1À l’heure où la crise environnementale nous frappe de plein fouet, il est souhaitable de prendre connaissance de ce numéro de “Relief - Revue électronique de littérature française” consacré aux relations entre textes littéraires et environnement. Le volume débute, comme il est de coutume dans cette revue, par la section «Articles». On y trouve, en tête du dossier, la contribution L’homme qui lit (à Nara, les cerfs sont rois), signée par les directeurs du numéro Aude Jeannerod, Pierre Schoentjes et Olivier Secardin (pp. 1-8). Cet article qui se veut une présentation du volume et de ses enjeux en définit d’entrée de jeu l’orientation critique. S’inscrivant dans le territoire de l’écopoétique, ce numéro s’interroge sur les représentations littéraires de l’environnement, sur les formes et les structures poétiques qui émergent lorsque la littérature s’intéresse à la nature et aux questions environnementales. Le volume nous invite à explorer ces liens à travers quinze analyses menées sur la production francophone. La première, intitulée Romantisme et écopoétique, que l’on doit à la plume de Michel Collot (pp. 9-19), engage un dialogue entre le romantisme et l’écopoétique. Allant à l’encontre d’une perspective répandue qui voit dans l’héritage romantique un danger pour la pensée écologique et écopoétique, l’auteur vise à démontrer l’apport de ce qu’il appelle le «sentiment de la nature» à l’émergence d’une sensibilité écologique. Une analyse savante et fouillée de quelques exemples choisis montre que le sentiment de la nature romantique ne se laisse en rien réduire à une posture anthropocentrée, voire égocentrée qui réduit la nature à «un simple miroir des passions ou des aspirations humaines» (p. 11). Bien au contraire, ces quelques manifestations romantiques nous donnent à voir que l’être humain n’est plus souverain ni dominant: il prend conscience de son appartenance à la communauté des êtres vivants. L’article d’Élisabeth Plas, Approche écopoétique de l’analogie romantique: Jules Michelet et George Sand (pp. 20-33), fait écho à cette valorisation du corpus romantique. Centrée sur une lecture attentive et croisée de L’Histoire naturelle de Jules Michelet et du Voyage dans le cristal de George Sand, cette contribution met en lumière la place de choix qu’occupent des figures telles que l’allégorie, la métaphore et l’analogie au sein du corpus littéraire du xix^e siècle. Ici, nous met en garde l’autrice, de telle figures ne sont aucunement de simples procédés rhétoriques, elles participent d’une poétique. C’est en empruntant le chemin de l’analogie que ces deux ouvrages expriment leur réflexion écologique en invitant à contempler et à protéger la nature. L’étude de Yohann Ringuede (pp. 34-46), pour sa part, se penche sur l’œuvre poétique de Leconte de Lisle et se propose d’examiner la présence du motif animal au sein des Poèmes barbares (1862). À la différence des études précédentes, qui se sont cantonnées aux seuls poèmes animaliers, le chercheur prend ici pour objet l’intégralité du recueil pour essayer de cerner un questionnement nouveau, à savoir la présence d’une véritable réflexion écologique. Au fil des poèmes, Leconte de Lisle s’interroge sur les modalités d’une cohabitation entre l’homme et l’animal. Qu’il soit sauvage, captif ou domestique, l’animal entretient un rapport avec l’homme qui s’exprime par une coexistence plus ou moins pacifique. Le poète ne manque pas, en effet, de décrire la dimension violente de la domestication qui dénature et dépouille l’animal de son animalité et le réduit à un outil de production. Le recueil nous dit clairement que c’est loin de l’homme que l’animal peut rester lui-même. Dans l’essai intitulé, Senancour, une écopoétique du naturel (pp. 47-56), Yvon Le Scanff s’intéresse à l’écopoétique du naturel dans l’écriture de Senancour, en montrant comment cette «écriture de la nature» se manifeste aussi bien sur le plan générique (dans la naturalisation du roman) qu’au niveau du style. Privilégiant ce deuxième angle d’analyse, le chercheur dévoile que la représentation de la nature chez Senancour est «profondément marquée par la multiplication harmonieuse des perceptions sensorielles» (p. 54): si la vue a trait à la part logique, l’ouïe représente