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Rassegna bibliografica
Medioevo a cura di Maria Colombo Timelli

Autour du personnage de chanson de geste, dir. Damien de Carné et Florent Coste

Maria Colombo Timelli
p. 580-581
Notizia bibliografica:

Autour du personnage de chanson de geste, dir. Damien de Carné et Florent Coste, Paris, Classiques Garnier, 2023, 533 pp.

Testo integrale

1Comme le soulignent Damien de Carné et Florent Coste dans l’Introduction (pp. 7-28), la nécessité s’impose de dépasser le préjugé qui nie tout intérêt au «personnage de chanson de geste»; pour ce faire, ils reviennent sur les notions mêmes de personnage et de type, de figure, caractère, fonction, et sur le rapport qui s’instaure entre individu et collectivité, autant d’aspects qui permettent de saisir la spécificité de l’objet de ce recueil.

2Celui-ci est inauguré par une précieuse contribution de Nadine Henrard. Son Bilan des recherches anthroponymiques menées dans le domaine de l’épopée française médiévale (pp. 31-61) s’ouvre par les «instruments de travail», à savoir les répertoires disponibles, et fournit ensuite un panorama critique des recherches menées depuis plus d’un siècle sur l’onomastique épique: couples onomastiques relevés en France et hors de France, provenance et formation des anthroponymes, leurs «seuils», rapports entre l’onomastique des chansons de geste et celle des autres genres littéraires, sans oublier la réflexion sur les questions philologiques et leurs retombées. Remarquable bibliographie aux pp. 53-61. Dans le domaine de l’onomastique toujours, Vanessa Obry montre comment l’emploi des noms propres peut constituer une clé pour reconnaître l’appartenance générique d’une version ou de l’autre du même texte. En l’occurrence, la version française et la version anglo-normande d’Amis et Amile se situeraient, l’une résolument dans l’univers épique, l’autre en dehors («Le conte Amis, Amile le guerrier». Emploi du nom propre et variations génériques, pp. 63-79).

3Une tout autre approche s’ouvre avec l’article de Joël H. Grisward, qui propose une revue des «guerriers à l’oiseau», allant de la mythologie grecque à Paulo Coelho, en passant par Gaydon. Quelques traits communs peuvent se relever: l’aspect augural de l’oiseau, le lien entre le guerrier et l’animalité, l’animal en tant que double du héros (De la “Chanson de Gaydon” à “La Horde du corbeau”, le guerrier à l’oiseau. Thème et variations, pp. 83-103). Le panoramique des personnages s’élargit ensuite, avec Alain Corbellari, au Héros déguisé (pp. 105-117), et en particulier aux déguisements de Charlemagne dans Gui de Bourgogne et Doon de Mayence, déguisements parfois contradictoires qui révèlent en quelque sorte la «fragilité» de l’image de l’empereur (p. 115). Rendant ses services au roi, mais aussi à de petits souverains féodaux, le sénéchal épique est chargé essentiellement de la surintendance dans les fêtes de cour: Alicja Bańczik souligne aussi l’ambiguïté d’une fonction symbolique, entre la récompense pour des services rendus et la volonté du seigneur de contrôler ses barons (Le sénéchal dans le cycle des barons révoltés, pp. 119-129). Le vaste corpus examiné par Philip E. Bennett comprend de nombreuses figures de pèlerins qui peuvent ou non se faire ermites et fonder éventuellement de petites communautés; dans son analyse on retiendra surtout la proximité entre le parcours suivi par ces personnages et la réalité des ermites historiques des xiie et xiiie siècles (Ermites et pèlerins dans les chansons de geste, pp. 131-146).

4On passe ensuite aux personnages féminins, avec un portrait d’Ermengarde dressé par Bernard Ribémont; son analyse montre les multiples facettes de l’épouse d’Aymeri, à la fois mère aimante et femme capable de s’opposer à son mari, tout en incarnant les valeurs épiques traditionnelles: «unité du lignage, valeur du mariage chrétien, défense de l’honneur» (Le personnage de la mère dans la chanson de geste. L’exemple d’Hermenjart, pp. 149-162, cit. p. 159). C’est le rapport complexe qui relie la femme à la forêt auquel s’intéresse Hélène Gallé: dans un vaste corpus de chansons de geste composées à partir du xiiie siècle, elle examine tour à tour les accouchements abrités dans les bois, les rencontres avec des fées, les dangers encourus par les femmes, et enfin la christianisation de la forêt, étape menant la femme vers la sainteté (Les soupirs de la sainte et les cris de la fée, pp. 163-202). La mort d’Aude, épisode qui se signale dans le Roland d’Oxford par sa sobriété, est longuement développée dans les versions rimées: Philippe Ménard en analyse les détails, en prenant en compte aussi les remaniements en d’autres langues: celui du prêtre Konrad, la Karlamagnus saga, le Ronsasvals occitan (Le personnage de la belle Aude dans les versions de la “Chanson de Roland”, pp. 203-218).

