Fatou Diome, Le verbe libre ou le silence
Fatou Diome, Le verbe libre ou le silence, Paris, Albin Michel, 2023, 192 pp.
Testo integrale
1Quel est le rôle d’un éditeur dans la création d’une œuvre littéraire? Un écrivain doit-il se plier aux lois du marché éditorial? Ou bien peut-il revendiquer sa liberté de création? Quelles sont les conséquences des exigences de l’édition sur l’acte d’écriture? Ces questions sont à la base de l’essai de Fatou Diome, auteure d’origine sénégalaise et membre de l’Académie Royale de Belgique. Célèbre pour ses romans, ses recueils de nouvelles et un essai politique, l’écrivaine revient sur sa passion pour l’écriture et les relations qui s’établissent entre les auteurs et les maisons d’édition. Elle souligne l’importance de la liberté d’écrire des auteurs et de leur travail solitaire qui permet d’aboutir à un plaisir, à une «jubilation» totale. Pour Fatou Diome, l’auteur est «un regard, une langue, un souffle, une musique, une sensibilité identifiable à ses particularités» et par conséquent le livre est «une âme qui signe son passage au monde» (p. 48). Cependant dans l’univers éditorial, il existe des points de référence positifs (des «anges») et des figures très négatives qui asphyxient leurs auteurs et empêchent toute liberté créative. Le volume se veut une ode à l’écriture qui retrace également le parcours personnel de l’auteure et ses relations avec l’édition.
2La première partie de l’essai se concentre sur le «bonheur d’écrire» (p. 21) que l’écrivaine éprouvait au début de sa carrière. Le plaisir de l’écriture permet d’accéder à ce «bol d’oxygène», à cet «irréductible souffle» (p. 22) qui assure la possibilité de se révolter et de proférer des hymnes à la vie. Pour Fatou Diome, les premières expériences d’écriture ont démontré qu’il faut aller à l’essentiel et «chercher des interstices pour lesquels respirer» (p. 23). L’écriture n’est pas un adversaire, mais une alliée en mesure de transmettre une sensation de sérénité. La nuit est le moment privilégié où l’auteure peut exprimer elle-même, éprouver une «revigorante exaltation» (p. 28) et démontrer son existence au monde. Cette impression de bonheur se transforme en terreur si un écrivain rencontre sur son chemin un «fauve» de la jungle littéraire qui adopte une attitude de supériorité pour exercer ses exigences éditoriales. Selon l’auteure, ce comportement est légitime s’il se limite à une petite retouche du texte, alors qu’il devient une posture insupportable si on oblige l’écrivain à changer toute l’œuvre. Le résultat d’une opération tellement percutante est la solitude de l’auteur refusé et le mutisme qui en suit. Les mésaventures éditoriales provoquent une sensation de mélancolie et une douleur qui se ravive chaque fois que l’écrivain est obligé de participer à un festival ou à un salon du livre. Le mécanisme de résilience s’active, mais la confrontation laisse des traces évidentes: la phase d’écriture devient douloureuse et les nuits blanches et silencieuses génèrent un sentiment d’impuissance et d’immobilité. Cette aphonie empêche la création et plonge l’auteur dans un malaise profond car ces tyrans attaquent la liberté de l’écrivain pour la plier aux règles du marché éditorial. Parmi ces «fauves», Fatou Diome cite la «cavalière», un appellatif qui désigne une figure qui a eu une mauvaise influence sur elle. Cette expérience douloureuse fait l’objet du troisième chapitre. Un coup de fil avec une rédactrice inconnue change sa vie d’écrivaine et transforme son travail en un champ de bataille. La «cavalière» propose des remarques autoritaires ayant la prétention de changer l’essence de son livre: elle impose son point de vue sur chaque thème et sur chaque page. Fatou Diome compare cette intrusion à un «viol» (p. 54) qui porte atteinte à son intimité, alors que l’activité d’un éditeur devrait être une collaboration, «non de la formation d’une apprentie en alternance, encore moins d’un maternage» (p. 60). L’essayiste analyse la complexité des relations entre l’écriture et l’édition et trouve une métaphore culinaire pour mettre en relief cet équilibre: la gastronomie est comparée à l’originalité de l’écriture, alors que la cuisine industrielle représente le processus de standardisation mis en place par