la pure expression du naturel. Aaron Prevots, dans Guillevic as Ecopoet: Apples, Roundness, and Affinities with Thoreau (pp. 57-69), propose une lecture du recueil de poèmes Sphère (1963) d’Eugène Guillevic que le critique examine à la lumière de l’essai Wild Apples d’Henry David Thoreau, afin de mettre en avant les affinités et les continuités thématiques qui lient la production des deux écrivains. Cette analyse ne laisse planer aucun doute quant à la place de ces auteurs au sein du courant écopoétique: de par leur écocentrisme, par leur amour du non-humain, Thoreau et Guillevic ont contribué à façonner l’écopoétique contemporaine, se posant à l’avant-garde de cette perspective critique. La contribution de Marie Pascal (pp. 70-86) développe une analyse de l’élément aquatique dans l’ensemble de l’œuvre romanesque d’Anne Hébert. Cette étude démontre que l’eau est bien loin d’être un simple décor, elle joue un rôle capital aussi bien du point de vue stylistique qu’actanciel. Élément ambivalent et protéiforme, porteur de tendances antagonistes – tantôt bénéfiques, tantôt délétères –, l’eau façonne, par sa toute puissance, non seulement les personnages qui sont sujets à des métamorphoses aquatiques, mais aussi le cours de la diégèse. Cette dimension contradictoire du personnage aquatique hébertien trouve son sens «dans l’ambivalence de l’autrice à l’égard de la nature qui a marqué son imaginaire et laissé une trace éminemment tragique sur sa vie» (p. 85), ce qui court en filigrane dans toute son œuvre romanesque. L’étude de Claire Augereau, De l’opportunité du balcon dans “Siloé” (1941) de Paul Gadenne et “Un Balcon en forêt” (1958) de Julien Gracq (pp. 87-102), propose un rapprochement fécond entre Siloé de Paul Gadenne et Un Balcon en forêt de Julien Gracq, deux œuvres qui se prêtent particulièrement bien à une recherche écopoétique, et cela par le biais du motif du balcon: un dispositif spatial crucial, du point de vue écopoétique, en ce qu’il favorise l’immersion de l’individu dans l’environnement. Bien plus qu’une contemplation du paysage, cette expérience vécue en surplomb amène les personnages à relativiser la perspective anthropocentrique et à remettre en question les connaissances accumulées. Dans sa contribution, Le Clézio dans les forêts du Darién avec les Emberá: une réjuvénation poétique (pp. 103-125), Simon Levesque se donne pour tâche d’étudier l’émergence d’une sensibilité écologique dans l’œuvre leclézienne. Comme le démontre la solide analyse du chercheur, cet éveil écologique remonte au séjour de l’écrivain dans l’écorégion du Darién, un moment décisif qui marque à la fois une renaissance personnelle et un tournant profond dans sa trajectoire littéraire. À partir de cette aventure, Le Clézio commence en effet «à développer une vision profondément écologique du monde, de la langue et de l’écriture» (p. 108) qui trouve son expression dans la défense des peuples autochtones et de l’environnement mis en danger par les excès et les dérives du capitalisme. L’essai de May Chehab, Une pionnière de la traçabilité éthique des produits d’origine animale: Marguerite Yourcenar (pp. 126-135), est consacré à l’activisme écologique de Marguerite Yourcenar qui, dès les années 1950, témoigne d’une «écologie combattante» issue d’un rapport personnel à l’environnement, mais aussi de nombreuses lectures qui ont contribué à poser les bases théoriques de son engagement. Porteuse d’une parole d’avant-garde, la pensée écologique yourcenarienne fait preuve d’une précocité surprenante tant sur le plan temporel que du point de vue de la profondeur de la réflexion. L’écrivaine se servira de tous les supports pour mener son combat en faveur de l’environnement et de la protection des animaux. Ses commentaires écologiques rejoignent, en effet, non seulement ses œuvres littéraires, mais ils s’infiltrent volontiers dans sa correspondance, ses discours, ses essais ou encore dans les entretiens réalisés avec la presse, témoignant d’«une plume au service de l’écologie» (p. 132). L’étude suivante, Camouflages littéraires: vers une expérience sensible des lieux, signée par quatre membres du collectif ZoneZadir, Alice Desquilbet, Kevin Even, Xavier Garnier et Rym Khene (pp. 136-149), se développe