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Rassegna bibliografica
Medioevo a cura di Maria Colombo Timelli

La Destruction de Rome, Chanson de geste du xiiie siècle. Édition par Marc Le Person

Maria Colombo Timelli
p. 582-583
Notizia bibliografica:

La Destruction de Rome, Chanson de geste du xiiie siècle. Édition par Marc Le Person, d’après les manuscrits de Hanovre (IV-578) et de Londres (Egerton 3028), Paris, Honoré Champion, 2023, «CFMA» 200, 419 pp.

Testo integrale

1Servant d’introduction à Fierabras mais composée successivement (début du xiiie siècle), La Destruction de Rome nous est transmise par deux manuscrits, conservés l’un à la NLB de Hanovre (fin xiiie siècle, 1507 alexandrins: H), l’autre à la BL de Londres (ca 1325-1350, 990 vers: E). Aucune dérivation ne pouvant être établie de l’un à l’autre, Marc Le Person a opté pour deux éditions indépendantes, sans renoncer pour autant à fournir dans les notes en pied de page de la version longue les vers comparables de la version courte: le lecteur est ainsi à même de comparer ce qui demeure comparable malgré les traits individuels des deux copies. Il innove ainsi l’approche au(x) texte(s) par rapport aux éditions précédentes, présentées ici aux pp. 30-31.

2L’Introduction fournit d’abord une description détaillée des deux manuscrits, y compris pour l’apparat iconographique; le manuscrit H est ensuite privilégié, dans l’étude linguistique (avec des remarques importantes sur les traits anglo-normands et les conséquences sur le décompte des syllabes) et dans l’analyse littéraire. Le manuscrit E n’est cependant jamais oublié, que ce soit pour la structure narrative, simplifiée, ou pour le traitement des épisodes, dont l’expression est aussi plus synthétique. L’étude proprement littéraire réserve une attention particulière aux rapports avec Fierabras, la Destruction racontant pour l’essentiel le siège et la prise de Rome par les sarrasins, la mort du pape et le vol des reliques de la Passion; comme l’on sait, Fierabras enchaîne avec l’expédition de Charlemagne en Espagne et la reconquête des reliques du Christ. Malgré de vagues souvenirs historiques, force est de constater avec Marc Le Person que le sujet des deux chansons demeure foncièrement fantaisiste. Si la question des versions précédentes ou complémentaires du «cycle» intéressera surtout les spécialistes, les lecteurs moins chevronnés liront avec plaisir les pages consacrées aux personnages: le pape (autorité politique et religieuse, mais «piètre guerrier», p. 129), Fierabras (être diabolique en marche vers la sainteté), et surtout Floripas (belle sarrasine au centre de l’intrigue amoureuse, qui ne manque pas d’initiative, n’hésitant pas à frapper les hommes qui s’opposent à elle). Négligé dans l’analyse linguistique, le lexique est mis à l’honneur dans un paragraphe à part, centré sur le vocabulaire nautique et de la navigation, largement représenté dans La Destruction (pp. 161-173). On soulignera aussi l’intérêt de la Bibliographie réunie aux pp. 175-187: raisonnée et commentée, elle fournit de véritables mises au point sur les éditions, et les synthèses des études sur La Destruction et ses rapports avec Fierabras.

3Comme on l’a dit, l’édition de H est fournie en premier (pp. 189-273); l’apparat des notes en pied de page pourrait ci et là être allégé (par exemple pour ce qui concerne les aspects matériels du manuscrit: «le copiste a indiqué en rouge dans la marge un signe de § (pied-de-mouche) au début de ce vers», note 670 p. 264); il demeure néanmoins précieux pour les nombreux commentaires sur la mesure des vers – qui présente de très fortes irrégularités, dues à la scripta anglo-normande – et sur le rapport avec la version courte du texte. Le glossaire suit, aux pp. 275-332, ainsi qu’une liste des proverbes (numérotés de 1 à 6, pp. 333-334). Le même traitement est réservé au texte de E, édité aux pp. 335-370 et accompagné de glossaire (pp. 371-396).

4Le choix de réunir en un seul index les noms propres et les toponymes des deux versions nous paraît aussi judicieux qu’utile, dans la mesure où il précise l’absence éventuelle d’un personnage ou d’un lieu dans la version courte, et où il fournit – ce qui n’allait aucunement de soi – les liens éventuels avec Fierabras (on corrigera facilement quelques petites négligences dans l’ordre alphabétique: p. 399 Baver précède Balans, Baldas et Baufomé; p. 405 Hungrie précède Hernaus et Hubert; Ivoire précède Isere(z)).

5Profond connaisseur de l’ensemble du corpus (son édition de Fierabras a paru dans la même collection en 2003: voir “SF” 149, 2006, p. 366), Marc Le Person complète ainsi le diptyque consacré à un épisode du «cycle de Charlemagne» sans doute imaginaire mais qui garde une verve et une fraîcheur qui méritent la redécouverte.

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Notizia bibliografica

Maria Colombo Timelli, «La Destruction de Rome, Chanson de geste du xiiie siècle. Édition par Marc Le Person»Studi Francesi, 204 (LXVIII | III) | 2024, 582-583.

Notizia bibliografica digitale

Maria Colombo Timelli, «La Destruction de Rome, Chanson de geste du xiiie siècle. Édition par Marc Le Person»Studi Francesi [Online], 204 (LXVIII | III) | 2024, online dal 01 marzo 2025, consultato il 15 giugno 2026. URL: http://journals.openedition.org/studifrancesi/62271; DOI: https://doi.org/10.4000/13uko

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