1La revue “Études littéraires” consacre ce numéro à l’écriture de Moussa Konaté. L’écrivain malien, en plus d’être l’auteur d’une vaste œuvre créative couvrant presque tous les genres, a aussi été éditeur – c’est le fondateur de la maison d’édition Le Figuier –, et animateur de l’édition malienne du festival «Étonnants voyageurs», ce qui témoigne clairement de son engagement dans la vie littéraire et culturelle de son pays natal. Le propos du volume, comme le déclare Adama Togola dans sa présentation, est de rendre hommage à «l’un des romanciers africains les plus productifs dans le domaine du polar» (p. 7) qui, malgré son œuvre foisonnante, n’a pas encore gagné la place qu’il mérite. S’il est vrai que la série policière Les enquêtes du commissaire Habib a conféré à Konaté une reconnaissance internationale, il n’en reste pas moins que sa production demeure peu considérée du fait d’une implicite hiérarchisation entre les genres (genres hauts / genres populaires), dont le discours critique ne parvient décidément pas à s’affranchir. La critique francophone, ainsi que le relève Adama Togola, «tend encore bien souvent à stigmatiser les genres populaires en les qualifiant de frivoles ou même d’aliénants» (p. 9). D’où la volonté de ce numéro d’aller à l’encontre du discours ambiant en opérant une «démarginalisation» productive et nécessaire, qui permet d’embrasser l’œuvre de Konaté au-delà de toute hiérarchie de valeur. Les études ici réunies – proposant tantôt une lecture comparée tantôt une analyse transversale et transgénérique des textes – arrivent à cerner la cohérence et l’unité de l’œuvre de Konaté. Quel que soit le genre convoqué, l’écrivain soumet à une interrogation critique les sociétés africaines contemporaines et revient constamment sur des problématiques politiques, sociales et culturelles, confirmant la dimension didactique et engagée de sa production. Le volume ne s’ouvre pas par hasard sur l’étude de Catherine Mazauric, Du Prix de l’âme aux enquêtes du commissaire Habib: dynamiques dissensuelle et transculturelle (pp. 17-32), qui interroge la dimension politique charpentant l’écriture de Konaté. Depuis ses premiers romans jusqu’à l’apparition de la série policière, son œuvre pose un ethos à dimension politique qui se manifeste sous la forme d’un positionnement de rupture. Grâce à une analyse très éclairante des outils narratologiques mobilisés dans les premières fictions – point de vue décalé, changements de focale – la critique dévoile comment l’écrivain parvient à un questionnement de vérités «inquestionnées» et consensuelles en faisant émerger des aperçus discordants. Cette dimension dissensuelle est aussi au cœur des polars, où le modèle d’enquête policière menée par le commissaire Habib n’aboutit jamais à une certitude, à une vérité complète, mais évolue plutôt à travers le territoire de la perplexité, du doute, voire du paradoxe. L’essai qui suit d’Adama Togola, Figuration indicielle et savoirs dans l’œuvre de Moussa Konaté (pp. 33-46), étudie les romans La Malédiction du Lamantin, L’Empreinte du renard et L’Assassin du Banconi, – trois volumes appartenant à la série policière. Le critique se focalise en particulier sur la question du choix du savoir au sein de l’œuvre policière, lieu d’un «conflit épistémologique» entre deux systèmes de savoirs et de valeurs, respectivement celui des enquêteurs et celui des enquêtés. Si le duo formé par le commissaire Habib et son adjoint Sosso incarne la rationalité des méthodes scientifiques exogènes, les dépositaires du savoir local représentent, quant à eux, les pratiques occultes et irrationnelles. Toutefois, tout au long de son enquête, le commissaire est amené à prendre conscience des limites de son savoir scientifique, car l’élucidation du crime s’appuie sur des savoirs et des récits fondateurs, imprégnés d’irrationnel et de mystérieux. Sa pratique indiciaire fondée sur une rigoureuse démarche hypothético-déductive, comme le veulent les conventions du genre, se trouve dès lors perturbée et, partant, les canons génériques sont réaménagés. Ce réinvestissement des codes du polar est aussi au cœur de l’essai, Identité ethnique et imaginaire social dans le polar de Moussa Konaté, de Diakaridia Koné (pp. 47-60) qui montre comment le canevas du genre est l’objet d’une réinvention profonde sous la plume de Konaté. En se penchant sur L’Empreinte du renard et La Malédiction du Lamantin, la critique s’attache à démontrer à quel point l’architecture du roman policier se trouve ici fragilisée, du fait que Konaté prive ces narrations des constituants fondamentaux du genre. Il arrive en effet que