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Comptes-rendus

Camille Mahé, La Seconde Guerre mondiale des enfants : Allemagne, France, Italie (1943-1949)

Hélène Weis
Référence(s) :

Camille Mahé, La Seconde Guerre mondiale des enfants : Allemagne, France, Italie (1943-1949), Paris, PUF, 2024, 458 p.

Texte intégral

  • 1 Le livre d’Éric Alary, Histoire des enfants : des années 1890 à nos jours, Paris, Passés/Composés, (...)
  • 2 Nous avons choisi de ne citer que quelques-unes des très nombreuses références relatives à une bibl (...)

1La thèse de Camille Mahé, parue en septembre 2024 aux PUF, pose un jalon précis dans l’histoire de l’enfance, en analysant la sortie de la Seconde Guerre mondiale en Allemagne, en France et en Italie, à partir du débarquement des Alliés en Sicile jusqu’en 1949, du point de vue des enfants de 6 à 14 ans. L’historiographie de la période, comme le souligne d’emblée l’autrice dans son introduction, est désormais très riche dans les trois langues concernées. On sait en France, depuis les travaux de Stéphane Audoin-Rouzeau touchant la Première Guerre mondiale, relayés ensuite par ceux de Manon Pignot, que l’enfance est précisément intégrée à la violence de guerre dès la Première Guerre mondiale, même si les idéologies guerrières ont touché largement les enfants avant cette date. Comment la Seconde Guerre mondiale a-t-elle affecté l’enfance et transformé le regard sur elle1 ? Cette problématique est explorée ici à partir de trois grands axes : la sortie de la guerre, la figure de l’enfant victime de celle-ci et enfin, sous le titre « sauver l’enfance », les grands axes d’une politique nouvelle de l’enfance mise en place après le conflit. L’exploration des archives dans les trois pays concernés ainsi que celles des Nations unies, de la Croix-Rouge et du Vatican, touchant autant les témoignages des enfants eux-mêmes que les travaux des administrateurs et législateurs après la guerre, est un travail remarquable par son étendue et l’effort de vulgarisation que fait l’autrice pour que soit entendue une voix enfantine spécifique et représentative, permettant de voir émerger le sujet, souvent comparable d’un pays à l’autre. L’accent est donc mis sur des traits communs, sans que pour autant soit oublié le sort d’enfants beaucoup plus meurtris, issus des communautés persécutées, mais que nombre de recherches parallèles ont documenté plus précisément2.

1. Le concept de « sortie de guerre »

2L’expérience intime des enfants concernant la guerre est celle de l’irruption de la violence réelle dans un univers où la guerre est souvent, parfois longuement, perçue par les enfants comme une source d’inspiration et de jeux, irrigués par les imaginaires belliqueux mobilisés autour d’eux. Il est important de saisir à travers les témoignages des enfants eux-mêmes ce moment très personnel pour chacun, où la peur rapproche la guerre d’une façon douloureuse, par un choc émotif, au sein d’une expérience synesthésique pourtant similaire d’un enfant à l’autre, d’un pays à l’autre. On constate ici que c’est le plus souvent une expérience tardive, car les bombardements de grande ampleur atteignent les trois pays concernés essentiellement dans la seconde partie de la guerre, et même souvent au moment de la Libération, plus précoce en Italie, de façon plus tardive en Allemagne, qui sera néanmoins le pays le plus touché. Un pourcentage faible d’enfants paie un très lourd tribut aux massacres, viols et exactions des moments les plus aigus du conflit : la dimension symbolique de ces violences extrêmes marque cependant plus intensément la mémoire, la protection de l’enfance étant une notion assimilée en Europe depuis la fin du xixe.

  • 3 Cf. Tony Judt, Postwar: A history of Europe since 1945, New York, Penguin Press, 2005, cité par Cam (...)