les éditions. Publier est souvent devenu l’équivalent de «réécrire et formater» (p. 67) des livres ayant des structures élémentaires, mais capables de susciter des émotions très fortes chez les lecteurs. Il s’agit d’ouvrages banals, sans aucune complexité formelle. Toutefois, l’édition devrait essayer de maintenir les deux propositions en même temps, afin de préserver les goûts des lecteurs et le talent des écrivains. La relation entre l’auteur et l’éditeur est indispensable car le premier doit sa carrière au rédacteur, qui, en même temps, dépend du talent des écrivains: «Réussie, la collaboration auteur/éditeur bénéficie réciproquement aux deux; c’est un courant circulaire d’intérêts, donc, comme tout cercle, il tire sa perfection de la jonction de ses extrémités» (p. 69). Fatou Diome critique également les éditeurs qui profitent de tout prétexte pour ériger des murs, pour garder les écrivains dans une cage et leur imposer les prétendues attentes du public. C’est une autre catégorie de rédacteurs qui limitent la liberté de création des auteurs et empêchent la littérature de déployer son potentiel originel: «Aucun texte de qualité ne s’obtient sous la pression» (p. 85). De même pour l’imposition de préjugés. Souvent les éditeurs lui ont demandé d’écrire des histoires «africaines» qui plaisent au public. Cependant l’Afrique est un sujet qu’elle peut aborder, mais ce n’est pas le seul et surtout la vision qu’on lui demande ne lui appartient pas. Elle ne la connaît que par les livres. Écrire pour Fatou Diome signifie trouver son harmonie dans son chaos intérieur, apprendre à vivre, «assumer pleinement son existence, c’est‑à-dire, s’affirmer humain parmi les humains» (p. 103). Elle reprend donc le titre de l’essai pour expliquer son choix: son écriture doit être libre de tout conditionnement; dans le cas contraire, elle préfère le silence et arrêter de s’exprimer. Le chapitre suivant propose à nouveau une réflexion sur l’écriture et sur les raisons qui expliquent ce geste: «c’est avoir le courage de ses peurs, […] c’est puiser […] dans ses fêlures […], assumer sa condition humaine comme on assume sa gueule face au monde […] c’est cultiver l’amour, avoir la bêtise, la haine et la laideur pour ennemies jurées (p. 106). En ce qui concerne sa vision de la littérature, Fatou Diome tisse des liens forts entre la littérature européenne et africaine dans une sorte de florilège riche en citations, allusions et reprises intertextuelles ayant la prétention de donner une image de Weltliteratur (pour reprendre le concept de Goethe), de patrimoine littéraire commun à tout être humain. L’auteure revient à nouveau sur la littérature africaine et sur son statut. Elle espère que les éditeurs, les critiques littéraires et les lecteurs ne chercheront plus dans les textes la confirmation de clichés caducs et viseront à une littérature de qualité.
3Le volume se présente comme une ode à l’écriture et à la liberté des auteurs. Ce travail solitaire produit un engagement de soi et est en mesure de faire vivre un moment de plaisir et de jubilation si les éditions ne soumettent pas les écrivains aux règles du marché éditorial. Leur rôle ne doit pas se transformer en celui de marchand: l’éditeur est censé collaborer, jouir et mettre à la disposition du public des ouvrages libres de tout conditionnement. Le sujet du volume est clair et évident de la préface à la conclusion. L’aspect le plus remarquable de cet ouvrage est le style «narratif» très efficace, qui s’adresse directement au lecteur, qui l’implique dans une écriture surprenante, dense, presque poétique, certainement inusuelle pour un essai. Un flux de mots qui impliquent le lecteur et qui le conduisent au cœur de l’écriture en tant qu’acte créatif.
Per citare questo articolo
Notizia bibliografica
Emanuela Cacchioli, «Fatou Diome, Le verbe libre ou le silence», Studi Francesi, 203 (LXVIII | II) | 2024, 450-451.
Notizia bibliografica digitale
Emanuela Cacchioli, «Fatou Diome, Le verbe libre ou le silence», Studi Francesi [Online], 203 (LXVIII | II) | 2024, online dal 01 febbraio 2025, consultato il 07 febbraio 2026. URL: http://journals.openedition.org/studifrancesi/61620; DOI: https://doi.org/10.4000/13e3s
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