“Le Magasin du xixe siècle” 13, 2023, «Eurêka!»
“Le Magasin du xixe siècle” 13, 2023, «Eurêka!», 321 pp.
Testo integrale
1De cet ensemble «a-disciplinaire» sur les Archimède du xixe siècle, on donnera un compte rendu non exhaustif mais représentatif. Le portrait de ceux qui ont crié «Eurêka!», avant la création du concours Lépine (1901), est précédé d’un entretien de Nicolas Aude et Jacques-David Ebguy avec Julia Kristeva: Dostoïevski et Bakhtine, le romantisme, la révolution freudienne, le roman et ses mutations, jusqu’à ses «polars métaphysiques» (pp. 11-29).
2Le «Dossier», riche en surprises car au «siècle des inventions» les innovateurs, chercheurs et oseurs en tout genre ont joui d’un prestige amplifié par la publicité, José-Luis Diaz l’ouvre en esquissant une phénoménologie de l’invention ou de ce qu’il nomme le “moment” de l’Eurêka (pp. 31-39). Héros ou martyr, le personnage du savant apparaît alors – pensons à Balzac ou à Villiers de l’Isle-Adam –, bientôt suivi de son double désopilant, l’immortel Cosinus dont Philippe Hamon retrace les aventures et la postérité dans Cosinus-Archimède (pp. 41-47). Pour rester en bonne humeur, fréquentons les savants fous. La science sait rire dit Jean-Didier Wagneur, avec le Mélochrome, un piano au clavier de cinq mètres, la ceinture porte-parapluie et autres inventions loufoques dignes d’Élie Coïdal: Prodiges des industries comiques et autres inventions loufoques (pp. 111-121). Plus sérieusement, l’époque valorise jusqu’au mythe l’activité inventrice. François Jarrige évoque la célébration du surhomme de l’ère industrielle qui surmonte les obstacles et l’ignorance de ses contemporains: Les figures de l’inventeur héroïque au xixe siècle (pp. 49-56); mais si des statues sont érigées en l’honneur du grand inventeur, ce dernier sera bientôt remplacé dans l’imaginaire social par l’homme de science. Il existe aussi des inventeurs auxquels on ne pense pas spontanément, tels les écrivains qui s’inspirent des recherches contemporaines ou de machines déjà en usage comme le théâtrophone. Noé Maggetti passe en revue ces anticipations de la télévision chez Jules Verne et Albert Robida, par exemple des appareils audiovisuels plus ou moins fantasmés comme le téléphote ou le téléphonoscope, ou chez des auteurs moins connus comme Didier de Chousy et Paul d’Ivoi: Qu’inventent vraiment les écrivains? (pp. 59-67). Ces inventions ne sont donc pas toutes excentriques! Michel Pierssens rappelle qu’on concéda aux femmes un «génie de l’invention» limité, qui permit cependant de notables progrès dans divers domaines techniques (imprimerie, filature, etc.). Parmi ces rares Inventrices et inventives méconnues (pp. 69-75) figure une certaine Élisabeth Gervais qui déposa en 1825 un brevet d’invention pour un mécanisme de mouvement perpétuel. Avec Thomas Edison, on est dans un autre monde comme l’illustre le succès prodigieux qu’il connut à Paris. Non seulement il envahit la scène médiatique, mais ses doubles fictionnels, parfois satiriques, prolifèrent «d’une rive de l’Atlantique à l’autre». De cette célébrité mondiale et de son exploitation financière Claire Boirel-Moisan donne de nombreux exemples (pp. 77-83). Le fameux cri – «J’ai trouvé! Eurêka! Eurêka! Je l’appellerai Emma Bovary» –, Flaubert l’aurait poussé du haut de la seconde cataracte du Nil. Françoise Gaillard a de bonnes raisons d’en douter, comme on peut douter de la légende entourant la loi dite de «poussée d’Archimède» (pp. 85-91), car l’«exactitude factuelle peut être biographiquement contournée». La trouvaille du nom, cette «chose capitale», a mis la machine en marche chez un Flaubert tout à