1Come sottolinea Nicolas Shapira nella préface e come riprende Virginie Cerdeira nella sua introduzione, fin dalla sua nascita nel 1611, il “Mercure François”, oggi reperibile on line sul sito del GRIHL (Groupe de Recherches Interdisciplinaires sur l’Histoire du Littéraire), rivendica la sua dimensione politica di appoggio alla pace promossa da Enrico IV ed entrata in crisi con il suo assassinio. Porta avanti una concezione politica della storia che deve istruire e condurre i lettori alla virtù, nel solco del riconoscimento della ragione di stato e della legittimazione del potere monarchico.

2I venticinque volumi, pubblicati e venduti periodicamente tra il 1611 e il 1648 da diversi editori parigini, raccolgono innumerevoli testi molto diversi tra loro e spesso già pubblicati: pamphlets, decisioni ufficiali del re, dichiarazioni politiche di grandi personaggi, racconti di avvenimenti pubblici. Ogni tomo, composto da più di mille pagine, racchiude gli avvenimenti dell’anno precedente. Gli anni descritti sono quelli del regno di Luigi XIII e del ministero di Richelieu, segnati da tentativi di colpi di stato, da assassini, dalle lotte tra cattolici e protestanti, dalle rivolte popolari, dalla guerra dei Trent’anni. Oltre ai venticinque volumi, la studiosa ha analizzato nella loro integrità i documenti relativi al “Mercure François” ed agli avvenimenti contenuti nelle sue pagine.

3Il volume è organizzato in tre voluminose parti.

4La prima, dedicata agli anni 1611-1613, «Genèse d’une compilation d’histoire politique», analizza le condizioni della nascita del “Mercure François”, cercando di darne una definizione più completa possibile. Largo spazio è dato alla presentazione dei fondatori, i fratelli Richer, alle poste in gioco, alle relazioni con il potere politico. La seconda parte, «Légitimer le règime de l’exceptionnel», studia il modo in cui il “Mercure François”, attorno agli anni Trenta, partecipa alla legittimazione del potere monarchico di Luigi XIII e di Richelieu, rimanendo al servizio dello stato e della ragione di stato, anche se quest’ultima non ha più come scopo primario quello di assicurare la pace. L’ultima sezione, «Le Mercure François face aux modifications du contexte politique», illustra ed analizza le modifiche materiali e strutturali, nonché le evoluzioni del contenuto, necessarie a partire della metà degli anni Trenta, quando Richelieu moltiplica i dispositivi di controllo. Nel 1639 il “Mercure François” passa sotto la redazione di Théophraste Renaudot, già direttore della “Gazette”, il giornale concorrente, poi subisce il duro colpo della morte di Richelieu e di Luigi XIII. L’ultimo volume sarà dedicato alla morte del re, una morte che viene descritta come edificante, alla quale non potrà che seguire quella del giornale nel 1648. Il volume si conclude con una ricca bibliografia ed un indice dei nomi.