1Fondé sur la notion glissante et pourtant indispensable d’«autographie», ce bel ouvrage a le gros mérite d’aborder le livre dans sa double dimension d’écrit et d’objet matériel, à une époque – le xv^e siècle français – où la figure d’auteur est en voie de s’affirmer définitivement. Sans être formellement divisé en sections, le volume de Ph.M. s’articule néanmoins en deux volets, le premier (chapitres 1 à 5) abordant des questions transversales, le deuxième (chapitres 5 à 10) étudiant des cas d’auteurs.

2Ce sont d’abord les images d’offrande du manuscrit qui retiennent l’attention de l’A.: situées dans une longue tradition iconographique, elles se prêtent à une lecture polyvalente, en montrant la relation entre l’offrant et le récipiendaire par le moyen du livre dans le milieu institutionnel de la cour. Le dialogue s’instaure aussi avec l’autre représentation privilégiée dans ces manuscrits, celle de l’écrivain dans son étude, là où l’œuvre elle-même est en cours de réalisation (chapitre 1). Ce nouveau rapport qui s’institue au xv^e siècle entre l’écrivain et son livre se comprend de fait grâce à la notion d’intention, exprimée de manière évidente par des auteurs tels que Froissart, Christine de Pizan, Jean Miélot (chapitre 2). L’autographie, réelle ou autorisée, et l’autoportrait (identité iconique référant à une catégorie reconnaissable, plutôt qu’à un individu particulier), incarnent bien l’appropriation du livre de la part de l’auteur: les deux moyens convergent, avec des prises de parole explicites, par exemple dans les prologues, pour confirmer une implication de plus en plus importante de l’écrivain dans la fabrication de son manuscrit (chapitre 3). C’est toujours l’intention de l’auteur, «éditeur» au sens plein, à la fois de l’écrit et du programme iconographique, qui donne à l’objet-livre sa cohérence; Ph.M. produit là de rares documents contenant des instructions destinées non seulement aux illustrateurs, mais aux frabricants de manuscrits (le cas de Guillaume Caoursin, présenté p. 132 ss., est tout à fait exceptionnel) (chapitre 4).

3La problématique envisagée est abordée à partir du chapitre suivant à travers quelques cas paradigmatiques. Afin d’éviter toute simplification, qui ne rendrait pas justice à la richesse de l’analyse, nous n’entrerons pas dans les détails, en privilégiant les informations essentielles. Les manuscrits BnF, fr. 810 et 811, offerts à Jean de Montagu et à Valentine Visconti, contenant L’apparicion Maistre Jehan de Meun d’Honoré Bovet, font l’objet du chapitre 5; on passe ensuite au manuscrit BnF, fr. 848, de l’Epistre Othea de Christine de Pizan (chapitre 6); aux Dialogues de Salmon et Charles VI de Pierre Salmon dans le ms BnF, fr. 23279 (chapitre 7); au Paradis de la reine Sibylle d’Antoine de La Sale, ms Chantilly, Musée Condé, 653 (chapitre 8); au Séjour d’Honneur d’Octovien de Saint-Gelais, BnF, fr. 12783 (chapitre 9); le seuil du xvi^e siècle est dépassé avec le manuscrit de Carpentras, Bibl. Inguimbertine 412, contenant La Concorde des deux langages de Jean Lemaire de Belges, objet du chapitre 10. Aucun de ces témoins n’était inconnu de la critique, bien au contraire; mais c’est le nouveau regard porté par Ph.M. qui permet au lecteur de découvrir à la fois ce qui différencie et ce qui unifie ces copies, pour la plupart luxueuses, produites à la fin du Moyen Âge.

4On ne saurait trop recommander la lecture du bilan tiré dans les pages conclusives (pp. 411-416), où Ph.M. ne se limite pas à synthétiser les concepts qui ont guidé sa recherche – principalement, la question de l’ethos de l’auteur toujours rapporté à l’ethos de la cour où son activité prend place – et les résultats qu’il a atteints, mais ouvre sur la suite, représentée par le passage à l’imprimé: si certaines éditions offrent des similarités avec les manuscrits de la fin du xv^e siècle (que l’on pense à la production d’un Antoine Vérard), l’entrée sur scène de l’éditeur déplace désormais le livre et sa forme dans l’espace marchand, où celui-ci «dispute à l’écrivain la place de l’auctor» (p. 416).

5La bibliographie est bipartite: sources primaires et bibliographie secondaire, celle-ci subdivisée entre bibliographie générale et titres rapportés aux auteurs du corpus (pp. 417-435). Index nominum, précieux, aux pp. 437-441; un index des manuscrits aurait enrichi ultérieurement un ouvrage important.