à partir d’une question centrale, à savoir «comment les littératures francophones permettent-elles de traduire l’expérience d’un monde sensible menacé?» (p. 136). C’est en analysant trois poétiques du camouflage – celles de Jules Verne, Mohammed Dib et Dieudonné Niangouna – que les chercheurs montrent clairement le potentiel écopoétique des littératures francophones. Les personnages camouflés, en se dissimulant dans les milieux et en les incorporant, sont à même de proposer des manières plus écologiques d’être au monde, contre toute agression et occupation irresponsable. C’est précisément le changement de perspective dont les camouflés sont porteurs qui leur permet de participer à une «reconfiguration d’un ordre économique mondial qui a perdu le sens des lieux» (p. 137). L’article de Sara Buekens, intitulé Le monde postcolonial de Sony Labou Tansi: entre magie et science (pp. 150-165), est consacré au roman Le Commencement des douleurs de Sony Labou Tansi, qui raconte l’histoire d’un village africain ravagé par des catastrophes naturelles. De ce «roman écologique» – comme le définit l’écrivain lui-même – la critique s’attache à analyser la façon dont des modes littéraires différents s’intègrent au fil du texte. En effet, bien que ce roman soit construit selon les structures et les conventions du réalisme magique, Sony Labou Tansi installe volontiers un discours scientifique, donnant lieu à un mélange d’éléments disparates, magiques et scientifiques. Ainsi que le note la critique, le romancier déjoue les règles génériques afin de «montrer le caractère essentiellement réaliste – et réel – des destructions écologiques» qui frappent de nos jours les pays subsahariens et, partant, de réfuter «toute conception de la société africaine comme sauvage et de leur environnement comme inaltéré» (p. 150). Le monde postcolonial est aussi au cœur de la contribution de Jean-Louis Cornille, Éc(h)o-textes: Man Grove et la Ville-Rhizome (pp. 166-176), où l’on aborde l’œuvre de Patrick Chamoiseau sous l’angle «éco-textuel», dans le but de cerner la dynamique environnementale, urbaine ou non, mise en place dans ses textes. Cette analyse montre clairement que la ville, après avoir été au cœur de Texaco (1992) – où elle se présente sous la forme d’une «mangrove urbaine» et d’une ville rhizome –, disparaît de l’œuvre chamoisienne pour laisser la place à un «réseau éco-centrique» marqué par la prédominance d’une nature vierge, vidée de toute trace urbaine. Dans le même temps, un nouvel imaginaire apparaît, minéral cette fois, incarné par la «Pierre-Monde», qui n’est pas sans évoquer le «Tout-monde» glissantien. Bien que cette pensée minérale s’impose de manière nette dans La Matière de l’absence, elle se laissait déjà déceler dans Texaco sous la forme de la pierre de lapidation. Dans le texte dédié à la mémoire de sa mère, cependant, la pierre «n’est plus outil de lapidation, objet de violence, mais véritable pierre philosophale, investie d’une pensée minérale» (p. 175). Dans l’essai qui suit, intitulé Rôle et représentation de l’environnement en Indochine chez les auteurs francophones vietnamiens: entre assimilation, résistance et hybridation (pp. 177-193), Aurore Nicolas propose une analyse du traitement du motif environnemental dans les romans de deux auteurs francophones vietnamiens, Pham Van Ky et Cung Giu Nguyên. Par cette focalisation sur les représentations du monde non-humain, la critique parvient à cerner le «potentiel subversif» du procédé de réappropriation naturelle mis en œuvre dans et par les textes. En revalorisant la nature indochinoise et en mettant en avant le rapport de dépendance de l’homme envers son environnement, les romanciers s’attaquent au dualisme occidental, à la dichotomie entre nature et culture, civilisés et non civilisés, qui ont fondé et justifié l’entreprise coloniale. Ce faisant, les auteurs étudiés ici proposent «un modèle alternatif à une société occidentale vidée de toute naturalité» (p. 192) devenant, par là même, les porte-parole de la pensée de Bruno Latour et de sa «nature-culture». L’étude d’Alexandra Gueydan-Turek, De la sismopoétique de Nina Bouraoui: La «pensée du tremblement» face aux fractures identitaires dans “Le jour du séisme” (pp. 194-209), se