3La fin des hostilités et l’arrivée des armées alliées entraînent pour les enfants un sentiment de soulagement, associé à l’admiration pour des soldats occupants bien équipés, chaudement vêtus et distribuant bonbons et chewing-gums. Cependant, la paix s’avère une expérience très décevante, du fait de pillages, de viols ou de violences qui contredisent les discours scolaires et politiques. Les ruines deviennent un paysage vécu quotidiennement par une majorité des enfants, dans un espace où les lieux de socialisation quotidiens, la maison, l’école, sont détruits et souvent dangereux. Apparaissent aussi les cas nombreux d’enfants mutilés par les mines résiduelles. Par ailleurs, l’endoctrinement des enfants reste fort, à la fois par l’actualisation des jeux guerriers comme par le discours patriotique scolaire toujours présent, les écoliers devenant à nouveau les porteurs de mémoire des combattants. En Allemagne et en Italie, ce degré de mobilisation se mesure à l’aune d’une possible dissociation avec l’ancien régime vaincu. De plus, les écoliers sont aussi partout incités à participer au déblaiement, aux récoltes, à toutes les tâches à leur portée. La sortie de guerre est donc un processus complexe, lent et à appréhender dans le vécu de chacun3.

  • 4 Comme susdit, la thèse évoque le plus grand nombre et ne focalise pas sur la spécificité du génocid (...)

4L’entrée dans la paix se traduit par la fin progressive de l’expérience des ruines, assez longue du fait de la nécessité du déminage, et du retard pris en France et en Italie par les politiques de logement. Ce ne sera chose faite que dans le milieu des années 1950. Le retour sur les bancs de l’école est un peu plus précoce, du fait de l’aide internationale. L’expérience des pénuries, et même de la faim, s’étend largement au-delà des libérations, d’autant que l’hiver 1946 est particulièrement rigoureux, et que le manque de vêtements et de chaussures s’ajoute à ces souffrances. L’amélioration est notable dans les années 1948 et 1949, avec les premiers effets du plan Marshall. Enfin, le retour des millions d’hommes prisonniers ne se fait que progressivement : il est terminé en 1945 en France, tandis qu’il faut attendre 1955 pour le dernier prisonnier des camps soviétiques. Cependant, les retrouvailles sont aussi l’occasion de déceptions et de difficultés, pour des enfants qui ont grandi sans leur père et pour des hommes qui ont souvent du mal à se réadapter. Restent les treize millions d’orphelins, pris en charge par des collectivités internationales et qui poursuivent un chemin très douloureux, même une fois la guerre terminée4.

5L’une des conclusions est donc que la sortie de guerre s’avère, pour beaucoup d’enfants, plus difficile que la guerre elle-même.

2. Bilan : les enfants comme premières victimes de la guerre ?

  • 5 Dorothy Macardle, Children of Europe, A study of children in Liberated Countries: Their War-Time Ex (...)

6Le premier bilan, établi par Dorothy Macardle5, journaliste qui a parcouru les pays européens après le conflit, et publié en 1949, est très largement pessimiste. Elle affirme que « le mal fait aux enfants apparaît incommensurable », autant par les faits que par l’impossibilité de construire des bilans, les sciences de l’enfance étant encore en gestation.

7Cette évidence est alors interrogée à l’aune de la spécificité d’une période, qui voit un nombre considérable d’experts très différents se pencher sur l’enfance : médecins, psychologues et psychanalystes, pédagogues, avocats et enseignants, travailleurs sociaux. L’autrice rappelle le début de la puériculture dans la seconde moitié du xixe siècle dans les trois pays, puis de la pédiatrie moderne avec Robert Debré après la Seconde Guerre mondiale, et son ambition de saisir l’enfant dans sa globalité, autant malade que sain. L’accent mis sur la nutrition et le rôle des vitamines, puis la mise au point de nombre de vaccins et l’obligation du carnet de santé, à partir de 1942 pour la France, apparaissent comme des progrès majeurs. Par ailleurs, la psychologie, la psychiatrie et la psychanalyse se tournent vers l’enfance dans l’entre-deux-guerres, autant en Italie avec la création d’un département de neuropsychiatrie infantile, qu’en France avec Georges Heuyer, spécialiste de l’enfance inadaptée et dont Sophie Morgenstern sera la collaboratrice, suivie par Françoise Dolto. Les effets de la guerre sur la psyché sont par exemple étudiés par Françoise et Alfred Brauner pendant la guerre d’Espagne, puis à partir des enfants rescapés du camp de Buchenwald. Ils s’intéressent aussi aux dessins d’enfants, qui vont devenir un support majeur des enquêtes, avec le recueil de témoignages.

