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Rassegna bibliografica
Medioevo a cura di Maria Colombo Timelli

Le Livre des Prouffitz champestres et ruraulx de Pierre de Crescens, Volume I: Introduction et texte (livres I-VIII), édité par Fleur Vigneron

Maria Colombo Timelli
p. 390-391
Notizia bibliografica:

Le Livre des Prouffitz champestres et ruraulx de Pierre de Crescens, Volume I: Introduction et texte (livres I-VIII), édité par Fleur Vigneron, Paris, Honoré Champion, 2023, «CFMA» 199, 805 pp.

Testo integrale

1Issue d’un travail d’Habilitation, cette édition rend accessible aux médiévistes un traité d’agriculture qui connut une vaste fortune en Europe, au Moyen Âge et au-delà, dans de nombreuses langues.

2L’Introduction, comme il se doit dans le cas d’une traduction, présente d’abord le texte d’origine (Contexte, pp. 9-46; Plan du texte latin, pp. 47-53). Son auteur, Pietro de’ Crescenzi, né et mort à Bologne à des dates qu’il est difficile de préciser (1230 ou 1233 et 1320 ou 1321), fut magistrat, mais s’intéressa surtout aux sciences naturelles, son Liber ruralium commodorum s’avérant être le traité d’agriculture le plus important et le mieux diffusé du Moyen Âge. La présentation de l’héritage latin – œuvres de Caton l’Ancien, Varron, Columelle, Palladius – puis de la production médiévale – les Etymologiae d’Isidore en partie, et surtout le De vegetalibus d’Albert le Grand – et encore de quelques ouvrages anglo-normands du xiiie siècle, permet de mieux situer l’œuvre de Pietro de’ Crescenzi, dont le succès fut aussi vaste que prolongé, comme l’attestent le nombre des manuscrits conservés (plus de cent), un passage précoce à l’imprimé, dès 1471, et douze éditions jusqu’en 1548. Les traductions contribuèrent à une diffusion plus large encore: on en connaît en toscan, en français, en allemand, voire en tchèque, en polonais et en russe. Commanditée par le roi Charles V, la traduction en français fut exécutée par un anonyme en 1373: F.V. aborde successivement la question du titre, qui peut varier d’une copie à l’autre, et essaie ensuite de mieux tracer la personnalité et la culture du traducteur; on retiendra surtout l’intérêt du vocabulaire mis en œuvre, dans la mesure où la langue française exprime ici pour la première fois des notions d’agronomie. La réception de cette version est assez importante: quatorze manuscrits conservés, deux incunables et des éditions dont la dernière date de 1540; on ajoutera encore la diffusion particulière du chapitre V, consacré aux arbres fruitiers, qui circula isolément sous forme de plaquette, afin de répondre à l’intérêt pour l’art de greffer. L’étude de la version française repose en partie sur une confrontation avec l’œuvre originale, mais tend surtout à souligner l’intérêt lexicologique du texte et la figure du traducteur (La traduction française de 1373 et son traducteur, pp. 54-70).

3La Présentation des manuscrits, incunables et éditions met à jour et précise les données matérielles connues (pp. 71-110) et permet de mieux appréhender la question des rapports entre les témoins. Le Classement qui suit (pp. 111-136) s’appuie sur deux critères essentiellement: la macrostructure de l’œuvre d’une part (prologue, table des matières, présentation du contenu dans les livres V et VI), les titres de certains chapitres de l’autre. On aboutit ainsi à la reconnaissance de deux familles (l’une regroupant 9 mss, l’autre 5), à la constitution d’un stemma, et au choix du manuscrit de base (Bruxelles, KBR, 10227). On appréciera le choix de prendre aussi en compte les deux incunables, qu’elle rattache à la deuxième famille.