penche sur le récit Le Jour du séisme de Nina Bouraoui, consacré au tremblement de terre qui a secoué Alger en 1980. Comme en témoigne le titre choisi, le texte est lu à la lumière de la réflexion théorique de Glissant, et plus précisément de sa «pensée du tremblement». L’analyse de l’écriture sismique de Bouraoui, de sa «sismopoétique» comme la nomme la critique, démontre clairement que la catastrophe naturelle est ici bien plus qu’un prétexte d’écriture: le tremblement entraîne une rupture à la fois ontologique et poétique, permettant de repenser non seulement la relation du sujet à la nature mais aussi de dépasser tout enfermement identitaire. C’est précisément là que l’écriture sismique rejoint la vision glissantienne, dans son opposition à toute conception essentialiste et rigide. À la croisée du nuclear criticism et de l’écocritique, la contribution qui clôt cette section, La représentation interculturelle du désastre nucléaire entre appropriation et écart: deux exemples luxembourgeois que l’on doit à la plume de Sébastian Thiltges (pp. 210-226), s’intéresse à la représentation de la catastrophe nucléaire dans deux œuvres luxembourgeoises. Le corpus étudié par le chercheur, composé du roman Zone Rouge (2019) de Pierre Decock et du recueil poétique Mars (2014) d’Hélène Tyrtoff, donne à voir deux façons radicalement opposées de décrire le thème de l’explosion d’une centrale nucléaire. Alors que Pierre Decock met en œuvre une relocalisation des désastres nucléaires historiques dans son propre contexte géographique et culturel, la poétesse emprunte une toute autre voie, en prenant une certaine distance avec l’événement. C’est en effet depuis l’Europe et par le biais d’images médiatiques qu’elle décrit le tsunami et l’explosion de la centrale nucléaire de Fukushima. Malgré les différences dans le traitement du thème, les visées restent les mêmes: «individus et collectivités sont représentés face aux désastres écologiques et nucléaires comme des êtres liés à d’autres destins et cultures, confrontés à des événements qui révèlent leurs identités emmêlées avec leur environnement naturel et technologique» (p. 224).

2La section «essai» présente un article important d’Emily Apter intitulé Traduire l’écosophie (pp. 227-247). Ce texte, issu d’une conférence prononcée à la Maison Française de New York University le 3 mars 2022, est publié pour la première fois en version française dans la traduction réalisée par Hélène Quiniou. C’est à l’étude du mot-valise «écosophie», terme à ranger du côté des «intraduisibles philosophiques», que sont consacrées les pages denses de cette étude. La chercheuse s’attache à explorer la richesse de cet outil conceptuel tant dans ses emplois passés, notamment dans l’actualisation qui en a été faite par Félix Guattari, que dans ses applications futures, mettant tout particulièrement en relation son potentiel politique avec le concept de «planétarité» forgé par Gayatri Chakravorty Spivak.

3À signaler, enfin, la section «entretien» qui présente une interview intitulée La naissance de l’écologi(sm)e de Patrick Matagne (pp. 248-262), chercheur en épistémologie et histoire des sciences, réalisée par Aude Jeannerod. L’entretien nous ramène à l’actualité la plus brûlante en abordant la question de la protection des animaux et celle des paysages, en s’interrogeant sur la place et le rôle de l’homme dans la nature ainsi qu’en exposant les débats récents concernant la personnalité juridique des éléments de la nature. Le numéro se clôt sur l’habituelle section des comptes rendus.

4De par la richesse des approches critiques mobilisées et l’ouverture de pistes interprétatives nouvelles et stimulantes, ce numéro de “Relief” est un outil précieux pour tout chercheur qui s’intéresse aux rapports entre littérature et environnement, tout en témoignant du ferment et du potentiel critique du courant écopoétique. On ne peut manquer de constater que, dans ce volume, la catégorie «francophone» recouvre aussi bien les écrivain·e·s français (de France) que les écrivain·e·s qui écrivent en français (d’ailleurs), ce qui dénote une volonté dont on ne peut que se réjouir de réduire ce clivage (qui n’a rien de neutre) instauré entre la littérature franco-française et «francophone».