  • 6 Celles-ci ont travaillé sur les dangers de la séparation paternelle et maternelle dans une période (...)
  • 7 Bilan sur lequel sera resté Éric Alary, du fait aussi de sa focalisation sur l’exode et sur l’exter (...)

8Les difficultés pratiques d’un travail d’enquête dans un temps aussi troublé, qui manque de spécialistes et où ceux qui sont missionnés sont souvent empêchés par les difficultés matérielles importantes et le flux de populations déplacées, sont-elles véritablement un obstacle pour la construction de données ? De fait, cette époque voit la multiplication des recherches, d’autant que les administrations scolaires permettent l’accès aux 6-14 ans dans l’Europe tout entière. On observe ainsi un changement d’échelle dans la multiplication des rencontres, colloques, conférences internationales, jusqu’à la création en 1945 de l’Unesco, dont la première mission sera de publier leurs échanges et leurs résultats. L’effort d’uniformisation aboutit à de nouvelles normes, prises en compte par la jeune OMS créée en 1946, touchant par exemple la nutrition, centrale dans ces années, mais également les besoins affectifs des enfants, avec les travaux d’Anna Freud et de Dorothy Burlingham6, très fréquemment cités. Ces résultats sont diffusés autant en Allemagne que dans des revues françaises et italiennes, ce qui confirme les transferts des compétences. La période s’avère ainsi un moment essentiel de l’histoire des sciences de l’enfance, avec une production inédite de savoirs circulant à l’échelle nationale et internationale, qui permet donc de réfuter la vision initiale, très pessimiste7.

9Le bilan va s’établir sur trois plans distincts : les questions de la santé physique tout d’abord, puis celles des troubles psychiques qui sont désormais compris dans la définition générale de la santé, enfin le souci qui va préoccuper massivement les éducateurs, celui de la délinquance et de la « démoralisation de l’enfance ».

10L’évidence de petits corps épuisés, amaigris, soumis aux manques et aux maladies de peau, à la tuberculose et autres affections en augmentation, alerte l’opinion, mais il s’avère que ces déficits sont partout corrigés autour de 1948-49, y compris en Allemagne. Il est probable que l’adolescence a plus souffert, d’autant que les difficultés de croissance, d’amaigrissement et de retard de puberté obèrent plus celle-ci. De même, les enfants les plus défavorisés payent un plus lourd tribut à la situation difficile d’après la guerre, comme on peut le voir par exemple en Italie du Sud.

11Un certain nombre d’enfants, et naturellement ceux directement touchés par les persécutions ou déjà en institutions, ont été sévèrement affectés, alors que l’on constate que les comportements liés à l’angoisse des bombardements s’atténuent et disparaissent dès que le sentiment de sécurité revient. L’autrice constate d’ailleurs que les théories classiques touchant la « prédisposition » ou « l’hérédité » l’emportent encore trop souvent dans le regard porté sur des enfants sévèrement traumatisés : Georges Heuyer affirme pourtant que la guerre doit être saisie comme « expérience psychologique » spécifique. Il y a malgré tout incapacité à saisir dans cette époque les traumatismes des enfants rescapés de l’extermination.

  • 8 Children of Europe, photos de David Seymour, Paris, Unesco, 1949.
  • 9 Alfred Brauner, Répercussions psychiques de la guerre moderne sur l’enfance, 1946, Kiryl Sosnowski, (...)

12L’inquiétude touchant une possible « génération perdue » est majeure dans tous les pays européens en 1945, avec la vision de hordes d’enfants vivant de vol et de prostitution dans la rue, les fameux « sciuscià » de Vittorio de Sica, photographiés ensuite par David Seymour pour l’Unesco en 19498 : les chiffres de la délinquance ont effectivement augmenté dans les trois pays dans la période. Les experts évoquent l’affaiblissement de la structure familiale traditionnelle, accusent les mères de n’avoir pas su exercer d’autorité sur les adolescents et, de façon plus générale, pointent un « relâchement généralisé des mœurs ». L’influence du nazisme est également rappelée, comme d’ailleurs la nécessité de faire face à divers systèmes de valeurs contradictoires9. Or, la réalité des pratiques touchant cette démoralisation n’apparaît pas dans les journaux intimes et travaux scolaires. Par ailleurs, les actes commis semblent plutôt relatifs à des vols de nourriture, de bois ou de charbon dans ces périodes de manque. Une réelle délinquance juvénile toucherait donc plutôt des mineurs entre 16 et 18 ans. Les retards scolaires dus à des scolarités hachées cèdent également sur le moyen et long terme. À l’inverse, d’ailleurs, beaucoup de témoignages montrent que la guerre a accéléré la maturité d’enfants obligés de se comporter en adultes. On rencontre même ici des inspecteurs de l’Éducation nationale fiers de leurs pupilles...

