 2008 et qui est exécuté par le REMPEC. Avec Safmed, l’Union européenne souhaite étendre ses propres règles de sécurité maritime auprès des partenaires méditerranéens, ce qui passe notamment par le respect des obligations de l’État du pavillon, le contrôle des sociétés de classification, la sûreté des navires et des ports en Méditerranée. À terme, le rapprochement devrait s’opérer entre l’Agence européenne de sécurité maritime et les pays de la Méditerranée.

37Malgré ce volontarisme affiché, beaucoup reste à faire, notamment pour moderniser les installations portuaires des pays méditerranéens qui ne sont pas membres de l’UE et pour ne pas laisser impuni les armements pollueurs. Les moyens de surveillance restent limités et la plupart des déversements illicites se passent dans les eaux internationales, hors de la juridiction des États. Cependant, le très récent projet Marcoast vise à pister les pollutions via un renforcement des moyens aériens et grâce à l’apport de la télédétection.

La conteneurisation : renforcement de la domination européenne ou possible nouvelle donne?

38Alors que le transport du pétrole s’explique par une logique simple d’échanges entre pays producteurs et pays consommateurs, le transport conteneurisé, grâce aux prix et à la fiabilité qu’il offre aux chargeurs industriels ou de la distribution, s’inscrit directement dans l’organisation de chaînes logistiques, intégrées aux processus de production et/ou de distribution des produits manufacturés. Il participe de ce fait très directement à la mondialisation de l’économie. Le fait pour un État ou une région d’être arrimé aux réseaux maritimes conteneurisés contribue directement à la compétitivité de leur économie. Inversement, une situation marginale ou périphérique par rapport à ces réseaux peut être un frein au développement du commerce extérieur.

Une place à nouveau centrale de la Méditerranée au profit de l’UE

39L’essor de l’Asie orientale a eu comme conséquence de redonner une place centrale à la Méditerranée dans les échanges maritimes mondiaux (Gouvernal et al., 2005). La route conteneurisée entre l’Asie orientale et l’Europe est la seconde en volume derrière la route transpacifique. L’importance de cette route devrait encore se renforcer avec la montée en puissance de l’Inde sans oublier le poids des pays du Golfe, bien illustré par l’exemple étonnant de Dubaï. La Méditerranée participe aussi à la route entre l’Asie du Sud-Est (Singapour), l’Inde, le Golfe et la côte Est de l’Amérique du Nord via Suez. Elle permet enfin d’assurer des échanges Nord-Sud entre ses deux rives ou plus largement entre l’Europe et l’Afrique. La Méditerranée avait été mise à l’écart des grands circuits commerciaux par l’existence d’un monde atlantique issu des grandes découvertes. La colonisation lui avait redonné un rôle mais dans des liens de dépendance et de subordination des colonies par rapport à leur métropole. Elle retrouve aujourd’hui sa place de carrefour et d’échanges entre les mondes européens, asiatiques et africains via l’ensemble arabo-persique.

41Cette croissance se répercute dans les trafics portuaires. 33 millions d’EVP ont été manutentionnés en 2005 dans les ports méditerranéens contre 4,5 millions en 1985 et 11,5 millions en 1995, soit une croissance moyenne annuelle de plus de 10 % de 1985 à 2006. Sans surprise, les ports de l’Union européenne accaparent l’essentiel du trafic (71 %). Là se retrouvent classiquement les ports qui desservent un hinterland comme Barcelone ou Gênes.

L’avènement des hubs de transbordement renforce la prédominance de la rive Nord

42Mais le fait le plus marquant en Méditerranée, à l’image de ce qui s’est aussi passé tout au long de la grande artère mondiale circumterrestre conteneurisée Est-Ouest qui relie les trois pôles économiques majeurs de la planète (Europe, Amérique du Nord, Asie orientale), est l’avènement de grands hubs de transbordement (Woodbridge, 2005) : Algeciras, Gioia Tauro (Bergeron, 1999), Marsaxlokk (Malte) (Bernadie-Tahir, 2000) ou Le Pirée. Certains ports comme Valence sont à la fois des ports d’hinterland et de transbordement. Le rôle de ces ports, à l’image des hubs aériens, est de concentrer les escales de navires de tailles différentes, en provenance d’origines géographiques variées et vers des destinations multiples, afin d’assurer le remplissage des plus gros navires dont la capacité ne cesse d’augmenter (jusqu’à 11 000 EVP), en concentrant les trafics sur quelques axes principaux tout en offrant aux clients des destinations multiples (Fleming, 2000). L’essor de ces hubs de transbordement illustre le rôle de carrefour joué par la Méditerranée dans le commerce maritime mondial des conteneurs.

