« Les grandes vacances », Cahiers Robinson n° 53
Francis Marcoin (dir.), « Les grandes vacances », Cahiers Robinson, n° 53, juin 2023
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- 1 Mikhaïl Baktine, Esthétique et théorie du roman, Paris, Gallimard, coll. « Tel », 1987, p. 237 (pre (...)
1L’étendue du thème des grandes vacances ne surprend pas dans les parutions pour et sur la jeunesse, parce que le sujet concerne la mémoire enfantine mais aussi parce qu’il évoque un fantasme de vacances à partir de classiques comme Le club des Cinq d’Enid Blyton ou les récits de la Comtesse de Ségur. Le numéro 53 des Cahiers Robinson explore ces deux dimensions en parcourant les invariants du thème mais en ouvrant également le corpus à des variantes plus contemporaines, des premiers romans d’aventure jusqu’aux lectures pour adolescents ou aux films. Les contributeurs approfondissent ainsi la diversité des questions posées par ce que Francis Marcoin définit dès l’introduction comme un chronotope1. Si le temps des grandes vacances appartient aux expériences familières des jeunes lecteurs, ritualisé par les cycles saisonnier et scolaire, il offre manifestement, au-delà de cette référence intime, un cadre fictionnel très fécond sur le plan imaginaire. Les récits de vacances sont donc analysés en tant que parenthèses spatiales et temporelles, espaces-temps spécifiques dans les fictions où se réalisent le bonheur enfantin, la liberté d’agir et la relation entre enfants, autour des jeux et des découvertes. La fertilité de ce thème pour les fictions apparaît comme le principal intérêt de ce numéro car les contributeurs en exposent les enjeux multiples – sociologique, historique, symbolique, générique et imaginaire. La dimension onirique des vacances d’été dans les fictions ne surprend pas mais la diversité des exemples autour de leur dimension initiatique ou de leur approche sociale permet d’apprécier la richesse du sujet.
2Plusieurs articles soulignent combien les récits de grandes vacances sont éloignés de l’expérience vécue par de nombreux enfants au moment de l’été. Jean-François Condette brosse un historique rappelant à quelle réalité ce temps de pause scolaire a pu correspondre au cours des siècles jusqu’aux vacances de « masse » du milieu du xxe siècle : une disparité sociale importante entre les villes et les campagnes, entre les classes aisées – et leurs lieux de villégiature – et le travail saisonnier, souvent rural, des enfants. La célébration de cette période du calendrier est aussi liée à la naissance d’un tourisme populaire au moment où la question de l’équilibre de l’enfant prend de l’importance. Pour sa part, Guillemette Tison étudie une sélection de manuels de lecture jusqu’en 1977, dont les extraits littéraires sur le thème des vacances s’adaptent au cycle scolaire. Son corpus éclectique révèle trois approches : temporelle, spatiale avec les voyages et paysages, et sociale, notamment autour des expériences en camping. La presse jeunesse témoigne également d’une mythologie des grandes vacances. Christian Chelebourg étudie les magazines destinés aux jeunes pendant les Trente Glorieuses (1945-1975). Les journaux promeuvent la réussite de vacances rêvées, incitant leurs lecteurs aux activités, dans un but éducatif : ils diffusent des informations autour des voyages, des pays et populations rencontrés, et accompagnent une diversité de découvertes naturelles ou culturelles. Mais la célébration des loisirs champêtres et des joies du camping se voit infléchie en fin de période par l’augmentation des préconisations sur la protection de la nature, sur le risque d’accident ou sur la valorisation du travail au début des années 1970.
- 2 Anne-Marie Mercier-Faivre, « “Grandes vacances” en série : le Club des cinq et les Six Compagnons, (...)
3De son côté, Christophe Meunier s’arrête sur la représentation du tourisme de masse des années 1960 (1959-1969) dans des albums dits populaires : les séries Caroline chez Hachette et Martine chez Casterman sont ainsi étudiées pour leur mise en récit des vacances d’été en cette période de baby-boom et de démocratisation des loisirs. Les principales différences entre les deux séries renvoient à leur référence sociale, Martine portant les stéréotypes et les loisirs d’une petite fille riche et la seconde ceux d’une « fille de Français moyen ». Renvoyant à un autre contexte social, Cédric Hannedouche présente un roman polonais de Krystyna Boglar, traduit en France sous le titre Rendez-vous dans les Carpates [Kazdy pies ma dwa Konce, 1978] dans la collection « Castor poche » en 1981. Ce roman, qui est connecté à la réalité politique de la Pologne au début du sursaut démocratique de Solidarnosc, est construit sur le périple burlesque d’une famille de quatre enfants et de leurs parents. Leur road trip champêtre associe à l’enquête, de rencontres en rebondissements, une peinture économique de la Pologne de cette période. Pour les lecteurs qui n’en connaissent pas le dépaysement, les joies des vacances d’été se voient fantasmées par la lecture des séries romanesques qui associent aventures estivale et policière : les retrouvailles entre amis ; les espaces enclos (montagne, île, campagne ou dédales d’une ville) ; une liberté sans emploi du temps, sans contraintes logistiques ni manque de nourriture, qui est souvent abondante dans ces romans. Anne-Marie Mercier-Faivre rappelle que l’imaginaire de plusieurs générations a été imprégné par un idéal de vacances en groupe d’enfants, tel que le racontent les séries Le club des Cinq (1955-1967) ou Les Six Compagnons (1961-1978), entre « pure jouissance » ludique et découvertes. Mais les contingences de la vie réelle pour les Compagnons marquent une véritable différence car leurs vacances « sont soumises au principe de réalité quand celle des Cinq sont soumises au principe de plaisir2 ».