13La construction d’une enfance essentiellement innocente et victime doit donc être interrogée. Elle dépendrait de deux facteurs.

14D’une part, la construction de discours humanitaires concurrents, qui cherchent à réunir des dons, entraîne une utilisation de la rhétorique et des images orientée vers la souffrance qui doit mobiliser le public, et de plus en plus à mesure que la reconstruction avance. La surgénéralisation abusive s’observe dans les chiffres, alors que la part d’enfants dans l’ensemble de la population décédée connaît une baisse quasi continue, y compris au mitan des années 1940, sauf pour les 0-4 ans.

  • 10 Didier Fassin, Patrice Bourdelain (dir), Les constructions de l’intolérable, Paris, La Découverte, (...)

15D’autre part, et de façon plus essentielle, la violence exercée sur les enfants appartient désormais, et selon le travail cité de Didier Fassin et Patrice Bourdelais10, aux « intolérables » touchant l’enfance progressivement élaborés dès le xixe. L’autrice rappelle les lois qui jalonnent dans les trois pays un parcours historique qui, dès le xixsiècle, refuse le travail des enfants, puis les violences sexuelles, les mauvais traitements et enfin la violence psychique. L’enfant apparaît après la Déclaration des droits de l’enfant de 1959 comme un individu aux besoins spécifiques, et définitivement comme une victime innocente, et non un potentiel danger pour la société.

16Enfin et bien évidemment, dans chacun des pays concernés, la figure de l’enfant victime sert aussi des causes politiques : nécessité de l’occupation américaine en Allemagne, instrument dans la compétition entre communistes et catholiques en Italie, affirmation de la France aux côtés des vainqueurs. Ce dernier point est largement accentué en France par de multiples manifestations tendant à prouver que le pays a surtout été victime du nazisme.

3. Tentatives de sauver l’enfance

17La rééducation de l’enfance à la démocratie et à la paix est considérée par tous après la guerre comme un enjeu central de la reconstruction : l’école est à nouveau courroie de transmission, comme elle l’a été des patriotismes et des enjeux belliqueux. Un grand nombre de dispositions d’urgence sont prises, comme des mesures d’épuration, qui touchent à la fois le personnel, les locaux, les affichages, les manuels et les programmes. En Allemagne comme en Italie, les livres comme les enseignants manquent, les classes sont surchargées, si bien qu’à la fin des années 1940, la plupart des enseignants sont réintégrés. La rupture totale et rapide avec l’Allemagne nazie et l’Italie fasciste est donc difficile.

18En Italie, les Américains, porteurs des théories de John Dewey, se heurtent à l’influence de l’Église et de ses réseaux. En Allemagne, les différents occupants tentent aussi l’introduction des pédagogies actives avec la collaboration d’enseignants et pédagogues allemands favorables, tandis qu’une école gratuite, laïque et obligatoire naît en 1946 dans la zone soviétique. En France, la question de l’autoritarisme est moins vive et on parlera de « discipline consentie » : la démocratisation y prend plutôt la forme de la massification et d’un accès plus large, par le mérite, aux études supérieures. Les modèles anglo-saxons sont prédominants dans toute l’Europe. Il s’agit de favoriser l’esprit critique et le sentiment de responsabilité afin de former le citoyen d’un monde en paix. Des initiatives ambitieuses d’échanges internationaux et de villages d’enfants sont lancées, mais s’essoufflent assez rapidement.

19Les effets de ces efforts s’avèrent donc modestes. En Italie, la prédominance d’une forte proportion d’analphabètes due au travail des enfants dans le sud du pays masque les autres propositions. En France, le plan Langevin-Wallon n’est pas appliqué et les débats en classe sont réservés aux adolescents des lycées, c’est-à-dire aux plus favorisés. Dans les trois pays, la citoyenneté est centrée sur l’individu, à la différence du collectivisme pratiqué dans les pays de l’Est.

