1Il testo a cura di Nathalie Ferrand è il risultato di un convegno di quattro giornate tenutosi a Parigi nel 2001, all’École normale supérieure, e al quale hanno preso parte circa una cinquantina di specialisti del romanzo. Oggetto del convegno e, di conseguenza di questo volume, è quella che potrebbe essere definita la “fabbrica” dei lieux romanesques.

2Un primo aspetto messo in evidenza da molti dei saggi qui presentati è che questi luoghi si trovano spesso situati in un punto preciso della narrazione e che, dal momento esatto in cui vengono menzionati, conducono attraverso una serie di percorsi obbligati, sia per quanto riguarda la narrazione stessa che per i personaggi.

3Un secondo aspetto, non meno importante, è che il romanziere gioca volutamente e liberamente con gli elementi costuitutivi della creazione letteraria, utilizzando dei topoi: la narrazione diventa un’operazione ludica di manipolazione degli spazi, che non sono soltanto un riferimento al mondo reale e fisico, bensì diventano veri e propri oggetti del testo, lieux référentiels e objets littéraires allo stesso tempo.

4La tradizione letteraria dell’Ancien Régime ha utilizzato una serie di luoghi che, per l’impiego stesso che ne era fatto o per i significati di cui erano investiti in un dato contesto storico-culturale, diventavano dei programmi narrativi capaci di annunciare un preciso terreno su cui si sarebbero mossi gli eroi e i personaggi. Questi luoghi non sono solamente quelli concreti e fisici: i lieux romanesques sono anche quelli che l’uomo rappresenta a se stesso e che gli forniscono una certa illusione spaziale.

5Il volume è diviso in diverse sezioni: Ouvertures, dove emergono luoghi tra loro molto diversi, come i deserti e i saloni; Des lieux et des genres, dove si parla di labirinti, luoghi di seduzione e seduzione dei luoghi; Dépaysements: espaces d’Europe et d’ailleurs, con alcune rappresentazioni di luoghi lontani, come l’Africa e la Polonia; Mobilités: lieux de passage, lieux en mouvement, con fiumi, foreste, capanne e castelli; Espaces naturels, espaces urbains, espaces d’artifice, con la città come protagonista e il romanzo urbano; Quand les lieux parlent, ove sono affrontati i luoghi narrativi, con i loro codici; Sociologie et techniques, sezione finale di questa ampia raccolta di studi e saggi.

6A conclusione del volume, sono forniti al lettore un indice dei nomi degli autori e delle opere e un’interessante lista dei luoghi, a sancire la diversità degli spazi evocati ma anche la ricorrenza di alcuni di loro nella produzione di uno stesso autore.