l’identité précise du coupable – élément incontournable et sacré du polar – demeure inconnue pour ses lecteurs. Konaté rompt très nettement le pacte de lecture du genre et s’écarte volontiers de ses normes car, chez lui, le crime n’est qu’un «prétexte pour exposer des praxis culturelles et des imaginaires sociaux» (p. 51). Le polar à la Konaté se veut à vocation ethnographique. Nous restons dans le domaine du polar dans la contribution d’Ariande Cindy Madjinze-ma-kombile, Le foisonnement des imaginaires culturels dans “Meurtre à Tombouctou” de Moussa Konaté (pp. 61-70), qui se penche sur le roman Meurtre à Tombouctou dont l’auteure veut explorer le cadre spatial. Bien plus qu’une simple toile de fond, celui-ci joue un rôle actif et symboliquement chargé. En effet, si Konaté situe son intrigue dans la ville mythique de Tombouctou – carrefour d’imaginaires, de peuples et de cultures – c’est pour mettre en œuvre une dénonciation de tout enfermement et fétichisme identitaire. C’est précisément en reconnaissant la place jouée par chaque culture dans cette cité carrefour et en s’ouvrant aux différences culturelles que la ville pourra éviter des crimes tels que le meurtre brutal commis dans le roman. L’essai suivant de Christiane Ndiaye, Types, stéréotypes et inventivité. Pluralité du personnage féminin dans les romans policiers de Moussa Konaté (pp. 71-85), s’intéresse à l’imaginaire féminin véhiculé par la série policière. Un questionnement qui est du plus grand intérêt si nous considérons que le polar, comme l’évoque l’auteure, n’est traditionnellement pas exempt d’une certaine misogynie et d’une tendance machiste. Son analyse fine et travaillée, nourrie de très nombreux exemples, permet de découvrir la pluralité des figures féminines représentées dans le corpus à l’étude. Au lieu de s’en tenir aux types stéréotypés de la prostituée et de la femme fatale qui peuplent les polars, le personnage féminin se complexifie ici et couvre un vaste éventail de rôles et de fonctions. Là encore, Konaté modèle et façonne le genre policier pour faire passer un discours sur les sociétés africaines contemporaines, et notamment sur la place que la femme y occupe. Le dossier se clôt sur deux contributions consacrées à l’autre volet sériel de la production de Konaté, à savoir l’œuvre jeunesse. Nous y trouvons d’abord l’étude, Kanuden et le commissaire Habib: deux héros emblématiques de l’œuvre de Moussa Konaté? (pp. 105-117) de Gaëlle Le Guern-Camara qui jette une passerelle féconde entre les deux univers sériels construits par Konaté, respectivement Les enquêtes du commissaire Habib et la trilogie pour enfants Kanuden. À travers une lecture attentive et croisée des textes, l’auteure parvient à démontrer à quel point cette confrontation qui, au premier abord, pourrait paraître déplacée, s’avère être d’une surprenante pertinence. Par-delà les différences radicales de genre, registre et lectorat, les deux ensembles romanesques montrent clairement que «Konaté poursuit le même combat» (p. 117): à travers les héros des deux séries, personnages d’une grande intégrité et ouverture d’esprit, l’écrivain prône une vision de la société inspirée des valeurs de justice et de liberté. Le triptyque romanesque Kanuden est aussi au centre de l’essai qui suit, Les tyrans ne sont pas invincibles: la quête de la liberté dans les romans pour la jeunesse de Moussa Konaté, de Kodjo Attikpoé (pp. 87-104) qui s’intéresse à la manière dont Konaté aborde un thème-tabou, celui de la violence. L’analyse démontre que ce sujet, si délicat en littérature jeunesse, est développé sur le mode du fantastique, ce qui permet non seulement de nuancer les brutalités des tyrans mais aussi de nourrir le besoin d’imagination du jeune public. Qui plus est, ce fantastique, moteur de la narration, participe à une esthétique de l’utopie, à la construction des utopies possibles. C’est là que réside la force de la trilogie qui, à la différence du roman politique africain, ne se cantonne plus à dénoncer la tyrannie et ses méfaits, mais apprend aux enfants que «les tyrans ne sont pas invincibles et que la lutte opiniâtre est le seul gage de liberté des peuples» (p. 101).

2Ce numéro me paraît avoir le mérite indéniable d’essayer non seulement de combler le silence entourant l’œuvre de Moussa Konaté, mais aussi celui de proposer une puissante et innovante démarche critique «anti-élitiste». Voilà une manière efficace et inspirante de nous dire à quel point il est nécessaire d’opérer une ouverture en direction des genres «délégitimés» et de désamorcer toute appréhension arbitrairement hiérarchisée des œuvres littéraires.