Aa. Vv., L’Idée de progrès
Aa. Vv., L’Idée de progrès, «Romantisme: Revue du dix-neuvième siècle», n° 108, 2000, pp. 128.
Testo integrale
1Le XIXe siècle a été fasciné par l’idée de progrès. Ce numéro de Romantisme révèle la complexité et la richesse de cette notion. La plupart des contributions analysent le fonctionnement de l’idée de progrès chez des auteurs particuliers (Mme de Staël. Hugo, Balzac, Michelet, Hugo). Le romantisme a transformé la notion de perfectibilité en lui donnant une dimension métaphysique, religieuse même. L’idée de progrès est indissociable de l’avènement d’une nouvelle conception de l’histoire qui est elle-même intrinsèquement liée à une approche nouvelle de la notion de civilisation. Le progrès devient la force motrice du mouvement général de l’histoire, mouvement ascensionnel qui englobe l’humanité entière. L’idée de progrès ne se réduit nullement à une vision réductrice du développement technologique et industriel. Les études rassemblées ici nous permettent de comprendre les nuances diverses de cette idée et de voir comment elle engage l’avenir (collectif et individuel).
2Dans l’article qu’elle consacre à Hugo, Myriam Roman (pp. 75-90) nous montre jusqu’à quel point le chantre du progrès reste hanté par l’idée qu’au XIXe siècle le vrai progrès, moral et spirituel, trébuche pour n’être plus qu’un mouvement fracturé, un «progrès non progressif, non cumulatif» (p. 84). Hugo reste néanmoins attaché à une rhétorique du progrès qui permet à la parole prophétique d’être en prise sur l’idéal. Paule Petitier (pp. 65-74) explore le cas de Michelet. Elle décrit comment la pensée de l’historien évolue, comment la vision d’un progrès continu cède la place à une compréhension plus large du rôle joué par les retours en arrière et les périodes d’immobilisme. Déjà, dans Le Peuple (1846), Michelet est conscient que le progrès matériel du machinisme est à l’opposé de toute véritable amélioration. Ultérieurement, dans ses grands livres d’histoire naturelle, il s’efforcera hardiment d’intégrer la notion de régression à celle de progrès. Fabienne Bercegol (pp. 23-51) propose une impressionnante lecture synthétique des vues de Chateaubriand dont la conception du progrès, qui comporte une forte dimension mystique et eschatologique, se double d’une perspective rationnelle permettant de préserver les valeurs spirituelles contre les atteintes du nihilisme. Florence Lotterie (pp. 9-22) explique comment Mme de Staël remet en question la façon dont les Lumières considéraient les notions de progrès et de décadence afin de donner sens à une modernité post-révolutionnaire. Arlette Michel (pp. 53-64) traite du cas de Balzac. Le romancier pouvait-il croire au progrès en littérature alors qu’il rejetait le progrès social et doutait du progrès individuel? La conception de la magistrature de l’homme de lettres propre à Balzac lui a permis de dépasser les querelles stériles entre classiques et romantiques. À ses yeux, le roman moderne a la capacité de dire la vérité du monde moderne tout en inscrivant l’innovation dans la tradition.
3Le dernier article de ce recueil adopte une perspective différente. Au lieu d’examiner la production d’un seul écrivain, Jean-Yves Mollier (pp. 91-101) s’attache à décrire la signification de la diffusion des connaissances scientifiques. L’idée de progrès est en effet privée d’une dimension essentielle de sa portée si l’on ignore le rôle joué par l’édition scientifique. J.-Y. Mollier passe en revue les grands éditeurs et décrypte le sens des célèbres entreprises encyclopédiques qui ont marqué l’époque. La vulgarisation scientifique accompagne la diffusion de la parole républicaine et démocratique. Cet ensemble d’articles confirme la centralité de l’idée de progrès pour la connaissance du romantisme et du XIXe siècle en général.
Per citare questo articolo
Notizia bibliografica
Ceri Crossley, «Aa. Vv., L’Idée de progrès», Studi Francesi, 144 (XLVIII | III) | 2004, 620-621.
Notizia bibliografica digitale
Ceri Crossley, «Aa. Vv., L’Idée de progrès», Studi Francesi [Online], 144 (XLVIII | III) | 2004, online dal 30 novembre 2015, consultato il 17 avril 2024. URL: http://journals.openedition.org/studifrancesi/37828; DOI: https://doi.org/10.4000/studifrancesi.37828
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