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Rassegna bibliografica
Ottocento a)

Théophile Gautier, Œuvres complètes. Poésies I

Lise Sabourin
p. 712-713
Notizia bibliografica:

Théophile Gautier, Œuvres complètes. Poésies I, éd. P. Whyte et F. Brunet, avec la collaboration d’A. Montandon, Paris, Honoré Champion, 2022, 835 pp.

Testo integrale

1Après l’édition des Œuvres poétiques complètes fournie par Michel Brix (Bartilliat, 2004), voici que Peter Whyte et François Brunet en délivrent une autre, dans ce premier volume de Poésies de Gautier, en se fondant sur le dernier état du vivant de l’auteur et en munissant chaque section d’une notice, et chaque poème, étudié sur autographes ou copies et annoté, d’une présentation fournissant des éclairages sur son écriture.

2On sait comment Gautier a réintégré les éditions antérieures de ses poèmes dans le recueil suivant, modifié leur graphie, leur distribution, remanié parfois leur contenu, ce qui ne rend pas facile au profane de se retrouver dans leurs éditions dont, après l’introduction de Peter Whyte (pp. 7-11), ce volume fournit le détail par des instruments nécessaires (récapitulatif chronologique des publications, éditions postérieures à 1875, études sur les poésies depuis 1922, bibliographie et index nominum).

3Les Poésies de 1830 (notice, pp. 15-24), écrites des 15 aux 18 ans de Théophile, sont passées quasi inaperçues (une seule critique au “Globe”) à leur première parution chez Charles Mary, à l’imprimerie Rignoux, en juillet 1830, juste avant les Trois Glorieuses. Ce recueil, quoique jamais désavoué, respire surtout l’esprit du temps, à l’écoute de l’école de l’intime comme le Joseph Delorme de Sainte-Beuve, tout en manifestant un pittoresque d’esthétique hugolienne à l’orientale. Son style imagé, ses rythmes variés proches de la peinture comme de la musique marquent mieux l’originalité de ce jeune poète imprégné de lectures du Moyen Âge, de la Renaissance, du Grand Siècle comme des créateurs romantiques (Hugo, Vigny, Nerval, Nodier, Byron).

4Gautier l’a fait réinsérer, toujours dans l’ordre chronologique, dans son recueil autour d’Albertus en 1832 chez Paulin, avec une préface rédigée en octobre – qui contient la célèbre affirmation de la gratuité de l’art) et vingt nouveaux poèmes. L’élan de l’épigraphe initiale empruntée à Chénier, désormais exalté par un frontispice «ultra-excentrique» de Nanteuil, se déploie dans ces «petits intérieurs», ces «petits paysages à la manière des Flamands», que clôt alors la «légende semi-diabolique, semi-fashionable» de cette épopée burlesque en 1464 vers. Le monde fantastique d’objets, le pittoresque macabre exhalent cette Flandre légendaire qui doit peut-être son titre à Albert le grand, auteur de recueil de magies, à moins que ce ne soit à la monnaie d’or de Leyde.

5La Comédie de la mort (notice, pp. 265-274), avec frontispice de Boulanger, fournit en 1838, outre le poème éponyme, cinquante-huit autres poésies, dont trente parues entretemps dans la presse. Les saisissantes images grotesques, imprégnées de Dante, Richter et peut-être Quinet, restituent l’angoisse personnelle de l’auteur, sa conscience du caractère périssable des choses, son pessimisme désabusé, voire nihiliste, mais aussi font large place à la satire avec une virtuosité lyrique. Le réseau amical permet désormais à Gautier de voir son recueil commenté d’une vingtaine d’articles, pas toujours favorables pour autant.

6En 1845, nouvelle refonte pour les Poésies complètes, qui serviront de prototype pour les Premières Poésies de 1866. Gautier supprime sa préface de 1832, remanie certaines pièces, écarte quatre des quarante-deux poésies initiales (elles sont données ici en appendice), répartit autrement les cinquante-neuf restantes en quatre sections: vingt «Élégies», quinze «Paysages», sept «Intérieurs», dix-sept «Fantaisies». Il ajoute, sous le titre de Poésies diverses les textes de La Comédie de la mort, redistribués (notamment «Portail» déplacé), avec quelques Poésies nouvelles lyriques, qu’elles soient de circonstances, galantes ou liées à la musique (notice, pp. 531-532), et España (notice, pp. 591-606), écrit de 1840 à 1844, qu’aujourd’hui nous lisons comme un recueil indépendant. Le carnet de voyage et la correspondance attestent la persistance du projet poétique malgré le déploiement d’autres genres – journalisme, livrets de ballets, nouvelles. Un nouveau Gautier y perce sous l’exotisme ibérique, en quête d’identité par confrontation à l’altérité de mœurs, de paysages, d’arts différents. La mort, présente partout en Espagne, dans ses monuments, ses tableaux comme par la corrida, avec une cruauté admise, se laisse apprivoiser par la création: le poète hédoniste de sa jeunesse accepte une maturité de solitude sacrificielle mais féconde, celle des futurs romans jusqu’à Spirite. Plus solidement structuré qu’on ne l’a cru, ce recueil marque donc le passage aux grandes méditations que dénotent les thèmes et motifs typiquement gautiéristes: outre la mort, le sang, l’eau, l’air, le désert, la montagne, le cercueil, la croix, l’éventail, le masque, le crâne, la Vierge, Salomé, la belle Orientale, le brigand, le titan, le soldat, le roi, Prométhée, le poète moraliste ou amoraliste – que viendra sublimer le miroir narcissique.

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Notizia bibliografica

Lise Sabourin, «Théophile Gautier, Œuvres complètes. Poésies I»Studi Francesi, 201 (LXVII | III) | 2023, 712-713.

Notizia bibliografica digitale

Lise Sabourin, «Théophile Gautier, Œuvres complètes. Poésies I»Studi Francesi [Online], 201 (LXVII | III) | 2023, online dal 01 marzo 2024, consultato il 14 giugno 2026. URL: http://journals.openedition.org/studifrancesi/55840; DOI: https://doi.org/10.4000/studifrancesi.55840

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