- 3 L’auteur de l’article précise qu’il aurait préféré la traduction du titre par Les enfants non-confo (...)
4D’une série à succès à l’autre, l’expérience des vacances d’été peut s’inverser et apparaître décevante : contrairement aux personnages d’Enid Blyton, Harry Potter appréhende le retour en famille en fin d’année scolaire et s’impatiente de la rentrée à Poudlard. Dans la série de J. K. Rowling (1997-2007), les activités stimulantes de l’internat sont remplacées par la solitude et l’ennui quand l’école ferme. Cette inversion est étudiée par Isabelle-Rachel Casta dans le corpus de fiction pour adolescents concernés par la vie des inner school : les pensionnaires d’internat des séries fantastiques subissent les vacances comme un hors-temps, vécu loin de l’univers scolaire et des péripéties du genre. Ces temps-morts souvent hors-récits sont présentés comme des catastrophes, qu’ils soient simplement ennuyeux ou bien dangereux. Concernant la face sombre des grandes vacances, Thierry Jandrock souligne leur dimension paradoxale en analysant la série de Seanan McGuire, The Wayward Children (2016-2022) ; deux volumes sont parus en français chez Pygmalion sous le titre Les enfants indociles en 20233. Cette série de fantasy se construit sur les extraordinaires – et là encore dangereux – voyages de jeunes pensionnaires dans des mondes alternatifs qui les transforment sur les plans psychique et physique. Prolongeant l’idée du traumatisme associé aux vacances d’été, Alban Pichon analyse la vision singulière offerte par le film de Pascale Ferran, Petits arrangements avec les morts (1994). En effet, à partir du motif d’un château de sable et d’un travail très élaboré sur le plan temporel, le film construit une réflexion sur les fragilités de la mémoire et les souvenirs subjectifs d’une après-midi à la plage.
5Qu’ils soient contés comme des enchantements ou des épisodes traumatiques, les récits de grandes vacances partagent une fonction de marqueur temporel grâce à la symbolique du passage entre plusieurs âges. La sélection de romans du xxe siècle étudié par Blandine Puel concerne les récits de l’adolescence depuis les années 1920 : elle recherche le lien entre l’été, la manière de raconter les périodes estivales et le moment adolescent. Les romans, souvent brefs, convoquent la période en s’ouvrant avec « Cet été-là », mais ils déploient ensuite un espace-temps suspendu qui laisse place à l’expansion de l’intériorité. Dans ces véritables synthèses de l’adolescence, la subjectivité des perceptions, temporelle ou physique, est portée par l’importance accordée au corps adolescent et à sa sensualité.
6Quel que soit le projet ou le destinataire de la fiction, la matière imaginaire qui nourrit les récits de grandes vacances emprunte les motifs de la robinsonnade, comme le suggèrent plusieurs auteurs du volume. Spécialiste du genre, Danielle Dubois-Marcoin valide cette hypothèse quand elle relève les invariants dans plusieurs titres de son corpus : le huis-clos sur l’île, la disparition des contraintes, la perte des repères, le rêve d’aventure et l’expérience de la liberté placent les « robinsons » au frontière du réel. Ces motifs participent à l’idéalisation de cette parenthèse initiatique, même s’ils peuvent aussi générer un scénario négatif comme dans Sa majesté des mouches de William Golding (1954). C’est aussi confirmé par Danièle Henky qui revient sur Les vacances de la Comtesse de Ségur (1859). Elle étudie notamment les passages du naufrage de Paul et de ses « années chez les sauvages », récit inséré qui est aujourd’hui à contextualiser à l’époque coloniale. Mais dans la trilogie de Fleurville, la robinsonnade est aussi jouée par les enfants grâce à la trame des jeux d’été : épisodes de goûters, explorations dans la campagne, pêche ou chasse aux papillons vue comme une allégorie de la liberté. L’horizon de rêve estival est manifestement constitué d’un fantasme édénique, présent dans les œuvres littéraires sans condition de référence aux vacances réelles de leurs lecteurs.
7Par la diversité du corpus de ce numéro des Cahiers Robinson, le thème des grandes vacances apparaît inépuisable sur le plan romanesque, probablement parce qu’il condense les motifs de la métamorphose, véhicule le rêve d’aventure et évoque le souvenir d’enfance. Il aurait été intéressant de compléter la réflexion en étudiant des illustrations ou des albums contemporains qui pourraient enrichir le dossier sur le traitement iconographique du thème.
Notes
1 Mikhaïl Baktine, Esthétique et théorie du roman, Paris, Gallimard, coll. « Tel », 1987, p. 237 (première édition posthume, Gallimard, 1978).
2 Anne-Marie Mercier-Faivre, « “Grandes vacances” en série : le Club des cinq et les Six Compagnons, vacanciers-détectives », Cahiers Robinson, n° 53, 2023, p. 75-92.
3 L’auteur de l’article précise qu’il aurait préféré la traduction du titre par Les enfants non-conformistes.
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Référence électronique
Christine Plu, « « Les grandes vacances », Cahiers Robinson n° 53 », Strenæ [En ligne], 26 | 2025, mis en ligne le 30 octobre 2025, consulté le 15 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/strenae/11889 ; DOI : https://doi.org/10.4000/155b4
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