1A distanza di oltre vent’anni dall’ultima edizione italiana in volume unico dell’Histoire des Treize (curata da Lanfranco Binni per Garzanti nel 1998), è riproposta al pubblico dei lettori italiani la traduzione integrale della trilogia di romanzi che formano il corpus di questa importante scène de la vie parisienne. Siamo di fronte, in realtà, come per l’edizione del 1998 segnalata in precedenza, a una riedizione della Storia dei Tredici curata nella traduzione e nella presentazione da Alessandro Prampolini e pubblicata in prima edizione all’interno del sesto volume dei Capolavori della Commedia umana editi per i tipi di Gherardo Casini di Roma nel 1960.

2Nell’Introduzione che precede la trilogia dei testi (Ferragus Capo dei Divoranti; La Duchessa di Langeais; La fanciulla dagli occhi d’oro), Prampolini si sofferma preliminarmente sul valore trasgressivo e antisociale dei tre romanzi da cui si evince la portata delle credenze di Balzac nella «massoneria dell’ingegno» (p. vi) e nei mezzi occulti atti a dominare la società contemporanea. Grazie alla sua geniale abilità nel trasfigurare un’esperienza umana e sociale in forma letteraria e filosofica, Balzac si mostra altresì, e non solo nei Tredici, genialmente predisposto all’osservazione dei dettagli materiali che così copiosamente impregnano il tessuto delle narrazioni senza che essi siano mai subordinati alle esigenze dell’intreccio o alla psicologia dei personaggi. Ricchissime sono, infatti, le pagine che contengono queste ‘stravaganze’ descrittive nelle quali lo scrittore sembra smarrire sé stesso e i lettori in un «dedalo di strade», ma che, alla fine, «trova sempre la sua, quella a cui è condotto dall’irresistibile inclinazione; e in essa ricompare dominatore, ispirato, ricco perfino di lirismo, che […] lo innalza […] tra i grandissimi, e lo eterna nelle sue più vere qualità» (p. xi).