20Les politiques de relèvement physique et moral ciblent enfin les loisirs, dans deux directions prédominantes, le livre et le jouet. Les bandes dessinées, sans surprise, font l’objet d’un rejet commun des éducateurs de tous bords, fondé sur des oppositions déjà présentes avant le conflit, portées en particulier par l’Église, mais aussi curieusement par l’Allemagne nazie, qui renforce la loi de 1926 sur la protection de la jeunesse. Les productions américaines sont réputées refléter une culture individualiste, détachant les enfants des obligations de la reconstruction. Les « batailles du livre » menées par les communistes sont plus présentes en France que dans les autres pays. La France est la première à légiférer par la loi du 16 juillet 1949, avec une commission de contrôle rassemblant les associations familiales, des magistrats, et les représentants des ministères de la Justice, de l’Éducation, etc. Il s’agit aussi de protéger les productions françaises. Une loi est également votée en Allemagne le 9 juillet 1953, insistant sur des « écrits immoraux glorifiant la guerre et la haine raciale », appuyée également sur une Commission de contrôle. Le projet de loi italienne, imitée de la loi française, est voté, mais non acté du fait du changement de législature. Suivront des projets ou des lois en Belgique, Autriche, et aux États-Unis pour encadrer le contenu des bandes dessinées.

  • 11 N’oublions pas que le droit de vote n’est acté en France pour les femmes qu’en 1944 et en Italie en (...)

21Les jeux belliqueux – « Bombing Tokyo » par exemple ! – sont également l’objet de condamnations unanimes, comme au moment de la Grande Guerre, et spécifiquement de la part de mouvements féminins, qui organisent congrès et conférences. Cependant, ils ne parviennent à aucune loi, car les fabricants s’unissent pour défendre leur production. Certaines critiques de poupées dites immorales, avant les Barbie, renvoient au débat sur le rôle traditionnel des femmes11.

22Ce dernier point renvoie à l’importance donnée, à la fois par les experts, psychologues, pédagogues et psychanalystes, mais aussi par les politiques de tous bords, à une politique de la famille jugée en danger. L’accroissement des divorces à la suite des retours des soldats renforce ce sentiment de crise grave. Les sociaux-démocrates favorisent plutôt une intégration des femmes sur le marché du travail, tandis que l’Europe occidentale réaffirme le modèle patriarcal de la famille, avec de nombreux enfants, ce que traduit le maintien de mesures symboliques comme la fête des mères. La peur de la dénatalité, qui ne s’exprime ni en Italie ni en Allemagne puisque ce sont des thématiques fascistes, ne touche ouvertement que la France, où elle est paradoxale, car elle s’exprime dans le temps même des très forts taux de natalité du baby-boom. Les femmes, jugées responsables de la démoralisation de l’enfance, doivent ainsi reprendre leur place dans la famille, de sorte à remoraliser... leurs filles !

23Parallèlement, l’école est jugée susceptible d’aider à la protection de la santé, avec les visites médicales obligatoires, y compris pour les enseignants, le dépistage des maladies, dont la tuberculose, les vaccinations. Des sanatoriums sont créés en France comme en Italie, où la prédominance de l’Église s’affirme. De nombreux enfants jugés faibles, en retard de croissance ou anémiés, sont envoyés à la campagne. L’enseignement de l’hygiène est uniformisé à l’échelle internationale par l’Unesco, l’ONU et l’OMS. Parallèlement, sur une initiative ecclésiale en Italie et avec un peu de retard en France également, les petits mutilés sont progressivement pris en charge de façon à être intégrés dans la vie active.

24Les enfants représentent donc aussi un capital économique à protéger pour le futur et ils doivent prendre conscience des devoirs qui en découlent, toujours par l’intermédiaire de l’école, dont on constate ici le rôle idéologique tout au long de la période. L’intervention de l’État se justifie par la constatation de l’urgence d’après-guerre, ce qui se traduit par la mise en place de l’État-providence en France après 1945, plus tard en RFA avec l’élaboration de l’aide sociale et en 1978 en Italie avec le Service national de santé.

25En conclusion, l’approche comparatiste a montré que le cadre national n’est pas le meilleur pour comprendre l’expérience de guerre des enfants, qui dépend plus de l’origine sociale, de la religion, de l’inscription territoriale, ville ou campagne. La guerre a aboli les frontières, même si l’État-nation joue ensuite un rôle fondamental dans le domaine des politiques publiques, qui reprennent leurs caractéristiques nationales.