4L’honnêteté intellectuelle dont F.V. fait preuve l’amène parfois à trop souligner ses dettes à l’égard des critiques qui l’ont précédée: Hélène Naïs, dont elle reprend nécessairement la thèse, et – pour ce qui tient à l’œuvre latine – Jean-Louis Gaulin. Les renvois répétés, ainsi que de très longues citations de leurs études, interrompent parfois le propos, et ne permettent pas toujours de reconnaître l’apport de F.V. elle-même, constitué surtout par l’édition critique qu’elle a menée à bien.

5L’Étude de la langue du manuscrit de base (pp. 137-186), qui prend en compte aussi la ponctuation, couvre les aspects graphiques, phonétiques, la morphologie et quelques questions syntaxiques; le style adopté, plus analytique et discursif que dans la plupart des éditions de ce genre, est agréable, mais ne permet pas toujours d’aller à l’essentiel, à savoir le lien probable du copiste à la scripta picarde.

6Les Principes d’édition (pp. 187-199), longuement exposés et supportés par des exemples, ne trouvent pas toujours notre accord, en particulier pour ce qui concerne la segmentation des mots et le choix de respecter à tout prix l’aspect de la copie: des graphies comme tous jours et tousjours alterneront, ainsi que plus tost et plustost, tres sera parfois soudé à l’adjectif ou à l’adverbe qui suit, parfois séparé (ce qui pourrait avoir des conséquences dans le glossaire). Pour d’autres mots, en revanche, l’Éditrice est intervenue, en distinguant pour ce et pource que, pour quoy et pourquoy.

7La Bibliographie, très riche et divisée en sections (en gros: éditions et études, mais la fragmentation rend parfois difficile de s’y repérer), trouve place aux pp. 200-237.

8L’édition s’ouvre par une «Table générale des matières» (l’intitulé est de l’Éditrice), qui annonce donc le contenu de l’œuvre tout entière: douze livres au total, avec leurs subdivisions en chapitres. Suivent le «Prologue» (traduction française de celui de Pierre de Crescens), puis les huit premiers livres. Difficile pour le moment de s’exprimer davantage sur le texte, car seul l’apparat en pied de page est pour le moment disponible: tous les autres compléments, notes au texte (signalées ici par un astérisque), informations sur les auteurs évoqués (notes numérotées?) et glossaire ne seront publiés que dans le second volume. Retenons au moins la structure du texte et la volonté de l’auteur, et par conséquent du traducteur, de présenter en ouverture de chaque Livre l’objet précis de ce qui suit et son organisation interne; un seul exemple, tiré du Livre VI: «Cy commence le sixiesme livre des Prouffis champestres et ruraulx […] ouquel est traittié des vertus des herbes en commun, et aussi des jardins et de leur labourage en commun; et aprés de toutes les herbes […] et en est traittié de l’une aprés l’autre selon l’ordre de l’a b c, lequel contient .C.xxxi. chappitres, c’est assavoir…» (la liste va de ail, arroche, anis… à ysope, yringes, yreos) (pp. 625-630).

9Traité qui conjugue l’approche théorique et les notions acquises par expérience directe de son auteur italien, la version française du Livre des prouffitz champestres et ruraulx méritait sans aucun doute une édition scientifique. Ne reste donc qu’à souhaiter la publication rapide du tome II, qui seule permettra l’appréciation d’un traité technique dont toutes les notions ne sont pas à la portée de tout médiéviste.

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Maria Colombo Timelli, «Le Livre des Prouffitz champestres et ruraulx de Pierre de Crescens, Volume I: Introduction et texte (livres I-VIII), édité par Fleur Vigneron»Studi Francesi, 203 (LXVIII | II) | 2024, 390-391.

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Maria Colombo Timelli, «Le Livre des Prouffitz champestres et ruraulx de Pierre de Crescens, Volume I: Introduction et texte (livres I-VIII), édité par Fleur Vigneron»Studi Francesi [Online], 203 (LXVIII | II) | 2024, online dal 01 février 2025, consultato il 19 mai 2025. URL: http://journals.openedition.org/studifrancesi/60997; DOI: https://doi.org/10.4000/13e1b

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