Claire de Duras, Œuvres romanesques
Claire de Duras, Œuvres romanesques, éd. M.-B. Diethelm, Paris, Gallimard, 2023, «Folio classique», 624 pp.
Testo integrale
1Si l’on devait évaluer les titres littéraires comme ceux de la Bourse, force serait de constater que la valeur des romans de Claire de Duras au cours des vingt dernières années s’est accrue comme peu d’autres. Les spécialistes considèrent désormais la duchesse comme l’une des principales voix de la littérature du xixe siècle, non seulement de la Restauration, et ses romans en édition de poche ont atteint un public de lecteurs de plus en plus large. Cette juste revalorisation, c’est surtout à Marie-Bénédicte Diethelm qu’on la doit, notamment grâce à l’édition critique d’Ourika. Édouard. Olivier ou le Secret, avec une préface de Marc Fumaroli («Folio classique» 2007); à l’édition des Mémoires de Sophie et d’Amélie et Pauline (Manucius, 2011); à celle de la correspondance avec Humboldt (Manucius, 2016), Chateaubriand (Gallimard, 2016), et Custine (à paraître chez Garnier). Actuellement Marie-Bénédicte Diethelm publie un volume d’Œuvres romanesques, qui se présente comme l’édition de référence pour l’œuvre de Mme de Duras. Elle reprend les trois romans majeurs de la duchesse et édite en particulier trois importants inédits: Le Moine du Saint-Bernard, En Bretagne, Le Paria.
2Le Moine du Saint-Bernard raconte l’histoire d’un ermite qui a renoncé aux fastes de la vie ecclésiastique, entreprise sans vocation, au nom de l’authenticité et d’un amour impossible. Il s’agit d’un roman court, mais complet, que Claire de Duras n’avait pas voulu publier parce que «l’affaire du vrai-faux Olivier de Latouche enterr[a] toute idée de publication dans l’esprit de la duchesse» (p. 53). En Bretagne, titre donné par l’éditrice, est une ébauche, liée au Moine du Saint-Bernard, qui présente deux enfants naufragés sur une plage bretonne et recueillis par le baron d’Acigné et sa sœur. L’autrice peut ainsi peindre «avec talent, la gentilhommerie plus ou moins appauvrie de la Basse-Bretagne» (p. 56). Dans Le Paria, un Indien venu en Europe, où il croyait que tous les hommes étaient frères, en est déçu et aspire à retourner chez lui, surtout parce que «quelle que soit la situation des parias en Inde, rien n’est pire, assure-t-il, que d’être éloigné de sa patrie» (p. 57). Dans cet ouvrage, on retrouve des motifs récurrents dans l’œuvre de Claire de Duras – l’exclusion, le déracinement, l’obsession de la solitude – sentiments ressentis ici par un personnage indien. Marie-Bénédicte Diethelm montre ainsi toute l’attention que la duchesse a longtemps portée à cette civilisation (pp. 409-412).
3En plus d’un vaste et pertinent appareil de notes (125 pages), d’une ample Bibliographie sélective (17 pages), d’une Notice biographique très détaillée (43 pages), cette édition présente une Préface éclairante qui permet de situer les romans dans leur contexte littéraire et mondain et d’en comprendre toutes les implications privées. Madame Diethelm montre comment Claire de Duras, fille d’une riche héritière et d’un noble breton déchu, a été influencée par la figure paternelle: le comte de Kersaint, qui, après avoir adhéré avec enthousiasme à la Révolution, paiera de sa vie le refus de voter la mort du roi. Ses écrits contre l’esclavage (et sa relation avec une femme noire) inspireront Ourika; ses convictions égalitaires se retrouveront dans Édouard; son pamphlet contre les privilèges ecclésiastiques dans Le Moine du Saint-Bernard. Cet héritage rend sagace le regard de la duchesse, quoique fermement royaliste, sur la Restauration et sur les illusions d’un retour possible à l’Ancien Régime. Son extraordinaire sensibilité, exacerbée par des déceptions affectives, la porte à fraterniser avec les protagonistes discriminés de ses romans, que les règles d’une société injuste vouaient à la souffrance. Comme l’observe Marie-Bénédicte Diethelm «l’idée qui anime tous les écrits de Claire de Duras – celle de l’insoutenable isolement d’une créature humaine» n’a cependant «rien d’une déploration stérile» (p. 40 et p. 41). Le lecteur partage la «compassion vive et agissante» de la duchesse (p. 41). Claire de Duras est parvenue à sublimer sa vocation personnelle à la souffrance – le cadeau d’une mauvaise fée – dans des chefs-d’œuvre, dont «on pourrait dire, comme on l’a fait de Germaine de Staël, qu’on ne pouvait “rien lire d’elle sans l’aimer davantage”» (p. 41).
Per citare questo articolo
Notizia bibliografica
Silvia Lorusso, «Claire de Duras, Œuvres romanesques», Studi Francesi, 201 (LXVII | III) | 2023, 705.
Notizia bibliografica digitale
Silvia Lorusso, «Claire de Duras, Œuvres romanesques», Studi Francesi [Online], 201 (LXVII | III) | 2023, online dal 01 mars 2024, consultato il 10 novembre 2024. URL: http://journals.openedition.org/studifrancesi/55725; DOI: https://doi.org/10.4000/studifrancesi.55725
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