26Il y a bien une spécificité enfantine de l’expérience de la guerre, relative aux bouleversements du quotidien et de l’intime. Face aux enfants, les acteurs de « sciences en train de se faire », psychiatrie, nutrition, pédiatrie, rencontrent des difficultés qui rendent le bilan difficile. Pour cette classe d’âge, les effets du conflit semblent cependant s’être résorbés en quelques années, en dehors des enfants particulièrement ciblés par les politiques nazies. Le fait que l’enfance victime incarne la nation et son avenir entraîne une instrumentalisation de l’aide à l’enfance et, parallèlement, un nouveau discours de mobilisation adressé aux enfants, de façon différenciée concernant les filles et les garçons, touchant leur valeur économique et familiale. En outre, un consensus fort est observé dans les trois pays touchant l’importance de la protection morale de l’enfance. Il y a donc construction d’une figure de victime, qui sert les différents acteurs en jeu, mais montre aussi de façon précise l’évolution d’un sentiment commun touchant l’intolérable.

  • 12 Sophie Heywood, Children’s publishing in Cold War France, Hachette in the age of Surveillance and C (...)
  • 13 Jella Lepman, A bridge of children books, American Library Association et Brockhampton Press Ltd, 1 (...)

27L’ouvrage de Camille Mahé, très lisible et construit dans une optique de vulgarisation des données et des conclusions, mérite, dans le domaine qui nous occupe, un vrai prolongement de la réflexion, surtout dans la période que traverse l’Europe actuellement. On est tout d’abord frappé de cette unanimité touchant la cause des enfants, qui mobilise à la fois les scientifiques du domaine, conduits à faire progresser leur discipline, les politiques unis a priori dans un combat contre les idéologies d’extrême droite, les éducateurs appelés à se saisir des principes de l’Éducation nouvelle pour la construction d’un citoyen mobilisé par la paix. La frustration ensuite provient d’une question latente : si les enfants ne sont pas les premières victimes de la guerre, serait-ce le cas des adolescents, plus inscrits dans le conflit, parfois comme combattants, souvent comme soutiens de famille ? Enfin, le lecteur est frappé par l’oscillation des politiques publiques entre un progressisme et un repli sur des valeurs traditionnelles. Les lois de censure, qui au-delà des trois pays concernés, se sont multipliées à travers le monde12, ont ciblé essentiellement les comics américains, alors qu’elles expriment une question sous-jacente à la littérature de jeunesse et aux productions touchant l’imaginaire en général, à savoir, de longue date, la mise en œuvre éducative de cette « civilisation des mœurs » dont parle Norbert Élias. Souvenons-nous de l’unanimité rencontrée par Jella Lepman dans son initiative d’une « Bibliothèque internationale pour la jeunesse », ouverte à Munich en 194913. Les mouvements idéologiques profonds sont donc probablement plus complexes.

  • 14 M. Pignot, A. Tournier, « Introduction », dans : Enfants en guerre, guerre à l’enfance ?, op. cit., (...)

28Quoi qu’il en soit, nous terminerons cet aperçu d’un travail riche de sa documentation dans de nombreux domaines et néanmoins fortement charpenté dans sa démonstration, par l’une des phrases de Manon Pignot ouvrant l’exposition de La Contemporaine déjà citée : « Même au plus fort de la violence et de la brutalité, les enfants montrent des ressources et des capacités de résilience surprenantes, plus grandes sans doute que celle des adultes. Ainsi, si les enfants sont les victimes premières des guerres, ils ne sont pas que cela. Ils en sont aussi les témoins et les acteurs14. »

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Notes

1 Le livre d’Éric Alary, Histoire des enfants : des années 1890 à nos jours, Paris, Passés/Composés, 2022 a été chroniqué dans Strenae, n° 25, 2024, par Juliette Massart (DOI : https://doi.org/10.4000/130tq). Il montre les souffrances des enfants pendant les « années noires » de la guerre, en synthétisant les recherches connues. La thèse de Camille Mahé prend en quelque sorte le relais chronologique, dans une démarche de recherche qui en modifie radicalement le point de vue.