43La connexion de ces grands hubs avec la rive sud de la Méditerranée n’est pas la priorité des plus grands armements mondiaux. Prenons l’exemple d’Algeciras, utilisé presque exclusivement par le premier armement mondial, le danois Maersk Line. En 2006, 29 lignes sur les 109 offertes par cet armement passent par Algeciras. Les principales lignes, par le nombre de navires engagés et la capacité de ces derniers, sont Est-Ouest. Elles permettent les liens avec l’Asie orientale et l’Amérique du Nord. Sur ces lignes Est-Ouest viennent se greffer des lignes Nord-Sud vers l’Afrique ou l’Amérique latine. Algeciras permet une interconnexion généralisée entre les courants Est-Ouest et Nord-Sud.

L’essor des ports de la Méditerranée orientale

45La domination incontestable des ports de Méditerranée occidentale ne doit pourtant pas occulter la progression de la partie orientale. Les ports de la Grèce, de la Turquie, de la Syrie, d’Israël, du Liban et d’Égypte ont manutentionné en 2006 26 % des conteneurs de l’ensemble du bassin méditerranéen contre 20 % en 1985. Plus intéressante encore est la modification de la hiérarchie à l’intérieur de cet ensemble. En 1985, ce sont les deux pays dans l’orbite occidentale qui génèrent les plus gros trafics : la Grèce et Israël. En 2005, l’Égypte arrive au premier rang. Cela s’explique essentiellement par l’essor de Port Saïd (Bruyas, 2000), au débouché du canal de Suez, qui joue le rôle de hub pour la partie orientale de la Méditerranée.

47Chypre n’intervient que d’une façon marginale dans ces trafics malgré l’importance de sa flotte à l’échelle mondiale et sa situation géographique. Le différend avec la Turquie a fait perdre toute son importance ancienne au port de Limassol.

48Cette forte progression de la conteneurisation en Méditerranée orientale témoigne d’un mouvement lent de modernisation des ports méditerranéens hors UE même si la conteneurisation reste un outil marginal. Dans les pays développés, près de 80 % des marchandises diverses sont conteneurisées alors que les taux sont de moitié inférieurs en Méditerranée orientale ou au Maghreb.

La modernisation des ports par l’ouverture aux investissements étrangers

50Une réelle inscription dans les courants du commerce international, aux échelles méditerranéennes, européennes et mondiales passe par la conteneurisation et donc par une modernisation des ports. Celle-ci signifie principalement, outre les nécessaires infrastructures de base (chenal d’accès, digues, quais), la spécialisation des espaces d’entreposage et des quais. Les ports modernes sont constitués de terminaux spécialisés adaptés à chaque type de navires et de marchandises, ce qui aboutit à une véritable « terminalisation » des ports (Slack, 2007). Ces terminaux sont remis en concession pour des durées longues à des sociétés spécialisées, publiques ou privées, indépendantes de l’autorité portuaire. C’est le modèle du « landlord port » où l’administration portuaire publique remplit ses missions régaliennes (douane, police), de service public et planifie l’utilisation de la ressource foncière mais n’intervient pas directement dans les fonctions commerciales et dans l’exploitation des terminaux. Ce modèle devient dominant à l’échelle mondiale, ce qui est allé de pair avec l’apparition, depuis les années 1990, de compagnies internationales de manutention, présentes simultanément dans plusieurs ports dans le monde (Notteboom, 2007). Ces opérateurs ont investi prioritairement dans les grands ports méditerranéens à conteneurs de l’UE.

52Les projets les plus ambitieux se situent actuellement en Turquie, en Égypte et au Maroc. Les opérateurs internationaux, mis en confiance par le nouveau cadre légal, sont attirés par des localisations stratégiques : la Turquie, tirée par l’essor de son commerce extérieur et qui commande l’entrée de la mer Noire, l’Égypte qui contrôle Suez et le Maroc qui pointe sur le détroit de Gibraltar. En Turquie, DP World, quatrième opérateur de manutention à l’échelle mondiale en 2005 avec près de 40 millions d’EVP, s’implante à Yarimca, port situé dans le golfe d’Izmit, à une 50 de kilomètres à l’est d’Istanbul, en rachetant un site portuaire à la compagnie sidérurgique turque Erdemir. DP World a mis sur la table une somme de 375 millions de dollars pour l’achat du site et faire face aux investissements nécessaires pour le développement du nouveau terminal qui doit ouvrir en 2008 et offrir une capacité de 1 million d’EVP. C’est la première fois que la Turquie s’ouvre à un opérateur international.

L’exemple du complexe portuaire Tanger Med au Maroc

53Le Maroc mène avec Tanger Med une opération de très grande ampleur. Tanger Med est un port entièrement nouveau, situé à 30 kilomètres environ à l’ouest de l’enclave espagnol de Ceuta. Tanger Med n’est séparé de la rive européenne que par les 17 kilomètres du détroit. Le port comprendra des terminaux pour les ferries et les rouliers (ouverture en 2009), pour les vracs et un poste pétrolier pour le transfert des produits de raffinage (en 2008). La création d’un terminal ferry permettra notamment de désengorger le port de Tanger, totalement saturé pendant la période estivale, avec des files d’attente si longues que les risques d’incidents se multiplient. Cela favorisera aussi une plus grande affirmation du rôle touristique de Tanger.

