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Rassegna bibliografica
Seicento a cura di Monica Pavesio e Laura Rescia

Jacques-Bénigne Bossuet, Laissez sortir ce captif, Panégyrique de saint Pierre Nolasque

Bernard Gallina
p. 694-695
Notizia bibliografica:

Jacques-Bénigne Bossuet, Laissez sortir ce captif, Panégyrique de saint Pierre Nolasque, présenté et annoté par J.-B. Amadieu, La Mothe-Achard, Maison de négoce littéraire Malo Quirvane, 2021, «Sermons», 106 pp.

Testo integrale

1L’auteur analyse le panégyrique consacré au fondateur de l’ordre de Notre-Dame de la Merci, ordre qui a pour but le rachat des chrétiens tombés aux mains des musulmans, panégyrique que Bossuet prononce le 29 janvier 1665. On sait qu’en 1652 il est ordonné prêtre à Paris, après avoir fait une retraite sous la direction de saint Vincent de Paul à Saint Lazare. Or nous savons que «Monsieur Vincent» a fait l’expérience de la captivité et qu’il s’est évadé de Tunis, au début du siècle (1605-1607); qu’il est entré en 1613 comme précepteur dans la maison de Philippe-Emmanuel de Gondi, général des galères de France; qu’il a publié Le récit du mauvais traitement vers 1658 pour collecter des fonds destinés à délivrer le consul de France à Alger. Un commun idéal unit Bossuet, son maître spirituel, et les mercédaires. Ces derniers prononcent les vœux de pauvreté, de chasteté, d’obéissance, ainsi que celui de racheter les captifs et, au besoin, de se livrer en rançon et de se substituer à des esclaves.

2Si l’on analyse le panégyrique, on relève la rareté des détails biographiques. S’il a lu l’Abrégé de la Vie de S. Pierre Nolasque du Père François Dathia, Bossuet écarte les histoires concrètes, l’histoire humaine, accordant la primauté à une temporalité spirituelle, établissant «un parallèle immédiat entre Jésus-Christ au Calvaire se donnant pour le rachat des pécheurs, et, au xiiie siècle, Pierre Nolasque l’imitant et se donnant à son tour pour le rachat des captifs». Il écarte également les distances spatiales, évoquant dans une même saisie le saint qui embrasse du regard la face de Dieu et le spectacle des captifs qui gémissent sous les fers. Il fait basculer ainsi le panégyrique proprement dit à un sermon sur l’imitation du Christ, où les allusions à la vie de Pierre Nolasque assument le rôle d’exemples.

3Le dédoublement entre le Rédempteur et sa réplique dans le saint, selon une suite chronologique, donne naissance aux trois points du panégyrique: 1. la tendresse qui motive le Christ et son imitateur: si Jésus-Christ veut sauver les hommes par amour pour le genre humain, saint Pierre Nolasque éprouve une grande compassion pour les malheureux; 2. le sacrifice volontaire de leur personne: si Jésus-Christ s’immole pour le salut de l’humanité, s’offre en rançon pour la racheter de la servitude du péché, saint Pierre Nolasque se substitue aux esclaves pour obtenir leur affranchissement; 3. la poursuite de leurs œuvres à travers leurs disciples: si Jésus laisse aux hommes un commandement nouveau, «Aimez-vous les uns les autres», institue le corps ecclésial, saint Pierre Nolasque quant à lui fonde l’Ordre de la Merci, prêche la charité parfaite, dans tous les azimuts.

4Le panégyrique part des desseins de Dieu, de son incarnation en Jésus-Christ pour se conclure sur la mission de ceux qui l’écoutent. L’imbrication du visible et de l’invisible explique la présence des paradoxes, révèle leur point d’appui commun, ainsi qu’une une distinction fondamentale: «La liberté plaît à la nature, la captivité à la gråce». Ainsi, ce qu’on appelle liberté peut s’inverser selon la présence de la grâce ou son absence: à ceux qui proclament leur liberté, Bossuet oppose l’esclavage des séductions mondaines; à l’inverse, il affirme en substance que l’on peut se sentir libre dans la servitude. On relève quatre paradoxes qui dérivent tous du Golgotha, du «proposito sibi gaudio sustinui crucem», paradoxes reposant sur l’idée que la joie ne vient pas du sacrifice lui-même mais du but que l’on recherche, ici la délivrance des esclaves, qu’ils soient esclaves du péché ou esclaves des barbares. La péroraison s’achève par une méditation de l’esprit qui anime le saint, un lyrisme amoureux de la dilatation du cœur, l’affirmation d’une victoire sur l’amour-propre.

5En guise de conclusion, nous dirons que cette édition du panégyrique de saint Pierre Nolasque met en relief la grandeur de Bossuet dans le domaine de l’hagiographie, illustre les qualités de son écriture, jette une nouvelle lumière sur un pan parfois méconnu de son œuvre, et ce avec clarté et précision.

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Notizia bibliografica

Bernard Gallina, «Jacques-Bénigne Bossuet, Laissez sortir ce captif, Panégyrique de saint Pierre Nolasque»Studi Francesi, 198 (LXVI | III) | 2022, 694-695.

Notizia bibliografica digitale

Bernard Gallina, «Jacques-Bénigne Bossuet, Laissez sortir ce captif, Panégyrique de saint Pierre Nolasque»Studi Francesi [Online], 198 (LXVI | III) | 2022, online dal 01 décembre 2022, consultato il 19 avril 2024. URL: http://journals.openedition.org/studifrancesi/51238; DOI: https://doi.org/10.4000/studifrancesi.51238

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