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Rassegna bibliografica
Quattrocento a cura di Maria Colombo Timelli e Paola Cifarelli

Sarah Delale, Diamant obscur. Interpréter les manuscrits de Christine de Pizan

Paola Cifarelli
p. 141-142
Notizia bibliografica:

Sarah Delale, Diamant obscur. Interpréter les manuscrits de Christine de Pizan, Genève, Droz, 2021, «Publications romanes et françaises» 271, 815 pp.

Testo integrale

1Cette belle étude à la fois littéraire, codicologique et philologique consacrée principalement au corpus des œuvres de Christine de Pizan composées entre 1400 et 1408 jette un regard partiellement renouvelé sur la production d’un auteur parmi les plus étudiés par la critique moderne, en raison d’une approche à la fois solide, complexe et cohérente aux textes christiniens. L’œuvre se structure en quatre parties, précédées d’une Introduction dans laquelle S.D. annonce la problématique qui sous-tend ses recherches; dans le but de fournir une «synthèse proprement littéraire du corpus christinien» (p. 20), les données fournies par les recherches codicologiques et philologiques sont conjuguées avec une analyse fine des textes dans leur littéralité et dans leur évolution génétique, dans le cadre de paradigmes théoriques divers mais complémentaires, utilisés pour aborder des questions majeures concernant l’auctorialité assumée, la distinction générique, le processus de révision, la réception des œuvres par le lectorat ancien et contemporain.

2La première partie s’ouvre sur un titre évocateur («La première est en forme de diamant. Une carrière littéraire») et a comme objet la carrière de Christine dans le milieu littéraire; l’originalité de la posture critique adoptée par S.D. dans les deux premiers chapitres réside dans le fait que les étapes de ce parcours sont reconstituées principalement à partir des modalités de diffusion des textes et des commanditaires des œuvres. La production manuscrite dans ses différents aspects est donc considérée comme étant au cœur de l’analyse du parcours intellectuel de l’auteur: la conception d’une œuvre ne se distingue donc pas de sa mise en page et en texte; l’exécution matérielle des ouvrages, leurs élaborations successives pour s’adapter à un nouveau commanditaire et les modalités de leur propagation constituent le prisme à travers lequel les données de la biographie littéraire de Christine sont interprétées. Le rôle attribué aux deux événements historiques majeurs que représentent l’assassinat de Louis d’Orléans en 1407 et la défaite d’Azincourt en 1415 dans l’évolution de la vie de Christine en tant qu’auteur donne également la mesure du compte dans lequel est tenu le contexte de production des textes. L’un des mérites de cette première partie est l’attention envers tous les exemplaires connus des œuvres christiniennes, des recueils les plus célèbres aux copies monotextuelles, avec des recherches originales qui permettent parfois d’affiner les conclusions contenues dans l’Album Christine de Pizan. Le chapitre consacré aux types de textes auxquels l’on peut ramener la production de Christine dans la tranche temporelle considérée, qui anticipe une analyse plus approfondie menée dans le cadre de la troisième partie, aborde cette question complexe en prenant en compte la structure interne des œuvres, mais aussi les modifications subies occasionnellement par les tables ou les incipit. Les travaux de J. Cerquiglini et de M. Léonard sont donc mis à profit de manière originale grâce à une étude approfondie de la matérialité des textes.

3La deuxième partie («La seconde est le kamayeu. Composition et disposition») a pour objet la création littéraire telle que Christine a pu la concevoir à l’aune du cadre conceptuel fourni par les notions aristotéliques de puissance et acte, mais aussi par le Commentaire sur la Métaphysique de Thomas d’Aquin. Dans le chapitre III, l’image du lecteur est au centre de l’intérêt de S.D., qui n’hésite pas à faire recours aux notions modernes de Lecteur Modèle ou de Lecteur Empirique pour systématiser les données qui ressortent de la mise en page et de la mise en texte; la disposition de la matière dans les manuscrits est toujours au cœur du processus d’interprétation, car c’est justement cet aspect qui permettrait de reconstituer l’idée que Christine avait de la création en fonction de son public. Dans le chapitre IV, les éléments formels structurants représentés par les rubriques, les tables, mais aussi les pieds-de-mouche ou les lettrines ancrent la réflexion sur le passage de la pensée littéraire en puissance à l’acte créateur sur les données matérielles des témoins parvenus jusqu’à nous. Les questions liées à la diffusion des œuvres et au mouvement incessant de réécriture de textes instables, tel celui de la Mutacion de Fortune ou du Livre de la Cité des Dames, sont abordés dans le chapitre V à travers les traces des relectures auctoriales, visibles même dans la forme que prennent certains éléments apparemment secondaires comme les rubriques.

