1Après le recueil d’articles paru dans les “French Studies” 75/3, 2021 (cf. “SF” 199, 2023, pp. 138-139), le groupe de recherche dirigé par Marion Uhlig publie ici sept poèmes abécédaires composés aux xiii^e et xiv^e siècles. Il s’agit d’un corpus dont l’homogénéité est assurée par le cadre structurel de l’ABC, alors que les thèmes ne coïncident pas toujours: si la célébration de la Vierge Marie est au cœur des poèmes dévotionnels, des usages différents, politiques voire polémiques, ne sont pas exclus. Saluons d’abord l’effort fait dans l’Introduction pour situer cette production dans la longue durée, car la tradition latine – tant tardo-antique que médiévale – est bien représentée, et les poèmes en langue vernaculaire se situent dans une continuité, voire dans une contemporanéité, que l’on ne saurait négliger. Est aussi soulignée la durée en aval de la fourchette chronologique retenue dans ce volume, car le xv^e siècle ne sera pas en reste, avec les poèmes de Guillaume Alexis et de Jacques de Bugnin, ou encore avec les jeux lettristes des Grands Rhétoriqueurs. Une partie plus conséquente des pages introductives est consacrée à la présentation des poèmes qui forment le corpus publié pour la première fois comme un recueil: ABC par Ekivoche de Huon de Cambrai (pp. 53-99), ABC Plantefolie et ABC Nostre Dame de Ferrant (pp. 101-157), ABC a femmes (pp. 159-201), ABC contre ceuls de Mets et Rescription (pp. 203-251); à ces textes isolés s’ajoute le Salut abécédaire enchâssé dans le Pèlerinage de vie humaine de Guillaume de Digulleville, qui clôt le volume (pp. 253-295). La question légitime sur une provenance géographique et/ou une chronologie homogène est aussi posée, mais la réponse est négative, le principe abécédaire représentant un simple répertoire traditionnel que chaque auteur peut adopter en l’adaptant à ses propres desseins, même si deux registres assurent dans une certaine mesure la cohérence du corpus: la prière d’une part, le débat de l’autre.

2Chaque texte a droit à une introduction à part, qui présente la tradition manuscrite et, par-là même, le contexte de transmission des poèmes: s’agissant de textes courts (entre 100 et 450 vers environ), ils sont conservés dans des recueils volumineux, parfois très célèbres (ainsi le ms BnF, fr. 837, qui transmet les œuvres complètes de Rutebeuf); ces volumes nous informent sur la lecture et la réception qui en a été faite au moment, sinon de leur composition, au moins de leur circulation ancienne. Les notes et commentaires l’emportent sur le texte (original en vers à gauche, avec apparat critique, traduction en prose à droite avec notes en bas de page): ils fournissent au lecteur, même le plus démuni, des informations et des clés de lecture précieuses, permettant ainsi de pénétrer à fond dans les vers, tant pour ce qui est de leur forme, particulièrement contraignante (déterminée par l’ordre même des lettres et signes d’abréviation de l’alphabet français médiéval), que pour un contenu qui n’est pas toujours transparent pour le lecteur moderne.

3Un effort collectif à saluer aussi pour l’ajout d’un glossaire global (les lemmes ont été alignés sur ceux du TL; pp. 313-346), un index des noms (pp. 347-351), et une précieuse Bibliographie (pp. 297-312).