Louis Pailloux, Charles Du Bos, un homme sans œuvre?
Louis Pailloux, Charles Du Bos, un homme sans œuvre?, Paris, Champion, 2024, 766 pp.
Testo integrale
1Le travail que Louis Pailloux vient de consacrer à Charles Du Bos (et qui est issu de sa thèse de doctorat) formule, dès le titre, une question cruciale: existe-t-il une œuvre dubosienne? L’œuvre de Du Bos est problématique puisqu’abondante et en même temps inachevée, car souvent à l’état d’ébauche ou éparpillée dans quantité de publications (mineures et parfois anthologiques, du vivant de Du Bos ainsi qu’à titre posthume, et qui rendent très peu aisée la tâche d’en reconstituer l’ensemble organique et complet).
2Ainsi la première partie du travail dresse un état éditorial de l’œuvre de Du Bos, à travers les ensembles des Approximations, des écrits publiés par des proches de Du Bos, et des textes inédits ou disparus. Ensuite, Louis Pailloux déploie un parcours à travers la vie de Du Bos et son itinéraire spirituel, intellectuel et de formation. D’abord sont examinés son «éducation européenne», à travers les voyages qui le mettent en contact notamment avec la critique de l’art internationale, et ses premiers articles critiques, jusqu’à la période de la guerre. Se trouvent ainsi détaillés les dialogues, les influences, les lectures qui ont successivement marqué Du Bos: par exemple les relations que Du Bos entretient avec les œuvres notamment de Bergson, d’Emerson, de Carlyle et de Simmel, ainsi que l’influence d’auteurs tels que Maine de Biran pour le Journal et Walter Pater et Wilhelm Dilthey pour les Approximations. Ensuite, sont analysés les deux chantiers majeurs de la maturité de Du Bos, le Journal et les Approximations, ainsi que l’œuvre publique de Du Bos (notamment, sa participation à la réflexion sur l’actualité, politique aussi, au sein de cercles tels que les Décades de Pontigny et Colpach, ainsi que ses activités éditoriales chez Plon, Grasset et aux Éditions de la Pléiade). Finalement, la quatrième partie («L’œuvre de la conversion») analyse les conséquences de la conversion de 1927 sur l’œuvre dubosienne (question cruciale), ainsi que le départ pour les États-Unis en 1937 et la maladie.
3Pailloux pénètre dans le laboratoire d’écriture de Du Bos: il détaille les méthodes de travail, le rapport avec les langues (notamment l’anglais), la concurrence entre oralité et écriture, les métaphores employées par Du Bos pour décrire son propre travail; aussi et surtout, il dégage les questions qui hantent chacune des phases du parcours dubosien, et les conceptions philosophiques et littéraires sur lesquelles s’appuient les différents projets d’écriture de Du Bos – entre autres, l’idéal de la forme parfaite dans les années juvéniles, l’urgence de sauver la vie spirituelle de l’oubli, qui est à l’œuvre dans le Journal, et, toujours, une idée du discours critique comme prolongation de l’existence d’un auteur.
4Une attention très opportune est aussi portée à la réception de l’œuvre Du Bos, de la part des lecteurs tant contemporains que posthumes; et c’est en réalité précisément à partir du constat de la suspicion qui non rarement investit cette œuvre (suspicion exprimée notamment par Gide parmi les contemporains, et ensuite par Maurice Blanchot), que prend forme l’interrogation qui déclenche le travail (existe-t-il une œuvre dubosienne?). Cette question originaire se trouve discutée notamment dans la partie finale de l’ouvrage, où l’on présente d’abord un écrivain incontestablement «au travail», et où l’on décrit ensuite les éléments qui font de son œuvre une œuvre inaboutie, inachevée et parcourue par la «double litanie» de l’échec d’un côté et de l’œuvre à venir, idéale et totale, de l’autre côté. Pour cerner cette ambivalence, Louis Pailloux mobilise des catégories autant littéraires (notamment en dressant et discutant des parallélismes possibles avec des auteurs tels que Mallarmé ou Valéry) que psychologiques (notamment en examinant dans cette perspective l’enfance de Du Bos et sa quête d’une «famille spirituelle»). La synthèse proposée dans la conclusion prend forme autour de deux notions décisives: d’une part, celle d’«autobiographie oblique», empruntée à Jean-Pierre Richard (qui l’employait au sujet de Pierre Michon sur Arthur Rimbaud) et utilisée pour désigner l’enjeu fondamental de l’œuvre dubosienne, à savoir un projet d’écriture de soi indirect, fait de transferts continuels entre le moi et les autres; et d’autre part la notion de «responsabilité , qui décrit l’éthique à la fois littéraire, critique et personnelle d’un homme et d’un écrivain constamment ouvert aux autres.
5De cet ouvrage se dégage donc pour la première fois un portrait net de l’œuvre d’un critique aujourd’hui tout compte fait assez oublié, mais qui ne manqua d’occuper une place remarquable dans l’histoire de la critique littéraire française du début du xxe siècle.
Per citare questo articolo
Notizia bibliografica
Paola Cattani, «Louis Pailloux, Charles Du Bos, un homme sans œuvre?», Studi Francesi, 204 (LXVIII | III) | 2024, 634-635.
Notizia bibliografica digitale
Paola Cattani, «Louis Pailloux, Charles Du Bos, un homme sans œuvre?», Studi Francesi [Online], 204 (LXVIII | III) | 2024, online dal 01 marzo 2025, consultato il 10 aprile 2026. URL: http://journals.openedition.org/studifrancesi/62809; DOI: https://doi.org/10.4000/13ums
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