55Des connexions routières et ferroviaires ont été aménagées avec le reste du réseau marocain, notamment pour se raccorder à l’axe principal Tanger-Casablanca. Le port doit pouvoir desservir l’hinterland marocain. Mais il constituera aussi une zone d’activité en soit avec la création de trois zones franches sur près de 1 000 hectares. En fait, le Maroc s’inspire avec ce port de l’exemple des zones économiques spéciales chinoises. Adossées directement au port, elles génèrent le trafic portuaire. Le 1^er septembre 2007, le président de Renault-Nissan et le roi du Maroc ont signé un protocole d’intention portant sur les modalités d’implantation d’un site de montage de 400 000 véhicules par an en deux étapes (200 000 véhicules en 2010 pour 350 millions d’euro d’investissements) sur l’une des zones franches du port. 90 % des véhicules seraient destinés à l’exportation. Ce projet conduirait à la création de près de 6 000 emplois directs et de 30 000 emplois indirects.

56Le nouveau port Tanger Med joue ainsi sur plusieurs registres qui devraient garantir son succès. Situé sur le détroit de Gibraltar, il devrait s’affirmer comme un nouveau hub de transbordement à la croisée des routes maritimes conteneurisées Est-Ouest et Nord-Sud. Il entre certes en concurrence directe avec les autres hubs de Méditérranée occidentale, notamment Algeciras, engagé dans un projet de doublement de sa capacité (de 3 à 6 millions d’EVP). Mais le pari est possible tant les concurrents manquent de place pour développer de nouvelles installations et tant les grands armements, dans un contexte de très forte croissance des trafics, sont à la recherche de terminaux pour sécuriser leurs opérations de manutention afin de garantir la régularité de leurs lignes maritimes, ce qui est vital vis-à-vis de leurs clients chargeurs mais aussi pour la rentabilité de l’exploitation de leurs navires. À cette fonction purement maritime devrait s’ajouter une fonction industrielle qui alimentera les trafics portuaires. C’est elle qui engendrera les plus fortes créations d’emplois. Sa réussite dépendra en grande partie des investissements étrangers et de leur pérennité. Enfin le port peut profiter à l’économie marocaine en favorisant le désenclavement de l’ensemble du pays par son arrimage aux grandes routes maritimes.

Conclusion

57Le transport maritime est un excellent révélateur des pulsations de l’économie mondiale. À l’échelle de la Méditerranée, il permet d’illustrer le déséquilibre qui sépare les deux rives. La hiérarchie portuaire renvoie directement à celle du commerce extérieur de chacun des pays du bassin. La qualité des installations portuaires dépend directement du niveau de richesse de chacun d’entre eux. Le trafic des produits énergétiques, essentiellement le pétrole, est massif, de type Nord-Sud. Le trafic des car-ferries permet d’unir les deux rives, notamment pour répondre aux transhumances estivales mais dans des conditions souvent difficiles. Les ferries marquent la frontière entre d’un côté le réseau maillé européen et de l’autre des réseaux nationaux très inégalement développés et mal reliés entre eux tant par terre que par mer. La grande route maritime conteneurisée Est-Ouest qui traverse la Méditerranée de Suez à Gibraltar dessert l’Europe en s’appuyant sur les grands ports à conteneurs, notamment de la Méditerranée occidentale. L’organisation en hubs de transbordement permet de relier les ports périphériques à cette grande artère. Mais les liens sont indirects et dépendants de quelques grandes compagnies maritimes souvent en position de force sur le plan tarifaire. Le transport maritime a accentué le déséquilibre entre les deux rives, en donnant la position à nouveau centrale à la Méditerranée dans les grandes routes maritimes mondiales pour la desserte de l’Europe.

58Dans un mouvement inverse, le transport maritime offre pourtant des opportunités pour réduire ces déséquilibres mais au prix d’un fort volontarisme. L’Union européenne est engagée dans un partenariat avec ses voisins pour assurer la sécurité maritime en Méditerranée même si elle doit d’abord commencer par assurer la conformité de ses installations et de sa flotte avec les législations internationales qu’elle tente de promouvoir. Pour les marchandises, les ferries pourraient devenir le début d’un réseau de transport transméditerranéen en continuité avec le réseau européen mais le chemin reste long. Plus concrète sans doute est la possibilité pour les pays des rives orientale et méridionale de participer plus directement aux échanges conteneurisés. Un cadre légal plus attractif se met peu à peu en place pour les investisseurs portuaires étrangers attirés aussi par la croissance des trafics et le manque de place dans les ports européens. Le projet Tanger Med est à cet égard exemplaire.

59L’Europe maritime a redécouvert la Méditerranée pour s’insérer pleinement dans la mondialisation. Elle peut sans doute poursuivre ce mouvement avec l’ensemble de ses voisins du bassin, ce qui participerait à favoriser un développement plus équilibré de l’ensemble de la région.