son obsession. Lors de la découverte du principe d’attraction passionnée, Fourier a-t-il lui aussi poussé un cri de joie? Thomas Bouchet, dans Le cassecou et les zoïles (pp. 93-99), le voit en découvreur audacieux qui joue les idiots pour dissuader les critiques et les plagiaires. Ce «non perfectibiliste» est persuadé que sa méthode fondée sur «l’esprit de contradiction ou génie en cassecou» sortira l’humanité du chaos social. Parmi les inventeurs, il y a les emblématiques et aussi les oubliés qui déposèrent force brevets, au nombre desquels l’inventeur, en 1840, d’un procédé de dorure sans mercure, le comte Henri de Ruolz (1808-1887). De ses premières recherches sur la galvanoplastie, Dumas a donné une brève version dramatisée (1843) qu’on découvre grâce à Sébastien Thobie: Henri de Ruolz, itinéraire d’«un alchimiste au xixe siècle» (pp. 101-108). Sa complexe carrière fut troublée par des associations conflictuelles, notamment avec le joaillier Christofle, par des rivalités avec des concurrents coriaces. La célébrité l’effleura, mais il ne profita pas de son invention: ayant débuté en écrivant des opéras, le chimiste finit inspecteur d’un réseau ferroviaire. Le «Florilège» de José-Luis Diaz va de L’Invention de Chénier au cadenas à secret Eurêka (pp. 123-145), de la psychologie de l’inventeur aux miracles des «saltimbanques de la science». Pour explorer méthodiquement cette jungle d’innovations parfois loufoques, on consultera les «Orientations bibliographiques» (pp. 147-153) proposées par Victoire Feuillebois; notamment la section «L’envers de la découverte: savants fous, génies oubliés, charlatans, monstres et mutants».
3L’année culturelle 2023 est retracée (pp. 157-273) avec les habituelles rubriques sur les expositions, les commémorations (Gautier, Champollion), la réécriture contrefactuelle des romans du xixe siècle, par des femmes qui veulent corriger Flaubert en libérant Charles Bovary. Le siècle est saisi dans l’intimité de sa pensée avec les échanges confidentiels entre Berthelot et Renan, la monumentale correspondance de Marie d’Agoult, le récit, par Azélie Fayolle, d’une conversion au néo-christianisme socialiste (L’eurêka d’Adélaïde Baudelot, prolétaire saint-simonienne, pp. 263-266), et même dans les prolégomènes à une enquête sur la nuit de noces, fait social qu’Aïcha Limbada a déjà disséqué dans sa thèse (pp. 267-270). Citons, dans les «Archives», la revue de presse, par Jean-Claude Yon, de la réaction de l’opinion française à la mort de Napoléon III, lequel se préparait à reprendre le pouvoir par un nouveau coup d’État (pp. 273-281); dans «L’Esprit des lieux», deux visites organisées, la première par Jean-Didier Wagneur, photographies à l’appui, du Familistère de Guise, communauté sociale moderne que le fouriériste et «patron aux poêles», J.-B. Godin, fonda et organisa en 1860; la seconde par Martine Watrelot, dans un des corons gérés par la paternaliste Compagnie des mines de Bruay, entre 1860 et 1900 (pp. 315-321). Ainsi se clôt cette livraison, enrichie d’innombrables et souvent rares illustrations qui en rendent la lecture plus féconde encore.
Per citare questo articolo
Notizia bibliografica
Michel Arrous, «“Le Magasin du xixe siècle” 13, 2023, «Eurêka!»», Studi Francesi, 204 (LXVIII | III) | 2024, 613-614.
Notizia bibliografica digitale
Michel Arrous, «“Le Magasin du xixe siècle” 13, 2023, «Eurêka!»», Studi Francesi [Online], 204 (LXVIII | III) | 2024, online dal 01 mars 2025, consultato il 15 janvier 2026. URL: http://journals.openedition.org/studifrancesi/62596; DOI: https://doi.org/10.4000/13ulx
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