5Si la chanson de geste maintient dans le temps les références incontournables à certains chronotopes et personnages, les œuvres produites au xive siècle introduisent néanmoins des changements dans leur personnel: Claude Roussel insiste surtout sur le traitement réservé au personnage épique, héros devenu «volontiers imprudent, sensuel, impulsif, enclin à la faute», ce qui n’exclut pas, paradoxalement, une interprétation édifiante de l’histoire (Anciens et nouveaux protagonistes dans les dernières chansons de geste, pp. 221-234). Après en avoir fourni l’édition critique (Champion, 2021: cf. “SF” 199, p. 134), Bernard Guidot analyse les personnages de Garin de Monglane en les comparant aux héros épiques de la tradition. Quelques aspects émergent surtout: malgré des «vestiges» incontestables, de nouveaux personnages apparaissent, et la vie intérieure fait irruption dans le récit; parallèlement à la multiplication des protagonistes, les tons se diversifient, et la chanson de geste fait place à certains traits du roman (Les personnages de “Garin de Monglane”, 235-261). Malgré une fidélité apparente à son modèle en alexandrins, Florence de Rome en prose adapte les portraits physiques et moraux des personnages masculins en les adaptant au public bourguignon du xve siècle: comme le montre Matthieu Marchal, à la fragmentation imposée par le vers s’oppose désormais le regroupement syntaxique de la prose, qui offre en plus des portraits répondant à l’idéal politique de la cour de Philippe le Bon (Le devenir des personnages masculins dans la mise en prose bourguignonne de “Florence de Rome”, pp. 263-284). Le protagoniste de la Chanson de Croissant, dernière «Suite» de Huon de Bordeaux, se définit, aux yeux d’Elena Podetti, par son exemplarité: une générosité évangélique le rapproche en effet des figures de saints présents dans d’autres épopées tardives (Où sont les héros d’antan? La redéfinition du personnage épique dans l’épopée tardive, pp. 285-300). On peut même s’interroger sur le sort de Roland, entre la Chanson d’Oxford et un ‘cordel’ brésilien composé avant 1933: Beate Langenbruch constate que cet héritier moderne assume des traits «éminemment romanesques» (Construction et évolution du héros épique, de la chanson de geste au “cordel” brésilien, pp. 301-324, cit. p. 303).

6Il ne fait pas de doute que les chansons de geste dites «de seconde génération» sont marquées par l’interférence avec le roman: Julien Florent s’intéresse ainsi au protagoniste d’Anseïs de Cartage, en soulignant à la fois ses racines épiques et son évolution vers la dimension romanesque et courtoise, qui lui permet d’incarner et de dénoncer «la fragilité et la précarité de la vie humaine» (Anseïs de Cartage, un personnage épico-romanesque, pp. 327-341, cit. p. 339). Caractérisé par une ambiguïté foncière, Hector – objet de l’article de Sandrine Legrand – appartient au domaine de l’épique en tant que guerrier combattant en défense de sa communauté, mais il en est irrémédiablement distinct par son altérité païenne (Hector dans le “Roman de Troie”, personnage épique?, pp. 342-356). Quant à Galaad, personnage trop «monolithique» (p. 358) pour être pleinement romanesque, sa perfection morale et sa force au combat ne suffisent néanmoins pas, aux yeux de Damien de Carné pour en faire un personnage épique (Note sur Galaad. Pourquoi Galaad n’est-il pas un personnage épique?, pp. 357‑368). Autre protagoniste hybride, Audigier se caractérise par le rire scatologique, ce qui n’exclut pas, selon Nicolas Garnier, sa proximité au genre de la chanson de geste (Audigier est-il un personnage de chanson de geste?, pp. 369-382).

7Une analyse approfondie des lignages «épiques» permet à Jérôme Devard de reconnaître ce qui fait la spécificité de la dynastie de Gascogne: maison royale structurée selon le modèle lignager, elle n’existe que grâce à la permanence, d’une chanson à l’autre, d’un ancêtre commun, le roi Yon (La maison de Gascogne dans les récits de la «matière de France», pp. 385-399). C’est ensuite à Garsile que s’intéresse Léo-Paul Blaise: la récurrence du personnage dans Dieudonné de Hongrie et dans Florence de Rome dénonce en effet des incohérences apparentes qui se justifient en revanche au sein de la continuité de l’intrigue («Personnage hétéroclite» et conscience historique. Les personnages récurrents et leur fonction dans un cycle narratif, pp. 401‑420). Il revient enfin à François Suard de mesurer, avec le savoir qu’on lui connaît, les invariants et les évolutions de Girard dans trois chansons: Girart de Roussillon, Girart de Vienne et Aspremont (Girard, le héros aux trois noms, pp. 421-436).

8Un dernier groupe d’articles porte sur les Essaimages du héros épique hors de France: dans la production franco-italienne (Chloé Lelong, pp. 439-453; Jean-Claude Vallecalle, pp. 455-469; Cesare Mascitelli, pp. 471-488) et dans la littérature occitane (Dorothea Kullmann, pp. 489-505).

9Deux Index «sélectifs», sans que les critères de ce tri soient explicités: des œuvres médiévales (pp. 507-510), des personnages (pp. 510-514), puis des Auteurs critiques (apparemment exhaustif, pp. 515-519).

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Notizia bibliografica

Maria Colombo Timelli, «Autour du personnage de chanson de geste, dir. Damien de Carné et Florent Coste»Studi Francesi, 204 (LXVIII | III) | 2024, 580-581.

Notizia bibliografica digitale

Maria Colombo Timelli, «Autour du personnage de chanson de geste, dir. Damien de Carné et Florent Coste»Studi Francesi [Online], 204 (LXVIII | III) | 2024, online dal 01 mars 2025, consultato il 14 juin 2025. URL: http://journals.openedition.org/studifrancesi/62214; DOI: https://doi.org/10.4000/13ukb

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