4Dans la troisième partie («La tierce au rubis précieux. Forme et lecture») l’A. approfondit la question de l’appartenance générique des textes, et notamment les particularités permettant de distinguer dits et Livres, en mettant à contribution la notion de fabula élaborée par Umberto Eco dans un essai célèbre. La distinction serait alors fondée sur le caractère ouvert ou fermé de la fabula: le point de vue d’un narrateur subjectif dans les dits s’opposerait à celui du narrateur omniscient des œuvres à caractère plus ouvertement didactique, qui énonce clairement dès le début l’organisation de la matière en fonction d’une cause finale. Cet élément distinctif des deux formes d’écriture, indépendamment des titres qui ne seraient pas toujours révélateurs en raison de leur mouvance, déterminerait le rythme de la narration, binaire et infini pour les dits, ternaire et fini dans les Livres, à l’imitation de la Trinité divine. Dans les chapitres VII et VIII, les dispositifs littéraires utilisés respectivement dans les dits en vers et dans les Livres en prose font l’objet d’une analyse fine qui donne lieu à des interprétations intéressantes et originales; pour ce qui est des questions qui concernent la versification, on signalera en particulier celles proposées pour l’Advision, le Chemin de Long Estude et le Dit de Poissy. Le vers, instrument pour représenter le désordre du monde, s’opposerait à la prose, où le didactisme régit une organisation narrative plus rigoureusement construite. Cette partie de l’ouvrage se signale également pour l’attention aux renvois intertextuels et aux évolutions de la matière, particulièrement pour les œuvres qui font l’objet de changements majeurs susceptibles d’affecter le genre même, comme c’est le cas pour le Chemin de Long Estude.

5La quatrième partie («La quarte est la place a prendre. Auteur et interprétation») prend en compte l’image de Christine lecteur d’elle-même et artifex d’une identité auctoriale construite et mise en scène volontairement. Les éléments bien connus de cette identité – féminité, changement de sexe en fonction de l’évolution du parcours intellectuel, amour pour l’étude – sont examinés en fonction du rôle de lecteur, aussi bien que d’auteur qu’elle assume. La lettre des textes fait l’objet d’une analyse stylistique destinée à mettre en évidence les traits distinctifs de l’écriture christinienne, par-delà la variété des formes et des sujets; cette analyse est particulièrement efficace pour deux textes reliés par l’exigence de s’adapter aux destinataires: Louis de Guyenne pour le Livre du Corps de policie, Marguerite de Bourgogne pour le Livre des Trois Vertus. S.D. étudie enfin la réception des œuvres de Christine, qui fut toujours extrêmement attentive au public; en partant de Jean Chaperon dans son édition du Livre du Chemin de Long Estude, pour arriver jusqu’à certaines lectures mythiques, voire iconiques de notre culture moderne, l’A. met en évidence l’actualité de cette auteure sachant parler aux lecteurs les plus divers.

6Les nombreuses annexes, qui servent de complément à cette étude si riche et de point de départ pour des études ultérieures, ainsi qu’une bibliographie touffue complètent les nombreux mérites de cet ouvrage novateur.

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Notizia bibliografica

Paola Cifarelli, «Sarah Delale, Diamant obscur. Interpréter les manuscrits de Christine de Pizan»Studi Francesi, 199 (LXVII | I) | 2023, 141-142.

Notizia bibliografica digitale

Paola Cifarelli, «Sarah Delale, Diamant obscur. Interpréter les manuscrits de Christine de Pizan»Studi Francesi [Online], 199 (LXVII | I) | 2023, online dal 01 juin 2023, consultato il 01 décembre 2023. URL: http://journals.openedition.org/studifrancesi/52459; DOI: https://doi.org/10.4000/studifrancesi.52459

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