2 Nous avons choisi de ne citer que quelques-unes des très nombreuses références relatives à une bibliographie foisonnante, à explorer pour elle-même. Les quelques titres cités sont relatifs aux principaux concepts mis en lumière par l’auteur, puis à notre focalisation sur la loi de 1949. Rappelons que nous ne sommes pas historienne.

3 Cf. Tony Judt, Postwar: A history of Europe since 1945, New York, Penguin Press, 2005, cité par Camille Mahé dans la bibliographie de son ouvrage.

4 Comme susdit, la thèse évoque le plus grand nombre et ne focalise pas sur la spécificité du génocide, documenté par une importante bibliographie et qui doit être abordé « comme une expérience irréductible » : cf. Manon Pignot, Anne Tournier (dir.), Enfants en guerre, guerre à l’enfance ? De 1914 à nos jours, Nanterre, Paris, La Contemporaine, Anamosa, 2025 (trois articles de l’ouvrage renvoient à une partie de l’exposition du même titre, qui s’est tenue du 20 novembre 2024 au 15 mars 2025 à La Contemporaine).

5 Dorothy Macardle, Children of Europe, A study of children in Liberated Countries: Their War-Time Experiences, their Reactions, and their Needs (with a Note on Germany), Londres, Victor Gollancz LTD, 1949, cité comme une première source dans la thèse.

6 Celles-ci ont travaillé sur les dangers de la séparation paternelle et maternelle dans une période de guerre, dans le cadre d’une crèche anglaise et en étudiant les opérations d’évacuations systématiques des enfants.

7 Bilan sur lequel sera resté Éric Alary, du fait aussi de sa focalisation sur l’exode et sur l’extermination.

8 Children of Europe, photos de David Seymour, Paris, Unesco, 1949.

9 Alfred Brauner, Répercussions psychiques de la guerre moderne sur l’enfance, 1946, Kiryl Sosnowski, The tragedy of Children Under Nazi Rule, 1962. Alfred Brauner écrit en 1951 un petit livre préfacé par Henri Wallon, Nos livres d’enfants ont menti, où il défend une littérature résolument réaliste en reprenant les très anciens arguments contre le conte, mais en s’appuyant sur son expérience d’enfant malmené par le conflit.

10 Didier Fassin, Patrice Bourdelain (dir), Les constructions de l’intolérable, Paris, La Découverte, coll. « Recherche », 2005, ainsi que Luc Boltanski, La souffrance à distance. Morale humanitaire, médias et politique, suivi de La présence des absents, Paris, Gallimard, coll. « Folio Essais », 2007, ouvrages cités dans la thèse.

11 N’oublions pas que le droit de vote n’est acté en France pour les femmes qu’en 1944 et en Italie en 1946.

12 Sophie Heywood, Children’s publishing in Cold War France, Hachette in the age of Surveillance and Control, Londres, Bloomsbury, 2024, évoque l’Australie pour l’interdiction des comics américains en 1940, le Mexique pour une commission de censure en 1944, le Canada pour une loi similaire à celle de la France en 1949, le dépôt de projets de lois en Belgique et en Italie au début des années 1950, de même que des lois en Autriche (1956) et en Allemagne de l’Ouest (1953). Le Royaume-Uni promulgue le Child and Young Persons (Harmful Publications) Act en 1955. En 1954, les États-Unis, comme la Corée du Sud et les Philippines, demandent aux éditeurs d’obéir à un accord touchant les comics.

13 Jella Lepman, A bridge of children books, American Library Association et Brockhampton Press Ltd, 1969, originellement publié en Allemagne sous le titre Die Kinderbuchbrücke. Un compte rendu de la réédition (allemande) de l’ouvrage a été publié dans le numéro 20-21 de Strenae : https://doi.org/10.4000/strenae.9153 [NDLR].

14 M. Pignot, A. Tournier, « Introduction », dans : Enfants en guerre, guerre à l’enfance ?, op. cit., p. 11.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Hélène Weis, « Camille Mahé, La Seconde Guerre mondiale des enfants : Allemagne, France, Italie (1943-1949) »Strenæ [En ligne], 26 | 2025, mis en ligne le 30 septembre 2025, consulté le 15 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/strenae/11744 ; DOI : https://doi.org/10.4000/155b2

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Auteur

Hélène Weis

Université de Cergy

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Droits d’auteur

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